麥爾頓侯爵夫人微笑著說：“是的，是這樣的，但沒有女人會滿足於此，我們總希望能更好一點二，不是嗎？我從斯賓塞子爵夫人那兒聽說了您的大名，她看起來很吝嗇說出您的名字，我倒是理解她想要守護自己變年輕變美麗的秘密，但……”
“但這肯定和您的利益不相符，對嗎？”
“我可以向您保證，隻要您盡心盡力地幫助我，我一定會將您介紹給整個社交界。”
麥爾頓侯爵夫人的話讓醫生陷入了沉思，他聽說過侯爵夫人的很多事，說實話她的名聲可不大好。但話說迴來，倒是沒聽說過侯爵夫人說話不算話。一般的說法是，凡是她答應的事兒，都能辦成！這也是大家都喜歡找麥爾頓侯爵夫人辦事的原因，她的信譽是一等一的。
這裏必須要說的是，他這種專為婦女調理身體，兼恢複青春容顏的醫生，有一個痛點。那就是他們的工作如果做得很好，他們的主顧也不見得會為他們揚名，將他們推薦給別的女士。甚至，他們要宣揚自己為那位夫人治療過，那些夫人還要上門找麻煩呢！
這一方麵是因為女士們不願意自己美麗的秘密同樣被其他人掌握，多出一個，甚至很多個競爭者。另一方麵，也是因為不想讓人知道自己依靠了醫生美容養顏——或者，她們打心底裏也不相信那是醫生的功勞，之認為是自己的條件好。
所以這位醫生雖然之前每次都幹得不錯，但依舊沒什麽名氣…麥爾頓侯爵夫人這裏也不是真的從斯賓塞子爵夫人那兒聽到了，其實是她自己調查才知道的，要知道最近斯賓塞子爵夫人的變化可不小。
雖然認為麥爾頓侯爵夫人和斯賓塞子爵夫人不大一樣，沒有多少‘進步空間’了。但想到麥爾頓侯爵夫人一個承諾的價值，想到了未來的功成名就，醫生還是答應了侯爵夫人，並打起了精神，決心這一次要拿出全部的本領！
從這一天開始，麥爾頓侯爵夫人開始了更嚴格的自我管理…說實在的，效果是有的，但不大明顯。醫生對她的建議是調理身體，隻有身體越好，才能更加‘容光煥發’，不然其他的方式都隻是治標不治本。
這個理論，麥爾頓侯爵夫人是認可的，所以也一直不打折扣地執行下來了——說實在的，這樣表現的‘病人’可以說是醫生最喜歡的了，絕大多數病人麵對要長期堅持的醫囑，都是做不到地！別說是長期鍛煉之類的，就連長期規律服藥可能都做不到！
但是，除了一開始早睡早起，讓狀態好了一些外，其他方麵的效果真的肉眼難見。而且，麥爾頓侯爵夫人很清楚，早睡早起這種事，現在是社交淡季，還能勉強堅持下來。等到社交季，這根本不可能！
出現在這種情況其實並不奇怪，要知道，哪怕是薇薇安上輩子那會兒，保養、延緩衰老之類的事，本來就說不上太大指望。不是說沒有效果，效果其實還是很明顯的，很多年堅持下來，四十歲像三十歲，沒問題的。
這可是現代社會的三十歲，放在近現代社會，就是二十幾歲的意思。
但問題是，已經保養得很好的人，還能有多少提高？而如果到了一定年齡，比如說五十歲得門檻，是不是又會迅速衰老？
在這個時代，麥爾頓侯爵夫人就算是既保養的好，沒有了多少空間提升，又到了年紀，實在沒有多少時間的那種。這就讓醫生的效果起效很慢，而且真的不明顯——顯然，醫生也不是萬能的。
醫生自己有些遺憾是這個結果，但也沒有因此鑽牛角尖，覺得‘不可能’‘不應該’什麽的。這些年來，他其實也看護了一些女士了，確實是有的人見效，有的人就是效果不好。
相比起醫生的‘接受現實’，麥爾頓侯爵夫人就沒那麽平靜了。應當說，過去一些美容秘方沒效果時，她是很冷靜的，不然也不會是現在的樣子了。但現在，似乎不一樣了，她變得難以接受，砸掉了半個化妝室！
或許是因為不像過去那樣本身還年輕了，是真的衰老了，她反而更不能接受自己延緩衰老的戰爭失利！
第221章 紅粉世界221
忙於和‘衰老’的鬥爭，麥爾頓侯爵夫人在社交場出現的少了一些。不過，在這個社交淡季倒也不顯得奇怪，不過有一些邀請她是不會拒絕的。比如說這次，來自‘富勒莫’的邀請。
眾所周知，美林堡人喜歡在夏天的時候‘逃出美林堡’，而逃出美林堡之後的目的地，卻各有不同。一般來說，最多的就是鄉下，圖方便的話，美林堡周圍的鄉村就很合適，交通便利、花費不多。
不過，除了美林堡周圍的鄉下，其實還有一些更知名的選擇。那些以風光秀美聞名的鄉村，自從被文人墨客發現以後，就在達官顯貴的注視中了。於是一批又一批有錢人在那些知名鄉村修建度假別墅，每當夏天就去小住。
在不算少的美麗鄉村中，‘富勒莫’就算不是最好的，也至少在前三。而且這裏有一個優勢，離美林堡也不算遠！雖然不是美林堡周邊鄉村的那種程度，但也屬於乘馬車一天之內可以到達的。
所以嘍，夏天的富勒莫，很多過去半年都遇不到的美林堡上流社會成員，可能一出門散步就都遇到了。
麥爾頓侯爵夫人人在美林堡，卻受到了來自富勒莫的舞會邀請函，這並不是舞會主人唐突。而是她在聽說了這次舞會來賓有霍夫曼之後，暗示朋友，通過朋友才拿到的邀請函…她是真的要征服霍夫曼的，怎麽可能隻是想想就放棄！
麥爾頓侯爵夫人在富勒莫也有一座度假別墅，其實也不能說是她的，而是她名義上的丈夫，已經被‘禁治產’了的丈夫，麥爾頓侯爵的。她本人其實來這裏不多，更沒有在這裏舉辦過晚宴或者沙龍，所以這裏並未經過改造，大體維持了麥爾頓侯爵時期的模樣，隻能說是中規中矩。
不過，這不妨礙她落腳在這座度假別墅，提前一天就到了，然後就是仔仔細細地打理自己。有最高明的理發師為她梳理發髻，一個一個精巧的發卷貼在發髻上，這是現在最流行的，也能彰顯麥爾頓侯爵夫人的嫵媚。
另外，侯爵夫人穿一件胸前鏤花的黑色輕綃做的裙子，這樣的裙子透出裏麵的裏麵的束身內衣和襯裙來，顯得她豐腴又玲瓏！那美林堡無敵的細腰，這時候越發纖細了——關於這個，一直是一個秘密，大家不明白麥爾頓侯爵夫人怎麽做到既纖細又豐腴，既玲瓏又肥美。
這種材質的裙子，也隻有夏天晚上的舞會才能穿了，其他時候穿都會顯得過火。
為了和這條裙子搭配，麥爾頓侯爵夫人脖子上戴了一條璀璨仿佛星河的鑽石項鏈。上麵每一顆鑽石都有一枚硬幣那麽大，經過匠人的精巧打磨，在汽燈的照耀下反射出如水銀瀉地一樣的光輝。
除了這條價值連城的項鏈，她用到的首飾就隻有一枚戒指了，就連發髻上都沒有首飾，隻插著一朵紅茶花。不過發間的紅茶花紅的引人注目，不僅沒有顯得過於簡單，還非常優雅華麗呢！
除此之外，搭配的絲襪、手套、高跟鞋、折扇…全都一絲不苟，及盡可能地搭配和諧——麥爾頓侯爵夫人非常清楚，一個打扮隆重而精致的人，他身上的一點點瑕疵才更紮眼，所以這種時候更不能放鬆。
這樣搭配出來，麥爾頓侯爵夫人已然看成是此時的時尚典範…事實上，別看女性雜誌那麽多講時尚的，各種美妙的印刷畫也多的是。但生活中哪怕是上流社會，要見到一個和雜誌中差不多的時尚女士，也很難呢。
在這一點上，麥爾頓侯爵夫人是‘優等生’，向來都能讓‘夢想照進現實’，而這也是她在社交界長盛不衰的一大原因。
對著穿衣大鏡子，麥爾頓侯爵夫人一看再看，確定自己完美到每根頭發絲都呆在了該呆的位置，這才出門——對於她來說，優越的外貌一向是她達成目的的利器之一。就像一個戰士上戰場前確定自己的武器和盔甲是否狀態良好，她這樣的社交場紅人，每次‘上戰場’前也要確認自己的武器和盔甲情況呢。
現在情況這樣完美，就能給她這個‘常勝將軍’無比自信…即使上次她在霍夫曼麵前碰壁，一次失敗而已，也不足以摧毀這種自信建立的基石。
當麥爾頓侯爵夫人自信滿滿地來到舉辦舞會的別墅時，天還沒黑，但已經快黑了——主要是夏天日長，舞會時間遇上傍晚很常見。
這樣光彩照人的麥爾頓侯爵夫人一出現，果然不出所料的，成為了全場焦點。很多人都在看她，不過其中不包括霍夫曼…霍夫曼這個時候也在，應該說他到的比麥爾頓侯爵夫人更早。
隻不過就像大多數男賓一樣，即使再如何出色，在這種場合也都隻是配合鮮花的綠葉，沒什麽人注意到。他隱入來賓群中，不太參與交際，顯得有些不合群。不過他身份超然，其他人就算是注意到了，也沒有說什麽。
“…麥爾頓侯爵夫人？她真美是不是…就像是一朵開到最盛的花，擁有少女絕對不會有的魅力。”有人和同伴稱讚。
“說實話，我真想認識侯爵夫人，但這很難，侯爵夫人這樣的人物，是不會理會無名之輩的…認識侯爵夫人，也不是為了美女，相比起美貌，侯爵夫人在一些權勢人物中的影響力，才是更讓人另眼相待的，她顯然不是一個隻有美貌的貴婦人。”
成為注意力焦點的麥爾頓侯爵夫人，她的注意力卻在霍夫曼一個人身上…她已經很久沒有享受過狩獵一個男人愛慕的樂趣了，曾經她還不會熟練運用自己魅力的時候，這很難，但現在已經輕車熟路。再加上她有權勢加持，很多時候真的就是勾勾手指，她看中的男人便會跟上來。
現在這種情況，既讓她一定程度上為自己青春流逝而焦慮，也讓她有一些躍躍欲試，前所未有地有戰鬥力。
霍夫曼並沒有因為上次的事就不敢看她，也絲毫沒有為她著迷的意思。非要說的話就是很普通，眼神普通的仿佛她就是一個平平常常的來賓，一點兒特別都欠奉送——麥爾頓侯爵夫人皺了皺眉，在她的認知裏，這是最麻煩的一種。
有的時候，有些男人也會為她的‘輕浮’而輕視她，為她那些或真或假的流言蜚語而反感她…從一開始就冷眼相待、惡語相向。但這樣並不要緊，甚至對後麵拉他們下水是有利的。似乎愛上不能愛的人，本來就是人內心深處一種隱秘的期待。
隻有現在這種平靜，既不喜歡，也不討厭，仿佛和隨便哪個路人甲路人乙一樣，才最棘手！
對於這樣的男人，是沒法‘欲擒故縱’的，幾秒鍾之內麥爾頓侯爵夫人思考了很多，立刻覺得主動出擊。於是笑著穿過人群，不管那些想要和她打招唿，向她獻殷勤的男人，在所有人的注視中，來到了霍夫曼麵前。
此時，人群之中，男人們看霍夫曼的眼神是不無嫉妒的！麥爾頓侯爵夫人很清楚，這樣被人嫉妒著，男人總是很容易飄飄然——對於男人來說，女人也不過是眾多炫耀財富、才華、權勢、男性魅力等等的工具。
畢竟，要吸引一個女人，就非得具備這些之一，或者之幾。這個女人越是出色，就越是表明男人的優勢。一流的婦女，隻能叫一流的男人擁有。
男人會享受自己擁有一流婦女時，其他男人妒火中燒的超然。此時就算沒有愛上這個女人，也該對這個女人另眼相待的。
霍夫曼像麥爾頓侯爵夫人行了個禮，這挑不出什麽錯來，甚至略顯平淡了一些。這讓旁邊一些男人，更加恨不得代替他…但這顯然沒用，麥爾頓侯爵夫人對紐蘭公爵的青睞是那樣肉眼可見，寧願怠慢了其他人，也隻和他說話。
要知道，這種事麥爾頓侯爵夫人很少晚上做的。此時普遍的，貴婦人白天晚上對待男士的態度截然不同，白天時總是很高傲，難以接近。晚上則不同，為了讓人盡可能留在自己周圍，會讓所有人沉浸在一個美好的夢裏。
“…公爵，我聽說您依舊打算繼續做大使，對嗎？我以為，以您如今在政府的地位會……”麥爾頓侯爵夫人並沒有上來說一些常見的話題，因為她很清楚霍夫曼不是常見的那種男人。
此時的女人幾乎不會主動和男人聊工作上的事，哪怕是男人主動想要和她們談談，她們也會表現出對此的不耐煩…這在麥爾頓侯爵夫人看來，是一個很不好的習慣。她早早意識到，男人雖然不樂意女人懂得太多，但在一些自己也覺得很有壓力的事上，又希望妻子或者情人能夠聽懂其中的關鍵。
不然連自己的雄心壯誌、自己的壓力是什麽，都不明白，真的會讓人很絕望的！
霍夫曼言簡意賅地迴答麥爾頓侯爵夫人：“這不是您該考慮的問題。”
仿佛是在不滿麥爾頓侯爵夫人一個女人，居然和他談他的工作，政府的正事。但麥爾頓侯爵夫人直覺霍夫曼不是那種介意這種事的男人，就試探地說：“您難道討厭和我說這些嗎？我沒有想到您是這樣保守的人呢……”
霍夫曼還沒有迴答什麽，麥爾頓侯爵夫人就敏銳地感覺到，放在自己身上的注意力基本上都轉移了。這不是因為最初的‘驚歎’之後，注意力自然而然地轉移，而是那之後的又一次轉移，仿佛她真的是眾多賓客中平平無奇的一個了。
她下意識地順著人群注視的方向，看到了一個穿著院士製服，頭發花白，胡子留的很漂亮的老紳士。但他並不是關鍵，將所有人注意力吸引走的是他的女伴，挽著他的手一起出現的‘薇薇安·奧斯汀’。
麥爾頓侯爵夫人並沒有打聽過這次舞會的賓客名單，所以在霍夫曼之外，還有哪些賓客，她也不是完全清楚…但薇薇安·奧斯汀也是這次舞會的女賓，這讓她很在意。
她當然對‘薇薇安·奧斯汀’印象深刻，甚至還非常‘忌憚’呢。雖然她們並不在一條賽道上，就像一個跳水運動員，看到另一個遊泳運動員表現的再好，也不會擔心對方會成為自己的對手。但是，競爭這種事，其實也是無處不在的，所以還是說不準。
運動員商業化了，也可能要爭資源的。甚至單純說競技本身，人家遊泳運動員難道就不能改學跳水了嗎？是，這是不相關的兩個項目，單對於很多運動天才來說，發現另一個項目有著更勝於現在這個項目的天賦，年紀不太大的時候換項目，也不是很離譜的事吧？
更何況，麥爾頓侯爵夫人眼裏，她和薇薇安的‘賽道差異’還沒有差那麽遠。最多、最多，也就是一個中長跑和短跑的差異。
最讓麥爾頓侯爵夫人印象深刻，甚至下意識迴避的事是…在和‘薇薇安·奧斯汀’同時出現時，她甚至會變得平庸。就像是民間故事裏仙女教母的魔法，總是會有一個時限，時限一過，一切就會恢複原樣，華麗的變得暗淡，出眾的變得普通。
這一次其實也沒什麽不同，薇薇安批散著她那頭美林堡知名的、被評價為‘價值一座城市’的美麗金發——這當然失禮，舞會上頭發都該盤起來的。但隨著薇薇安的金發美名遠揚，大家對此越來越‘寬容’，就覺得這沒什麽了。
即使是最苛刻的人，也得承認，那樣美麗的頭發，如果不能盡可能展示，那就太可惜了。
淡淡的金光柔和散發…在璀璨的燈光照耀在薇薇安頭頂時，她那頭濃密卷曲的淺金色長發就是會有這種效果，近乎於不真實，是傳說中花仙子才會有的‘特效’。
那雙淡藍色的眼睛就連最漂亮的藍寶石都無法與之相比，再濃一點兒就會顯得俗氣，再淡一點兒則會失去光彩，仿佛是淡藍玻璃。隻有冬天的冰連綿不絕，融化成春水，流到天邊去，流到和天空相接的地方，才會有這種顏色。
現在很多畫家都想要畫她的肖像畫，但在描繪眼睛時，他們遇到了大難題！將任何一種藍寶石、藍礦石磨成粉末，都無法得到真正和她眼睛一模一樣的顏色。
金色的眉毛，原本應該會顯得人沒有精神，所以要用眉筆加重顏色的，但薇薇安沒有，至少今天沒有——最後，就因為這雙眼睛，這樣淡色的眉毛也沒有成為敗筆，反而有一種孩子般的天真稚弱、不諳世事。
當這雙眼睛望向任何人，哪怕是一個垂死的人，都是會心動的。
和沒有畫的眉毛一樣，隻要稍稍注意她今天妝容的人就會發現，她今天的妝非常妙，很像沒化妝，但又不可能不化妝——夜色裏、燈光下，如果沒化妝，就是會顯得差點兒什麽。就算白種人五官深邃，這一點上沒那麽嚴重，該有的問題還是會有。
像麥爾頓侯爵夫人，那白天來說過濃的妝，現在夜色漸漸降臨，就剛剛好了。沒有妝感的不自然，顯得嫵媚精致、毫無瑕疵。
這一點，其實看一些舞台妝會更加清晰明白，很多歌劇、戲劇、舞劇在誕生之初，夜晚表演，想要效果好，演員就是得化妝，而且是濃妝！那時候人們看這樣的妝容，可不會覺得奇怪，隻會覺得美麗。
總之，薇薇安確實看起來沒化妝，但實際又化了妝。此時的她，皮膚白皙透明，仿佛是一朵白山茶，又仿佛是大理石雕刻而成的女神雕像。但臉頰上淡淡的粉色，細膩地不能是畫家的畫筆繪製，隻能是天然造物，又顯示出了她的鮮活，絕不可能是一朵花、一尊雕像。
她穿了一件露出肩頭的飄逸裙子，裙子的布料是白色的真絲夾雜著金絲銀絲一起織成。所以做成裙子後，看起來‘平平無奇’，但隻要她動一動，或者燈光動一動，就會有光亮閃閃爍爍。
“那可真是個尤物啊！”
“奧斯汀小姐？當然、當然啦！她如今已經是美林堡，不，和禮蘭王國最美麗的女士了。您或許不知道，上個月羅斯的王子來訪問了，一次沙龍上，他見到了奧斯汀小姐，立刻就要向奧斯汀小姐求婚！稱奧斯汀小姐是‘日光、月光、星星和天空’。”
“這也是奧斯汀小姐屢屢出格，依舊不缺追求者的原因…不得不承認，男人就是會為美貌昏了頭的生物。”
“出格？說的太簡單了，隻是出格？應當說，奧斯汀小姐做的很多事即使沒有違背社會風俗、道德法律，從某種程度上，還會讓人讚歎。但就是那些事，反而更讓大部分男人難以容忍…這是個有些不講道理的世道，不是嗎？品格卑劣的人可能會被接受，甚至追捧，可某些高尚的，卻因為私心，難以接受。”
第222章 紅粉世界222
奧斯汀家一開始讚助的都是化學實驗室，這些實驗室的成果，對‘可麗’的產品具有重要意義。但隨著生意越來越大，在薇薇安的主張下，也開始別的類型的實驗室了。主要目的是為了推動科學進步，改善普羅大眾的生存條件。
或許會有賺錢的機遇在其中吧，但那不是首要目的。有就是意外收獲，沒有也不會主動強求。
這些實驗室裏，薇薇安最重視微生物實驗室。一方麵是微生物對人類生活確實影響深遠，微生物理論體係的建立，在薇薇安上輩子，可以說是一場巨大的變革。另一方麵，也和時代背景有關——薇薇安如果在這個時代搞一些高精尖的東西，沒有那個條件，是搞不成的！
微生物學就不一樣了，本來就是黎明前的黑暗，各種前置理論已經出來不少，投身於此的科學家也各有方向、漸出成果。這種時候，讚助微生物實驗室就比較務實，而且這也不是搭便車行為。
雖說已經到了微生物學的關鍵節點，但有的時候被卡在節點幾年、十幾年不是很正常的嗎？就比如曆史上的微生物學之父巴斯德，十九世紀五十年代就開始研究發酵了，但六十年代時，他就因為法國養蠶業遭遇蠶病重創，轉而研究蠶病的問題去了。
即使蠶病的研究，也對他的微生物研究有啟發作用，但這確實讓微生物學的‘關鍵節點’被滯後了——蠶病研究之後，他又因為身體健康問題、普法戰爭餘波等等，耽誤了研究。
事實上，直到七八十年代，在巴斯德，以及一批優秀科學家的努力下，現代微生物學才逐漸有了清晰的景觀。
其實各方麵都支持新理論成體係了，但就是因為信息交流不暢，以及各方麵的‘小問題’，導致了‘關鍵節點’晚了十幾年，甚至幾十年。雖說時代的浪潮是必然的，這點兒時間對整個人類曆史來說不值一提，可對於生活在時代中的人呢？
別說是幾十年了，就是幾年，恐怕也能改變很多人的人生，甚至生死了吧？
薇薇安現在認識很多方向放在微生物上的科學家，不隻有和禮蘭的，還有國外的學者。她到處撒錢資助，和這些科學家保持通信，將各家最新的發現和成果，可以分享的都分享出去，構建起了一個基本的交流網絡。
到現在為止，也算是有點成果了。比如說，通過調查和實驗使得微生物和疾病之間的聯係越來越清晰——此時的技術條件下，依舊很難直接觀察到微生物。
雖然人們已經通過日常‘經驗’，感覺到了‘傳染病’的存在，這種疾病的傳播大概是借助了一種‘看不見、摸不著’的微生物。但不能觀察到，就是不能觀察到，而且‘經驗’這種說法實在是太主觀了，學術界很難接受……
這並不是矯枉過正，而是科學界好不容易大致將‘神’請了出去，大家都不會談‘神的恩典’‘神的設計’之類的說法了。這個時候再說‘看不見、摸不著’，但就是存在著，並且持續發揮著作用的‘微生物’，實在是讓人警惕。
雖然在薇薇安的參與下，微生物學的很多東西依舊沒有被直接證實，但間接證據是越來越多的。主流上，學術界已經被說服了，大家相信微生物的存在，並且影響到了人類生活的方方麵麵，隻是當下還沒有很好的觀察方法。
“但這肯定和您的利益不相符，對嗎？”
“我可以向您保證，隻要您盡心盡力地幫助我，我一定會將您介紹給整個社交界。”
麥爾頓侯爵夫人的話讓醫生陷入了沉思，他聽說過侯爵夫人的很多事，說實話她的名聲可不大好。但話說迴來，倒是沒聽說過侯爵夫人說話不算話。一般的說法是，凡是她答應的事兒，都能辦成！這也是大家都喜歡找麥爾頓侯爵夫人辦事的原因，她的信譽是一等一的。
這裏必須要說的是，他這種專為婦女調理身體，兼恢複青春容顏的醫生，有一個痛點。那就是他們的工作如果做得很好，他們的主顧也不見得會為他們揚名，將他們推薦給別的女士。甚至，他們要宣揚自己為那位夫人治療過，那些夫人還要上門找麻煩呢！
這一方麵是因為女士們不願意自己美麗的秘密同樣被其他人掌握，多出一個，甚至很多個競爭者。另一方麵，也是因為不想讓人知道自己依靠了醫生美容養顏——或者，她們打心底裏也不相信那是醫生的功勞，之認為是自己的條件好。
所以這位醫生雖然之前每次都幹得不錯，但依舊沒什麽名氣…麥爾頓侯爵夫人這裏也不是真的從斯賓塞子爵夫人那兒聽到了，其實是她自己調查才知道的，要知道最近斯賓塞子爵夫人的變化可不小。
雖然認為麥爾頓侯爵夫人和斯賓塞子爵夫人不大一樣，沒有多少‘進步空間’了。但想到麥爾頓侯爵夫人一個承諾的價值，想到了未來的功成名就，醫生還是答應了侯爵夫人，並打起了精神，決心這一次要拿出全部的本領！
從這一天開始，麥爾頓侯爵夫人開始了更嚴格的自我管理…說實在的，效果是有的，但不大明顯。醫生對她的建議是調理身體，隻有身體越好，才能更加‘容光煥發’，不然其他的方式都隻是治標不治本。
這個理論，麥爾頓侯爵夫人是認可的，所以也一直不打折扣地執行下來了——說實在的，這樣表現的‘病人’可以說是醫生最喜歡的了，絕大多數病人麵對要長期堅持的醫囑，都是做不到地！別說是長期鍛煉之類的，就連長期規律服藥可能都做不到！
但是，除了一開始早睡早起，讓狀態好了一些外，其他方麵的效果真的肉眼難見。而且，麥爾頓侯爵夫人很清楚，早睡早起這種事，現在是社交淡季，還能勉強堅持下來。等到社交季，這根本不可能！
出現在這種情況其實並不奇怪，要知道，哪怕是薇薇安上輩子那會兒，保養、延緩衰老之類的事，本來就說不上太大指望。不是說沒有效果，效果其實還是很明顯的，很多年堅持下來，四十歲像三十歲，沒問題的。
這可是現代社會的三十歲，放在近現代社會，就是二十幾歲的意思。
但問題是，已經保養得很好的人，還能有多少提高？而如果到了一定年齡，比如說五十歲得門檻，是不是又會迅速衰老？
在這個時代，麥爾頓侯爵夫人就算是既保養的好，沒有了多少空間提升，又到了年紀，實在沒有多少時間的那種。這就讓醫生的效果起效很慢，而且真的不明顯——顯然，醫生也不是萬能的。
醫生自己有些遺憾是這個結果，但也沒有因此鑽牛角尖，覺得‘不可能’‘不應該’什麽的。這些年來，他其實也看護了一些女士了，確實是有的人見效，有的人就是效果不好。
相比起醫生的‘接受現實’，麥爾頓侯爵夫人就沒那麽平靜了。應當說，過去一些美容秘方沒效果時，她是很冷靜的，不然也不會是現在的樣子了。但現在，似乎不一樣了，她變得難以接受，砸掉了半個化妝室！
或許是因為不像過去那樣本身還年輕了，是真的衰老了，她反而更不能接受自己延緩衰老的戰爭失利！
第221章 紅粉世界221
忙於和‘衰老’的鬥爭，麥爾頓侯爵夫人在社交場出現的少了一些。不過，在這個社交淡季倒也不顯得奇怪，不過有一些邀請她是不會拒絕的。比如說這次，來自‘富勒莫’的邀請。
眾所周知，美林堡人喜歡在夏天的時候‘逃出美林堡’，而逃出美林堡之後的目的地，卻各有不同。一般來說，最多的就是鄉下，圖方便的話，美林堡周圍的鄉村就很合適，交通便利、花費不多。
不過，除了美林堡周圍的鄉下，其實還有一些更知名的選擇。那些以風光秀美聞名的鄉村，自從被文人墨客發現以後，就在達官顯貴的注視中了。於是一批又一批有錢人在那些知名鄉村修建度假別墅，每當夏天就去小住。
在不算少的美麗鄉村中，‘富勒莫’就算不是最好的，也至少在前三。而且這裏有一個優勢，離美林堡也不算遠！雖然不是美林堡周邊鄉村的那種程度，但也屬於乘馬車一天之內可以到達的。
所以嘍，夏天的富勒莫，很多過去半年都遇不到的美林堡上流社會成員，可能一出門散步就都遇到了。
麥爾頓侯爵夫人人在美林堡，卻受到了來自富勒莫的舞會邀請函，這並不是舞會主人唐突。而是她在聽說了這次舞會來賓有霍夫曼之後，暗示朋友，通過朋友才拿到的邀請函…她是真的要征服霍夫曼的，怎麽可能隻是想想就放棄！
麥爾頓侯爵夫人在富勒莫也有一座度假別墅，其實也不能說是她的，而是她名義上的丈夫，已經被‘禁治產’了的丈夫，麥爾頓侯爵的。她本人其實來這裏不多，更沒有在這裏舉辦過晚宴或者沙龍，所以這裏並未經過改造，大體維持了麥爾頓侯爵時期的模樣，隻能說是中規中矩。
不過，這不妨礙她落腳在這座度假別墅，提前一天就到了，然後就是仔仔細細地打理自己。有最高明的理發師為她梳理發髻，一個一個精巧的發卷貼在發髻上，這是現在最流行的，也能彰顯麥爾頓侯爵夫人的嫵媚。
另外，侯爵夫人穿一件胸前鏤花的黑色輕綃做的裙子，這樣的裙子透出裏麵的裏麵的束身內衣和襯裙來，顯得她豐腴又玲瓏！那美林堡無敵的細腰，這時候越發纖細了——關於這個，一直是一個秘密，大家不明白麥爾頓侯爵夫人怎麽做到既纖細又豐腴，既玲瓏又肥美。
這種材質的裙子，也隻有夏天晚上的舞會才能穿了，其他時候穿都會顯得過火。
為了和這條裙子搭配，麥爾頓侯爵夫人脖子上戴了一條璀璨仿佛星河的鑽石項鏈。上麵每一顆鑽石都有一枚硬幣那麽大，經過匠人的精巧打磨，在汽燈的照耀下反射出如水銀瀉地一樣的光輝。
除了這條價值連城的項鏈，她用到的首飾就隻有一枚戒指了，就連發髻上都沒有首飾，隻插著一朵紅茶花。不過發間的紅茶花紅的引人注目，不僅沒有顯得過於簡單，還非常優雅華麗呢！
除此之外，搭配的絲襪、手套、高跟鞋、折扇…全都一絲不苟，及盡可能地搭配和諧——麥爾頓侯爵夫人非常清楚，一個打扮隆重而精致的人，他身上的一點點瑕疵才更紮眼，所以這種時候更不能放鬆。
這樣搭配出來，麥爾頓侯爵夫人已然看成是此時的時尚典範…事實上，別看女性雜誌那麽多講時尚的，各種美妙的印刷畫也多的是。但生活中哪怕是上流社會，要見到一個和雜誌中差不多的時尚女士，也很難呢。
在這一點上，麥爾頓侯爵夫人是‘優等生’，向來都能讓‘夢想照進現實’，而這也是她在社交界長盛不衰的一大原因。
對著穿衣大鏡子，麥爾頓侯爵夫人一看再看，確定自己完美到每根頭發絲都呆在了該呆的位置，這才出門——對於她來說，優越的外貌一向是她達成目的的利器之一。就像一個戰士上戰場前確定自己的武器和盔甲是否狀態良好，她這樣的社交場紅人，每次‘上戰場’前也要確認自己的武器和盔甲情況呢。
現在情況這樣完美，就能給她這個‘常勝將軍’無比自信…即使上次她在霍夫曼麵前碰壁，一次失敗而已，也不足以摧毀這種自信建立的基石。
當麥爾頓侯爵夫人自信滿滿地來到舉辦舞會的別墅時，天還沒黑，但已經快黑了——主要是夏天日長，舞會時間遇上傍晚很常見。
這樣光彩照人的麥爾頓侯爵夫人一出現，果然不出所料的，成為了全場焦點。很多人都在看她，不過其中不包括霍夫曼…霍夫曼這個時候也在，應該說他到的比麥爾頓侯爵夫人更早。
隻不過就像大多數男賓一樣，即使再如何出色，在這種場合也都隻是配合鮮花的綠葉，沒什麽人注意到。他隱入來賓群中，不太參與交際，顯得有些不合群。不過他身份超然，其他人就算是注意到了，也沒有說什麽。
“…麥爾頓侯爵夫人？她真美是不是…就像是一朵開到最盛的花，擁有少女絕對不會有的魅力。”有人和同伴稱讚。
“說實話，我真想認識侯爵夫人，但這很難，侯爵夫人這樣的人物，是不會理會無名之輩的…認識侯爵夫人，也不是為了美女，相比起美貌，侯爵夫人在一些權勢人物中的影響力，才是更讓人另眼相待的，她顯然不是一個隻有美貌的貴婦人。”
成為注意力焦點的麥爾頓侯爵夫人，她的注意力卻在霍夫曼一個人身上…她已經很久沒有享受過狩獵一個男人愛慕的樂趣了，曾經她還不會熟練運用自己魅力的時候，這很難，但現在已經輕車熟路。再加上她有權勢加持，很多時候真的就是勾勾手指，她看中的男人便會跟上來。
現在這種情況，既讓她一定程度上為自己青春流逝而焦慮，也讓她有一些躍躍欲試，前所未有地有戰鬥力。
霍夫曼並沒有因為上次的事就不敢看她，也絲毫沒有為她著迷的意思。非要說的話就是很普通，眼神普通的仿佛她就是一個平平常常的來賓，一點兒特別都欠奉送——麥爾頓侯爵夫人皺了皺眉，在她的認知裏，這是最麻煩的一種。
有的時候，有些男人也會為她的‘輕浮’而輕視她，為她那些或真或假的流言蜚語而反感她…從一開始就冷眼相待、惡語相向。但這樣並不要緊，甚至對後麵拉他們下水是有利的。似乎愛上不能愛的人，本來就是人內心深處一種隱秘的期待。
隻有現在這種平靜，既不喜歡，也不討厭，仿佛和隨便哪個路人甲路人乙一樣，才最棘手！
對於這樣的男人，是沒法‘欲擒故縱’的，幾秒鍾之內麥爾頓侯爵夫人思考了很多，立刻覺得主動出擊。於是笑著穿過人群，不管那些想要和她打招唿，向她獻殷勤的男人，在所有人的注視中，來到了霍夫曼麵前。
此時，人群之中，男人們看霍夫曼的眼神是不無嫉妒的！麥爾頓侯爵夫人很清楚，這樣被人嫉妒著，男人總是很容易飄飄然——對於男人來說，女人也不過是眾多炫耀財富、才華、權勢、男性魅力等等的工具。
畢竟，要吸引一個女人，就非得具備這些之一，或者之幾。這個女人越是出色，就越是表明男人的優勢。一流的婦女，隻能叫一流的男人擁有。
男人會享受自己擁有一流婦女時，其他男人妒火中燒的超然。此時就算沒有愛上這個女人，也該對這個女人另眼相待的。
霍夫曼像麥爾頓侯爵夫人行了個禮，這挑不出什麽錯來，甚至略顯平淡了一些。這讓旁邊一些男人，更加恨不得代替他…但這顯然沒用，麥爾頓侯爵夫人對紐蘭公爵的青睞是那樣肉眼可見，寧願怠慢了其他人，也隻和他說話。
要知道，這種事麥爾頓侯爵夫人很少晚上做的。此時普遍的，貴婦人白天晚上對待男士的態度截然不同，白天時總是很高傲，難以接近。晚上則不同，為了讓人盡可能留在自己周圍，會讓所有人沉浸在一個美好的夢裏。
“…公爵，我聽說您依舊打算繼續做大使，對嗎？我以為，以您如今在政府的地位會……”麥爾頓侯爵夫人並沒有上來說一些常見的話題，因為她很清楚霍夫曼不是常見的那種男人。
此時的女人幾乎不會主動和男人聊工作上的事，哪怕是男人主動想要和她們談談，她們也會表現出對此的不耐煩…這在麥爾頓侯爵夫人看來，是一個很不好的習慣。她早早意識到，男人雖然不樂意女人懂得太多，但在一些自己也覺得很有壓力的事上，又希望妻子或者情人能夠聽懂其中的關鍵。
不然連自己的雄心壯誌、自己的壓力是什麽，都不明白，真的會讓人很絕望的！
霍夫曼言簡意賅地迴答麥爾頓侯爵夫人：“這不是您該考慮的問題。”
仿佛是在不滿麥爾頓侯爵夫人一個女人，居然和他談他的工作，政府的正事。但麥爾頓侯爵夫人直覺霍夫曼不是那種介意這種事的男人，就試探地說：“您難道討厭和我說這些嗎？我沒有想到您是這樣保守的人呢……”
霍夫曼還沒有迴答什麽，麥爾頓侯爵夫人就敏銳地感覺到，放在自己身上的注意力基本上都轉移了。這不是因為最初的‘驚歎’之後，注意力自然而然地轉移，而是那之後的又一次轉移，仿佛她真的是眾多賓客中平平無奇的一個了。
她下意識地順著人群注視的方向，看到了一個穿著院士製服，頭發花白，胡子留的很漂亮的老紳士。但他並不是關鍵，將所有人注意力吸引走的是他的女伴，挽著他的手一起出現的‘薇薇安·奧斯汀’。
麥爾頓侯爵夫人並沒有打聽過這次舞會的賓客名單，所以在霍夫曼之外，還有哪些賓客，她也不是完全清楚…但薇薇安·奧斯汀也是這次舞會的女賓，這讓她很在意。
她當然對‘薇薇安·奧斯汀’印象深刻，甚至還非常‘忌憚’呢。雖然她們並不在一條賽道上，就像一個跳水運動員，看到另一個遊泳運動員表現的再好，也不會擔心對方會成為自己的對手。但是，競爭這種事，其實也是無處不在的，所以還是說不準。
運動員商業化了，也可能要爭資源的。甚至單純說競技本身，人家遊泳運動員難道就不能改學跳水了嗎？是，這是不相關的兩個項目，單對於很多運動天才來說，發現另一個項目有著更勝於現在這個項目的天賦，年紀不太大的時候換項目，也不是很離譜的事吧？
更何況，麥爾頓侯爵夫人眼裏，她和薇薇安的‘賽道差異’還沒有差那麽遠。最多、最多，也就是一個中長跑和短跑的差異。
最讓麥爾頓侯爵夫人印象深刻，甚至下意識迴避的事是…在和‘薇薇安·奧斯汀’同時出現時，她甚至會變得平庸。就像是民間故事裏仙女教母的魔法，總是會有一個時限，時限一過，一切就會恢複原樣，華麗的變得暗淡，出眾的變得普通。
這一次其實也沒什麽不同，薇薇安批散著她那頭美林堡知名的、被評價為‘價值一座城市’的美麗金發——這當然失禮，舞會上頭發都該盤起來的。但隨著薇薇安的金發美名遠揚，大家對此越來越‘寬容’，就覺得這沒什麽了。
即使是最苛刻的人，也得承認，那樣美麗的頭發，如果不能盡可能展示，那就太可惜了。
淡淡的金光柔和散發…在璀璨的燈光照耀在薇薇安頭頂時，她那頭濃密卷曲的淺金色長發就是會有這種效果，近乎於不真實，是傳說中花仙子才會有的‘特效’。
那雙淡藍色的眼睛就連最漂亮的藍寶石都無法與之相比，再濃一點兒就會顯得俗氣，再淡一點兒則會失去光彩，仿佛是淡藍玻璃。隻有冬天的冰連綿不絕，融化成春水，流到天邊去，流到和天空相接的地方，才會有這種顏色。
現在很多畫家都想要畫她的肖像畫，但在描繪眼睛時，他們遇到了大難題！將任何一種藍寶石、藍礦石磨成粉末，都無法得到真正和她眼睛一模一樣的顏色。
金色的眉毛，原本應該會顯得人沒有精神，所以要用眉筆加重顏色的，但薇薇安沒有，至少今天沒有——最後，就因為這雙眼睛，這樣淡色的眉毛也沒有成為敗筆，反而有一種孩子般的天真稚弱、不諳世事。
當這雙眼睛望向任何人，哪怕是一個垂死的人，都是會心動的。
和沒有畫的眉毛一樣，隻要稍稍注意她今天妝容的人就會發現，她今天的妝非常妙，很像沒化妝，但又不可能不化妝——夜色裏、燈光下，如果沒化妝，就是會顯得差點兒什麽。就算白種人五官深邃，這一點上沒那麽嚴重，該有的問題還是會有。
像麥爾頓侯爵夫人，那白天來說過濃的妝，現在夜色漸漸降臨，就剛剛好了。沒有妝感的不自然，顯得嫵媚精致、毫無瑕疵。
這一點，其實看一些舞台妝會更加清晰明白，很多歌劇、戲劇、舞劇在誕生之初，夜晚表演，想要效果好，演員就是得化妝，而且是濃妝！那時候人們看這樣的妝容，可不會覺得奇怪，隻會覺得美麗。
總之，薇薇安確實看起來沒化妝，但實際又化了妝。此時的她，皮膚白皙透明，仿佛是一朵白山茶，又仿佛是大理石雕刻而成的女神雕像。但臉頰上淡淡的粉色，細膩地不能是畫家的畫筆繪製，隻能是天然造物，又顯示出了她的鮮活，絕不可能是一朵花、一尊雕像。
她穿了一件露出肩頭的飄逸裙子，裙子的布料是白色的真絲夾雜著金絲銀絲一起織成。所以做成裙子後，看起來‘平平無奇’，但隻要她動一動，或者燈光動一動，就會有光亮閃閃爍爍。
“那可真是個尤物啊！”
“奧斯汀小姐？當然、當然啦！她如今已經是美林堡，不，和禮蘭王國最美麗的女士了。您或許不知道，上個月羅斯的王子來訪問了，一次沙龍上，他見到了奧斯汀小姐，立刻就要向奧斯汀小姐求婚！稱奧斯汀小姐是‘日光、月光、星星和天空’。”
“這也是奧斯汀小姐屢屢出格，依舊不缺追求者的原因…不得不承認，男人就是會為美貌昏了頭的生物。”
“出格？說的太簡單了，隻是出格？應當說，奧斯汀小姐做的很多事即使沒有違背社會風俗、道德法律，從某種程度上，還會讓人讚歎。但就是那些事，反而更讓大部分男人難以容忍…這是個有些不講道理的世道，不是嗎？品格卑劣的人可能會被接受，甚至追捧，可某些高尚的，卻因為私心，難以接受。”
第222章 紅粉世界222
奧斯汀家一開始讚助的都是化學實驗室，這些實驗室的成果，對‘可麗’的產品具有重要意義。但隨著生意越來越大，在薇薇安的主張下，也開始別的類型的實驗室了。主要目的是為了推動科學進步，改善普羅大眾的生存條件。
或許會有賺錢的機遇在其中吧，但那不是首要目的。有就是意外收獲，沒有也不會主動強求。
這些實驗室裏，薇薇安最重視微生物實驗室。一方麵是微生物對人類生活確實影響深遠，微生物理論體係的建立，在薇薇安上輩子，可以說是一場巨大的變革。另一方麵，也和時代背景有關——薇薇安如果在這個時代搞一些高精尖的東西，沒有那個條件，是搞不成的！
微生物學就不一樣了，本來就是黎明前的黑暗，各種前置理論已經出來不少，投身於此的科學家也各有方向、漸出成果。這種時候，讚助微生物實驗室就比較務實，而且這也不是搭便車行為。
雖說已經到了微生物學的關鍵節點，但有的時候被卡在節點幾年、十幾年不是很正常的嗎？就比如曆史上的微生物學之父巴斯德，十九世紀五十年代就開始研究發酵了，但六十年代時，他就因為法國養蠶業遭遇蠶病重創，轉而研究蠶病的問題去了。
即使蠶病的研究，也對他的微生物研究有啟發作用，但這確實讓微生物學的‘關鍵節點’被滯後了——蠶病研究之後，他又因為身體健康問題、普法戰爭餘波等等，耽誤了研究。
事實上，直到七八十年代，在巴斯德，以及一批優秀科學家的努力下，現代微生物學才逐漸有了清晰的景觀。
其實各方麵都支持新理論成體係了，但就是因為信息交流不暢，以及各方麵的‘小問題’，導致了‘關鍵節點’晚了十幾年，甚至幾十年。雖說時代的浪潮是必然的，這點兒時間對整個人類曆史來說不值一提，可對於生活在時代中的人呢？
別說是幾十年了，就是幾年，恐怕也能改變很多人的人生，甚至生死了吧？
薇薇安現在認識很多方向放在微生物上的科學家，不隻有和禮蘭的，還有國外的學者。她到處撒錢資助，和這些科學家保持通信，將各家最新的發現和成果，可以分享的都分享出去，構建起了一個基本的交流網絡。
到現在為止，也算是有點成果了。比如說，通過調查和實驗使得微生物和疾病之間的聯係越來越清晰——此時的技術條件下，依舊很難直接觀察到微生物。
雖然人們已經通過日常‘經驗’，感覺到了‘傳染病’的存在，這種疾病的傳播大概是借助了一種‘看不見、摸不著’的微生物。但不能觀察到，就是不能觀察到，而且‘經驗’這種說法實在是太主觀了，學術界很難接受……
這並不是矯枉過正，而是科學界好不容易大致將‘神’請了出去，大家都不會談‘神的恩典’‘神的設計’之類的說法了。這個時候再說‘看不見、摸不著’，但就是存在著，並且持續發揮著作用的‘微生物’，實在是讓人警惕。
雖然在薇薇安的參與下，微生物學的很多東西依舊沒有被直接證實，但間接證據是越來越多的。主流上，學術界已經被說服了，大家相信微生物的存在，並且影響到了人類生活的方方麵麵，隻是當下還沒有很好的觀察方法。