本以為秦纓要來勸她，可這時，卻見秦纓解起自己的月白蘭紋鬥篷，秦纓解下鬥篷，披在她肩頭，又將她使勁一抱，“我等你迴來。”
李芳蕤眼眶又是一紅，她點了點頭，出得府門翻身上馬，眨眼間，便消失在了黎明前最為黑暗的夜色之中。
……
天明時分，本該門庭若市的郡王府前，一個多餘的人影都沒有，秦纓說到做到，陪著李敖一起往宣武門前行去。
到了宮門口，剛等了片刻，果然看到一路快馬疾馳而來，當首之人，正是謝星闌。
看到秦纓與李敖在此，他也不覺詫異，下馬後，對李敖拱了拱手道：“金吾衛的人在城門處遇見了他們兄妹二人，如今已一起追出城了。”
李敖點了點頭，片刻前他還穿著送女兒出閣的錦衣華服，此時，卻選了一身素淡的舊袍衫，人立在清晨曦光之中，仿佛蒼老了兩歲。
折子遞進宮門，僅僅兩盞茶的功夫，元福便快步而來。
“謝指揮使，郡王，縣主，陛下有詔，快來吧。”
三人一同入宮，腳步沉重地往勤政殿行去，到了殿外，便見黃萬福正擰眉等著他們，“陛下等著呢，你們快進去吧——”
進殿門還未行禮，便聽貞元帝怒道：“方君然是南詔細作？！”
謝星闌上前抱拳，“啟稟陛下，正是。”
話音剛落，李敖“噗通”跪了下去，“陛下，老臣有罪，老臣不知方君然身份，差點與其結親，老臣有眼無珠，請陛下恕罪。”
貞元帝眯著眸子打量李敖，不令他起身，隻看向謝星闌與秦纓，“到底是怎麽迴事，他又怎麽會是南詔大皇子？你們仔細說說。”
話音落下，又吩咐黃萬福，“將定北侯、長清侯，還有信國公叫進來！”
黃萬福領命而去，秦纓這時上前福身，又將一件件一樁樁疑點串聯道出，她語聲冷靜，空曠的殿內隻有她的聲音迴蕩，而貞元帝越聽氣息越是不穩，等她說完後，他狠狠一拍桌案，“笑話！真是天大的笑話！我大周科考取士多年，如今！竟然讓一個南詔王族鑽了空子！還硬是讓他在朝上為官四載？！”
黃萬福捧著一盞熱茶勸道：“陛下息怒，您身體剛好……”
貞元帝深吸口氣，又問：“所以也確定了他們身份？！”
謝星闌點頭，“不錯，微臣已經審了他府中仆從，六人之中，隻有兩人是親信，其他人都是為了成親月前買來的，這幾人都不知他底細，那二人別的沒多說，但承認了他便是南詔大皇子，也是為了保他，所以他們二人留下來做幌子，免得被橫生枝節。”
頓了頓，謝星闌又道：“除此之外，我們趁夜走訪了他附近鄰居，果然有一人認出了與江原私見之人的畫像，說原本是方府護衛，平日裏不怎麽出來走動，但有人記得，此人跟著方君然外出過兩次，但自從入了十月，便再未見過。”
貞元帝冷笑一聲，看向李敖，“郡王，方君然自詡清流，與其他人來往不多，但他如今即將成為你們府上乘龍快婿，你竟一點兒沒看出來？！”
李敖附身謝罪，“陛下明鑒，微臣老了，的確識人不清。”
秦纓見狀忙道：“陛下英明，此婚事，其實是芳蕤小女兒心思歪打正著，而方君然更是順勢而為，想借著郡王府為他掩藏身份，他如今在大婚前日逃走，也正是置芳蕤於不顧，由此也可見，他對芳蕤，對郡王府並無情誼可言。”
李敖接著道：“是，昨夜得知真相後，芳蕤悔不當初，雲起也怒不可遏，他們兄妹二人，已經帶著護衛出城，一同去追查方君然下落了。”
貞元帝微微眯眸，“這便是說，你們都被蒙騙了？”
李敖沉聲應是，這時，謝星闌又道：“陛下，方君然在南詔身份尊貴，又在朝堂之上隱藏身份四年也未被發覺，自然是心機極深之人，而此番他意外暴露，除了雲陽縣主機敏聰穎之外，也要多虧這門歪打正著的婚事……”
貞元帝挑起眉頭，謝星闌便隱去方君然暴露見過他與秦纓雪夜同行一節，繼續道：“微臣審問他的小廝之時，那小廝說，當初郡王府小姐熱切，想幫忙接方君然的父親入京，方君然這才著急了，因郡王府若派人南下，自然會暴露他出身有假，於是，他不得已自己將假父親接入了京中，但父親是假的，自然容易露餡，與此同時，又得知金吾衛查到了新的線索，這才令他們萌生了撤退的計劃，否則，他們還要繼續潛伏下去。”
貞元帝視線從三人身上掃過，似笑非笑道：“如此說來，郡王府倒還有功勞了，朕是如何信任郡王，郡王是知道的，否則，朕也不會在你剛迴京之時，便將神策軍交給你掌管，但如今，南詔大皇子，差點成了你的女婿，怎不叫朕心寒？”
李敖俯首扣頭，“微臣有罪，微臣有負陛下信任。”
貞元帝默了默，“南詔大皇子，傳言都說此人纏綿病榻，命不久矣，可未想到，此人好大的膽子，好深的謀略，竟然來我朝科考，還中了探花，他入朝之後，為官清廉，很叫人另眼相待，那麽且問，他犯這樣大的風險，所圖為何？”
謝星闌沉吟一瞬，“陛下，他是在五年前入大周準備科考的，陛下或可想想，五年之前，大周可有何動作，或有何利處容易引異族忌憚，而他們害了趙將軍，因此微臣想來，他們十分忌憚大周各處駐軍強盛乃是肯定。”
貞元帝眉眼幾動，“五年前趙永繁……”
他輕喃一句，卻未說下去，隻不時看向殿門口，似在等人。
又過了兩盞茶的功夫，才聽殿外傳來腳步聲，崔曜三人幾乎同時入宮，而天亮之前，他們便得知郡王府取消今日婚典之事，生疑半晌後，卻等來了皇帝詔令，這時，才從宮侍那裏知曉出了何事。
三人行禮後，貞元帝吩咐秦纓再解釋一遍前因後果，崔曜幾個聽完，皆是大駭，自然誰也沒想到他們錚錚鐵骨的大理寺少卿，竟然是南詔皇子！
三人定了定神，貞元帝先看向杜巍，“方君然是真元十六年高中，而那時候，正是你們軍中研製軍備之時，他潛伏多年，所圖必定是能讓南詔國富民強，並兵強馬壯之術，你稍後即刻徹查，看軍備有無泄露，若是有，那大周可就不安寧了！”
杜巍麵色微變，立刻應是，這時，貞元帝又看向謝星闌，“安排了多少人馬去追？”
謝星闌道：“昨夜隻安排了四十人馬，再加上郡王府護衛，共有六十來人。”
貞元帝搖頭，“不夠，此人在朝堂多年，熟知我們各方吏治之策，以及兵力軍備分布，絕不能讓他逃迴南詔去——”
微微一頓，貞元帝道：“最好你親自帶隊去追！將人捉拿迴來，就算不能殺，那也要留在大周為質，他不是喜歡大周嗎？那就讓他永遠留在咱們眼皮子底下！”
此人事關重大，若是從前，謝星闌必要領命，但如今侯波的案子未查完，且正是關鍵時期，他若離京月餘，誰知京中會有何變故？
謝星闌正遲疑之時，鄭明躍忽然上前一步，“陛下，微臣以為，與其讓謝大人去追，不如讓鄭欽去——”
貞元帝眉頭微皺，“鄭欽？”
前次鄭明躍力求鄭欽官複原職，卻被貞元帝拒絕，如今，鄭明躍竟又幫著兒子求差事了，貞元帝看著他，想看看他又有何說辭。
鄭明躍懇切道：“方君然出逃，自然是要逃迴南詔，那他不管怎麽繞，都要取道西南，整片西南疆域，十二處州府，在年輕一輩之中，沒有人比鄭欽更了解，當年他隨微臣去鎮西軍中曆練，每一處州府每一處駐軍，他都去過，再加上他也曾在邊境與南詔人對峙，因此，微臣以為，由他去追方君然最為合適。”
貞元帝微微一愣，竟然有些被說服了，又看了眼謝星闌，沉吟片刻後，點頭道：“那也罷了，如今追迴方君然為重，朕也不計較他此前荒唐之行，朕令他領兩百金吾衛，務必在半月之內找到方君然行蹤！若真能將人追迴，朕自是重重有賞。”
鄭明躍有些動容，“是，微臣替鄭欽謝主隆恩！”
謝星闌對此自是不置可否，貞元帝這時看著他道：“謝卿，此事雖算查清，但你仍要繼續留意，看看還有無別的細作，以及方君然當年參加科考，一切證明核驗與擔保之人，要一並清查，當然，那童謠的來處，仍要早些給朕答複。”
謝星闌領命，“是，微臣自會善後，童謠的消息，微臣也未敢放鬆。”
安排個差不多，貞元帝籲出口氣看向李敖，“郡王雖無大過，卻有小錯，朕便罰你禁足三日思過，等雲旗兄妹迴來，再叫他們來見朕。”
李敖剛鬆了口氣，一聽此言，便知貞元帝並未徹底打消懷疑，雖心疼女兒，卻也隻能順從領命。
……
謝星闌忙於善後，秦纓出宮後先迴了府。
她出去了一整夜，黎明時分，又得知郡王府的婚禮不辦了，秦璋不必多想，便知道是郡王府出了事，好容易等到秦纓迴來，自然要拉著她細問。
等秦纓道明一切，秦璋震驚的無以複加，“竟是如此，竟是南詔大皇子！”
秦纓歎氣，“是呀，誰也沒想到。”
秦璋幽幽搖頭，“苦了芳蕤那孩子了，我就說，好端端的怎麽會生急病，又怎麽連女兒的婚典都取消了，那後來呢？陛下可打消了懷疑？”
秦纓搖頭，“要讓李雲旗和芳蕤迴京之後去見他呢。”
秦璋微微眯眸，“陛下如今行事，似乎更多疑且更強硬了，但他今日好歹啟用了鄭欽，倒是給了鄭氏幾分臉麵……”
秦纓歎了口氣，隻一心記掛著李芳蕤。
郡王府要將女兒嫁給方君然，此前本就引得議論，如今大婚前兩個時辰才知會一眾賓客婚禮取消，這些世家權貴，自不可能盡信，因此沒兩日，方君然乃南詔細作的消息便傳開了，郡王府亦陷入了流言風波之中。
兩日間，秦纓一麵探謝星闌善後進展，一麵派人去郡王府探問，但直到了二月初四這日，李芳蕤和李雲旗還未歸來，期間陸柔嘉也來侯府與她商議對策，但如今二人連李芳蕤的麵也見不著，自然是無計可施。
初一那日麵聖後，謝星闌麾下人馬撤迴，鄭欽又帶隊馬不停蹄離開了京城，而郡王府護衛不多，秦纓實在不知他們能如何追蹤，如此等著盼著，直到初六午間，才等到了郡王府來人稟告，李芳蕤二人終於平安迴來了！
來者是沁霜，她哽咽道：“這才六日，小姐已經瘦了一大圈，人也黑了，但比起當日離府之時，人已鬆快了許多，已經迴府見過郡王和王妃了，但陛下說過，要讓他們一迴來便入宮麵聖，前幾日太後也召了王妃入宮麵詢，也要見我們小姐，這會兒，郡王和王妃將他們送到宮門口，等著他們見陛下和太後呢，知道您日日記掛，這才叫奴婢來告訴您一聲。”
秦纓一陣欣慰，一聽他們要入宮去，便道：“正好我也要入宮為父親求藥，我趕過去看看吧，若是宮裏遇見，還能早些安慰她。”
沁霜隻擔心李芳蕤被刁難，聞言自是應好。
秦纓乘著馬車趕到宮門口是，李敖與柳氏還等在外，李芳蕤離開這幾日，柳氏已經病倒，此刻披著鬥篷等在馬車上，一見秦纓便拉著她的手感歎。
安慰柳氏片刻，秦纓便入了宮門，如今天氣轉暖，冰雪消融，秦璋的腿疾已痊愈大半，但秦纓為了保險起見，打算讓他貼完整個二月為好。
一路入儀門到了禦藥院，長祥一見她便吩咐藥房製藥膏，又笑道：“此前一日一貼，如今既是為了鞏固，間隔一日再貼為好，也免得侯爺辛苦。”
秦纓笑著應是，又叫來個小太監出去打探李芳蕤二人在何處，長祥聞言便也歎道：“郡王府的事，我們宮裏都知道了，實在是叫人意外，竟能碰上這樣的事。”
秦纓不願議論，轉而問道：“雲韶府那邊可好轉了？”
見她還記掛著盧月凝，長祥忙道：“中間晚秋又來拿過一次藥，小人想著縣主記掛，便給了。”
秦纓莞爾，“公公也是菩薩心腸。”
長祥笑著道不敢，這時，去打探消息的內侍迴來，稟告道：“縣主，問了，說是兄妹二人小半個時辰前便麵聖去了，這個點兒，應去見太後娘娘了。”
秦纓一聽，辭了長祥，快步往永壽宮方向走去，本想著去給太後請個安，誰知走到半路，便遇見了李芳蕤與李雲旗。
見到秦纓，李芳蕤眸子一亮，快步上來，“纓纓——”
秦纓也迎上來，“你終於迴來了！”
二人走到一處，秦纓拉著李芳蕤的手打量她，見是真的瘦了黑了，可與此同時，那明媚的眉眼也恢複了幾分光亮，叫秦纓放心不少。
見她不住地打量自己，李芳蕤笑起來，“我知道你擔心，但其實追到第三日，我便想著算了，我看上方君然，從一開始便是錯的，他戴著麵具示人，我喜歡的，不過是他偽裝出來的‘大理寺少卿方大人’，而非他南詔大皇子，如今未行成婚之禮，乃是不幸之中的萬幸，纓纓，真是多謝你，也多謝謝星闌。”
聽她此言，秦纓這才徹底放心，“不錯，正是此理！他從不以真麵目示人，本也不配得到你的青睞，你迴了京城，想來也聽到那些風言風語，你也莫要放在心上。”
李芳蕤失笑，“你放心，那些言語我早就聽過，等過幾日那天壇山的道長入京了，有了新的洋相看，她們便會忘記我這事，正好，我母親病了，這幾日我好好在府裏陪我母親，你若是無事便來找我玩兒，對了，我給你備了新鬥篷，晚些時候送去你府上。”
李芳蕤說笑坦然，隻在眼底深處沉著幾分晦暗，但即便如此，秦纓也覺欣慰，隻要李芳蕤不自傷，這些心結，早晚能被淡化。
二人說著話，全然忘記了李雲旗，沒一會兒，李雲旗不滿道：“行了，迴郡王府說，我幾日未迴來，還欠著諸多差事呢。”
李芳蕤憋著壞笑，“陛下將迎接道長入城的差事給了哥哥，還斥責了他一頓。”
秦纓哭笑不得，道自己要取藥，讓他們先行出宮。
再迴到禦藥院時，剛一進院門，便聽長祥道：“看，說著就迴來了——”
秦纓定睛一看，隻見是晚秋站在長祥身邊，一見她，晚秋立刻上來行禮，長祥笑嗬嗬道：“正說縣主剛才在，晚秋還可惜，說想當麵向您道謝，您就迴來了。”
秦纓牽唇，“你向我道什麽謝？”
晚秋有些不好意思，“自從您上次去過雲韶府之後，她們連對我都有禮了幾分，因此自然是要向您道謝的——”
長祥見二人說話，便進了藥房，秦纓便問：“她好些了嗎？”
晚秋重重點頭，“好多了，大抵聽了您的話，也沒再一好轉便練舞了，其實……其實她也沒有那般記恨您，隻是這宮裏日子難熬，有時候，有個執念也是好的……”
秦纓並不在意，隻奇怪道：“前次我聽那幾人說，她是想練舞在上元節跳？”
晚秋無奈地歎了口氣，“她實也是心急了，就在南詔獻寶的宮宴不久之後，她去打掃庫房時，看到了幾本舊書冊，從那書冊上看到，說幾十年前，有一位也是因家裏獲罪充沒入宮的宮伎，因會跳幾支十分厲害的舞，很快便得了主子們的嘉獎，她說不想一輩子在雲韶府任人欺壓，所以才下了狠心習舞。”
秦纓皺眉，“那宮伎得了陛下寵幸？”
晚秋搖頭，“那應是沒有，雲韶府宮伎地位卑賤，陛下和皇子們才不會在這裏頭選人，那書冊之上，隻記載了得過什麽賞賜……”
說至此，秦纓忽然也想起一事來，“你們說的宮伎，不會是永泰初年之事吧？”
晚秋眼瞳一亮，“縣主怎知？”
秦纓遲疑道：“此前去看過雲韶府的舊誌，發現永泰二年前後，有位舞姬發明了什麽字舞花舞之類的節目，很得內宮主子們看重。”
晚秋點頭道：“凝兒看到的便是那位舞姬，但字舞花舞要的人多，她便隻學了獨舞，還是找的雲韶府一位老監領問的。”
李芳蕤眼眶又是一紅，她點了點頭，出得府門翻身上馬，眨眼間，便消失在了黎明前最為黑暗的夜色之中。
……
天明時分，本該門庭若市的郡王府前，一個多餘的人影都沒有，秦纓說到做到，陪著李敖一起往宣武門前行去。
到了宮門口，剛等了片刻，果然看到一路快馬疾馳而來，當首之人，正是謝星闌。
看到秦纓與李敖在此，他也不覺詫異，下馬後，對李敖拱了拱手道：“金吾衛的人在城門處遇見了他們兄妹二人，如今已一起追出城了。”
李敖點了點頭，片刻前他還穿著送女兒出閣的錦衣華服，此時，卻選了一身素淡的舊袍衫，人立在清晨曦光之中，仿佛蒼老了兩歲。
折子遞進宮門，僅僅兩盞茶的功夫，元福便快步而來。
“謝指揮使，郡王，縣主，陛下有詔，快來吧。”
三人一同入宮，腳步沉重地往勤政殿行去，到了殿外，便見黃萬福正擰眉等著他們，“陛下等著呢，你們快進去吧——”
進殿門還未行禮，便聽貞元帝怒道：“方君然是南詔細作？！”
謝星闌上前抱拳，“啟稟陛下，正是。”
話音剛落，李敖“噗通”跪了下去，“陛下，老臣有罪，老臣不知方君然身份，差點與其結親，老臣有眼無珠，請陛下恕罪。”
貞元帝眯著眸子打量李敖，不令他起身，隻看向謝星闌與秦纓，“到底是怎麽迴事，他又怎麽會是南詔大皇子？你們仔細說說。”
話音落下，又吩咐黃萬福，“將定北侯、長清侯，還有信國公叫進來！”
黃萬福領命而去，秦纓這時上前福身，又將一件件一樁樁疑點串聯道出，她語聲冷靜，空曠的殿內隻有她的聲音迴蕩，而貞元帝越聽氣息越是不穩，等她說完後，他狠狠一拍桌案，“笑話！真是天大的笑話！我大周科考取士多年，如今！竟然讓一個南詔王族鑽了空子！還硬是讓他在朝上為官四載？！”
黃萬福捧著一盞熱茶勸道：“陛下息怒，您身體剛好……”
貞元帝深吸口氣，又問：“所以也確定了他們身份？！”
謝星闌點頭，“不錯，微臣已經審了他府中仆從，六人之中，隻有兩人是親信，其他人都是為了成親月前買來的，這幾人都不知他底細，那二人別的沒多說，但承認了他便是南詔大皇子，也是為了保他，所以他們二人留下來做幌子，免得被橫生枝節。”
頓了頓，謝星闌又道：“除此之外，我們趁夜走訪了他附近鄰居，果然有一人認出了與江原私見之人的畫像，說原本是方府護衛，平日裏不怎麽出來走動，但有人記得，此人跟著方君然外出過兩次，但自從入了十月，便再未見過。”
貞元帝冷笑一聲，看向李敖，“郡王，方君然自詡清流，與其他人來往不多，但他如今即將成為你們府上乘龍快婿，你竟一點兒沒看出來？！”
李敖附身謝罪，“陛下明鑒，微臣老了，的確識人不清。”
秦纓見狀忙道：“陛下英明，此婚事，其實是芳蕤小女兒心思歪打正著，而方君然更是順勢而為，想借著郡王府為他掩藏身份，他如今在大婚前日逃走，也正是置芳蕤於不顧，由此也可見，他對芳蕤，對郡王府並無情誼可言。”
李敖接著道：“是，昨夜得知真相後，芳蕤悔不當初，雲起也怒不可遏，他們兄妹二人，已經帶著護衛出城，一同去追查方君然下落了。”
貞元帝微微眯眸，“這便是說，你們都被蒙騙了？”
李敖沉聲應是，這時，謝星闌又道：“陛下，方君然在南詔身份尊貴，又在朝堂之上隱藏身份四年也未被發覺，自然是心機極深之人，而此番他意外暴露，除了雲陽縣主機敏聰穎之外，也要多虧這門歪打正著的婚事……”
貞元帝挑起眉頭，謝星闌便隱去方君然暴露見過他與秦纓雪夜同行一節，繼續道：“微臣審問他的小廝之時，那小廝說，當初郡王府小姐熱切，想幫忙接方君然的父親入京，方君然這才著急了，因郡王府若派人南下，自然會暴露他出身有假，於是，他不得已自己將假父親接入了京中，但父親是假的，自然容易露餡，與此同時，又得知金吾衛查到了新的線索，這才令他們萌生了撤退的計劃，否則，他們還要繼續潛伏下去。”
貞元帝視線從三人身上掃過，似笑非笑道：“如此說來，郡王府倒還有功勞了，朕是如何信任郡王，郡王是知道的，否則，朕也不會在你剛迴京之時，便將神策軍交給你掌管，但如今，南詔大皇子，差點成了你的女婿，怎不叫朕心寒？”
李敖俯首扣頭，“微臣有罪，微臣有負陛下信任。”
貞元帝默了默，“南詔大皇子，傳言都說此人纏綿病榻，命不久矣，可未想到，此人好大的膽子，好深的謀略，竟然來我朝科考，還中了探花，他入朝之後，為官清廉，很叫人另眼相待，那麽且問，他犯這樣大的風險，所圖為何？”
謝星闌沉吟一瞬，“陛下，他是在五年前入大周準備科考的，陛下或可想想，五年之前，大周可有何動作，或有何利處容易引異族忌憚，而他們害了趙將軍，因此微臣想來，他們十分忌憚大周各處駐軍強盛乃是肯定。”
貞元帝眉眼幾動，“五年前趙永繁……”
他輕喃一句，卻未說下去，隻不時看向殿門口，似在等人。
又過了兩盞茶的功夫，才聽殿外傳來腳步聲，崔曜三人幾乎同時入宮，而天亮之前，他們便得知郡王府取消今日婚典之事，生疑半晌後，卻等來了皇帝詔令，這時，才從宮侍那裏知曉出了何事。
三人行禮後，貞元帝吩咐秦纓再解釋一遍前因後果，崔曜幾個聽完，皆是大駭，自然誰也沒想到他們錚錚鐵骨的大理寺少卿，竟然是南詔皇子！
三人定了定神，貞元帝先看向杜巍，“方君然是真元十六年高中，而那時候，正是你們軍中研製軍備之時，他潛伏多年，所圖必定是能讓南詔國富民強，並兵強馬壯之術，你稍後即刻徹查，看軍備有無泄露，若是有，那大周可就不安寧了！”
杜巍麵色微變，立刻應是，這時，貞元帝又看向謝星闌，“安排了多少人馬去追？”
謝星闌道：“昨夜隻安排了四十人馬，再加上郡王府護衛，共有六十來人。”
貞元帝搖頭，“不夠，此人在朝堂多年，熟知我們各方吏治之策，以及兵力軍備分布，絕不能讓他逃迴南詔去——”
微微一頓，貞元帝道：“最好你親自帶隊去追！將人捉拿迴來，就算不能殺，那也要留在大周為質，他不是喜歡大周嗎？那就讓他永遠留在咱們眼皮子底下！”
此人事關重大，若是從前，謝星闌必要領命，但如今侯波的案子未查完，且正是關鍵時期，他若離京月餘，誰知京中會有何變故？
謝星闌正遲疑之時，鄭明躍忽然上前一步，“陛下，微臣以為，與其讓謝大人去追，不如讓鄭欽去——”
貞元帝眉頭微皺，“鄭欽？”
前次鄭明躍力求鄭欽官複原職，卻被貞元帝拒絕，如今，鄭明躍竟又幫著兒子求差事了，貞元帝看著他，想看看他又有何說辭。
鄭明躍懇切道：“方君然出逃，自然是要逃迴南詔，那他不管怎麽繞，都要取道西南，整片西南疆域，十二處州府，在年輕一輩之中，沒有人比鄭欽更了解，當年他隨微臣去鎮西軍中曆練，每一處州府每一處駐軍，他都去過，再加上他也曾在邊境與南詔人對峙，因此，微臣以為，由他去追方君然最為合適。”
貞元帝微微一愣，竟然有些被說服了，又看了眼謝星闌，沉吟片刻後，點頭道：“那也罷了，如今追迴方君然為重，朕也不計較他此前荒唐之行，朕令他領兩百金吾衛，務必在半月之內找到方君然行蹤！若真能將人追迴，朕自是重重有賞。”
鄭明躍有些動容，“是，微臣替鄭欽謝主隆恩！”
謝星闌對此自是不置可否，貞元帝這時看著他道：“謝卿，此事雖算查清，但你仍要繼續留意，看看還有無別的細作，以及方君然當年參加科考，一切證明核驗與擔保之人，要一並清查，當然，那童謠的來處，仍要早些給朕答複。”
謝星闌領命，“是，微臣自會善後，童謠的消息，微臣也未敢放鬆。”
安排個差不多，貞元帝籲出口氣看向李敖，“郡王雖無大過，卻有小錯，朕便罰你禁足三日思過，等雲旗兄妹迴來，再叫他們來見朕。”
李敖剛鬆了口氣，一聽此言，便知貞元帝並未徹底打消懷疑，雖心疼女兒，卻也隻能順從領命。
……
謝星闌忙於善後，秦纓出宮後先迴了府。
她出去了一整夜，黎明時分，又得知郡王府的婚禮不辦了，秦璋不必多想，便知道是郡王府出了事，好容易等到秦纓迴來，自然要拉著她細問。
等秦纓道明一切，秦璋震驚的無以複加，“竟是如此，竟是南詔大皇子！”
秦纓歎氣，“是呀，誰也沒想到。”
秦璋幽幽搖頭，“苦了芳蕤那孩子了，我就說，好端端的怎麽會生急病，又怎麽連女兒的婚典都取消了，那後來呢？陛下可打消了懷疑？”
秦纓搖頭，“要讓李雲旗和芳蕤迴京之後去見他呢。”
秦璋微微眯眸，“陛下如今行事，似乎更多疑且更強硬了，但他今日好歹啟用了鄭欽，倒是給了鄭氏幾分臉麵……”
秦纓歎了口氣，隻一心記掛著李芳蕤。
郡王府要將女兒嫁給方君然，此前本就引得議論，如今大婚前兩個時辰才知會一眾賓客婚禮取消，這些世家權貴，自不可能盡信，因此沒兩日，方君然乃南詔細作的消息便傳開了，郡王府亦陷入了流言風波之中。
兩日間，秦纓一麵探謝星闌善後進展，一麵派人去郡王府探問，但直到了二月初四這日，李芳蕤和李雲旗還未歸來，期間陸柔嘉也來侯府與她商議對策，但如今二人連李芳蕤的麵也見不著，自然是無計可施。
初一那日麵聖後，謝星闌麾下人馬撤迴，鄭欽又帶隊馬不停蹄離開了京城，而郡王府護衛不多，秦纓實在不知他們能如何追蹤，如此等著盼著，直到初六午間，才等到了郡王府來人稟告，李芳蕤二人終於平安迴來了！
來者是沁霜，她哽咽道：“這才六日，小姐已經瘦了一大圈，人也黑了，但比起當日離府之時，人已鬆快了許多，已經迴府見過郡王和王妃了，但陛下說過，要讓他們一迴來便入宮麵聖，前幾日太後也召了王妃入宮麵詢，也要見我們小姐，這會兒，郡王和王妃將他們送到宮門口，等著他們見陛下和太後呢，知道您日日記掛，這才叫奴婢來告訴您一聲。”
秦纓一陣欣慰，一聽他們要入宮去，便道：“正好我也要入宮為父親求藥，我趕過去看看吧，若是宮裏遇見，還能早些安慰她。”
沁霜隻擔心李芳蕤被刁難，聞言自是應好。
秦纓乘著馬車趕到宮門口是，李敖與柳氏還等在外，李芳蕤離開這幾日，柳氏已經病倒，此刻披著鬥篷等在馬車上，一見秦纓便拉著她的手感歎。
安慰柳氏片刻，秦纓便入了宮門，如今天氣轉暖，冰雪消融，秦璋的腿疾已痊愈大半，但秦纓為了保險起見，打算讓他貼完整個二月為好。
一路入儀門到了禦藥院，長祥一見她便吩咐藥房製藥膏，又笑道：“此前一日一貼，如今既是為了鞏固，間隔一日再貼為好，也免得侯爺辛苦。”
秦纓笑著應是，又叫來個小太監出去打探李芳蕤二人在何處，長祥聞言便也歎道：“郡王府的事，我們宮裏都知道了，實在是叫人意外，竟能碰上這樣的事。”
秦纓不願議論，轉而問道：“雲韶府那邊可好轉了？”
見她還記掛著盧月凝，長祥忙道：“中間晚秋又來拿過一次藥，小人想著縣主記掛，便給了。”
秦纓莞爾，“公公也是菩薩心腸。”
長祥笑著道不敢，這時，去打探消息的內侍迴來，稟告道：“縣主，問了，說是兄妹二人小半個時辰前便麵聖去了，這個點兒，應去見太後娘娘了。”
秦纓一聽，辭了長祥，快步往永壽宮方向走去，本想著去給太後請個安，誰知走到半路，便遇見了李芳蕤與李雲旗。
見到秦纓，李芳蕤眸子一亮，快步上來，“纓纓——”
秦纓也迎上來，“你終於迴來了！”
二人走到一處，秦纓拉著李芳蕤的手打量她，見是真的瘦了黑了，可與此同時，那明媚的眉眼也恢複了幾分光亮，叫秦纓放心不少。
見她不住地打量自己，李芳蕤笑起來，“我知道你擔心，但其實追到第三日，我便想著算了，我看上方君然，從一開始便是錯的，他戴著麵具示人，我喜歡的，不過是他偽裝出來的‘大理寺少卿方大人’，而非他南詔大皇子，如今未行成婚之禮，乃是不幸之中的萬幸，纓纓，真是多謝你，也多謝謝星闌。”
聽她此言，秦纓這才徹底放心，“不錯，正是此理！他從不以真麵目示人，本也不配得到你的青睞，你迴了京城，想來也聽到那些風言風語，你也莫要放在心上。”
李芳蕤失笑，“你放心，那些言語我早就聽過，等過幾日那天壇山的道長入京了，有了新的洋相看，她們便會忘記我這事，正好，我母親病了，這幾日我好好在府裏陪我母親，你若是無事便來找我玩兒，對了，我給你備了新鬥篷，晚些時候送去你府上。”
李芳蕤說笑坦然，隻在眼底深處沉著幾分晦暗，但即便如此，秦纓也覺欣慰，隻要李芳蕤不自傷，這些心結，早晚能被淡化。
二人說著話，全然忘記了李雲旗，沒一會兒，李雲旗不滿道：“行了，迴郡王府說，我幾日未迴來，還欠著諸多差事呢。”
李芳蕤憋著壞笑，“陛下將迎接道長入城的差事給了哥哥，還斥責了他一頓。”
秦纓哭笑不得，道自己要取藥，讓他們先行出宮。
再迴到禦藥院時，剛一進院門，便聽長祥道：“看，說著就迴來了——”
秦纓定睛一看，隻見是晚秋站在長祥身邊，一見她，晚秋立刻上來行禮，長祥笑嗬嗬道：“正說縣主剛才在，晚秋還可惜，說想當麵向您道謝，您就迴來了。”
秦纓牽唇，“你向我道什麽謝？”
晚秋有些不好意思，“自從您上次去過雲韶府之後，她們連對我都有禮了幾分，因此自然是要向您道謝的——”
長祥見二人說話，便進了藥房，秦纓便問：“她好些了嗎？”
晚秋重重點頭，“好多了，大抵聽了您的話，也沒再一好轉便練舞了，其實……其實她也沒有那般記恨您，隻是這宮裏日子難熬，有時候，有個執念也是好的……”
秦纓並不在意，隻奇怪道：“前次我聽那幾人說，她是想練舞在上元節跳？”
晚秋無奈地歎了口氣，“她實也是心急了，就在南詔獻寶的宮宴不久之後，她去打掃庫房時，看到了幾本舊書冊，從那書冊上看到，說幾十年前，有一位也是因家裏獲罪充沒入宮的宮伎，因會跳幾支十分厲害的舞，很快便得了主子們的嘉獎，她說不想一輩子在雲韶府任人欺壓，所以才下了狠心習舞。”
秦纓皺眉，“那宮伎得了陛下寵幸？”
晚秋搖頭，“那應是沒有，雲韶府宮伎地位卑賤，陛下和皇子們才不會在這裏頭選人，那書冊之上，隻記載了得過什麽賞賜……”
說至此，秦纓忽然也想起一事來，“你們說的宮伎，不會是永泰初年之事吧？”
晚秋眼瞳一亮，“縣主怎知？”
秦纓遲疑道：“此前去看過雲韶府的舊誌，發現永泰二年前後，有位舞姬發明了什麽字舞花舞之類的節目，很得內宮主子們看重。”
晚秋點頭道：“凝兒看到的便是那位舞姬，但字舞花舞要的人多，她便隻學了獨舞，還是找的雲韶府一位老監領問的。”