上流社會中每年傳開的緋聞軼事實在是太多了，各種誇張的說辭數不勝數！道聽途說來的消息，傳播範圍有限，影響力也大多不大。不說信不信，就算是信了，也會下意識不太重視。
“哦，薇薇安，你的曆史一向學的很棒，這一點我早就知道啦！”瑪麗公主笑著攬住了薇薇安的肩膀。
“因為‘讀史使人明智’，不過有時候這也沒什麽用…人類能從曆史中學到的唯一一個教訓，就是從曆史裏學不到任何教訓——曆史上的錯誤總是一再重演！太陽底下無新事，不是嗎？”
“妙極了！妙極了！您真是天生的沙龍主人…要是你生活在一百年前，那個沙龍的黃金年代，憑你這番話，便能引來當世最有才華的人成為你的客人了。”瑪麗公主樂不可支。
在沙龍的黃金年代，大家確實是以機智取勝的，妙語連珠、動人的口才，永遠是沙龍上最引人注目的。
瑪麗公主顯然很喜歡薇薇安照搬的‘名言警句’，第二天還在自己的起居室裏，對查理王子、歐文子爵和紐蘭公爵霍夫曼說了。
“‘人類能從曆史中學到的唯一一個教訓，就是從曆史裏學不到任何教訓’，還有比這更妙的話嗎？就這一句話，超過多少學者啊…”瑪麗公主坐在一張沙發軟凳上，一支手肘撐在梳妝台上，轉頭對男士們說。
“的確很妙。”查理王子摸了摸自己的鼻子，但還是對自己的姐妹實話實說：“可是，我對奧斯汀小姐的念頭已經完全消失…我還是喜歡沒那麽‘驚人’的女人。嗯，就像奧斯汀小姐形容過的‘花瓶’，噯，這真是一個絕妙的形容！”
“外表美麗、內裏空空，是最好的裝飾品，又很易碎。”
瑪麗公主瞥了一眼自己的兄弟：“那有什麽重要的呢？查理，你完全不必愛慕薇薇安，男女之間難道就不能像朋友嗎——想想吧，有一個如此聰明的朋友，感覺是不是完全不一樣了？”
瑪麗公主無意糾正弟弟的想法，也不可能，她隻是稍做引導，讓查理接納薇薇安的想法…雖然有些‘離經叛道’，但如果和自己無關的話，那又有什麽不能接受的呢？
查理王子果然被引導成功了，他想了想，點頭說道：“如果是一個聰明的朋友，一個老到的社會學家…那麽就算她‘激進’一些，我也能夠接受——如果奧斯汀小姐是個男人，就完全沒問題了，可惜！”
“奧斯汀小姐不必是個男人。”歐文子爵接過了話：“說實話，如果不是薇薇安小姐不可能愛上我，我就要向她求婚了。有人覺得她可怕，但我倒是覺得那一刻她的光彩超過所有人。”
“哦，歐文，你不覺得妻子的頭腦太好，太理智冷靜，對你沒有益處嗎？”查理王子意外地看向這個熟人。
“不，殿下，不是那樣的…就算是現在，我依舊希望我的妻子沒那麽聰明。但是，但是喜愛太陽溫暖明亮的人，就得連同太陽的炎熱、刺眼一同接納，這是必然的。”歐文子爵有禮地說道。
查理王子還沒說什麽，瑪麗公主先鼓起掌來：“天呐！天呐！原來子爵您也是合格的沙龍人，這也是一句妙語…我一定替您傳播出去，叫所有人都知道您的高尚和才華。”
“你說的對。”查理王子也點點頭，然後又說：“現在看來，也依舊有不畏懼太陽炎熱刺眼的人呢！費梅洛不就是？還有一個叫‘阿爾’的家夥…我甚至覺得他們比之前更愛奧斯汀小姐了。”
聽到這裏，瑪麗公主笑了：“這說明，世上總有不那麽俗氣的人。”
查理王子皺了皺眉，遲疑道：“是我領會錯了嗎？我怎麽覺得瑪麗你在說我俗氣…”
“不，我沒有那個意思。”瑪麗公主矢口否認。但她斬釘截鐵的語氣之外，總有一種底氣不足的心虛。似乎是為了掩飾這種心虛，她順手擺弄起梳妝台上的化妝品——這裏，可麗的產品占了半壁江山！
當然，能占據半壁江山也和此時的化妝品著實不多有關。在梳妝台上的可麗產品，其實也就是雪花膏、冷霜和粉底而已。而除了這些，梳妝台上的化妝品就隻有膏狀胭脂，幾種顏色的粉末了。哦，另外還有一些刷子、海綿塊什麽的，是化妝工具。
瑪麗公主對著鏡子仔細觀察自己的妝容，確定哪裏脫妝了，便用小刷子蘸取一點兒粉末刷上…此時的化妝品就是這樣的，很容易脫妝，講究的女士會經常補妝。
女士們在自己的起居室化妝，也很少會迴避起居室裏的客人的。這個習慣大概是上世紀留下了的，因為上世紀有‘晨妝拜訪’的傳統。上世紀女人化妝的時間非常長，交際應酬的負擔又更重，為了不浪費這個時間，就有人發明了‘晨妝拜訪’。
即一麵化妝，一麵招待一些最親密的客人。如果能收到晨妝拜訪的請帖，對客人來說也是非常值得炫耀的（晨妝拜訪因為其親密性，一直以來都和情色有脫不開的聯係，女主人在晨妝時分和男客人調情是常有的）。
本世紀已經沒有‘晨妝拜訪’了，但大家並不避諱化妝的時候接待客人。除非是妝前妝後差的太遠，女主人沒有自信在這個時間待客。
對於瑪麗公主這個舉動，查理王子和歐文子爵都沒有覺得有問題，隻有一直沒說話的霍夫曼皺起了眉頭。
“殿下，您以前這樣喜愛化妝嗎？”他選了一個相對沒那麽直白的開頭。
瑪麗公主滿不在乎地說道：“當然不是，但您得想想，您說的‘以前’是什麽時候！是您去佛羅斯做大使前嗎？那個時候我才多大啊！還是個小姑娘呢！可接觸不到化妝品。”
“化妝品的毒害，我以為殿下您能分辨，但現在看來不是這樣的。事實上，就連奧斯汀小姐那樣的聰明姑娘也在這件事上犯了錯——”
“薇薇安？不，薇薇安在這事兒上是專家，不可能犯錯——對於化妝品的毒害，她可能比您要知道的多得多。您或許不知道，她一直幫助自己的父親做發明，製作無毒害的化妝品、護膚品。”
“為了了解市麵上有哪些競爭對手，她做了大量的調查，對那些化妝品、護膚品的毒害深惡痛絕…她是個化學專家，對化妝品的成分可以說是了如指掌。真的，如果不是聽她的警告，我都不知道那些妝品有那麽可怕的……”
第152章 紅粉世界152
霍德蘭城堡之行其實並沒有很久，半個月不到，薇薇安就又迴了美林堡。而她一迴到美林堡，就成了‘白玉蘭廣場’這個社區交際圈裏的‘紅人’。
白玉蘭廣場是美林堡最好的社區之一沒錯，但這裏是一個完全中產階級的社區，它沒什麽曆史，興建起來也才幾十年——薇薇安倒是很喜歡這種‘新’，這意味著很多設施都比較‘現代化’。
對她來說，曆史感和舒適感相比，一文不值！
不過，白玉蘭廣場的這一特點，也導致這裏的住戶沒什麽人有貴族背景。就算有一些貴族生意夥伴、貴族靠山什麽的，這種由王儲組織的活動，也輪不到他們參加。所以薇薇安去了一趟‘霍德蘭城堡’，和王儲打了交道，這就讓大家很好奇了。
“霍德蘭親王是一個怎樣的人呢？”就連羅拉都很好奇，在一場晚宴上抓住了同來做客的薇薇安的手，‘逼問’她。
這個時候大家對王室很崇拜、很好奇，薇薇安是知道的，所以也不意外。就實話實說：“查理王子人很不錯，以他的身份來說，稱得上是平易近人了。當然，上位者的‘氣度’他也一一具備！”
“誰問你這個呢？”羅拉不滿意薇薇安的迴答，壓低了聲音：“說一些更有趣的啊！”
薇薇安瞬間明白，笑著說道：“查理王子挺英俊的，至少以我的審美來說，他很可愛。長得很高，身材很好——這樣的人，再加上足夠年輕，想要難看也難啊！”
“哦，年輕，對，年輕總是好的。”羅拉仿佛是小雞啄米一樣連連點頭。
薇薇安又說了一些查理王子擅長打獵、舞跳的很好的事兒。
“這麽說，你和親王跳舞啦！”羅拉先是驚訝，然後很快平靜了下來：“我不該驚訝的，這有什麽可驚訝的呢？你是瑪麗公主的朋友，還是個大美女…要是親王殿下從未和你跳舞，這才是稀奇呢！”
“親愛的，你們在談什麽？”薇薇安和羅拉的‘秘密談話’沒能持續多久，很快就有一位夫人過來打斷了她們。
羅拉和薇薇安倒也不用藏著掖著，很自然大方地說了出來：“我們在談薇薇安在霍德蘭城堡時發生的事兒，薇薇安同霍德蘭親王跳舞了呢！而且她這次至少認識了一打以上的現任的、未來的侯爵、公爵！”
“哦，這事兒我也有所耳聞，說實話，我不奇怪這個…奧斯汀小姐的前程，我們這些看著她長大的人，誰會懷疑呢？”
雖然這番讚美有些讓薇薇安不適應，但她也隻是笑著點了點頭。然後就應大家的要求，講著霍德蘭城堡的事兒。從城堡的布局，城堡裏那些奢侈的裝飾，講到這次霍德蘭城堡之行的幾次舞會，一兩次沙龍，還有一些集體晚宴……
其實這年頭以貴族為主的活動，和上層資產階級的活動，差別已經很小了。後者對前者不遺餘力的學習顯然有了作用，即使細節上還是能體現出不同，但如果不是吹毛求疵——薇薇安倒是不吹毛求疵，但她還是將這些細節不同講了出來，以娛樂今天的聽眾。
沒辦法，她已經迴到美林堡了，奧斯汀夫婦正笑著看著呢！這個時候她倒是有點兒懷念霍德蘭城堡的日子了…放飛自我是有點兒心虛，但爽是真的爽啊！
這樣一幕大家都很滿意，奧斯汀夫婦為女兒成為社交焦點而滿足，其他人聽到了足夠多的新鮮事兒，其中甚至包括了一部分王室緋聞，也很滿足…要說唯一不滿足的，大概就是傑克遜夫婦了。
傑克遜夫婦也受邀參加了這次晚宴，但相較於奧斯汀家的眾星捧月、備受追捧，他們顯得無人問津。隻是角落裏沒人在乎的那種‘小人物’——曾經風光過的人物對此非常敏感，這樣的落差簡直叫他們難以忍受！
過去，憑借傑克遜先生在投機市場上的‘唿風喚雨’，傑克遜家在白玉蘭廣場也曾一枝獨秀過。當時的傑克遜夫人無論走到哪裏，都被人恭維。傑克遜先生就更別提了，在事事談錢的資產階級中，他作為財富的化身，簡直被推崇到了無以複加的地步！
但那些並不長久，隨著傑克遜先生在投機市場上的表現變得‘平庸’，大家普遍認為那次大賺隻是他運氣好而已……
這種認知也不算錯，傑克遜先生顯然並不是真的投機專家。至於說獲得內幕消息，或者進行內部操作的人脈，他是有的。但在投機市場，他的那些人脈太普通了——這個時代，稍微做大一些的投機商人都有自己的人脈，人人都有人脈，其實就等於人人都沒有了。
他上次大賺，或許有部分實力的因素，但更多就是運氣了！或者說，如今的投機市場，多數能大賺一筆的人都是運氣大過實力。
過去很長一段時間，傑克遜先生都不知道賺錢的滋味兒了…其實這些年他在投機市場還是有掙錢的時候的，但掙的都是小錢，而且和虧錢的投資加在一起算總賬，一年到頭還是虧了！
雖說虧的都不多，沒有傷到傑克遜先生的根基，但如今年月，都講究個‘不進則退’！資本市場上保持原樣，換個說法其實就是慢性死亡。更不要說，這些年家裏的排場是不會變的，那些開支就在那裏…這些也消耗著傑克遜先生的資本呢！
到如今，曾經有一二十萬身家的傑克遜先生忽然發現，自己居然連十萬身家都沒有了——這不奇怪，這些年每年花的錢，投機市場上緩慢虧損的錢，這些都是實打實的！一時看起來不多，積累起來也會讓人嚇一跳！
更讓傑克遜先生覺得坐立難安的是，他的財產在被不斷消耗的同時，家裏沒什麽進項。原本在掙錢的肥皂蠟燭廠，這些年在傑克遜夫人的兄弟操持下，也沒怎麽掙錢…坐吃山空確實挺讓人憂慮的。
這也是傑克遜先生會想到仿製‘可麗’的一些產品的原因。
不過他首選的產品並不是可麗的洗臉皂。
洗臉皂的配方已經不是秘密了，至少傑克遜先生能比較容易地搞到，而且他還有一家肥皂蠟燭廠，這本來是很有利的。但問題是，可麗洗臉皂已經有品牌效應了，渠道也搭建了起來，之前那些仿製品生存艱難不是沒有原因的。
當然，如果足夠有心，深耕市場，優化自家產品的質量，然後走低價競爭的路子，說不定還是能和可麗洗臉皂一戰的！現在有些廠商就是這樣幹的。
可傑克遜先生哪裏想賺那個慢錢？這大概是做慣了投機生意後的一個後遺症，習慣了一次資產翻上數倍的暢快，再要慢慢耕耘，然後獲取‘合理的利潤’，這就很難接受了。
所以他選擇了‘可麗粉底’，此時其實還沒有可麗粉底這個東西。理論上現在流出去的粉底都是自製的手工禮品，因為沒有生產，沒有交易，這都是不用上稅的！自然也沒有商標品牌可言。
不過大家都叫‘可麗粉底’，所以也就當它是‘可麗粉底’了。
傑克遜先生選擇‘可麗粉底’仿製，就是看中了它還沒有開拓市場！這種時候，隻要能成功生產出來，麵前就是敞著的金山銀山了——畢竟他看中‘可麗粉底’的另一個原因就是，粉底是此時和胭脂並重的兩大主要化妝品，市場廣闊啊！
當然，要進行仿製，難處也有…以如今可麗粉底的小規模手工生產，想要搞到配方之類的是非常難的。
“嗬，如今奧斯汀家是徹底壓倒我們家了…別的不說，安琪已經完全被奧斯汀家的女兒襯得毫無光彩了！我可憐的安琪，我都不知道拿她怎麽辦了！嫁不著合心的人家，再這樣下去，她就要做老姑娘了！”
“安琪的事兒倒不用擔心，她今年23、4歲，想想漢密爾頓家那個做了伯爵夫人的姑娘吧，她結婚時不也是差不多的年紀？好婚事是不怕晚的。”
“可是…好婚事哪裏是那麽容易的呢？”傑克遜夫人依舊唉聲歎氣。
“會有的，這個世道，人們都是向錢看的，隻要有錢，這些事兒有什麽達不到呢？”傑克遜先生篤定地說道。
“對，還是要有錢，錢能叫所有人下跪…”傑克遜夫人倒是相信這一點，但她猶豫了一下：“但要弄到錢，很多很多錢，這可太難了！當年您在投機市場那樣的好事兒，也不是經常能有的。”
“眼前就有一個差不多的好機會，是不是？”傑克遜先生迅速說道，還露出了有點兒鄙視的神情。
“很多人都誇讚克裏斯·奧斯汀的穩健，但要我來說，那隻是他的膽小而已！這個年頭，不需要‘穩健’的商人，如果要穩健，何必來做這一行？應該去買上大片的土地，做個地主。再不然，守著他得來的那爵位，從此退休，過上人人稱羨的高尚生活，豈不是更好？”
“他太膽小了！既然確定‘粉底’能夠大賣，就應該鼓足了全部力量去生產，以最快的速度占領市場，越早占領市場、越早賺錢越好！現在居然為了一些不知所謂的理由，一直拖延粉底的麵世。”
“他不去賺的錢，自然會有別人替他來賺——親愛的，我敢向你保證，如果奧斯汀先生還繼續堅持他那份生意經，他的風光日子是不會長久的！一個不敢冒險的商人？這真是太可笑了！”
傑克遜夫人信服丈夫的話，心情變得好了一些。直到坐上馬車迴家，還對傑克遜先生說：“真希望我們的粉底能夠快點兒生產出來，應該快了吧？”
“是的，這幾天就能開始生產了，我已經聯絡了一些分銷商，都是一些以前賣肥皂時的老夥計。我還想要撬一些可麗的分銷商來，隻可惜他們抱上了可麗的大腿，除了一些靈活的小商人，真正的大分銷商，都選擇觀望。”
“他們很狡猾，非要看到我們的粉底大受歡迎，才願意談接下來的事兒！”說到這裏，傑克遜先生非常不滿，甚至是屈辱！
傑克遜夫人想了想，轉移話題對丈夫說道：“幾天前羅威爾先生來家裏做客時，對安琪很熱情，我認為他似乎有些愛上安琪了…親愛的，你覺得這樁婚事能成嗎？”
“羅威爾先生年紀有些大，結過一次婚，還有一個女兒，這是不利的方麵。但好在他還沒有兒子，女兒總是容易打發一些…除此之外，他的優勢是很明顯的，他可是女王陛下的貼身侍從……”
君主的‘貼身侍從’，當然不是宮廷雇傭的普通仆人，而是介乎於普通仆人和貴族侍從之間的角色。前者不必說，後者則是往往掛有職位，比如瑪麗公主身邊的貴族侍女，侍女的身份之外，也有一個‘女官’的職位呢！
說實話，如果瑪麗女王是個男的，估計這些貼身男侍從都會是從貴族子弟中選拔，個個有職位。但問題就在於瑪麗女王是女人，所以她的貼身侍女都是女官，反而是貼身男侍從，因為根本不太可能真的‘貼身’，擺設大過實際，所以不用挑選那麽多貴族子弟在這個位置上蹉跎。
但即便如此，君主的排場是不能太低的！所以貼身男侍從往往也出身不錯，要麽是某個貴族姓氏的旁支，要麽就是與貴族有姻親關係的人家……
‘羅威爾先生’就是這樣的，他的姓氏相當顯赫，祖父是曾經的‘丹東侯爵’。但他的父親是祖父最小的兒子，沒有繼承爵位，也沒能靠自己的奮鬥獲得一個爵位，就成了一個普通地主。
再到他，如果不是他選擇了進宮做女王侍從，他可能在美林堡都是‘查無此人’了。
羅威爾先生並非長子，家裏也沒為他留多少財產。他的家底，完全就是靠這些年在宮廷中積攢出來的…他屬於是侍從之中比較願意收錢辦事的，再加上他積極參與了一些宮廷之中來錢的生意，家底頗為厚實。
不過他的財富顯然也不能和一個大商人相比，就算是如今有些落寞的傑克遜家，也比他有錢不少。
但他作為多年深耕宮廷的女王侍從，手中的人脈是毋庸置疑的！所以他的第一任妻子去世後，這兩三年，想要將女兒嫁給他的人家還真不少——上等人家，特別是廣有人脈的貴族或許看他不上，雙方資源重合了。
但等而下之的人家，一些比較有錢，可貴族圈子裏毫無人脈的新興商人，還是很看好他的。
“羅威爾先生是個好選擇，但不能輕易叫他得逞！我們得邊走邊看，先用安琪釣著他，叫他多多地吐露一些消息，好叫我在投機市場上能有一些好機會…若是大賺了，有機會叫安琪嫁的更高，倒也不一定要他做女婿。”
傑克遜先生並不因為利用了對方而心虛，且不說他早就叫投機市場鍛煉的心腸冷硬且無恥了。就說這件事本身，他和羅威爾先生就是互相利用的關係！
他相信，羅威爾先生也不見得多愛他的女兒，隻不過是看中了女兒的年輕貌美，還有那份不算少的嫁妝——更重要的是，他從宮廷中獲取消息，很難將一些消息變現賺錢，總需要一個合作夥伴。
他現在覺得傑克遜先生不錯，向傑克遜小姐表達愛意，更多還是想要為這層合作上一個保險。
雖然總說聯姻不頂用，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛…但說實在，相比起聯姻，其他的合作雙方締結的‘合約’隻會更加脆弱！
人類社會自古以來就有用聯姻締結合約的傳統，這不是沒理由的。
“哦，薇薇安，你的曆史一向學的很棒，這一點我早就知道啦！”瑪麗公主笑著攬住了薇薇安的肩膀。
“因為‘讀史使人明智’，不過有時候這也沒什麽用…人類能從曆史中學到的唯一一個教訓，就是從曆史裏學不到任何教訓——曆史上的錯誤總是一再重演！太陽底下無新事，不是嗎？”
“妙極了！妙極了！您真是天生的沙龍主人…要是你生活在一百年前，那個沙龍的黃金年代，憑你這番話，便能引來當世最有才華的人成為你的客人了。”瑪麗公主樂不可支。
在沙龍的黃金年代，大家確實是以機智取勝的，妙語連珠、動人的口才，永遠是沙龍上最引人注目的。
瑪麗公主顯然很喜歡薇薇安照搬的‘名言警句’，第二天還在自己的起居室裏，對查理王子、歐文子爵和紐蘭公爵霍夫曼說了。
“‘人類能從曆史中學到的唯一一個教訓，就是從曆史裏學不到任何教訓’，還有比這更妙的話嗎？就這一句話，超過多少學者啊…”瑪麗公主坐在一張沙發軟凳上，一支手肘撐在梳妝台上，轉頭對男士們說。
“的確很妙。”查理王子摸了摸自己的鼻子，但還是對自己的姐妹實話實說：“可是，我對奧斯汀小姐的念頭已經完全消失…我還是喜歡沒那麽‘驚人’的女人。嗯，就像奧斯汀小姐形容過的‘花瓶’，噯，這真是一個絕妙的形容！”
“外表美麗、內裏空空，是最好的裝飾品，又很易碎。”
瑪麗公主瞥了一眼自己的兄弟：“那有什麽重要的呢？查理，你完全不必愛慕薇薇安，男女之間難道就不能像朋友嗎——想想吧，有一個如此聰明的朋友，感覺是不是完全不一樣了？”
瑪麗公主無意糾正弟弟的想法，也不可能，她隻是稍做引導，讓查理接納薇薇安的想法…雖然有些‘離經叛道’，但如果和自己無關的話，那又有什麽不能接受的呢？
查理王子果然被引導成功了，他想了想，點頭說道：“如果是一個聰明的朋友，一個老到的社會學家…那麽就算她‘激進’一些，我也能夠接受——如果奧斯汀小姐是個男人，就完全沒問題了，可惜！”
“奧斯汀小姐不必是個男人。”歐文子爵接過了話：“說實話，如果不是薇薇安小姐不可能愛上我，我就要向她求婚了。有人覺得她可怕，但我倒是覺得那一刻她的光彩超過所有人。”
“哦，歐文，你不覺得妻子的頭腦太好，太理智冷靜，對你沒有益處嗎？”查理王子意外地看向這個熟人。
“不，殿下，不是那樣的…就算是現在，我依舊希望我的妻子沒那麽聰明。但是，但是喜愛太陽溫暖明亮的人，就得連同太陽的炎熱、刺眼一同接納，這是必然的。”歐文子爵有禮地說道。
查理王子還沒說什麽，瑪麗公主先鼓起掌來：“天呐！天呐！原來子爵您也是合格的沙龍人，這也是一句妙語…我一定替您傳播出去，叫所有人都知道您的高尚和才華。”
“你說的對。”查理王子也點點頭，然後又說：“現在看來，也依舊有不畏懼太陽炎熱刺眼的人呢！費梅洛不就是？還有一個叫‘阿爾’的家夥…我甚至覺得他們比之前更愛奧斯汀小姐了。”
聽到這裏，瑪麗公主笑了：“這說明，世上總有不那麽俗氣的人。”
查理王子皺了皺眉，遲疑道：“是我領會錯了嗎？我怎麽覺得瑪麗你在說我俗氣…”
“不，我沒有那個意思。”瑪麗公主矢口否認。但她斬釘截鐵的語氣之外，總有一種底氣不足的心虛。似乎是為了掩飾這種心虛，她順手擺弄起梳妝台上的化妝品——這裏，可麗的產品占了半壁江山！
當然，能占據半壁江山也和此時的化妝品著實不多有關。在梳妝台上的可麗產品，其實也就是雪花膏、冷霜和粉底而已。而除了這些，梳妝台上的化妝品就隻有膏狀胭脂，幾種顏色的粉末了。哦，另外還有一些刷子、海綿塊什麽的，是化妝工具。
瑪麗公主對著鏡子仔細觀察自己的妝容，確定哪裏脫妝了，便用小刷子蘸取一點兒粉末刷上…此時的化妝品就是這樣的，很容易脫妝，講究的女士會經常補妝。
女士們在自己的起居室化妝，也很少會迴避起居室裏的客人的。這個習慣大概是上世紀留下了的，因為上世紀有‘晨妝拜訪’的傳統。上世紀女人化妝的時間非常長，交際應酬的負擔又更重，為了不浪費這個時間，就有人發明了‘晨妝拜訪’。
即一麵化妝，一麵招待一些最親密的客人。如果能收到晨妝拜訪的請帖，對客人來說也是非常值得炫耀的（晨妝拜訪因為其親密性，一直以來都和情色有脫不開的聯係，女主人在晨妝時分和男客人調情是常有的）。
本世紀已經沒有‘晨妝拜訪’了，但大家並不避諱化妝的時候接待客人。除非是妝前妝後差的太遠，女主人沒有自信在這個時間待客。
對於瑪麗公主這個舉動，查理王子和歐文子爵都沒有覺得有問題，隻有一直沒說話的霍夫曼皺起了眉頭。
“殿下，您以前這樣喜愛化妝嗎？”他選了一個相對沒那麽直白的開頭。
瑪麗公主滿不在乎地說道：“當然不是，但您得想想，您說的‘以前’是什麽時候！是您去佛羅斯做大使前嗎？那個時候我才多大啊！還是個小姑娘呢！可接觸不到化妝品。”
“化妝品的毒害，我以為殿下您能分辨，但現在看來不是這樣的。事實上，就連奧斯汀小姐那樣的聰明姑娘也在這件事上犯了錯——”
“薇薇安？不，薇薇安在這事兒上是專家，不可能犯錯——對於化妝品的毒害，她可能比您要知道的多得多。您或許不知道，她一直幫助自己的父親做發明，製作無毒害的化妝品、護膚品。”
“為了了解市麵上有哪些競爭對手，她做了大量的調查，對那些化妝品、護膚品的毒害深惡痛絕…她是個化學專家，對化妝品的成分可以說是了如指掌。真的，如果不是聽她的警告，我都不知道那些妝品有那麽可怕的……”
第152章 紅粉世界152
霍德蘭城堡之行其實並沒有很久，半個月不到，薇薇安就又迴了美林堡。而她一迴到美林堡，就成了‘白玉蘭廣場’這個社區交際圈裏的‘紅人’。
白玉蘭廣場是美林堡最好的社區之一沒錯，但這裏是一個完全中產階級的社區，它沒什麽曆史，興建起來也才幾十年——薇薇安倒是很喜歡這種‘新’，這意味著很多設施都比較‘現代化’。
對她來說，曆史感和舒適感相比，一文不值！
不過，白玉蘭廣場的這一特點，也導致這裏的住戶沒什麽人有貴族背景。就算有一些貴族生意夥伴、貴族靠山什麽的，這種由王儲組織的活動，也輪不到他們參加。所以薇薇安去了一趟‘霍德蘭城堡’，和王儲打了交道，這就讓大家很好奇了。
“霍德蘭親王是一個怎樣的人呢？”就連羅拉都很好奇，在一場晚宴上抓住了同來做客的薇薇安的手，‘逼問’她。
這個時候大家對王室很崇拜、很好奇，薇薇安是知道的，所以也不意外。就實話實說：“查理王子人很不錯，以他的身份來說，稱得上是平易近人了。當然，上位者的‘氣度’他也一一具備！”
“誰問你這個呢？”羅拉不滿意薇薇安的迴答，壓低了聲音：“說一些更有趣的啊！”
薇薇安瞬間明白，笑著說道：“查理王子挺英俊的，至少以我的審美來說，他很可愛。長得很高，身材很好——這樣的人，再加上足夠年輕，想要難看也難啊！”
“哦，年輕，對，年輕總是好的。”羅拉仿佛是小雞啄米一樣連連點頭。
薇薇安又說了一些查理王子擅長打獵、舞跳的很好的事兒。
“這麽說，你和親王跳舞啦！”羅拉先是驚訝，然後很快平靜了下來：“我不該驚訝的，這有什麽可驚訝的呢？你是瑪麗公主的朋友，還是個大美女…要是親王殿下從未和你跳舞，這才是稀奇呢！”
“親愛的，你們在談什麽？”薇薇安和羅拉的‘秘密談話’沒能持續多久，很快就有一位夫人過來打斷了她們。
羅拉和薇薇安倒也不用藏著掖著，很自然大方地說了出來：“我們在談薇薇安在霍德蘭城堡時發生的事兒，薇薇安同霍德蘭親王跳舞了呢！而且她這次至少認識了一打以上的現任的、未來的侯爵、公爵！”
“哦，這事兒我也有所耳聞，說實話，我不奇怪這個…奧斯汀小姐的前程，我們這些看著她長大的人，誰會懷疑呢？”
雖然這番讚美有些讓薇薇安不適應，但她也隻是笑著點了點頭。然後就應大家的要求，講著霍德蘭城堡的事兒。從城堡的布局，城堡裏那些奢侈的裝飾，講到這次霍德蘭城堡之行的幾次舞會，一兩次沙龍，還有一些集體晚宴……
其實這年頭以貴族為主的活動，和上層資產階級的活動，差別已經很小了。後者對前者不遺餘力的學習顯然有了作用，即使細節上還是能體現出不同，但如果不是吹毛求疵——薇薇安倒是不吹毛求疵，但她還是將這些細節不同講了出來，以娛樂今天的聽眾。
沒辦法，她已經迴到美林堡了，奧斯汀夫婦正笑著看著呢！這個時候她倒是有點兒懷念霍德蘭城堡的日子了…放飛自我是有點兒心虛，但爽是真的爽啊！
這樣一幕大家都很滿意，奧斯汀夫婦為女兒成為社交焦點而滿足，其他人聽到了足夠多的新鮮事兒，其中甚至包括了一部分王室緋聞，也很滿足…要說唯一不滿足的，大概就是傑克遜夫婦了。
傑克遜夫婦也受邀參加了這次晚宴，但相較於奧斯汀家的眾星捧月、備受追捧，他們顯得無人問津。隻是角落裏沒人在乎的那種‘小人物’——曾經風光過的人物對此非常敏感，這樣的落差簡直叫他們難以忍受！
過去，憑借傑克遜先生在投機市場上的‘唿風喚雨’，傑克遜家在白玉蘭廣場也曾一枝獨秀過。當時的傑克遜夫人無論走到哪裏，都被人恭維。傑克遜先生就更別提了，在事事談錢的資產階級中，他作為財富的化身，簡直被推崇到了無以複加的地步！
但那些並不長久，隨著傑克遜先生在投機市場上的表現變得‘平庸’，大家普遍認為那次大賺隻是他運氣好而已……
這種認知也不算錯，傑克遜先生顯然並不是真的投機專家。至於說獲得內幕消息，或者進行內部操作的人脈，他是有的。但在投機市場，他的那些人脈太普通了——這個時代，稍微做大一些的投機商人都有自己的人脈，人人都有人脈，其實就等於人人都沒有了。
他上次大賺，或許有部分實力的因素，但更多就是運氣了！或者說，如今的投機市場，多數能大賺一筆的人都是運氣大過實力。
過去很長一段時間，傑克遜先生都不知道賺錢的滋味兒了…其實這些年他在投機市場還是有掙錢的時候的，但掙的都是小錢，而且和虧錢的投資加在一起算總賬，一年到頭還是虧了！
雖說虧的都不多，沒有傷到傑克遜先生的根基，但如今年月，都講究個‘不進則退’！資本市場上保持原樣，換個說法其實就是慢性死亡。更不要說，這些年家裏的排場是不會變的，那些開支就在那裏…這些也消耗著傑克遜先生的資本呢！
到如今，曾經有一二十萬身家的傑克遜先生忽然發現，自己居然連十萬身家都沒有了——這不奇怪，這些年每年花的錢，投機市場上緩慢虧損的錢，這些都是實打實的！一時看起來不多，積累起來也會讓人嚇一跳！
更讓傑克遜先生覺得坐立難安的是，他的財產在被不斷消耗的同時，家裏沒什麽進項。原本在掙錢的肥皂蠟燭廠，這些年在傑克遜夫人的兄弟操持下，也沒怎麽掙錢…坐吃山空確實挺讓人憂慮的。
這也是傑克遜先生會想到仿製‘可麗’的一些產品的原因。
不過他首選的產品並不是可麗的洗臉皂。
洗臉皂的配方已經不是秘密了，至少傑克遜先生能比較容易地搞到，而且他還有一家肥皂蠟燭廠，這本來是很有利的。但問題是，可麗洗臉皂已經有品牌效應了，渠道也搭建了起來，之前那些仿製品生存艱難不是沒有原因的。
當然，如果足夠有心，深耕市場，優化自家產品的質量，然後走低價競爭的路子，說不定還是能和可麗洗臉皂一戰的！現在有些廠商就是這樣幹的。
可傑克遜先生哪裏想賺那個慢錢？這大概是做慣了投機生意後的一個後遺症，習慣了一次資產翻上數倍的暢快，再要慢慢耕耘，然後獲取‘合理的利潤’，這就很難接受了。
所以他選擇了‘可麗粉底’，此時其實還沒有可麗粉底這個東西。理論上現在流出去的粉底都是自製的手工禮品，因為沒有生產，沒有交易，這都是不用上稅的！自然也沒有商標品牌可言。
不過大家都叫‘可麗粉底’，所以也就當它是‘可麗粉底’了。
傑克遜先生選擇‘可麗粉底’仿製，就是看中了它還沒有開拓市場！這種時候，隻要能成功生產出來，麵前就是敞著的金山銀山了——畢竟他看中‘可麗粉底’的另一個原因就是，粉底是此時和胭脂並重的兩大主要化妝品，市場廣闊啊！
當然，要進行仿製，難處也有…以如今可麗粉底的小規模手工生產，想要搞到配方之類的是非常難的。
“嗬，如今奧斯汀家是徹底壓倒我們家了…別的不說，安琪已經完全被奧斯汀家的女兒襯得毫無光彩了！我可憐的安琪，我都不知道拿她怎麽辦了！嫁不著合心的人家，再這樣下去，她就要做老姑娘了！”
“安琪的事兒倒不用擔心，她今年23、4歲，想想漢密爾頓家那個做了伯爵夫人的姑娘吧，她結婚時不也是差不多的年紀？好婚事是不怕晚的。”
“可是…好婚事哪裏是那麽容易的呢？”傑克遜夫人依舊唉聲歎氣。
“會有的，這個世道，人們都是向錢看的，隻要有錢，這些事兒有什麽達不到呢？”傑克遜先生篤定地說道。
“對，還是要有錢，錢能叫所有人下跪…”傑克遜夫人倒是相信這一點，但她猶豫了一下：“但要弄到錢，很多很多錢，這可太難了！當年您在投機市場那樣的好事兒，也不是經常能有的。”
“眼前就有一個差不多的好機會，是不是？”傑克遜先生迅速說道，還露出了有點兒鄙視的神情。
“很多人都誇讚克裏斯·奧斯汀的穩健，但要我來說，那隻是他的膽小而已！這個年頭，不需要‘穩健’的商人，如果要穩健，何必來做這一行？應該去買上大片的土地，做個地主。再不然，守著他得來的那爵位，從此退休，過上人人稱羨的高尚生活，豈不是更好？”
“他太膽小了！既然確定‘粉底’能夠大賣，就應該鼓足了全部力量去生產，以最快的速度占領市場，越早占領市場、越早賺錢越好！現在居然為了一些不知所謂的理由，一直拖延粉底的麵世。”
“他不去賺的錢，自然會有別人替他來賺——親愛的，我敢向你保證，如果奧斯汀先生還繼續堅持他那份生意經，他的風光日子是不會長久的！一個不敢冒險的商人？這真是太可笑了！”
傑克遜夫人信服丈夫的話，心情變得好了一些。直到坐上馬車迴家，還對傑克遜先生說：“真希望我們的粉底能夠快點兒生產出來，應該快了吧？”
“是的，這幾天就能開始生產了，我已經聯絡了一些分銷商，都是一些以前賣肥皂時的老夥計。我還想要撬一些可麗的分銷商來，隻可惜他們抱上了可麗的大腿，除了一些靈活的小商人，真正的大分銷商，都選擇觀望。”
“他們很狡猾，非要看到我們的粉底大受歡迎，才願意談接下來的事兒！”說到這裏，傑克遜先生非常不滿，甚至是屈辱！
傑克遜夫人想了想，轉移話題對丈夫說道：“幾天前羅威爾先生來家裏做客時，對安琪很熱情，我認為他似乎有些愛上安琪了…親愛的，你覺得這樁婚事能成嗎？”
“羅威爾先生年紀有些大，結過一次婚，還有一個女兒，這是不利的方麵。但好在他還沒有兒子，女兒總是容易打發一些…除此之外，他的優勢是很明顯的，他可是女王陛下的貼身侍從……”
君主的‘貼身侍從’，當然不是宮廷雇傭的普通仆人，而是介乎於普通仆人和貴族侍從之間的角色。前者不必說，後者則是往往掛有職位，比如瑪麗公主身邊的貴族侍女，侍女的身份之外，也有一個‘女官’的職位呢！
說實話，如果瑪麗女王是個男的，估計這些貼身男侍從都會是從貴族子弟中選拔，個個有職位。但問題就在於瑪麗女王是女人，所以她的貼身侍女都是女官，反而是貼身男侍從，因為根本不太可能真的‘貼身’，擺設大過實際，所以不用挑選那麽多貴族子弟在這個位置上蹉跎。
但即便如此，君主的排場是不能太低的！所以貼身男侍從往往也出身不錯，要麽是某個貴族姓氏的旁支，要麽就是與貴族有姻親關係的人家……
‘羅威爾先生’就是這樣的，他的姓氏相當顯赫，祖父是曾經的‘丹東侯爵’。但他的父親是祖父最小的兒子，沒有繼承爵位，也沒能靠自己的奮鬥獲得一個爵位，就成了一個普通地主。
再到他，如果不是他選擇了進宮做女王侍從，他可能在美林堡都是‘查無此人’了。
羅威爾先生並非長子，家裏也沒為他留多少財產。他的家底，完全就是靠這些年在宮廷中積攢出來的…他屬於是侍從之中比較願意收錢辦事的，再加上他積極參與了一些宮廷之中來錢的生意，家底頗為厚實。
不過他的財富顯然也不能和一個大商人相比，就算是如今有些落寞的傑克遜家，也比他有錢不少。
但他作為多年深耕宮廷的女王侍從，手中的人脈是毋庸置疑的！所以他的第一任妻子去世後，這兩三年，想要將女兒嫁給他的人家還真不少——上等人家，特別是廣有人脈的貴族或許看他不上，雙方資源重合了。
但等而下之的人家，一些比較有錢，可貴族圈子裏毫無人脈的新興商人，還是很看好他的。
“羅威爾先生是個好選擇，但不能輕易叫他得逞！我們得邊走邊看，先用安琪釣著他，叫他多多地吐露一些消息，好叫我在投機市場上能有一些好機會…若是大賺了，有機會叫安琪嫁的更高，倒也不一定要他做女婿。”
傑克遜先生並不因為利用了對方而心虛，且不說他早就叫投機市場鍛煉的心腸冷硬且無恥了。就說這件事本身，他和羅威爾先生就是互相利用的關係！
他相信，羅威爾先生也不見得多愛他的女兒，隻不過是看中了女兒的年輕貌美，還有那份不算少的嫁妝——更重要的是，他從宮廷中獲取消息，很難將一些消息變現賺錢，總需要一個合作夥伴。
他現在覺得傑克遜先生不錯，向傑克遜小姐表達愛意，更多還是想要為這層合作上一個保險。
雖然總說聯姻不頂用，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛…但說實在，相比起聯姻，其他的合作雙方締結的‘合約’隻會更加脆弱！
人類社會自古以來就有用聯姻締結合約的傳統，這不是沒理由的。