他為弱小的細娘等人提供庇護不過因為憐憫心理,內心對世人眼中的失節婦人委實敬重不起來,所以他才會眼睜睜看著細娘被叔伯為難。


    在王寶興眼裏,他將細娘帶迴來已經很是仁義,往後無論如何,細娘都應該由她的叔伯等人安排。


    誰成想木槿居然站出來維護細娘,這就導致王寶興幾乎被動出來維護細娘。


    木槿麵帶歉意看向王寶興,她清楚自己出來維護細娘勢必會使王寶興被動站在細娘的陣營,可她不能眼睜睜看著一條年輕鮮活的生命在自己眼前消失。


    求生的本能讓細娘意識到危險,她跪地向叔伯磕頭:“令爹娘族人蒙羞非我所願,是我對不住宗族,你們就當我已經死了吧。”


    說罷,她轉身向王寶興跪拜:“承蒙老翁相救,我才勉強保住性命,還望老翁能夠收留小女子。”


    她的眼淚隨著俯身跪拜的動作落到泥土中,留下淺淡的痕跡。


    王寶興看向細娘的叔伯。


    方才經過木槿嗆聲,他們早就沒有了剛開始大義凜然的衛道士模樣,他們再沒有要逼死細娘的狠勁。


    木槿趁熱打鐵:“方才迴來時許多鄰裏見過細娘,若你們真的將她逼死在此處不就坐實了外人的猜測嗎?到時候不光影響你們家中待嫁的女兒,就算已經出嫁的也難免會受到議論,而將細娘交給我們的話,可以謊稱細娘逃出去時為我們所救,然後嫁給了恩人之子,定不會給你們招來議論。”


    通過對話,木槿瞧出細娘的叔伯好的沒學到、壞的學到了一大堆,他們簡直就是封建腐朽思想的集大成者。


    對於這樣的人來說,麵子比裏子更重要,木槿的話可謂說到了他們心坎裏。


    已經是“殘花敗柳”之軀的細娘肯定不能再迴到宗族,以免給劉家抹黑。


    如果王寶興肯收留她,自己就可以睜一隻眼閉一隻眼,到時候宣稱細娘被人所救順勢嫁給了恩人,然後要隨恩人們南下了。


    如同眼前這個婦人說的,許多人已經見過細娘,如果真的讓細娘死在家裏,相當於坐實她失去清白,到時候自家沒有成親的女兒肯定會收到拖累。


    而讓人帶走細娘,不光能挽救族裏的聲譽,又不至於將兄弟僅剩的血脈給殺掉,果真是個兩全的法子。


    細娘的四叔最先動搖,他家裏有待嫁女兒,隻比細娘小一歲,已經訂完親了,如果在這緊要關頭傳出細娘的事,恐怕會讓親家看輕。


    思慮過後,他與兩個兄長道:“如此倒能行得通,往後咱們就當沒有她這個人,反正女子又沒有入族譜,不至於汙了祖宗聲名。”


    商量過後,他們才終於同意木槿的說法。


    臨了,對王寶興道:“你們今日便住在此處,明日我們再過來。”


    從頭到尾沒有再看細娘,仿佛看一眼就會汙了他們的眼睛


    木槿將細娘從地上扶起來。


    迴家小半日,她跪在地上的時間前前後後加起來要有一個多時辰,膝蓋處沾染上不少泥土。


    被親人傷透了心的細娘尚未緩過來。


    木槿勸道:“你莫要聽你叔伯的話,現在活下來才是正經事。所謂一女不事二夫不過是男人們用來控製女人的手段而已,你看那些妻妾成群的男人,不照樣活得好好的。”


    細娘:“那不一樣……”


    “怎麽個不一樣法,你若真相信他們的話,才會害了自己。”


    王寶興聽見木槿的歪理,氣到吹胡子瞪眼:“你且閉嘴吧。”


    方才細娘與叔伯打聽爹娘的後事,可他們死活不肯告訴她,話裏話外都是細娘的祭奠會讓老三夫婦蒙羞的意思。


    她裏裏外外轉過每間屋子,撫摸著從前的桌椅板凳,以前她常和母親坐在廊下織布繡花,這些日子幾乎就是細娘少女時代的全部。


    叔伯不會容下自己,假若不出意外,今日將會是她最後一次家來。


    房子久未住人,積了薄薄的灰,細娘將三間最寬敞的屋子收拾出來,然後對王寶興道:“老翁你們且將就住著吧。”


    爹娘和兄長已亡,細娘不忍心將他們的房間騰出來招待人,隻能讓王寶興等人住在客房與自己的屋裏頭。


    女眷們住在細娘屋裏,因為床並不寬敞,所以大夥幹脆打地鋪,寒冷的冬日能有間屋子已經很了不起,她們心中滿意極了。


    細娘把廚房給打開,供眾人使用,燒水的、蒸饅頭的聚在一處好不熱鬧。


    細娘看向冒著熱騰騰白氣的灶房,又想到往日在父母膝下承歡的樣子,再次紅了眼眶。


    當王寶興遞給她饅頭時,細娘仍舊精神恍惚,小口小口將吃食吞咽下去。


    而與她做伴的五個婦人怕她想不開,紛紛出言安慰。


    她們共同經曆過許多苦難,說句相依為命都不過分,婦人們生怕同伴有個好歹,簡直寸步不離守著她。


    細娘將眼淚擦幹:“那麽多苦頭都吃了,我肯定不會在此處絆倒,你們莫擔心。”


    在叔伯們的嚴厲訓斥之下,她隻產生過短短一瞬的動搖。


    木槿說的有理,活下來才是正經事。


    人為自己活著,旁人的議論與她何幹!


    作者有話說:


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    第138章 賣糧


    不得不選擇賣糧


    廚房空餘的地方實在不大, 眾人就在院子裏支起鐵鍋做幹糧。


    做饅頭和烙餅的香氣充斥在院子的上空,將人饞蟲都給勾起來了。


    細娘家小巷裏總共四戶人家,三戶鄰居本來因為忌憚上百個外鄉人, 無不緊閉家門。


    聞到香味之後,鄰居大娘咽下口水:“哎呦, 味兒可真香呐。”


    她家縱使比不上細娘家, 卻也有幾十畝地, 長子在隔著兩條街的地界做鐵匠, 所以家境算富裕的。


    自打江梁城遭災之後, 她家憑借往年積攢下來的糧食倒能勉強支撐,奈何糧食有限,所以省吃儉用好久沒有吃飽過肚子, 乍然聞到香味,難免被勾起饞蟲。


    當家的望向外頭的天空:“這群人還不曉得做什麽的,你切莫去招惹人家。”


    當初街坊鄰居們親眼看見二三十輛裝滿糧食的車擠在巷子裏, 看得許多人眼饞不已。


    每輛車上的糧食恐怕要有四千多斤, 而且木板車大小有限, 隻能把糧食堆的高高的,即使用力捆綁, 仍舊三五不時有糧食從木板車上落下來。


    那群外鄉人仿佛已經習以為常, 男人在前頭穩住車,婦人將掉落的糧食扛起重新綁好, 然後在後頭使勁推著車前行。


    光看就曉得裏頭糧食又多又重, 著實令人豔羨不已。


    且拿說話的人家來說, 他家三十畝地, 除非豐年, 否則根本收不了那麽多糧食, 去年年成勉強夠吃,今年先鬧旱災,旱災完了又下雪,田裏顆粒無收,現在一家十來口人就靠為數不多的餘糧生活。


    鄰居大娘道:“我哪兒敢去招惹人家啊,不過想著拿銀錢去同他們買些糧食來而已。”


    當初街坊鄰裏看見細娘一副剛生產完的婦人模樣,還以為她遭了什麽不測,外頭說什麽的都有。


    後頭聽劉家三個男人走出來說的話,才曉得不是那麽迴事。


    原來細娘是被人家救了,順道嫁給了恩人的兒子。


    “如此也算個好歸宿,不然被土匪劫去,定會失了清白。”人們聚在一塊議論說。


    細娘如今無父無母,還好她男人爹娘給做主娶了她,如今又知會完劉家叔伯,倒不算無媒苟合,原來的街坊鄰居終於不再斜著眼睛看她。


    聽完婆娘的話,那個當家人眼睛轉了轉。


    江梁城土地地價貴,所以有三十畝地就能算不錯的人家,何況他家長子還開個鐵匠鋪子,家裏倒不缺銀錢。


    而且江梁城城裏根本買不到糧食,前幾個月一鬥(20斤)糧食就能賣到二兩銀子,不到半個時辰就被搶光了,如今捧著銀子都買不到糧食。


    男人被說的動起了心思。


    家裏十口人,就算每頓飯隻吃個半飽,仍舊要消耗不少糧食。


    現在外頭這般冷,轉過年來還不曉得是何情形,最好能買些糧食放著,總不能餓死全家人。


    “我去問問趙掌櫃他們幾家,若有那個意思,就一道過去買些糧食迴來吃。”


    趙掌櫃家開綢緞莊子,是四戶人家裏最富裕的,不過他家沒有土地,靠買糧食度日,早幾個月就沒有了存糧,高價從糧食販子處買來糧食度日,方才挺過來。


    趙掌櫃家恐怕比自己更眼熱糧食。


    待男人說清來意,趙掌櫃眼睛瞬時亮起來。


    即使沒有人過來,趙掌櫃也打算試試,他從一個小貨郎做到擁有自己的鋪子的掌櫃,眼光比尋常人家更精準,照他看,災荒接二連三發生,之後兩三年恐怕不得安生,最好先囤下糧食保命才好。


    三戶鄰居竟都有買糧食的意思,臨進門之前,趙掌櫃不忘叮囑:“他們外鄉人不懂江梁城的行情,到時候咱們咬定一兩銀子兩鬥糧食的價,你們莫漏了餡。”


    聽見叩門聲,王寶興示意後生們拿好家夥。


    細娘叔伯已經明說今日不會再過來,王寶興擔心外頭的人是白日為難人的百戶。


    畢竟那人覬覦他們的糧食,就算得了一百多兩銀子,然而人的貪欲隻會越來越大,他說不準迴到衙門之後又後悔亦或將此消息告訴上峰,結果帶人來搶糧食了。


    木槿緊緊攥住手中的菜刀。


    她與王寶興擁有同樣的擔憂。


    江梁城這般混亂,不僅有流民地頭蛇還有官府,哪哪都不安生,若沒有防範,想保住糧食肯定不容易。


    在王寶興準備開門之前,木槿先從門縫裏瞅了眼,看見外頭隻有三個人才稍微放心些。


    細娘也在。


    雖說她十歲之後就被父母拘著無法輕易出門,但小時候經常去趙掌櫃家同他閨女玩耍,倒還有往日的情分在。


    細娘隔著幾步同他們行禮問安。


    “看見你成親許人家,你爹娘也能瞑目了。”


    聽聞劉家被滅門,幾個鄰居無不替他家可惜,大夥住在一塊幾十年,從沒有人掐尖占便宜,所以倒算和睦,見到細娘好生活著,他們也替劉家夫婦開心。


    細娘擠出僵硬的笑容,便借口做飯躲去灶房了。


    木槿看他們的意思,不光過來探望細娘,應該還有別的目的。


    果然,趙掌櫃先開口:“從北邊過來還能有那麽多糧食當真不容易,我也見識過不少北邊來的人,除卻有馬車有護衛的達官顯貴,再沒有見到比你們還闊綽的。”


    聽見他提起糧食,王寶興整個人都戒備起來。


    “老翁你莫慌,我們沒旁的意思,隻是想用銀錢跟你們買些糧食而已,外頭糧鋪在衙門旁邊,光來迴就要三刻鍾,終究沒有跟你們買便利。”

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