奧斯汀先生同他握了握手，薇薇安則是輕輕點了一下頭，雙方坐下來後，奧斯汀先生又繼續說剛剛發生的事情：“現在計劃進展的很順利，是不是？傑克遜先生顯然已經收到了法院的傳票，不然不會那麽惱火！”
“接下來，還要看蒂納爾先生的…道達爾先生，怎麽說？”雖然訴訟案的官司還沒有正式開始，但‘鬥爭’是早就開始了！
所謂法庭上的官司，其實隻是出牌階段，出牌時的隨機應變當然也會影響一場牌局的輸贏。但對於高手來說，之前摸牌、算對手的牌和製定策略時，就已經確定大半了。
“是的，這次的案子很考驗人脈關係，為了確保完全沒問題，蒂納爾先生覺得可以雇傭博士公堂的代訴人…這並不是蒂納爾先生想要偷懶，而是代訴人對於法院來說是自己人，這和律師完全不一樣！”
他們在教會法庭和拱門法庭裏，同法官，同一整個法庭體係都很熟悉，說的極端一點兒，他們‘親如一家’。隻要不過分，代訴人玩弄一些大家都心知肚明的手段，法庭也會默契地配合，
這其實也是訴訟律師明明可以自己行動，卻偏偏要雇傭那些總是自視甚高的代訴人的原因之一。以當今的訴訟體係，代訴人的存在是有其價值的——特別是唯結果論的律師來說，他們在意的隻有最後的輸贏，至於是不是代訴人比自己更有存在感，誰在乎？
“那麽，蒂納爾先生有推薦的代訴人嗎？”奧斯汀先生滿意地問。
布萊恩說了幾個名字，都是蒂納爾先生最常合作的代訴人，絕對值得信賴！而且他們在這一行裏是知名人物，人脈、能力都是沒得說的。
奧斯汀先生對此比較陌生，之前就算有過專利訴訟案，他也沒有這樣關心，經常就是訴訟相關的文件送來，當時看過，事後就忘。不過在布萊恩的耐心解釋置下，他還是搞懂了這些代訴人，每個人的情況。
最後他也覺得，蒂納爾選擇的這些人，情況都差不多，都很合適。到底要用誰，由蒂納爾先生自己決定就好。
之後他們又談了五分鍾，主要是奧斯汀先生的一些疑問，需要布萊恩解答。當下訴訟案的進展完全掌控在蒂納爾先生手裏，奧斯汀先生要了解一切，就隻能趁布萊恩來的時候了。
五分鍾聊完，奧斯汀先生又留布萊恩吃了一個下午茶，然後才讓仆人送他離開。
陪布萊恩吃下午茶的是奧斯汀先生本人，薇薇安是不在內的。她之前陪著奧斯汀先生過來，隻是想要了解訴訟案的進展。等到想要知道的都知道了，她就無心和一個一本正經的律師應酬了，所以找了一個過得去的理由就暫且離開了。
這讓布萊恩皺了皺眉，他由此更確信了一件事——正如所有人預料的，奧斯汀小姐是一個相當自我的人！巨額的財富，獨生女的身份，還有進入社交界後來自四麵八方的吹捧，已經讓她不會像一傳統女性那樣彬彬有禮、照顧他人的感受了。
雖然這是早有所料的事兒，但真的確認這一點，還是讓布萊恩下意識地不滿。一個女人，怎麽能……
抱著複雜的心情離開白玉蘭廣場18號時，布萊恩登上馬車，下意識迴頭看了一眼。這是一幢非常漂亮的房子，站在外麵隻能看到漂亮的花園和建築的輪廓，但即使這樣也能看出不凡來。
這很可能是一種心理作用，畢竟布萊恩已經完全了解了，白玉蘭廣場18號是奧斯汀先生花了16500鎊才買下，這還不包括後來奧斯汀先生的修繕，購置各種奢華的家具等。這筆交易是有備案的，很容易查到…而花了這麽多錢，這顯然隻能是一所令人稱羨的房子。
布萊恩其實第一次來白玉蘭廣場18號的時候就被這裏迷住了，如果不是來這麽一趟，他簡直不敢相信，擁擠、喧鬧、肮髒的美林堡竟然有這樣的‘小小角落’。不同於遠離市區的城郊社區，這裏明明就在鬧市區，卻依舊在走進社區時就感覺到了安靜和清潔，像是一下來到了另一個完全不同的世界。
布萊恩曾經受邀去過蒂納爾先生家吃飯，他以為蒂納爾先生的房子堪稱一座豪華的宮殿，就是最好的了。現在才知道，是‘人外有人，天外有天’。
坐在馬車上時，布萊恩還在想著白玉蘭廣場那些漂亮豪華的房子，考慮著自己未來能不能也奮鬥到這個國家的上流社會，在那兒有一所自己的房子。等到馬車接近林肯律師學院廣場了，他的思緒才重新迴到奧斯汀先生的訴訟案上來，他還要去向蒂納爾先生轉述奧斯汀先生的意思呢。
就在這種布萊恩先生仿佛螞蟻一樣，勤勤懇懇地來迴‘搬運’消息中，奧斯汀先生的專利訴訟案終於開庭了！這一點，奧斯汀先生和傑克遜先生都出席了，不過法庭上他們不是主角，甚至律師也不是。
主角是法官、雙方的代訴人和辯護士。
這是一場漫長的審理，雖然案件本身不難，但因為原告、被告雙方都是大富翁，一點兒不吝惜雇傭法律人士，所以呈上的包括證詞在內的文書實在是太多了！而且雙方的代訴人和辯護士都清楚，這樁案子若是贏了，自己會獲益匪淺！
平常他們眼裏最好的案子是遺囑爭議案，這種案子就是一點，原告被告都不吝惜花費，而且最後的費用還有遺產做保證，不用擔心有一點兒拖欠。至於案件進行過中，一些額外收入，那就更不用說了。
簡單來說，他們這些人評價一個業務的好壞標準就是金錢…這倒是很有時代特色了。
而以金錢來說，奧斯汀先生和傑克遜先生在這個案子裏都是絲毫不在乎花了多少的！大筆撒錢之下，所有人都捋起袖子，決定要使出渾身解數替自己的雇主贏下這一仗！輸了隻能得到基礎的報酬，要眼睜睜看著一大筆錢和自己擦肩而過，這是不能接受的！
在一番唇槍舌劍、你來我往之後，就像蒂納爾先生在開庭前對奧斯汀先生保證的那樣，他們獲得了勝利。法庭判傑克遜先生侵犯了奧斯汀先生的專利，但因為不能證明傑克遜先生有竊取的行為，以及主觀上的惡意，所以隻是罰了一大筆罰金，並要求‘傑克遜肥皂蠟燭廠’立刻停止生產皇冠粉底。
直到上馬車離開法庭前，奧斯汀先生才看到傑克遜先生也從法院走出來，他當時的臉色真是黑的可怕啊！
第164章 紅粉世界164
百泉宮，每當女王駕幸在此，連帶著整個王室和一批貴族也再此停留的時候，這裏就總是忙忙碌碌的。而要說最忙的地方，無疑是‘禦膳房’，禦膳房安插在離女王寢宮不算遠的北翼底層。
在房間本來就從沒夠過的百泉宮，廚房可能是比住房更加稀有的資源——畢竟隻有住進來了的王公們才需要考慮廚房的問題，在這裏沒有住房的人，連考慮這個問題的資格都沒有。
設計百泉宮的時候，廚房數量就很少，一些廚房還安排在一些半地下室的狹小陰暗空間裏，這也不利於後來擴大廚房——就和有錢人家的廚房也大多在地下室一樣，對於主人和賓客看不到的地方，王室也一樣沒怎麽上心。
隨著百泉宮的住戶越來越多，缺少廚房的問題變得越來越嚴重。很多住戶的餐食從宮內的各個廚房，或者宮外的餐廳送來，就已經冷了！這是不能忍受的，所以在飯廳前隔出一個熱飯室就成了順理成章的事兒。
熱飯室需要用火，這在此時是一個很大的安全隱患，但當事人是不怎麽在乎的，反正沒人覺得自己會那麽倒黴。
而有了熱飯室之後，廚房往往就不遠了。不過直接將熱飯室改成廚房，這很不合適，宮廷總管，還有建築部總監，將這種擺在明麵上的廚房視為眼中釘肉中刺！一方麵實在是太不加收斂了，另一方麵，廚房用火可比熱飯室多多了，而且不能隻是炭火，非得用柴火不可，這更加危險，且容易影響到鄰居們。
做飯的煙霧可不是那麽容易散的，獨棟鄉村住房的廚房可以隨意讓煙霧從煙囪，甚至窗戶出去，在宮廷的套房之內卻不能這樣做。沒有抽油煙機的時代，會順著縫隙飄到走廊的煙霧可想而知有多嚴重。
因為這些原因，大家還是傾向於再自己住的建築物外，搭上幾間小房子，作為單獨的廚房…這種私搭亂建行為，過去曾有過一次整治，但過不久又死灰複燃了。
不過，不管廚房多麽稀缺，總不會缺到女王，以及主要的王室成員頭上。禦膳房是全心全意為女王和她的家庭服務的，除了女王和她的丈夫、兒女外，禦膳房也提供國宴，招待女王和這個國家的客人。
根據統計，禦膳房在去年一年，就招待了超過10萬人次的客人。
平均一下，就是每天接近300人次了，這是個很驚人的數字，但說實在的，用不著意外。
宮廷之中的盛宴和舞會很多，每當這種場合，賓客從一百到數百上千，都是很正常。還有一些招待外賓的國宴，特別是招待‘國王’的時候，場麵也會非常大！因為來訪的國王會帶著一群王子、公爵，而瑪麗女王也會相對的讓一群王子和大貴族做陪客。
至於平常的時候，非應酬的用餐時刻，這在女王反而是比較少的。偶爾有這種時候，女王也會有數人到數十人和他一同用餐…一同用餐的人可能隻是王室家庭成員，也可能向外擴展一點兒，算起來都是親戚，或者女王特別信賴的朋友。
這次禦膳房要準備的一餐，就是一場介乎於大型國宴和小型家宴之間的宴會，忙碌的程度還在可接受範圍內。也就是說，即使是亂，也是一種計劃之中的忙亂。
這是一場規模大概在200人左右的自助宵夜，也就是說，冷盤菜和各種飲料點心都擺在長桌上，任賓客和主人取用，所有人都站著吃喝。另外，樂隊為之助興，大家可以隨意下舞池跳舞。
瑪麗女王很喜歡宵夜舞會，所以這就成了宮廷之中的常見娛樂。不過不同於接待外賓時國宴級別的宵夜舞會，動輒數百上千人參加。平常的宵夜舞會，如果有特殊的名頭，比如說某個王室成員的生日，賓客規模會達到500人左右。
而如果沒有名頭，隻是女王的日常娛樂，底線大概是150人，200賓客是很常見的數字了——作為女王，哪怕是日常娛樂，也多的是人想要參加。這種時候，哪怕女王其實更喜歡小型的，隻有最親密的人參與的活動，也無法拂逆大家的意見。
某種程度上，通過這些活動，不斷地在這個國家的重要人物麵前顯示存在感。讓大家有展示忠誠的機會，自己也有賜下恩賞的場麵，這是君主的職責之一，甚至可以說是最重要的職責了。
畢竟，和禮蘭王國一向是一個君主權力受限的國家。這個時代或許不像現代社會的君主，主流都是虛君了，但也是正經的君主立憲製國家呢…一些真正的軍政大事，這個時代的女王還能說得上話，可也就是說得上話了。
這種情況下，君主最能發揮作用的地方也就是這些了，對外交往，和他國王室打交道，對內團結統治階層……
霍夫曼出現在這次的宵夜舞會上，絲毫不讓人意外，所有人都知道他是實際上的‘王弟’。雖然不是一母所生，但女王認可他是自己的親人，自己的弟弟，很喜歡他，這就足夠大家向對待真正的‘王弟’一樣對待他了。
宮裏但凡有什麽活動，總不會少了他的請帖，至少從他迴和禮蘭後是這樣的。特別是一些國事場合，他不僅僅是作為‘紐蘭公爵’招待外賓，還作為外交部的副部長專管此類事務呢！
這讓霍夫曼在政府和王室的存在感進一步提高…到現在位置，大家的評價總體而言是很好的，因為他是個有能力的人。雖然年紀輕輕就獲得了令人嫉妒的權勢，但他至少辦事漂亮，交給他的任務總不會讓人失望。
“星空很美，對不對？今晚負責晚宴的是誰？不得不說，很有品位。”歐文子爵從食物琳琅滿目的長餐桌上挑出自己的想吃的東西，放進盤子裏，對一旁的霍夫曼說道。
今天的宵夜舞會是在戶外舉行的，因為天氣晴朗，星星很漂亮，宴會主管臨時決定將女王吩咐的宵夜舞會安排到戶外。雖然是臨時安排的，但種種細節都注意到了，讓這場宵夜舞會十分圓滿，大家都很滿意。
舉行宵夜舞會的草坪四周掛滿了汽燈，提供了足夠的光源。白色的連廊和涼亭上爬滿了葡萄藤和紫藤花，音樂聲在不遠不近的地方響起，大家根本看不到樂隊藏在那兒。連成長條的長桌鋪好雪白的台布，擺放的冷盤食物雖然是過往宵夜舞會常見的，但因為精心搭配著擺放，十分刺激食欲，讓人有了新驚喜……
油光閃閃的油燜雞肉丁、深棕色的冷盤烤肉、棕紅色的豬肉脯卷、晶瑩剔透的魚子醬龍蝦凍、色彩繽紛又清新的龍蝦沙拉、鮮紅色的薄切火腿拚盤…還有堆得滿滿的、做出金字塔型或者花形的三明治、烤餅幹、小蛋糕、酥皮餡餅……
一杯杯的果凍，精心造型的水果塔，用架子盛放的立體鹹派，佛羅斯式的牛奶凍，顏色粉嫩仿佛一朵朵小花的蛋白霜…在綿延的長桌上匯聚，仿佛是一條食物的長河，正如古老的故事中所說的‘到神國去，那裏的河流淌著奶和蜜’。
長桌之上，最引人注目的無疑是那些糖藝作品，這次做了複雜的糖絲籃和華麗的糖雕的百泉宮建築。雖然這些糖藝作品隻能看看，沒有真的會掰下一塊嚐嚐味道，但確實賞心悅目，令人驚奇。
霍夫曼沒有迴答歐文子爵的問題，事實上歐文子爵也不是真的一定要他迴答什麽，就是隨口那樣一說。
歐文子爵又接著說：“宮裏的牛軋糖和外麵的完全不一樣，雖說我經常在外麵吃到口味更勝宮中的餐點，但牛軋糖是個例外…從我很小的時候我就愛上它了，或許你不信，我曾經在離席的時候偷偷裝了滿兜的牛軋糖。”
“我以為你會選擇去禦膳房，和負責糖果的廚師搞好關係…”霍夫曼的視線掃了一眼草坪上走來走去的人，收迴目光，以自己對友人的了解說道。
“是的，一般情況下，我很可能那樣做。但我很擔心，如果我那樣做了，隨時想吃宮裏的牛軋糖就能立刻吃到，還願意吃多少就吃多少…我會慢慢的，失去吃牛軋糖的快樂。哦，我現在的快樂已經越來越少了，如果可以，我希望保留下這個。”
如歐文子爵這樣富有的年輕貴族，真是一點兒煩惱都沒有，而且他想要什麽，立刻就能得到滿足。這種情況下，過滿足會導致過去一些覺得快樂的東西，變得‘不過如此’。
“人真是一種古怪的生物，想要什麽就給他什麽，他也不會滿意。有的時候，偏偏要有一些困難，要有一些難得，才能維持長久的興趣…這樣說起來，不就是自討苦吃嗎？”
“自討苦吃？”霍夫曼重複了一句，有些心不在焉起來。
這時，一個侍從走了過來，對霍夫曼道：“公爵，陛下請您過去說話！”
霍夫曼對朋友點了點頭，就走向了舞會的絕對中心，女王的所在地。等他到的時候，女王便微笑著向他伸出手。霍夫曼握住女王伸出的手，親吻了她的手背，邀請女王跳一支舞。
兩人滑入舞池區，女王率先開啟了話題：“親愛的，最近在外交部怎麽樣？嗬嗬，雖然我的首相對你稱讚有加，認為你在外交部的工作是卓有成效的，但我知道這隻是‘工作’…我猜你一直還想著去做大使，對嗎？”
這一次霍夫曼卻沒有直接給出肯定迴答，不過瑪麗女王也隻當他是默認了。就接著往下說道：“你在佛羅斯做的很成功，我也記得你的誌向…哦，其實我在宮廷之中還很羨慕你，至少你能夠追求自己的理想，但我，我隻是——並不是我不願意成為女王，隻是我從來就沒得選。”
女王難得這樣真情實感，隨著她成為君主越久，這樣屬於她自己的一麵就越少見。除了丈夫以外，她連在兒女麵前都很少有這樣動情的時候。女王如此，霍夫曼也有些動容了，說道：“陛下…會有很多人陪著您的。”
“很多人陪著我？”
“是的，包括親王，還有瑪麗、查理…當然，還有我。”這裏的親王，指的是女王的丈夫。
瑪麗女王笑著點了點頭：“是的，霍夫曼，你說得對，很多人陪著我，也包括你。”
瑪麗女王其實是個很重視親情的人，這一點在她年輕的時候更加明顯。每當要招待一些親戚時，她總是顯得十分雀躍，即使那隻是一板一眼的國事訪問——各國之間互相通婚，瑪麗女王有很多親戚也是其他國家的王室。
“我發現，霍夫曼說話很管用，媽媽的心情好像變好了…說實話，我很難想象霍夫曼是一個善於鼓舞人的人。”在一旁看著跳完一支舞後，心情肉眼可見變好的女王，王儲查理王子忍不住說道。
旁邊的瑪麗公主將展開的折扇收攏，輕輕在手掌上敲了幾下，微笑著輕聲說：“紐蘭公爵並不是靠善於逢迎得到母親的喜愛的，你不用去想他討好鼓舞母親的樣子…顯然，他靠的是真心和真誠，這也是母親最需要的。”
在弟弟‘你當真？’的眼神裏，瑪麗公主忍不住用扇子敲了敲他的手臂：“你一直是怎樣想著我們的叔叔的啊？紐蘭公爵其實和母親很像，這或許就是血脈的奇妙之處…他們其實都是很重視親情的那種人。隻不過不同於母親組建了家庭，紐蘭公爵沒有妻兒，不太看得出來而已。”
就在這對姐弟還在互相鬥嘴的時候，霍夫曼將女王引到了場邊。正好此時女王的丈夫，費利克斯親王正在和自己的女兒之一跳舞，女王就繼續和霍夫曼說話。此時談天的內容就要輕鬆隨意不少了。
瑪麗女王隨口問道：“最近發生了什麽有趣的事兒嗎…哦，我真是問習慣了！這樣的話問誰都可以，就是不該問你，你從不關心那些雖然有趣，但不怎麽重要的事兒，是不是？”
霍夫曼難得彎了彎嘴角，露出一絲笑意，但很快又收了迴去。停頓了一下，他才說道：“有一件事，我說不上有不有趣，從我個人來說，那並不是一件有趣的事…但陛下很可能會感興趣。”
這個說法引起了瑪麗女王的好奇：“是嗎？那麽說說看吧，霍夫曼，你在這方麵的判斷力我一向是相信的。”
女王在這類公眾場合，除非是她自己主動要求，不然其他時候，當她和別人談話時，就好像是台風眼——周圍總是匯聚最多、最重要的人，但在最近的一圈，又是沒什麽人的，大家下意識避開了‘偷聽’的可能。
如果是無足輕重的小事，聽了也就聽了，女王並不是苛刻的人。但也有可能會談到一些女王不希望別人知道的事，這種時候站在近前，是不怕太礙眼嗎？
霍夫曼的聲音低了一些，但依舊是十分清晰的：“最近城裏有一樁訴訟案成為了很多人的談資，這樁訴訟案還和陛下您有一些關係。”
瑪麗女王的興趣被提了起來，她衝自己的弟弟點點頭，示意他繼續說。
“您因為奧斯汀男爵呈上的粉底很好用，解決了您一個小小煩惱，封他為男爵。可以說，奧斯汀男爵正是依靠粉底成為男爵的…但現在，關於新式粉底是否是他確定的配方，是有一些爭議的。”
“因為有一款類似的皇冠粉底比他的粉底更早麵市…當然，比不上獻給您的粉底早。”
“奧斯汀男爵的解釋是，為了等到粉底所需要的特製機器，所以有一些‘延誤’…總之，現在奧斯汀男爵已經訴諸於法律，起訴皇冠粉底侵犯了專利——對於這樣的結果，皇冠粉底的生產商並不接受，依舊在通過自己的方式傳播一些對奧斯汀男爵的攻擊言論。”
“他堅持自己的看法，是奧斯汀男爵偷竊了他的配方。現在又憑借自己的財力，還有社會地位、在法院的影響力，指黑為白，讓自己停產皇冠粉底，還極大損害了自己的名譽…很多人對此議論紛紛，有人站在奧斯汀男爵這邊，也有人站在那位先生那邊。”
這其實本來隻是一件小事，但因為和自己每天使用的粉底有關，所以瑪麗女王也稍微有些關心。就問：“那麽，實際情況到底是怎樣呢？不管怎麽說，奧斯汀男爵是我賞賜的爵位，為了他的功勞…可如果他的功勞是竊取來的，這就是個大問題了。”
“是的，這是一個很大的問題，涉及到王室的公正…正是因為這個，我才注意到這個新聞的。”說到這裏，霍夫曼停頓了一下，稍微有點兒不自然。但因為瑪麗女王也在思考一些事，所以沒有注意到。
“您應該知道，處在臣的位置，要知道一些比較隱蔽的事，也是相當容易的。”霍夫曼停下來，看看女王的表情，對此瑪麗女王並不覺得有什麽問題——事實就是這樣，她早就清楚自己臣子們的權勢代表什麽了。
這樣霍夫曼才接著往下說：“出於好奇，以及一些責任心，我讓人去調查了這件事。結果調查到了……”
“調查到了陛下的貼身侍從，事實上，皇冠粉底的生產商是從貼身侍從羅威爾那裏買到新式粉底配方的…此後羅威爾選定了皇冠粉底的生產商做自己的合作夥伴，向他透露一些和政局有關的消息，方便對方在投機市場上操作……”
女王的記憶力不錯，隻要稍微想想，就能記起來，當時看奧斯汀先生演示粉底製作的人裏麵就有貼身侍從羅威爾。這樣一想，前因後果還有什麽不明白呢？甚至就連奧斯汀先生為什麽不能甩出強有力的證據，證明自己的對手偷竊了自己配方，斷絕上流社會的流言蜚語，都理解了。
涉及到宮廷泄密的事兒，事情鬧大了，有損王室體麵，他一樣也不會有好結果，最終也隻能在其中盡力轉圜了。
其實自己身邊的人販賣一些消息，或者拿一些隱秘消息交換利益，瑪麗女王都是知道的。隻不過處在她的位置上，有些時候就是得學會‘看不到’。所以隻要那些人做的不過分，知道什麽可以傳，什麽不可以傳，另外惹出來的事可以自己收拾，她都是不放在心上的。
“接下來，還要看蒂納爾先生的…道達爾先生，怎麽說？”雖然訴訟案的官司還沒有正式開始，但‘鬥爭’是早就開始了！
所謂法庭上的官司，其實隻是出牌階段，出牌時的隨機應變當然也會影響一場牌局的輸贏。但對於高手來說，之前摸牌、算對手的牌和製定策略時，就已經確定大半了。
“是的，這次的案子很考驗人脈關係，為了確保完全沒問題，蒂納爾先生覺得可以雇傭博士公堂的代訴人…這並不是蒂納爾先生想要偷懶，而是代訴人對於法院來說是自己人，這和律師完全不一樣！”
他們在教會法庭和拱門法庭裏，同法官，同一整個法庭體係都很熟悉，說的極端一點兒，他們‘親如一家’。隻要不過分，代訴人玩弄一些大家都心知肚明的手段，法庭也會默契地配合，
這其實也是訴訟律師明明可以自己行動，卻偏偏要雇傭那些總是自視甚高的代訴人的原因之一。以當今的訴訟體係，代訴人的存在是有其價值的——特別是唯結果論的律師來說，他們在意的隻有最後的輸贏，至於是不是代訴人比自己更有存在感，誰在乎？
“那麽，蒂納爾先生有推薦的代訴人嗎？”奧斯汀先生滿意地問。
布萊恩說了幾個名字，都是蒂納爾先生最常合作的代訴人，絕對值得信賴！而且他們在這一行裏是知名人物，人脈、能力都是沒得說的。
奧斯汀先生對此比較陌生，之前就算有過專利訴訟案，他也沒有這樣關心，經常就是訴訟相關的文件送來，當時看過，事後就忘。不過在布萊恩的耐心解釋置下，他還是搞懂了這些代訴人，每個人的情況。
最後他也覺得，蒂納爾選擇的這些人，情況都差不多，都很合適。到底要用誰，由蒂納爾先生自己決定就好。
之後他們又談了五分鍾，主要是奧斯汀先生的一些疑問，需要布萊恩解答。當下訴訟案的進展完全掌控在蒂納爾先生手裏，奧斯汀先生要了解一切，就隻能趁布萊恩來的時候了。
五分鍾聊完，奧斯汀先生又留布萊恩吃了一個下午茶，然後才讓仆人送他離開。
陪布萊恩吃下午茶的是奧斯汀先生本人，薇薇安是不在內的。她之前陪著奧斯汀先生過來，隻是想要了解訴訟案的進展。等到想要知道的都知道了，她就無心和一個一本正經的律師應酬了，所以找了一個過得去的理由就暫且離開了。
這讓布萊恩皺了皺眉，他由此更確信了一件事——正如所有人預料的，奧斯汀小姐是一個相當自我的人！巨額的財富，獨生女的身份，還有進入社交界後來自四麵八方的吹捧，已經讓她不會像一傳統女性那樣彬彬有禮、照顧他人的感受了。
雖然這是早有所料的事兒，但真的確認這一點，還是讓布萊恩下意識地不滿。一個女人，怎麽能……
抱著複雜的心情離開白玉蘭廣場18號時，布萊恩登上馬車，下意識迴頭看了一眼。這是一幢非常漂亮的房子，站在外麵隻能看到漂亮的花園和建築的輪廓，但即使這樣也能看出不凡來。
這很可能是一種心理作用，畢竟布萊恩已經完全了解了，白玉蘭廣場18號是奧斯汀先生花了16500鎊才買下，這還不包括後來奧斯汀先生的修繕，購置各種奢華的家具等。這筆交易是有備案的，很容易查到…而花了這麽多錢，這顯然隻能是一所令人稱羨的房子。
布萊恩其實第一次來白玉蘭廣場18號的時候就被這裏迷住了，如果不是來這麽一趟，他簡直不敢相信，擁擠、喧鬧、肮髒的美林堡竟然有這樣的‘小小角落’。不同於遠離市區的城郊社區，這裏明明就在鬧市區，卻依舊在走進社區時就感覺到了安靜和清潔，像是一下來到了另一個完全不同的世界。
布萊恩曾經受邀去過蒂納爾先生家吃飯，他以為蒂納爾先生的房子堪稱一座豪華的宮殿，就是最好的了。現在才知道，是‘人外有人，天外有天’。
坐在馬車上時，布萊恩還在想著白玉蘭廣場那些漂亮豪華的房子，考慮著自己未來能不能也奮鬥到這個國家的上流社會，在那兒有一所自己的房子。等到馬車接近林肯律師學院廣場了，他的思緒才重新迴到奧斯汀先生的訴訟案上來，他還要去向蒂納爾先生轉述奧斯汀先生的意思呢。
就在這種布萊恩先生仿佛螞蟻一樣，勤勤懇懇地來迴‘搬運’消息中，奧斯汀先生的專利訴訟案終於開庭了！這一點，奧斯汀先生和傑克遜先生都出席了，不過法庭上他們不是主角，甚至律師也不是。
主角是法官、雙方的代訴人和辯護士。
這是一場漫長的審理，雖然案件本身不難，但因為原告、被告雙方都是大富翁，一點兒不吝惜雇傭法律人士，所以呈上的包括證詞在內的文書實在是太多了！而且雙方的代訴人和辯護士都清楚，這樁案子若是贏了，自己會獲益匪淺！
平常他們眼裏最好的案子是遺囑爭議案，這種案子就是一點，原告被告都不吝惜花費，而且最後的費用還有遺產做保證，不用擔心有一點兒拖欠。至於案件進行過中，一些額外收入，那就更不用說了。
簡單來說，他們這些人評價一個業務的好壞標準就是金錢…這倒是很有時代特色了。
而以金錢來說，奧斯汀先生和傑克遜先生在這個案子裏都是絲毫不在乎花了多少的！大筆撒錢之下，所有人都捋起袖子，決定要使出渾身解數替自己的雇主贏下這一仗！輸了隻能得到基礎的報酬，要眼睜睜看著一大筆錢和自己擦肩而過，這是不能接受的！
在一番唇槍舌劍、你來我往之後，就像蒂納爾先生在開庭前對奧斯汀先生保證的那樣，他們獲得了勝利。法庭判傑克遜先生侵犯了奧斯汀先生的專利，但因為不能證明傑克遜先生有竊取的行為，以及主觀上的惡意，所以隻是罰了一大筆罰金，並要求‘傑克遜肥皂蠟燭廠’立刻停止生產皇冠粉底。
直到上馬車離開法庭前，奧斯汀先生才看到傑克遜先生也從法院走出來，他當時的臉色真是黑的可怕啊！
第164章 紅粉世界164
百泉宮，每當女王駕幸在此，連帶著整個王室和一批貴族也再此停留的時候，這裏就總是忙忙碌碌的。而要說最忙的地方，無疑是‘禦膳房’，禦膳房安插在離女王寢宮不算遠的北翼底層。
在房間本來就從沒夠過的百泉宮，廚房可能是比住房更加稀有的資源——畢竟隻有住進來了的王公們才需要考慮廚房的問題，在這裏沒有住房的人，連考慮這個問題的資格都沒有。
設計百泉宮的時候，廚房數量就很少，一些廚房還安排在一些半地下室的狹小陰暗空間裏，這也不利於後來擴大廚房——就和有錢人家的廚房也大多在地下室一樣，對於主人和賓客看不到的地方，王室也一樣沒怎麽上心。
隨著百泉宮的住戶越來越多，缺少廚房的問題變得越來越嚴重。很多住戶的餐食從宮內的各個廚房，或者宮外的餐廳送來，就已經冷了！這是不能忍受的，所以在飯廳前隔出一個熱飯室就成了順理成章的事兒。
熱飯室需要用火，這在此時是一個很大的安全隱患，但當事人是不怎麽在乎的，反正沒人覺得自己會那麽倒黴。
而有了熱飯室之後，廚房往往就不遠了。不過直接將熱飯室改成廚房，這很不合適，宮廷總管，還有建築部總監，將這種擺在明麵上的廚房視為眼中釘肉中刺！一方麵實在是太不加收斂了，另一方麵，廚房用火可比熱飯室多多了，而且不能隻是炭火，非得用柴火不可，這更加危險，且容易影響到鄰居們。
做飯的煙霧可不是那麽容易散的，獨棟鄉村住房的廚房可以隨意讓煙霧從煙囪，甚至窗戶出去，在宮廷的套房之內卻不能這樣做。沒有抽油煙機的時代，會順著縫隙飄到走廊的煙霧可想而知有多嚴重。
因為這些原因，大家還是傾向於再自己住的建築物外，搭上幾間小房子，作為單獨的廚房…這種私搭亂建行為，過去曾有過一次整治，但過不久又死灰複燃了。
不過，不管廚房多麽稀缺，總不會缺到女王，以及主要的王室成員頭上。禦膳房是全心全意為女王和她的家庭服務的，除了女王和她的丈夫、兒女外，禦膳房也提供國宴，招待女王和這個國家的客人。
根據統計，禦膳房在去年一年，就招待了超過10萬人次的客人。
平均一下，就是每天接近300人次了，這是個很驚人的數字，但說實在的，用不著意外。
宮廷之中的盛宴和舞會很多，每當這種場合，賓客從一百到數百上千，都是很正常。還有一些招待外賓的國宴，特別是招待‘國王’的時候，場麵也會非常大！因為來訪的國王會帶著一群王子、公爵，而瑪麗女王也會相對的讓一群王子和大貴族做陪客。
至於平常的時候，非應酬的用餐時刻，這在女王反而是比較少的。偶爾有這種時候，女王也會有數人到數十人和他一同用餐…一同用餐的人可能隻是王室家庭成員，也可能向外擴展一點兒，算起來都是親戚，或者女王特別信賴的朋友。
這次禦膳房要準備的一餐，就是一場介乎於大型國宴和小型家宴之間的宴會，忙碌的程度還在可接受範圍內。也就是說，即使是亂，也是一種計劃之中的忙亂。
這是一場規模大概在200人左右的自助宵夜，也就是說，冷盤菜和各種飲料點心都擺在長桌上，任賓客和主人取用，所有人都站著吃喝。另外，樂隊為之助興，大家可以隨意下舞池跳舞。
瑪麗女王很喜歡宵夜舞會，所以這就成了宮廷之中的常見娛樂。不過不同於接待外賓時國宴級別的宵夜舞會，動輒數百上千人參加。平常的宵夜舞會，如果有特殊的名頭，比如說某個王室成員的生日，賓客規模會達到500人左右。
而如果沒有名頭，隻是女王的日常娛樂，底線大概是150人，200賓客是很常見的數字了——作為女王，哪怕是日常娛樂，也多的是人想要參加。這種時候，哪怕女王其實更喜歡小型的，隻有最親密的人參與的活動，也無法拂逆大家的意見。
某種程度上，通過這些活動，不斷地在這個國家的重要人物麵前顯示存在感。讓大家有展示忠誠的機會，自己也有賜下恩賞的場麵，這是君主的職責之一，甚至可以說是最重要的職責了。
畢竟，和禮蘭王國一向是一個君主權力受限的國家。這個時代或許不像現代社會的君主，主流都是虛君了，但也是正經的君主立憲製國家呢…一些真正的軍政大事，這個時代的女王還能說得上話，可也就是說得上話了。
這種情況下，君主最能發揮作用的地方也就是這些了，對外交往，和他國王室打交道，對內團結統治階層……
霍夫曼出現在這次的宵夜舞會上，絲毫不讓人意外，所有人都知道他是實際上的‘王弟’。雖然不是一母所生，但女王認可他是自己的親人，自己的弟弟，很喜歡他，這就足夠大家向對待真正的‘王弟’一樣對待他了。
宮裏但凡有什麽活動，總不會少了他的請帖，至少從他迴和禮蘭後是這樣的。特別是一些國事場合，他不僅僅是作為‘紐蘭公爵’招待外賓，還作為外交部的副部長專管此類事務呢！
這讓霍夫曼在政府和王室的存在感進一步提高…到現在位置，大家的評價總體而言是很好的，因為他是個有能力的人。雖然年紀輕輕就獲得了令人嫉妒的權勢，但他至少辦事漂亮，交給他的任務總不會讓人失望。
“星空很美，對不對？今晚負責晚宴的是誰？不得不說，很有品位。”歐文子爵從食物琳琅滿目的長餐桌上挑出自己的想吃的東西，放進盤子裏，對一旁的霍夫曼說道。
今天的宵夜舞會是在戶外舉行的，因為天氣晴朗，星星很漂亮，宴會主管臨時決定將女王吩咐的宵夜舞會安排到戶外。雖然是臨時安排的，但種種細節都注意到了，讓這場宵夜舞會十分圓滿，大家都很滿意。
舉行宵夜舞會的草坪四周掛滿了汽燈，提供了足夠的光源。白色的連廊和涼亭上爬滿了葡萄藤和紫藤花，音樂聲在不遠不近的地方響起，大家根本看不到樂隊藏在那兒。連成長條的長桌鋪好雪白的台布，擺放的冷盤食物雖然是過往宵夜舞會常見的，但因為精心搭配著擺放，十分刺激食欲，讓人有了新驚喜……
油光閃閃的油燜雞肉丁、深棕色的冷盤烤肉、棕紅色的豬肉脯卷、晶瑩剔透的魚子醬龍蝦凍、色彩繽紛又清新的龍蝦沙拉、鮮紅色的薄切火腿拚盤…還有堆得滿滿的、做出金字塔型或者花形的三明治、烤餅幹、小蛋糕、酥皮餡餅……
一杯杯的果凍，精心造型的水果塔，用架子盛放的立體鹹派，佛羅斯式的牛奶凍，顏色粉嫩仿佛一朵朵小花的蛋白霜…在綿延的長桌上匯聚，仿佛是一條食物的長河，正如古老的故事中所說的‘到神國去，那裏的河流淌著奶和蜜’。
長桌之上，最引人注目的無疑是那些糖藝作品，這次做了複雜的糖絲籃和華麗的糖雕的百泉宮建築。雖然這些糖藝作品隻能看看，沒有真的會掰下一塊嚐嚐味道，但確實賞心悅目，令人驚奇。
霍夫曼沒有迴答歐文子爵的問題，事實上歐文子爵也不是真的一定要他迴答什麽，就是隨口那樣一說。
歐文子爵又接著說：“宮裏的牛軋糖和外麵的完全不一樣，雖說我經常在外麵吃到口味更勝宮中的餐點，但牛軋糖是個例外…從我很小的時候我就愛上它了，或許你不信，我曾經在離席的時候偷偷裝了滿兜的牛軋糖。”
“我以為你會選擇去禦膳房，和負責糖果的廚師搞好關係…”霍夫曼的視線掃了一眼草坪上走來走去的人，收迴目光，以自己對友人的了解說道。
“是的，一般情況下，我很可能那樣做。但我很擔心，如果我那樣做了，隨時想吃宮裏的牛軋糖就能立刻吃到，還願意吃多少就吃多少…我會慢慢的，失去吃牛軋糖的快樂。哦，我現在的快樂已經越來越少了，如果可以，我希望保留下這個。”
如歐文子爵這樣富有的年輕貴族，真是一點兒煩惱都沒有，而且他想要什麽，立刻就能得到滿足。這種情況下，過滿足會導致過去一些覺得快樂的東西，變得‘不過如此’。
“人真是一種古怪的生物，想要什麽就給他什麽，他也不會滿意。有的時候，偏偏要有一些困難，要有一些難得，才能維持長久的興趣…這樣說起來，不就是自討苦吃嗎？”
“自討苦吃？”霍夫曼重複了一句，有些心不在焉起來。
這時，一個侍從走了過來，對霍夫曼道：“公爵，陛下請您過去說話！”
霍夫曼對朋友點了點頭，就走向了舞會的絕對中心，女王的所在地。等他到的時候，女王便微笑著向他伸出手。霍夫曼握住女王伸出的手，親吻了她的手背，邀請女王跳一支舞。
兩人滑入舞池區，女王率先開啟了話題：“親愛的，最近在外交部怎麽樣？嗬嗬，雖然我的首相對你稱讚有加，認為你在外交部的工作是卓有成效的，但我知道這隻是‘工作’…我猜你一直還想著去做大使，對嗎？”
這一次霍夫曼卻沒有直接給出肯定迴答，不過瑪麗女王也隻當他是默認了。就接著往下說道：“你在佛羅斯做的很成功，我也記得你的誌向…哦，其實我在宮廷之中還很羨慕你，至少你能夠追求自己的理想，但我，我隻是——並不是我不願意成為女王，隻是我從來就沒得選。”
女王難得這樣真情實感，隨著她成為君主越久，這樣屬於她自己的一麵就越少見。除了丈夫以外，她連在兒女麵前都很少有這樣動情的時候。女王如此，霍夫曼也有些動容了，說道：“陛下…會有很多人陪著您的。”
“很多人陪著我？”
“是的，包括親王，還有瑪麗、查理…當然，還有我。”這裏的親王，指的是女王的丈夫。
瑪麗女王笑著點了點頭：“是的，霍夫曼，你說得對，很多人陪著我，也包括你。”
瑪麗女王其實是個很重視親情的人，這一點在她年輕的時候更加明顯。每當要招待一些親戚時，她總是顯得十分雀躍，即使那隻是一板一眼的國事訪問——各國之間互相通婚，瑪麗女王有很多親戚也是其他國家的王室。
“我發現，霍夫曼說話很管用，媽媽的心情好像變好了…說實話，我很難想象霍夫曼是一個善於鼓舞人的人。”在一旁看著跳完一支舞後，心情肉眼可見變好的女王，王儲查理王子忍不住說道。
旁邊的瑪麗公主將展開的折扇收攏，輕輕在手掌上敲了幾下，微笑著輕聲說：“紐蘭公爵並不是靠善於逢迎得到母親的喜愛的，你不用去想他討好鼓舞母親的樣子…顯然，他靠的是真心和真誠，這也是母親最需要的。”
在弟弟‘你當真？’的眼神裏，瑪麗公主忍不住用扇子敲了敲他的手臂：“你一直是怎樣想著我們的叔叔的啊？紐蘭公爵其實和母親很像，這或許就是血脈的奇妙之處…他們其實都是很重視親情的那種人。隻不過不同於母親組建了家庭，紐蘭公爵沒有妻兒，不太看得出來而已。”
就在這對姐弟還在互相鬥嘴的時候，霍夫曼將女王引到了場邊。正好此時女王的丈夫，費利克斯親王正在和自己的女兒之一跳舞，女王就繼續和霍夫曼說話。此時談天的內容就要輕鬆隨意不少了。
瑪麗女王隨口問道：“最近發生了什麽有趣的事兒嗎…哦，我真是問習慣了！這樣的話問誰都可以，就是不該問你，你從不關心那些雖然有趣，但不怎麽重要的事兒，是不是？”
霍夫曼難得彎了彎嘴角，露出一絲笑意，但很快又收了迴去。停頓了一下，他才說道：“有一件事，我說不上有不有趣，從我個人來說，那並不是一件有趣的事…但陛下很可能會感興趣。”
這個說法引起了瑪麗女王的好奇：“是嗎？那麽說說看吧，霍夫曼，你在這方麵的判斷力我一向是相信的。”
女王在這類公眾場合，除非是她自己主動要求，不然其他時候，當她和別人談話時，就好像是台風眼——周圍總是匯聚最多、最重要的人，但在最近的一圈，又是沒什麽人的，大家下意識避開了‘偷聽’的可能。
如果是無足輕重的小事，聽了也就聽了，女王並不是苛刻的人。但也有可能會談到一些女王不希望別人知道的事，這種時候站在近前，是不怕太礙眼嗎？
霍夫曼的聲音低了一些，但依舊是十分清晰的：“最近城裏有一樁訴訟案成為了很多人的談資，這樁訴訟案還和陛下您有一些關係。”
瑪麗女王的興趣被提了起來，她衝自己的弟弟點點頭，示意他繼續說。
“您因為奧斯汀男爵呈上的粉底很好用，解決了您一個小小煩惱，封他為男爵。可以說，奧斯汀男爵正是依靠粉底成為男爵的…但現在，關於新式粉底是否是他確定的配方，是有一些爭議的。”
“因為有一款類似的皇冠粉底比他的粉底更早麵市…當然，比不上獻給您的粉底早。”
“奧斯汀男爵的解釋是，為了等到粉底所需要的特製機器，所以有一些‘延誤’…總之，現在奧斯汀男爵已經訴諸於法律，起訴皇冠粉底侵犯了專利——對於這樣的結果，皇冠粉底的生產商並不接受，依舊在通過自己的方式傳播一些對奧斯汀男爵的攻擊言論。”
“他堅持自己的看法，是奧斯汀男爵偷竊了他的配方。現在又憑借自己的財力，還有社會地位、在法院的影響力，指黑為白，讓自己停產皇冠粉底，還極大損害了自己的名譽…很多人對此議論紛紛，有人站在奧斯汀男爵這邊，也有人站在那位先生那邊。”
這其實本來隻是一件小事，但因為和自己每天使用的粉底有關，所以瑪麗女王也稍微有些關心。就問：“那麽，實際情況到底是怎樣呢？不管怎麽說，奧斯汀男爵是我賞賜的爵位，為了他的功勞…可如果他的功勞是竊取來的，這就是個大問題了。”
“是的，這是一個很大的問題，涉及到王室的公正…正是因為這個，我才注意到這個新聞的。”說到這裏，霍夫曼停頓了一下，稍微有點兒不自然。但因為瑪麗女王也在思考一些事，所以沒有注意到。
“您應該知道，處在臣的位置，要知道一些比較隱蔽的事，也是相當容易的。”霍夫曼停下來，看看女王的表情，對此瑪麗女王並不覺得有什麽問題——事實就是這樣，她早就清楚自己臣子們的權勢代表什麽了。
這樣霍夫曼才接著往下說：“出於好奇，以及一些責任心，我讓人去調查了這件事。結果調查到了……”
“調查到了陛下的貼身侍從，事實上，皇冠粉底的生產商是從貼身侍從羅威爾那裏買到新式粉底配方的…此後羅威爾選定了皇冠粉底的生產商做自己的合作夥伴，向他透露一些和政局有關的消息，方便對方在投機市場上操作……”
女王的記憶力不錯，隻要稍微想想，就能記起來，當時看奧斯汀先生演示粉底製作的人裏麵就有貼身侍從羅威爾。這樣一想，前因後果還有什麽不明白呢？甚至就連奧斯汀先生為什麽不能甩出強有力的證據，證明自己的對手偷竊了自己配方，斷絕上流社會的流言蜚語，都理解了。
涉及到宮廷泄密的事兒，事情鬧大了，有損王室體麵，他一樣也不會有好結果，最終也隻能在其中盡力轉圜了。
其實自己身邊的人販賣一些消息，或者拿一些隱秘消息交換利益，瑪麗女王都是知道的。隻不過處在她的位置上，有些時候就是得學會‘看不到’。所以隻要那些人做的不過分，知道什麽可以傳，什麽不可以傳，另外惹出來的事可以自己收拾，她都是不放在心上的。