徐誌斌從市公安局返迴石油基地，走進自已辦公室時，仍然火燒火燎，倒杯水隻呷了一口，就拿起耳機，打電話給包工頭劉公奮，通知他到自已辦公室來一趟。
須臾，劉公奮來了。他見徐誌斌臉色嚴肅，不知是兇是吉，心裏忐忑不安， 畢恭畢敬地問：“徐主任，你找我……有事嗎？”
“嗯！坐下說！”徐誌斌雖然心裏有氣，但待人接物方麵，仍然不失禮節。從那張緊繃著的臉，劉公奮已經覺察出來了：他對自已組織人馬，連夜迴搶鋼管的惡劣行為，深惡痛絕、怒火中燒。因此，從他嘴裏吐出的那三字“坐下說”，是十分勉強的，所以劉公奮隻站著，準備聽訓，並不敢落座。
然而，徐誌斌十分沉著、冷靜，並且有極高的涵養性。他隻乜視對方一眼，並不馬上發話，而是背著手，自個兒踱著步，以此來壓壓心中的怒火和幫助自已思考問題。劉公奮的肉包眼，一直凝視著徐誌斌的一舉一動。他的腳步聲仿佛不是踩在地板上，而是踩在他的心窩上，使他心跳的紊律，又亂又沉。他心裏清楚，徐主任發這麽大的火，完全是為造橋工地那失而複得的四根鋼管！因為這件事，徐誌斌已經向市公案局報了案，弄得滿城風雨，人人焦慮不安。但後來， 由於自已性急，鬼迷心竅，目無組織，目無王法，不經過任何手續，也不請示匯報，更沒有經過任何執法機關同意，就私自組織人馬，連夜把它搶迴來。錯誤的嚴重性就出在“搶對掄”的不法行為上， 而自已則是這種不法行為的主謀！難怪徐老板火氣攻心哩！他清楚，徐誌斌想對自已發脾氣，但又不便發作；隻管踱步，把憤怒的語言一直憋在心裏，幾乎都快把自已憋出病來了。所以，越是這樣焦急地踱步，劉公奮心裏就越是難受。
“劉公奮！”徐誌斌終於講話了。他擰起眉頭，突然輟住腳步，打雷也似地問，“造橋工地丟失四根鋼管，你們既然報了案，為什麽不等破案，卻派人連夜把它搶迴？你這不是拿著國家法律當兒戲嗎？你也許不知道吧？由於你這種法盲，咱們已經從原告變成被告、從有理變成無理了！並且由於你們這種莽撞，也使我在崔局長麵前碰了一鼻子灰！現在，造橋工地丟失四根鋼管的案子不成立了；但是，你們迴搶鋼管時在醉仙樓砸店打人的案子卻成立了！崔局長對此事十分重視，非把首犯張超群逮捕歸案不可！你說此事該如何辦？”
“徐主任，我心裏焦急啊 ！”劉公奮哭喪著臉，萬分委屈地說，“當時我想，造橋期限四十天，口袋裏逮兔子－－跑不了。備料、拉砂子、購水泥、拉鋼管，已經用去六七天，餘下一個足月，還有許多事情要辦，一天也不敢再耽誤呀。還有，我擔心案子破不了或者拖延時間，貽誤造橋，影響峻工，因此才出此下策的！……”
“亂彈琴！”徐誌斌炯炯的目光，電閃雷擊般地落在劉公奮那胖乎乎的臉上，使他的心不寒而栗。“亂彈琴！”三字用在此處，猶如三顆穿膛過肚的子彈，擊得劉公奮頭暈腦漲。劉公奮在一陣揪心絞腦的疼痛中，又繼續聽徐誌斌訓斥：“目無組織，目無王法，都是你們這些人！本來，咱們有理有據，報了案，市公安局豈敢撒手不管？這迴倒好，你們知道線索不報案，私自調集人馬去偷去搶，把四根鋼管搶迴來後，又人不知鬼不覺連夜鋪在橋底。這樣一來，一點證據都沒有了，報了案等於白報，打不著狐狸反惹一身騷！你知道吧？崔局長同我是多年的老朋友老交情了；但是這一迴，為造橋工地四根鋼管失而複得的案子，我們鬧翻了臉！他兒子崔要武又去一趟造橋工地，看見30根鋼管一根不少，統統鋪在橋底，並且已經澆灌水泥砂石了。迴公安局一講，崔局長更不承認這個案子了！並且還大做文章，批評我們工作不細，點錯了數目，鬧了一場虛驚，豈不冤枉人？更令人氣憤的是，崔局長倒打一靶，反說咱們的不是。他鄭重其事地對我講：醉仙樓聚眾打人一事，人證物證俱在，首犯張超群，必須逮捕歸案、追究刑事責任！”
“這……”劉公奮倒吸了一口冷氣，接著問心有愧地說，“徐主任， 這事不能怪張超群呀，要怪就怪我，都是我鬼迷心竅，想趕夜裏人不知鬼不覺，就把四根鋼管搶到工地，鋪在橋底，盡快把橋造起來，以便如期峻工，趕在洪峰到來之前，讓沙漠隊盡快投入使用。但是萬萬沒有想到，弄巧成拙，惹出這麽大這麽多麻煩的事來！徐主任，連夜迴搶四根鋼管，確實是我劉公奮的騷主意，不能怪張超群嗬！公安局若是逮捕人，不要逮捕張超群，要逮捕就逮捕俺老劉吧！張超群是有功之人，我懇求你們，千萬不要逮捕他呀！”
“亂彈琴！”徐誌斌在盛怒中，再一次擲出他那句不痛不癢的口頭禪，“我又不是執法機關，哪有那麽大的權力――逮捕你不逮捕他？”
“是的！是的！”劉公奮點頭哈腰地說。
“我問你：民工張超群躲到哪兒去了？”
“他……人藏在哪兒，其實我一點兒也不知道。”
徐誌斌又急促地踱著步，而後突然迴過頭來，鄭重其事地說：“劉公奮呀劉公奮，你還不明白我的意思嗎？我不是想讓公安局逮捕張超群，而是要你通知他：光躲不是辦法，躲過初一躲不過十五嘛！想解脫罪名，就必須搞到人證物證－－最好是把那輛搶走四根鋼管的東方車的車牌號連同駕駛員，還有那八個身穿警服的冒牌貨，一塊兒查個水落石出唄！”
“是的！是的！徐主任，見了張超群，我一定把你的意見轉告他！”
“迴去吧！”
“是！”
本來，劉公奮身體有病，又在造橋工地熬了一夜，身子骨早已疲憊不堪了，如今又挨徐誌斌一頓訓斥，更是精疲力盡、渾身象是散了架似的 。他迴到宿舍，斜臥在床上，腦子翻江攪海騰雲駕霧思緒萬千，總覺得幹什麽事都沒有造這座橋這麽費勁這麽艱難與勞累！他後悔當初不留在香港、繼續包棟樓房幹幹，雖說掙錢不多除吃喝外所剩無幾；但是身居鬧市，麵對花花世界，該看的都看了，該吃的都吃了， 該玩的一件不漏，該泡的妞－－他奶奶的，也都泡了。那種自由自在的生活，即使一分錢不剩，打著光腚迴家，心裏也是舒暢的。人生在世，圖什麽呢？不就圖吃、喝、玩樂嗎？可如今，什麽也看不到，什麽也摸不著，還天天受窩囊氣，時時操不完的心，真他奶奶的，倒十八輩子的黴了！往後，橋若是再不能如期峻工，還不知會落個啥下場哩！自已遭罰款事小，但讓妹夫丟了臉，影響他遠大前程，問題可就大啦！他想著想著，迷迷糊糊睡著了。
驀地，牛阿蠻旋風般地進來，從他那張瘦削的髒兮兮熱辣辣的臉上，可以看出，他是有急事找姑父來的,而且箭在弦上。果然不錯，他抹了一下汗漬淋淋的額頭，迫不及待地唿喊著：“公奮！公奮！……姑父！姑父！”
“什麽事，叫鬼魂嗬？”劉公奮被叫醒後，眼睛半睜半閉，從縫隙間竊見牛阿蠻瘦削的身影時,煩躁不悅地罵著。接著又把雙眼合上，漫不經心地問：“張超群躲到哪兒去了？”
“你要抓他送公安局？”牛阿蠻疑惑地問。
“不！他是有功之臣，怎能抓他送公安局呢？”
“你不抓他我就放心了。”
“快告訴我，他躲到哪兒去了？”
“他躲在馬師傅那輛豐田半卡車的駕駛樓裏麵……”
“哪個馬師傅？”
“就是機關食堂開生活車那個馬浪河馬師傅呀！”
“哦！”
劉公奮慢悠悠地坐將起來，揉了揉眼，而後甩甩胳膊，十分果斷地說：“阿蠻，走！帶我去找張超群！”
今早，二嬉騎輛鈴木摩托，後麵載著劉凱，趕在崔要武前麵，到了造橋工地。正在澆灌水泥的張超群，帶著滿身滿臉的泥巴，跑到二嬉跟前，吃驚地問：“二嬉，你怎也到造橋工地上來呢？難道崔要文把你攆出醉仙樓了？”二嬉嗔怪道：“嘿，還說哩，都是你小子在醉仙樓惹下的麻煩事！如今公安局要抓你，我是聽到消息後，瞞著崔要文，特地趕來給你通風報信的。還不謝謝我！”說著，她把劉凱攆下摩托：“還不下去，在屁股後麵礙手礙腳的！”
劉凱忽覺肚子一陣微疼，想屙屎，摸摸衣袋，找出一個打皺的煙盒，然後找個隱蔽處，解大手去了。但他並不傻，臨走時還囑咐二嬉說：“二嬉，走時可千萬別把我扔下！”
二嬉一聽，心裏暗樂：“劉凱呀劉凱，沒有你這話提醒我，我還不準備甩掉你哩！”她專等老虎旗放下褲子，到了關鍵時刻，才命令張超群坐在摩托車後麵。張超群還有點猶豫。二嬉一麵發動摩托，一麵勸他道：“還猶豫什麽？昨夜晚，你們大鬧醉仙樓的事，市公安局全都知道了，崔局長指名道姓要抓你！ 事不宜晚，快上車！我載你去一個安全的地方躲一躲！”
張超群雖說將信將疑，但此時此刻，寧可信其有不可信其無；否則二嬉孤身一女子，怎會電鳴雷閃般地跑到造橋工地來呢？ 醉仙樓距離造橋工地，少說也有一百多公裏，沒有急事，二嬉是不會冒這個險來的。因而他緘默無話，聽從二嬉安排，老老實實地坐在摩托車後麵，雙手樓住她的蜂腰。二嬉腳踩腳蹬手掛擋，從原路奔馳而去。在她身後，冒著一股小煙柱，也傳來摩托車“嘭嘭嘭”的歡叫聲。正在解大便的老虎旗，一陣忙亂，隻見他躬著腰，提著褲子，撕開嗓門，焦急萬分地嚷著：“二嬉！二嬉！還有俺呀！等等俺呀！你咋扔下俺就走呢？二嬉！你等……等等俺呀！……你這騷貨！賤貨！有了新歡，就扔下老公了！”
然而二嬉並沒有理睬他，心說：“扔的就是你，還嚷！嚷破嗓門才可笑呢！”
她的摩托風馳電掣。開了一個多鍾頭後，路過一個小集市，恰好碰上馬浪河在市場上麵采購疏萊，二嬉如遇上救星，心裏無比高興，便把張超群托付給他，自已則騎著摩托返迴醉仙樓，隱住陣腳，探聽風聲。
好友牛阿蠻，也聞知市公安局要逮捕張超群了，所以，急急忙忙從工地上趕迴來。他先去馬浪河那裏見過張超群，而後才去找包工頭劉公奮。經劉公奮反複盤問，阿蠻才把張超群藏躲的地方，如實地告訴劉公奮。劉公奮覺得，張超群為造橋工地建立過奇功；再說連夜搶迴四根鋼管又是自已的餿主意，如今鬧出這場“搶劫風波”，被公安局列為重案要案，完全是自已的過錯，與他人無關，不能把責任全推在張超群身上，也不能太虧待他了，應該網開一麵，讓他“超生極樂”。因此，他讓牛阿蠻帶路，準備去馬浪河那裏找張超群。阿蠻見姑父沒存壞意，這才答應帶路。
張超群還在車裏麵藏著。劉公奮見了他，十分難過而又十分坦誠地說：“超群，好兄弟，你為造橋工地立了一奇功，也給俺劉公奮幫了一個大忙，我心裏感激不盡啊！但是現在弄巧成拙、好事多磨。你們大鬧醉仙樓，落個所謂“搶劫風波”，如今已是滿城風雨、家喻戶曉了！市公安局的崔局長，把你列為主犯，點名道姓要抓捕你。所以，造橋工地你不能呆了，那裏人多口雜，你呆下去很危險。我給你兩百元做路費，你趕快收拾行李，遠走高飛，迴口內，或者別處投親也好，總之，必須趕快走，遲了就惹麻煩了……”
“不！我不迴口內，也沒親可投！”張超群斬釘截鐵地說，“我好不容易來到西北邊陲，生身父親尚沒有找到，怎能受到點挫折就打退堂鼓呢？”
“唉！”劉公奮深深地歎了一口氣，“超群，你真是一位孝子呀，欽佩！欽佩！但可惜生不逢時，天不從人願。你若是在新疆流竄，盤纏用盡後，可就來去不得，將如何是好呢？所以，為今之計，你還是迴口內去吧！你若是不迴口內，公安局要抓你，我也無能為力嗬！”
“姑父！”在一旁站著的牛阿蠻，也為好友張超群著急。他一會兒如熱鍋上的螞蟻－－團團亂轉；一會兒又象猴子吃辣椒－－抓頭撓耳。後來眉頭一皺，倒也讓他想出一條妙計來！因而上前道：“姑父！超群！你們不必發愁，我倒有個計策……”
“哼！有屁就放，有話就講。你的計策,十個八個都是替死人醫病----白費神!能有什麽好辦法？”劉公奮對牛阿蠻的計策，始終都持懷疑態度。因為實踐證明，它提出的計策，成功率隻達百分之五十。
“咳!我知道你不拿我當人看；但是為了大局,姑父，你能不能重操舊業？”牛阿蠻探詢著問。他也學會講客氣話和尊重別人了。
“重操什麽舊業？”劉公奮盯大著肉包眼，詫異地反問他。
“橋峻工後，你能不能在石油勘探隊繼續承包挖炮坑？那種活兒可是你的拿手好戲！姑父，別忘了，去香港謀生之前，你不就是靠承包挖炮坑起家的嗎？那種活在戈壁深處作業，既能使你一本萬利，又可以讓張超群有個藏身之處，暫避公安局追捕的鋒芒！姑父，你說呢？”
“唉！”劉公奮深深地歎了一口氣。因為包挖炮坑那種活，有甜也有苦，一年利潤十多萬元，吃酸喝辣的都有了，令人眼饞、心癢；但跌過跤受過罰，教訓慘重， 至今仍曆曆在目，深感惋惜。如今世態炎涼，人事關係複雜，更兼自已臭名昭著，如何插足石油隊呢？因而搖搖頭道：“重操舊業，你姑父何曾不想，但難度太大了，恐怕短時間內難於辦成！”
但是，牛阿蠻精神抖擻，滿有把握地說，“咳！姑父，這事還不好辦嗎？當今社會，要想辦成一二件大事，不在自已身上出點血怎行？”
“怎麽個出血？”
“請客送禮、燒香拜佛，必要時再磕幾個響頭，難度不就不大了嗎？如果把你妹夫－－陶副處長抬出來，作為後盾，事情不就更好辦了嗎？隻要陶副長肯出麵講幾句好話，勘探隊隊長那些‘小蘿卜頭’，誰敢不聽話？又有哪個包工頭敢同你競爭？不是我牛阿蠻吹大牛的，隻要你腦子轉過這個彎子來，心思都用在這上麵，保你旗開得勝、馬到成功！今年，輪南一帶幾個勘探隊的炮坑，保你十拿九穩、穩操勝券！姑父，怎樣？這是個兩全其美的辦法。如果你同意的話，我和張超群立即動身去輪南、進戈壁，為你包挖炮坑的事打好基礎？”
“阿蠻，這事容你姑父考慮考慮吧！”劉公奮還有些猶豫不決。
“還有什麽好考慮的！”牛阿蠻氣鼓鼓地嚷著，“造橋工程， 大概有一個月時間便可以峻工了。大橋峻工以後，你不重操舊業又幹什麽呢？放著賺大錢的營生你不幹，難道還想跟我們一樣當盲流啊？”
“好吧，我去找陶副處長商量一下。”劉公奮終於被說通了。
臨走時，牛阿蠻又進一步囑咐他：“姑父，你去陶副處長那裏，可千萬別提到張超群的事!”
劉公奮漫不經心地答道：“哎呀，這事還用你教嗎？”
大約一頓飯工夫，劉公奮返迴辦公室。牛阿蠻和張超群急急地問：“姑父，怎樣，陶付處長答應幫忙沒有？”然而劉公奮賭氣地說：“同意個屁？他講了，包挖炮坑的主動權在勘探隊，不在他那裏，他無權幹預。要包活幹，讓我自已去找隊長，這件事……確實不好辦嗬!”張超群道：“雖說主動權在勘探隊；但是，也要請你妹夫----陶副處長，出麵講個情才好呀。因為中國人都怕官，由陶副處長親自出馬打聲招唿，你再攬活時，勘探隊隊長便不敢再推三阻四了。”牛阿蠻附和著：“就是嘛。這叫做大樹底下好乘涼、後台老板好做事嘛。有了陶副處長這後台老板，包幾個隊的炮坑挖挖，還怕事情辦不成？ ”劉公奮嗔怪道：“什麽後台老板好做事？阿蠻，你這個人點子多，亂七八糟的怪話也不少，常常弄得我啼笑皆非。”阿蠻反駁道：“哎，姑父，怎說我亂七八糟的話多呢？我幫你出的點子，從購買鋼管到美人計，又從美人計到借v12平板拖車，哪個主意亂七八糟？哪個主意不正經？”張超群勸道：“阿蠻，抬杠沒有用，還是問問你姑父，在勘探隊包挖炮坑有沒有把握？若是沒有把握，我可就另投他鄉了。”不等阿蠻提問，劉公奮忙道：“把握還是有一些的。剛才我順路去找秋豔胞妹，托她給陶付處長和有關人員講幾句好話，並答應事成之後，給她五千元酬金，她很高興，答應幫這個忙。另外，輪南那邊住著一個勘探隊，隊長馬有才是我的同鄉，曾有一麵之交，我去包他們隊的活兒幹，估計問題不會太大。”阿蠻一聽，興奮地彈跳起來：“太棒了！這迴我和張超群可就有立足之地了！”
但事情不到水盡魚現之時，劉公奮心裏並不踏實。所以當牛阿蠻和張超群興高采烈時，他也隻苦澀地點了點頭。為了搭救張超群，讓他避難戈壁深處,逃避公安局追捕,劉公奮也隻好豁出去，死馬當活馬醫了。隨後，他對下一步的工作，又作個簡明扼要的安排：“你們兩人，直接去輪胎縣，找上孫二嫂〈劉公奮的姘頭，名喚孫二鳳〉，請她協助做好三件事：第一、準備好挖炮坑的工具；第二、雇一個炊事員；第三、購好糧油、炊具。我這裏大概還有一個月時間。等把造橋的事料理完畢，我就率人馬過去幹活。”
最後劉公奮又把徐誌斌的話轉告張超群。他說：“超群啊，徐主任鄭重其事地對我講：要想洗刷自已的罪名，必須做好三件事：一、那輛搶走四根鋼管的東方車，必須查出其車牌號和司機姓名，方可讓公安局立案偵破；二、八個穿警服的冒牌貨,必須一一查出,包括警服和警棒。三、導演這場搶劫案的幕後操縱者是誰？必須找出證據，查個水落石出。所以，超群兄弟，你無論走到那裏，此事關係到你的前途、命運，可一定要牢記在心喲！”
張超群點點頭，心裏憤恨不平而又萬分遺憾地說：“這三件事，其實我都清楚：八個穿警服的冒牌貨，都是崔要文雇傭過的新、老保鏢，每人都有外號，如大狼、二虎、風馳、電掣、海獅、山猴等等，對這些人，無論走到哪裏，即使在戈壁深處，我都會牢記心坎、並追查他們的下落的。導演這場搶劫案的幕後人物，當然是崔要文！開東方車的司機就是崔要文新招的保鏢――阿鍾，外號：大狼！另一個是他的兄弟――阿海，外號：二虎。這輛東方車是甘肅車,車牌號“甘a－01486”我也記住了。但是十分可惜……現在還破不了案。因為作惡多端的大狼、二虎還逍遙法外。這兄弟倆自知腦袋瓜係在褲腰上,膽戰心驚、惶惶不可終日。他倆擔心惡事敗露，不敢在醉仙樓立足，開著搶劫來的東方車，逃之夭夭了。張超群又是這兄弟倆對頭冤家,知道他們內幕,所以這兄弟倆有意躲他而去。張超群發狠地說：“崔局長不相信不立案偵查沒有關係，總有一天我會抓到大狼、二虎,並把這兄弟倆交公、檢、法懲辦和定罪的。”
“對！”阿蠻讚許地說，“超群，你的願望一定會實現！現在隻有抓到大狼、二虎，才能證實你是無辜的冤枉的。不過，中國這麽大，也許這兩個壞蛋已經跑到天涯海角了！
然而張超群信心十足地說：“隻要不是上天入地，跑到天涯海角怕什麽，我一樣把這兩個壞蛋抓迴來，交公、檢、法，繩之以法！”
“對對，記住了車牌號，公安局還會破不了案？”阿蠻充滿自信，“超群，為了讓公安局盡早偵破這樁案子，還給你一個清白，明天我就把東方車的車牌號告訴許主任，讓他轉告市公安局的崔局長！”阿蠻這人，不僅忠於主人，而且也忠於朋友。他見張超群受到如此冤枉而又要躲進戈壁深處不能及時伸冤，心裏十分著急。隻要能為他平反昭雪，哪怕隻有一線希望，他都會盡十倍努力，而且說到做到，決不食言。所以，大家深信不疑。劉公奮了解阿蠻的脾氣性格，因而並不想勸阻。
須臾，劉公奮來了。他見徐誌斌臉色嚴肅，不知是兇是吉，心裏忐忑不安， 畢恭畢敬地問：“徐主任，你找我……有事嗎？”
“嗯！坐下說！”徐誌斌雖然心裏有氣，但待人接物方麵，仍然不失禮節。從那張緊繃著的臉，劉公奮已經覺察出來了：他對自已組織人馬，連夜迴搶鋼管的惡劣行為，深惡痛絕、怒火中燒。因此，從他嘴裏吐出的那三字“坐下說”，是十分勉強的，所以劉公奮隻站著，準備聽訓，並不敢落座。
然而，徐誌斌十分沉著、冷靜，並且有極高的涵養性。他隻乜視對方一眼，並不馬上發話，而是背著手，自個兒踱著步，以此來壓壓心中的怒火和幫助自已思考問題。劉公奮的肉包眼，一直凝視著徐誌斌的一舉一動。他的腳步聲仿佛不是踩在地板上，而是踩在他的心窩上，使他心跳的紊律，又亂又沉。他心裏清楚，徐主任發這麽大的火，完全是為造橋工地那失而複得的四根鋼管！因為這件事，徐誌斌已經向市公案局報了案，弄得滿城風雨，人人焦慮不安。但後來， 由於自已性急，鬼迷心竅，目無組織，目無王法，不經過任何手續，也不請示匯報，更沒有經過任何執法機關同意，就私自組織人馬，連夜把它搶迴來。錯誤的嚴重性就出在“搶對掄”的不法行為上， 而自已則是這種不法行為的主謀！難怪徐老板火氣攻心哩！他清楚，徐誌斌想對自已發脾氣，但又不便發作；隻管踱步，把憤怒的語言一直憋在心裏，幾乎都快把自已憋出病來了。所以，越是這樣焦急地踱步，劉公奮心裏就越是難受。
“劉公奮！”徐誌斌終於講話了。他擰起眉頭，突然輟住腳步，打雷也似地問，“造橋工地丟失四根鋼管，你們既然報了案，為什麽不等破案，卻派人連夜把它搶迴？你這不是拿著國家法律當兒戲嗎？你也許不知道吧？由於你這種法盲，咱們已經從原告變成被告、從有理變成無理了！並且由於你們這種莽撞，也使我在崔局長麵前碰了一鼻子灰！現在，造橋工地丟失四根鋼管的案子不成立了；但是，你們迴搶鋼管時在醉仙樓砸店打人的案子卻成立了！崔局長對此事十分重視，非把首犯張超群逮捕歸案不可！你說此事該如何辦？”
“徐主任，我心裏焦急啊 ！”劉公奮哭喪著臉，萬分委屈地說，“當時我想，造橋期限四十天，口袋裏逮兔子－－跑不了。備料、拉砂子、購水泥、拉鋼管，已經用去六七天，餘下一個足月，還有許多事情要辦，一天也不敢再耽誤呀。還有，我擔心案子破不了或者拖延時間，貽誤造橋，影響峻工，因此才出此下策的！……”
“亂彈琴！”徐誌斌炯炯的目光，電閃雷擊般地落在劉公奮那胖乎乎的臉上，使他的心不寒而栗。“亂彈琴！”三字用在此處，猶如三顆穿膛過肚的子彈，擊得劉公奮頭暈腦漲。劉公奮在一陣揪心絞腦的疼痛中，又繼續聽徐誌斌訓斥：“目無組織，目無王法，都是你們這些人！本來，咱們有理有據，報了案，市公安局豈敢撒手不管？這迴倒好，你們知道線索不報案，私自調集人馬去偷去搶，把四根鋼管搶迴來後，又人不知鬼不覺連夜鋪在橋底。這樣一來，一點證據都沒有了，報了案等於白報，打不著狐狸反惹一身騷！你知道吧？崔局長同我是多年的老朋友老交情了；但是這一迴，為造橋工地四根鋼管失而複得的案子，我們鬧翻了臉！他兒子崔要武又去一趟造橋工地，看見30根鋼管一根不少，統統鋪在橋底，並且已經澆灌水泥砂石了。迴公安局一講，崔局長更不承認這個案子了！並且還大做文章，批評我們工作不細，點錯了數目，鬧了一場虛驚，豈不冤枉人？更令人氣憤的是，崔局長倒打一靶，反說咱們的不是。他鄭重其事地對我講：醉仙樓聚眾打人一事，人證物證俱在，首犯張超群，必須逮捕歸案、追究刑事責任！”
“這……”劉公奮倒吸了一口冷氣，接著問心有愧地說，“徐主任， 這事不能怪張超群呀，要怪就怪我，都是我鬼迷心竅，想趕夜裏人不知鬼不覺，就把四根鋼管搶到工地，鋪在橋底，盡快把橋造起來，以便如期峻工，趕在洪峰到來之前，讓沙漠隊盡快投入使用。但是萬萬沒有想到，弄巧成拙，惹出這麽大這麽多麻煩的事來！徐主任，連夜迴搶四根鋼管，確實是我劉公奮的騷主意，不能怪張超群嗬！公安局若是逮捕人，不要逮捕張超群，要逮捕就逮捕俺老劉吧！張超群是有功之人，我懇求你們，千萬不要逮捕他呀！”
“亂彈琴！”徐誌斌在盛怒中，再一次擲出他那句不痛不癢的口頭禪，“我又不是執法機關，哪有那麽大的權力――逮捕你不逮捕他？”
“是的！是的！”劉公奮點頭哈腰地說。
“我問你：民工張超群躲到哪兒去了？”
“他……人藏在哪兒，其實我一點兒也不知道。”
徐誌斌又急促地踱著步，而後突然迴過頭來，鄭重其事地說：“劉公奮呀劉公奮，你還不明白我的意思嗎？我不是想讓公安局逮捕張超群，而是要你通知他：光躲不是辦法，躲過初一躲不過十五嘛！想解脫罪名，就必須搞到人證物證－－最好是把那輛搶走四根鋼管的東方車的車牌號連同駕駛員，還有那八個身穿警服的冒牌貨，一塊兒查個水落石出唄！”
“是的！是的！徐主任，見了張超群，我一定把你的意見轉告他！”
“迴去吧！”
“是！”
本來，劉公奮身體有病，又在造橋工地熬了一夜，身子骨早已疲憊不堪了，如今又挨徐誌斌一頓訓斥，更是精疲力盡、渾身象是散了架似的 。他迴到宿舍，斜臥在床上，腦子翻江攪海騰雲駕霧思緒萬千，總覺得幹什麽事都沒有造這座橋這麽費勁這麽艱難與勞累！他後悔當初不留在香港、繼續包棟樓房幹幹，雖說掙錢不多除吃喝外所剩無幾；但是身居鬧市，麵對花花世界，該看的都看了，該吃的都吃了， 該玩的一件不漏，該泡的妞－－他奶奶的，也都泡了。那種自由自在的生活，即使一分錢不剩，打著光腚迴家，心裏也是舒暢的。人生在世，圖什麽呢？不就圖吃、喝、玩樂嗎？可如今，什麽也看不到，什麽也摸不著，還天天受窩囊氣，時時操不完的心，真他奶奶的，倒十八輩子的黴了！往後，橋若是再不能如期峻工，還不知會落個啥下場哩！自已遭罰款事小，但讓妹夫丟了臉，影響他遠大前程，問題可就大啦！他想著想著，迷迷糊糊睡著了。
驀地，牛阿蠻旋風般地進來，從他那張瘦削的髒兮兮熱辣辣的臉上，可以看出，他是有急事找姑父來的,而且箭在弦上。果然不錯，他抹了一下汗漬淋淋的額頭，迫不及待地唿喊著：“公奮！公奮！……姑父！姑父！”
“什麽事，叫鬼魂嗬？”劉公奮被叫醒後，眼睛半睜半閉，從縫隙間竊見牛阿蠻瘦削的身影時,煩躁不悅地罵著。接著又把雙眼合上，漫不經心地問：“張超群躲到哪兒去了？”
“你要抓他送公安局？”牛阿蠻疑惑地問。
“不！他是有功之臣，怎能抓他送公安局呢？”
“你不抓他我就放心了。”
“快告訴我，他躲到哪兒去了？”
“他躲在馬師傅那輛豐田半卡車的駕駛樓裏麵……”
“哪個馬師傅？”
“就是機關食堂開生活車那個馬浪河馬師傅呀！”
“哦！”
劉公奮慢悠悠地坐將起來，揉了揉眼，而後甩甩胳膊，十分果斷地說：“阿蠻，走！帶我去找張超群！”
今早，二嬉騎輛鈴木摩托，後麵載著劉凱，趕在崔要武前麵，到了造橋工地。正在澆灌水泥的張超群，帶著滿身滿臉的泥巴，跑到二嬉跟前，吃驚地問：“二嬉，你怎也到造橋工地上來呢？難道崔要文把你攆出醉仙樓了？”二嬉嗔怪道：“嘿，還說哩，都是你小子在醉仙樓惹下的麻煩事！如今公安局要抓你，我是聽到消息後，瞞著崔要文，特地趕來給你通風報信的。還不謝謝我！”說著，她把劉凱攆下摩托：“還不下去，在屁股後麵礙手礙腳的！”
劉凱忽覺肚子一陣微疼，想屙屎，摸摸衣袋，找出一個打皺的煙盒，然後找個隱蔽處，解大手去了。但他並不傻，臨走時還囑咐二嬉說：“二嬉，走時可千萬別把我扔下！”
二嬉一聽，心裏暗樂：“劉凱呀劉凱，沒有你這話提醒我，我還不準備甩掉你哩！”她專等老虎旗放下褲子，到了關鍵時刻，才命令張超群坐在摩托車後麵。張超群還有點猶豫。二嬉一麵發動摩托，一麵勸他道：“還猶豫什麽？昨夜晚，你們大鬧醉仙樓的事，市公安局全都知道了，崔局長指名道姓要抓你！ 事不宜晚，快上車！我載你去一個安全的地方躲一躲！”
張超群雖說將信將疑，但此時此刻，寧可信其有不可信其無；否則二嬉孤身一女子，怎會電鳴雷閃般地跑到造橋工地來呢？ 醉仙樓距離造橋工地，少說也有一百多公裏，沒有急事，二嬉是不會冒這個險來的。因而他緘默無話，聽從二嬉安排，老老實實地坐在摩托車後麵，雙手樓住她的蜂腰。二嬉腳踩腳蹬手掛擋，從原路奔馳而去。在她身後，冒著一股小煙柱，也傳來摩托車“嘭嘭嘭”的歡叫聲。正在解大便的老虎旗，一陣忙亂，隻見他躬著腰，提著褲子，撕開嗓門，焦急萬分地嚷著：“二嬉！二嬉！還有俺呀！等等俺呀！你咋扔下俺就走呢？二嬉！你等……等等俺呀！……你這騷貨！賤貨！有了新歡，就扔下老公了！”
然而二嬉並沒有理睬他，心說：“扔的就是你，還嚷！嚷破嗓門才可笑呢！”
她的摩托風馳電掣。開了一個多鍾頭後，路過一個小集市，恰好碰上馬浪河在市場上麵采購疏萊，二嬉如遇上救星，心裏無比高興，便把張超群托付給他，自已則騎著摩托返迴醉仙樓，隱住陣腳，探聽風聲。
好友牛阿蠻，也聞知市公安局要逮捕張超群了，所以，急急忙忙從工地上趕迴來。他先去馬浪河那裏見過張超群，而後才去找包工頭劉公奮。經劉公奮反複盤問，阿蠻才把張超群藏躲的地方，如實地告訴劉公奮。劉公奮覺得，張超群為造橋工地建立過奇功；再說連夜搶迴四根鋼管又是自已的餿主意，如今鬧出這場“搶劫風波”，被公安局列為重案要案，完全是自已的過錯，與他人無關，不能把責任全推在張超群身上，也不能太虧待他了，應該網開一麵，讓他“超生極樂”。因此，他讓牛阿蠻帶路，準備去馬浪河那裏找張超群。阿蠻見姑父沒存壞意，這才答應帶路。
張超群還在車裏麵藏著。劉公奮見了他，十分難過而又十分坦誠地說：“超群，好兄弟，你為造橋工地立了一奇功，也給俺劉公奮幫了一個大忙，我心裏感激不盡啊！但是現在弄巧成拙、好事多磨。你們大鬧醉仙樓，落個所謂“搶劫風波”，如今已是滿城風雨、家喻戶曉了！市公安局的崔局長，把你列為主犯，點名道姓要抓捕你。所以，造橋工地你不能呆了，那裏人多口雜，你呆下去很危險。我給你兩百元做路費，你趕快收拾行李，遠走高飛，迴口內，或者別處投親也好，總之，必須趕快走，遲了就惹麻煩了……”
“不！我不迴口內，也沒親可投！”張超群斬釘截鐵地說，“我好不容易來到西北邊陲，生身父親尚沒有找到，怎能受到點挫折就打退堂鼓呢？”
“唉！”劉公奮深深地歎了一口氣，“超群，你真是一位孝子呀，欽佩！欽佩！但可惜生不逢時，天不從人願。你若是在新疆流竄，盤纏用盡後，可就來去不得，將如何是好呢？所以，為今之計，你還是迴口內去吧！你若是不迴口內，公安局要抓你，我也無能為力嗬！”
“姑父！”在一旁站著的牛阿蠻，也為好友張超群著急。他一會兒如熱鍋上的螞蟻－－團團亂轉；一會兒又象猴子吃辣椒－－抓頭撓耳。後來眉頭一皺，倒也讓他想出一條妙計來！因而上前道：“姑父！超群！你們不必發愁，我倒有個計策……”
“哼！有屁就放，有話就講。你的計策,十個八個都是替死人醫病----白費神!能有什麽好辦法？”劉公奮對牛阿蠻的計策，始終都持懷疑態度。因為實踐證明，它提出的計策，成功率隻達百分之五十。
“咳!我知道你不拿我當人看；但是為了大局,姑父，你能不能重操舊業？”牛阿蠻探詢著問。他也學會講客氣話和尊重別人了。
“重操什麽舊業？”劉公奮盯大著肉包眼，詫異地反問他。
“橋峻工後，你能不能在石油勘探隊繼續承包挖炮坑？那種活兒可是你的拿手好戲！姑父，別忘了，去香港謀生之前，你不就是靠承包挖炮坑起家的嗎？那種活在戈壁深處作業，既能使你一本萬利，又可以讓張超群有個藏身之處，暫避公安局追捕的鋒芒！姑父，你說呢？”
“唉！”劉公奮深深地歎了一口氣。因為包挖炮坑那種活，有甜也有苦，一年利潤十多萬元，吃酸喝辣的都有了，令人眼饞、心癢；但跌過跤受過罰，教訓慘重， 至今仍曆曆在目，深感惋惜。如今世態炎涼，人事關係複雜，更兼自已臭名昭著，如何插足石油隊呢？因而搖搖頭道：“重操舊業，你姑父何曾不想，但難度太大了，恐怕短時間內難於辦成！”
但是，牛阿蠻精神抖擻，滿有把握地說，“咳！姑父，這事還不好辦嗎？當今社會，要想辦成一二件大事，不在自已身上出點血怎行？”
“怎麽個出血？”
“請客送禮、燒香拜佛，必要時再磕幾個響頭，難度不就不大了嗎？如果把你妹夫－－陶副處長抬出來，作為後盾，事情不就更好辦了嗎？隻要陶副長肯出麵講幾句好話，勘探隊隊長那些‘小蘿卜頭’，誰敢不聽話？又有哪個包工頭敢同你競爭？不是我牛阿蠻吹大牛的，隻要你腦子轉過這個彎子來，心思都用在這上麵，保你旗開得勝、馬到成功！今年，輪南一帶幾個勘探隊的炮坑，保你十拿九穩、穩操勝券！姑父，怎樣？這是個兩全其美的辦法。如果你同意的話，我和張超群立即動身去輪南、進戈壁，為你包挖炮坑的事打好基礎？”
“阿蠻，這事容你姑父考慮考慮吧！”劉公奮還有些猶豫不決。
“還有什麽好考慮的！”牛阿蠻氣鼓鼓地嚷著，“造橋工程， 大概有一個月時間便可以峻工了。大橋峻工以後，你不重操舊業又幹什麽呢？放著賺大錢的營生你不幹，難道還想跟我們一樣當盲流啊？”
“好吧，我去找陶副處長商量一下。”劉公奮終於被說通了。
臨走時，牛阿蠻又進一步囑咐他：“姑父，你去陶副處長那裏，可千萬別提到張超群的事!”
劉公奮漫不經心地答道：“哎呀，這事還用你教嗎？”
大約一頓飯工夫，劉公奮返迴辦公室。牛阿蠻和張超群急急地問：“姑父，怎樣，陶付處長答應幫忙沒有？”然而劉公奮賭氣地說：“同意個屁？他講了，包挖炮坑的主動權在勘探隊，不在他那裏，他無權幹預。要包活幹，讓我自已去找隊長，這件事……確實不好辦嗬!”張超群道：“雖說主動權在勘探隊；但是，也要請你妹夫----陶副處長，出麵講個情才好呀。因為中國人都怕官，由陶副處長親自出馬打聲招唿，你再攬活時，勘探隊隊長便不敢再推三阻四了。”牛阿蠻附和著：“就是嘛。這叫做大樹底下好乘涼、後台老板好做事嘛。有了陶副處長這後台老板，包幾個隊的炮坑挖挖，還怕事情辦不成？ ”劉公奮嗔怪道：“什麽後台老板好做事？阿蠻，你這個人點子多，亂七八糟的怪話也不少，常常弄得我啼笑皆非。”阿蠻反駁道：“哎，姑父，怎說我亂七八糟的話多呢？我幫你出的點子，從購買鋼管到美人計，又從美人計到借v12平板拖車，哪個主意亂七八糟？哪個主意不正經？”張超群勸道：“阿蠻，抬杠沒有用，還是問問你姑父，在勘探隊包挖炮坑有沒有把握？若是沒有把握，我可就另投他鄉了。”不等阿蠻提問，劉公奮忙道：“把握還是有一些的。剛才我順路去找秋豔胞妹，托她給陶付處長和有關人員講幾句好話，並答應事成之後，給她五千元酬金，她很高興，答應幫這個忙。另外，輪南那邊住著一個勘探隊，隊長馬有才是我的同鄉，曾有一麵之交，我去包他們隊的活兒幹，估計問題不會太大。”阿蠻一聽，興奮地彈跳起來：“太棒了！這迴我和張超群可就有立足之地了！”
但事情不到水盡魚現之時，劉公奮心裏並不踏實。所以當牛阿蠻和張超群興高采烈時，他也隻苦澀地點了點頭。為了搭救張超群，讓他避難戈壁深處,逃避公安局追捕,劉公奮也隻好豁出去，死馬當活馬醫了。隨後，他對下一步的工作，又作個簡明扼要的安排：“你們兩人，直接去輪胎縣，找上孫二嫂〈劉公奮的姘頭，名喚孫二鳳〉，請她協助做好三件事：第一、準備好挖炮坑的工具；第二、雇一個炊事員；第三、購好糧油、炊具。我這裏大概還有一個月時間。等把造橋的事料理完畢，我就率人馬過去幹活。”
最後劉公奮又把徐誌斌的話轉告張超群。他說：“超群啊，徐主任鄭重其事地對我講：要想洗刷自已的罪名，必須做好三件事：一、那輛搶走四根鋼管的東方車，必須查出其車牌號和司機姓名，方可讓公安局立案偵破；二、八個穿警服的冒牌貨,必須一一查出,包括警服和警棒。三、導演這場搶劫案的幕後操縱者是誰？必須找出證據，查個水落石出。所以，超群兄弟，你無論走到那裏，此事關係到你的前途、命運，可一定要牢記在心喲！”
張超群點點頭，心裏憤恨不平而又萬分遺憾地說：“這三件事，其實我都清楚：八個穿警服的冒牌貨，都是崔要文雇傭過的新、老保鏢，每人都有外號，如大狼、二虎、風馳、電掣、海獅、山猴等等，對這些人，無論走到哪裏，即使在戈壁深處，我都會牢記心坎、並追查他們的下落的。導演這場搶劫案的幕後人物，當然是崔要文！開東方車的司機就是崔要文新招的保鏢――阿鍾，外號：大狼！另一個是他的兄弟――阿海，外號：二虎。這輛東方車是甘肅車,車牌號“甘a－01486”我也記住了。但是十分可惜……現在還破不了案。因為作惡多端的大狼、二虎還逍遙法外。這兄弟倆自知腦袋瓜係在褲腰上,膽戰心驚、惶惶不可終日。他倆擔心惡事敗露，不敢在醉仙樓立足，開著搶劫來的東方車，逃之夭夭了。張超群又是這兄弟倆對頭冤家,知道他們內幕,所以這兄弟倆有意躲他而去。張超群發狠地說：“崔局長不相信不立案偵查沒有關係，總有一天我會抓到大狼、二虎,並把這兄弟倆交公、檢、法懲辦和定罪的。”
“對！”阿蠻讚許地說，“超群，你的願望一定會實現！現在隻有抓到大狼、二虎，才能證實你是無辜的冤枉的。不過，中國這麽大，也許這兩個壞蛋已經跑到天涯海角了！
然而張超群信心十足地說：“隻要不是上天入地，跑到天涯海角怕什麽，我一樣把這兩個壞蛋抓迴來，交公、檢、法，繩之以法！”
“對對，記住了車牌號，公安局還會破不了案？”阿蠻充滿自信，“超群，為了讓公安局盡早偵破這樁案子，還給你一個清白，明天我就把東方車的車牌號告訴許主任，讓他轉告市公安局的崔局長！”阿蠻這人，不僅忠於主人，而且也忠於朋友。他見張超群受到如此冤枉而又要躲進戈壁深處不能及時伸冤，心裏十分著急。隻要能為他平反昭雪，哪怕隻有一線希望，他都會盡十倍努力，而且說到做到，決不食言。所以，大家深信不疑。劉公奮了解阿蠻的脾氣性格，因而並不想勸阻。