那味道,簡直妙極了。


    若讓他敞開肚皮,崇武能喝個好幾碗,奈何今日吃完之後往後就輕易碰不到葷腥了。


    崇武掙紮許久,終究將碗筷給放下來。


    鍋裏還有小半鍋湯,晚上還能飽飽吃上頓,可不能全吃掉。


    木槿在給孩子喂食。


    即使她盡力給孩子好的成長環境,卻頂多保證他們不會營養不良,口味什麽的肯定沒辦法兼顧,雙胞胎本來十分調皮,但每迴遇見燉骨頭湯的時候皆老老實實吃飯,半點不帶鬧騰的。


    ——


    地裏最忙活的時節過去,王寶興帶兩個兒子看管就綽綽有餘,倒不用木槿花費太多時間精力。


    這段時日,她將如意吉祥托付給王李氏,自己則忙著跟陳寡婦學織布養蠶。


    在自給自足的農業社會裏,幾乎人人都會織布和繡花,然而和王李氏她們這種以自己使用為導向的不同,陳寡婦所做的一切都是為了將手中的東西賣出去換銀錢。


    為換取銀錢紡織的布料,在標準上比家用的高很多。


    木槿常常大半天泡在陳寡婦家,半日跟她學織布繡花,半日幫忙養蠶或者給人打下手。


    桑樹上的葉子已經長出來,如今不複過去半年的荒蕪蒼涼,織女鎮好多人家重新開始養蠶。


    陳寡婦家已經沒有土地,她隻好靠跟族人們買桑葉喂蠶。


    木槿從沒有親眼見識過蠶的模樣,剛幫忙幹活的時候,她看到不停踴動的蟲子,心中有些類似懼怕的情緒。


    木槿從小就怕蟲子老鼠,直到現在也沒有消除。


    陳寡婦笑說:“你現在怕它們,往後就知曉其中的妙處了。”


    啃食桑葉的蟲子會給她帶來真金白銀的收入,即使再膽小的人也會慢慢適應,然後將竹板裏的蠶當寶貝供起來。


    養蠶不是個容易活,尤其像陳寡婦這種養殖規模比較大的。


    不僅需要保證蠶在溫暖的地方成長,每日還要給它更換新鮮的桑葉、及時清理糞便汙垢。


    幸好她家隻有兩口人,母子倆吃住都在裏屋,剩餘的四間茅草屋則用來養蠶和存放織機,又因為清理比較及時,沒有產生太大的味道。


    木槿望向旁邊的陳寡婦,陳寡婦看蠶的時候比看兒子麒麟更有耐心。


    她告訴木槿,當初自己和織女鎮很多女人一樣慢悠悠養蠶織布還有繡花,做出來的東西不好不壞,剛好能被喬掌櫃收去賣到明州城。


    失去丈夫後,家中的土地被被麒麟的叔伯占有,她隻剩下織布繡花的進項。


    若不把活幹好,母子倆連飯都沒得吃。


    為了維持生計,陳寡婦開始養更多的蠶蛹、開始琢磨更多新花樣,隨著技藝的精進,便積累了越來越多的老主顧。


    明州城裏有好幾戶大戶人家買過她的繡品。


    “那你也給官老爺的家眷做過活嗎?”


    陳寡婦搖頭:“聽喬嫂子說,官老爺們在家裏養繡娘亦或讓繡莊裏的繡娘幹活,人家瞧不上咱們呐。”


    陳寡婦從未踏足明州城,平日不過和喬掌櫃兩口子交接,這些東西還是她從喬掌櫃婆娘處打聽到的。


    縱使她繡出來的東西比尋常繡娘更為精致,官老爺和世家大族卻瞧不上,她的東西要麽流向繡品鋪子要麽賣給普通的土財主。


    木槿以前覺得養蠶需要耗費大幾個月功夫,實則不然。


    從卵到蠶再到蛹,整個過程不過花費四五十日,蠶形成蛹的過程靠它自個不斷往外吐絲,最終將身體完全裹住,便形成了蛹。


    木槿看著小小的蛹,心裏覺得太神奇了。


    蛹不過半截手指大小,上頭圍繞的絲線同樣不多,如果沒有親眼見證,恐怕很難將它與精美華麗的絲綢相聯係。


    她幾乎看著蠶蛹生長的全過程,此刻心中陡然生起一股子滿足感來。


    木槿盼著能從中抽出絲來:“我們現在要把絲抽出來嗎?”


    麒麟歡快地跑到木槿跟前:“才不是,還要燒火煮呢!”


    麒麟帶著得意的表情看向木槿,臉上就差寫上求表揚三個大字了。


    木槿樂意配合,道:“你來同我說說。”


    這幾日,八歲的麒麟要幫家中幹活,連和小夥伴們玩耍的機會也沒有,可把他給憋壞了。


    見終於有人願意和他說說話,還不將他當做小孩子,麒麟十分樂意替木槿解惑。


    “娘說了,不燒火煮的話蟲子就會自己從蛹裏爬出來,她就沒辦法把絲抽出來了,才不是跟你說的那般不煮就往外抽絲呢。”


    別看麒麟才八歲,他從小幫陳寡婦幹活,儼然是個熟練工。


    作為生手的木槿,在麒麟麵前照樣顯現出經驗不足。


    木槿全然沒有在小孩子麵前丟人的窘迫,一大一小居然有來有往地說起了繅絲的事。


    麒麟年紀小,表達能力有限,木槿半蒙半猜大致明白了中間的過程。


    原來蠶在結出繭之後並非死亡,這個過程相當於正在休眠,如果沒有人工幹預,接下來它會變成蛾破繭而出,為了避免在抽絲時有蠶或者蛾唿吸亦或做出動作妨礙抽絲,便需要把蠶蛹放進熱水中煮,將蠶殺死避免對後續抽絲的影響。


    麒麟燒火,木槿則在旁邊煮蠶繭。


    陳寡婦看見她熱到滿頭大汗,頗為不好意思:“妹子,你且去歇歇吧,日日跟我忙活實在太受累了。”


    木槿用手絹將頭上的汗水擦掉。


    她笑笑說:“不礙事,嫂子你肯教我我便很感激了,多做點活又算什麽,我幹活的時候也學到了不少東西啊。”


    這時候經常流傳所謂的獨門秘方,涵蓋美食界、醫藥界、紡織業等諸多行業,人們隻將手藝傳給自己的直係子女,肯教別人的打著燈籠都難尋。


    木槿感激陳寡婦毫無保留地教她,所以能幹點活就多幹點。


    連王李氏都對她說:“麒麟娘是個好的,人家既然肯教你手藝,你就好好學。如此一來,我跟你爹到了九泉之下也能安心。”


    王寶山和王李氏老兩口始終擔心木槿的未來,如果有門手藝傍身,等他們去世之後,閨女照樣可以自在地活著。


    怕木槿放不下孩子,王李氏不停囑咐她:“學手藝是一輩子的大事,你看麒麟娘,人家靠自己的手藝養活了娘倆,你也安下心來,我跟你爹給你管孩子,隻消你好好學就成。”


    等木槿和麒麟將蠶繭煮好,陳寡婦將它們重新盛進木盆裏,同時把裏頭劣質的繭挑揀出來。


    邊挑揀邊嘟囔:“可惜了……”


    挑揀完畢,為了減少損耗提高效率,抽絲時需要將蠶繭泡在溫度高的熱水中,陳寡婦不停用光滑的木棍攪拌熱水中的蠶繭。


    她攪累了,木槿便立馬頂上去替換。


    攪拌是為了讓蠶絲和蠶蛹分離,便於後麵將絲給抽出來。


    時間一長,手臂上難免感到酸痛,然而當木槿將木棍向上提起拉扯出絲線來的時候,她看著勞動成果十分滿意,身體上的疲累仿佛已經不見了。


    越往後麵,木槿抽絲的動作越熟練,幾乎是她自己將後頭的絲給抽出來。


    而陳寡婦,則把抽出的絲掛到容器上。


    容器有收攏的效果,同時與織機相連接,陳寡婦搖動織機,將抽出的絲線暫且紡織聚攏到一處。


    木槿看著她的動作,眼珠子都要瞪出來:“這……這就做出來了?”


    “離做出絲綢還遠著哩,我眼下做的不過是讓絲線平滑些,等規整好了,還要往紡車上放,然後慢悠悠織出絲綢來呢,那玩意,可滑溜了。”


    陳寡婦織了一輩子的絲綢,但隻在交貨的時候短暫感受過它的絲滑。


    她身穿粗布衣裳紡織出最柔軟珍貴的絲綢,假如沒有意外,到死都不會擁有像貴人們般身穿絲綢錦緞的機會。


    木槿身旁堆著小山似的蠶蛹,卻隻得來不多的絲線,連塊衣袖的布料都湊不齊。


    “怪道都說絲綢珍貴,想紡出絲來可真難!”


    她們接下來還要循環無數次眼下的步驟,直到桑葉用光、溫度下降再沒辦法養蠶為止。


    陳寡婦不停點頭。


    即使再累再難,她也要做下去,家裏不剩多少糧食,就靠手裏的蠶換銀子活命了。


    隻是不知道外頭亂起來,還有沒有富戶買她的絲綢。


    作者有話說:


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    第161章 保命


    拳打腳踢險喪命


    曆經兩個多月的忙活, 木槿終於見到成果。


    陳寡婦將抽出來的絲線粗略紡織完畢,便把它歸置到另一個織機旁邊,若想紡織成絲綢, 眼下不過才起了個頭而已,後頭還需要花費不少功夫。


    同時, 光這點尚且不夠, 她需要趁有桑葉的時候重新孵化蠶卵, 進行新一輪的艱苦勞動。


    木槿剛剛經曆養蠶繅絲, 新奇感尚未消失, 陳寡婦卻勸她鎮定些。


    “等你做多了就曉得手頭的活計有多枯燥嘍。”


    養蠶需要在溫暖的環境裏,所以每到冬日,她們便沒辦法養蠶。


    必須趁天氣熱盡量多地孵化蠶卵, 將它們養大成蛹的狀態,唯有如此,才能多多收獲絲線滿足全家人的溫飽。


    近幾日忙活的不輕, 木槿看見從蠶蛹外頭抽出的絲線十分光滑, 蠶蛹外頭還有層毛毛的線頭, 瞧著很是毛燥可愛。


    作為養蠶多年的老手,陳寡婦熟練地收集好亂絲。


    這玩意積少成多可以縫起來當棉被或者棉襖, 比棉花輕快多了。


    木槿聽見陳寡婦說起亂絲的效果, 附和道:“等到冬日正好可以用來做衣裳。”


    “這種珍貴物什哪是莊戶人能穿的,收起來縫棉襖棉被托喬掌櫃往外賣銀錢才是正經事。”


    且不提保暖效果, 單說蠶絲比棉被鬆軟舒適, 就足夠吸引大戶人家花銀子購買。


    蠶絲製成的棉被比尋常棉被更值錢, 陳寡婦才不舍得自己用。


    說話的功夫, 裏正家的長工拉來半牛車桑葉給陳寡婦。

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