“我很願意幫助您，但這件事恐怕不是我能做到的。”霍夫曼抬了抬手，製止了約瑟芬要繼續往下說的舉動：“大概過幾天我就會離開美林堡，代表陛下訪問庫蒂利亞…接下來的社交季，都不會在國內。”
……
占據了一個有些遠，但確實能看到全場的位置的瑪麗公主，想到剛剛看到的，還是覺得不可思議。直到查理王子過來，她將滿肚子的話就一起倒了出來。
“難怪薇薇安說，隻要活得夠久，什麽奇怪的事都能看到，查理你猜我剛剛看到了什麽？”
查理王子就像每一個精力充沛的年輕人一樣，手腳都不知道往哪裏放，懶懶散散的搭在一旁的欄杆上。看了自己的姐姐一眼，滿不在乎地說：“…什麽？”
“我剛剛看到了霍夫曼，他照例喜歡呆在不被注意的角落裏，說實話，他是真的不喜歡跳舞啊…哦，這不重要，重要的是，你猜不到誰避開了所有人的視線，偷偷去找他了。”
“‘偷偷’？”查理王子對這個說法嗤之以鼻，以他的經驗來說，這樣的社交場合就不要談什麽‘秘密’‘偷偷’了，從沒人能完全掩人耳目。現在不就是這樣，被注意到霍夫曼的瑪麗公主全看到了。
不過，他的好奇心確實有點兒被調動起來了，就看向自己的姐姐，問：“所以到底是誰？聽你的口吻，難道會是一個女人？一位夫人？舞會上偷偷幽會？這樣的事兒實在想不到會發生在霍夫曼身上…”
“猜的差不多，畢竟舞會上就這點兒事啦！不過，不算幽會，至少我看著不像…而且你絕對想不到是誰——有兩個呢！”
查理王子忍不住大笑起來，他一直認為霍夫曼太嚴肅了！小時候覺得他是裝模作樣，現在倒是相信他就是那樣的人。也是因為這個原因，知道有霍夫曼的‘八卦’可聽，比別的人的八卦興趣還大一些。
“兩個？說真的？那他可太忙了！希望沒被女士們發現對方的存在，不然爭風吃醋，大概會成為社交季的大新聞。”主要是霍夫曼一貫以來都和這類桃色新聞不相關，突然有這樣的事，大家說的就多了。
瑪麗公主開始為查理王子詳細描述她剛剛看到的場景，她當然沒聽到這兩女一男，一前一後到底說了些什麽。但憑著霍夫曼舉止上的生疏，連靠近兩位女士的意思都沒有，她也能猜到一些。
“顯然，最近的新聞不是假的，麥爾頓侯爵夫人確實將霍夫曼視作了新獵物。但她低估了霍夫曼，霍夫曼他不是近不近人情，而是真的非常特別，非常理智。她以為會像過去每一次那樣順利？哦，也不能說順利，侯爵夫人也曾遇到過一些‘挑戰’…”
“但我敢說，她從沒遇到過霍夫曼這樣的。”
“說實話，我真的很難想象，有一天霍夫曼會愛上一個人，然後神魂顛倒，失去正確的判斷。”
查理王子忍不住打斷瑪麗公主的話：“霍夫曼自己都承認過，就在去年，你還記得嗎？他承認的，他愛上了一個人。”
瑪麗公主、查理王子同霍夫曼關係特殊，所以知道這不是外麵傳的假消息，是確有其事的。但說實話，即使知道這是霍夫曼親口承認的，瑪麗公主也會時不時忘記這個。霍夫曼承認之後就沒有後續了是一方麵，另一方麵也是霍夫曼照舊是以前的表現，真的讓人想象不出他愛上了一個人。
“好吧，就當霍夫曼確實愛上過一個人，但我還是很難想象…總之，麥爾頓侯爵夫人剛剛應該有一番精彩的表演，真可惜，我的角度更容易看到霍夫曼的疏遠，麥爾頓侯爵夫人隻是背影……”
“還有索爾多伯爵夫人，其實我原本不大確定，她偷偷跟過去的目標是麥爾頓侯爵夫人，還是霍夫曼。直到侯爵夫人離開，霍夫曼也要走了，她出來了，我才確認她的目標是霍夫曼。”
大概是因為看不到‘表演’，看不到‘修飾性’的旁支末節，站在瑪麗公主的角度，看到的是‘題幹’，她反而能憑女人的直覺做出最準確的判斷。一下看出約瑟芬的目標不是最近打壓她的麥爾頓侯爵夫人，而是霍夫曼。
“索爾多伯爵夫人？”查理王子摸了摸下巴，想起了這個自己第一次見時，就挺有興趣的‘佛羅斯美女’。對方留給他的印象還挺深，不然經常認識美女的查理王子恐怕早就想不起來了。
這個時候想起來，麵目清晰不說，心裏還稍微動了動。
“那的確是個美女，哦，你是說，最近麥爾頓侯爵夫人在對付她，對嗎？”查理王子隨口打聽了一句，倒是覺得自己可以做一次‘騎士’。但想到索爾多伯爵夫人對霍夫曼，emmmm…他又覺得有點兒索然無味了。
雖然他好像和霍夫曼不是很親近，至少沒有像瑪麗公主那樣喜歡這位‘舅舅’。但他確實算霍夫曼看著長大的，霍夫曼還在宮廷的時候，在他麵前起各方麵的表率，也會在母親的安排下管束他…大概來說，還是有一種對長輩、對兄長的感情的。
別的君主在位時期怎麽樣不說，但大概因為此時在位的是女王，而且她和王夫還感情很好，所以和禮蘭的王室家庭是比較有感情的。這種環境下長大，女王夫婦的子女們，不管學識、品行等等，至少還比較有‘人情味’。
哪怕查理王子漫長的‘叛逆期’裏，一直頂撞自己的女王母親，但要說他不在乎母子關係，隻當他們是君主和王儲…那也是絕對沒有的！
實際上，查理王子正是因為更像普通人家的男孩子，才會和女王的關係有些別扭。不然，一個完全符合王儲標準的優秀王子，擺正了自己作為王儲和君主的位置，根本不會這樣。
所以查理王子嘴上不說，內心深處是認可霍夫曼是家人的。而作為‘家人’，那麽不管是舅舅，還是兄長，他都不大願意和對方的女人的有什麽關係了——即使索爾多伯爵夫人其實不算霍夫曼的女人，可他已經不願意牽扯到這樣複雜的關係中去了。
雖然查理王子就和所有的王子一樣風流多情，但他的三觀以這個時代的標準絕對不算歪。事實上，相比起很多亂來的貴族，他甚至可以說是‘正人君子’…呃，這倒是不奇怪，不然他也不能做【原書】的男二號了。
黑蓮花女主的官配是同樣心機深沉，兩人完全可以互通心意的那種男人，這樣的配對是‘勢均力敵’‘門當戶對’。但和男二號，走的就是反差路線了，所以查理王子就是地主家的傻兒子‘設定’。
都地主家的傻兒子了，那人品肯定就還可以了…這也是薇薇安明知道對方是男二號，還是漸漸和他熟絡起來的原因——這肯定不止是瑪麗公主的關係。
瑪麗公主多看了弟弟一眼，似乎是想到了什麽，才說：“哦，是有這迴事兒，麥爾頓侯爵夫人總是會打壓一些‘新人’，這也不奇怪，是不是？不過我聽說這次的原因有些特殊，是因為索爾多伯爵夫人長得像已故的歐內斯特伯爵夫人。”
“有些禍從天降？不過也不必太擔心索爾多伯爵夫人…我們這些女士們看女人可比你們準多了！就我們看到的，索爾多伯爵夫人可不是省油的燈！說不定這次還能看到麥爾頓侯爵夫人的好戲呢！”
第235章 紅粉世界235
薇薇安收到從美林堡寄來的信時，已經遲了快一個月了。這主要是因為這段時間她也算是‘居無定所’，有時信件寄到上一個住處時，她已經離開了，就隻能由旅館或者別的什麽人轉寄。
此時，她坐在太陽神廣場上一家旅館的套房裏，享受著窗外的明媚暖陽，仔仔細細讀信…這是一個月前由斯威夫特侯爵夫人寫來的信，雖然最近還陸陸續續收到了不少別人的信（主要是薇薇安有寫信給美林堡的朋友，請他們一定要多多分享美林堡的‘新聞’，讓她出門在外也不錯消息），但相比起別人的信，看到這封信的開頭，薇薇安就精神一振。
斯威夫特侯爵夫人一開頭就提到了‘索爾多伯爵夫人’…唔，這倒是符合斯威夫特侯爵夫人的關注點——斯威夫特侯爵夫人其實是有些八卦的，而根據她往常的偏好，薇薇安倒是不奇怪她會‘一眼看中’索爾多伯爵夫人。
從斯威夫特侯爵夫人的信裏，薇薇安了解到了最新的消息，她的老同學伊麗莎白·哈拉登已經‘殺青’了。哦，當然不是死了，隻不過哈拉登家現在的情況很差，所以她被送到修道院了…此時一些家裏出不起嫁妝的貴族女孩兒，是可能‘自願’發願侍奉主，然後進入修道院的。
不過說實在的，這些年這種事是越來越少了，畢竟這樣說偏執也好，說要麵子也罷的貴族人家，這個時候也敗落的差不多了。再有敗落的貴族，家裏的女兒因為缺少嫁妝，不能和門當戶對的青年結婚，那就嫁給差一些的人家就好了。
總的來說，工業革命後，人的思想是在向‘務實’轉變的。
所以伊麗莎白·哈拉登這種情況比較少見…或許是她最近在美林堡名聲不好，暫時送到修道院避一避的吧。或許等一兩年，又將她接出來了。
但不管怎麽說，她是‘殺青’了，和薇薇安印象中【原書】裏的命運差不多——薇薇安也不知道自己是不記得了，還是真的就是那樣，反正【原書】之中，伊麗莎白·哈拉登到此為止，再也沒出場過。
然後，‘搶走’了韋爾斯利侯爵後（不少人認為是索爾多伯爵夫人搶走了哈拉登侯爵小姐的愛人，當然，韋爾斯利侯爵這個當事人不這樣覺得，不少自覺知道‘內情’的人也不這樣覺得。隻能說，吃瓜群眾以常見的情況無端揣測，誤打誤撞說對了），索爾多伯爵夫人也沒有和韋爾斯利侯爵在一起，現在看起來倒是疏遠了。
對此，斯威夫特侯爵夫人很不能理解，她的滿腦袋問號，薇薇安隔著信紙都能感覺到。
這也不奇怪，一個貴婦人，和一位年輕的侯爵（未來還會成為公爵）關係曖昧。在這個貴婦人，無論是真的想要和侯爵結婚，還是隻是想做一對快活輕鬆的戀人，那都是正常的。
可無論哪個選擇，也沒有一些流言蜚語來了，就輕巧地和對方疏遠的道理啊…你之前找上人的熱情主動呢？難道現在有一點兒閑言碎語就嚇破膽子了？膽子這麽小，還想像別的貴婦人一樣找情人？
即使現在的貴婦人已經和一百多年前，那些從不懼怕突如其來的‘愛情’的貴婦人一樣了——畢竟這個時代都不如那個時代混亂糜爛、醉生夢死了。時代不一樣了，時代裏的人又怎麽能要求一樣呢——也不至於如此啊！
然而讀到這裏的薇薇安信裏完全明白這是怎麽迴事，之前美林堡上流社會的吃瓜群眾，還覺得這位來自佛羅斯的漂亮小寡婦是想迷住一個前途遠大的年輕人。趁著他被愛情衝昏了頭腦，就和他結婚。
哪怕沒有這等‘野心’，那也該是想要一個有爵位、有前途的情人吧？
真不是啊！薇薇安不由自主地搖了搖頭…女主角都有‘係統’了，還在乎世俗眼中地成功？想要找一個如意郎君？
韋爾斯利侯爵有點可憐，完全是被玩弄了呢…雖然他前麵和伊麗莎白·哈拉登在一起，突然就轉向了約瑟芬，這也很像是‘渣男’。但就事論事地說，在他和約瑟芬的事情上，他確實是被玩弄了，值得可憐。
而且他對伊麗莎白·哈拉登的事，和約瑟芬對他的事，性質還不大一樣。雖然他突然移情別戀，有讓人看不過去的地方，但相愛的人不愛了，這種事總是有的。而他向伊麗莎白·哈拉登表達愛意的時候，也不是說謊，他是真心的。
約瑟芬不一樣，從一開始就是虛假，一切都是虛情假意。
隻是不管韋爾斯利侯爵如何可憐，他也到此為止了。他對於女主角約瑟芬來說，就是能量點上的一串數字。當從他身上獲取能量點的投入產出比不夠‘劃算’了，女主角約瑟芬去開發‘新礦’就是必然的。
韋爾斯利侯爵的事後，就是麥爾頓侯爵夫人對索爾多伯爵夫人的打壓…這一點其實沒什麽好說的，就是女主角和大反派的矛盾越來越深唄。積累的恩怨越多，之後一點一點報仇虐渣時就越爽。
薇薇安很清楚，現在的麥爾頓侯爵夫人做的任何一件針對‘索爾多伯爵夫人’的事，都會成為最後吊死自己的石塊…對於這樣一個【原書】蓋章，薇薇安這些年也清楚的‘壞人’，薇薇安談不到同情，隻是靜靜等她的結局。
到時候約瑟芬結束了報仇，也會離開美林堡…嗯，一切就都會恢複‘正常’的。
信裏說到麥爾頓侯爵夫人針對索爾多伯爵夫人的時候，順便還提到了最近成為新聞的一件事——麥爾頓侯爵夫人真的將紐蘭公爵視作了自己的‘獵物’！
大家說起這件事的時候都覺得難以置信…雖然麥爾頓侯爵夫人的‘過往戰績’也很驚人，但凡是她想要拿下的男人，還沒有拿不下的。但大家想想紐蘭公爵，還是覺得這個女人實在是想人所不敢想！
斯威夫特侯爵夫人甚至在信中八卦，是不是之前紐蘭公爵承認自己有愛慕的人，這給了麥爾頓侯爵夫人‘靈感’。她會認為，自己無法打動一個根本無法被‘愛情’打動的男人，但如果一個男人還有感情，會愛人，就逃不出自己的手掌心。
對此，遠在西瑪純曆史名城‘德巴’的一間旅館裏的薇薇安忍不住眼神飄忽了一下。嗯，誰也不知道紐蘭公爵當眾承認過的，愛慕的人就是她呢…這件事著實讓人好奇，薇薇安都親耳聽過不少人討論是誰了。
誰也沒猜到她身上，畢竟她和霍夫曼的交集很少很少……
反複讀了幾遍信，又推敲了一下現在的‘劇情進度’，薇薇安心裏算是有了一點底。到現在為止，約瑟芬的表現都很‘正常’，針對的都是那些妨礙她的人，自己家也完全沒有被台風掃到尾，形勢一片大好啊！
隻要繼續這樣低調下去，度過這段時間不是問題！
唯一讓薇薇安覺得有些不大對的是，約瑟芬還沒有找上查理王子嗎？薇薇安記得，【原書】中，麵對麥爾頓侯爵夫人的打壓，約瑟芬想要找一個足夠靠得住的靠山，所以重點攻略了作為王儲的查理王子……
所有人的信裏，都沒有提到查理王子和‘索爾多伯爵夫人’有關係的事啊。
薇薇安想了想，又覺得這也正常。一個是，這件事才剛剛開始，可能寫信的時候還沒有發生。另一個，就算發生了，大概率也不會顯露出來。
約瑟芬的池塘裏又不是隻養查理王子這一條魚就夠了，就算這條魚再大，也不能這樣啊。可約瑟芬選擇查理王子的原因和別的目標還不太一樣，除了能量點，她還看中的查理王子的權勢，所以不是說搞不到能量點了，就要考慮踹人了。
他們的關係一旦建立，就會比較穩定，哪怕是曖昧，也是穩定的曖昧。而這種情況，其實是不利於約瑟芬養其他的魚的…雖然也會有人覺得，搶王儲的女人更刺激，更有動力。但大多數人還是‘理智’的，看到查理王子站在某個女人身邊，就先敬而遠之了。
所以，選擇查理王子的話，約瑟芬就得非常注意保持距離。絕對不能讓兩人的情人關係坐實隻是一方麵，更進一步，哪怕是曖昧都得在外人眼裏維持住若有若無。底線是，這至少不能讓別的男人先入為主，對她從一開始就沒有任何想法了。
隱秘的關係是必然的…沒什麽人知道也可以理解。
薇薇安思考著這些的時候，又眉頭一皺，想到了【原書】的男主角。說起來真的是見了鬼了，原書的男主角居然還沒有冒頭。雖說薇薇安為了保證事後來看自己從沒做過‘奇怪的事’（比如說調查一個原本毫無關聯的人），他沒有刻意調查過，但也不至於這時候了，都不知道那是誰吧？
薇薇安記得【原書】男主角叫‘穆勒’，這個名字相對簡短，她想了很久終於是想起來了，而這在此時是個挺佛羅斯風格的姓氏。所以是佛羅斯人？或者有佛羅斯血統？
這位男主角的豐功偉績，都是在金融城裏建立的。按照【原書】的說法，就是擁有敏銳嗅覺和深厚人脈的天生投機家，他在金融城裏唿風喚雨，甚至能影響一場戰爭的走向（這大概是捏他了曾經的羅斯柴爾德對滑鐵盧戰役做的那些？）。
但不管怎麽說，這個設定還是很牛逼，很酷炫的…雖然在此時的人眼裏，王儲肯定比這個投機家要好。不過薇薇安上輩子那些讀者就不一定了，大家眼裏霸道總裁和白馬王子是可以同場競技的。
再想到如果和王儲結婚，進入宮廷，就完全沒有自由了，大家也更傾向於一個‘投機家’吧。
另外，從現實的角度考慮，約瑟芬和查理王子這個王儲本來就不可能。這個時代的強國王室，怎麽可能允許王儲和一個不是公主，且還結過婚的女人結婚？所以在番外開支線，查理王子的結局也是溫莎公爵那種‘愛美人不愛江山’的。
當然，如果非要說就是一本小說，這種事情是個什麽說法，就是作者一個設定的事，那可以無視這一條——小說也是要通過一些細節的、符合認知的常識，來讓讀者接受的。太離譜的話，哪怕是幻想題材也不合適。
現在薇薇安的問題是，從沒聽說過倫敦金融城裏有一個這麽牛逼的人物啊…所以，該不會是蝴蝶效應，沒有了吧？
想了一會兒這個事情，當女仆走進來傳達卡文迪許公爵夫人的口信時，薇薇安又暫時放下了——就當是蝴蝶效應，這個人沒有了吧。也不重要！反正她憂慮約瑟芬迴歸美林堡的事，也不是因為她能收攏查理王子、穆勒這種大人物。
一個萬人迷，就算迷住了再多的大人物又怎麽樣呢？生活在這個時代的人還不是該怎麽生活，就怎麽生活。
她真正憂慮的還是約瑟芬本身的力量，或者說‘係統’的力量…太不可控了…她也不知道要怎麽辦。
眼下，就算是‘穆勒’沒有了，還不是會有別的有權勢的大人物被她‘選中’？從結果來說是一樣的。
“哦…告訴公爵夫人，我很快過去。”薇薇安對女仆點了點頭，然後就走進了臥室。臥室內，傑奎琳已經將薇薇安要用的東西準備好了。
薇薇安和卡文迪許公爵夫婦之前先是從克林平頓去了庫蒂利亞，在庫蒂利亞呆了一段時間。直到二十天前，他們商量了一下，決定來‘巴德’參加今年的狂歡節。雖然說，在大齋節前都會有狂歡節，但大家的印象裏，舊大陸這邊隻有西瑪純這邊才會被稱為‘狂歡節’，其他地方類似的活動普遍被叫做‘嘉年華會’。
這也能體現西瑪純的狂歡節和別的地方相比，氣質上是特別的…例如和禮蘭的嘉年華會，很多時候在薇薇安的眼裏，真的就是‘趕集’而已，大家將嘉年華會當一個臨時集市的理由，就和聖誕大集之類的差不多。
西瑪純，特別是西瑪純的‘巴德’‘諾尼爾’等幾個曆史名城，那裏的狂歡節是真的非常瘋狂的！
在薇薇安的感覺裏，西瑪純應該是捏他了意大利，‘諾尼爾’應該是羅馬，呃，也不一定，羅馬結合了米蘭來寫也有可能。但‘巴德’倒是很明確，因為特征真的非常明顯了——這裏是一座‘水城’！最初就實在湖澤、港口上建立的。
所以，威尼斯……
薇薇安和卡文迪許公爵夫婦來到巴德之後，就落腳在了太陽神廣場上的一間旅館裏。這顯然是一家高級旅館，雖說還是不如住在家裏舒適，但也還算可以了。
應當說，卡文迪許公爵夫婦已經很有麵子了，他們差不多算是臨時起意來參加狂歡節的，在這個時間點上，要在太陽神廣場這個絕佳位置訂到房間，已經是很難的事了。更何況他們三個人，幾乎占據了旅館的半層。
薇薇安在這裏住下後不久，卡文迪許公爵夫人就帶著她領略這座城市的種種。去水上歌劇院聽最好的西瑪純歌劇，去‘巴德’最顯赫的人家去做客，在此地最富盛名的餐廳品嚐西瑪純美食，嗬嗬，西瑪純的美食傳統可是周邊最為深厚的！
除此之外，她們還去參觀燒製玻璃藝術品的工作室，去教堂看文藝複興時代的偉大作品…乘著貢多拉飄流在縱橫的水道中……
對於這樣有趣的旅行日常，薇薇安是很喜歡的。雖然真實經曆一番，也會覺得有不如人意的地方（旅行好像總是這樣，會在突然某一個時刻，覺得沒什麽意思），但大多數時候都很充實快樂。
到了今天，此時狂歡節雖然還沒開始，大約還有5天，但狂歡節的氣氛已經很濃烈了。此時穿梭在‘巴德’這座城市裏，經常可以看到一些穿著誇張，臉上戴著麵具或者塗抹了戲劇油彩的人。
早上吃早餐（早午餐？）的時候，卡文迪許公爵夫人提起，要去商業街看看，問薇薇安要不要一起——說起來有點兒奇怪，明明來巴德已經有一段時間了，旅遊活動中相當重要的一項，‘購物’，卻一直沒有提上日程。如果不是今天卡文迪許公爵夫人提到，薇薇安都要忘記這件事了。
是因為之前參觀玻璃工作室等地時候，一些具有城市特色的‘特產’已經買了？
……
占據了一個有些遠，但確實能看到全場的位置的瑪麗公主，想到剛剛看到的，還是覺得不可思議。直到查理王子過來，她將滿肚子的話就一起倒了出來。
“難怪薇薇安說，隻要活得夠久，什麽奇怪的事都能看到，查理你猜我剛剛看到了什麽？”
查理王子就像每一個精力充沛的年輕人一樣，手腳都不知道往哪裏放，懶懶散散的搭在一旁的欄杆上。看了自己的姐姐一眼，滿不在乎地說：“…什麽？”
“我剛剛看到了霍夫曼，他照例喜歡呆在不被注意的角落裏，說實話，他是真的不喜歡跳舞啊…哦，這不重要，重要的是，你猜不到誰避開了所有人的視線，偷偷去找他了。”
“‘偷偷’？”查理王子對這個說法嗤之以鼻，以他的經驗來說，這樣的社交場合就不要談什麽‘秘密’‘偷偷’了，從沒人能完全掩人耳目。現在不就是這樣，被注意到霍夫曼的瑪麗公主全看到了。
不過，他的好奇心確實有點兒被調動起來了，就看向自己的姐姐，問：“所以到底是誰？聽你的口吻，難道會是一個女人？一位夫人？舞會上偷偷幽會？這樣的事兒實在想不到會發生在霍夫曼身上…”
“猜的差不多，畢竟舞會上就這點兒事啦！不過，不算幽會，至少我看著不像…而且你絕對想不到是誰——有兩個呢！”
查理王子忍不住大笑起來，他一直認為霍夫曼太嚴肅了！小時候覺得他是裝模作樣，現在倒是相信他就是那樣的人。也是因為這個原因，知道有霍夫曼的‘八卦’可聽，比別的人的八卦興趣還大一些。
“兩個？說真的？那他可太忙了！希望沒被女士們發現對方的存在，不然爭風吃醋，大概會成為社交季的大新聞。”主要是霍夫曼一貫以來都和這類桃色新聞不相關，突然有這樣的事，大家說的就多了。
瑪麗公主開始為查理王子詳細描述她剛剛看到的場景，她當然沒聽到這兩女一男，一前一後到底說了些什麽。但憑著霍夫曼舉止上的生疏，連靠近兩位女士的意思都沒有，她也能猜到一些。
“顯然，最近的新聞不是假的，麥爾頓侯爵夫人確實將霍夫曼視作了新獵物。但她低估了霍夫曼，霍夫曼他不是近不近人情，而是真的非常特別，非常理智。她以為會像過去每一次那樣順利？哦，也不能說順利，侯爵夫人也曾遇到過一些‘挑戰’…”
“但我敢說，她從沒遇到過霍夫曼這樣的。”
“說實話，我真的很難想象，有一天霍夫曼會愛上一個人，然後神魂顛倒，失去正確的判斷。”
查理王子忍不住打斷瑪麗公主的話：“霍夫曼自己都承認過，就在去年，你還記得嗎？他承認的，他愛上了一個人。”
瑪麗公主、查理王子同霍夫曼關係特殊，所以知道這不是外麵傳的假消息，是確有其事的。但說實話，即使知道這是霍夫曼親口承認的，瑪麗公主也會時不時忘記這個。霍夫曼承認之後就沒有後續了是一方麵，另一方麵也是霍夫曼照舊是以前的表現，真的讓人想象不出他愛上了一個人。
“好吧，就當霍夫曼確實愛上過一個人，但我還是很難想象…總之，麥爾頓侯爵夫人剛剛應該有一番精彩的表演，真可惜，我的角度更容易看到霍夫曼的疏遠，麥爾頓侯爵夫人隻是背影……”
“還有索爾多伯爵夫人，其實我原本不大確定，她偷偷跟過去的目標是麥爾頓侯爵夫人，還是霍夫曼。直到侯爵夫人離開，霍夫曼也要走了，她出來了，我才確認她的目標是霍夫曼。”
大概是因為看不到‘表演’，看不到‘修飾性’的旁支末節，站在瑪麗公主的角度，看到的是‘題幹’，她反而能憑女人的直覺做出最準確的判斷。一下看出約瑟芬的目標不是最近打壓她的麥爾頓侯爵夫人，而是霍夫曼。
“索爾多伯爵夫人？”查理王子摸了摸下巴，想起了這個自己第一次見時，就挺有興趣的‘佛羅斯美女’。對方留給他的印象還挺深，不然經常認識美女的查理王子恐怕早就想不起來了。
這個時候想起來，麵目清晰不說，心裏還稍微動了動。
“那的確是個美女，哦，你是說，最近麥爾頓侯爵夫人在對付她，對嗎？”查理王子隨口打聽了一句，倒是覺得自己可以做一次‘騎士’。但想到索爾多伯爵夫人對霍夫曼，emmmm…他又覺得有點兒索然無味了。
雖然他好像和霍夫曼不是很親近，至少沒有像瑪麗公主那樣喜歡這位‘舅舅’。但他確實算霍夫曼看著長大的，霍夫曼還在宮廷的時候，在他麵前起各方麵的表率，也會在母親的安排下管束他…大概來說，還是有一種對長輩、對兄長的感情的。
別的君主在位時期怎麽樣不說，但大概因為此時在位的是女王，而且她和王夫還感情很好，所以和禮蘭的王室家庭是比較有感情的。這種環境下長大，女王夫婦的子女們，不管學識、品行等等，至少還比較有‘人情味’。
哪怕查理王子漫長的‘叛逆期’裏，一直頂撞自己的女王母親，但要說他不在乎母子關係，隻當他們是君主和王儲…那也是絕對沒有的！
實際上，查理王子正是因為更像普通人家的男孩子，才會和女王的關係有些別扭。不然，一個完全符合王儲標準的優秀王子，擺正了自己作為王儲和君主的位置，根本不會這樣。
所以查理王子嘴上不說，內心深處是認可霍夫曼是家人的。而作為‘家人’，那麽不管是舅舅，還是兄長，他都不大願意和對方的女人的有什麽關係了——即使索爾多伯爵夫人其實不算霍夫曼的女人，可他已經不願意牽扯到這樣複雜的關係中去了。
雖然查理王子就和所有的王子一樣風流多情，但他的三觀以這個時代的標準絕對不算歪。事實上，相比起很多亂來的貴族，他甚至可以說是‘正人君子’…呃，這倒是不奇怪，不然他也不能做【原書】的男二號了。
黑蓮花女主的官配是同樣心機深沉，兩人完全可以互通心意的那種男人，這樣的配對是‘勢均力敵’‘門當戶對’。但和男二號，走的就是反差路線了，所以查理王子就是地主家的傻兒子‘設定’。
都地主家的傻兒子了，那人品肯定就還可以了…這也是薇薇安明知道對方是男二號，還是漸漸和他熟絡起來的原因——這肯定不止是瑪麗公主的關係。
瑪麗公主多看了弟弟一眼，似乎是想到了什麽，才說：“哦，是有這迴事兒，麥爾頓侯爵夫人總是會打壓一些‘新人’，這也不奇怪，是不是？不過我聽說這次的原因有些特殊，是因為索爾多伯爵夫人長得像已故的歐內斯特伯爵夫人。”
“有些禍從天降？不過也不必太擔心索爾多伯爵夫人…我們這些女士們看女人可比你們準多了！就我們看到的，索爾多伯爵夫人可不是省油的燈！說不定這次還能看到麥爾頓侯爵夫人的好戲呢！”
第235章 紅粉世界235
薇薇安收到從美林堡寄來的信時，已經遲了快一個月了。這主要是因為這段時間她也算是‘居無定所’，有時信件寄到上一個住處時，她已經離開了，就隻能由旅館或者別的什麽人轉寄。
此時，她坐在太陽神廣場上一家旅館的套房裏，享受著窗外的明媚暖陽，仔仔細細讀信…這是一個月前由斯威夫特侯爵夫人寫來的信，雖然最近還陸陸續續收到了不少別人的信（主要是薇薇安有寫信給美林堡的朋友，請他們一定要多多分享美林堡的‘新聞’，讓她出門在外也不錯消息），但相比起別人的信，看到這封信的開頭，薇薇安就精神一振。
斯威夫特侯爵夫人一開頭就提到了‘索爾多伯爵夫人’…唔，這倒是符合斯威夫特侯爵夫人的關注點——斯威夫特侯爵夫人其實是有些八卦的，而根據她往常的偏好，薇薇安倒是不奇怪她會‘一眼看中’索爾多伯爵夫人。
從斯威夫特侯爵夫人的信裏，薇薇安了解到了最新的消息，她的老同學伊麗莎白·哈拉登已經‘殺青’了。哦，當然不是死了，隻不過哈拉登家現在的情況很差，所以她被送到修道院了…此時一些家裏出不起嫁妝的貴族女孩兒，是可能‘自願’發願侍奉主，然後進入修道院的。
不過說實在的，這些年這種事是越來越少了，畢竟這樣說偏執也好，說要麵子也罷的貴族人家，這個時候也敗落的差不多了。再有敗落的貴族，家裏的女兒因為缺少嫁妝，不能和門當戶對的青年結婚，那就嫁給差一些的人家就好了。
總的來說，工業革命後，人的思想是在向‘務實’轉變的。
所以伊麗莎白·哈拉登這種情況比較少見…或許是她最近在美林堡名聲不好，暫時送到修道院避一避的吧。或許等一兩年，又將她接出來了。
但不管怎麽說，她是‘殺青’了，和薇薇安印象中【原書】裏的命運差不多——薇薇安也不知道自己是不記得了，還是真的就是那樣，反正【原書】之中，伊麗莎白·哈拉登到此為止，再也沒出場過。
然後，‘搶走’了韋爾斯利侯爵後（不少人認為是索爾多伯爵夫人搶走了哈拉登侯爵小姐的愛人，當然，韋爾斯利侯爵這個當事人不這樣覺得，不少自覺知道‘內情’的人也不這樣覺得。隻能說，吃瓜群眾以常見的情況無端揣測，誤打誤撞說對了），索爾多伯爵夫人也沒有和韋爾斯利侯爵在一起，現在看起來倒是疏遠了。
對此，斯威夫特侯爵夫人很不能理解，她的滿腦袋問號，薇薇安隔著信紙都能感覺到。
這也不奇怪，一個貴婦人，和一位年輕的侯爵（未來還會成為公爵）關係曖昧。在這個貴婦人，無論是真的想要和侯爵結婚，還是隻是想做一對快活輕鬆的戀人，那都是正常的。
可無論哪個選擇，也沒有一些流言蜚語來了，就輕巧地和對方疏遠的道理啊…你之前找上人的熱情主動呢？難道現在有一點兒閑言碎語就嚇破膽子了？膽子這麽小，還想像別的貴婦人一樣找情人？
即使現在的貴婦人已經和一百多年前，那些從不懼怕突如其來的‘愛情’的貴婦人一樣了——畢竟這個時代都不如那個時代混亂糜爛、醉生夢死了。時代不一樣了，時代裏的人又怎麽能要求一樣呢——也不至於如此啊！
然而讀到這裏的薇薇安信裏完全明白這是怎麽迴事，之前美林堡上流社會的吃瓜群眾，還覺得這位來自佛羅斯的漂亮小寡婦是想迷住一個前途遠大的年輕人。趁著他被愛情衝昏了頭腦，就和他結婚。
哪怕沒有這等‘野心’，那也該是想要一個有爵位、有前途的情人吧？
真不是啊！薇薇安不由自主地搖了搖頭…女主角都有‘係統’了，還在乎世俗眼中地成功？想要找一個如意郎君？
韋爾斯利侯爵有點可憐，完全是被玩弄了呢…雖然他前麵和伊麗莎白·哈拉登在一起，突然就轉向了約瑟芬，這也很像是‘渣男’。但就事論事地說，在他和約瑟芬的事情上，他確實是被玩弄了，值得可憐。
而且他對伊麗莎白·哈拉登的事，和約瑟芬對他的事，性質還不大一樣。雖然他突然移情別戀，有讓人看不過去的地方，但相愛的人不愛了，這種事總是有的。而他向伊麗莎白·哈拉登表達愛意的時候，也不是說謊，他是真心的。
約瑟芬不一樣，從一開始就是虛假，一切都是虛情假意。
隻是不管韋爾斯利侯爵如何可憐，他也到此為止了。他對於女主角約瑟芬來說，就是能量點上的一串數字。當從他身上獲取能量點的投入產出比不夠‘劃算’了，女主角約瑟芬去開發‘新礦’就是必然的。
韋爾斯利侯爵的事後，就是麥爾頓侯爵夫人對索爾多伯爵夫人的打壓…這一點其實沒什麽好說的，就是女主角和大反派的矛盾越來越深唄。積累的恩怨越多，之後一點一點報仇虐渣時就越爽。
薇薇安很清楚，現在的麥爾頓侯爵夫人做的任何一件針對‘索爾多伯爵夫人’的事，都會成為最後吊死自己的石塊…對於這樣一個【原書】蓋章，薇薇安這些年也清楚的‘壞人’，薇薇安談不到同情，隻是靜靜等她的結局。
到時候約瑟芬結束了報仇，也會離開美林堡…嗯，一切就都會恢複‘正常’的。
信裏說到麥爾頓侯爵夫人針對索爾多伯爵夫人的時候，順便還提到了最近成為新聞的一件事——麥爾頓侯爵夫人真的將紐蘭公爵視作了自己的‘獵物’！
大家說起這件事的時候都覺得難以置信…雖然麥爾頓侯爵夫人的‘過往戰績’也很驚人，但凡是她想要拿下的男人，還沒有拿不下的。但大家想想紐蘭公爵，還是覺得這個女人實在是想人所不敢想！
斯威夫特侯爵夫人甚至在信中八卦，是不是之前紐蘭公爵承認自己有愛慕的人，這給了麥爾頓侯爵夫人‘靈感’。她會認為，自己無法打動一個根本無法被‘愛情’打動的男人，但如果一個男人還有感情，會愛人，就逃不出自己的手掌心。
對此，遠在西瑪純曆史名城‘德巴’的一間旅館裏的薇薇安忍不住眼神飄忽了一下。嗯，誰也不知道紐蘭公爵當眾承認過的，愛慕的人就是她呢…這件事著實讓人好奇，薇薇安都親耳聽過不少人討論是誰了。
誰也沒猜到她身上，畢竟她和霍夫曼的交集很少很少……
反複讀了幾遍信，又推敲了一下現在的‘劇情進度’，薇薇安心裏算是有了一點底。到現在為止，約瑟芬的表現都很‘正常’，針對的都是那些妨礙她的人，自己家也完全沒有被台風掃到尾，形勢一片大好啊！
隻要繼續這樣低調下去，度過這段時間不是問題！
唯一讓薇薇安覺得有些不大對的是，約瑟芬還沒有找上查理王子嗎？薇薇安記得，【原書】中，麵對麥爾頓侯爵夫人的打壓，約瑟芬想要找一個足夠靠得住的靠山，所以重點攻略了作為王儲的查理王子……
所有人的信裏，都沒有提到查理王子和‘索爾多伯爵夫人’有關係的事啊。
薇薇安想了想，又覺得這也正常。一個是，這件事才剛剛開始，可能寫信的時候還沒有發生。另一個，就算發生了，大概率也不會顯露出來。
約瑟芬的池塘裏又不是隻養查理王子這一條魚就夠了，就算這條魚再大，也不能這樣啊。可約瑟芬選擇查理王子的原因和別的目標還不太一樣，除了能量點，她還看中的查理王子的權勢，所以不是說搞不到能量點了，就要考慮踹人了。
他們的關係一旦建立，就會比較穩定，哪怕是曖昧，也是穩定的曖昧。而這種情況，其實是不利於約瑟芬養其他的魚的…雖然也會有人覺得，搶王儲的女人更刺激，更有動力。但大多數人還是‘理智’的，看到查理王子站在某個女人身邊，就先敬而遠之了。
所以，選擇查理王子的話，約瑟芬就得非常注意保持距離。絕對不能讓兩人的情人關係坐實隻是一方麵，更進一步，哪怕是曖昧都得在外人眼裏維持住若有若無。底線是，這至少不能讓別的男人先入為主，對她從一開始就沒有任何想法了。
隱秘的關係是必然的…沒什麽人知道也可以理解。
薇薇安思考著這些的時候，又眉頭一皺，想到了【原書】的男主角。說起來真的是見了鬼了，原書的男主角居然還沒有冒頭。雖說薇薇安為了保證事後來看自己從沒做過‘奇怪的事’（比如說調查一個原本毫無關聯的人），他沒有刻意調查過，但也不至於這時候了，都不知道那是誰吧？
薇薇安記得【原書】男主角叫‘穆勒’，這個名字相對簡短，她想了很久終於是想起來了，而這在此時是個挺佛羅斯風格的姓氏。所以是佛羅斯人？或者有佛羅斯血統？
這位男主角的豐功偉績，都是在金融城裏建立的。按照【原書】的說法，就是擁有敏銳嗅覺和深厚人脈的天生投機家，他在金融城裏唿風喚雨，甚至能影響一場戰爭的走向（這大概是捏他了曾經的羅斯柴爾德對滑鐵盧戰役做的那些？）。
但不管怎麽說，這個設定還是很牛逼，很酷炫的…雖然在此時的人眼裏，王儲肯定比這個投機家要好。不過薇薇安上輩子那些讀者就不一定了，大家眼裏霸道總裁和白馬王子是可以同場競技的。
再想到如果和王儲結婚，進入宮廷，就完全沒有自由了，大家也更傾向於一個‘投機家’吧。
另外，從現實的角度考慮，約瑟芬和查理王子這個王儲本來就不可能。這個時代的強國王室，怎麽可能允許王儲和一個不是公主，且還結過婚的女人結婚？所以在番外開支線，查理王子的結局也是溫莎公爵那種‘愛美人不愛江山’的。
當然，如果非要說就是一本小說，這種事情是個什麽說法，就是作者一個設定的事，那可以無視這一條——小說也是要通過一些細節的、符合認知的常識，來讓讀者接受的。太離譜的話，哪怕是幻想題材也不合適。
現在薇薇安的問題是，從沒聽說過倫敦金融城裏有一個這麽牛逼的人物啊…所以，該不會是蝴蝶效應，沒有了吧？
想了一會兒這個事情，當女仆走進來傳達卡文迪許公爵夫人的口信時，薇薇安又暫時放下了——就當是蝴蝶效應，這個人沒有了吧。也不重要！反正她憂慮約瑟芬迴歸美林堡的事，也不是因為她能收攏查理王子、穆勒這種大人物。
一個萬人迷，就算迷住了再多的大人物又怎麽樣呢？生活在這個時代的人還不是該怎麽生活，就怎麽生活。
她真正憂慮的還是約瑟芬本身的力量，或者說‘係統’的力量…太不可控了…她也不知道要怎麽辦。
眼下，就算是‘穆勒’沒有了，還不是會有別的有權勢的大人物被她‘選中’？從結果來說是一樣的。
“哦…告訴公爵夫人，我很快過去。”薇薇安對女仆點了點頭，然後就走進了臥室。臥室內，傑奎琳已經將薇薇安要用的東西準備好了。
薇薇安和卡文迪許公爵夫婦之前先是從克林平頓去了庫蒂利亞，在庫蒂利亞呆了一段時間。直到二十天前，他們商量了一下，決定來‘巴德’參加今年的狂歡節。雖然說，在大齋節前都會有狂歡節，但大家的印象裏，舊大陸這邊隻有西瑪純這邊才會被稱為‘狂歡節’，其他地方類似的活動普遍被叫做‘嘉年華會’。
這也能體現西瑪純的狂歡節和別的地方相比，氣質上是特別的…例如和禮蘭的嘉年華會，很多時候在薇薇安的眼裏，真的就是‘趕集’而已，大家將嘉年華會當一個臨時集市的理由，就和聖誕大集之類的差不多。
西瑪純，特別是西瑪純的‘巴德’‘諾尼爾’等幾個曆史名城，那裏的狂歡節是真的非常瘋狂的！
在薇薇安的感覺裏，西瑪純應該是捏他了意大利，‘諾尼爾’應該是羅馬，呃，也不一定，羅馬結合了米蘭來寫也有可能。但‘巴德’倒是很明確，因為特征真的非常明顯了——這裏是一座‘水城’！最初就實在湖澤、港口上建立的。
所以，威尼斯……
薇薇安和卡文迪許公爵夫婦來到巴德之後，就落腳在了太陽神廣場上的一間旅館裏。這顯然是一家高級旅館，雖說還是不如住在家裏舒適，但也還算可以了。
應當說，卡文迪許公爵夫婦已經很有麵子了，他們差不多算是臨時起意來參加狂歡節的，在這個時間點上，要在太陽神廣場這個絕佳位置訂到房間，已經是很難的事了。更何況他們三個人，幾乎占據了旅館的半層。
薇薇安在這裏住下後不久，卡文迪許公爵夫人就帶著她領略這座城市的種種。去水上歌劇院聽最好的西瑪純歌劇，去‘巴德’最顯赫的人家去做客，在此地最富盛名的餐廳品嚐西瑪純美食，嗬嗬，西瑪純的美食傳統可是周邊最為深厚的！
除此之外，她們還去參觀燒製玻璃藝術品的工作室，去教堂看文藝複興時代的偉大作品…乘著貢多拉飄流在縱橫的水道中……
對於這樣有趣的旅行日常，薇薇安是很喜歡的。雖然真實經曆一番，也會覺得有不如人意的地方（旅行好像總是這樣，會在突然某一個時刻，覺得沒什麽意思），但大多數時候都很充實快樂。
到了今天，此時狂歡節雖然還沒開始，大約還有5天，但狂歡節的氣氛已經很濃烈了。此時穿梭在‘巴德’這座城市裏，經常可以看到一些穿著誇張，臉上戴著麵具或者塗抹了戲劇油彩的人。
早上吃早餐（早午餐？）的時候，卡文迪許公爵夫人提起，要去商業街看看，問薇薇安要不要一起——說起來有點兒奇怪，明明來巴德已經有一段時間了，旅遊活動中相當重要的一項，‘購物’，卻一直沒有提上日程。如果不是今天卡文迪許公爵夫人提到，薇薇安都要忘記這件事了。
是因為之前參觀玻璃工作室等地時候，一些具有城市特色的‘特產’已經買了？