大約七八點的時候, 珍卿陡然聽見一陣槍聲,好像聲音並不那麽遠,大約就在租界不遠的地方。


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    九點多將要歇息的時分, 珍卿聽見樓下有動靜, 猜會不會是到應天出差的三哥迴來了。


    她輕輕從樓梯走下來, 樓下有模糊的說話聲,二表伯和杜太爺站在一起說話。


    楊家二表伯之前迴禹州, 參加完三表叔的婚禮又迴來, 說之前從海寧辦的洋貨,在禹州賣得非常俏, 所以這迴來再辦些洋貨迴去。


    此時此刻的情景, 珍卿覺得, 有什麽事不大對勁。


    雨明明下得不大, 二表伯渾身卻是透濕的, 衣角褲角上, 還向下滴著微濁的泥水。


    金媽、袁媽也出來了。


    二表伯正給杜太爺解釋,說路上沒車了,走迴來時太慌跌到水坑裏。誰曾想,正撞到一個人的腳上,那個人腳上穿著白鞋子,後腳跟上縫了一塊紅布。


    二表伯說,自從撞到這個人,他渾身覺得不對勁。


    金媽和胖媽聽得緊張起來。


    原來,這是南方的喪禮習俗:剛死了尊長的男人,孝子鞋是白色的,但後腳跟會縫一塊紅布。


    二表伯摔在剛死尊長的人麵前,又是晚上,又是水坑,弄不好是要撞客的。


    這種說法一出來,正踩在杜太爺的神經上,他叫胖媽趕緊陪珍卿上樓,沒事別出來見二表伯。


    珍卿真是無力吐槽,天天被這些爛七八糟的事圍著,說又說不通。


    不過迴到樓上一想,二表伯的狀態很奇怪,他完全是失魂落魄,心不在焉,臉上白得異常。


    他們禹州沒這樣的風俗,一個綴紅布的白鞋,就把二表伯嚇唬成這樣嗎?


    不過二表伯是跑生意的人,聽說過這個風俗,心裏忌諱,也未可知。


    杜太爺嚴令胖媽看著珍卿,珍卿後麵就躺下睡覺。


    等到珍卿睡著了,胖媽也下樓去,金媽正在專供菩薩的屋裏,燒二表伯的衣服鞋子。


    胖媽上了三炷香,跪在那裏念念有詞。


    珍卿迷蒙沉睡之間,夢見一個穿綴紅布白鞋的鬼,頭發那麽長,臉色那麽青,忽聽見他一聲聲喊:“小花,小花,你醒醒。”


    珍卿驀然睜開眼,驚見床前一個臉色青白的人,頓時嚇得坐起來縮成一團。


    “別怕,別怕,是我,二表伯。”


    珍卿定睛細看,原來是二表伯。事情果如預想,向著怪誕的方向發展。


    二表伯看起來很緊張,也許還有點——驚恐?他失神地坐了好一陣,喃喃地跟珍卿說:


    “小花,還記得小時候,你們兄弟姊妹一塊,聽大表伯講春秋故事嗎?”


    不需要珍卿接話,他自顧自地說下去:


    “那時候,你明衡表哥很喜歡聽。有一迴說到個啥事,不知誰說了一句:‘這都叫當官的操心,你操那閑心幹啥’。


    “你明衡表哥就說,‘肉食者鄙,未能遠謀’……


    “自打他上永陵念中學,我們爺兒倆,越來越講不到一路。到了大學,就更像掉了籠頭的馬……”


    不知想到什麽,二表伯的表情異常沉痛,他眼睛裏有淚花花了……


    珍卿看著二表伯,忽然間發現,不到五十歲的二表伯,竟老態畢現,像被人抽去精魂一樣。


    二表伯哀懇地看珍卿,說:“小花,你幫二表伯一個忙,好不好?”


    珍卿似有一點預感,二表伯握著她的手,迫切地講:“你救救——”正在這時,閣樓房門猛然被打開。


    心口跳到嗓子眼的珍卿,瞬間叫道:“三哥,你什麽時候迴來的?!”


    二表伯激動的臉色,瞬間灰白下去,他囁嚅了半天,頹然地把話都咽進去,自覺地退出去。


    三哥又到應天出差,這個時辰才迴來,自是風塵仆仆。


    他清俊的眉眼間,有掩不去的疲憊痕跡,他看珍卿一會兒,笑問:“這幾天,過得還好嗎?”


    他把公事包放一邊,珍卿要幫他脫大衣,他雙手握著她的手說不用脫,待會兒迴房還要洗澡的。


    他的眼神是皎潔月光,溫潤沒有侵略性,但這種溫柔的神光,似無處不在一樣。


    他低頭親親珍卿的手,又輕聲問她:“困嗎?”


    珍卿猶疑了一下,點點頭。


    珍卿欣喜三哥的迴來,但想到二表伯的情狀,覺得他要說的是非常要緊的事。


    這樁疑慮盤亙於心頭,讓她心中不安。


    她的心事,三哥自然看得出來,他站起身拿上包,語氣很是安撫:


    “你二表伯的話,我在門外聽到了。我下去找他談談。你不要掛心。早點上床睡覺,明天還要上學。”


    珍卿想起姑奶奶家的溫馨情景。


    明衡表哥大她八九歲,但也是一個溫暖的哥哥。聽說她喜愛書法,不時把他的文房用品送給她。


    還有謝公館的二姐、三哥,拿她當親妹妹疼愛,讓她倍感家庭的溫暖。


    兩股力量撕扯著她,心上有一陣陣翳痛。


    眼見三哥拉門要出去,珍卿上前拉他,囁嚅半天說:“三哥,如果太難,太……危險,可以不必——”


    三哥攬住她,極具安撫力的聲音:“我知道,我有分寸。”


    這時忽聽杜太爺在樓下嚷:


    “老二,你恁不像話,你上樓幹啥去了?!


    “本來珍卿今年就黴得很,你撞了生客,不叫你上去,你偏上去,你這當長輩的啥意思嗎?你成心想害她是咋地?!”


    珍卿正準備去勸解,三哥把她推進門內,說:“你去是火上澆油,我來解決,你乖乖躺到床上,安心睡覺。”


    他親親她的頭發,拍拍她的臉,利落地下樓去了。


    珍卿躺到床上,卻再也睡不著了。


    她記憶再次清晰起來,記起明衡表哥是善良寬厚的少年。


    因為她母亡父走,他似乎總多憐惜她一些,總是教導紹衡表哥、若衡表姐,要多照看小花妹妹。


    那時給李師娘抄琴譜,明衡表哥熱心給她找琴譜……


    她覺得都模糊的往事,不知為什麽,齊齊湧上心頭。


    還湧上心頭的,是去年的慈善拍賣會上,謝董事長憂國憂民,卻克製著不要說太多;還有三哥要辦絲廠綢廠,吳大哥鄙夷不堪的樣子;還有二姐,辦產護學校、赴疫區調研……


    謝公館的人們,誰不是花十二分的力氣,努力叫自己活得好的同時,企圖讓別人也活得更好。


    又是一輪輪的天人交戰……


    大約十一點的時候,珍卿悄悄下到二樓,到三哥門前正準備敲門,聽見三哥正在講電話。


    他講了好一陣電話,珍卿坐在門口待著,聽見裏頭終於沒講話聲,她還沒有起身敲門,三哥猛從裏頭打開門,訝然地看她坐在地上,有點嚴厲地問她:“怎麽還不睡?”


    他把珍卿拉起來,向走廊左右看看動靜,拉著她迴到三層閣樓。


    珍卿被他按著躺到床上,幫她蓋好被子掖好被角,語重心長地說,這其中的事錯綜複雜,稍有不慎就會惹火燒身,說不定還要累及全家,所以她不能瞎摻和。


    他再三囑咐她什麽都不許想,必須馬上睡覺。


    珍卿本來就忐忑不安,三哥的態度更叫她發慌,扯著三哥袖子,弱弱地說:“三哥,我要跟你講一件事,很要緊。”


    伴隨著瀟瀟的夜雨,珍卿講了她今天幹的事。


    三哥的表情更加沉峻肅然,他反複問聶梅先的表現,還有藍雲麟兩兄弟的情況。


    三哥又下去打電話,後來的動靜,他大約是連夜出門了。


    珍卿又是不安又是自責,她自己的事情,到底還是叫三哥麻煩受累,她覺得自己跟吳大哥一樣,一有事也給三哥找大麻煩。


    珍卿兩點鍾還沒睡著,她打開一扇窗,感受撲麵的濕氣,讓自己冷靜下來。


    睡得再不好,第二天還是要早起上學。飯桌上杜太爺嘀咕說,三哥天天忙啥呀,動不動三更半夜迴來,動不動三更半夜出去。


    珍卿哪有心情聽她嘀咕,她看早報發現,一群“社會匪黨逆渠”,在租界某馬路密謀暴動,被巡捕房偵獲消息,軍警一齊出動施行圍捕,持械之逆黨病狂喪心,先是負隅頑抗,而後與軍警火並,至五名警察死傷,無辜街坊死傷五人……


    報上還說,這幫社會匪黨陰險狡詐,偽裝成洋車夫或產業工人,身懷利器欲行不軌。報上還有巡捕房的布告,鼓動市民提供逆黨線索,許下不菲的賞格。


    冷不丁被杜太爺奪走報紙,他斜眉瞪眼地嚷:“你一個妮兒,充啥大官兒,吃個飯看啥報紙嘞,趕緊吃了上學堂去!”


    珍卿食不知味地嚼著麵:所以,昨天下午八九點的槍聲,就是源於軍警們圍剿“逆黨暴動”。


    珍卿吃完早飯,穿得厚實圍得嚴密,頂著寒風上學去了。


    二表伯看見報紙上消息,暗暗地心神不寧。但是珍卿他三哥交代,一切都交給他辦,而二表伯既然見過逆黨,必須馬上離開海寧,最好近期不好迴來。


    心神不寧地吃過早飯,二表伯就來跟杜太爺告辭。


    杜太爺跟他保持點距離,有點納悶:“你才來幾天?洋貨這快辦好啦?”


    二表伯樂嗬嗬地跟杜太爺說:“這還不是托表舅的福嘞,小花她三哥人路廣,我們跑斷腿的事,他打幾個電話就得嘞。”


    杜太爺看他臉色不好,默不作聲地想一會,忽然側過臉問表外甥:


    “你別是……你別是怪我……昨天當眾人嚷你啦?哎呀,老二,你曉得我一家內,就珍卿一個妮兒,看得跟命根子一樣——”


    二表伯連忙擺手說:


    “表舅,你別想岔,不是為這。我是聽你戲匣子裏氣象報告,說北方馬上凍雨要來,凍雨一來鐵路上難走路,多少事情叫耽誤了。我才叫小花他三哥幫忙,趕緊辦好趕緊走路煞……


    “你心疼小花,咱們誰不心疼?哎,表舅,我昨兒個也是著急,想讓小花跟他三哥講……我怕是撞了個生客,我快點走路,也是叫你心裏肅靜……”


    作者有話說:


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