實事易變，皆從阿依月之死而起，而阿依月自殺，至今仍留有疑問，秦纓看向窗外天色，隻想知道謝星闌究竟有沒有查到奸細蹤跡。
秦纓心中牽掛，初九白日，派沈珞跑了一趟金吾衛衙門，卻聞謝星闌並未在衙中，到了晚上，才等來了送消息的謝堅。
謝堅稟告道：“這兩日我們一直在全力追查與江原碰麵之人，本來有三個人看過畫像，都說見過江原，可其中兩個書局的夥計，記不清當時江原是來買書，還是故意與旁人碰頭，唯有一個酒肆的，是頗為確切的目擊證人——”
“此人為何記得清楚呢，是因那次他們在酒肆相聚之時，正碰到隔壁一桌人喝醉了吵架動手，其中一人發了瘋一般，抄起酒壇砸人，酒壇碎在桌案上，一星碎瓷濺開，正好劃在了隔壁桌一人的頸側，那時是夏天，穿的衣物領子不高，當時便見了血，酒肆掌櫃的嚇了一跳，立刻讓下人報官，但這時，卻是那受傷之人出手，將那最放肆的酒鬼製了住，掌櫃的見之大喜，還想給那人藥錢，卻沒想到這人毫無追責之意，且很快與江原離開了酒肆。”
“此人與江原碰麵時衣飾普通，模樣也平常，不像個出身高的，像個隨從，但他身手卻極好，也未借著傷勢訛人，給掌櫃的和夥計們留下了深刻印象，見他連藥錢也不要，大家一陣莫名，隻等官府來了人，才將幾個打砸的抓起來。”
秦纓忙問：“那他們可記得那人模樣？”
謝堅苦澀道：“我們把江原畫像帶去的時候，他們認出來了，但要問另外一人什麽長相，他們卻一人一個說辭，唯一隻說此人肌膚顏色較深，臉也頗有棱角，而江原雖是錦衣華服，卻十分聽另一人的話，說要走也是另外那人發話。”
秦纓皺眉，“江原不是怕那隨從，是怕那隨從的主子。”
謝堅點頭，“不過如今還是讓他們好生迴憶，盡量作畫，同時我們也查了那兩家書局，正在做畫像讓他們辨別，還是像查南下的案子那般，做畫像，找人證，再修正畫像，繼而畫出能昭告通緝的——”
秦纓微微點頭，“無論如何，此人是在賞雪宴赴宴眾人之中，一旦畫像有了，便可先從這些人下手，一一比對隨侍之人。”
謝堅揚唇，“公子也是如此計劃的，他今日在東市的茶肆畫了半日，後來見不成，便去國子監找了兩位擅丹青的夫子幫忙。”
秦纓了然，又問，“那侯波的事呢？”
謝堅苦哈哈道：“那幾日出城的人太多了，我們正派了人一一登門核問行蹤。”
秦纓遲疑一瞬，語氣微深道：“侯波剛死沒幾日，查他的案子收獲更大。”
謝堅無奈，“公子也明白此理，如今是讓謝詠摸排侯波的案子，到了晚上，再由公子分辨梳理，因陛下如今著急了，那童謠的來處未尋見，陛下有兩處懷疑，就在遇見您的那天晚上，陛下將公子召入宮內，吩咐了許多——”
他輕聲道：“陛下說自從南詔使團入京，便生了一連串的怪事，他懷疑是大周有人與南詔勾結，無論是南詔公主之死，還是如今的童謠，都是南詔人與周人內奸合謀而為，要麽查出童謠來處，要麽，令公子盡快找出與南詔勾結之人，揭破那內奸真麵目，總之，這童謠的出現，讓陛下耐性越來越少。”
秦纓蹙眉道：“南詔人與大周內奸勾結？阿月身死之後，崔慕之頂罪，而後……而後太後和皇後想追責到底，陛下莫非是懷疑鄭氏與南詔勾結？”
謝堅微微頷首，又略有忌憚道：“正是如此。”
秦纓莫名，“但……但童謠又怎扯到了南詔人身上？”
謝堅搖頭，“小人也不懂，大抵是覺得，查不出源頭的關鍵，乃是兩方合謀而為。”
秦纓默了默，又問：“那他豈非又要通宵達旦？”
謝堅歎著氣道：“這也是沒法子的事，不過您放心，小人會好好照看公子的，公子還吩咐了自己人去查當年豐州舊人，如今公主和世子之死雖無頭緒，但公子想著，能出人命案子，勢必會有古怪之處。”
秦纓心底熨帖，卻搖頭道：“讓他隻管辦差，不必惦記我這裏，我的事尚無緊要線索，不急在這朝夕之間，再過幾日你們輕省些了，我再去派人問進展。”
謝堅笑著應是，這才轉身告辭。
謝星闌差事繁重，秦纓也覺心緒不寧，又盡是摸排走訪的差事，她也不便插手，待沉靜下來想起時，更覺諸多重壓堆至一處，不免替謝星闌擔心。
等到了正月十一這日，秦纓剛派了沈珞往衙門去一趟，便聽聞李芳蕤來訪的消息，她眼瞳一亮，趕忙吩咐，“快請——”
不出片刻，李芳蕤一襲紅裙大步而入，她手中捏著一份大紅描金的帖子，秦纓一看到便笑了起來，“一聽你來，我便已猜到了，昨日可順利？”
初十乃是方君然登門下聘之日，李芳蕤笑意飛揚，“我父親我母親都很滿意，外祖母一家也去了，你不知，我還是頭次見方君然那般會說話。”
二人入正廳飲茶，秦纓睜大眸子看著她，“方大人說了什麽？”
李芳蕤喜滋滋地遞上請帖，才道：“就說他出身不高，能娶了我，便是八輩子修來的福氣，還說什麽要與我相敬如賓，絕不辜負——”
饒是李芳蕤性情豪烈，親口道出此言，也覺頗不好意思，“反正就是一番豪言壯語，真摯萬分，連我父親都深受感動，我母親自然更滿意了。”
秦纓細細看完了請帖，實覺欣慰，“那可見，方大人並非古板之人，以後他會越發懂得疼惜人，這才是女兒家所求良人。”
李芳蕤笑起來，“可不是，後來我父親還說，我們滿門皆是武將，問他願不願意入軍中，我心道他通身文儒之氣，哪裏能做武將？可不想，他竟一口應承下來，將我父親哄得好生高興——”
秦纓笑起來，“那你怎麽想？”
李芳蕤道：“當初我不願去韋家，除了打聽到韋家公子私下裏品行不端之外，還覺得書生不過都是些酸儒，若是連我都打不過，那怎能做我夫君？但後來看方君然為我擋刀，我方知，隻要是頂天立地大丈夫，文士或許比武將更有氣概，後來見他寫的一手好字，見他出身寒門卻不卑不亢，不畏權貴，我便愈發心折……”
李芳蕤神容一振，“做什麽武將，他最好能成為那文臣之首，輔佐陛下，安邦興國，方才不負他十年寒窗苦讀。”
李芳蕤豪情萬丈，秦纓也覺欣然，“初一的婚期，哪日去為你添妝呢？”
李芳蕤笑道：“月底二十八，到時你來為我添妝。”
秦纓應好，李芳蕤又道：“再過兩日便是上元節，你可要出去轉轉？”
上元佳節，正是逛燈市的好時候，過了上元節，這個年才算真的過完了，秦纓正遲疑著，李芳蕤又輕聲道：“到時候叫上謝大人，我們一同去，豈不正好？”
秦纓苦笑起來，“他隻怕不得閑——”
這麽一說，她問道：“可是方大人也去？”
李芳蕤輕笑一下，“不錯，眼看著便要成婚了，我與他還未出遊過，我便想著，上元節去淩煙湖逛燈市也算是出遊吧？再往後，母親要我在府中待嫁，我便沒機會出去了，定北侯府上的春日宴我也去不成了。”
秦纓了然，便道：“那我不好作陪了，若我在，方大人多半仍要端著架子，我可得迴避些，正好我爹爹這幾日身體不適，我便好好陪他過節吧。”
李芳蕤歎息，“好吧好吧，那便不強求了。”
幾句話說完，李芳蕤也不多留，雖說她嫁妝婚儀早已製備周全，但如今婚典將近，仍有許多事要忙碌，秦纓將她送到府門處，又折迴去見秦璋。
看到喜帖，秦璋也覺欣慰，秦纓便與秦璋商議，屆時送什麽為李芳蕤添妝，待商量的差不多了，秦璋看看秦纓，心底又發起愁來。
等秦纓出了經室，便聽聞沈珞迴來了。
迴清梧院後，沈珞才稟告道：“今日謝大人還是不在衙門，小人見到了謝詠，說是畫像已經初步畫成了，大人正帶人再排查當夜去過賞雪宴卻人證不足之人，至於那死者的案子，謝詠說排查到了十多家世家身上，其中便包括郡王府和定北侯府。”
秦纓揚眉，“如何排查到的？”
沈珞又道：“臘月二十六那日，相國寺法會，郡王與郡王妃去了，定北侯府一家子都去了，更緊要的，是郡王府所在的長寧坊，和定北侯府所在的長明坊，都是侯波去過的，除此之外，謝詠說，還查到侯波在未進城之前去過城外神策軍大營。”
秦纓不免有些納悶，“神策軍大營？”
沈珞納悶道：“不知為何去，如今城西的災民大營，乃是京兆衙門與神策軍共建，不知道他是不是跑去那裏買消息的。”
秦纓皺眉，“他到京城時，外頭還未開始建大營，他獨自一人跑去，自然會被趕走，再加上他身無銀兩，又如何去買消息？”
沈珞輕嘶一聲，“莫不是，是去找郡王的？如今神策軍由郡王執掌，這……”
秦纓眼皮一跳，“莫要瞎猜，等他們探查。”
秦纓麵上不信，心底卻留了個疑問，翌日又是入宮求藥之日，她如常到了禦藥院，一邊等藥，一邊朝院門方向看，然而一個時辰之後，眼看著藥已製好，也未見李琰再出現，他那日一言，更好似一時興起，並無拉她一起圖謀些什麽之意。
秦纓隱隱鬆了口氣，卻又覺心底不寧，竟也被勾起幾分探究永寧用藥之心，但長信宮既然能瞞過眾人，又豈能被她窺見一二？
如今已是千頭萬緒，秦纓搖了搖頭，暫時壓住了此念，待虎骨膏製好，先帶著藥膏迴府，馬車自宮門一路往西南行去，還未近府，便見本還清朗的天穹風雲突變，等馬車停在府門處，天上又落起了紛揚的大雪，秦纓暗道不好。
大雪洋洋灑灑下了兩日，寒凍更甚，秦纓足不出戶，卻聽聞朝堂之上也不甚平靜，西北賓州與豐州兩地求米糧的折子未斷，貞元帝的病體也不見好轉，如今已是開年，北府軍與鎮西軍的軍備開支亦要提上日程，連著兩日早朝，貞元帝都發了好大的火，朝野間一片風聲鶴唳，最終，貞元帝退讓一步，先給鎮西軍增加軍備。
至十五這日清晨，秦廣捧來邸報，稟道：“朝上議定，今歲給鎮西軍增加三十萬兩銀子的預支，但鄭明躍為鄭欽求請官複原職之時，卻被陛下否決了。”
秦璋聽得歎了口氣，“陛下這是要將對鄭氏的厭棄，擺在明麵上了，鄭明躍和鄭明康都老了，若小一輩後繼無人，以後可沒他們說話的份兒了，可還有別的事？”
秦廣道：“別的大事沒了，隻說祭天大典議程已定，天壇山的道長們也派人去接了，欽天監請陛下定主持大典之人，但陛下還未想好。”
秦璋老神在在道：“這不是沒想好，是想好了，卻不願這樣早提出來。”
秦纓道：“那爹爹，陛下這是打算立儲了？”
秦璋眉眼嚴峻起來，“鄭氏不會願意，若陛下一意孤行，那隻怕是要出事……”
秦纓抿了抿唇，“那爹爹願讓哪位殿下為儲君？”
秦璋沉吟片刻，似乎他心裏也沒有完美人選，隻歎道：“爹爹抽身朝堂之外多年，隻要是名正言順，便沒什麽好不願的。”
見秦纓一臉沉重，秦璋牽唇道：“好了，今日是上元節，開懷些，待會兒去宗祠給你母親上柱香，晚些時候，你可要去燈市轉轉？”
秦纓搖頭，“女兒無甚興致，便陪爹爹用元宵吧。”
自義川長公主與秦珂遇害之事論定，父女二人都再無往日的閑情逸致，但今日又是節慶，秦纓難免記掛謝星闌，至午後，吩咐沈珞帶了兩盒糕點往金吾衛衙門去。
下午祭拜了先祖與義川公主，父女二人又用了元宵，至暮色時分，天上絮雪未歇，秦纓自己掛了幾盞彩色燈籠至簷下，雖不及外頭燈市上的好看，但顏色各異的光暈，依舊在院中映出一片流光繽紛，也算過了個節。
待迴清梧院時，方知沈珞已迴來半晌，沈珞無奈道：“小人未見到謝大人，他今日不在衙門，隻見到了馮校尉，點心也交給了馮校尉。”
秦纓麵色有些凝重，“如此，多半是查到了什麽。”
看外頭雪似銀塵，秦纓道：“罷了，明日要去定北侯府赴宴，去之前，繞去衙門看看，若能早日查個明白，也好除大周隱患。”
沈珞應是退下，秦纓便將那盞轉鷺燈點了起來，待燈籠轉動，看燈紙上少年公子追著姑娘吹塤，笑意不知不覺間爬上了秦纓麵頰，就這般看著看著，秦纓忽然一愣，外頭唿嘯的風雪之中，她似乎聽見了一道如歌如訴的樂聲。
秦纓猛地起身，“白鴛——”
白鴛坐在火爐旁，側耳一聽，也跟著站了起來，“是！是謝大人的塤聲！他怎麽這個時辰來了？！”
秦纓瞳底晶亮，眼珠兒輕轉，抄起鬥篷朝門外走，白鴛見狀連忙跟上，“縣主，您做什麽去？”
秦纓快步往院門處走，“咱們今日可未被禁足。”
白鴛明白過來，“後門！從後門出！傘！您不打傘嗎？”
秦纓隻點頭應是，哪裏顧得上打傘，出得院門，借著滿地雪光，一路摸到了後門處，看門的小廝正在倒座房裏打瞌睡，聽見動靜出來，嚇了一跳，“縣主——”
秦纓做了個噤聲的手勢，“噓，我出門片刻，你莫要聲張。”
小廝呆呆地應是，白鴛上來，塞了塊碎銀子給小廝，“縣主有要事，若是敢說出去，你可就完蛋了！”
小廝一把捂住嘴巴，重重點頭。
西北方向的窄巷之中，謝星闌一曲終了，眉眼間露出兩分挫敗之色。
謝堅等在旁，抓了抓腦袋道：“屬下早上還記得要提醒您一句，誰知白日跑了兩趟官衙，也給忘記了。”
謝星闌未語，隻望著高牆之後，片刻蹙眉，心道今夜秦纓竟不在院中？
此念剛落，窄巷巷口出現了一道窸窣腳步聲，謝星闌轉眸一看，愣了一瞬才確定不是他眼花，他心腔一熱，跳下馬背，快步迎來，待走近了，一把牽住她的手，問：“你怎麽出來了？”
積雪的小路看不真切，秦纓走的不甚穩當，此時站定，喘了口氣反問：“那你怎麽又來吹曲子呢？”
謝星闌解釋，“今日上元——”
秦纓眨眨眼，“上元怎麽了？”
謝星闌握緊她的手，“我知道你如今沒心思過節，也知道你今日不曾出府，也未出門看燈……”
秦纓莞爾，“所以你來吹曲子？”
謝星闌牽唇，“不僅如此——”
他轉身走向不遠處的馬兒，又繞去馬背另一側，隻聽“嗤”的一聲，一抹斑斕光暈亮了起來，秦纓眉頭揚起，下一刻，不自禁笑了起來。
謝星闌打著一盞雪白的玉兔抱月花燈走到她跟前，溫聲道：“你未出門看燈，我給你買了來。”
秦纓心中牽掛，初九白日，派沈珞跑了一趟金吾衛衙門，卻聞謝星闌並未在衙中，到了晚上，才等來了送消息的謝堅。
謝堅稟告道：“這兩日我們一直在全力追查與江原碰麵之人，本來有三個人看過畫像，都說見過江原，可其中兩個書局的夥計，記不清當時江原是來買書，還是故意與旁人碰頭，唯有一個酒肆的，是頗為確切的目擊證人——”
“此人為何記得清楚呢，是因那次他們在酒肆相聚之時，正碰到隔壁一桌人喝醉了吵架動手，其中一人發了瘋一般，抄起酒壇砸人，酒壇碎在桌案上，一星碎瓷濺開，正好劃在了隔壁桌一人的頸側，那時是夏天，穿的衣物領子不高，當時便見了血，酒肆掌櫃的嚇了一跳，立刻讓下人報官，但這時，卻是那受傷之人出手，將那最放肆的酒鬼製了住，掌櫃的見之大喜，還想給那人藥錢，卻沒想到這人毫無追責之意，且很快與江原離開了酒肆。”
“此人與江原碰麵時衣飾普通，模樣也平常，不像個出身高的，像個隨從，但他身手卻極好，也未借著傷勢訛人，給掌櫃的和夥計們留下了深刻印象，見他連藥錢也不要，大家一陣莫名，隻等官府來了人，才將幾個打砸的抓起來。”
秦纓忙問：“那他們可記得那人模樣？”
謝堅苦澀道：“我們把江原畫像帶去的時候，他們認出來了，但要問另外一人什麽長相，他們卻一人一個說辭，唯一隻說此人肌膚顏色較深，臉也頗有棱角，而江原雖是錦衣華服，卻十分聽另一人的話，說要走也是另外那人發話。”
秦纓皺眉，“江原不是怕那隨從，是怕那隨從的主子。”
謝堅點頭，“不過如今還是讓他們好生迴憶，盡量作畫，同時我們也查了那兩家書局，正在做畫像讓他們辨別，還是像查南下的案子那般，做畫像，找人證，再修正畫像，繼而畫出能昭告通緝的——”
秦纓微微點頭，“無論如何，此人是在賞雪宴赴宴眾人之中，一旦畫像有了，便可先從這些人下手，一一比對隨侍之人。”
謝堅揚唇，“公子也是如此計劃的，他今日在東市的茶肆畫了半日，後來見不成，便去國子監找了兩位擅丹青的夫子幫忙。”
秦纓了然，又問，“那侯波的事呢？”
謝堅苦哈哈道：“那幾日出城的人太多了，我們正派了人一一登門核問行蹤。”
秦纓遲疑一瞬，語氣微深道：“侯波剛死沒幾日，查他的案子收獲更大。”
謝堅無奈，“公子也明白此理，如今是讓謝詠摸排侯波的案子，到了晚上，再由公子分辨梳理，因陛下如今著急了，那童謠的來處未尋見，陛下有兩處懷疑，就在遇見您的那天晚上，陛下將公子召入宮內，吩咐了許多——”
他輕聲道：“陛下說自從南詔使團入京，便生了一連串的怪事，他懷疑是大周有人與南詔勾結，無論是南詔公主之死，還是如今的童謠，都是南詔人與周人內奸合謀而為，要麽查出童謠來處，要麽，令公子盡快找出與南詔勾結之人，揭破那內奸真麵目，總之，這童謠的出現，讓陛下耐性越來越少。”
秦纓蹙眉道：“南詔人與大周內奸勾結？阿月身死之後，崔慕之頂罪，而後……而後太後和皇後想追責到底，陛下莫非是懷疑鄭氏與南詔勾結？”
謝堅微微頷首，又略有忌憚道：“正是如此。”
秦纓莫名，“但……但童謠又怎扯到了南詔人身上？”
謝堅搖頭，“小人也不懂，大抵是覺得，查不出源頭的關鍵，乃是兩方合謀而為。”
秦纓默了默，又問：“那他豈非又要通宵達旦？”
謝堅歎著氣道：“這也是沒法子的事，不過您放心，小人會好好照看公子的，公子還吩咐了自己人去查當年豐州舊人，如今公主和世子之死雖無頭緒，但公子想著，能出人命案子，勢必會有古怪之處。”
秦纓心底熨帖，卻搖頭道：“讓他隻管辦差，不必惦記我這裏，我的事尚無緊要線索，不急在這朝夕之間，再過幾日你們輕省些了，我再去派人問進展。”
謝堅笑著應是，這才轉身告辭。
謝星闌差事繁重，秦纓也覺心緒不寧，又盡是摸排走訪的差事，她也不便插手，待沉靜下來想起時，更覺諸多重壓堆至一處，不免替謝星闌擔心。
等到了正月十一這日，秦纓剛派了沈珞往衙門去一趟，便聽聞李芳蕤來訪的消息，她眼瞳一亮，趕忙吩咐，“快請——”
不出片刻，李芳蕤一襲紅裙大步而入，她手中捏著一份大紅描金的帖子，秦纓一看到便笑了起來，“一聽你來，我便已猜到了，昨日可順利？”
初十乃是方君然登門下聘之日，李芳蕤笑意飛揚，“我父親我母親都很滿意，外祖母一家也去了，你不知，我還是頭次見方君然那般會說話。”
二人入正廳飲茶，秦纓睜大眸子看著她，“方大人說了什麽？”
李芳蕤喜滋滋地遞上請帖，才道：“就說他出身不高，能娶了我，便是八輩子修來的福氣，還說什麽要與我相敬如賓，絕不辜負——”
饒是李芳蕤性情豪烈，親口道出此言，也覺頗不好意思，“反正就是一番豪言壯語，真摯萬分，連我父親都深受感動，我母親自然更滿意了。”
秦纓細細看完了請帖，實覺欣慰，“那可見，方大人並非古板之人，以後他會越發懂得疼惜人，這才是女兒家所求良人。”
李芳蕤笑起來，“可不是，後來我父親還說，我們滿門皆是武將，問他願不願意入軍中，我心道他通身文儒之氣，哪裏能做武將？可不想，他竟一口應承下來，將我父親哄得好生高興——”
秦纓笑起來，“那你怎麽想？”
李芳蕤道：“當初我不願去韋家，除了打聽到韋家公子私下裏品行不端之外，還覺得書生不過都是些酸儒，若是連我都打不過，那怎能做我夫君？但後來看方君然為我擋刀，我方知，隻要是頂天立地大丈夫，文士或許比武將更有氣概，後來見他寫的一手好字，見他出身寒門卻不卑不亢，不畏權貴，我便愈發心折……”
李芳蕤神容一振，“做什麽武將，他最好能成為那文臣之首，輔佐陛下，安邦興國，方才不負他十年寒窗苦讀。”
李芳蕤豪情萬丈，秦纓也覺欣然，“初一的婚期，哪日去為你添妝呢？”
李芳蕤笑道：“月底二十八，到時你來為我添妝。”
秦纓應好，李芳蕤又道：“再過兩日便是上元節，你可要出去轉轉？”
上元佳節，正是逛燈市的好時候，過了上元節，這個年才算真的過完了，秦纓正遲疑著，李芳蕤又輕聲道：“到時候叫上謝大人，我們一同去，豈不正好？”
秦纓苦笑起來，“他隻怕不得閑——”
這麽一說，她問道：“可是方大人也去？”
李芳蕤輕笑一下，“不錯，眼看著便要成婚了，我與他還未出遊過，我便想著，上元節去淩煙湖逛燈市也算是出遊吧？再往後，母親要我在府中待嫁，我便沒機會出去了，定北侯府上的春日宴我也去不成了。”
秦纓了然，便道：“那我不好作陪了，若我在，方大人多半仍要端著架子，我可得迴避些，正好我爹爹這幾日身體不適，我便好好陪他過節吧。”
李芳蕤歎息，“好吧好吧，那便不強求了。”
幾句話說完，李芳蕤也不多留，雖說她嫁妝婚儀早已製備周全，但如今婚典將近，仍有許多事要忙碌，秦纓將她送到府門處，又折迴去見秦璋。
看到喜帖，秦璋也覺欣慰，秦纓便與秦璋商議，屆時送什麽為李芳蕤添妝，待商量的差不多了，秦璋看看秦纓，心底又發起愁來。
等秦纓出了經室，便聽聞沈珞迴來了。
迴清梧院後，沈珞才稟告道：“今日謝大人還是不在衙門，小人見到了謝詠，說是畫像已經初步畫成了，大人正帶人再排查當夜去過賞雪宴卻人證不足之人，至於那死者的案子，謝詠說排查到了十多家世家身上，其中便包括郡王府和定北侯府。”
秦纓揚眉，“如何排查到的？”
沈珞又道：“臘月二十六那日，相國寺法會，郡王與郡王妃去了，定北侯府一家子都去了，更緊要的，是郡王府所在的長寧坊，和定北侯府所在的長明坊，都是侯波去過的，除此之外，謝詠說，還查到侯波在未進城之前去過城外神策軍大營。”
秦纓不免有些納悶，“神策軍大營？”
沈珞納悶道：“不知為何去，如今城西的災民大營，乃是京兆衙門與神策軍共建，不知道他是不是跑去那裏買消息的。”
秦纓皺眉，“他到京城時，外頭還未開始建大營，他獨自一人跑去，自然會被趕走，再加上他身無銀兩，又如何去買消息？”
沈珞輕嘶一聲，“莫不是，是去找郡王的？如今神策軍由郡王執掌，這……”
秦纓眼皮一跳，“莫要瞎猜，等他們探查。”
秦纓麵上不信，心底卻留了個疑問，翌日又是入宮求藥之日，她如常到了禦藥院，一邊等藥，一邊朝院門方向看，然而一個時辰之後，眼看著藥已製好，也未見李琰再出現，他那日一言，更好似一時興起，並無拉她一起圖謀些什麽之意。
秦纓隱隱鬆了口氣，卻又覺心底不寧，竟也被勾起幾分探究永寧用藥之心，但長信宮既然能瞞過眾人，又豈能被她窺見一二？
如今已是千頭萬緒，秦纓搖了搖頭，暫時壓住了此念，待虎骨膏製好，先帶著藥膏迴府，馬車自宮門一路往西南行去，還未近府，便見本還清朗的天穹風雲突變，等馬車停在府門處，天上又落起了紛揚的大雪，秦纓暗道不好。
大雪洋洋灑灑下了兩日，寒凍更甚，秦纓足不出戶，卻聽聞朝堂之上也不甚平靜，西北賓州與豐州兩地求米糧的折子未斷，貞元帝的病體也不見好轉，如今已是開年，北府軍與鎮西軍的軍備開支亦要提上日程，連著兩日早朝，貞元帝都發了好大的火，朝野間一片風聲鶴唳，最終，貞元帝退讓一步，先給鎮西軍增加軍備。
至十五這日清晨，秦廣捧來邸報，稟道：“朝上議定，今歲給鎮西軍增加三十萬兩銀子的預支，但鄭明躍為鄭欽求請官複原職之時，卻被陛下否決了。”
秦璋聽得歎了口氣，“陛下這是要將對鄭氏的厭棄，擺在明麵上了，鄭明躍和鄭明康都老了，若小一輩後繼無人，以後可沒他們說話的份兒了，可還有別的事？”
秦廣道：“別的大事沒了，隻說祭天大典議程已定，天壇山的道長們也派人去接了，欽天監請陛下定主持大典之人，但陛下還未想好。”
秦璋老神在在道：“這不是沒想好，是想好了，卻不願這樣早提出來。”
秦纓道：“那爹爹，陛下這是打算立儲了？”
秦璋眉眼嚴峻起來，“鄭氏不會願意，若陛下一意孤行，那隻怕是要出事……”
秦纓抿了抿唇，“那爹爹願讓哪位殿下為儲君？”
秦璋沉吟片刻，似乎他心裏也沒有完美人選，隻歎道：“爹爹抽身朝堂之外多年，隻要是名正言順，便沒什麽好不願的。”
見秦纓一臉沉重，秦璋牽唇道：“好了，今日是上元節，開懷些，待會兒去宗祠給你母親上柱香，晚些時候，你可要去燈市轉轉？”
秦纓搖頭，“女兒無甚興致，便陪爹爹用元宵吧。”
自義川長公主與秦珂遇害之事論定，父女二人都再無往日的閑情逸致，但今日又是節慶，秦纓難免記掛謝星闌，至午後，吩咐沈珞帶了兩盒糕點往金吾衛衙門去。
下午祭拜了先祖與義川公主，父女二人又用了元宵，至暮色時分，天上絮雪未歇，秦纓自己掛了幾盞彩色燈籠至簷下，雖不及外頭燈市上的好看，但顏色各異的光暈，依舊在院中映出一片流光繽紛，也算過了個節。
待迴清梧院時，方知沈珞已迴來半晌，沈珞無奈道：“小人未見到謝大人，他今日不在衙門，隻見到了馮校尉，點心也交給了馮校尉。”
秦纓麵色有些凝重，“如此，多半是查到了什麽。”
看外頭雪似銀塵，秦纓道：“罷了，明日要去定北侯府赴宴，去之前，繞去衙門看看，若能早日查個明白，也好除大周隱患。”
沈珞應是退下，秦纓便將那盞轉鷺燈點了起來，待燈籠轉動，看燈紙上少年公子追著姑娘吹塤，笑意不知不覺間爬上了秦纓麵頰，就這般看著看著，秦纓忽然一愣，外頭唿嘯的風雪之中，她似乎聽見了一道如歌如訴的樂聲。
秦纓猛地起身，“白鴛——”
白鴛坐在火爐旁，側耳一聽，也跟著站了起來，“是！是謝大人的塤聲！他怎麽這個時辰來了？！”
秦纓瞳底晶亮，眼珠兒輕轉，抄起鬥篷朝門外走，白鴛見狀連忙跟上，“縣主，您做什麽去？”
秦纓快步往院門處走，“咱們今日可未被禁足。”
白鴛明白過來，“後門！從後門出！傘！您不打傘嗎？”
秦纓隻點頭應是，哪裏顧得上打傘，出得院門，借著滿地雪光，一路摸到了後門處，看門的小廝正在倒座房裏打瞌睡，聽見動靜出來，嚇了一跳，“縣主——”
秦纓做了個噤聲的手勢，“噓，我出門片刻，你莫要聲張。”
小廝呆呆地應是，白鴛上來，塞了塊碎銀子給小廝，“縣主有要事，若是敢說出去，你可就完蛋了！”
小廝一把捂住嘴巴，重重點頭。
西北方向的窄巷之中，謝星闌一曲終了，眉眼間露出兩分挫敗之色。
謝堅等在旁，抓了抓腦袋道：“屬下早上還記得要提醒您一句，誰知白日跑了兩趟官衙，也給忘記了。”
謝星闌未語，隻望著高牆之後，片刻蹙眉，心道今夜秦纓竟不在院中？
此念剛落，窄巷巷口出現了一道窸窣腳步聲，謝星闌轉眸一看，愣了一瞬才確定不是他眼花，他心腔一熱，跳下馬背，快步迎來，待走近了，一把牽住她的手，問：“你怎麽出來了？”
積雪的小路看不真切，秦纓走的不甚穩當，此時站定，喘了口氣反問：“那你怎麽又來吹曲子呢？”
謝星闌解釋，“今日上元——”
秦纓眨眨眼，“上元怎麽了？”
謝星闌握緊她的手，“我知道你如今沒心思過節，也知道你今日不曾出府，也未出門看燈……”
秦纓莞爾，“所以你來吹曲子？”
謝星闌牽唇，“不僅如此——”
他轉身走向不遠處的馬兒，又繞去馬背另一側，隻聽“嗤”的一聲，一抹斑斕光暈亮了起來，秦纓眉頭揚起，下一刻，不自禁笑了起來。
謝星闌打著一盞雪白的玉兔抱月花燈走到她跟前，溫聲道：“你未出門看燈，我給你買了來。”