七月中旬,美2隊又一次向沙漠縱深搬遷。每一次搬遷,都要同美方人員從臉紅脖子粗到大動肝火，這一次也不例外，而且吵得最兇，還幾乎打起架來。可以說，從v12大車掛上第一節營房車起就開始吵架，一直吵到新營地。
新老兩個營地,大約相距五十多公裏。幾台大車,擔任著邊搬遷邊生產的繁重任務,豈知這些龐然大物，經過兩個多月翻包越梁的折騰,也大都在不同程度上受到損壞,路上跑不快是一方麵，有時還需要跑跑停停檢檢修修，再加上沙包高大沙梁陡峻，所以23節營房車,不可能在一天之內拖完,有一部分車尚須留在老營地，等第二天清晨幾台大車返迴老營地時才能繼續拖走。但是,留哪幾節營房車合適呢?發電機車一走,空調沒有了, 營房車裏成了蒸籠。趙春江同隊經理斯卡曼商量時，中方美方各持己見。當時，除工具庫房和兩節洗澡車外,還須留下兩節營房車。趙春江的意見是中方留下一節車,美方也留下一節營房車。因為留在美2隊執行合同的美方人員共10人,搬遷時預計走4人、留 6人,一節營房車3個房間, 上下兩層鋪正好睡6個人,一個晚上擠一擠就過去了。然而,斯卡曼不同意。他堅持要中方多留一節營房車,理由是西方人喜歡單獨居住,一節營房車6個人住不下。這事就難辦了。中方一節營房車12人床鋪, 若是留下二節營房車的話,到了新營地就有十幾個人沒有地方睡, 要麽在老營地挨凍挨餓,要麽露天挺一宿。但都會影響第二天出工。然而斯卡曼不聽這些,我行我素,一點兒也不從全局出發。對此,趙春江據理力爭,但斯卡曼堅持己見,互不讓步,兩人吵得不可開交。
“i’m the party manager,you must follow my direction during the contract(我是隊經理,合同期內,必須絕對聽從我方指揮)！”斯卡曼傲慢地說。
“if you are too pride to hear our suggestion,you direction will no longer work(如果你太傲慢了,不聽從中方意見,你那絕對的指揮棒就不靈)!” 趙春江紅著臉，衷心地向他提出警告。
“i’ve been to all kind of big deserts all over the world.do you want to teach me a lesson!dear mr.zhao,how many years have worked in the desert(我走遍世界各大沙漠,都是這樣做的,你敢教訓我?試問密斯特趙,你在沙漠裏麵幹過幾個年頭)?”
趙春江知道他在倚老賣老,便反唇相譏:“dear mr.scartmen,how old are you now?how old am i now?and how many years have you worked in tamakan?(請問斯卡曼先生,你今年多大歲數我今年多大歲數？你在中國的塔克拉瑪幹幹過幾個年頭？)”
“not too much and not too little-just 15 years(不多不少－－十五年了)!”
在旁觀看的人都笑了。因為斯卡曼的迴答,牛頭不對馬嘴。原來他把趙春江的問話聽錯了。
斯卡曼受到中方恥笑，象頭雄獅，不可一世，開始罵街。中方的司機們也不甘示弱，搜腸刮肚使用國語同他對罵:“斯卡曼先生，你倚老賣老,不懂人性,你是頭挨鞭子教轉磨的牲畜－－毛驢子！”斯卡曼雖說聽不懂，但也能從中國人的口唇和目光中領會其韻味。當斯卡曼聲嘶力竭、咆哮如雷、又喊又叫時，中方人員笑得更響。於是斯卡曼揮舞著手中拳頭，不知高低深淺還想指揮中國司機拖車，中方司機個個裝聾作啞,就是不把大車倒擋過去――拖掛他們住的那節營房車。斯卡曼的話沒有人肯聽,也沒有人在他的淫威下嚇倒。至此斯卡曼才知道，他那“絕對聽從指揮”的指揮棒在中國人麵前失靈了，不起任何作用了。
雙方就這樣僵持著。司機們怒目而視,如果趙春江敢喊聲“打”的話，工人們都會撲上去，把麵前這幾個洋鬼子打翻在地，再踩上幾千隻腳的。
但是，為了顧全大局,也為了使合同順利進行,趙春江還是強忍著心中的怒憤,讓司機倒車過去，掛上美方那節營房車。司機不幹，趙春江哼了一聲,又瞪了瞪眼,表示妥協:“算了,顧全大局, 忍辱負擔，把困難留給我們自己吧!”這樣，第一次吵架，才算告一個段落。
第二次吵架,發生在搬遷路上。在4號營地,雖說已經推出水坑 ,但水質差,水渾濁泥沙多比重大，3罐鹹水淨化兩次後,合格的飲用水不到半罐。七八月份,沙漠腹地,正是高溫季節,烈日炎炎似火燒,全隊100多口人,吃喝用水十分困難。為了保證做飯和工地上飲水的需求, 美2隊製定嚴格的規章製度，規定每天出工，每人可拎帶一鐵桶大約10公斤的淨化水。刷牙洗臉洗澡等,隻能用坑裏推出的鹹水。為了防止個別人偷打淨化水洗臉,毆陽新和趙春江還是每天抽空查房,每個人的毛巾挨個舐,發現誰的毛巾不鹹,先寫檢討後罰款。
這次搬家,兩台淨化機都停下來,飲水就更困難了。隊裏規定,僅有的這點淨化水, 隻能做飯和路上喝,莫說洗澡,擦把臉都是不允許的。由於路途艱辛,又遇三座大沙梁擋路,每翻一座沙梁，都必須推土機首先開路,所以進展十分緩慢。到了傍晚時還隻能翻過兩座沙梁, 趙春江通知就地宿營,明天一早再走。
大熱天搬遷行軍,大家都很勞累,汗臭加上疲倦,誰不想喝口淡水衝個冷水澡呢?但是沒有一個中國人敢哼叫著沾沾邊,因為誰都清楚:淨化水太寶貴了,尤其是搬家路上,沒有水源接濟,罐裏的淡水用完,大家便都得挨渴。當嗓子眼冒煙時,再想節約用水就已經晚了。因此,隊上的規定,符合大家的切身利益,雖說水罐車旁邊沒有警衛員站崗,但誰也不敢上前接水，一忍再忍，一讓再讓，一壓再壓，總希望沙漠裏麵蹦出口神秘泉來，結束這種望梅止渴、畫餅充饑的日子。
然而,美國人全不體察中國人的苦處,他們跟住在老營地一樣, 隨意揮灑浪費淨化水。露宿一開始,幾個美國人跑到水罐車屁股後麵,摘下皮管子互相衝洗 ,而且一邊洗還一邊打鬧, 又喊又叫,又蹦又跳,水花四濺,隨意浪費。馬胖兒和趙威發現後,敢怒不敢言，隻好跑進隊部找隊領導訴怨:“趙隊長!歐陽指導員!中國人吃水這麽困難,鬼子卻摘下皮管子洗澡,隨意糟蹋浪費淡水，再不禁止,水罐裏的水就變癟三了,明天大部隊還怎麽行軍?”
“他們太不象樣了,視中國人如草芥,不把中國人放在眼裏，咱們不給他點顏色瞧瞧,這些老鬼子是不知好歹的!”在一旁靜聽的王英傑,聽到反映後,火爆爆地站起身,就要衝出營房車。
“迴來!”趙春江厲聲把他叱住。
“我去教訓教訓這幫洋鬼子!”王英傑理直氣壯地說。
“要去一塊兒去!”趙春江也是怒發衝冠。他走在最前麵,後麵跟著王英傑、徐棱、趙威、程得勝、劉凱、馬胖兒等一幫人。大夥走到水罐車旁邊,果見斯卡曼和特萊勞斯等幾個鬼子,光著膀子正在洗冷水澡,白花花的淨化水,灑滿地麵。再瞧瞧水罐車水龍頭，流速已經明顯減慢了，如再不禁止，真有使水罐車幹癟的危險。趙春江魁梧的身體憑地一站,眉頭擰起疙瘩,眼裏冒著火星, 怒從心頭起,惡向膽邊生……若非國籍不同,他將一拳一腳, 把他們統統撂倒在地!但是他強忍住心中的怒火,朝著斯卡曼等幾個洋鬼子，打雷也似地吼著:
“mr.scartmen,please don’t waste the fresh water with your people.this is on the way,not in the base camp.the fresh water is most precious.more than 100 employees on american crew 2 are iiving onit .what are you wasting is chinese employees’ lives(斯卡曼先生,請你及你的手下人,停止浪費淡水! 這是在搬遷路上,不是在營地,淨化水十分寶貴,美2隊一百多號中國工人,全靠它生存,你們嘩嘩地洗澡浪費,就是要了中國人的命)!”
“hurmph(嘿嘿)!”特萊勞斯陰沉地一笑說,“there are still mineral water and beer if the fresh water is used up.do you want drink(淨化水用完了,還有礦泉水、啤酒，喝不喝)?”說著，他緩緩地轉過身子,隨手拈起一瓶啤酒,昂起脖子，咕嚕嚕地往嘴裏傾倒……
人們心裏都清楚, 這個老鬼子是在向中國人示威、挑釁!
斯卡曼不僅不阻止,而且跟特萊勞斯一樣狂妄,一般傲慢。他睨視了趙春江一眼, 盛氣淩人地說:“i have a question,mr.zhao.how many years have you worked in the desert?and mr.zhao,why are you making a fuss at a bathing.you took so many people here.do you want to fight us(請問趙先生,你們在沙漠中幹過幾年?再問趙先生，美國朋友洗澡，你們幹麽大驚小怪?趙先生率這麽多人,想打架嗎)?”
他們浪費淡水,卻沒有一點羞恥心,反而洋洋得意神氣十足。做了虧心事不僅不心虛,反而氣焰囂張，不可一世。趙春江氣得渾身打顫；但他沒有失去理智。當王英傑要衝過去“收拾”斯卡曼時,他趕忙把他攔住。
然而,斯卡曼的行為,激憤了另一位壯漢。說時遲，那時快。隻見壯漢撥開人群，大踏步走到光著膀子的美國人麵前，把水管子奪在手中，然後高高擎起，霎時，嘩啦啦啦的流水聲平息了，水流中止了。有個鬼子要去奪,但被壯漢右手一推，跌了個趔趄；其他鬼子也象泄了氣的皮球 。此人便是劉成劉大炮!緊接著, 劉大炮指著斯卡曼的鼻子尖問：
“請問斯卡曼先生，你在沙漠中幹過幾年？(mr.scartmen,how many years have you worked in the desert?)”
“you don’t know?let me tell you.i have worked in the desert for 15 years.i was called desert prince!mr.liu,how about you?( 你還不知道吧?告訴你吧,我在沙漠裏已經幹過十五年了，可以稱得上是沙漠王子了！請問密斯特劉,你呢?)”
“我嘛?隻幹過三個月。(me?only 3 months.)”
“ha!only 3 months.what do you depend on to give me a lesson?(嘿嘿，你隻幹過三個月，有什麽資格來教訓我?)”
“斯卡曼先生,我劉大炮雖說隻幹過三個月,但卻勝你幹十五年!因為我懂得仁愛和人性，而你呢?跟牲口一樣,沒有一點人性!(mr.scartmen,though i-liu dapao have worked in the desert only 3 months,it is much better than your 15 years!because i know care and human feelings!but you-you are the same with an animal.you don'' t have a human feeling.) ”
“you...you go too far!i’ll use you!(你……太不象樣了,我控告你!)”斯卡曼氣得吹胡子瞪眼,話都講不出來。他把手中一瓶啤酒狠狠摔在地上,轉身灰溜溜地走了；其他幾個鬼子也都夾著尾巴,緊跟其後。
劉大炮瞅著鬼子的後背,嘶開嗓門喊著：“就是控告到國際法庭,我的理由也比你們充分!(even though you use me in the international court,my reason is still more strengthen than yours.)”
頓時,在場的中國工人，爆發出一陣開心的笑聲：“哈哈哈！……”小攝影師洪小兵，趕忙把這一精彩的鏡頭，攝下來作為永久性的紀念呢。
“劉大炮――不不，劉大哥！你真棒－－太棒了！你替中國人揚了眉吐了氣!真棒！”害怕打架而一直躲藏在人群後麵的老虎旗，一下子躑躅到大家前麵,認劉成做大哥，還豎起大拇指，誇讚劉成是條好漢、英雄。
劉成又好氣又好笑，他指著老虎旗的鼻梁骨罵道：“你這沒出息的東西！塊頭這麽大，平常時好惹是生非，這迴我想同你聯手，殺一殺美國鬼子的威風，想不到你腳底下抹油，溜得比誰都快，嘿！”
“俺……嘿嘿！”老虎旗結結巴巴,阿諛奉承地說,“咱倆同姓……劉，盤古開天地，從那時候起，咱們就是一……家人嘛！你劉大哥身手好，老將出馬－－一頂兩；打起架來，一個頂……一百個！俺劉凱礙手礙腳，溜一邊是為了給你騰……地方，再幫你呐喊助威，這還不好嗎？嘿嘿！”
“劉大炮!”趙春江也唿他的外號，並誇讚他道:“今天你這一炮打得好放得響，把個趾高氣揚、不可一世的美國鬼子，都嚇得屁滾尿流,有種!”
大家都樂了。劉成受到趙春江嘉讚,也嘿嘿地笑著。心裏由衷地感覺到:俺劉成當年的雄風今猶在！隨後，他指著老虎旗,譏諷地說:“趙隊長,劉凱裝龜孫,該批評、罰款對不對?”
“不錯，” 趙春江幽默地說,“劉凱披的是老虎皮，扯的是老虎旗,隻能用來嚇唬中國人,可不敢嚇唬西洋人, 熊包一個!應該再給他添個外號：狗熊!”
大家瞅著老虎旗，齊都開心地笑了。
趙春江清楚:斯卡曼決不會善罷甘休,他的備忘錄不知要訴到那一級呢。於是,他也準備挑燈夜戰，連夜趕寫一份備忘錄迴敬他們。臨走前，他叮囑劉大炮道:
“劉成,罐裏這點淨化水，就交給你看管了。誰再來偷水,你使用大炮也好，機關槍也可以……可以全權處理!”
“是!”劉大炮受寵若驚，恭恭敬敬地迴答著，“請趙隊長放心,俺劉成保證完成任務!”
趙春江走後，劉成彈彈指頭、轉轉身，似乎在跳著搖擺舞。進美2隊以來，人們看見他第一次如此興高采烈,如此得意忘形。
傍黑,天上布滿星,地上亮車燈,自從有了勘擦隊,沙海夜夜不平靜。搬家路上,又是露宿又是吵架,這一夜大家的心情更是不平靜。他們三五一夥,挑個高沙包,席地而坐,一麵啃幹糧喝淨化水,一麵還在議論中午發生的事。大家都認為,趙隊長抓得好,抓得及時；劉大炮轟得好,轟得準!今晚若非他倆配合默契, 把那幫隨意糟蹋浪費淨化水的美國鬼子製住、轟走,阻止他們洗澡，說不定罐裏淨化水早就幹涸了。此時此刻，大家怎能坐在沙包上，啃幹糧喝淨化水享受著清福呢?”
在沙漠裏麵,水就是命根子,提倡節約用水,決不是一件小事,它關係到一百多號人生命安危的大事。今晚大家就這個問題進行了廣泛的議論－－
洪文剛體會最深。他迴憶說：“五十年代中期,我隨一支重力隊進沙漠，一行八人，進入柴塔木盆地工作,那時的組長，正是現在合同辦的測量監督崔天雲。當時汽車少，主要交通工具靠駱駝。飲用水灌在鐵皮桶裏,背在駱駝身上,長途跋涉,顛顛灑灑，到達目的地時每桶都隻餘下半桶，所以用水十分困難。在那種條件下，官與民一樣，用水定量，刷牙、洗臉、洗衣包括喝水，每人每天隻給半盆水，半年也沒有條件洗一次澡，那股難受勁就別提了!”
“然而,天有不測風雲，人有旦夕禍福。”洪文剛接著道，“有一迴,夜裏刮大風,帳篷被狂風掀翻,放在帳篷角落處的四桶水,也跟著翻江倒海,滴水不剩,第二天飲用水便成問題了,飯做不成,飲水也無望，大家忍饑挨渴，持續了兩天兩夜。當時我的體質差――比現在這付模樣強不了多少,首先頂不住。我跟崔工講:‘你們走吧,別管我了，我已經作好壯烈犧牲的準備了。’但是,崔工怎忍心丟下我不管呢?後來他們想出一個主意,把我捆縛在駱駝背上, 然後轟走駱駝。大家默默祈禱，求蒼天保佑,讓駱駝把我馱出險境……”
後來,蒼天果然保佑,駱駝跋涉了兩天兩夜,闖出茫茫戈壁，上了公路，洪文剛才被養路工發現，救了他一條性命! 想起來很慘嗬！
洪師傅講這段故事時,很難過,也很激動，眼眶裏的淚花模糊了他的視線。他用長滿老繭的手背拭了一下眼圈,而後深深地歎了一口氣:“唉！過去環境差交通工具落後，勘探隊員們深入死亡之海那是沒有生存保障的。那個年代，犧牲了不少同誌，所以說，往事不堪迴首！如今，鬼子設備先進,條件優越,他們在沙漠裏幹了十多年,也沒有咱們以往受的苦多嗬!”
“是的,”測量班長梁國勇接著說,“去年――也是這個季節,組建沙漠隊以前,我們230隊在阿拉爾南麵的戈壁灘上作業,有一天我率測量組7位同誌進工區測量,由於天氣炎熱,午時的太陽似一團火在燃燒,浮土被燒得冒煙,沙粒被燒得發燙，人身上的汗水也被燒幹留下一層鹹漬。5公斤桶的水不夠喝,水喝幹了還想喝,不喝嗓子眼就冒煙, 唇幹舌燥、饑渴難耐。然而,工區距離營地太遠,遠水解不了近渴,汽車又不在身邊,否則還可以收工迴家，怎麽辦?我是班長,常言道:撐船的不慌,坐船的才能穩。我鎮定一下自已的情緒,而後打開地形圖,瞧了瞧,突然，我的眼睛放亮,興致勃勃地對班裏的同誌說:“天沒絕無人之路!西南方向距離這裏大約八裏地有條小河,河裏可能有水,我們快走吧!”大家口渴難耐,被我一鼓動,分不清真偽，便跟著走了。然而, 走到近前一看，卻原來是條幹河床!大家無不失望。這都是我剛出校門不久，經驗少、年輕幼稚和不熟悉戈壁地形所至。其實, 圖上標著的河流,有時令河,也有幹河床,即使遇上時令河,那河水也是鹹的,不能喝呀……”
“後來怎麽辦?”洪小兵和肖海打斷梁國勇的話，頗感興趣地問。
“後來，”梁國勇接著說,“大家大失所望,精神支柱全垮了,個個象個泄了氣的皮球,再也鼓不起勁來了。我自己也覺得天旋地轉,領著大家往迴走不多遠,就全都昏倒在戈壁灘上了。第二天,隊領導發覺我們失蹤,怕有危險,便同孔雀市空軍取得聯係,派飛機尋找我們,發現幹河邊插有花杆, 杆上還有旗幟在飄揚,才把我們救迴……”
“國勇哥,”肖海好奇地問,“你們缺水後隻渴了一天一夜,怎能就暈倒呢?”
“這有什麽奇怪的!”徐棱搶白他道,“咱們的牢騷太盛,去年在大尢都斯以南的戈壁灘上作業……車陷泥中、桶癟水斷，也隻渴了一天一夜，不就渴暈過去了嗎？”
“咳!死裏逃生,慚愧，別提它了!”程得勝擺擺手，不願提起這樁辛酸的往事。
但是，洪小兵第一年進疆,沒有經曆過嗓子眼冒煙、人暈厥過去的慘狀,感到好奇,便追根究底地問:“喂!程班長,你死裏逃生的事，我怎一點兒也沒有聽說過呢?你給大夥講講好嗎？”
“有什麽好講的?”程得勝討厭講這樁往事,因為英雄一世，走了麥城,前功盡棄，再提當年勇，那是丟人的事，何必呢？然而,老2212隊的人都清楚這件事,他自已不講可以，但卻堵不住眾人的嘴！
去年,該隊在大尤都斯以南的戈壁灘施工,八月初的一天下午,收工時程得勝開輛鑽機車從工地返迴,半道上走錯路陷了車,車輛底下盡是爛稀泥,越轟油門越往下沉,墊紅柳也不頂事。車上坐著兩個工人；三人一商量,決定去車徒步迴營地。走著走著天就黑了；走著走著,爹死娘嫁人――各走各的路了。到了第二天上午，饑渴和疲勞，已使他們精疲力盡；豈知沙窩間強烈太陽光的反射,又使他們眼花繚亂、金光亂冒,走一步跌一跤，跌跌撞撞,幾乎奄奄一息。程得勝為減輕負擔,脫掉上衣扔掉鞋子,光著膀子光著腳，一步一跌，連滾帶爬，好不容易爬上公路，但是由於身上嚴重缺水，他已經講不出話來了,隻有拚著一條命跪在公路當中,祈求過往司機,就似進廟堂燒香的信男信女，跪在大雄寶殿那樣虔誠,那樣五體投地。後來果真被一位好心腸的維吾爾族司機搭救並送迴2212隊營地。營地領導又立即派車把程得勝送去醫院搶救。第二天,他才從昏迷中蘇醒過來,揀了一條命。
洪小兵聽到這裏,屈指數著指頭,驚歎道:“崔天雲、王長貴、趙隊長、程得勝、老虎旗、徐棱、梁國勇……還有我爹,這麽多人,都在沙漠裏麵曆盡艱險、九死一生……看來死裏逃生，就是每個勘探隊員理所當然的劫數了！俺洪小兵也不能例外；但這一天不知什麽時候降臨?”
“小兵,你想體驗一下是不是?”肖海取笑地問。
“他是想找死,不是想體驗!”洪文剛“熊”了兒子一頓,“人家死裏逃生, 是在萬不得已的情況下,一聽就夠味了，有什麽好體驗的?”
“爹,”洪小兵不服氣,“我想找死,你老人家心裏好受嗬?”
“你找死我少生一個,更符合計劃生育!”洪文剛半真半假地開著玩笑。
“唉!”洪小兵歎了一口氣，說,“爹,咱父子倆天生不對路子。想當初,養路工不該救你一條命――沒有你也就沒有我,想計劃生育也計劃不成了,多痛快嗬!”
大家禁不住都笑了。洪文剛還想教訓兒子一番,但趙春江走過來,催促大家說:
“時間不早了，都迴去睡覺！明天五點起床,五點半出發,誰也不能耽誤行軍。爬不起來，讓我從被窩裏揪人，可不好看!”洪小兵自信地說：“趙隊長,明天我保證比你起得早, 信不信?”
“你今晚不睡坐到天亮,當然就比我起早羅！”趙春江幽默地說。
大家帶著笑聲,也帶著夢幻般的神奇色彩,離開了沙包， 去重溫那夢幻般的油海夢!
第二天一早,斯卡曼一反常態,主動找趙春江商量工作。他讓趙春江返迴老營地,準備拖第二趟車；；而他自己則率領第一趟拖車先到新營地。趙春江認為：兩個
新老兩個營地,大約相距五十多公裏。幾台大車,擔任著邊搬遷邊生產的繁重任務,豈知這些龐然大物，經過兩個多月翻包越梁的折騰,也大都在不同程度上受到損壞,路上跑不快是一方麵，有時還需要跑跑停停檢檢修修，再加上沙包高大沙梁陡峻，所以23節營房車,不可能在一天之內拖完,有一部分車尚須留在老營地，等第二天清晨幾台大車返迴老營地時才能繼續拖走。但是,留哪幾節營房車合適呢?發電機車一走,空調沒有了, 營房車裏成了蒸籠。趙春江同隊經理斯卡曼商量時，中方美方各持己見。當時，除工具庫房和兩節洗澡車外,還須留下兩節營房車。趙春江的意見是中方留下一節車,美方也留下一節營房車。因為留在美2隊執行合同的美方人員共10人,搬遷時預計走4人、留 6人,一節營房車3個房間, 上下兩層鋪正好睡6個人,一個晚上擠一擠就過去了。然而,斯卡曼不同意。他堅持要中方多留一節營房車,理由是西方人喜歡單獨居住,一節營房車6個人住不下。這事就難辦了。中方一節營房車12人床鋪, 若是留下二節營房車的話,到了新營地就有十幾個人沒有地方睡, 要麽在老營地挨凍挨餓,要麽露天挺一宿。但都會影響第二天出工。然而斯卡曼不聽這些,我行我素,一點兒也不從全局出發。對此,趙春江據理力爭,但斯卡曼堅持己見,互不讓步,兩人吵得不可開交。
“i’m the party manager,you must follow my direction during the contract(我是隊經理,合同期內,必須絕對聽從我方指揮)！”斯卡曼傲慢地說。
“if you are too pride to hear our suggestion,you direction will no longer work(如果你太傲慢了,不聽從中方意見,你那絕對的指揮棒就不靈)!” 趙春江紅著臉，衷心地向他提出警告。
“i’ve been to all kind of big deserts all over the world.do you want to teach me a lesson!dear mr.zhao,how many years have worked in the desert(我走遍世界各大沙漠,都是這樣做的,你敢教訓我?試問密斯特趙,你在沙漠裏麵幹過幾個年頭)?”
趙春江知道他在倚老賣老,便反唇相譏:“dear mr.scartmen,how old are you now?how old am i now?and how many years have you worked in tamakan?(請問斯卡曼先生,你今年多大歲數我今年多大歲數？你在中國的塔克拉瑪幹幹過幾個年頭？)”
“not too much and not too little-just 15 years(不多不少－－十五年了)!”
在旁觀看的人都笑了。因為斯卡曼的迴答,牛頭不對馬嘴。原來他把趙春江的問話聽錯了。
斯卡曼受到中方恥笑，象頭雄獅，不可一世，開始罵街。中方的司機們也不甘示弱，搜腸刮肚使用國語同他對罵:“斯卡曼先生，你倚老賣老,不懂人性,你是頭挨鞭子教轉磨的牲畜－－毛驢子！”斯卡曼雖說聽不懂，但也能從中國人的口唇和目光中領會其韻味。當斯卡曼聲嘶力竭、咆哮如雷、又喊又叫時，中方人員笑得更響。於是斯卡曼揮舞著手中拳頭，不知高低深淺還想指揮中國司機拖車，中方司機個個裝聾作啞,就是不把大車倒擋過去――拖掛他們住的那節營房車。斯卡曼的話沒有人肯聽,也沒有人在他的淫威下嚇倒。至此斯卡曼才知道，他那“絕對聽從指揮”的指揮棒在中國人麵前失靈了，不起任何作用了。
雙方就這樣僵持著。司機們怒目而視,如果趙春江敢喊聲“打”的話，工人們都會撲上去，把麵前這幾個洋鬼子打翻在地，再踩上幾千隻腳的。
但是，為了顧全大局,也為了使合同順利進行,趙春江還是強忍著心中的怒憤,讓司機倒車過去，掛上美方那節營房車。司機不幹，趙春江哼了一聲,又瞪了瞪眼,表示妥協:“算了,顧全大局, 忍辱負擔，把困難留給我們自己吧!”這樣，第一次吵架，才算告一個段落。
第二次吵架,發生在搬遷路上。在4號營地,雖說已經推出水坑 ,但水質差,水渾濁泥沙多比重大，3罐鹹水淨化兩次後,合格的飲用水不到半罐。七八月份,沙漠腹地,正是高溫季節,烈日炎炎似火燒,全隊100多口人,吃喝用水十分困難。為了保證做飯和工地上飲水的需求, 美2隊製定嚴格的規章製度，規定每天出工，每人可拎帶一鐵桶大約10公斤的淨化水。刷牙洗臉洗澡等,隻能用坑裏推出的鹹水。為了防止個別人偷打淨化水洗臉,毆陽新和趙春江還是每天抽空查房,每個人的毛巾挨個舐,發現誰的毛巾不鹹,先寫檢討後罰款。
這次搬家,兩台淨化機都停下來,飲水就更困難了。隊裏規定,僅有的這點淨化水, 隻能做飯和路上喝,莫說洗澡,擦把臉都是不允許的。由於路途艱辛,又遇三座大沙梁擋路,每翻一座沙梁，都必須推土機首先開路,所以進展十分緩慢。到了傍晚時還隻能翻過兩座沙梁, 趙春江通知就地宿營,明天一早再走。
大熱天搬遷行軍,大家都很勞累,汗臭加上疲倦,誰不想喝口淡水衝個冷水澡呢?但是沒有一個中國人敢哼叫著沾沾邊,因為誰都清楚:淨化水太寶貴了,尤其是搬家路上,沒有水源接濟,罐裏的淡水用完,大家便都得挨渴。當嗓子眼冒煙時,再想節約用水就已經晚了。因此,隊上的規定,符合大家的切身利益,雖說水罐車旁邊沒有警衛員站崗,但誰也不敢上前接水，一忍再忍，一讓再讓，一壓再壓，總希望沙漠裏麵蹦出口神秘泉來，結束這種望梅止渴、畫餅充饑的日子。
然而,美國人全不體察中國人的苦處,他們跟住在老營地一樣, 隨意揮灑浪費淨化水。露宿一開始,幾個美國人跑到水罐車屁股後麵,摘下皮管子互相衝洗 ,而且一邊洗還一邊打鬧, 又喊又叫,又蹦又跳,水花四濺,隨意浪費。馬胖兒和趙威發現後,敢怒不敢言，隻好跑進隊部找隊領導訴怨:“趙隊長!歐陽指導員!中國人吃水這麽困難,鬼子卻摘下皮管子洗澡,隨意糟蹋浪費淡水，再不禁止,水罐裏的水就變癟三了,明天大部隊還怎麽行軍?”
“他們太不象樣了,視中國人如草芥,不把中國人放在眼裏，咱們不給他點顏色瞧瞧,這些老鬼子是不知好歹的!”在一旁靜聽的王英傑,聽到反映後,火爆爆地站起身,就要衝出營房車。
“迴來!”趙春江厲聲把他叱住。
“我去教訓教訓這幫洋鬼子!”王英傑理直氣壯地說。
“要去一塊兒去!”趙春江也是怒發衝冠。他走在最前麵,後麵跟著王英傑、徐棱、趙威、程得勝、劉凱、馬胖兒等一幫人。大夥走到水罐車旁邊,果見斯卡曼和特萊勞斯等幾個鬼子,光著膀子正在洗冷水澡,白花花的淨化水,灑滿地麵。再瞧瞧水罐車水龍頭，流速已經明顯減慢了，如再不禁止，真有使水罐車幹癟的危險。趙春江魁梧的身體憑地一站,眉頭擰起疙瘩,眼裏冒著火星, 怒從心頭起,惡向膽邊生……若非國籍不同,他將一拳一腳, 把他們統統撂倒在地!但是他強忍住心中的怒火,朝著斯卡曼等幾個洋鬼子，打雷也似地吼著:
“mr.scartmen,please don’t waste the fresh water with your people.this is on the way,not in the base camp.the fresh water is most precious.more than 100 employees on american crew 2 are iiving onit .what are you wasting is chinese employees’ lives(斯卡曼先生,請你及你的手下人,停止浪費淡水! 這是在搬遷路上,不是在營地,淨化水十分寶貴,美2隊一百多號中國工人,全靠它生存,你們嘩嘩地洗澡浪費,就是要了中國人的命)!”
“hurmph(嘿嘿)!”特萊勞斯陰沉地一笑說,“there are still mineral water and beer if the fresh water is used up.do you want drink(淨化水用完了,還有礦泉水、啤酒，喝不喝)?”說著，他緩緩地轉過身子,隨手拈起一瓶啤酒,昂起脖子，咕嚕嚕地往嘴裏傾倒……
人們心裏都清楚, 這個老鬼子是在向中國人示威、挑釁!
斯卡曼不僅不阻止,而且跟特萊勞斯一樣狂妄,一般傲慢。他睨視了趙春江一眼, 盛氣淩人地說:“i have a question,mr.zhao.how many years have you worked in the desert?and mr.zhao,why are you making a fuss at a bathing.you took so many people here.do you want to fight us(請問趙先生,你們在沙漠中幹過幾年?再問趙先生，美國朋友洗澡，你們幹麽大驚小怪?趙先生率這麽多人,想打架嗎)?”
他們浪費淡水,卻沒有一點羞恥心,反而洋洋得意神氣十足。做了虧心事不僅不心虛,反而氣焰囂張，不可一世。趙春江氣得渾身打顫；但他沒有失去理智。當王英傑要衝過去“收拾”斯卡曼時,他趕忙把他攔住。
然而,斯卡曼的行為,激憤了另一位壯漢。說時遲，那時快。隻見壯漢撥開人群，大踏步走到光著膀子的美國人麵前，把水管子奪在手中，然後高高擎起，霎時，嘩啦啦啦的流水聲平息了，水流中止了。有個鬼子要去奪,但被壯漢右手一推，跌了個趔趄；其他鬼子也象泄了氣的皮球 。此人便是劉成劉大炮!緊接著, 劉大炮指著斯卡曼的鼻子尖問：
“請問斯卡曼先生，你在沙漠中幹過幾年？(mr.scartmen,how many years have you worked in the desert?)”
“you don’t know?let me tell you.i have worked in the desert for 15 years.i was called desert prince!mr.liu,how about you?( 你還不知道吧?告訴你吧,我在沙漠裏已經幹過十五年了，可以稱得上是沙漠王子了！請問密斯特劉,你呢?)”
“我嘛?隻幹過三個月。(me?only 3 months.)”
“ha!only 3 months.what do you depend on to give me a lesson?(嘿嘿，你隻幹過三個月，有什麽資格來教訓我?)”
“斯卡曼先生,我劉大炮雖說隻幹過三個月,但卻勝你幹十五年!因為我懂得仁愛和人性，而你呢?跟牲口一樣,沒有一點人性!(mr.scartmen,though i-liu dapao have worked in the desert only 3 months,it is much better than your 15 years!because i know care and human feelings!but you-you are the same with an animal.you don'' t have a human feeling.) ”
“you...you go too far!i’ll use you!(你……太不象樣了,我控告你!)”斯卡曼氣得吹胡子瞪眼,話都講不出來。他把手中一瓶啤酒狠狠摔在地上,轉身灰溜溜地走了；其他幾個鬼子也都夾著尾巴,緊跟其後。
劉大炮瞅著鬼子的後背,嘶開嗓門喊著：“就是控告到國際法庭,我的理由也比你們充分!(even though you use me in the international court,my reason is still more strengthen than yours.)”
頓時,在場的中國工人，爆發出一陣開心的笑聲：“哈哈哈！……”小攝影師洪小兵，趕忙把這一精彩的鏡頭，攝下來作為永久性的紀念呢。
“劉大炮――不不，劉大哥！你真棒－－太棒了！你替中國人揚了眉吐了氣!真棒！”害怕打架而一直躲藏在人群後麵的老虎旗，一下子躑躅到大家前麵,認劉成做大哥，還豎起大拇指，誇讚劉成是條好漢、英雄。
劉成又好氣又好笑，他指著老虎旗的鼻梁骨罵道：“你這沒出息的東西！塊頭這麽大，平常時好惹是生非，這迴我想同你聯手，殺一殺美國鬼子的威風，想不到你腳底下抹油，溜得比誰都快，嘿！”
“俺……嘿嘿！”老虎旗結結巴巴,阿諛奉承地說,“咱倆同姓……劉，盤古開天地，從那時候起，咱們就是一……家人嘛！你劉大哥身手好，老將出馬－－一頂兩；打起架來，一個頂……一百個！俺劉凱礙手礙腳，溜一邊是為了給你騰……地方，再幫你呐喊助威，這還不好嗎？嘿嘿！”
“劉大炮!”趙春江也唿他的外號，並誇讚他道:“今天你這一炮打得好放得響，把個趾高氣揚、不可一世的美國鬼子，都嚇得屁滾尿流,有種!”
大家都樂了。劉成受到趙春江嘉讚,也嘿嘿地笑著。心裏由衷地感覺到:俺劉成當年的雄風今猶在！隨後，他指著老虎旗,譏諷地說:“趙隊長,劉凱裝龜孫,該批評、罰款對不對?”
“不錯，” 趙春江幽默地說,“劉凱披的是老虎皮，扯的是老虎旗,隻能用來嚇唬中國人,可不敢嚇唬西洋人, 熊包一個!應該再給他添個外號：狗熊!”
大家瞅著老虎旗，齊都開心地笑了。
趙春江清楚:斯卡曼決不會善罷甘休,他的備忘錄不知要訴到那一級呢。於是,他也準備挑燈夜戰，連夜趕寫一份備忘錄迴敬他們。臨走前，他叮囑劉大炮道:
“劉成,罐裏這點淨化水，就交給你看管了。誰再來偷水,你使用大炮也好，機關槍也可以……可以全權處理!”
“是!”劉大炮受寵若驚，恭恭敬敬地迴答著，“請趙隊長放心,俺劉成保證完成任務!”
趙春江走後，劉成彈彈指頭、轉轉身，似乎在跳著搖擺舞。進美2隊以來，人們看見他第一次如此興高采烈,如此得意忘形。
傍黑,天上布滿星,地上亮車燈,自從有了勘擦隊,沙海夜夜不平靜。搬家路上,又是露宿又是吵架,這一夜大家的心情更是不平靜。他們三五一夥,挑個高沙包,席地而坐,一麵啃幹糧喝淨化水,一麵還在議論中午發生的事。大家都認為,趙隊長抓得好,抓得及時；劉大炮轟得好,轟得準!今晚若非他倆配合默契, 把那幫隨意糟蹋浪費淨化水的美國鬼子製住、轟走,阻止他們洗澡，說不定罐裏淨化水早就幹涸了。此時此刻，大家怎能坐在沙包上，啃幹糧喝淨化水享受著清福呢?”
在沙漠裏麵,水就是命根子,提倡節約用水,決不是一件小事,它關係到一百多號人生命安危的大事。今晚大家就這個問題進行了廣泛的議論－－
洪文剛體會最深。他迴憶說：“五十年代中期,我隨一支重力隊進沙漠，一行八人，進入柴塔木盆地工作,那時的組長，正是現在合同辦的測量監督崔天雲。當時汽車少，主要交通工具靠駱駝。飲用水灌在鐵皮桶裏,背在駱駝身上,長途跋涉,顛顛灑灑，到達目的地時每桶都隻餘下半桶，所以用水十分困難。在那種條件下，官與民一樣，用水定量，刷牙、洗臉、洗衣包括喝水，每人每天隻給半盆水，半年也沒有條件洗一次澡，那股難受勁就別提了!”
“然而,天有不測風雲，人有旦夕禍福。”洪文剛接著道，“有一迴,夜裏刮大風,帳篷被狂風掀翻,放在帳篷角落處的四桶水,也跟著翻江倒海,滴水不剩,第二天飲用水便成問題了,飯做不成,飲水也無望，大家忍饑挨渴，持續了兩天兩夜。當時我的體質差――比現在這付模樣強不了多少,首先頂不住。我跟崔工講:‘你們走吧,別管我了，我已經作好壯烈犧牲的準備了。’但是,崔工怎忍心丟下我不管呢?後來他們想出一個主意,把我捆縛在駱駝背上, 然後轟走駱駝。大家默默祈禱，求蒼天保佑,讓駱駝把我馱出險境……”
後來,蒼天果然保佑,駱駝跋涉了兩天兩夜,闖出茫茫戈壁，上了公路，洪文剛才被養路工發現，救了他一條性命! 想起來很慘嗬！
洪師傅講這段故事時,很難過,也很激動，眼眶裏的淚花模糊了他的視線。他用長滿老繭的手背拭了一下眼圈,而後深深地歎了一口氣:“唉！過去環境差交通工具落後，勘探隊員們深入死亡之海那是沒有生存保障的。那個年代，犧牲了不少同誌，所以說，往事不堪迴首！如今，鬼子設備先進,條件優越,他們在沙漠裏幹了十多年,也沒有咱們以往受的苦多嗬!”
“是的,”測量班長梁國勇接著說,“去年――也是這個季節,組建沙漠隊以前,我們230隊在阿拉爾南麵的戈壁灘上作業,有一天我率測量組7位同誌進工區測量,由於天氣炎熱,午時的太陽似一團火在燃燒,浮土被燒得冒煙,沙粒被燒得發燙，人身上的汗水也被燒幹留下一層鹹漬。5公斤桶的水不夠喝,水喝幹了還想喝,不喝嗓子眼就冒煙, 唇幹舌燥、饑渴難耐。然而,工區距離營地太遠,遠水解不了近渴,汽車又不在身邊,否則還可以收工迴家，怎麽辦?我是班長,常言道:撐船的不慌,坐船的才能穩。我鎮定一下自已的情緒,而後打開地形圖,瞧了瞧,突然，我的眼睛放亮,興致勃勃地對班裏的同誌說:“天沒絕無人之路!西南方向距離這裏大約八裏地有條小河,河裏可能有水,我們快走吧!”大家口渴難耐,被我一鼓動,分不清真偽，便跟著走了。然而, 走到近前一看，卻原來是條幹河床!大家無不失望。這都是我剛出校門不久，經驗少、年輕幼稚和不熟悉戈壁地形所至。其實, 圖上標著的河流,有時令河,也有幹河床,即使遇上時令河,那河水也是鹹的,不能喝呀……”
“後來怎麽辦?”洪小兵和肖海打斷梁國勇的話，頗感興趣地問。
“後來，”梁國勇接著說,“大家大失所望,精神支柱全垮了,個個象個泄了氣的皮球,再也鼓不起勁來了。我自己也覺得天旋地轉,領著大家往迴走不多遠,就全都昏倒在戈壁灘上了。第二天,隊領導發覺我們失蹤,怕有危險,便同孔雀市空軍取得聯係,派飛機尋找我們,發現幹河邊插有花杆, 杆上還有旗幟在飄揚,才把我們救迴……”
“國勇哥,”肖海好奇地問,“你們缺水後隻渴了一天一夜,怎能就暈倒呢?”
“這有什麽奇怪的!”徐棱搶白他道,“咱們的牢騷太盛,去年在大尢都斯以南的戈壁灘上作業……車陷泥中、桶癟水斷，也隻渴了一天一夜，不就渴暈過去了嗎？”
“咳!死裏逃生,慚愧，別提它了!”程得勝擺擺手，不願提起這樁辛酸的往事。
但是，洪小兵第一年進疆,沒有經曆過嗓子眼冒煙、人暈厥過去的慘狀,感到好奇,便追根究底地問:“喂!程班長,你死裏逃生的事，我怎一點兒也沒有聽說過呢?你給大夥講講好嗎？”
“有什麽好講的?”程得勝討厭講這樁往事,因為英雄一世，走了麥城,前功盡棄，再提當年勇，那是丟人的事，何必呢？然而,老2212隊的人都清楚這件事,他自已不講可以，但卻堵不住眾人的嘴！
去年,該隊在大尤都斯以南的戈壁灘施工,八月初的一天下午,收工時程得勝開輛鑽機車從工地返迴,半道上走錯路陷了車,車輛底下盡是爛稀泥,越轟油門越往下沉,墊紅柳也不頂事。車上坐著兩個工人；三人一商量,決定去車徒步迴營地。走著走著天就黑了；走著走著,爹死娘嫁人――各走各的路了。到了第二天上午，饑渴和疲勞，已使他們精疲力盡；豈知沙窩間強烈太陽光的反射,又使他們眼花繚亂、金光亂冒,走一步跌一跤，跌跌撞撞,幾乎奄奄一息。程得勝為減輕負擔,脫掉上衣扔掉鞋子,光著膀子光著腳，一步一跌，連滾帶爬，好不容易爬上公路，但是由於身上嚴重缺水，他已經講不出話來了,隻有拚著一條命跪在公路當中,祈求過往司機,就似進廟堂燒香的信男信女，跪在大雄寶殿那樣虔誠,那樣五體投地。後來果真被一位好心腸的維吾爾族司機搭救並送迴2212隊營地。營地領導又立即派車把程得勝送去醫院搶救。第二天,他才從昏迷中蘇醒過來,揀了一條命。
洪小兵聽到這裏,屈指數著指頭,驚歎道:“崔天雲、王長貴、趙隊長、程得勝、老虎旗、徐棱、梁國勇……還有我爹,這麽多人,都在沙漠裏麵曆盡艱險、九死一生……看來死裏逃生，就是每個勘探隊員理所當然的劫數了！俺洪小兵也不能例外；但這一天不知什麽時候降臨?”
“小兵,你想體驗一下是不是?”肖海取笑地問。
“他是想找死,不是想體驗!”洪文剛“熊”了兒子一頓,“人家死裏逃生, 是在萬不得已的情況下,一聽就夠味了，有什麽好體驗的?”
“爹,”洪小兵不服氣,“我想找死,你老人家心裏好受嗬?”
“你找死我少生一個,更符合計劃生育!”洪文剛半真半假地開著玩笑。
“唉!”洪小兵歎了一口氣，說,“爹,咱父子倆天生不對路子。想當初,養路工不該救你一條命――沒有你也就沒有我,想計劃生育也計劃不成了,多痛快嗬!”
大家禁不住都笑了。洪文剛還想教訓兒子一番,但趙春江走過來,催促大家說:
“時間不早了，都迴去睡覺！明天五點起床,五點半出發,誰也不能耽誤行軍。爬不起來，讓我從被窩裏揪人，可不好看!”洪小兵自信地說：“趙隊長,明天我保證比你起得早, 信不信?”
“你今晚不睡坐到天亮,當然就比我起早羅！”趙春江幽默地說。
大家帶著笑聲,也帶著夢幻般的神奇色彩,離開了沙包， 去重溫那夢幻般的油海夢!
第二天一早,斯卡曼一反常態,主動找趙春江商量工作。他讓趙春江返迴老營地,準備拖第二趟車；；而他自己則率領第一趟拖車先到新營地。趙春江認為：兩個