自從搞定了洗發皂的配方，以及後續的一些瑣碎工作後，薇薇安一直過著可以說是‘無所事事’的生活。
這和她過去還不太一樣，過去她無論做了什麽，做完之後至少還得上學。現在她都從中級學校畢業了，高等教育又輪不到她，就沒學可上了。隻能偶爾和煉金學會的成員寫寫信，探討學術問題，然後自學這樣子。
眾所周知，這種不需要上課點名、上班打卡的日子過久了，人就是會變得懶洋洋的。自己給自己安排學習任務，安排各種‘正事’是基本沒用的，至少對薇薇安來說沒用，她不是那種自律性強到令人敬佩的人。
事實上，要不是這個時代的娛樂對她來說，大多沒什麽吸引力，她在這種日子裏的‘墮落’速度應該更快！
很難講她這輩子都奮鬥成頂級白富美了，還有努力工作的計劃，不是因為這個時代的娛樂不足以令她癡迷。
不過即使是這樣，她也越來越像沉迷打牌的民國大師了。隻不過大師是迷打牌，她是迷各種小說。此時的諸多消遣中，讀小說算是她比較樂意的了，這時其實也有很多有意思的小說。習慣了此時小說古典文雅、委婉矜持的風格之後，也不會覺得文縐縐的，或者太沒勁。
事實上，她最近的日記是有故意玩梗的嫌疑的：
‘11月1日，背樂譜，下午讀最新的哥特小說’
‘11月2日，寫信給梅斯普特博士，不想出門，在家再讀一遍新出的推理小說’
‘11月3日，書商費倫先生拜訪，帶來新書4部，皆是小說。舊書兩部，是幾十年前出版的遊記小說，未讀過，相信費倫先生的眼光，將其與新書一同買下’
‘11月4日，蘇珊來家拜訪，交換小說閱讀’
‘11月5日，不行，不能再這樣讀小說了，眼睛要瞎掉了！我要出門…下午，讀交換來的小說’
‘11月6日，無事可做，讀小說’
…隻可惜，這裏麵玩的梗隻有她自己能懂，翻日記本的時候會心一笑了。
在手上的小說沒被翻到一半時，薇薇安的頭發就擦幹了，因為傑奎琳的利落，也因為壁爐裏燒起來的火提供了充足的熱量——薇薇安摸一摸頭發，其實還有點兒發潮，但根據她的經驗，擦到這個程度，擦不擦都沒什麽了，自然晾幹也很快。
“傑奎琳，可以了。”薇薇安說了一聲，又低頭繼續看小說了。
傑奎琳就收起正在用的那塊亞麻布巾，和其他用過的布巾包在一起，準備拿去和準備清洗的衣服放一處，方便送洗衣房。至於沒用過的、依舊疊放的整整齊齊的，放迴到櫃子裏就好了。
傑奎琳輕手輕腳地做著‘收拾殘局’的工作，並不追求快，現在手頭的工作不多，她也願意輕鬆一些，不那麽著急。而就在她準備將一包濕布巾送到樓下時，打開門正撞上了來傳話的男仆羅恩。
羅恩並沒有走進房間，知道薇薇安剛洗過頭，還披著頭發的他，就站在門外，聲音清楚地說：“小姐，先生和夫人將去拜訪劉易斯侯爵，希望您能同行。”
薇薇安知道，劉易斯侯爵不是和禮蘭的侯爵，而是一位旅居美林堡的異國侯爵。最近奧斯汀先生和他走的越來越近，主要是對方想要將可麗係的產品代理迴他的國家，那對奧斯汀先生來說也是一個新市場，當然不會拒絕。
雙方一拍即合，劉易斯侯爵來拜訪過白玉蘭廣場18號，奧斯汀夫婦也曾參加過侯爵舉辦的盛大舞會…舞會什麽的沒有薇薇安的份兒，但現在是一次友好的下午茶會，薇薇安還是可以在奧斯汀夫婦的陪伴下參加的。
薇薇安對於和一大堆貴婦聚在一起，來迴聊著有關生育、子女婚事、禮服與首飾這些話題沒什麽興趣。想到那種場合，什麽都做不了，和她一樣年輕的女孩兒不多，還個個隻能做‘乖乖女’，就完全不想去了。
她想了想，就對羅恩說道：“羅恩，請你對先生和夫人說，我今天不大好，嗯，或許有點兒受了寒，心情還很低落…下午我想睡一會兒，睡一會兒可能好點兒。”
羅恩的角度是故意避開了直視薇薇安的，所以他看不到。但一旁的傑奎琳還會不知道今天薇薇安的狀態嗎？今天不太好？受了寒？心情低落？看著薇薇安眼睛明亮，臉頰紅潤，雙手暖唿唿的樣子，傑奎琳實在不認為這話裏有半點兒真的。
看著薇薇安竭力想要讓自己的聲音顯得虛弱一點兒的樣子，傑奎琳勉強忍住了笑，沒有讓場麵維持不下去——難道羅恩會不知道薇薇安今天狀態好不好嗎？這座房子裏，主人們的情況永遠是仆人的關注焦點呢！
現在這樣，真的就是維持場麵罷了。
羅恩仿佛真的完全相信了薇薇安的話，迴答了一聲之後就離開了。他下樓向奧斯汀夫婦報告了薇薇安的情況，當然沒有說他知道的事，或者一些他的猜測，他隻是如實地轉述了薇薇安的迴答。
一旁奧斯汀夫人有點兒擔心，看向奧斯汀先生：“克裏斯，真的沒問題嗎？薇薇安不再忙她那些事兒後，總是打不起精神來…我總覺得，她是不是，她是不是……”
奧斯汀先生笑著擺了擺手：“親愛的，別擔心，絕不是那樣。我們的孩子，你應該了解她的…薇薇安既然對我說‘到此為止’了，那就是真的到此為止了，她不是一個反複的孩子。”
說著，奧斯汀先生還想了想，才對羅恩說：“去問問小姐，問問她，今晚她能好點兒嗎？我和太太要帶她一起出去吃飯。”
羅恩立刻又去傳話，這次薇薇安眼睛眨了眨，聲音也不故意裝虛弱了，立刻說：“是的，晚上應該就全好了，我可以一起出去吃晚餐！”
等到從窗戶看到奧斯汀夫婦的馬車離開，薇薇安鬆了一口氣一樣撲到床上，還滾了滾。等她起身，看到傑奎琳就站在床邊衝她笑，一副什麽都知道的樣子。薇薇安清了清嗓子，雙手交握在胸前，閉上了雙眼。
“希望主寬恕我們，寬恕我們的不誠實。”
至於被她拿來做‘擋箭牌’‘借口’的盧克，薇薇安並不祈禱他的寬恕，因為她知道盧克不會在意——薇薇安最近幾乎沒什麽應酬，避開社交也沒人說什麽。原本今年冬天社交季她就要正式進入社交界，這時候該是她最忙碌的時候才對，結果卻這樣清閑。
這都是大家體諒她剛剛失去了未婚夫的緣故啊！
薇薇安就是一時躺平一時爽，一直躺平一直爽了…從一開始被動被當做是‘癡情女子’，到現在還會配合一下大家表演。
‘對對對，你們說的都對，就是那樣的’，這樣的。
……
當然，薇薇安也不是個虔誠的信徒，真的在祈求寬恕。即使是這個時候，也隻是逗趣而已。
而傑奎琳，果然笑了起來，並不是這有多好笑，隻是氣氛到了，就是會很想笑。
傑奎琳替薇薇安拿起剛剛亂扔的披肩，又給她披上。然後取來梳子和護發精油，要給頭發已經晾幹的薇薇安梳頭發…薇薇安坐好，她給發尾抹了薇薇安自己調配的護發精油後，很快就梳好了。
薇薇安的頭發比較短，隻要大致梳起來很簡單——她出門不招致奇怪的視線，是因為有帽子。至於一些正式場合，又是在室內不戴帽子的，就得請一位技藝高超的理發師了。他們的雙手靈巧，可以讓頭發少的顯得頭發多，通過巧妙的撥弄，遮蓋不太好的發際線…至於用短發結成像模像樣的流行發髻，那並不難。
薇薇安的發量足夠多，就更是為他們降難度了……
將頭發梳起來後，傑奎琳忽然想到了什麽，笑了起來：“薇薇安小姐，您已經幾個月沒有剪發了，是打算留長發了嗎？”
她對於這個是喜聞樂見的…過去薇薇安不肯留長發，在此時的大多數人看來就是不太正常。傑奎琳很喜歡薇薇安，所以是發自內心地關心她。
薇薇安背對著傑奎琳坐著，在傑奎琳看不到的地方輕輕笑了一下：“哦，是的，我要留長發了…”
第121章 紅粉世界121
對於家住金融城附近的萊茲華斯一家，今天是個好日子。
剛剛參加完一場娛樂公園舞會迴家的長女範尼，以及比平時晚迴家了一些的現任頂梁柱諾博·萊茲華斯，都在晚餐時宣布自己有重要的消息要說。
諾博挑了挑眉，伸手對自己的姐姐說：“那麽，女士優先，範尼你先說吧。”
範尼的臉頰緋紅，忍不住笑了一下，但又很快抿住了嘴唇，像個小姑娘一樣羞澀——她當然還很年輕，放在後世就是‘小姑娘’！但在此時，她雖然還年輕，卻也不會被認為是她妹妹麗琪那樣的小姑娘了。
“哦，是的，我是說，我可能馬上就要訂婚了。”範尼說完之後就側過了頭，似乎想努力裝作‘這沒什麽’的樣子。但顯然，她的這個消息讓全家人都很吃驚，紛紛看向她。
妹妹麗琪更是直接脫口而出：“天呐！所以是會有一位男士來拜訪家裏嗎？什麽時候…哦，我從沒聽說你戀愛了！難道…難道是這次舞會認識的人嗎？這麽快就決定要訂婚，會不會太倉促了？”
說是這樣說，但包括麗琪、諾博，以及萊茲華斯太太都沒有真的覺得這樣倉促是什麽問題。此時的訂婚和後世的訂婚不太一樣，特別是普通青年男女自己締結的婚約，很多時候就是口頭互相表明心意，就可以對外宣稱‘訂婚’了。
隻在一次舞會、晚宴或者別的什麽場合見麵，才互生好感，就約定要訂婚，這其實並不少見。別說是範尼這樣，說好要訂婚，家裏會有男士來拜訪，正式確定婚約的事。就是一次舞會迴來，直接說自己訂婚了的，也是有的。
與其說是驚訝‘倉促’，還不如說是在擔心對方是否可靠。
範尼向家人們解釋：“傑克是新開的科隆百貨公司的手套部副主任…呃，他的父親也是軍官，不過家裏孩子可比我們多多了，光是活下來的就足足有4個男孩兒，6個女孩兒呢！他家不可能為他提供什麽條件，所以他早早就出來打拚了。”
“最開始是在高級商店裏做售貨員，後來成為了主管。現在百貨公司成為新潮流，新開的百貨公司需要他們這樣的專業人士，就用更好的待遇和未來引誘他們——我其實是想說，他完全有結婚的保障。”
“就我本人來說，其實更看重他的善良和耐心。而且他真實活潑快活極了，有他在的地方總是冷不下來，他的朋友們也都很喜歡他。”
“這些都是真的嗎？”諾博對這些並不在乎，但很擔心姐姐遇到騙子。
“是的，諾博，我不是傻瓜，我當然會搞清楚這些。傑克不是什麽無名小卒，他經常去娛樂公園跳舞，很多人認識他，舞場上甚至就有他接待過的顧客。他還告訴我，我可以去科隆百貨公司買東西，經他的手結賬，我能拿到最高折扣。”
“如果他的話不是貨真價實的，他怎麽敢邀請我呢？”
“好吧…看起來我得跑一趟科隆百貨公司了。”諾博成為家裏的頂梁柱之後，就越來越有‘大家長’的自覺了。即使範尼其實比他年長，他也下意識負起了原本父親的責任——為家裏的小女孩們考察丈夫。
“總之，我想這周末邀請傑克來家裏，媽媽不是打算這周末辦一個聚會嗎？傑克也可以作為賓客之一。”
萊茲華斯家這幾年因為經濟情況一般，很少舉辦像樣的家庭聚會。這一次也是特例，雖然不是聖誕節當日舉辦的聚會，但就在聖誕節前一周，也可以看作是聖誕節聚會了。為了這次聚會，萊茲華斯太太最近一直在反複計算開支呢！
其中開銷最大的可能就是香檳了，一次像樣的聚會，按照他們計算邀請的人數，至少得買半打香檳…而除了香檳之外，還有其他的酒水要準備，他們準備了雪莉酒、佛羅斯紅葡萄酒和白蘭地，說起來都不便宜。
“你當然可以邀請他來。”在萊茲華斯太太點頭之後，諾博才挑了挑眉說道。
他看起來情緒有些微妙，不像是對這件事滿意，也不像是不滿意。但他很快也不說這事兒了，而是忽然開心地大笑起來，向大家宣布了他的‘重要消息’：“相比起範尼，我的重要消息就不值一提了，畢竟這很可能關係到範尼的一生，是不是？”
“事實上，這事兒要從去年說起了，去年我是我們部門的優秀員工，我們部門隻有前10%的員工可以被評為優秀員工。成為優秀員工除了今後有升職機會時會被優先考慮外，往往還有一個獎勵。”
“我們去年獎勵了一筆小小的股票，價值5鎊的‘美度森礦業’股票…我猜，這家公司的股票當時真的很不好賣，而公司恰好承銷了一些。作為員工獎勵，也算是公司完成了一部分承銷任務。”
“大多數人收到之後就賣掉了，5鎊的獎金也算不錯了。但我想，5鎊對我們的生活沒什麽影響，幹脆就放著不管吧。如果全賠了，也不會影響我們的生活，如果賺了，那不是很讓人振奮嗎？”
“我持有他快一年了，它都沒什麽變化，大多數時候都很平穩，偶爾還會小跌一下。直到上個月，我都快忘記我持有這支股票了。但就是上個月到這個月，因為一些重磅消息，‘美度森礦業’股價暴漲，我在這一兩個月時間裏，賺到了投資的近20倍！”
在這個股價暴漲的過程中，諾博並沒有和家人提起股票的事兒。他自己都在為節節攀升的股價感到緊張呢，而且在沒有落袋為安之前，所有的收益其實全都是‘浮盈’，不能當真的。提前說了，有害無益。
直到今天，雖然‘美度森礦業’還在漲，但他終於決定賣出自己那些股票，落袋為安了。現在他口袋裏就有兩張支票，一張是50鎊的，一張是四十幾鎊的，就是賣掉股票後的所得。也就是這個時候，他才和家裏人說明這件事。
“天呐！”麗琪驚訝地叫了起來，非要看諾博的支票，諾博就將兩張支票拿給她看了。看完之後她就一個勁搖頭：“這都快超過你的一年的薪水了…投機市場真實令人吃驚，也很讓人害怕。”
當初諾博進公司的時候年薪是70鎊，按照公司製度，他們普通職員是可以按年資加薪的，每年加10鎊呢！今年他的年收入就是100鎊了。所以說這筆錢快超過他的年薪，這一點兒問題都沒有。
諾博的賭性其實不算很重，這也是他現在就收手的原因，要知道‘美度森礦業’的股價還在上漲中呢！他此時就能理解麗琪話裏的意思，跟著說到：“投機市場確實讓人害怕，高收益往往有高風險——既然能一兩個月時間轉到投資的20倍，那就有可能飛快一無所有。”
像諾博這樣在經紀商行工作的職員，一般很容易兩極分化，要麽成為投機市場上的常客，去賭個未來。要麽就是看清楚了投機市場的風險與殘酷，然後態度就超然了，幾乎不會碰投機交易。
諾博說不上是前者，還是後者，因為他過去幾年沒買過股票，很大程度上是因為沒錢。不過幾年曆練下來，他對投機市場的戒心確實是比較重的。
諾博這筆‘橫財’對萊茲華斯家是非常重要的，加上這筆錢，萊茲華斯家今年的收入就達到200鎊了——萊茲華斯先生今年已經一分錢沒有給過家裏了，寫來的兩封信也隻有寥寥幾句話，看起來他已經完全不在意這個家了。
現在這個家庭，幾乎完全靠諾博。範尼雖然也做抄寫員賺一點兒錢，但那點兒錢也隻能做她的‘零花錢’。當然，零花錢也有大用…說起來她現在正是待嫁的年紀，很是需要打扮，她自己掙錢能負擔這份多出來的開銷，倒也給緊巴巴的家庭財政鬆了口氣。
諾博股票賺的這筆錢，也不是讓今年的年收入好看了很多。關鍵是，現在已經快聖誕節了，一年就要過去了，而這是計劃之外的錢！有了這筆錢之後，真的感覺過去很多因為錢而劃去的開銷，都可以提上來了。
實際上也不會花太多錢，或許隻是幾鎊、十來鎊，就可以讓今年的萊茲華斯家過一個相當舒適的聖誕節了——這不是一筆小錢，已經是今年諾博收入的1/10了，也是開支的1/10！
之前怎麽看都是一筆大錢，但忽然到手的近百鎊，就讓這十來鎊變成小錢了。
萊茲華斯太太將其中那張50鎊的支票留了下來，作為家用，另一張支票則是還給了諾博：“給你，諾博，好好使用吧…你如今在經紀商行工作，保證體麵、交際應酬，總是需要錢。”
諾博在同事之中總是比較窮的，但不能說過去‘沒錢’也過了，現在就一切照舊。而且這本來就是諾博賺的，萊茲華斯太太倒也不是那種一定要將所有錢攥在自己手裏的人——即使這筆錢最後是為諾博存著的，可在他最想使用的時候沒得用，未來再交給他也是不會快樂的。
諾博也沒有客氣，立刻就收下了。他早就想要買一隻新懷表了，之前使用的那隻是從他一位舅舅那兒繼承來的，生產自二三十年前，有各種各樣的小毛病，在同事們使用的金懷表中顯得格格不入。
他這次打算買一個新的，不隻是懷表要買新的，表鏈和小圓盒他也要置辦呢！
此時的懷表，一般是連接著一根表鏈。懷表放在馬甲的一邊口袋裏，表鏈拿出來，有的是直接掛在紐扣上，有的則是中間掛著紐扣，另一頭延伸到另一邊的口袋裏，連著一隻小圓盒。
小圓盒是1鎊的硬幣大小，裏麵就是用來放1鎊的硬幣的，可以放5枚。這種放著‘應急錢’的小圓盒有一個特殊的設計，底部有彈簧，隻要拿出一枚硬幣，下方的硬幣就會被頂上來，方便取用。
這樣一套，諾博在懷表店裏瞧過了，金懷表4鎊半左右，金表鏈和金屬小圓盒加起來2鎊半，一共就是7鎊——過去，一項非必要的開支花掉7鎊，是他不會考慮的。不過現在不同了，這相對自己手上四十幾鎊，就是小意思了。
主要是家庭開支已經留出來了，這筆錢他可以有多少花多少，就顯得特別多了。
很多年收入三四百鎊，甚至四五百鎊的已婚紳士，一年之中也很難說有什麽時候口袋裏能有四十幾鎊任他們隨意開銷呢！
除了金懷表一套，諾博還考慮了新禮服，新帽子，新皮鞋…想到了一些娛樂開支——娛樂開支不會花太多錢，他的計劃是27歲結婚，到時候他的年薪就170鎊了，一個年收入170鎊的年輕人結婚正好。
所以他不便現在就想辦法認識不錯的女孩兒…而如果沒有這樣的打算，娛樂就是普通單身漢的一些吃吃喝喝、看戲滑冰、小賭怡情而已，真的花不了太多錢。
不過，就是因為這四十幾鎊陷入到巨大幸福中的諾博，在一周後見到範尼口中的‘傑克’後，還是感到了一絲嫉妒。
在聚會上，他對傑克了解了更多。知道了他作為科隆百貨公司的手套部副主任，每年的底薪是80鎊，這比諾博還要少。對於一個打算結婚的紳士，這絕對不夠！不過他是做銷售行業的，銷售行業往往要算底薪+提成，出現提成超過底薪的情況也不奇怪。
這和她過去還不太一樣，過去她無論做了什麽，做完之後至少還得上學。現在她都從中級學校畢業了，高等教育又輪不到她，就沒學可上了。隻能偶爾和煉金學會的成員寫寫信，探討學術問題，然後自學這樣子。
眾所周知，這種不需要上課點名、上班打卡的日子過久了，人就是會變得懶洋洋的。自己給自己安排學習任務，安排各種‘正事’是基本沒用的，至少對薇薇安來說沒用，她不是那種自律性強到令人敬佩的人。
事實上，要不是這個時代的娛樂對她來說，大多沒什麽吸引力，她在這種日子裏的‘墮落’速度應該更快！
很難講她這輩子都奮鬥成頂級白富美了，還有努力工作的計劃，不是因為這個時代的娛樂不足以令她癡迷。
不過即使是這樣，她也越來越像沉迷打牌的民國大師了。隻不過大師是迷打牌，她是迷各種小說。此時的諸多消遣中，讀小說算是她比較樂意的了，這時其實也有很多有意思的小說。習慣了此時小說古典文雅、委婉矜持的風格之後，也不會覺得文縐縐的，或者太沒勁。
事實上，她最近的日記是有故意玩梗的嫌疑的：
‘11月1日，背樂譜，下午讀最新的哥特小說’
‘11月2日，寫信給梅斯普特博士，不想出門，在家再讀一遍新出的推理小說’
‘11月3日，書商費倫先生拜訪，帶來新書4部，皆是小說。舊書兩部，是幾十年前出版的遊記小說，未讀過，相信費倫先生的眼光，將其與新書一同買下’
‘11月4日，蘇珊來家拜訪，交換小說閱讀’
‘11月5日，不行，不能再這樣讀小說了，眼睛要瞎掉了！我要出門…下午，讀交換來的小說’
‘11月6日，無事可做，讀小說’
…隻可惜，這裏麵玩的梗隻有她自己能懂，翻日記本的時候會心一笑了。
在手上的小說沒被翻到一半時，薇薇安的頭發就擦幹了，因為傑奎琳的利落，也因為壁爐裏燒起來的火提供了充足的熱量——薇薇安摸一摸頭發，其實還有點兒發潮，但根據她的經驗，擦到這個程度，擦不擦都沒什麽了，自然晾幹也很快。
“傑奎琳，可以了。”薇薇安說了一聲，又低頭繼續看小說了。
傑奎琳就收起正在用的那塊亞麻布巾，和其他用過的布巾包在一起，準備拿去和準備清洗的衣服放一處，方便送洗衣房。至於沒用過的、依舊疊放的整整齊齊的，放迴到櫃子裏就好了。
傑奎琳輕手輕腳地做著‘收拾殘局’的工作，並不追求快，現在手頭的工作不多，她也願意輕鬆一些，不那麽著急。而就在她準備將一包濕布巾送到樓下時，打開門正撞上了來傳話的男仆羅恩。
羅恩並沒有走進房間，知道薇薇安剛洗過頭，還披著頭發的他，就站在門外，聲音清楚地說：“小姐，先生和夫人將去拜訪劉易斯侯爵，希望您能同行。”
薇薇安知道，劉易斯侯爵不是和禮蘭的侯爵，而是一位旅居美林堡的異國侯爵。最近奧斯汀先生和他走的越來越近，主要是對方想要將可麗係的產品代理迴他的國家，那對奧斯汀先生來說也是一個新市場，當然不會拒絕。
雙方一拍即合，劉易斯侯爵來拜訪過白玉蘭廣場18號，奧斯汀夫婦也曾參加過侯爵舉辦的盛大舞會…舞會什麽的沒有薇薇安的份兒，但現在是一次友好的下午茶會，薇薇安還是可以在奧斯汀夫婦的陪伴下參加的。
薇薇安對於和一大堆貴婦聚在一起，來迴聊著有關生育、子女婚事、禮服與首飾這些話題沒什麽興趣。想到那種場合，什麽都做不了，和她一樣年輕的女孩兒不多，還個個隻能做‘乖乖女’，就完全不想去了。
她想了想，就對羅恩說道：“羅恩，請你對先生和夫人說，我今天不大好，嗯，或許有點兒受了寒，心情還很低落…下午我想睡一會兒，睡一會兒可能好點兒。”
羅恩的角度是故意避開了直視薇薇安的，所以他看不到。但一旁的傑奎琳還會不知道今天薇薇安的狀態嗎？今天不太好？受了寒？心情低落？看著薇薇安眼睛明亮，臉頰紅潤，雙手暖唿唿的樣子，傑奎琳實在不認為這話裏有半點兒真的。
看著薇薇安竭力想要讓自己的聲音顯得虛弱一點兒的樣子，傑奎琳勉強忍住了笑，沒有讓場麵維持不下去——難道羅恩會不知道薇薇安今天狀態好不好嗎？這座房子裏，主人們的情況永遠是仆人的關注焦點呢！
現在這樣，真的就是維持場麵罷了。
羅恩仿佛真的完全相信了薇薇安的話，迴答了一聲之後就離開了。他下樓向奧斯汀夫婦報告了薇薇安的情況，當然沒有說他知道的事，或者一些他的猜測，他隻是如實地轉述了薇薇安的迴答。
一旁奧斯汀夫人有點兒擔心，看向奧斯汀先生：“克裏斯，真的沒問題嗎？薇薇安不再忙她那些事兒後，總是打不起精神來…我總覺得，她是不是，她是不是……”
奧斯汀先生笑著擺了擺手：“親愛的，別擔心，絕不是那樣。我們的孩子，你應該了解她的…薇薇安既然對我說‘到此為止’了，那就是真的到此為止了，她不是一個反複的孩子。”
說著，奧斯汀先生還想了想，才對羅恩說：“去問問小姐，問問她，今晚她能好點兒嗎？我和太太要帶她一起出去吃飯。”
羅恩立刻又去傳話，這次薇薇安眼睛眨了眨，聲音也不故意裝虛弱了，立刻說：“是的，晚上應該就全好了，我可以一起出去吃晚餐！”
等到從窗戶看到奧斯汀夫婦的馬車離開，薇薇安鬆了一口氣一樣撲到床上，還滾了滾。等她起身，看到傑奎琳就站在床邊衝她笑，一副什麽都知道的樣子。薇薇安清了清嗓子，雙手交握在胸前，閉上了雙眼。
“希望主寬恕我們，寬恕我們的不誠實。”
至於被她拿來做‘擋箭牌’‘借口’的盧克，薇薇安並不祈禱他的寬恕，因為她知道盧克不會在意——薇薇安最近幾乎沒什麽應酬，避開社交也沒人說什麽。原本今年冬天社交季她就要正式進入社交界，這時候該是她最忙碌的時候才對，結果卻這樣清閑。
這都是大家體諒她剛剛失去了未婚夫的緣故啊！
薇薇安就是一時躺平一時爽，一直躺平一直爽了…從一開始被動被當做是‘癡情女子’，到現在還會配合一下大家表演。
‘對對對，你們說的都對，就是那樣的’，這樣的。
……
當然，薇薇安也不是個虔誠的信徒，真的在祈求寬恕。即使是這個時候，也隻是逗趣而已。
而傑奎琳，果然笑了起來，並不是這有多好笑，隻是氣氛到了，就是會很想笑。
傑奎琳替薇薇安拿起剛剛亂扔的披肩，又給她披上。然後取來梳子和護發精油，要給頭發已經晾幹的薇薇安梳頭發…薇薇安坐好，她給發尾抹了薇薇安自己調配的護發精油後，很快就梳好了。
薇薇安的頭發比較短，隻要大致梳起來很簡單——她出門不招致奇怪的視線，是因為有帽子。至於一些正式場合，又是在室內不戴帽子的，就得請一位技藝高超的理發師了。他們的雙手靈巧，可以讓頭發少的顯得頭發多，通過巧妙的撥弄，遮蓋不太好的發際線…至於用短發結成像模像樣的流行發髻，那並不難。
薇薇安的發量足夠多，就更是為他們降難度了……
將頭發梳起來後，傑奎琳忽然想到了什麽，笑了起來：“薇薇安小姐，您已經幾個月沒有剪發了，是打算留長發了嗎？”
她對於這個是喜聞樂見的…過去薇薇安不肯留長發，在此時的大多數人看來就是不太正常。傑奎琳很喜歡薇薇安，所以是發自內心地關心她。
薇薇安背對著傑奎琳坐著，在傑奎琳看不到的地方輕輕笑了一下：“哦，是的，我要留長發了…”
第121章 紅粉世界121
對於家住金融城附近的萊茲華斯一家，今天是個好日子。
剛剛參加完一場娛樂公園舞會迴家的長女範尼，以及比平時晚迴家了一些的現任頂梁柱諾博·萊茲華斯，都在晚餐時宣布自己有重要的消息要說。
諾博挑了挑眉，伸手對自己的姐姐說：“那麽，女士優先，範尼你先說吧。”
範尼的臉頰緋紅，忍不住笑了一下，但又很快抿住了嘴唇，像個小姑娘一樣羞澀——她當然還很年輕，放在後世就是‘小姑娘’！但在此時，她雖然還年輕，卻也不會被認為是她妹妹麗琪那樣的小姑娘了。
“哦，是的，我是說，我可能馬上就要訂婚了。”範尼說完之後就側過了頭，似乎想努力裝作‘這沒什麽’的樣子。但顯然，她的這個消息讓全家人都很吃驚，紛紛看向她。
妹妹麗琪更是直接脫口而出：“天呐！所以是會有一位男士來拜訪家裏嗎？什麽時候…哦，我從沒聽說你戀愛了！難道…難道是這次舞會認識的人嗎？這麽快就決定要訂婚，會不會太倉促了？”
說是這樣說，但包括麗琪、諾博，以及萊茲華斯太太都沒有真的覺得這樣倉促是什麽問題。此時的訂婚和後世的訂婚不太一樣，特別是普通青年男女自己締結的婚約，很多時候就是口頭互相表明心意，就可以對外宣稱‘訂婚’了。
隻在一次舞會、晚宴或者別的什麽場合見麵，才互生好感，就約定要訂婚，這其實並不少見。別說是範尼這樣，說好要訂婚，家裏會有男士來拜訪，正式確定婚約的事。就是一次舞會迴來，直接說自己訂婚了的，也是有的。
與其說是驚訝‘倉促’，還不如說是在擔心對方是否可靠。
範尼向家人們解釋：“傑克是新開的科隆百貨公司的手套部副主任…呃，他的父親也是軍官，不過家裏孩子可比我們多多了，光是活下來的就足足有4個男孩兒，6個女孩兒呢！他家不可能為他提供什麽條件，所以他早早就出來打拚了。”
“最開始是在高級商店裏做售貨員，後來成為了主管。現在百貨公司成為新潮流，新開的百貨公司需要他們這樣的專業人士，就用更好的待遇和未來引誘他們——我其實是想說，他完全有結婚的保障。”
“就我本人來說，其實更看重他的善良和耐心。而且他真實活潑快活極了，有他在的地方總是冷不下來，他的朋友們也都很喜歡他。”
“這些都是真的嗎？”諾博對這些並不在乎，但很擔心姐姐遇到騙子。
“是的，諾博，我不是傻瓜，我當然會搞清楚這些。傑克不是什麽無名小卒，他經常去娛樂公園跳舞，很多人認識他，舞場上甚至就有他接待過的顧客。他還告訴我，我可以去科隆百貨公司買東西，經他的手結賬，我能拿到最高折扣。”
“如果他的話不是貨真價實的，他怎麽敢邀請我呢？”
“好吧…看起來我得跑一趟科隆百貨公司了。”諾博成為家裏的頂梁柱之後，就越來越有‘大家長’的自覺了。即使範尼其實比他年長，他也下意識負起了原本父親的責任——為家裏的小女孩們考察丈夫。
“總之，我想這周末邀請傑克來家裏，媽媽不是打算這周末辦一個聚會嗎？傑克也可以作為賓客之一。”
萊茲華斯家這幾年因為經濟情況一般，很少舉辦像樣的家庭聚會。這一次也是特例，雖然不是聖誕節當日舉辦的聚會，但就在聖誕節前一周，也可以看作是聖誕節聚會了。為了這次聚會，萊茲華斯太太最近一直在反複計算開支呢！
其中開銷最大的可能就是香檳了，一次像樣的聚會，按照他們計算邀請的人數，至少得買半打香檳…而除了香檳之外，還有其他的酒水要準備，他們準備了雪莉酒、佛羅斯紅葡萄酒和白蘭地，說起來都不便宜。
“你當然可以邀請他來。”在萊茲華斯太太點頭之後，諾博才挑了挑眉說道。
他看起來情緒有些微妙，不像是對這件事滿意，也不像是不滿意。但他很快也不說這事兒了，而是忽然開心地大笑起來，向大家宣布了他的‘重要消息’：“相比起範尼，我的重要消息就不值一提了，畢竟這很可能關係到範尼的一生，是不是？”
“事實上，這事兒要從去年說起了，去年我是我們部門的優秀員工，我們部門隻有前10%的員工可以被評為優秀員工。成為優秀員工除了今後有升職機會時會被優先考慮外，往往還有一個獎勵。”
“我們去年獎勵了一筆小小的股票，價值5鎊的‘美度森礦業’股票…我猜，這家公司的股票當時真的很不好賣，而公司恰好承銷了一些。作為員工獎勵，也算是公司完成了一部分承銷任務。”
“大多數人收到之後就賣掉了，5鎊的獎金也算不錯了。但我想，5鎊對我們的生活沒什麽影響，幹脆就放著不管吧。如果全賠了，也不會影響我們的生活，如果賺了，那不是很讓人振奮嗎？”
“我持有他快一年了，它都沒什麽變化，大多數時候都很平穩，偶爾還會小跌一下。直到上個月，我都快忘記我持有這支股票了。但就是上個月到這個月，因為一些重磅消息，‘美度森礦業’股價暴漲，我在這一兩個月時間裏，賺到了投資的近20倍！”
在這個股價暴漲的過程中，諾博並沒有和家人提起股票的事兒。他自己都在為節節攀升的股價感到緊張呢，而且在沒有落袋為安之前，所有的收益其實全都是‘浮盈’，不能當真的。提前說了，有害無益。
直到今天，雖然‘美度森礦業’還在漲，但他終於決定賣出自己那些股票，落袋為安了。現在他口袋裏就有兩張支票，一張是50鎊的，一張是四十幾鎊的，就是賣掉股票後的所得。也就是這個時候，他才和家裏人說明這件事。
“天呐！”麗琪驚訝地叫了起來，非要看諾博的支票，諾博就將兩張支票拿給她看了。看完之後她就一個勁搖頭：“這都快超過你的一年的薪水了…投機市場真實令人吃驚，也很讓人害怕。”
當初諾博進公司的時候年薪是70鎊，按照公司製度，他們普通職員是可以按年資加薪的，每年加10鎊呢！今年他的年收入就是100鎊了。所以說這筆錢快超過他的年薪，這一點兒問題都沒有。
諾博的賭性其實不算很重，這也是他現在就收手的原因，要知道‘美度森礦業’的股價還在上漲中呢！他此時就能理解麗琪話裏的意思，跟著說到：“投機市場確實讓人害怕，高收益往往有高風險——既然能一兩個月時間轉到投資的20倍，那就有可能飛快一無所有。”
像諾博這樣在經紀商行工作的職員，一般很容易兩極分化，要麽成為投機市場上的常客，去賭個未來。要麽就是看清楚了投機市場的風險與殘酷，然後態度就超然了，幾乎不會碰投機交易。
諾博說不上是前者，還是後者，因為他過去幾年沒買過股票，很大程度上是因為沒錢。不過幾年曆練下來，他對投機市場的戒心確實是比較重的。
諾博這筆‘橫財’對萊茲華斯家是非常重要的，加上這筆錢，萊茲華斯家今年的收入就達到200鎊了——萊茲華斯先生今年已經一分錢沒有給過家裏了，寫來的兩封信也隻有寥寥幾句話，看起來他已經完全不在意這個家了。
現在這個家庭，幾乎完全靠諾博。範尼雖然也做抄寫員賺一點兒錢，但那點兒錢也隻能做她的‘零花錢’。當然，零花錢也有大用…說起來她現在正是待嫁的年紀，很是需要打扮，她自己掙錢能負擔這份多出來的開銷，倒也給緊巴巴的家庭財政鬆了口氣。
諾博股票賺的這筆錢，也不是讓今年的年收入好看了很多。關鍵是，現在已經快聖誕節了，一年就要過去了，而這是計劃之外的錢！有了這筆錢之後，真的感覺過去很多因為錢而劃去的開銷，都可以提上來了。
實際上也不會花太多錢，或許隻是幾鎊、十來鎊，就可以讓今年的萊茲華斯家過一個相當舒適的聖誕節了——這不是一筆小錢，已經是今年諾博收入的1/10了，也是開支的1/10！
之前怎麽看都是一筆大錢，但忽然到手的近百鎊，就讓這十來鎊變成小錢了。
萊茲華斯太太將其中那張50鎊的支票留了下來，作為家用，另一張支票則是還給了諾博：“給你，諾博，好好使用吧…你如今在經紀商行工作，保證體麵、交際應酬，總是需要錢。”
諾博在同事之中總是比較窮的，但不能說過去‘沒錢’也過了，現在就一切照舊。而且這本來就是諾博賺的，萊茲華斯太太倒也不是那種一定要將所有錢攥在自己手裏的人——即使這筆錢最後是為諾博存著的，可在他最想使用的時候沒得用，未來再交給他也是不會快樂的。
諾博也沒有客氣，立刻就收下了。他早就想要買一隻新懷表了，之前使用的那隻是從他一位舅舅那兒繼承來的，生產自二三十年前，有各種各樣的小毛病，在同事們使用的金懷表中顯得格格不入。
他這次打算買一個新的，不隻是懷表要買新的，表鏈和小圓盒他也要置辦呢！
此時的懷表，一般是連接著一根表鏈。懷表放在馬甲的一邊口袋裏，表鏈拿出來，有的是直接掛在紐扣上，有的則是中間掛著紐扣，另一頭延伸到另一邊的口袋裏，連著一隻小圓盒。
小圓盒是1鎊的硬幣大小，裏麵就是用來放1鎊的硬幣的，可以放5枚。這種放著‘應急錢’的小圓盒有一個特殊的設計，底部有彈簧，隻要拿出一枚硬幣，下方的硬幣就會被頂上來，方便取用。
這樣一套，諾博在懷表店裏瞧過了，金懷表4鎊半左右，金表鏈和金屬小圓盒加起來2鎊半，一共就是7鎊——過去，一項非必要的開支花掉7鎊，是他不會考慮的。不過現在不同了，這相對自己手上四十幾鎊，就是小意思了。
主要是家庭開支已經留出來了，這筆錢他可以有多少花多少，就顯得特別多了。
很多年收入三四百鎊，甚至四五百鎊的已婚紳士，一年之中也很難說有什麽時候口袋裏能有四十幾鎊任他們隨意開銷呢！
除了金懷表一套，諾博還考慮了新禮服，新帽子，新皮鞋…想到了一些娛樂開支——娛樂開支不會花太多錢，他的計劃是27歲結婚，到時候他的年薪就170鎊了，一個年收入170鎊的年輕人結婚正好。
所以他不便現在就想辦法認識不錯的女孩兒…而如果沒有這樣的打算，娛樂就是普通單身漢的一些吃吃喝喝、看戲滑冰、小賭怡情而已，真的花不了太多錢。
不過，就是因為這四十幾鎊陷入到巨大幸福中的諾博，在一周後見到範尼口中的‘傑克’後，還是感到了一絲嫉妒。
在聚會上，他對傑克了解了更多。知道了他作為科隆百貨公司的手套部副主任，每年的底薪是80鎊，這比諾博還要少。對於一個打算結婚的紳士，這絕對不夠！不過他是做銷售行業的，銷售行業往往要算底薪+提成，出現提成超過底薪的情況也不奇怪。