第139章 祖母


    走向未知的道路


    女眷們輪流守夜, 好讓拉車下大力氣的男人略微喘口氣。


    不知道誰家的雞還沒有宰殺,清晨天剛蒙蒙亮就聽見雞打鳴的聲音。


    當時木槿在守夜,她第一反應不是覺得這副安寧的田園風光有多美, 反而想到了雞肉。


    或許受傷之後有些矯情,她對肉食有前所未有的渴望。


    又怕把空間裏真空包裝的雞腿、鴨翅等拿出來太招人眼, 她頂多吃點麵包、糖果或者水果罐頭, 始終沒有機會嚐到肉味。


    其實, 之前剩下半頭牛的牛肉屬於實打實的肉類, 不過車隊裏有百十號人, 分到每個人手上就不剩多少。


    加之半頭牛吃了七八日,所以能到每個人嘴裏的不過剩下個肉丁而已,木槿實在太懷念能大口吃肉的日子了。


    如果能迴到現代, 她一定要狠狠責罵減肥的自己,明明食物那麽美好,為什麽偏偏想不開減肥呢?


    現在想吃都沒得吃!


    大人們紛紛從溫暖的被窩裏出來, 剛出屋子, 冷風撲到懷裏, 將人給凍得打個哆嗦。


    木槿將如意吉祥從被子裏抱出來,給她們套上厚實的棉褲棉襖, 然後把小棉帽戴在頭上。


    與現代不同, 當初木槿和王李氏給姐弟倆做棉褲棉襖時沒有做的太貼身,特地做大幾號, 所以現在他們穿著正好。


    然而照孩子如此快速的成長速度, 身上的棉褲棉襖在下個冬天肯定會緊巴, 希望到時候已經安頓下來, 免得讓孩子跟著吃苦。


    剛才守夜時, 木槿和周氏就提前把火堆支上, 家裏人起來之後可以立刻吃飯。


    鍋裏是熱騰騰的粳米粥,上頭還溫著饅頭,味道特別香。


    有族人饞鹹菜,感歎若有鹹菜吃就更好了。


    底層百姓平日連吃飽都難,更不要提蔬菜肉食的供應,平日大家都是在自家院子旁邊開墾塊菜地,想吃菜就去裏頭摘,偶爾也會在山腳下摘野菜來吃。


    等到冬天,什麽菜都沒有,大家就將之前收的白蘿卜整個用鹽醃漬,晌午吃飯就著餅子窩頭吃鹹菜。


    等春天到來,好不容易有了野菜,人們再不會對醃蘿卜有任何留戀,他們又歡歡喜喜跑去挖野菜了。


    現在連最嫌棄的鹹菜也沒有,許多人嘴巴裏快能淡出鳥來了。


    木槿把粳米粥喂給孩子,先讓她們暖暖身體。


    喂飽吉祥如意之後,她才自己喝粥吃饅頭。


    昨日經曆多麽多,確定細娘等人無法留在江梁城,王寶興就重新定下規矩。


    原本說好到江梁城就給六個女人每人一百斤糧食放她們條活路,六個女人必須在路上配合車隊的檢查與監視。


    當初兩邊都覺得對方不安好心,現在成功走到江梁城,知根知底後女人們反而不願意再離開車隊,她們跪求王寶興能夠給自己提供些庇護,帶她們一道去南方。


    王寶興看見孤苦伶仃的婦人們,終於答應她們的請求。


    他道:“可以讓你們跟著走,不過你們也瞧見車隊裏糧食多,趕路本來就艱辛,肯定不能再有人來吃白食,若想跟著我走,你們眼裏要有活才成。”


    “俺們跟在後頭幫你推車、撿麻袋,隻要老翁能帶著俺走、給口飯吃就行。”


    她們清楚看見車隊裏走著走著就有糧食掉下來的場景,雖說賣掉些糧食,趕路卻仍舊艱辛,她們能幫忙幹活。


    王寶興道:“那你們就跟著車隊走,吃飯時跟隨我家便好。”


    女人們背的被褥還是從土匪窩裏帶來的,因為顧忌山上的鐵鍋煮過人肉,所以根本沒有將它帶下來,之前那幾日,她們去每家輪流吃飯。


    現在有王寶興的準話,女人們心裏總算有了定海神針。


    而細娘卻不像同伴們般安心,臨近離去,她東張西望,仿佛在期待什麽。


    木槿看向心事重重的細娘。


    若無意外,她應該在期盼親人們的到來。


    在外受苦的遊子希望在家鄉、在親人處得到慰藉,哪怕曾經的記憶並不愉快,可他們在心裏不停對過去的記憶加工創造,最後剩下的隻有美好。


    受過眾多苦難而且即將離開家鄉的細娘,即使已經被叔伯逼迫殉節全了名聲,她依舊渴望再見他們一迴。


    或許這迴就是彼此最後一次打照麵了。


    經曆逃荒,車隊裏很多人心裏清楚路上往來比想象中更為艱難,而且他們還不曉得去哪裏定居,猶如浮萍漂泊不定,他們明白細娘的心思,倒沒有催促趕路。


    等天色大亮,細娘的叔伯方才姍姍來遲。


    大伯拉著木板車,上頭坐個白發蒼蒼的老婦人,正是她的祖母。


    分家之後,祖父母跟隨長子家過活,祖父十多年前就病死了,隻有祖母身體還康健著,是周圍有名的老壽星。


    因為世代積攢下來的家當,每個兒子都分了二十幾畝地。細娘外祖家是商人起家,所以母親帶來的嫁妝銀子更多,她父親用妻子的嫁妝銀子買房置地,再加上夫婦二人經營得當,居然置下份不小的家業。


    四個兒子裏頭老三最有出息,結果卻被那群天殺的土匪給殺死,最小的孫子孫女死不見屍,祖母眼睛都要哭瞎了。


    聽老大說細娘迴來江梁城時,祖母還扯著嗓子問:“啥?細娘迴來啦?你可別誆騙你老娘!”


    她耳朵早兩年就聽不見,聽老大重複好幾遍才確定細娘迴來的事。


    老婆子腿腳不便利,靠幾個兒子套車拉過來才成。


    大伯父嫌棄細娘丟掉清白,著實不願再與她牽扯,奈何老母親一哭二鬧三上吊非要來見孫女,最後耗不過老婆子,隻能答應帶她過來。


    看見祖母,細娘在幾步之外跪下。


    她怕祖母也會跟叔伯們一樣嫌棄自己。


    老婆子顫抖著伸出手,招唿細娘過去。


    她已經七十歲,除卻富貴人家,整個江梁城也很難找到如她般高壽的,就算早年間也唾棄丟掉清白的婦人,但活了那麽多年,老婆子竟咂摸出不少大道理。


    跟她一般歲數的,早十幾二十年就被埋進黃土裏,現在爛到骨頭渣都不剩,早年花費好些年都想不清楚的事兒等快入土方才咂摸出味來。


    經曆的生離死別多了,那點所謂的清白不過是做給世人看的,清白也好、不清白也罷,都改不了命數。


    所以說,人活著不能隻把自己拘在個小框框裏頭,不然一輩子也就那樣嘍。


    看見四個兒子如出一轍的迂腐,老婆子總覺得當年不該把兒子送去老秀才的私塾裏頭。


    她跟老頭子置下的家業不少,江梁城又不比鄉下,若想管理好家財總要認識幾個字才不至於被人蒙騙去。


    所以自老大開始,每個兒子都在十來歲的年紀被送到老秀才的私塾裏頭念上兩年書,老夫妻倆不求別的,隻消兒子認得幾個字會算數就成。


    就算在江梁城裏頭,幾十個人裏頭都不一定能找到個識字的,所以她家有四個識字的兒子著實令不少人豔羨,老夫妻倆也兀自得意。


    結果好的沒學到,壞的倒給學了個十成十。


    兒子們頂多學會《千字文》《三字經》而已,但開口就是“之乎者也”“子曰”,至於“子曰”後頭是啥,四個兒子沒有能說清楚的。


    老婆子活的年歲越久、經曆越多反而越後悔當初把兒子交給固執酸腐的老秀才,所以聽老大用恨鐵不成鋼的語氣說起孫女,老婆子氣急。


    老大快五十的人,頭發都白了,她再說旁的也來不及。


    老婆子隻能讓他兄弟三個將自己拉到此處來。


    好在兒子們迂腐歸迂腐,卻個頂個的孝順,聽見老娘吩咐,二話不說就將她帶來。


    她行動不便,孫女又在幾步之外,著實把老婆子急到不行。


    見祖母顫抖雙手招唿自己過去,細娘才大著膽子跪伏到祖母身旁。


    祖母撫摸細娘黑亮的頭發,不停說:“孩子受苦了。”


    孫女被嬌養著長大,頭發又黑又亮,經曆過許多劫難之後,即使顏色比不得從前,頭發卻照舊又黑又亮,比別人好看許多。


    細娘趴在祖母身旁嗚嗚直哭。


    她以為祖母也會同叔伯們一樣覺得她有辱門楣、逼自己去死,見到祖母如同往常般憐愛地看著她,她仿佛迴到了從前承歡膝下的日子,再也控製不住情緒,哭了許久才停下。


    “真是個苦命的孩子。你聽祖母的,等到南邊之後莫要再迴來,往後要好生活著,甭管旁人說啥,自個兒過好日子最重要。”


    祖母明白自己活不了幾年,她活著的時候能讓兒子們顧念自己,從而好好對待孫女,可她一旦死去,孫女又會迴到孤苦無依的狀態,還有街坊鄰居的風言風語,細娘想過好日子都難。


    她進來之後首先把車隊打量個遍,見到裏頭皆為老實忠厚之人,而且人家既能將細娘等人好生帶到江梁城,定不是壞人。


    讓細娘跟隨他們去新地界重新開始,比在江梁城更好過活。


    老婆子從袖子裏摸出個紅布包裹的東西來,遞給細娘。


    “你幾個姐姐出嫁時,我都給了她們陪嫁,今日我將你的那份帶來了,往後過日子也好有個傍身之物。”


    四個兒子皆十分孝順,所以祖母手裏頭不缺銀錢,她早幾年就給孫女們備好嫁妝,每人一個銀鐲子,誰也不偏向。


    見細娘要將紅布打開,祖母將手附在孫女手背上,繼而拍了拍,她的意思是離開後再打開。


    顧念細娘孤苦無依,祖母把自己早年的金戒指、金耳環一並放在裏頭,若讓三個兒子瞧見,總歸不好。


    祖孫二人說了不少體己話,眼見太陽快出來,祖母不敢繼續耽擱時間,她對細娘說:“該囑咐的我都囑咐了,你記得我說的話,活著最重要。”


    然後,她讓長子將自己推到王寶興跟前。


    老婆子眼花耳聾,心裏卻跟明鏡似的,剛進來就看出王寶興才是主事人。


    她掙紮著從木板車上下來,看見她顫巍巍的架勢,木槿都要懷疑老太太接著就得摔倒。


    她撲騰跪倒在地上:“若沒有恩人,細娘她定然無法活到現在,也請老爺你好人做到底,念著她可憐,提挈她一塊往南走吧,我老婆子給恩人磕頭了。”


    不管王寶興要拉她起來,細娘祖母掙紮著磕完三個響頭才由人扶起。


    她的年紀能算得上老壽星,見她下跪,王寶興難免覺得不自在,將人扶起的同時嘴裏不停念叨說折煞他了。


    “細娘,快過來,給恩人磕頭。”


    聽見祖母的召喚,細娘眼含熱淚對王寶興磕頭。


    細娘知道車隊裏都是厚道人家,她反複說讓祖母放心。


    直到再也耽擱不得,方才依依不舍告別家人,走向未知的道路。


    作者有話說:


    晚上十點二更


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