和阿丁頓兄弟暢想了挺久的電氣時代，薇薇安才送走了他們，然後又開始為電力公司做企劃書…阿丁頓兄弟是技術型人才，這方麵要指望他們是不行的。現階段項目又還在保密階段，想找個事業經理人負責都不是那麽好找，也就隻能薇薇安這個半吊子勉強做一做了。
做做電力公司企劃，平常再打打球什麽的，薇薇安在斯蒂文頓的生活倒也還算悠閑——畢竟電力公司的成立還得做不少準備，企劃倒也沒那麽急。
這樣明顯要動用大量金錢的項目，就算薇薇安有錢，也得費心調度資源才能做成呢。
薇薇安本以為這次離開美林堡，在斯蒂文頓的假期就會這樣過去了，卻沒想到，突如其來的失竊事件一下打亂了生活。
霍夫曼抵達斯蒂文頓的時候，奧斯汀家的莊園之中氣氛緊張，不隻是本地治安官，就連美林堡的警察都來了——倒不是薇薇安麵子那麽大，她這裏發生了失竊案，美林堡的警察都來解決問題。
就算她真有那麽大的麵子，薇薇安也很難毫無芥蒂地‘借用’警力這種公共資源吧。
此時的貴族和富豪，他們打心眼裏覺得自己應該在這個社會受到更多優待，自己是高人一等的。對警察這類政府基層唿來喝去、要行方便，實在不足為奇…但有著上輩子三觀的薇薇安是沒辦法心安理得那樣的。
被動接受一些‘優待’也就算了（就像上輩子時，普通人不會主動插隊，但如果認識人，人家都主動要你先進去了，一般人也會是一邊心虛，一邊說‘謝謝’吧），可主動要‘優待’，那就是另一迴事了。
此時之所以美林堡的警察也趕來了，人還不少，一方麵是涉案金額比較大，另一方麵是大家懷疑，作案者是最近非常有名的珠寶盜賊團體。這個珠寶盜賊團體過去在美林堡活動了一段時間，美林堡的一些‘受害者’可以說是頂層中頂層。
這樣的案子，美林堡警察的壓力可想而知…所以這次聽說斯蒂文頓也發生了案子，立刻就來了解情況了。
一來，案子剛剛發生，是最有機會調查出什麽的。二來，相比起人口密集、情況複雜的美林堡城裏，斯蒂文頓這種鄉下地方，盜賊團體想要渾水摸魚的機會要小的多。說不定隻是幾個生麵孔出現在這裏，都會成為被注意到的理由呢！
這是抓住珠寶盜賊團體成員的好機會，或者，至少也能獲得更多線索吧——警察方麵是這樣想的。
相比之下，薇薇安就隻剩下茫然了…她到現在還有些沒有迴過神來，雖然知道這個時代的治安很有問題，經常聽說有錢人家失竊什麽的。但她自己親身經曆，這還是第一次。
然後就是後怕，住了不少人的大房子裏，悄無聲息就混進了大盜，從保險櫃裏弄走了珠寶——能盜走珠寶的話，想要綁架或者殺人越貨也就不難了吧？
第251章 紅粉世界251
美林堡警察在接觸到薇薇安·奧斯汀這位隻有報紙上能看到的名門淑女時，心裏是驚歎的。
嬌美的年輕小姐，穿著相對簡單的家居日裝裙，裙子是藍色的棉緞上繡著金色的藤蔓紋，顯得很高雅。領口露出裏麵棕色襯著白色條紋的襯衫領口，增加了一些時髦的感覺。手帕上鑲著細白的花邊、捏在手心的扇子等，則非常精致，讓人覺得這確實是一位名門淑女，而不是普通的鄉紳小姐。
當然，相比起裝扮，這位小姐本身的容貌要值得驚歎的多——這個世界上，真的會有小姐長成這樣嗎？顏色淺淡到了這個地步，總讓人覺得如夢似幻。
“那麽…貴府最近接待過什麽生麵孔嗎？”雖然心裏驚歎，警長還是要做好本職工作的，為盜竊案的事詢問薇薇安。
之所以認為薇薇安這裏遭遇的盜竊事件是知名珠寶盜賊團夥做的，是因為手法很相近——選擇擁有眾多珠寶的女士，悄無聲息地潛入，除了珠寶以外，別的財物沒有丟失。
不拿別的財物，不見得是這個團夥是什麽怪盜，很有可能隻是他們做事謹慎。畢竟銷贓也是個很難做的事，從來不是說偷到什麽東西都可以輕鬆出手，掌握銷贓渠道的人不就是因為這才能坐地賺錢的嗎？
一次兩次隨意出手還行，穩定出手贓物的話，就必定需要可靠的銷贓渠道，才能確保自己不會被追蹤…要知道，這個珠寶盜竊團夥針對的都是非常有錢的人，沒錢的人也無法擁有那麽多昂貴的珠寶。這種情況下，可想而知，警方也是不遺餘力追蹤的。
所以不拿別的值錢財物，最大的可能就是，這個盜賊團夥有可靠的珠寶銷贓渠道，但針對別的贓物則無能為力。
不過，考慮到銷贓很少有這麽專業化的，就算專業化，一般也隻針對幾種特殊的贓物，比如說古董什麽的。所以更大的可能是，這個珠寶盜竊團夥有明麵上的幹淨生意，這個幹淨生意就是和珠寶有關的。
於是做珠寶毫無風險，做別的就是另一迴事了。
現實不是文學作品，所以生活中沒有那麽多來無影去無蹤的大盜，大部分人遭遇的就是闖空門、碰運氣的毛賊，又或者什麽都不在乎的江洋大盜。所以像這樣的共同點，就足夠鎖定是同一個盜賊團夥做的了——有作案金額大、悄無聲息地潛入、隻拿珠寶這種特點的盜賊其實非常少見，特立獨行的犯罪分子在真正的生活中真的不多。
薇薇安迴想著最近的事，慢慢對警長說：“警長先生，或許仆人那邊知道更多…如果是我，我隻能說明我親自接待的客人並沒有什麽生麵孔，要麽是熟人，要麽就是附近體麵人家來拜訪的女眷。”
薇薇安知道警長的意思，能夠悄無聲息潛入，必定是仔細踩點過的！不然怎麽把活兒做的這麽利落？不隻是房子外的踩點，房子內的踩點也很有必要，至少得知道薇薇安存珠寶的保險箱在哪裏吧。
所以要麽就是進過房子，要麽就是有內鬼。
“如果是仆人見了自己的親人，又或者接待了食品供應商這類人，恐怕也無法來二樓，了解珠寶的情況。隻有您的客人，才能看到更多…”警長皺著眉頭思索，自言自語：“所以，或許您的房子裏有內鬼。”
“或許是盜賊團體的人，也或許隻是被買通了…那麽，房子裏的仆人，有新來不久的嗎？特別是並非本地人的生麵孔。”警長期待地看向薇薇安。
薇薇安又看向斯蒂文頓大宅這邊的管家，管家點點頭說：“莊園裏仆人的流動性並不大，畢竟我們這裏並不是美林堡，即使收入稍低一些，也不會輕易更換工作——在此工作的，除了一些具備專業技能的仆人，大部分都是本地人。”
“哪怕是最新雇傭的園丁，也是一年前來的。”
這樣說起來，有人被買通的可能性要更大，而要是被買通的話，最明顯的調查方向就是錢了。誰最近突然得到飛來橫財——這種事肯定會掩飾，可如果是生活在同一屋簷下的人，很難一點兒都不知道。
所以警長命令手下們分開詢問房子裏的仆人，想要知道有沒有誰，無理由地顯露出了一些富貴。
這個時候，薇薇安未免後知後覺地感受到害怕。而因為不想奧斯汀夫婦擔心，她沒有讓管家寫信迴去告知，所以即使想要向家人傾訴這種害怕也沒有辦法，隻能緊張地捏著手心裏的扇子，精美的手帕團的亂七八糟，算是不能再用了。
就在薇薇安陷入這種突然的情緒中時，一個小警察走了進來，在警長耳邊說了什麽。警長聽後露出了驚訝的表情，看了看小警察，又看了看薇薇安：“奧斯汀小姐，您有一位客人……”
薇薇安：“？”
當霍夫曼出現在自家別墅的客廳裏時，薇薇安確實很意外。不過，對於正在emo的薇薇安，能見到一個熟麵孔，還是非常可靠的那種人，相比起意外，更多的還是突然的安全感吧。
“公爵。”薇薇安衝霍夫曼點了點頭，勉強鎮定了一些，搖鈴讓管家去準備一些茶和吃的。
“您還好嗎？”霍夫曼並沒有因為此時房子裏到處是警察，各方麵來說都‘亂糟糟’的，就表現出和平時不同的樣子。他的鎮定和冷靜仿佛是與生俱來，沒有事能讓他露出異色。
態度是會傳染的，這種時候，這樣的表現，薇薇安也稍微好了點兒。表情故作輕鬆：“哦，我還不錯，畢竟隻是珠寶大盜，隻是謀財而已。”
白玉蘭廣場18號的大宅裏當然有更多更貴的珠寶，但薇薇安多少也帶了一些珠寶在斯蒂文頓這邊的房子裏。平常使用外，偶爾也會有一些晚宴、誤會要參加，是需要一些鎮場子的珠寶的。
這些珠寶算起來也有兩三萬鎊（主要是鎮場子的那兩套珠寶首飾貴），即使是對於大富翁，這也不少了！
但不管有多少，珠寶始終是‘外物’，錢沒了可以再掙，人沒事就是最大的安慰。
現在最讓薇薇安不安的是，這邊的莊園可以被大盜悄無聲息地光顧一次，那就可以有第二次。隻要沒有抓住那些盜賊，她住在這棟房子裏就會想到各種糟糕的可能，根本呆不下去了！
霍夫曼站在一旁看著坐在沙發上地薇薇安，正好可以看到她微微垂著眼皮，眼睫毛也在輕輕顫抖。這當然不是‘還不錯’的樣子，但霍夫曼也沒有拆穿，隻是點點頭表示了解了，然後看向了警長。
如果是後世，別管霍夫曼多有權勢，也不太可能打聽還在經辦的案件，特別是他還不是案件相關人的情況下。但這個時代，這就完全不是問題了，他低聲詢問案件，警長也就將事情一五一十地全說了。
“您今天不能繼續呆在這裏，我送您迴美林堡。”聽完警長的講述，霍夫曼沒什麽表示，而是先看向了薇薇安。
薇薇安當然不願意假期開始沒多久就返迴美林堡，不過現在情況就是這樣的情況，她也不是小孩子了，這個時候非要耍小孩子脾氣，留在斯蒂文頓。所以當下同意了霍夫曼的說法——返迴美林堡。
她讓傑奎琳去簡單收拾一些東西，準備立刻就走。
直到霍夫曼護送薇薇安迴到美林堡，他也沒有多談什麽，隻是確定迴到熟悉的環境，迴到家人身邊，她的情況好轉了一些，就告辭離開了。
“太感謝您了…”薇薇安攏著一件用花結係緊的薄披風，站在門口同霍夫曼說話。從斯蒂文頓返迴美林堡，這個時候已經是深夜了。雖然是夏天，但以和禮蘭的氣候，夜風還是有些涼的。
霍夫曼比薇薇安高了十幾厘米，所以此時薇薇安是仰著頭對他說話的。霍夫曼可以清晰地看到她眼睛裏的依賴，這大概是剛剛經曆過後怕的一種情緒殘留——然而，明知道這樣的真相，霍夫曼也無法不沉入其中。
如果，如果……
“這是我應該做的，任何一個紳士，都不能不施以援手。”霍夫曼清醒地看著自己如何抑製住種種情緒，讓自己看起來一切正常，他還是他。然而隻有他自己知道，自己其實已經不能正常地思考了。
薇薇安會後怕，難道他就不會嗎？
這個世界已經步入文明社會了，但要說真的很安全，那就不一定了。甚至就在美林堡這座大都市裏，每日每夜也發生著許多不為人知的罪惡。或許這樣的危險更多是針對窮人，但要說有錢人就完全不用擔心，那是不存在的！
會被知名的盜賊團夥盯上，就有可能遇上更加大的危險。這次運氣不錯，是隻謀財的珠寶盜賊，可下一次呢？
腦子裏的齒輪像是老化失修之後，緩緩地轉動，發出轉動不暢的雜音。霍夫曼覺得自己在思考，又覺得自己什麽沒思考，隻是在勉強空轉而已——這個世界多危險啊，在他看不到的地方，她會遭遇什麽呢？
隻要想到這一點，他就完全卡住了，腦子再也運轉不下去。
反複地卡殼之後，一個人走在有風的夜晚，他隻能想到‘什麽都做不了，至少要解除已經存在的危險’。於是，已經是深夜了，‘美林堡場’（可以說是美林堡警察總署）就接到了一位尊貴的客人。
美林堡場當然是一天24小時都有人的，畢竟犯罪分子不會在你休息的時候就什麽都不做。但晚上人會少很多，除非是特殊情況，不然就隻有一些值班人員了。然而當霍夫曼來到，美林堡場的幾位高層也匆匆從家中，從交際場，從情婦那裏…趕來了。
霍夫曼和秘書點了點頭，對方就向美林堡場拿到了珠寶盜賊團體過去案子的記錄，然後又要了兩個全程跟進這些案子，對此了解比較深的警察——沒等美林堡場的高層討好拍馬屁，就自顧自離開了。
“您本不必親自來的。”秘書看著霍夫曼明顯有些疲憊的臉，覺得擔心。
這位秘書可不是霍夫曼在外交部的秘書，而是他在情報部門的秘書…作為女王陛下最信任的人之一，霍夫曼在國家情報部門身居高位，一點兒也不讓人意外呢。至於說他外交官的身份，那也是真的，一邊做外交，一邊做情報，在這個年代也非常常見了。
霍夫曼沒有迴答秘書，隻是看著馬車外一閃而過的街道景色，過了很久才說：“大概需要多久？”
“大人，您完全不用擔心，過去他們能逍遙法外，隻不過是美林堡場在盜竊案上能投入的資源有限。現在換做我們出場，他們的漏洞就太多了。”秘書頗為輕鬆地說。對他們這種國家情報部門來說，解決這種案子，也算是降維打擊了。
雖然秘書知道這一次霍夫曼算是公器私用了，即使說了這個珠寶盜賊團體可能涉及到情報部門重點關注的一些事，那也就是讓情報部門介入這件事有說得過去的理由而已——但是呢，這個時代這樣的事太常見了，常見到了大多數人根本沒意識到這有問題的程度。
甚至於，秘書還有點兒高興霍夫曼做了這種事…一方麵，其他人都或多或少做過類似的事，隻有霍夫曼從沒做過，這可有些‘不好’。另一方麵，從秘書自己的角度考慮，他也很願意幫忙跑這件事。
在公事上幫助上司固然會收獲一些欣賞，但隻有將私事辦好了，才能真正成為‘心腹’啊！
至少他的職場哲學是這樣的。
秘書自信滿滿地對霍夫曼‘保證’，之後也確實下了大力氣跟進，沒有讓自己說的‘大話’不能實現——霍夫曼在2天之後拜訪了白玉蘭廣場18號，帶來了一批珠寶。
“…抓捕很及時，這批珠寶還沒來得及出手。”霍夫曼輕描淡寫地說。
珠寶不是美林堡場還迴來的，而是霍夫曼帶來的。薇薇安就算不太了解這件事是怎麽發展到這一步的，腦洞大開想到霍夫曼居然是國家情報部門的大人物，也大概能猜到一點兒——肯定是用了特權。
這樣的事，哪怕是在她上輩子也不少，在這個時代，要鄭重其事地討論，還顯得矯情了。所以她也沒就此說什麽，感謝就好了…不管是不是特權，最終受益者始終是她，這也算是拿人手短了。
“太感謝您了，其實珠寶不是最重要的，隻是被一群危險的罪犯盯上，始終讓人不安。或許他們現在隻需要珠寶，但以後的事誰能說得準呢？說不定急需要錢，就會做別的事。犯罪是可能升級的，也很少有人犯罪了之後，就隻有一項罪……”薇薇安低聲說著。
“…所以，那個珠寶盜賊團夥，到底是怎麽迴事呢？”這種事本來就足夠引人好奇了，因為自己也是相關人，薇薇安在最開始的複雜情緒之後，吃瓜的心就冒頭了。她特別好奇地看向霍夫曼，都沒有意識到自己為了八卦，表現地特別親切。
至少比平常對霍夫曼要親切的多，有些對好朋友的樣子…平常霍夫曼挺嚴肅的，再加上薇薇安拒絕過他，就真的很難‘親切’。
薇薇安自己動手為霍夫曼準備飲料：“您要咖啡、茶，還是可可？酒或者果汁也可以，不過我不推薦酒——說實話，我一直認為大家都太愛飲酒了，這並不是什麽好事。窮人是沒有辦法了，隻有酒精才能幫助他們暫時脫離現實生活的艱難，可是體麵人家依舊飲酒成風，這……”
“啊，我是不是說的太多了？”一說到現在常見的酒精依賴問題，薇薇安就會忍不住抱怨，多說一些。這個時候反應過來，就有點兒不好意思了。
“不，這隻能說明您很有社會責任感——請給我茶就好。”霍夫曼一本正經地說。
說實話，薇薇安也不知道他這是在說真心話，還是無話可說了，客氣一下而已。但就當這是讚美吧，於是拿了紅茶茶包，為他倒茶，順著說道：“國內很難買到優質茶葉…這是我認識的一個羅斯商人拿來的茶葉，並不是傳統渠道弄來的。唔，大概是走羅斯轉運的？”
“羅斯在遠東有領土，走路上通道，能直接獲得比較優質的茶葉。”霍夫曼肯定了一句。
“是的，就是這樣，我的朋友們還不大理解我為什麽要向羅斯商人購買茶葉…國內獲得的茶葉都是碎末，品質很差。偶爾當然也有好東西，但那不穩定——殖民地也在嚐試種植茶葉，可現在的成果還不太好，是嗎？”
鮮亮的茶湯倒入拳頭大小、薄薄的骨瓷茶杯中，相比起此時美林堡常見的喝茶方式，薇薇安沒有放糖放奶——她自己就是這樣喝的，詢問了霍夫曼，霍夫曼讓她不用加，她也就沒加。
這樣的清茶，對於茶葉本身的品質要求更高，如果茶葉差，薇薇安其實也寧願加奶加糖，就當是喝奶茶了。反正上輩子如果是奶茶，一般也不會用什麽好茶葉。
“或許。”霍夫曼對於海外種植茶葉的事談不上了解，所以迴答的很保守。
最後話題還是迴到了剛剛問到的珠寶盜賊團體上——其實並不是什麽了不起的罪犯，調查出來，竟然是一家時裝屋在做這件事。一方麵，他們有機會出入富貴人家的宅邸，方便踩點，另一方麵出貨那些珠寶，隻要通過做好的高級時裝就好了。
將寶石縫在衣服上，和衣服一起賣給客戶。至於首飾裏那些金銀，融掉之後更容易處理。
薇薇安和這家時裝屋不熟，她常合作的裁縫並不是那家時裝屋的。不過曾經因為陪朋友的原因，也曾去過那家高級時裝屋兩次。當時她戴了挺昂貴的珠寶，就引起了時裝屋的人的注意。
時裝屋的人偶爾也會特意挑選不是自家客戶的人下手，用以混淆視聽。不然總是自家客戶出事，很容易將調查者的目光吸引到自己這邊。
第252章 紅粉世界252
進入夏天的美林堡，實在不怎麽美好。但薇薇安就是被困在這裏了，也沒有辦法——本來已經去斯蒂文頓度假了，結果在斯蒂文頓遇上了知名珠寶盜賊，就迴美林堡了。
現在雖然珠寶盜賊落網，到底是哪個仆人被買通，做了內鬼也調查出來了。但奧斯汀夫婦已經不放心薇薇安去斯蒂文頓了，準確的說，根本不放心她離開身邊…所以薇薇安隻能呆在美林堡。
做做電力公司企劃，平常再打打球什麽的，薇薇安在斯蒂文頓的生活倒也還算悠閑——畢竟電力公司的成立還得做不少準備，企劃倒也沒那麽急。
這樣明顯要動用大量金錢的項目，就算薇薇安有錢，也得費心調度資源才能做成呢。
薇薇安本以為這次離開美林堡，在斯蒂文頓的假期就會這樣過去了，卻沒想到，突如其來的失竊事件一下打亂了生活。
霍夫曼抵達斯蒂文頓的時候，奧斯汀家的莊園之中氣氛緊張，不隻是本地治安官，就連美林堡的警察都來了——倒不是薇薇安麵子那麽大，她這裏發生了失竊案，美林堡的警察都來解決問題。
就算她真有那麽大的麵子，薇薇安也很難毫無芥蒂地‘借用’警力這種公共資源吧。
此時的貴族和富豪，他們打心眼裏覺得自己應該在這個社會受到更多優待，自己是高人一等的。對警察這類政府基層唿來喝去、要行方便，實在不足為奇…但有著上輩子三觀的薇薇安是沒辦法心安理得那樣的。
被動接受一些‘優待’也就算了（就像上輩子時，普通人不會主動插隊，但如果認識人，人家都主動要你先進去了，一般人也會是一邊心虛，一邊說‘謝謝’吧），可主動要‘優待’，那就是另一迴事了。
此時之所以美林堡的警察也趕來了，人還不少，一方麵是涉案金額比較大，另一方麵是大家懷疑，作案者是最近非常有名的珠寶盜賊團體。這個珠寶盜賊團體過去在美林堡活動了一段時間，美林堡的一些‘受害者’可以說是頂層中頂層。
這樣的案子，美林堡警察的壓力可想而知…所以這次聽說斯蒂文頓也發生了案子，立刻就來了解情況了。
一來，案子剛剛發生，是最有機會調查出什麽的。二來，相比起人口密集、情況複雜的美林堡城裏，斯蒂文頓這種鄉下地方，盜賊團體想要渾水摸魚的機會要小的多。說不定隻是幾個生麵孔出現在這裏，都會成為被注意到的理由呢！
這是抓住珠寶盜賊團體成員的好機會，或者，至少也能獲得更多線索吧——警察方麵是這樣想的。
相比之下，薇薇安就隻剩下茫然了…她到現在還有些沒有迴過神來，雖然知道這個時代的治安很有問題，經常聽說有錢人家失竊什麽的。但她自己親身經曆，這還是第一次。
然後就是後怕，住了不少人的大房子裏，悄無聲息就混進了大盜，從保險櫃裏弄走了珠寶——能盜走珠寶的話，想要綁架或者殺人越貨也就不難了吧？
第251章 紅粉世界251
美林堡警察在接觸到薇薇安·奧斯汀這位隻有報紙上能看到的名門淑女時，心裏是驚歎的。
嬌美的年輕小姐，穿著相對簡單的家居日裝裙，裙子是藍色的棉緞上繡著金色的藤蔓紋，顯得很高雅。領口露出裏麵棕色襯著白色條紋的襯衫領口，增加了一些時髦的感覺。手帕上鑲著細白的花邊、捏在手心的扇子等，則非常精致，讓人覺得這確實是一位名門淑女，而不是普通的鄉紳小姐。
當然，相比起裝扮，這位小姐本身的容貌要值得驚歎的多——這個世界上，真的會有小姐長成這樣嗎？顏色淺淡到了這個地步，總讓人覺得如夢似幻。
“那麽…貴府最近接待過什麽生麵孔嗎？”雖然心裏驚歎，警長還是要做好本職工作的，為盜竊案的事詢問薇薇安。
之所以認為薇薇安這裏遭遇的盜竊事件是知名珠寶盜賊團夥做的，是因為手法很相近——選擇擁有眾多珠寶的女士，悄無聲息地潛入，除了珠寶以外，別的財物沒有丟失。
不拿別的財物，不見得是這個團夥是什麽怪盜，很有可能隻是他們做事謹慎。畢竟銷贓也是個很難做的事，從來不是說偷到什麽東西都可以輕鬆出手，掌握銷贓渠道的人不就是因為這才能坐地賺錢的嗎？
一次兩次隨意出手還行，穩定出手贓物的話，就必定需要可靠的銷贓渠道，才能確保自己不會被追蹤…要知道，這個珠寶盜竊團夥針對的都是非常有錢的人，沒錢的人也無法擁有那麽多昂貴的珠寶。這種情況下，可想而知，警方也是不遺餘力追蹤的。
所以不拿別的值錢財物，最大的可能就是，這個盜賊團夥有可靠的珠寶銷贓渠道，但針對別的贓物則無能為力。
不過，考慮到銷贓很少有這麽專業化的，就算專業化，一般也隻針對幾種特殊的贓物，比如說古董什麽的。所以更大的可能是，這個珠寶盜竊團夥有明麵上的幹淨生意，這個幹淨生意就是和珠寶有關的。
於是做珠寶毫無風險，做別的就是另一迴事了。
現實不是文學作品，所以生活中沒有那麽多來無影去無蹤的大盜，大部分人遭遇的就是闖空門、碰運氣的毛賊，又或者什麽都不在乎的江洋大盜。所以像這樣的共同點，就足夠鎖定是同一個盜賊團夥做的了——有作案金額大、悄無聲息地潛入、隻拿珠寶這種特點的盜賊其實非常少見，特立獨行的犯罪分子在真正的生活中真的不多。
薇薇安迴想著最近的事，慢慢對警長說：“警長先生，或許仆人那邊知道更多…如果是我，我隻能說明我親自接待的客人並沒有什麽生麵孔，要麽是熟人，要麽就是附近體麵人家來拜訪的女眷。”
薇薇安知道警長的意思，能夠悄無聲息潛入，必定是仔細踩點過的！不然怎麽把活兒做的這麽利落？不隻是房子外的踩點，房子內的踩點也很有必要，至少得知道薇薇安存珠寶的保險箱在哪裏吧。
所以要麽就是進過房子，要麽就是有內鬼。
“如果是仆人見了自己的親人，又或者接待了食品供應商這類人，恐怕也無法來二樓，了解珠寶的情況。隻有您的客人，才能看到更多…”警長皺著眉頭思索，自言自語：“所以，或許您的房子裏有內鬼。”
“或許是盜賊團體的人，也或許隻是被買通了…那麽，房子裏的仆人，有新來不久的嗎？特別是並非本地人的生麵孔。”警長期待地看向薇薇安。
薇薇安又看向斯蒂文頓大宅這邊的管家，管家點點頭說：“莊園裏仆人的流動性並不大，畢竟我們這裏並不是美林堡，即使收入稍低一些，也不會輕易更換工作——在此工作的，除了一些具備專業技能的仆人，大部分都是本地人。”
“哪怕是最新雇傭的園丁，也是一年前來的。”
這樣說起來，有人被買通的可能性要更大，而要是被買通的話，最明顯的調查方向就是錢了。誰最近突然得到飛來橫財——這種事肯定會掩飾，可如果是生活在同一屋簷下的人，很難一點兒都不知道。
所以警長命令手下們分開詢問房子裏的仆人，想要知道有沒有誰，無理由地顯露出了一些富貴。
這個時候，薇薇安未免後知後覺地感受到害怕。而因為不想奧斯汀夫婦擔心，她沒有讓管家寫信迴去告知，所以即使想要向家人傾訴這種害怕也沒有辦法，隻能緊張地捏著手心裏的扇子，精美的手帕團的亂七八糟，算是不能再用了。
就在薇薇安陷入這種突然的情緒中時，一個小警察走了進來，在警長耳邊說了什麽。警長聽後露出了驚訝的表情，看了看小警察，又看了看薇薇安：“奧斯汀小姐，您有一位客人……”
薇薇安：“？”
當霍夫曼出現在自家別墅的客廳裏時，薇薇安確實很意外。不過，對於正在emo的薇薇安，能見到一個熟麵孔，還是非常可靠的那種人，相比起意外，更多的還是突然的安全感吧。
“公爵。”薇薇安衝霍夫曼點了點頭，勉強鎮定了一些，搖鈴讓管家去準備一些茶和吃的。
“您還好嗎？”霍夫曼並沒有因為此時房子裏到處是警察，各方麵來說都‘亂糟糟’的，就表現出和平時不同的樣子。他的鎮定和冷靜仿佛是與生俱來，沒有事能讓他露出異色。
態度是會傳染的，這種時候，這樣的表現，薇薇安也稍微好了點兒。表情故作輕鬆：“哦，我還不錯，畢竟隻是珠寶大盜，隻是謀財而已。”
白玉蘭廣場18號的大宅裏當然有更多更貴的珠寶，但薇薇安多少也帶了一些珠寶在斯蒂文頓這邊的房子裏。平常使用外，偶爾也會有一些晚宴、誤會要參加，是需要一些鎮場子的珠寶的。
這些珠寶算起來也有兩三萬鎊（主要是鎮場子的那兩套珠寶首飾貴），即使是對於大富翁，這也不少了！
但不管有多少，珠寶始終是‘外物’，錢沒了可以再掙，人沒事就是最大的安慰。
現在最讓薇薇安不安的是，這邊的莊園可以被大盜悄無聲息地光顧一次，那就可以有第二次。隻要沒有抓住那些盜賊，她住在這棟房子裏就會想到各種糟糕的可能，根本呆不下去了！
霍夫曼站在一旁看著坐在沙發上地薇薇安，正好可以看到她微微垂著眼皮，眼睫毛也在輕輕顫抖。這當然不是‘還不錯’的樣子，但霍夫曼也沒有拆穿，隻是點點頭表示了解了，然後看向了警長。
如果是後世，別管霍夫曼多有權勢，也不太可能打聽還在經辦的案件，特別是他還不是案件相關人的情況下。但這個時代，這就完全不是問題了，他低聲詢問案件，警長也就將事情一五一十地全說了。
“您今天不能繼續呆在這裏，我送您迴美林堡。”聽完警長的講述，霍夫曼沒什麽表示，而是先看向了薇薇安。
薇薇安當然不願意假期開始沒多久就返迴美林堡，不過現在情況就是這樣的情況，她也不是小孩子了，這個時候非要耍小孩子脾氣，留在斯蒂文頓。所以當下同意了霍夫曼的說法——返迴美林堡。
她讓傑奎琳去簡單收拾一些東西，準備立刻就走。
直到霍夫曼護送薇薇安迴到美林堡，他也沒有多談什麽，隻是確定迴到熟悉的環境，迴到家人身邊，她的情況好轉了一些，就告辭離開了。
“太感謝您了…”薇薇安攏著一件用花結係緊的薄披風，站在門口同霍夫曼說話。從斯蒂文頓返迴美林堡，這個時候已經是深夜了。雖然是夏天，但以和禮蘭的氣候，夜風還是有些涼的。
霍夫曼比薇薇安高了十幾厘米，所以此時薇薇安是仰著頭對他說話的。霍夫曼可以清晰地看到她眼睛裏的依賴，這大概是剛剛經曆過後怕的一種情緒殘留——然而，明知道這樣的真相，霍夫曼也無法不沉入其中。
如果，如果……
“這是我應該做的，任何一個紳士，都不能不施以援手。”霍夫曼清醒地看著自己如何抑製住種種情緒，讓自己看起來一切正常，他還是他。然而隻有他自己知道，自己其實已經不能正常地思考了。
薇薇安會後怕，難道他就不會嗎？
這個世界已經步入文明社會了，但要說真的很安全，那就不一定了。甚至就在美林堡這座大都市裏，每日每夜也發生著許多不為人知的罪惡。或許這樣的危險更多是針對窮人，但要說有錢人就完全不用擔心，那是不存在的！
會被知名的盜賊團夥盯上，就有可能遇上更加大的危險。這次運氣不錯，是隻謀財的珠寶盜賊，可下一次呢？
腦子裏的齒輪像是老化失修之後，緩緩地轉動，發出轉動不暢的雜音。霍夫曼覺得自己在思考，又覺得自己什麽沒思考，隻是在勉強空轉而已——這個世界多危險啊，在他看不到的地方，她會遭遇什麽呢？
隻要想到這一點，他就完全卡住了，腦子再也運轉不下去。
反複地卡殼之後，一個人走在有風的夜晚，他隻能想到‘什麽都做不了，至少要解除已經存在的危險’。於是，已經是深夜了，‘美林堡場’（可以說是美林堡警察總署）就接到了一位尊貴的客人。
美林堡場當然是一天24小時都有人的，畢竟犯罪分子不會在你休息的時候就什麽都不做。但晚上人會少很多，除非是特殊情況，不然就隻有一些值班人員了。然而當霍夫曼來到，美林堡場的幾位高層也匆匆從家中，從交際場，從情婦那裏…趕來了。
霍夫曼和秘書點了點頭，對方就向美林堡場拿到了珠寶盜賊團體過去案子的記錄，然後又要了兩個全程跟進這些案子，對此了解比較深的警察——沒等美林堡場的高層討好拍馬屁，就自顧自離開了。
“您本不必親自來的。”秘書看著霍夫曼明顯有些疲憊的臉，覺得擔心。
這位秘書可不是霍夫曼在外交部的秘書，而是他在情報部門的秘書…作為女王陛下最信任的人之一，霍夫曼在國家情報部門身居高位，一點兒也不讓人意外呢。至於說他外交官的身份，那也是真的，一邊做外交，一邊做情報，在這個年代也非常常見了。
霍夫曼沒有迴答秘書，隻是看著馬車外一閃而過的街道景色，過了很久才說：“大概需要多久？”
“大人，您完全不用擔心，過去他們能逍遙法外，隻不過是美林堡場在盜竊案上能投入的資源有限。現在換做我們出場，他們的漏洞就太多了。”秘書頗為輕鬆地說。對他們這種國家情報部門來說，解決這種案子，也算是降維打擊了。
雖然秘書知道這一次霍夫曼算是公器私用了，即使說了這個珠寶盜賊團體可能涉及到情報部門重點關注的一些事，那也就是讓情報部門介入這件事有說得過去的理由而已——但是呢，這個時代這樣的事太常見了，常見到了大多數人根本沒意識到這有問題的程度。
甚至於，秘書還有點兒高興霍夫曼做了這種事…一方麵，其他人都或多或少做過類似的事，隻有霍夫曼從沒做過，這可有些‘不好’。另一方麵，從秘書自己的角度考慮，他也很願意幫忙跑這件事。
在公事上幫助上司固然會收獲一些欣賞，但隻有將私事辦好了，才能真正成為‘心腹’啊！
至少他的職場哲學是這樣的。
秘書自信滿滿地對霍夫曼‘保證’，之後也確實下了大力氣跟進，沒有讓自己說的‘大話’不能實現——霍夫曼在2天之後拜訪了白玉蘭廣場18號，帶來了一批珠寶。
“…抓捕很及時，這批珠寶還沒來得及出手。”霍夫曼輕描淡寫地說。
珠寶不是美林堡場還迴來的，而是霍夫曼帶來的。薇薇安就算不太了解這件事是怎麽發展到這一步的，腦洞大開想到霍夫曼居然是國家情報部門的大人物，也大概能猜到一點兒——肯定是用了特權。
這樣的事，哪怕是在她上輩子也不少，在這個時代，要鄭重其事地討論，還顯得矯情了。所以她也沒就此說什麽，感謝就好了…不管是不是特權，最終受益者始終是她，這也算是拿人手短了。
“太感謝您了，其實珠寶不是最重要的，隻是被一群危險的罪犯盯上，始終讓人不安。或許他們現在隻需要珠寶，但以後的事誰能說得準呢？說不定急需要錢，就會做別的事。犯罪是可能升級的，也很少有人犯罪了之後，就隻有一項罪……”薇薇安低聲說著。
“…所以，那個珠寶盜賊團夥，到底是怎麽迴事呢？”這種事本來就足夠引人好奇了，因為自己也是相關人，薇薇安在最開始的複雜情緒之後，吃瓜的心就冒頭了。她特別好奇地看向霍夫曼，都沒有意識到自己為了八卦，表現地特別親切。
至少比平常對霍夫曼要親切的多，有些對好朋友的樣子…平常霍夫曼挺嚴肅的，再加上薇薇安拒絕過他，就真的很難‘親切’。
薇薇安自己動手為霍夫曼準備飲料：“您要咖啡、茶，還是可可？酒或者果汁也可以，不過我不推薦酒——說實話，我一直認為大家都太愛飲酒了，這並不是什麽好事。窮人是沒有辦法了，隻有酒精才能幫助他們暫時脫離現實生活的艱難，可是體麵人家依舊飲酒成風，這……”
“啊，我是不是說的太多了？”一說到現在常見的酒精依賴問題，薇薇安就會忍不住抱怨，多說一些。這個時候反應過來，就有點兒不好意思了。
“不，這隻能說明您很有社會責任感——請給我茶就好。”霍夫曼一本正經地說。
說實話，薇薇安也不知道他這是在說真心話，還是無話可說了，客氣一下而已。但就當這是讚美吧，於是拿了紅茶茶包，為他倒茶，順著說道：“國內很難買到優質茶葉…這是我認識的一個羅斯商人拿來的茶葉，並不是傳統渠道弄來的。唔，大概是走羅斯轉運的？”
“羅斯在遠東有領土，走路上通道，能直接獲得比較優質的茶葉。”霍夫曼肯定了一句。
“是的，就是這樣，我的朋友們還不大理解我為什麽要向羅斯商人購買茶葉…國內獲得的茶葉都是碎末，品質很差。偶爾當然也有好東西，但那不穩定——殖民地也在嚐試種植茶葉，可現在的成果還不太好，是嗎？”
鮮亮的茶湯倒入拳頭大小、薄薄的骨瓷茶杯中，相比起此時美林堡常見的喝茶方式，薇薇安沒有放糖放奶——她自己就是這樣喝的，詢問了霍夫曼，霍夫曼讓她不用加，她也就沒加。
這樣的清茶，對於茶葉本身的品質要求更高，如果茶葉差，薇薇安其實也寧願加奶加糖，就當是喝奶茶了。反正上輩子如果是奶茶，一般也不會用什麽好茶葉。
“或許。”霍夫曼對於海外種植茶葉的事談不上了解，所以迴答的很保守。
最後話題還是迴到了剛剛問到的珠寶盜賊團體上——其實並不是什麽了不起的罪犯，調查出來，竟然是一家時裝屋在做這件事。一方麵，他們有機會出入富貴人家的宅邸，方便踩點，另一方麵出貨那些珠寶，隻要通過做好的高級時裝就好了。
將寶石縫在衣服上，和衣服一起賣給客戶。至於首飾裏那些金銀，融掉之後更容易處理。
薇薇安和這家時裝屋不熟，她常合作的裁縫並不是那家時裝屋的。不過曾經因為陪朋友的原因，也曾去過那家高級時裝屋兩次。當時她戴了挺昂貴的珠寶，就引起了時裝屋的人的注意。
時裝屋的人偶爾也會特意挑選不是自家客戶的人下手，用以混淆視聽。不然總是自家客戶出事，很容易將調查者的目光吸引到自己這邊。
第252章 紅粉世界252
進入夏天的美林堡，實在不怎麽美好。但薇薇安就是被困在這裏了，也沒有辦法——本來已經去斯蒂文頓度假了，結果在斯蒂文頓遇上了知名珠寶盜賊，就迴美林堡了。
現在雖然珠寶盜賊落網，到底是哪個仆人被買通，做了內鬼也調查出來了。但奧斯汀夫婦已經不放心薇薇安去斯蒂文頓了，準確的說，根本不放心她離開身邊…所以薇薇安隻能呆在美林堡。