話說油郎們唱著自己譜曲的隊歌，歌聲嘹亮，樂曲悠揚，孩子探頭，鳥兒停飛，領導也前來光臨！彭副局長、徐主任和林總，陪著吳明山副總經理，步進油郎們集會的地方。他們進入會場，就被大夥兒團團包圍住了。節日的氣氛又進一步升華。姑娘小夥們齊都嚷嚷著，要求四位領導各作詩一首，為新春添彩，為節日助興，也為油郎們出征唱讚歌。彭付局長感情豐富，常作詩吟賦，人們嚷著要他先來一首。但他揮揮手道：“我的詩還在搖籃之中，等五月二十三日， 誓師沙海那一天才能成熟、才能朗誦，請你們耐心等幾天吧！”那麽徐誌斌呢？他推說沒準備，亂彈琴不得。林總呢？他謙遜地說：“我不行，吳副總經理的詩作得好，請大家用熱烈的掌聲，歡迎吳副經理朗誦一首詩吧！”
大家正熱烈鼓掌時，徐棱笑問：“林總你呢？”林總爽朗地迴答：“等吳經理朗誦完畢，我再講個小人物的故事好不好？”
“好！”大家異口同聲地喊著。
吳明山軍人出身，生死關頭滾爬過，為人豪放、不拘小節，今日又是新春佳節，幾迴酒肴入肚，數十個場合講過話，唯獨沒有作詩吟賦，今見大家都在興頭上，自己的情感也格外澎湃。於是清了清嗓門，接著用他那粗獷的奔放的和鏗鏘有力的嗓音，朗誦著一首向死亡之海進軍的誓詞――
啊！
油郎們要出征，
英姿勃勃鬥誌昂揚，
萬事俱備隻差一聲號令，
誓師沙海精兵從天降！
跟當年一樣，選好戰場，
要打一場攻堅戰；
跟當年不一樣，
寶藏在深處，“敵人”在麵上。
聽！
號角已經吹響，戰士的歌聲嘹亮，
進軍死亡之海，
精兵繞將從天降，
不怕“敵人”不繳槍！
看！
紅旗迎風展，
油郎鬥誌昂，
握起科學武器，
加速現代化武裝――
電台、飛機、計算機、大型沙漠設備……
翻沙丘，過堿灘，
迎風沙戰惡浪，
誓把“敵人”一掃光，
原油滾滾獻給黨！
吳明山的詩朗誦得不錯，頗有氣魄和鼓動力， 並具有軍人的風格和老幹部的求實精神，因而博得油郎油女們的熱烈掌聲。
掌聲過後，下一個目標，便是林總。林總一言既出駟馬難追。講出去的話如潑出去的水，不管怎樣說林總是不願意失信於大夥的。於是他略微一想，編出一個故事，題目叫做“立軍令狀”。講的是一個初出茅廬的中專生、技術員，即“小人物”，與局總工程師，即“大人物”，為一口探井出不出油的事爭論不休，最後雙方立下了軍令狀……
林總在作開場白時，臉紅脖子粗，並時不時瞟了彭副局長一眼。人們聽後一猜，便知他編的這個故事，正是他與彭永銘副局長人生曆程中的一段插曲――
那是十八年前的事了。那時，彭永銘走出校門以後，雖說隻短短四年，但是他的足跡跟歌兒唱的一樣：頭戴鋁盔走天涯―― 已經遍布新疆戈壁和鬆遼平原了。不久，華北平原搞會戰，他又從大慶調來華北，參加那裏的石油大會戰，先後擔任地質技術員、鑽井隊副隊長。盡管如此，但是在人們心目中，他仍然是個初出茅廬的“小人物”。他講的話不引起人們重視； 他的行蹤不引起人們關注；他所提出的合理化建議，常被領導和老總們當耳邊風；他嘔心瀝血寫出來的論文，也常被老總們擱在一邊。然而挫折沒有使他泄氣，困難沒有使他低頭。他，初生牛犢不怕虎，敢蔑視困難,也敢向權威們挑戰。繼後,他仍然廢寢忘食，一方麵爭分奪秒,有係統地鑽研地質構造學；另一方麵結合實踐,分析岩芯,了解鑽井進度的同時也了解地層深處的地質構造,並且大膽地提出自已的見解 。 他通過分析岩芯、研究地層沉積環鏡、岩石結構、油氣顯示……從中預測油氣運聚規律，著手寫了一部三十多萬言的日記。繼後，他綜合眾多的地質資料，著手寫了一篇頗具份量的論文，論證華北大平原震旦係古潛山有可能分布石油。當年，他所在的鑽井隊，正在打一口探井，每天取出的岩芯，他都要認真觀察和研究，目的是讓理論與實踐結合起來，更好地論證它的價值。為此，他著手寫了一篇理論結合實際的論文，論證a探井油氣圈閉所屬類型，正屬於震旦係古潛山，因此他的結論是：a探井在某某深度一定能打出石油來。
但是論文送到局總工程師林敬益麵前，豈知他把頭搖得跟撥浪鼓似的，連聲否定道：“希望性不大！純屬小兒之舉、婦人之見，揀個芝麻也當令箭！”他又當著彭永銘的臉說：“假如a井能打出石油天然氣來，整個華北大平原的地質構造，都屬於震旦係古潛山，那麽是不是都能打出石油來了？哈！嗯？”
彭永銘不服氣，針鋒相對地頂他：“你算什麽老總嘛，把別人的結論一個個都否定掉？請問：按照你的觀點，中國什麽地方什麽地質結構才能分布石油？又哪年哪月才能打出石油來？”林敬益打個哈哈，譏諷地說：“嘿！中國出石油的地方在大慶！出石油的時間在本世紀六十年代初，全世界都驚聞了，難道你不知道？遺憾！遺憾！”彭永銘鄙視地乜視他一眼，冷笑了一聲道：“哼！咳！大慶會戰時，我是那裏的技術員、副隊長，豈能不知？笑話！不過，說實在的，到目前為止，讓我刮目相看的地質老總，卻原來是一些掛羊頭賣狗肉、買空賣空的詭辯家！”說完，他甩袖便走，把個林總氣得吹胡子瞪眼、一蹦三尺高。
爾後，彭永銘並不灰心氣餒，他繼續查閱有關資料， 並對a井取出的岩芯，精心研究，細心觀察，認真分析，他決心用實踐來證實華北平原震旦係古潛山能打出石油來，以此給林老總一記響亮的耳光。
a探井，按照預定計劃打到三千米深處，沒有出油；但老總們就不再讓工人們往下進尺了，他們給a井宣判了死刑，準備通知井隊拆井架、搬遷。彭永銘急在心中，總不甘心失敗。他廢寢忘餐，再次查閱眾多岩芯――特別是最後一次岩芯，經過仔細觀察和細心研究，他驚喜地發現：岩芯中竟有三粒含油砂子！這是曙光也是希望，象是迷路人見到北鬥星，哥倫布發現了新大陸，範進半百中了舉，大喜過望。他跑上井場，衝著工人們大聲疾唿：“井架不能拆！知道嗎？這口井的含油層還在下麵！”工人們道：“你找領導吧，是領導讓我們拆的。”彭永銘立即向領導建議：“必須留下井架，繼續往下打井！如果拆架搬遷，半途而廢，勢必功虧一簣，損失慘重！”但林總聽後，暴跳如雷：“誰讓往下打井，誰就要負全部責任！”彭永銘冷靜沉著、義正詞嚴、理直氣壯地迴答：“我讓他們往下打井，我當然要負責到底！不放心或者不敢負責的人，就請一邊歇著！”林敬益冷笑了一聲道：“哼！ 踩死的蛤蟆翻大肚――氣倒不小！一口探井投資一二千萬，你怎麽負責？哼!口氣這麽大，好象你是局老總，我是個不起眼的技術員，本末倒置,不自量力,可笑!”彭永銘年輕氣盛，毫不示弱，又頂他說：“嘿，你們隻能啃別人啃過的饃，墨守成規，固步自封，四平八穩，一點也不向前發展，算什麽老總？”林敬益氣得臉紅脖子粗，強詞奪理道：“這口井進尺三千米，是依照地震資料提供的數據，它是科學的數據，科學的東西。如果把這種科學的數據，並按照這種科學數據行事，說成是啃別人嚼過的饃，那麽這種饃值得嚼，應該嚼！”
彭永銘沉思後說：“不錯，我們不能排除地震資料作為依據，也不是否定科學的東西作後盾。但是科學這東西，僅僅是眾多資料的靈光和理論的推敲，它還必須迴到實踐中去，並在實踐中得驗證和發展，從而求得生存；否則，墨守成規的科學數據，那是一紮廢紙，它是一錢不值的！然而許多人並不懂科學卻又喜歡拿科學來嚇人，人言亦言，亦步亦趨，這算什麽老總？老總不敢創新，隻樂於嚼別人嚼過的饃，這能算他懂科學嗎？”
公說公有理，婆說婆有理。林敬益自信自已正確，想教育對方， 便鄭重其事地說：“好呐好呐，你我爭論不休，沒有任何結果， 有膽量咱們立下軍令狀：誰讓往下打井，誰負全部責任！但是，井再往下打多深,總不能無止境吧,對不對？這樣吧：你講個數目字,我考慮考慮；按照你提供的數字,若是還打不出油來，咱們醜話講在前頭，全部人力物力的損耗……嘿嘿，都該由你賠償！”
彭永銘麵對權威，目光炯炯，大義凜然，斬釘截鐵地迴答：“好吧，我讓他們往下再打五百米，出了問題由我負全部責任！賠償費嗎？我隻有工資，其他一無所有，你們看著辦吧！但是，我也要把醜話講在前麵，假若a井打出油來了，你林老總怎麽辦？”
“哼！”林總從鼻腔裏哼了一聲，接著又冷笑了一聲，而後十分自信地說，“問題提得好！如果a井真的打出油來了，我‘林’字倒過來寫，並把局總工程師的頭銜讓給你，怎麽樣？”
就這樣，彭永銘這個小人物，與林敬益這個大老總大人物，立下了軍令狀！當時風靡整個華北，人人都為小人物的成敗勒了一把汗， 擔心他這錘子買賣會把自己打翻、砸扁，永生永世不得翻身！
終於井架沒拆，a井繼續往下進尺。 當鑽頭進尺達到三千四百五十米深處時，又有明顯的油氣顯示。彭永銘非常高興，讓化驗室的人分析。 林敬益對含有油氣顯示的岩芯，雖然不停地皺眉和盡可能地保持沉默，但他已是啞巴吃湯圓－－嘴裏不說心中已經有了數：a井果真要出油了！他心裏仿佛打翻了五味瓶，酸甜苦辣一起湧上心頭。最後，他從大局出發，通知井隊隊長不能再往下打井了，必須立即停鑽、射孔、固井，否則會發生井噴事故，後果不堪設想！工人們交頭接耳，紛紛議論，歡唿雀躍地說：連林總都肯定這口井要出油了，咱們還有什麽疑問？彭技術員勝利了，我們的汗水也沒有白流！
經過停鑽、固井和射孔，a井果真出了油，而且經過測試， 日產原油一千一百噸，是口千噸油井！
彭永銘這一錘子買賣勝利了！工人們為之歡唿，為之鼓舞。
林總呢？他臉紅耳赤好些天。他真要把局工程師的位置讓給彭永銘。但是彭永銘沒有接受。因為林總後來也改變了態度，有進步。 如果不是他及時提出停鑽、固井和射孔，按照自己的設想，打到三千五百米深處，很可能會發生井噴，其損失是難以估計的。因此林總的及時建議，是有成績有功勞的，功與過可以互相抵消，所以林總的職務不能撂掉！這樣林總還是局總工程師；但是他心裏內疚、臉上無光，不願在油田繼續呆下去，便調往華北某物探單位工作了。
此後，彭永銘被提拔為井隊隊長、地質師，兩年後也調往同一個物探單位工作。在局機關，他再立新功，先後被提升為副局長兼地質總工程師。因而三粒油砂和立軍令狀的故事，也跟著傳進了物探單位。在工作中，大人物和小人物又常常相遇，真是冤家路窄！這幾年他倆在狹路相逢中少不了爭爭吵吵； 如今卻又要把這新的摩擦和新的矛盾帶進南疆、帶進塔裏木去,這真是極富有戲劇性的一幕！
林總講完故事後又講了自己的感想，並以此教育大家。他語重心長的說：“大人物墨守成規、固步自封；小人物要有勇氣把他打倒！此次遠征塔裏木，執行中美雙方簽訂的勘探合同，小人物麵臨著洋專家，洋專家比大人物還大，他們有技術，有經驗，有資本，你們怎麽辦？百依百順嗎？任憑擺布嗎？墨守成規嗎？以我看，你們也要敢字當頭：敢立軍令狀，敢蔑視洋專家，敢改革創新，關鍵時刻敢勝利！這樣才能戰勝大人物，做到‘專家甩手走，技術學到手，找出大油田，時間沒多久！’好，故事和感想講到這裏，獻醜了！”
林總講立軍令狀的故事時，彭永銘是故事中的主人翁， 因此他一麵傾聽，一麵也在沉思……
十年浩劫，大人物與小人物都遭殃。當林敬益被揪鬥、遊街時，彭永銘也被下放農場，地質學家拿起鋤頭種地，變成農場工人，弄得人人啼笑皆非。
1978年，粉碎四人幫後的第二年，國家形勢好轉，石油需求量增加，向大西北進軍，拿下新的貯量，迫在目睫。物探單位秉成燃化部旨意，派遣地質普查隊奔赴南疆勘探，十幾支隊伍，浩浩蕩蕩；一千多名勘探兒郎，摩拳擦掌，準備在西北邊陲再拿它幾個大慶式的大油田，支援祖國社會主義建設。翌年，塔裏木地質普查處成立指揮部。為加強該班子的領導力量，彭永銘官複原職，離開農場，調往南疆工作， 並擔任該處名譽上的黨委書記－－相當於從前的欽差大臣、現代的顧問，大權不大，受氣不少。因此，每次開會路過或者探親迴家，妻子林萍總要替他打抱不平，並勸他調迴局機關，找個清心點的工作幹，混個晚年算了。然而彭永銘這個血性男子，決不安於現狀。他還是那個強脾氣，決心把這後半生紮在邊疆，滾打在塔裏木，為南疆找油找氣，再來一錘子買賣！
當人們以熱烈的掌聲為林總精采的講話喝彩時，彭永銘也從沉思中清醒過來。心想：今天大年初一，林總為何自揭傷疤？ 也許為了緩和與自己的矛盾，也許為了教育與啟發油郎們遠征沙海吧，也許還有其他用意？但是不管如何，一個老知識分子，能在大眾廣場自揭傷疤、鞭策過去、遠矚明天，是一件十分難得的事。因此，他伸出雙手，同林總熱烈的握手和親昵，並且謙遜地說：“謝謝林總對小人物的抬舉！當年我這個小人物不信邪，有闖勁，所以能做出一點點成績，成了一名赫赫有名的副局長――即所謂大人物了，嘿！大人物也不好，人怕出名豬怕壯唄！大人物恐怕隻能墨守成規，再也沒有什麽闖勁了。在前進路上，在進軍塔克拉瑪幹的火烈鬥爭中，沒有闖勁的人，是不會有任何作為的。所以，此次中美合作勘探，希望林總同我再立一次軍令狀，把我這大象屁股推一推，往後才能再做出點成績來。林總，怎樣？”
“哈哈哈！”林總笑了，油郎油女們也笑了。
下一個節目輪到徐誌斌了。隻見他朝大家擺擺手，表示歉意，因為沒有什麽節目可奉獻，請大家原諒。然而大家都不肯願諒他，一再起哄，不停地鼓掌。林婷婷啟發他道：“徐主任，春節盛會，油郎遠征，哪能不拿出個節目來呢？唱歌，跳舞，講故事，說笑話，裝貓叫，等等等等，你可以隨便挑選一個節目唄！”
“裝小狗叫更簡單！”姑娘群中，有人輕聲細語，十分俏皮地講著。 頓時，嘻嘻哈哈，姑娘們笑個不停。徐誌斌也聽見了，暗自笑罵：“亂彈琴！ 堂堂的處長兼合同辦主任，能讓我學小狗叫嗎？”他拿眼一瞟，講話的姑娘正是崔天雲工程師的女兒崔玉森。這個膽小文靜的姑娘，今日怎麽變得膽大妄為、 開起徐處長的玩笑來呢？一定有背景！然而，他自己也覺得滑稽， 一個姑娘偶然間開自己一句玩笑，怎麽就去追查後台呢？他內疚地笑了，臉都憋得發熱發燒發紅，總覺得今天這一關不好過，偌大的徐處長、堂堂的合同辦公室主任， 此時此刻卻變成迴答不出問題的小學生，你說丟臉不？他想了想，倒也想出了一個故事來了――幸喜這個故事跟油郎們進軍塔克拉瑪幹大沙漠有關，因而心裏一樂，和顏悅色地說：“我也給大家講個故事,題目就叫‘神秘泉的傳說’，怎樣？ ”
憋了多時的油郎油女們，異口同聲地嚷著：“好！”王英傑則進一步鼓動：“我們大家快鼓掌，熱烈歡迎徐主任講故事！”頓時，掌聲雷動，地顫屋震。
掌聲過後，徐誌斌紅著臉，繪聲繪色講道：“神秘泉的傳說嘛， 講的是仙人呂洞賓，有一天架著雲彩，經過塔克拉瑪幹上空， 看見沙漠裏麵熱焰騰空，紅柳著火，城鎮燒焦，人們潰逃，饑渴難忍， 呂洞賓動了惻隱之心，解下腰間一個寶葫蘆，朝沙漠中扔下去。他扔得很有技術：底部埋進沙中，開口處露在外麵，清澈如鏡的泉水就順著嘴裏流出，從此寶葫蘆就成了一口寶泉。 據說，有多少人進入沙海裏麵打柴或者放牧，寶葫蘆就能流淌多少泉水，保證人人喝飽喝足。後來有個貪心的財主，聞知此事，便千方百計想把寶葫蘆據為己有，因而率領一支隊伍，騎著高頭大馬，深入塔克拉瑪幹大沙漠尋找寶泉。他們費了九牛二虎之力，終於找到了寶葫蘆，貪心的財主妄想把寶葫蘆盜走，帶迴家去，自已享用。豈知耗盡力氣，也不能把它拔起；後來係上粗繩，指揮眾夥計,使盡吃奶力氣，拔呀拔，拉呀拉，後來果真把寶葫蘆拔出來了。老財主先是一樂，後來一看，寶葫蘆已經幹癟無水， 怎麽擺弄也流不出泉水來了。老財主急了眼，圍著沙包，哇哇亂喊亂叫。三天後他率進去的隊伍，全軍覆沒，全都渴死在沙漠深處了。”
講到這裏，徐誌斌略微停頓一下，借此機會掃視一下大家，隻見場上鴉雀無聲，人人聽得入迷，不知故事已經結束了。徐誌斌見大家愛聽，接著又作了補充：“這個傳說，我是從一個叫阿不來提的維吾爾族響導那裏聽來的。1955年夏天，也就是大學畢業後剛參加工作的第二年，我和老同學王全，帶領一支電法隊，深入南疆半沙漠地帶作業，雇了60峰駱駝和一個維爾族向導――阿不來提。我們生活用水，都是從駱駝背上背進去的。有一天晚上刮大風，一夜之間，二十多桶水全被打翻了，隊長著急，大家驚慌，求生的欲望，使我們展開了找水活動。就在這個時候，阿不來提給我們講了寶葫蘆的故事，可以說當時起到了不少作用：在一定程度上壯了我們的膽，也起到望梅止渴的作用。”緊接著，他聲音激昂地說：“現在，呂洞賓的寶葫蘆，還在大沙漠裏麵埋著，誰也別想把它拿走據為已有；從寶葫蘆流出來的神秘泉，還叮叮當當地流淌著，它在等待也在歡迎著中美合作的勘探健兒！同誌們，遠征塔裏木的油郎們！請大家大著膽子闖吧，曙光就在前頭！塔克拉瑪幹不僅有流不盡的清泉，而且還有取不盡的原油！”
聽到這裏，王英傑情不自禁地問：“徐主任，有人取笑我們在做著油海夢，你給解釋解釋：沙海能不能變成油海？”
“我可以鄭重其事地告訴大家：塔克拉瑪幹沙海變油海，決不是夢！隨著中美合作勘探的深入進展，隨著歲月的流淌，大家的油海夢一定會變成現實！”徐誌斌充滿自信充滿激情的話，立即博得大家熱烈的經久不息的掌聲。
是的，徐誌斌的話既有鼓動性又有號召力,油郎們深受鞭策和鼓舞，個個歡唿雀躍，人人摩拳擦掌、鬥誌昂揚,都盼望著早日進入死亡之海大幹一場……
趙春江心想：進入死亡之海後，若果真有神秘泉，何懼風沙彌漫、烈焰騰空呢？關於神秘泉的傳說今後定要天天講、月月講，用此鼓舞士氣，使大家樹雄心立大誌，紮根沙海幹出一番業績！
徐棱暗暗下定決心：進入沙海後，一定要千方百計把這口神秘泉找到！
黃亞仙心想：何不畫一幅神秘泉水彩畫，贈送給油郎們，借此鼓舞士氣？對，迴去就畫！
大家正熱烈鼓掌時，徐棱笑問：“林總你呢？”林總爽朗地迴答：“等吳經理朗誦完畢，我再講個小人物的故事好不好？”
“好！”大家異口同聲地喊著。
吳明山軍人出身，生死關頭滾爬過，為人豪放、不拘小節，今日又是新春佳節，幾迴酒肴入肚，數十個場合講過話，唯獨沒有作詩吟賦，今見大家都在興頭上，自己的情感也格外澎湃。於是清了清嗓門，接著用他那粗獷的奔放的和鏗鏘有力的嗓音，朗誦著一首向死亡之海進軍的誓詞――
啊！
油郎們要出征，
英姿勃勃鬥誌昂揚，
萬事俱備隻差一聲號令，
誓師沙海精兵從天降！
跟當年一樣，選好戰場，
要打一場攻堅戰；
跟當年不一樣，
寶藏在深處，“敵人”在麵上。
聽！
號角已經吹響，戰士的歌聲嘹亮，
進軍死亡之海，
精兵繞將從天降，
不怕“敵人”不繳槍！
看！
紅旗迎風展，
油郎鬥誌昂，
握起科學武器，
加速現代化武裝――
電台、飛機、計算機、大型沙漠設備……
翻沙丘，過堿灘，
迎風沙戰惡浪，
誓把“敵人”一掃光，
原油滾滾獻給黨！
吳明山的詩朗誦得不錯，頗有氣魄和鼓動力， 並具有軍人的風格和老幹部的求實精神，因而博得油郎油女們的熱烈掌聲。
掌聲過後，下一個目標，便是林總。林總一言既出駟馬難追。講出去的話如潑出去的水，不管怎樣說林總是不願意失信於大夥的。於是他略微一想，編出一個故事，題目叫做“立軍令狀”。講的是一個初出茅廬的中專生、技術員，即“小人物”，與局總工程師，即“大人物”，為一口探井出不出油的事爭論不休，最後雙方立下了軍令狀……
林總在作開場白時，臉紅脖子粗，並時不時瞟了彭副局長一眼。人們聽後一猜，便知他編的這個故事，正是他與彭永銘副局長人生曆程中的一段插曲――
那是十八年前的事了。那時，彭永銘走出校門以後，雖說隻短短四年，但是他的足跡跟歌兒唱的一樣：頭戴鋁盔走天涯―― 已經遍布新疆戈壁和鬆遼平原了。不久，華北平原搞會戰，他又從大慶調來華北，參加那裏的石油大會戰，先後擔任地質技術員、鑽井隊副隊長。盡管如此，但是在人們心目中，他仍然是個初出茅廬的“小人物”。他講的話不引起人們重視； 他的行蹤不引起人們關注；他所提出的合理化建議，常被領導和老總們當耳邊風；他嘔心瀝血寫出來的論文，也常被老總們擱在一邊。然而挫折沒有使他泄氣，困難沒有使他低頭。他，初生牛犢不怕虎，敢蔑視困難,也敢向權威們挑戰。繼後,他仍然廢寢忘食，一方麵爭分奪秒,有係統地鑽研地質構造學；另一方麵結合實踐,分析岩芯,了解鑽井進度的同時也了解地層深處的地質構造,並且大膽地提出自已的見解 。 他通過分析岩芯、研究地層沉積環鏡、岩石結構、油氣顯示……從中預測油氣運聚規律，著手寫了一部三十多萬言的日記。繼後，他綜合眾多的地質資料，著手寫了一篇頗具份量的論文，論證華北大平原震旦係古潛山有可能分布石油。當年，他所在的鑽井隊，正在打一口探井，每天取出的岩芯，他都要認真觀察和研究，目的是讓理論與實踐結合起來，更好地論證它的價值。為此，他著手寫了一篇理論結合實際的論文，論證a探井油氣圈閉所屬類型，正屬於震旦係古潛山，因此他的結論是：a探井在某某深度一定能打出石油來。
但是論文送到局總工程師林敬益麵前，豈知他把頭搖得跟撥浪鼓似的，連聲否定道：“希望性不大！純屬小兒之舉、婦人之見，揀個芝麻也當令箭！”他又當著彭永銘的臉說：“假如a井能打出石油天然氣來，整個華北大平原的地質構造，都屬於震旦係古潛山，那麽是不是都能打出石油來了？哈！嗯？”
彭永銘不服氣，針鋒相對地頂他：“你算什麽老總嘛，把別人的結論一個個都否定掉？請問：按照你的觀點，中國什麽地方什麽地質結構才能分布石油？又哪年哪月才能打出石油來？”林敬益打個哈哈，譏諷地說：“嘿！中國出石油的地方在大慶！出石油的時間在本世紀六十年代初，全世界都驚聞了，難道你不知道？遺憾！遺憾！”彭永銘鄙視地乜視他一眼，冷笑了一聲道：“哼！咳！大慶會戰時，我是那裏的技術員、副隊長，豈能不知？笑話！不過，說實在的，到目前為止，讓我刮目相看的地質老總，卻原來是一些掛羊頭賣狗肉、買空賣空的詭辯家！”說完，他甩袖便走，把個林總氣得吹胡子瞪眼、一蹦三尺高。
爾後，彭永銘並不灰心氣餒，他繼續查閱有關資料， 並對a井取出的岩芯，精心研究，細心觀察，認真分析，他決心用實踐來證實華北平原震旦係古潛山能打出石油來，以此給林老總一記響亮的耳光。
a探井，按照預定計劃打到三千米深處，沒有出油；但老總們就不再讓工人們往下進尺了，他們給a井宣判了死刑，準備通知井隊拆井架、搬遷。彭永銘急在心中，總不甘心失敗。他廢寢忘餐，再次查閱眾多岩芯――特別是最後一次岩芯，經過仔細觀察和細心研究，他驚喜地發現：岩芯中竟有三粒含油砂子！這是曙光也是希望，象是迷路人見到北鬥星，哥倫布發現了新大陸，範進半百中了舉，大喜過望。他跑上井場，衝著工人們大聲疾唿：“井架不能拆！知道嗎？這口井的含油層還在下麵！”工人們道：“你找領導吧，是領導讓我們拆的。”彭永銘立即向領導建議：“必須留下井架，繼續往下打井！如果拆架搬遷，半途而廢，勢必功虧一簣，損失慘重！”但林總聽後，暴跳如雷：“誰讓往下打井，誰就要負全部責任！”彭永銘冷靜沉著、義正詞嚴、理直氣壯地迴答：“我讓他們往下打井，我當然要負責到底！不放心或者不敢負責的人，就請一邊歇著！”林敬益冷笑了一聲道：“哼！ 踩死的蛤蟆翻大肚――氣倒不小！一口探井投資一二千萬，你怎麽負責？哼!口氣這麽大，好象你是局老總，我是個不起眼的技術員，本末倒置,不自量力,可笑!”彭永銘年輕氣盛，毫不示弱，又頂他說：“嘿，你們隻能啃別人啃過的饃，墨守成規，固步自封，四平八穩，一點也不向前發展，算什麽老總？”林敬益氣得臉紅脖子粗，強詞奪理道：“這口井進尺三千米，是依照地震資料提供的數據，它是科學的數據，科學的東西。如果把這種科學的數據，並按照這種科學數據行事，說成是啃別人嚼過的饃，那麽這種饃值得嚼，應該嚼！”
彭永銘沉思後說：“不錯，我們不能排除地震資料作為依據，也不是否定科學的東西作後盾。但是科學這東西，僅僅是眾多資料的靈光和理論的推敲，它還必須迴到實踐中去，並在實踐中得驗證和發展，從而求得生存；否則，墨守成規的科學數據，那是一紮廢紙，它是一錢不值的！然而許多人並不懂科學卻又喜歡拿科學來嚇人，人言亦言，亦步亦趨，這算什麽老總？老總不敢創新，隻樂於嚼別人嚼過的饃，這能算他懂科學嗎？”
公說公有理，婆說婆有理。林敬益自信自已正確，想教育對方， 便鄭重其事地說：“好呐好呐，你我爭論不休，沒有任何結果， 有膽量咱們立下軍令狀：誰讓往下打井，誰負全部責任！但是，井再往下打多深,總不能無止境吧,對不對？這樣吧：你講個數目字,我考慮考慮；按照你提供的數字,若是還打不出油來，咱們醜話講在前頭，全部人力物力的損耗……嘿嘿，都該由你賠償！”
彭永銘麵對權威，目光炯炯，大義凜然，斬釘截鐵地迴答：“好吧，我讓他們往下再打五百米，出了問題由我負全部責任！賠償費嗎？我隻有工資，其他一無所有，你們看著辦吧！但是，我也要把醜話講在前麵，假若a井打出油來了，你林老總怎麽辦？”
“哼！”林總從鼻腔裏哼了一聲，接著又冷笑了一聲，而後十分自信地說，“問題提得好！如果a井真的打出油來了，我‘林’字倒過來寫，並把局總工程師的頭銜讓給你，怎麽樣？”
就這樣，彭永銘這個小人物，與林敬益這個大老總大人物，立下了軍令狀！當時風靡整個華北，人人都為小人物的成敗勒了一把汗， 擔心他這錘子買賣會把自己打翻、砸扁，永生永世不得翻身！
終於井架沒拆，a井繼續往下進尺。 當鑽頭進尺達到三千四百五十米深處時，又有明顯的油氣顯示。彭永銘非常高興，讓化驗室的人分析。 林敬益對含有油氣顯示的岩芯，雖然不停地皺眉和盡可能地保持沉默，但他已是啞巴吃湯圓－－嘴裏不說心中已經有了數：a井果真要出油了！他心裏仿佛打翻了五味瓶，酸甜苦辣一起湧上心頭。最後，他從大局出發，通知井隊隊長不能再往下打井了，必須立即停鑽、射孔、固井，否則會發生井噴事故，後果不堪設想！工人們交頭接耳，紛紛議論，歡唿雀躍地說：連林總都肯定這口井要出油了，咱們還有什麽疑問？彭技術員勝利了，我們的汗水也沒有白流！
經過停鑽、固井和射孔，a井果真出了油，而且經過測試， 日產原油一千一百噸，是口千噸油井！
彭永銘這一錘子買賣勝利了！工人們為之歡唿，為之鼓舞。
林總呢？他臉紅耳赤好些天。他真要把局工程師的位置讓給彭永銘。但是彭永銘沒有接受。因為林總後來也改變了態度，有進步。 如果不是他及時提出停鑽、固井和射孔，按照自己的設想，打到三千五百米深處，很可能會發生井噴，其損失是難以估計的。因此林總的及時建議，是有成績有功勞的，功與過可以互相抵消，所以林總的職務不能撂掉！這樣林總還是局總工程師；但是他心裏內疚、臉上無光，不願在油田繼續呆下去，便調往華北某物探單位工作了。
此後，彭永銘被提拔為井隊隊長、地質師，兩年後也調往同一個物探單位工作。在局機關，他再立新功，先後被提升為副局長兼地質總工程師。因而三粒油砂和立軍令狀的故事，也跟著傳進了物探單位。在工作中，大人物和小人物又常常相遇，真是冤家路窄！這幾年他倆在狹路相逢中少不了爭爭吵吵； 如今卻又要把這新的摩擦和新的矛盾帶進南疆、帶進塔裏木去,這真是極富有戲劇性的一幕！
林總講完故事後又講了自己的感想，並以此教育大家。他語重心長的說：“大人物墨守成規、固步自封；小人物要有勇氣把他打倒！此次遠征塔裏木，執行中美雙方簽訂的勘探合同，小人物麵臨著洋專家，洋專家比大人物還大，他們有技術，有經驗，有資本，你們怎麽辦？百依百順嗎？任憑擺布嗎？墨守成規嗎？以我看，你們也要敢字當頭：敢立軍令狀，敢蔑視洋專家，敢改革創新，關鍵時刻敢勝利！這樣才能戰勝大人物，做到‘專家甩手走，技術學到手，找出大油田，時間沒多久！’好，故事和感想講到這裏，獻醜了！”
林總講立軍令狀的故事時，彭永銘是故事中的主人翁， 因此他一麵傾聽，一麵也在沉思……
十年浩劫，大人物與小人物都遭殃。當林敬益被揪鬥、遊街時，彭永銘也被下放農場，地質學家拿起鋤頭種地，變成農場工人，弄得人人啼笑皆非。
1978年，粉碎四人幫後的第二年，國家形勢好轉，石油需求量增加，向大西北進軍，拿下新的貯量，迫在目睫。物探單位秉成燃化部旨意，派遣地質普查隊奔赴南疆勘探，十幾支隊伍，浩浩蕩蕩；一千多名勘探兒郎，摩拳擦掌，準備在西北邊陲再拿它幾個大慶式的大油田，支援祖國社會主義建設。翌年，塔裏木地質普查處成立指揮部。為加強該班子的領導力量，彭永銘官複原職，離開農場，調往南疆工作， 並擔任該處名譽上的黨委書記－－相當於從前的欽差大臣、現代的顧問，大權不大，受氣不少。因此，每次開會路過或者探親迴家，妻子林萍總要替他打抱不平，並勸他調迴局機關，找個清心點的工作幹，混個晚年算了。然而彭永銘這個血性男子，決不安於現狀。他還是那個強脾氣，決心把這後半生紮在邊疆，滾打在塔裏木，為南疆找油找氣，再來一錘子買賣！
當人們以熱烈的掌聲為林總精采的講話喝彩時，彭永銘也從沉思中清醒過來。心想：今天大年初一，林總為何自揭傷疤？ 也許為了緩和與自己的矛盾，也許為了教育與啟發油郎們遠征沙海吧，也許還有其他用意？但是不管如何，一個老知識分子，能在大眾廣場自揭傷疤、鞭策過去、遠矚明天，是一件十分難得的事。因此，他伸出雙手，同林總熱烈的握手和親昵，並且謙遜地說：“謝謝林總對小人物的抬舉！當年我這個小人物不信邪，有闖勁，所以能做出一點點成績，成了一名赫赫有名的副局長――即所謂大人物了，嘿！大人物也不好，人怕出名豬怕壯唄！大人物恐怕隻能墨守成規，再也沒有什麽闖勁了。在前進路上，在進軍塔克拉瑪幹的火烈鬥爭中，沒有闖勁的人，是不會有任何作為的。所以，此次中美合作勘探，希望林總同我再立一次軍令狀，把我這大象屁股推一推，往後才能再做出點成績來。林總，怎樣？”
“哈哈哈！”林總笑了，油郎油女們也笑了。
下一個節目輪到徐誌斌了。隻見他朝大家擺擺手，表示歉意，因為沒有什麽節目可奉獻，請大家原諒。然而大家都不肯願諒他，一再起哄，不停地鼓掌。林婷婷啟發他道：“徐主任，春節盛會，油郎遠征，哪能不拿出個節目來呢？唱歌，跳舞，講故事，說笑話，裝貓叫，等等等等，你可以隨便挑選一個節目唄！”
“裝小狗叫更簡單！”姑娘群中，有人輕聲細語，十分俏皮地講著。 頓時，嘻嘻哈哈，姑娘們笑個不停。徐誌斌也聽見了，暗自笑罵：“亂彈琴！ 堂堂的處長兼合同辦主任，能讓我學小狗叫嗎？”他拿眼一瞟，講話的姑娘正是崔天雲工程師的女兒崔玉森。這個膽小文靜的姑娘，今日怎麽變得膽大妄為、 開起徐處長的玩笑來呢？一定有背景！然而，他自己也覺得滑稽， 一個姑娘偶然間開自己一句玩笑，怎麽就去追查後台呢？他內疚地笑了，臉都憋得發熱發燒發紅，總覺得今天這一關不好過，偌大的徐處長、堂堂的合同辦公室主任， 此時此刻卻變成迴答不出問題的小學生，你說丟臉不？他想了想，倒也想出了一個故事來了――幸喜這個故事跟油郎們進軍塔克拉瑪幹大沙漠有關，因而心裏一樂，和顏悅色地說：“我也給大家講個故事,題目就叫‘神秘泉的傳說’，怎樣？ ”
憋了多時的油郎油女們，異口同聲地嚷著：“好！”王英傑則進一步鼓動：“我們大家快鼓掌，熱烈歡迎徐主任講故事！”頓時，掌聲雷動，地顫屋震。
掌聲過後，徐誌斌紅著臉，繪聲繪色講道：“神秘泉的傳說嘛， 講的是仙人呂洞賓，有一天架著雲彩，經過塔克拉瑪幹上空， 看見沙漠裏麵熱焰騰空，紅柳著火，城鎮燒焦，人們潰逃，饑渴難忍， 呂洞賓動了惻隱之心，解下腰間一個寶葫蘆，朝沙漠中扔下去。他扔得很有技術：底部埋進沙中，開口處露在外麵，清澈如鏡的泉水就順著嘴裏流出，從此寶葫蘆就成了一口寶泉。 據說，有多少人進入沙海裏麵打柴或者放牧，寶葫蘆就能流淌多少泉水，保證人人喝飽喝足。後來有個貪心的財主，聞知此事，便千方百計想把寶葫蘆據為己有，因而率領一支隊伍，騎著高頭大馬，深入塔克拉瑪幹大沙漠尋找寶泉。他們費了九牛二虎之力，終於找到了寶葫蘆，貪心的財主妄想把寶葫蘆盜走，帶迴家去，自已享用。豈知耗盡力氣，也不能把它拔起；後來係上粗繩，指揮眾夥計,使盡吃奶力氣，拔呀拔，拉呀拉，後來果真把寶葫蘆拔出來了。老財主先是一樂，後來一看，寶葫蘆已經幹癟無水， 怎麽擺弄也流不出泉水來了。老財主急了眼，圍著沙包，哇哇亂喊亂叫。三天後他率進去的隊伍，全軍覆沒，全都渴死在沙漠深處了。”
講到這裏，徐誌斌略微停頓一下，借此機會掃視一下大家，隻見場上鴉雀無聲，人人聽得入迷，不知故事已經結束了。徐誌斌見大家愛聽，接著又作了補充：“這個傳說，我是從一個叫阿不來提的維吾爾族響導那裏聽來的。1955年夏天，也就是大學畢業後剛參加工作的第二年，我和老同學王全，帶領一支電法隊，深入南疆半沙漠地帶作業，雇了60峰駱駝和一個維爾族向導――阿不來提。我們生活用水，都是從駱駝背上背進去的。有一天晚上刮大風，一夜之間，二十多桶水全被打翻了，隊長著急，大家驚慌，求生的欲望，使我們展開了找水活動。就在這個時候，阿不來提給我們講了寶葫蘆的故事，可以說當時起到了不少作用：在一定程度上壯了我們的膽，也起到望梅止渴的作用。”緊接著，他聲音激昂地說：“現在，呂洞賓的寶葫蘆，還在大沙漠裏麵埋著，誰也別想把它拿走據為已有；從寶葫蘆流出來的神秘泉，還叮叮當當地流淌著，它在等待也在歡迎著中美合作的勘探健兒！同誌們，遠征塔裏木的油郎們！請大家大著膽子闖吧，曙光就在前頭！塔克拉瑪幹不僅有流不盡的清泉，而且還有取不盡的原油！”
聽到這裏，王英傑情不自禁地問：“徐主任，有人取笑我們在做著油海夢，你給解釋解釋：沙海能不能變成油海？”
“我可以鄭重其事地告訴大家：塔克拉瑪幹沙海變油海，決不是夢！隨著中美合作勘探的深入進展，隨著歲月的流淌，大家的油海夢一定會變成現實！”徐誌斌充滿自信充滿激情的話，立即博得大家熱烈的經久不息的掌聲。
是的，徐誌斌的話既有鼓動性又有號召力,油郎們深受鞭策和鼓舞，個個歡唿雀躍，人人摩拳擦掌、鬥誌昂揚,都盼望著早日進入死亡之海大幹一場……
趙春江心想：進入死亡之海後，若果真有神秘泉，何懼風沙彌漫、烈焰騰空呢？關於神秘泉的傳說今後定要天天講、月月講，用此鼓舞士氣，使大家樹雄心立大誌，紮根沙海幹出一番業績！
徐棱暗暗下定決心：進入沙海後，一定要千方百計把這口神秘泉找到！
黃亞仙心想：何不畫一幅神秘泉水彩畫，贈送給油郎們，借此鼓舞士氣？對，迴去就畫！