匆匆歲月數十年,普尚也已經老去,他早已對父祖的事業心灰意冷。


    之前他居住在吐火羅地區,但大食唿羅珊地區對吐火羅地區的影響太大了,使普尚不得不到安西龜茲避難。


    在龜茲,已經有人忘記他波斯王的身份。


    他居住在城南的街巷中,除了他的家人,幾個孤獨的親信,幾個奴仆,還有安西都護府資助,其他無人問津。


    祖輩珍藏的書籍,早已布滿灰塵。


    那心中的信仰,已然燃燒殆盡。


    欲望,也隨之熄滅。


    普尚本以為下一代,就會重新歸為普通人。


    他讀過漢人的書籍,知道更迭的意義。


    他沒想到赫赫有名的天將軍竟然重新提起薩珊波斯複國事宜。


    驚訝,驚喜,更多的是複雜。


    薩珊王朝曾經取代強大的安息帝國,與羅馬帝國共存超過四百年。


    其領土一度如現在大食一樣,橫跨歐亞非。


    但王朝的衰落自有定律,卑路斯的父親,也就是最後一任波斯君主伊嗣俟三世被大食殺死後,曾經強大一時的薩珊王朝,已經埋入曆史之中。


    “大都護所言為真嗎?”


    好久過後,普尚才反應過來,語氣顫顫巍巍地說道。


    哪怕是夢中,普尚也不敢奢望自己會成為真正的波斯王。


    “我們漢人有一句話叫一言九鼎,我南征北戰,從未失信過人。波斯王盡管放心。”


    李瑄麵含微笑地向讚尚迴答道。


    薩珊王朝,信仰的是波斯教,華夏稱其為拜火教。


    而吐火羅地區,粟特諸國,多信仰。


    更有大食唿羅珊地區的人民,至今思念。


    李瑄要薩珊王朝複興,是想其拉起信仰的大旗。


    波斯教認為宇宙中存在兩種基本力量,善和惡,也就是光明和黑暗,這兩種力量不斷鬥爭,最終善將戰勝惡。


    這種獨特的二元論的信仰,讓李瑄認為更符合宣揚。


    二元論的哲學思想是波斯教的核心教義之一。


    波斯教認為,宇宙的起源始於一個原始的狀態,隨後善神和惡神開始創造世界。善神達代表光明、生命和創造,而惡神代表黑暗、死亡和破壞。


    這與之上相對應,是信仰起初的矛盾性,也是波斯教宣揚的二元論。


    除此之外,波斯教強調“因果相報”的觀念。


    善行將帶來善報,惡行將帶來惡報。這種觀念體現在波斯教的教義中,認為人的行為和選擇將決定其在來世中的命運。


    善惡到頭終有報,不僅僅是波斯教,也是人最樸素的價值觀。


    在華夏思想中,也有這種觀念。


    這種基本價值觀,也是必須植入心中的,可以讓地區的秩序,更為平和。


    與此同時,火在波斯教中被視為善神的象征,代表光明和生命。信仰者們必須崇拜聖火,保持聖火的燃燒,以示對善神的敬仰。


    也是對光明戰勝邪惡,價值的肯定。


    最後,波斯教的道德規範強調正直、誠實和純潔。信徒被鼓勵行善、避免邪惡,並通過崇拜火來淨化心靈。


    這種強調道德責任,讓個人選擇善與真理,與邪惡對抗。


    李瑄的暫時目的,是支持薩珊王朝,在吐火羅地區的西麵,重新建立國家。


    以波斯教,與大食教對抗。


    在大唐的支持下,用宗教對抗宗教,將大食的勢力向西驅趕。


    因為此時大食教還未興起多少年,包括大食,底層還有百姓思念波斯教,崇拜火與光明,有機會將其取代。


    “小王多謝大都護為薩珊王朝光複,如果有那麽一天,小王定年年向北,歲歲朝貢。”


    片刻間的醞釀後,普尚塵封的宿願被李瑄三言兩語勾起來。


    沒有言語能形容普尚此時的激動心情。


    不斷輾轉在西域諸地,如同喪家之犬一樣,他終於想起來他的曾祖伊嗣俟三世被大食殺死,他們曾經偉大的國家破亡,他的父親、祖父,一次次來到中亞,在尋找複國的機會,最終都以失落的心情迴到長安,病死在異國他鄉。


    如果能恢複薩珊王朝,讓普尚做什麽他都願意。


    “這是大唐的承諾,我們大唐海納百川。待薩珊王朝在唿羅珊建立,將大食的宗教,驅逐出去唿羅珊地區,我支持波斯教興起,漢人也崇尚火焰。”


    李瑄向普尚承諾道。


    “數十年了,不知道那裏的子民是否支持我們。”


    普尚不無擔憂地說道。


    因為他父親已經嚐試過,以失敗告終。


    “隻要戰勝大食,代表阿胡拉·馬茲達的光明在庇佑著他的信徒。唿羅珊的百姓一定會改邪歸正。”


    李瑄給予普尚信念。


    哪個宗教的稅收更低,哪個宗教就能獲得民心,這是最大的信仰。


    倭馬亞王朝的最後一任哈裏發被曾經的子民起義推翻。


    君權神授,在這個時代比不上兩餐果腹,比不一衣暖身。


    惹得天怒人怨,哪怕是哈裏發,也得身首異處。


    “小王一定聽從大都護的任何安排。”


    普尚再次向李瑄一拜,李瑄說得不錯,他們能驅逐大食,就代表他們波斯教的神在庇佑他們,也證明大食教的神沒有波斯教的神厲害。


    “波斯王先在熱海居住,待此戰勝利,我就會向吐火羅地區宣告薩珊王朝複國,今後會在吐火羅地區西麵,建立薩珊波斯。”


    李瑄最後向普尚吩咐一聲。


    “遵命!”


    普尚高興領命,然後拜禮告退。


    在普尚離開以後,李瑄騎上戰馬,巡視熱海。


    他的馬上掛著長槊,另一側掛著強弓。


    身後足足五百明光甲精騎跟隨。


    他們都是李瑄新招募的親衛,大部分都是來安西的遊俠和猛士。


    李瑄拜相三年,為底層百姓變法,使崇拜李瑄,有輕俠之風的人更多。


    一聽說李瑄到安西任大都護,安西北庭節度使、安西北庭領略使,大江南北的遊俠、有誌良家子迅速組團趕到安西,想跟隨李瑄建功立業。


    西域對大唐的英俊少年來說,一向都有不一般的情感。


    從漢代以來,西域有太多可歌可泣的傳奇。


    要麽像張騫、傅介子、班超一樣揚名四海,要麽像穀吉一樣在曠野捐軀。


    李瑄的英雄事跡,給他們莫大的鼓舞。


    這也是李瑄來到數千裏西域以後,依舊有許多人跟隨來的原因。


    隻要來到西域的漢人遊俠投靠他,他就將其接納,以其為親衛,跟隨在身邊。


    相當於曾經的神策衛,但缺乏訓練,肯定不如之前的神策衛。


    但戰鬥的時候,李瑄作為核心,神策衛拱衛兩翼就夠了。


    有這一出,李瑄相信有更多漢人會來到西域。


    且這些青壯來西域,隻為投靠李瑄,可以增強李瑄在西域的兵馬,為今後的大事做準備。


    ……


    七日後,碎葉城十幾裏外的地方。


    “轟隆隆……”


    伴隨著震天動地的馬蹄聲,數以萬計的騎兵到達碎葉水。


    這是齊雅德·伊本·薩裏派遣的先行騎兵。


    在此之前,他們已經派遣探馬,探測方圓數十裏的風吹草動。


    在得知沒有埋伏後,齊雅德·伊本·薩裏使騎兵先臨碎葉水。


    大食騎兵身著深色長袍,在風中微微飄動,頭戴精致的纏頭巾,他們腳蹬堅固的馬靴,穩穩地踏在馬鐙之上。


    也有一些大食騎兵身穿劄甲,這劄甲並不像大唐劄甲那樣是全身式的,而是集中保護胸部,四肢及頸部防護交由活動性好的鎖子甲或皮片。


    也有披著像馬甲一樣的鎖子甲,頭戴著富有拜占庭特色的頭盔。


    雖然經過長途跋涉,但這支大食軍隊的神情是振奮的。


    因為他們有信仰,他們將為自己的國家建功立業。


    此時碎葉水已經冰凍,在騎兵統領的一聲令下,先頭的騎兵部隊,過碎葉水。


    兵臨碎葉城下!


    “這裏的唐軍竟然沒有逃跑。”


    一名大食將領隔在一裏外望見碎葉城上的唐軍嚴陣以待,雖密密麻麻,但語氣中不以為然。


    如這樣的城池,他們千軍萬馬下,可以輕易將其攻破。


    “不能大意,碎葉是大唐重鎮,必然有重兵把守。放棄了碎葉,等於讓我軍長驅直入。”


    大食騎兵的統領阿杜鄭重地說道。


    這麽長時間,唐軍一定反應過來,向碎葉緊急調兵。


    如果沒有防禦才奇怪呢?


    “去稟告齊雅德將軍,我軍已經到達碎葉城,然城牆上站滿唐軍,似乎想要抵抗到底。”


    阿杜又向傳令兵下令道。


    “遵命!”


    傳令兵走後,阿杜吩咐騎兵探馬,繼續向碎葉城東麵,探查唐軍動向。


    一天後,探馬迴來,向阿杜稟告道:“啟稟將軍,百裏外,在靠近熱海的地方,發現大量敵軍,臨近探查,是安西龜茲、於闐、焉耆等西域國家的聯軍,騎步大概有兩三萬人。”


    “唐軍的主力還來不及調遣,所以發動安西的附屬國。”


    阿杜如是猜測道。


    “將軍,我們騎兵衝擊過去,一定能將那些烏合之眾打垮。”


    麾下將領請命道。


    在他們看來,安西的諸國聯軍,就如羊羔一樣脆弱,他們可以輕易將其打垮。


    他們的敵人,是強大唐帝國精銳的安西軍。


    “等待齊雅德將軍來臨。”


    阿杜沒有輕舉妄動。


    那些安西諸國聯軍距離他們還有上百裏。


    在碎葉城未拔下的時候,在情況不明的時候,他們不能犯下兵家大忌。


    “遵命!”


    其他大食將領不敢再說什麽。


    又過五日,大食唿羅珊主力和中亞聯軍在齊雅德·伊本·薩裏的率領下,挺近碎葉城。


    碎葉城下,大食人喊馬嘶,旌旗獵獵,彎刀如月,盾牌如牆,長矛如林。


    “唐軍的附屬聯軍在百裏外駐紮,他們的探馬也一定知道我們的存在。諸位覺得我們應該攻碎葉城,還是去進攻唐軍的附屬國家。”齊雅德·伊本·薩裏在大帳中,向麾下諸將詢問道。


    “碎葉不足為懼,我軍當深入,先攻破安西附屬聯軍。”


    一名步兵將領向齊雅德·伊本·薩裏迴答道。


    “不可,碎葉城是唐軍在西域的門戶,它就如一座釘子一樣。我軍將其占領,進可攻,退可守。”


    一名大食將領說出自己的想法。


    “讚同,當進攻碎葉城!”又有一名大食將領應到。


    “進攻碎葉會付出死傷,先滅除唐軍的爪牙,碎葉城不攻自破。”


    “同意!”


    一時間,大食將領們爭論不休。


    他們各有各的看法,各有各的道理。


    “之前有商人告訴我等,大唐從河西走廊調兵遣將入西域,其兵馬可能多三兩萬人。我擔心臨近熱海的唐軍附屬安西聯軍後方有埋伏,決定先進攻碎葉。”


    齊雅德·伊本·薩裏在眾將吵鬧的時候,伸手製止,並將自己的想法說出。


    唿羅珊總督也已經傳信,大唐向西域調兵遣將,不一定隻是征伐葛邏祿,更有可能是針對他們大食。


    不過現在大食翻山越嶺到達碎葉城外,不論如何,雙方也一定要碰撞一下。


    大食認為自己必勝,不可能退出。


    “我等讚成將軍……”


    齊雅德·伊本·薩裏話音落,阿杜等將領紛紛表達對齊雅德·伊本·薩裏的支持。


    其他想要去進攻安西諸國聯軍的,想反對都沒有用,少數服從多數。


    齊雅德·伊本·薩裏選擇先將碎葉城克下來,作為後勤之地,進可攻,退可守。


    敲訂計劃後,齊雅德·伊本·薩裏調兵遣將,準備圍攻碎葉城。


    他準備讓河中聯軍先試探一下,他們大食的兵馬,在關鍵時刻,立刻出擊。


    這是河中諸國向大食表忠心的時刻。


    河中聯軍雖然不滿,但在大食的淫威下,他們不得不排列陣型,等待登城梯組裝。


    大食也在四麵城牆分出數隊精兵,他們一手持彎刀,一手持圓盾。等待機會!


    如果河中聯軍能登上城牆,打開一道破綻,他們會第一時間衝上去摘取勝利的果實。


    在大食磨刀霍霍的時候,李瑄在熱海早已知道大食的主力步兵到達碎葉城。


    除騎兵外,大食主力和仆從軍共七八萬人。


    這麽大規模,讓李瑄露出微笑。


    大食來到安西的兵馬越多,他反攻的時候就越順利。


    李瑄用安西諸國聯軍引誘大食,但他們沒有上當。


    如果能將大食主力引誘到熱海,他們能將大食聯軍全部圍住。


    但碎葉城也是李瑄的誘餌,如果布置的好,一樣有可能完成戰略。


    李瑄一道道軍令傳出。


    他的各支大軍將在一天內出現在大食探馬的視線中。


    大食既然來到大唐,李瑄又想主動求戰,他們沒有選擇。


    而李瑄許多種選擇。

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