隻等到汪槐問完了，站起身往藥房走之時，方才看到秦纓來了，他驚了一跳，“縣主何時來的？”
秦纓笑，“剛到，等汪太醫忙完。”
汪槐眼珠兒微動，“您是來拿藥的？在下已經備好了一份，您來看看！”
秦纓跟著他入藥房，便見他果真準備好了藥包並一張醫方，又道：“這是針對老人家眼疾的方子，藥性溫和，每日兩服，用藥和煎熬之法，在下都寫在此，其實在下說不好療效如何，因年紀大了，眼花是難免的，這用藥主調理。”
秦纓點頭，又打開了藥方看，這一看，她眉頭倏地一皺。
秦纓問道：“汪太醫用的這些藥，都有什麽說法？半枝蓮，穀精草、木賊，還有黃岑、川穹，這幾樣藥材，不是治赤眼腫痛嗎？”
秦纓隻覺太過巧合，開給程硯秋的方子，竟也看到了重複的幾味藥。
汪槐意外她竟懂藥理，便解釋道：“這些藥材，的確可治赤眼病，但赤眼病與老者花眼病，多有相通之處，而與其他的藥材搭配起來，其實主要是調理內絡，眼疾皆由肝氣不和，玄府不寧導致，肝和則六識皆通，這些藥材也兼具清熱解毒，舒肝順氣之效，亦可補精氣養肝元，因此在下才說，這方子是調理為重。”
說至此，汪槐又道：“不瞞您說，在下這方子，乃是瞞著院正大人，又去翻看了薑太醫的《永泰內經》，他擅長各類疑難雜症，尤其是這五髒六識之上的病症，不過您放心，在下仔細研磨過，並非隻照搬前輩用藥。”
秦纓眉頭緊擰，又輕喃道：“五髒六識，相通之處……”
汪槐點頭應是，“是呀，就好比在下給他們祛除毒癮的方子，不知情的人看來，還以為是治瘋症的方子……”
秦纓心跳的有些快，極相似的用藥，陸柔嘉說許是治赤目灼痛與癰腫瘡癤之疾，而汪槐此處，則是為了治年老眼花之疾，那永寧到底是何病？
秦纓麵頰皺做一團，因沉浸在苦思之中，眉眼間更似凝著一團鬱氣，汪槐看得心中沒底，“縣主，怎麽了？這方子不好？”
秦纓微微搖頭，“不，很好，我這就給老人家送去試試。”
汪槐鬆了口氣，又將秦纓送出了門。
等上了馬車，秦纓望著身邊藥包，先強迫自己放空片刻，用藥或許是巧合，也或許像汪槐說的瘋症與毒癮之別，永寧可能得的壓根是她從未猜到之病。
她歎了口氣，吩咐沈珞駕車去興安坊。
到程府時，秦纓親自叫門送藥，那叫阿文的小廝見是她來，更是驚喜萬分，又定要請她入府小坐片刻。
秦纓牽唇道：“時辰晚了，入府便不必了，也不攪擾老人家修養，改日與謝大人同來時，再陪老人家說話——”
阿文有些失望，“那好吧，老太爺很喜歡縣主送的琉璃鏡，還拿著鏡子賞畫呢，卻沒想到這麽一看，讓老太爺看出一處錯漏，老太爺有些生氣，白日讓小人將畫送迴給了公子，說那幅畫必定不是謝大人所畫！老太爺還生了片刻悶氣。”
秦纓一驚，“竟有此事？”
阿文抓了抓腦袋，“小人也不懂這些，反正是送迴給公子了。”
秦纓心底納悶，白鴛則看了一眼程府門口掛著的燈籠，前次來時未曾留意，此刻站在門前，才發現這燈籠上寫著上元節祈福的詩文，一看便是為了上元節準備，她便道：“上元節都過了多久了，怎麽還掛著這燈籠呀？”
阿文笑道：“上元節時我們不在城裏，再加上老太爺身體不好，我們便想著不著急取下來，再加上這詩文寓意極好，全當求個好意頭了。”
白鴛了然點頭，一旁秦纓聽著此言，也看了兩眼那上元節燈籠，她如今想著畫兒的事，便也未再多問，待告辭後，立時上了馬車。
等車輪走動起來時，秦纓朝外吩咐：“去將軍府看看。”
天色已是不早，但秦纓不信謝星闌送的畫會出錯，懷著滿心疑問，等馬車行駛至將軍府外的長街上時，夜色已是昏黑。
眼見快到了，秦纓便掀簾去看，可這一看，卻見一輛不甚起眼的青帷馬車從侯府後門的窄巷之中走了出來，秦纓眉頭一揚，謝星闌有訪客？
待馬車停在府外，白鴛快步上前叫門，門扇打開，小廝忙恭敬地將她請進府中，又快步往西院跑去，沒一會兒，月洞門內迎出謝堅的身影。
謝堅抱拳行禮，“縣主來了，公子在書房。”
秦纓點了點頭，跟著謝堅到了書房院，剛走到門前便道：“你適才可是——”
“有客”二字還未出，秦纓驀地一愣，隻見謝星闌站在書房正中，而屋內擺滿了桌案，十多張色彩複雜昳麗的《陸元熙夜宴圖》，皆全被展開在桌案上。
秦纓詫異道：“我適才去給程公送藥，聽阿文說起畫出了錯，難道是真的？”
謝星闌眉眼凝重，似乎也苦思不解，謝堅在門外苦兮兮道：“白日裏，公子正在衙門辦差，阿文便來了，說是用您給的琉璃鏡賞畫，結果發現公子給的畫，不是老爺畫的，說老爺臨摹夜宴圖十多年，絕不可能犯如此簡單的錯誤，公子看到畫兒，覺得古怪，因這畫兒是從江州帶迴來的，是老爺的畫技，還有老爺的印信，又怎麽可能有假？於是公子立刻趕迴府中，將帶迴來的幾十幅夜宴圖都找了出來，一幅幅比對，結果發現老爺竟然真的畫錯了。”
秦纓快步走到謝星闌身旁，還是難以置信，“當真畫錯？”
謝星闌沉聲道：“當初在江州曬畫之時，我曾發現過一處古怪，但這幅畫人物眾多，本身色彩繁雜多變，我未細看，便一下晃過了神，白日裏阿文來了之後，我才發現，那畫上竟然真的出了錯，你來看這狀元韓煜身上這處……再將我父親貞元五年與貞元七年所作之畫對比一番，你看，是否是極細微，卻又是極不可能的差錯？”
秦纓目光跟著謝星闌的指尖移動，表情也從疑惑變作驚詫，在確定幾幅不同年份的畫當真前後不一之後，她正待歎問，可話未出口，她不知想到什麽，竟如遭雷擊般愣了住。
謝星闌這時道：“我比對了四遍，隻有貞元七年五月之後的五幅畫出錯，在此之前的夜宴圖，父親從未出過岔子，而那時父親沒日沒夜的臨摹畫作，對畫技精進並無益處不說，相反，還造成這般錯漏百出之狀……”
此言落定，卻未等到她接話，謝星闌側眸看來，當即被她表情嚇住，“怎麽了？”
秦纓滿眸驚疑震駭，秀眉鬆了又緊，緊了又鬆，像在計算著什麽，再一處處掃過這滿桌畫錯的夜宴圖後，她麵上血色徹底地褪得幹幹淨淨——
她驚聲道：“不是，這不是你父親錯漏百出……”
她看向謝星闌，連自己都難以置信地道：“這、這或許，是他在暗示皇室的秘密！”
說至此，秦纓一愣，又倏地轉眸，看向了站在門口的白鴛，白鴛正好好侍立著，哪裏想到被秦纓目光銳利地盯住，直嚇得結巴，“您、您有何吩咐？”
但秦纓又很快移開了目光，似乎隻是因為她，記起了何事，她目光落在虛處，口中輕喃有詞，謝星闌零星聽見幾字，更是惶然難明。
秦纓唿吸越來越急促，甚至給人一種天要塌了之感，某一刻，她忽然轉身，語速極快地問，“我隱約記得所有宮妃入宮之前都要經過層層核驗，要確保他們身無隱疾，可對？”
謝星闌點頭，“出身越低，越是如此。”
謝星闌點頭，“出身越低，越是如此。”
秦纓似打消了最後一絲疑慮，“我明白了……”
秦纓似勘破了玄機所在，但她沒有分毫輕鬆，相反，她眼底深處盡是焦灼，似陷入絕路的困獸，她氣息越來越急促，語速亦疾快道：“所以薛氏要一直留著賀神醫父子，所以他們才會給我母親和兄長投毒，才謀害你謝氏全族……”
語聲一頓，她凜然看向謝星闌，“我知道陛下為何對那童謠深惡痛絕了——”
她寒聲道：“因為，所有的答案，都早已藏在那童謠之中！”
話音落下，她又憤然切齒道：“而謀害我母親和兄長的兇手，根本不是皇帝，是太後！隻能是太後——”
第226章 大結局（2）
半炷香的時辰後， 書房內外皆安靜的落針可聞。
謝星闌眼底掀起一陣又一陣驚濤駭浪，而門口謝堅幾個，更被秦纓所言嚇得麵無血色， 冬末初春的寒風幽咽著穿堂而過，瞠目結舌的幾人齊齊打了個寒顫。
見幾人神色， 連秦纓自己，也後知後覺地生出荒謬之感。
她艱難地吞咽了一下，道：“我知道此推測太過詭奇， 太過驚天動地，可我關聯所有線索， 隻能想到這般可能……”
從震駭中緩過神， 謝星闌眼底隻有由衷讚歎， 而隨著秦纓所言， 曾經盤桓在他心底最大的疑問，也似乎在此刻得解，他定聲道：“你適才所言種種皆有跡可循， 隻是你說的病，令人難解——”
秦纓擰眉道：“此間還有頗多關竅需查證，譬如薛——”
話未說完， 院門口忽然傳來腳步聲， 秦纓眸色一凜，忙朝院門口看去， 便見個謝氏武衛快步而來，還未走到跟前， 驚聲道：“公子， 衙門裏出事了，趙燮死了！”
謝星闌目光驟然鋒銳起來， 大步走到門口，“怎麽迴事？”
武衛沉聲道：“衙門的人還在府門處，說趙燮畏罪自殺了。”
謝堅與謝詠對視一眼，謝堅詫異道：“這幾日我們並未再審趙燮，他好端端的，怎麽會畏罪自殺？！”
秦纓上前來，“去衙門看看便知。”
時辰已晚，謝星闌看向秦纓，正要說什麽，秦纓立刻道：“我與你同去。”
謝星闌深深看她一瞬，終是點頭。
幾人出發離府，待坐上馬車之時，白鴛指指節顫抖地握住了秦纓，“縣主，您剛才說的那些，若……若被宮內知曉，隻怕是……”
秦纓覆住她手背，自己的心亦在狂跳，適才她所言種種，但凡一處露在人前，按此前義川公主母子和謝氏的遭遇來看，隻怕他們都要招來殺身之禍。
秦纓語聲堅毅道：“別怕，守口如瓶便好。”
白鴛“嗯”了一聲，牢牢抓著秦纓不放。
……
一進金吾衛衙門，便見馮蕭在門口候著，看到謝星闌和秦纓，他滿臉愧疚地迎上來，“大人，屬下有罪——”
“怎麽迴事？”
謝星闌打斷馮蕭，隻問經過。
馮蕭立刻道：“這幾日沒審過趙燮，趙燮也還是從前那般鎮定自若的樣子，可就在半個時辰之前，看守的獄卒發現放在門口的食水未被他拿進去，立時起了疑心，待仔細一看，方才見他在地牢一角咬舌自盡了，死前，在地上用血寫了一行字，道他認罪，獄卒去探脈搏，便發現人已經死透了……”
微微一頓，馮蕭低聲道：“傍晚時分宮裏的黃公公來了，是陛下派來看杜子勉的，說定北侯求情，就算不放人，也要看看杜子勉和其他幾個軍將是否安好，屬下跟著，隻在牢房之外站著問了兩句話，屬下也沒想到會出岔子——”
謝星闌腳步微滯，秦纓也秀眉緊蹙。
謝星闌問：“說了什麽？”
馮蕭低低道：“在杜子勉那裏時，先問了兩句他好不好，可曾受刑，又說此案雖拖延日久，但請他放心，陛下會主持公道，如今證據指向趙燮殺人，隻要金吾衛查下去，必定能早日洗清他的嫌疑，到了另外幾人處也是諸如會主持公道之語。”
“最後到了趙燮那裏，黃公公隻歎道，眼看著就要北上幽州，卻出了這等事，陛下對趙燮很失望，當時趙燮沒什麽表情，也沒說話，黃公公也很快離開，屬下想著這話雖有些誅心，但也沒有其他意思，便未如何放在心上，誰知過了一個時辰不到，便出事了。”
謝星闌眉眼愈發寒峻，待一路到了地牢深處關押趙燮之地，便見牢內點著燈火，趙燮正滿嘴滿臉是血地躺在地上。
他手腳帶著鐐銬，受製之下，極難自殘，但誰也沒有想到，征戰沙場的將領，竟然會選擇這樣帶著屈辱意味的自戕死法。
謝星闌看著冰冷的屍體擰眉，秦纓望著地上歪歪扭扭的“罪在我趙燮一人”幾血字，也陷入了沉默。
一旁馮蕭道：“獄卒沒有聽到異響，屍體屬下也查驗過了，沒有其他傷痕，確定是咬舌自盡無疑……”
聽著話，秦纓上前來蹲下，查看了趙燮頭臉口唇，也未發現古怪，她站起身來，“的確咬舌自盡後，舌根與血沫堵塞氣道窒息而死。”
謝星闌唇角緊抿，眉眼間寒厲更甚，如今韓錦旭與王潮已經招供，但罪過卻止於趙燮，眼下趙燮死了，那這案子當真能了結了……
縱然早看出貞元帝死保杜巍之心，可這一刻，仍是將謝星闌心底最後一點兒希望也磨滅，他沉默片刻，道：“趙燮雖是定北侯副將，卻也是五品威武將軍，他死在金吾衛非同小可，我入宮一趟，如無意外，此案可結案。”
秦纓與馮蕭都是一愣，馮蕭本不知這案子有何要緊，但自從謝星闌在早朝上道出內情，整個衙門便都知道謝星闌為何敢捉拿定北侯世子，如今最關鍵的人證死了，且死的頗為突兀，事關滅族之仇，又如何能輕易結案？
秦纓也欲言又止，“殺侯波的案子倒可結案，但貞元七年的案子呢？”
謝星闌看她一瞬，“隻能從長計議。”
秦纓暗暗歎了口氣，“也罷，那你先入宮。”
夜色已深，謝星闌也不耽誤時辰，先吩咐謝堅送秦纓歸府，這才禦馬往宣武門去。
到宮門前遞了折子，一炷香的時辰之後，便等來了勤政殿的小太監引路，謝星闌凝著眉目，等到了勤政殿外，方才換上幾分恭順模樣進殿。
行完禮，謝星闌抱拳道：“陛下，微臣看守趙燮不力，請陛下恕罪。”
時近二更，貞元帝麵上透著幾分疲憊之色，“既然是畏罪自殺，那也算他咎由自取，真正想死的人，是怎麽看都看不過來的，朕也不怪你，兇手既然死了，其他人若有證據，你與三法司一同定案便可，沒有涉案的，便可放歸了。”
謝星闌應是，“微臣明白，定北侯世子無罪，那兩個婢女，至多是妨礙公務，微臣不會為難他們。”
貞元帝有些滿意，“朕明白你孝順，但舊事已過去多年，實在無必要捕風捉影，你還是辦好手上的差事要緊，那童謠來處，還無消息？”
秦纓笑，“剛到，等汪太醫忙完。”
汪槐眼珠兒微動，“您是來拿藥的？在下已經備好了一份，您來看看！”
秦纓跟著他入藥房，便見他果真準備好了藥包並一張醫方，又道：“這是針對老人家眼疾的方子，藥性溫和，每日兩服，用藥和煎熬之法，在下都寫在此，其實在下說不好療效如何，因年紀大了，眼花是難免的，這用藥主調理。”
秦纓點頭，又打開了藥方看，這一看，她眉頭倏地一皺。
秦纓問道：“汪太醫用的這些藥，都有什麽說法？半枝蓮，穀精草、木賊，還有黃岑、川穹，這幾樣藥材，不是治赤眼腫痛嗎？”
秦纓隻覺太過巧合，開給程硯秋的方子，竟也看到了重複的幾味藥。
汪槐意外她竟懂藥理，便解釋道：“這些藥材，的確可治赤眼病，但赤眼病與老者花眼病，多有相通之處，而與其他的藥材搭配起來，其實主要是調理內絡，眼疾皆由肝氣不和，玄府不寧導致，肝和則六識皆通，這些藥材也兼具清熱解毒，舒肝順氣之效，亦可補精氣養肝元，因此在下才說，這方子是調理為重。”
說至此，汪槐又道：“不瞞您說，在下這方子，乃是瞞著院正大人，又去翻看了薑太醫的《永泰內經》，他擅長各類疑難雜症，尤其是這五髒六識之上的病症，不過您放心，在下仔細研磨過，並非隻照搬前輩用藥。”
秦纓眉頭緊擰，又輕喃道：“五髒六識，相通之處……”
汪槐點頭應是，“是呀，就好比在下給他們祛除毒癮的方子，不知情的人看來，還以為是治瘋症的方子……”
秦纓心跳的有些快，極相似的用藥，陸柔嘉說許是治赤目灼痛與癰腫瘡癤之疾，而汪槐此處，則是為了治年老眼花之疾，那永寧到底是何病？
秦纓麵頰皺做一團，因沉浸在苦思之中，眉眼間更似凝著一團鬱氣，汪槐看得心中沒底，“縣主，怎麽了？這方子不好？”
秦纓微微搖頭，“不，很好，我這就給老人家送去試試。”
汪槐鬆了口氣，又將秦纓送出了門。
等上了馬車，秦纓望著身邊藥包，先強迫自己放空片刻，用藥或許是巧合，也或許像汪槐說的瘋症與毒癮之別，永寧可能得的壓根是她從未猜到之病。
她歎了口氣，吩咐沈珞駕車去興安坊。
到程府時，秦纓親自叫門送藥，那叫阿文的小廝見是她來，更是驚喜萬分，又定要請她入府小坐片刻。
秦纓牽唇道：“時辰晚了，入府便不必了，也不攪擾老人家修養，改日與謝大人同來時，再陪老人家說話——”
阿文有些失望，“那好吧，老太爺很喜歡縣主送的琉璃鏡，還拿著鏡子賞畫呢，卻沒想到這麽一看，讓老太爺看出一處錯漏，老太爺有些生氣，白日讓小人將畫送迴給了公子，說那幅畫必定不是謝大人所畫！老太爺還生了片刻悶氣。”
秦纓一驚，“竟有此事？”
阿文抓了抓腦袋，“小人也不懂這些，反正是送迴給公子了。”
秦纓心底納悶，白鴛則看了一眼程府門口掛著的燈籠，前次來時未曾留意，此刻站在門前，才發現這燈籠上寫著上元節祈福的詩文，一看便是為了上元節準備，她便道：“上元節都過了多久了，怎麽還掛著這燈籠呀？”
阿文笑道：“上元節時我們不在城裏，再加上老太爺身體不好，我們便想著不著急取下來，再加上這詩文寓意極好，全當求個好意頭了。”
白鴛了然點頭，一旁秦纓聽著此言，也看了兩眼那上元節燈籠，她如今想著畫兒的事，便也未再多問，待告辭後，立時上了馬車。
等車輪走動起來時，秦纓朝外吩咐：“去將軍府看看。”
天色已是不早，但秦纓不信謝星闌送的畫會出錯，懷著滿心疑問，等馬車行駛至將軍府外的長街上時，夜色已是昏黑。
眼見快到了，秦纓便掀簾去看，可這一看，卻見一輛不甚起眼的青帷馬車從侯府後門的窄巷之中走了出來，秦纓眉頭一揚，謝星闌有訪客？
待馬車停在府外，白鴛快步上前叫門，門扇打開，小廝忙恭敬地將她請進府中，又快步往西院跑去，沒一會兒，月洞門內迎出謝堅的身影。
謝堅抱拳行禮，“縣主來了，公子在書房。”
秦纓點了點頭，跟著謝堅到了書房院，剛走到門前便道：“你適才可是——”
“有客”二字還未出，秦纓驀地一愣，隻見謝星闌站在書房正中，而屋內擺滿了桌案，十多張色彩複雜昳麗的《陸元熙夜宴圖》，皆全被展開在桌案上。
秦纓詫異道：“我適才去給程公送藥，聽阿文說起畫出了錯，難道是真的？”
謝星闌眉眼凝重，似乎也苦思不解，謝堅在門外苦兮兮道：“白日裏，公子正在衙門辦差，阿文便來了，說是用您給的琉璃鏡賞畫，結果發現公子給的畫，不是老爺畫的，說老爺臨摹夜宴圖十多年，絕不可能犯如此簡單的錯誤，公子看到畫兒，覺得古怪，因這畫兒是從江州帶迴來的，是老爺的畫技，還有老爺的印信，又怎麽可能有假？於是公子立刻趕迴府中，將帶迴來的幾十幅夜宴圖都找了出來，一幅幅比對，結果發現老爺竟然真的畫錯了。”
秦纓快步走到謝星闌身旁，還是難以置信，“當真畫錯？”
謝星闌沉聲道：“當初在江州曬畫之時，我曾發現過一處古怪，但這幅畫人物眾多，本身色彩繁雜多變，我未細看，便一下晃過了神，白日裏阿文來了之後，我才發現，那畫上竟然真的出了錯，你來看這狀元韓煜身上這處……再將我父親貞元五年與貞元七年所作之畫對比一番，你看，是否是極細微，卻又是極不可能的差錯？”
秦纓目光跟著謝星闌的指尖移動，表情也從疑惑變作驚詫，在確定幾幅不同年份的畫當真前後不一之後，她正待歎問，可話未出口，她不知想到什麽，竟如遭雷擊般愣了住。
謝星闌這時道：“我比對了四遍，隻有貞元七年五月之後的五幅畫出錯，在此之前的夜宴圖，父親從未出過岔子，而那時父親沒日沒夜的臨摹畫作，對畫技精進並無益處不說，相反，還造成這般錯漏百出之狀……”
此言落定，卻未等到她接話，謝星闌側眸看來，當即被她表情嚇住，“怎麽了？”
秦纓滿眸驚疑震駭，秀眉鬆了又緊，緊了又鬆，像在計算著什麽，再一處處掃過這滿桌畫錯的夜宴圖後，她麵上血色徹底地褪得幹幹淨淨——
她驚聲道：“不是，這不是你父親錯漏百出……”
她看向謝星闌，連自己都難以置信地道：“這、這或許，是他在暗示皇室的秘密！”
說至此，秦纓一愣，又倏地轉眸，看向了站在門口的白鴛，白鴛正好好侍立著，哪裏想到被秦纓目光銳利地盯住，直嚇得結巴，“您、您有何吩咐？”
但秦纓又很快移開了目光，似乎隻是因為她，記起了何事，她目光落在虛處，口中輕喃有詞，謝星闌零星聽見幾字，更是惶然難明。
秦纓唿吸越來越急促，甚至給人一種天要塌了之感，某一刻，她忽然轉身，語速極快地問，“我隱約記得所有宮妃入宮之前都要經過層層核驗，要確保他們身無隱疾，可對？”
謝星闌點頭，“出身越低，越是如此。”
謝星闌點頭，“出身越低，越是如此。”
秦纓似打消了最後一絲疑慮，“我明白了……”
秦纓似勘破了玄機所在，但她沒有分毫輕鬆，相反，她眼底深處盡是焦灼，似陷入絕路的困獸，她氣息越來越急促，語速亦疾快道：“所以薛氏要一直留著賀神醫父子，所以他們才會給我母親和兄長投毒，才謀害你謝氏全族……”
語聲一頓，她凜然看向謝星闌，“我知道陛下為何對那童謠深惡痛絕了——”
她寒聲道：“因為，所有的答案，都早已藏在那童謠之中！”
話音落下，她又憤然切齒道：“而謀害我母親和兄長的兇手，根本不是皇帝，是太後！隻能是太後——”
第226章 大結局（2）
半炷香的時辰後， 書房內外皆安靜的落針可聞。
謝星闌眼底掀起一陣又一陣驚濤駭浪，而門口謝堅幾個，更被秦纓所言嚇得麵無血色， 冬末初春的寒風幽咽著穿堂而過，瞠目結舌的幾人齊齊打了個寒顫。
見幾人神色， 連秦纓自己，也後知後覺地生出荒謬之感。
她艱難地吞咽了一下，道：“我知道此推測太過詭奇， 太過驚天動地，可我關聯所有線索， 隻能想到這般可能……”
從震駭中緩過神， 謝星闌眼底隻有由衷讚歎， 而隨著秦纓所言， 曾經盤桓在他心底最大的疑問，也似乎在此刻得解，他定聲道：“你適才所言種種皆有跡可循， 隻是你說的病，令人難解——”
秦纓擰眉道：“此間還有頗多關竅需查證，譬如薛——”
話未說完， 院門口忽然傳來腳步聲， 秦纓眸色一凜，忙朝院門口看去， 便見個謝氏武衛快步而來，還未走到跟前， 驚聲道：“公子， 衙門裏出事了，趙燮死了！”
謝星闌目光驟然鋒銳起來， 大步走到門口，“怎麽迴事？”
武衛沉聲道：“衙門的人還在府門處，說趙燮畏罪自殺了。”
謝堅與謝詠對視一眼，謝堅詫異道：“這幾日我們並未再審趙燮，他好端端的，怎麽會畏罪自殺？！”
秦纓上前來，“去衙門看看便知。”
時辰已晚，謝星闌看向秦纓，正要說什麽，秦纓立刻道：“我與你同去。”
謝星闌深深看她一瞬，終是點頭。
幾人出發離府，待坐上馬車之時，白鴛指指節顫抖地握住了秦纓，“縣主，您剛才說的那些，若……若被宮內知曉，隻怕是……”
秦纓覆住她手背，自己的心亦在狂跳，適才她所言種種，但凡一處露在人前，按此前義川公主母子和謝氏的遭遇來看，隻怕他們都要招來殺身之禍。
秦纓語聲堅毅道：“別怕，守口如瓶便好。”
白鴛“嗯”了一聲，牢牢抓著秦纓不放。
……
一進金吾衛衙門，便見馮蕭在門口候著，看到謝星闌和秦纓，他滿臉愧疚地迎上來，“大人，屬下有罪——”
“怎麽迴事？”
謝星闌打斷馮蕭，隻問經過。
馮蕭立刻道：“這幾日沒審過趙燮，趙燮也還是從前那般鎮定自若的樣子，可就在半個時辰之前，看守的獄卒發現放在門口的食水未被他拿進去，立時起了疑心，待仔細一看，方才見他在地牢一角咬舌自盡了，死前，在地上用血寫了一行字，道他認罪，獄卒去探脈搏，便發現人已經死透了……”
微微一頓，馮蕭低聲道：“傍晚時分宮裏的黃公公來了，是陛下派來看杜子勉的，說定北侯求情，就算不放人，也要看看杜子勉和其他幾個軍將是否安好，屬下跟著，隻在牢房之外站著問了兩句話，屬下也沒想到會出岔子——”
謝星闌腳步微滯，秦纓也秀眉緊蹙。
謝星闌問：“說了什麽？”
馮蕭低低道：“在杜子勉那裏時，先問了兩句他好不好，可曾受刑，又說此案雖拖延日久，但請他放心，陛下會主持公道，如今證據指向趙燮殺人，隻要金吾衛查下去，必定能早日洗清他的嫌疑，到了另外幾人處也是諸如會主持公道之語。”
“最後到了趙燮那裏，黃公公隻歎道，眼看著就要北上幽州，卻出了這等事，陛下對趙燮很失望，當時趙燮沒什麽表情，也沒說話，黃公公也很快離開，屬下想著這話雖有些誅心，但也沒有其他意思，便未如何放在心上，誰知過了一個時辰不到，便出事了。”
謝星闌眉眼愈發寒峻，待一路到了地牢深處關押趙燮之地，便見牢內點著燈火，趙燮正滿嘴滿臉是血地躺在地上。
他手腳帶著鐐銬，受製之下，極難自殘，但誰也沒有想到，征戰沙場的將領，竟然會選擇這樣帶著屈辱意味的自戕死法。
謝星闌看著冰冷的屍體擰眉，秦纓望著地上歪歪扭扭的“罪在我趙燮一人”幾血字，也陷入了沉默。
一旁馮蕭道：“獄卒沒有聽到異響，屍體屬下也查驗過了，沒有其他傷痕，確定是咬舌自盡無疑……”
聽著話，秦纓上前來蹲下，查看了趙燮頭臉口唇，也未發現古怪，她站起身來，“的確咬舌自盡後，舌根與血沫堵塞氣道窒息而死。”
謝星闌唇角緊抿，眉眼間寒厲更甚，如今韓錦旭與王潮已經招供，但罪過卻止於趙燮，眼下趙燮死了，那這案子當真能了結了……
縱然早看出貞元帝死保杜巍之心，可這一刻，仍是將謝星闌心底最後一點兒希望也磨滅，他沉默片刻，道：“趙燮雖是定北侯副將，卻也是五品威武將軍，他死在金吾衛非同小可，我入宮一趟，如無意外，此案可結案。”
秦纓與馮蕭都是一愣，馮蕭本不知這案子有何要緊，但自從謝星闌在早朝上道出內情，整個衙門便都知道謝星闌為何敢捉拿定北侯世子，如今最關鍵的人證死了，且死的頗為突兀，事關滅族之仇，又如何能輕易結案？
秦纓也欲言又止，“殺侯波的案子倒可結案，但貞元七年的案子呢？”
謝星闌看她一瞬，“隻能從長計議。”
秦纓暗暗歎了口氣，“也罷，那你先入宮。”
夜色已深，謝星闌也不耽誤時辰，先吩咐謝堅送秦纓歸府，這才禦馬往宣武門去。
到宮門前遞了折子，一炷香的時辰之後，便等來了勤政殿的小太監引路，謝星闌凝著眉目，等到了勤政殿外，方才換上幾分恭順模樣進殿。
行完禮，謝星闌抱拳道：“陛下，微臣看守趙燮不力，請陛下恕罪。”
時近二更，貞元帝麵上透著幾分疲憊之色，“既然是畏罪自殺，那也算他咎由自取，真正想死的人，是怎麽看都看不過來的，朕也不怪你，兇手既然死了，其他人若有證據，你與三法司一同定案便可，沒有涉案的，便可放歸了。”
謝星闌應是，“微臣明白，定北侯世子無罪，那兩個婢女，至多是妨礙公務，微臣不會為難他們。”
貞元帝有些滿意，“朕明白你孝順，但舊事已過去多年，實在無必要捕風捉影，你還是辦好手上的差事要緊，那童謠來處，還無消息？”