他仗著王寶興是外鄉人不懂江梁城的行情,居然信口胡鄒。


    糧鋪早兩個月就歇業大吉,他想買都沒處買去。


    木槿悄悄拽王寶興的衣袖提醒他不要上當。


    自從剛逃荒第一次遇見危險之後,木槿就特別注意沿途的情況,進入江梁城,她看見幾家糧鋪緊鎖大門,應該早就沒有了存糧。


    木槿的空間裏沒有太多空地,而車隊裏的糧食太多,走著走著就要掉下來,而且一個做慣力氣活的壯年漢子很難獨自拉著前進,經常是一個在前頭拉一個在後麵推。


    同時,因為糧食太多太重,每走幾十米上百米就要停下,嚴重減緩了隊伍前行的速度。


    單拿從山上到江梁城來說,本來走兩日就能到,結果他們因為行李太多花費八天才過來,著實太耽擱時間。


    接下來還有不短的路程需要走,如果照樣龜速前進,猴年馬月才能安定下來啊。


    經過木槿的提醒,王寶興意識到糧鋪應該沒有糧食賣,否則他們不可能來找自己這種外鄉人。


    王寶興道:“不瞞你們說,我們糧食不少,但人口也多,如今又正值災年,糧食就是命啊,你們還是去糧鋪裏買吧。”


    趙掌櫃:“去糧鋪太遠,容易被餓急眼的人給盯上,我們著實不敢出門。隻要老翁你肯賣糧食給我,價錢好商量,好商量嘿嘿……”


    相比於另外兩家,趙掌櫃不缺銀錢,所以他立馬推翻了自己原先的說法。


    最把街坊叫到一處說要買糧食的男人氣到瞪眼,若非正事沒有做,他恐怕早就拂袖而去。


    族人們皆老實站在族長的身後,族長不發話,他們即使內心蠢蠢欲動也不會越過族長答應。


    婦人們在廚灶邊忙活時,王寶興就同眾人講過銀子的事。


    來到江梁城短短半日,車隊統共花去一百三十六兩銀子,幸虧在土匪窩裏得來的銀兩沒有分完,不然就要從自己手裏將剛分到的一百二十兩銀子重新扣出來了。


    他們手裏的銀子是用來買地蓋房子傳給子孫們的,許多人將它視為翻身的希望,輕易不會將它拿出來。


    而繼續往南走的話,說不準還會有更多需要花費銀錢的地方,族長手裏剩下的銀錢很難照原先說好的那般分到眾人手裏,所以見到能再賺銀子的機會,他們心裏實在不願意錯過。


    當然,這也和災年到來之後糧食價格漲了幾倍有關係。


    見王寶興不說話,趙掌櫃道:“我們都是細娘的街坊,看在細娘的份上,你們且賣我些吧,一鬥糧食二兩銀子如何?”


    他給出的價格比剛開始與同伴商量時翻了個四倍,王寶興的終於不再麵無表情。


    木槿聽完,即使麵上不動聲色,心裏卻動搖得厲害。


    一年半之前她花費百兩銀子買來四千斤糧食,那時候的糧價已經翻了兩三倍,照趙掌櫃的說法,想買四千斤糧食需要花費四百兩,在她的基礎上又翻上四倍。


    不過災情如此嚴重,即使糧食充足的南方也開始遭災,往後兩年還不曉得如何,肯定不能賣太多,不然自己都吃不飽。


    族人們當然明白其中的道理。


    若非糧食太重實在拉不動,好些人並不想賣掉。


    他們路上無數次見到因為缺糧被餓死的人,也見到過捧著銀子也買不來糧食的情形,清楚糧食有市無價,隻是手裏的糧食太重又經常掉下來,別沒安頓下來倒先將人給累死。


    王寶興:“你們要多少?”


    帶頭過來的人先開口:“一鬥二兩銀子的話,我要五十鬥。”


    五十鬥差不多有上千斤,他攢了半輩子才攢下二百多兩銀子,這裏頭還有他長子做鐵匠的收入,


    現在光賣糧食裏花去一半,心裏跟針紮似的。


    然而他家數十口人,就算眼前糧食充足,但不知道什麽時候才能繼續耕種,他隻能咬牙高價買糧。


    趙掌櫃不差錢,他開口就要二百鬥,中間連還價都不曾,生怕人家不肯賣給自己。


    至於剩下的人,他家沒有綢緞鋪子亦沒有做鐵匠的兒子,光靠祖傳下來的四十畝地過活,他總不能將自己的棺材本也拿出來買糧食,思慮再三決定買三十鬥。


    此時沒有後世計算方法的普及與創新,王寶興打算找個算盤,結果木槿先開口了。


    “統共二百八十鬥,也就是五千六百斤,每戶人家要出二百二十四斤。”


    二虎子家說了不打算賣糧,所以隻有二十五戶人家賣。


    王寶興點頭:“每戶差不離兩麻袋。”


    兩麻袋東西瞅著不多,可在堆成半個小山高的糧食中,減少兩麻袋之後仍舊可以輕鬆不少。


    當然,隻是不用經常走著走著就掉落東西,速度照樣會慢,同樣需要花費大力氣拉車、推車。


    三個人紛紛家去拿秤砣、拿銀子,而車隊裏的人則忙著往下搬糧食。


    崇武搬糧食時嘴巴耷拉下來,任誰都能瞧出他心裏不情願。


    木槿安慰崇武:“少了這些糧食你和兄長就能輕快些,咱們也不必走著走著就掉東西了。”


    在王家村時,崇武有大半年挨餓的日子,他心裏不樂意把糧食拿出來,不過糧食實在太重,即使他們在逃荒路上走了八個多月消耗掉很多糧食,可後頭在土匪窩裏得來的兩千斤糧食又將牛車還有他挑的竹筐給裝滿了。


    崇武即使不樂意也隻能看著糧食被賣掉。


    王寶山和王李氏同樣不情願,二十多兩銀子固然重要,但他家頗有積蓄,所以並不像其餘族人般寶貝它。


    王寶興轉頭靠看拴在旁邊的黃牛,認命地歎口氣。


    賣吧,少了兩麻袋糧食,牛也能好受點。


    從山上到江梁城這八日,他家牛已經有兩迴被累到口吐白沫,這還是老妻和兒媳在後頭幫忙推車的結果。


    若再如此下去,不提牛,人都吃不消。


    幾個鄰居很快便迴來了,他們還帶來幾個年輕漢子,應當是家裏的兒子。


    趙掌櫃將手裏的布兜打開,裏頭是白花花的銀子,格外晃眼。


    接著,趙掌櫃將家裏的秤砣拿出來,急忙說:“咱們先將糧食稱出來,接著一手交錢一手交貨。”


    錯過這個村可沒有這個店了,他生怕王寶興反悔。


    各家各戶早就將糧食拿出來,配合趙掌櫃稱好斤兩。


    另外兩戶人家亦是如此,等將糧食稱出來,方才結算銀子。


    趙掌櫃是最大的主顧,光他就買去四千斤糧食,比另外兩人加起來都多。


    他清楚光自己和兩個兒子搬動不容易,所以自己在院子裏盯著糧食,讓兒子們先過去給鄰居幫忙。


    有去才能有迴,等自家搬動的時候,他們也得過來幫自己。


    又過去半個多時辰,方才將這群人送走。


    臨走時,三戶鄰居不忘同王寶興說:“若有其他人家過來問,還望老翁莫要與人提起我們三家過來買糧之事。”


    許多人家糧食已經快見底了,再過幾個月情況肯定會更糟糕,若被讓人知曉自己買了糧食,恐怕會給家裏招致禍端。


    見王寶興鄭重答應,三人方才帶著各自的兒子家去。


    木槿她們覺得賺了,三戶人家同樣覺得賺了。


    糧價貴歸貴,可這是幾個月前的價,如果他們不想用,轉手倒賣出去價格就能翻倍。


    當然,在保命麵前,銀子也得讓路,他肯定不會將糧食賣出去。


    宅子裏頭——


    見王寶興要將整兜銀子分掉,族人們趕忙製止。


    王寶根有遠見,他勸道:“族長,光進江梁城就耗費這麽多銀兩,真等安家還不曉得什麽情形,而且等安家之後還要建宗祠,恐怕又要花費不少銀兩。還往族長替我們保管。”


    重建宗祠對於人們來說與娶妻生子同樣重要。


    尚在王家村時,許多人家住著透風漏雨的茅草屋,可宗祠卻用青磚紅瓦建成,宗祠對於他們來說,代表著生命的傳遞與延續,是許多人人生中的頭等大事。


    剛出發時,眾人還盼望幾年後能迴西邊。


    可逃荒快九個月,經曆九死一生才走到此處,許多人的觀念也隨之轉變:自己這輩子恐怕很難再迴故鄉,等兒孫們長大之後讓他們再迴去吧。


    在族人們的堅持之下,銀子被放在王寶興處。


    而族人們也各自迴到自家的位置準備吃飯。


    王李氏在蒸完饅頭之後又擀了麵條,外頭冷的能凍死人,合該吃點熱乎飯食。


    中間王寶山和王李氏不停給木槿撈麵:“你還傷著,趕緊多吃點補補身子。”


    除了麵食,家裏實在沒有別的食物,王李氏為了下麵條,特地去跟有蔥薑的人家借了蔥薑。


    現在借東西難免有還不了的嫌疑,然而王李氏和王寶山厚道大半輩子,在村裏有良好的口碑,人們倒願意信她。


    見王李氏要用糧食換蔥薑,婦人趕緊拒絕:“不提在村裏時你和族長家接濟俺糧食,就是你家閨女三番四次救俺們,俺也不能因為兩片蔥要你的糧食,你且拿去!”


    家家戶戶都有足夠的糧食,許多族人又感念木槿的幫助,所以在這等小事上,人家死活不肯占便宜。


    加入蔥薑還有鹽的麵條極香,不提車隊裏的人,院子門口甚至能夠聞到香味。


    木槿等麵條略涼點就迫不及待地開始吃,咽下去之後不停稱讚麵條太香了。


    王李氏:“估摸著又要過年了,不曉得在哪一日,今天就當提前過年!”


    沒有任何計時工具,大夥隻能根據大致時間推測年關將至,至於還有多久,他們就不清楚了。


    江梁城裏的情形,照舊看不出來。


    土地沒辦法耕種、許多鋪子沒辦法開,城裏半點過年的意思都沒有。


    見到家人露出悲觀的情緒,木槿覺得嘴裏的美食也不香了。


    本以為到南方之後會好些,結果依舊都是受災的跡象。


    無力抵抗天災的平民百姓被困在災難裏,仿佛無處可逃。


    “什麽時候才是個頭啊……”


    木槿不停安慰家人會好起來的。


    真的會好起來嗎?她心裏同樣充滿疑惑。


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