小道士語氣驚恐，額頭更漫了一層冷汗，哆嗦道：“小人真的不知他們是害了趙縣令之人，否則絕不敢收留他們，請大人們恕罪……”
錢維擺了擺手，“無人治你之罪，你可記得他們說過古怪之語？”
小道士白著臉搖頭，“他們都是寡言之人。”
秦纓忽而問：“那簽文是誰求的？”
“是那個叫簡書懷的。”小道士麵色微振，想起什麽似得道：“對，就他話多些，日日待在觀中，多少有些清寂，他們也總是閉門不出，但有一日他和那高個從外迴來時，看到小人正在收求簽文的桌案，他便上前來，說想求個兇吉。”
“要求簽文，小人當然是要問生辰八字，問所求何事的，但他卻似有難言之隱，小人看他不願多言，便讓他寫個字，他猶豫半晌，寫了個最簡單的‘山’字，小人便搖了簽，再結合他的字，給了他一個半吉之言。”
秦纓蹙眉：“半吉？”
小道士艱難地吞咽了一下，“其實、其實是大兇之兆，出來是‘六親不靠，孤節遭難，謀事不達，悲慘不測’之解，但小人哪敢直說？”
“這簽文是說他浮沉不定，親族友人皆難依靠，是個一生孤獨的命格，要籌謀的總不成事，最終的結局亦悲慘難測，若直說了，如此豈非嚇得他們不給添香油錢了？於是隻好道出半吉之數，一聽是半吉，那人短暫地露了笑顏，但很快，眉眼間又添了愁雲，他身邊那人不耐催促，很快他們便迴了院子，小人隻知道這些，別的真不清楚了。”
小道士所知有限，錢維令他退下，等人離開，錢維才道：“看來大人的擔心是真的，他們二十號離開觀中，二十晚上行兇，而我得到消息來慈山時，已經是二十一日午時之後，當時城中雖有戒嚴，但並不嚴苛，黃義也是按著兇手與趙大人有舊仇查的。”
謝星闌蹙眉，“慈山縣城不大，此番謀害的又是縣太爺，他們多半明白事發後不會善了，於是第一時間逃出了城去，要出縣城，是否隻有城門一道？”
錢維點頭，待看黃義，黃義也連忙應是，“不錯，隻有城門可走，有守城的官差，日夜值守，尋常是一更天關城門，至卯時而開，但若城中人有急事，也可將值守的差役叫醒將城門打開。”
謝星闌當機立斷，“傳二十日晚上和二十一日清晨守城的差役來。”
黃義自去傳人，這時謝星闌又看向秦纓，“此人姓名自是編纂，但他測兇吉之時，為何寫了一個‘山’字？”
秦纓蹙眉道：“我也在想此處。”
李芳蕤在旁不解道：“寫這個字有何古怪嗎？會否是他名字中有個‘山’字？”
秦纓點頭，“確有此可能，凡事到了求簽文的地步，那必定是十分掛心之事，而此人求兇吉，必定也是對接下來要行之事拿不定成敗，他要求的……是謀殺趙大人之事會否會為他們帶來禍端，而這個字，必定也與他頗有瓜葛，若是名字——”
秦纓想到此處，又將那份京城送來的名單找了出來，此名單她已統總數迴，不論別的，隻將年紀相仿的人都挑了出來，此刻她一目十行掃過，搖頭道：“我挑選了近五年押入京中被判流刑和徒刑的嫌犯，皆是如今年歲三十上下之人，但並無叫什麽山的。”
李芳蕤蹙眉，“那會否是他家住什麽山中？這西南之地，山峰丘陵頗多，看看‘慈山’，而慈山縣之外，叫某某山之地亦極多。”
秦纓搖頭，“難已論斷。”
如此推測確無實證，而很快，黃義帶著兩個年近四十的中年衙差走了進來。
剛一進門，謝堅便拿了畫像讓二人細看，又問道：“你們想仔細了，看看本月二十那天半夜，是否見過此三人出城，還有那天早上，也好好想想。”
差役二人惶惑地望著畫像，好半晌，其中一人道：“此人小人似乎見過——”
他所指正是那一臉兇相之人，很快，他眼底一明：“不錯，小人當真見過，就是在二十一日清晨，當時快開城門了，城門裏排了些人，他好似被人搶了位置，與人爭執了兩句，此人生得粗豪，身形也十分健壯，搶他前麵的是個毛都沒長齊的半大小子，似是個街邊混混，不但搶了他的位置，口中還罵罵咧咧，如此，這人也未還嘴，小人當時想著，這人白長那般壯實，也真是能忍氣吞聲，這才有了些印象。”
他如此一說，身邊同伴也想起來，“正是，確有這麽一迴事！”
謝星闌便問：“除了此人，可曾見過那另外兩兄弟？此二人一高一矮，一個瘦挺，一個文弱，文弱的那人腿腳不便，走路很是明顯，你們仔細想想。”
見那一臉兇相之人果真在二十一那日出城，眾人麵色已不好看，哪怕問不出什麽，但一人已離開，同夥的另兩人必也是同日出城。
“小人記得此人！”
忽然，先前說話多的衙差又開了口，“此人個子高，麵相不似咱們慈山縣之人，當日他也排在隊伍之中，他身邊……”
衙差語聲微滯，眾人神思亦跟著一緊，這時衙差迷惑道：“他身邊好似真的跟了一個人，走路也的確有些古怪，令人懷疑其人腿腳有疾，但——”
他眉頭驟然一擰，“但那是個著黃裙的姑娘啊！”
第127章 夫人
“是個姑娘？！”
秦纓驚問一聲， 李芳蕤亦道：“你可看清了？”
衙差惶恐點頭，“小人沒記錯，是個姑娘， 腿腳不便之人不多，那天早上， 小人隻記得這麽一個人走路模樣古怪——”
此人說完，又看向同伴，同伴也應是， “小人也記得隻有個黃裙姑娘一跛一跛的，身形也十分纖瘦， 肩頭跨了個小包袱， 看起來沒什麽古怪， 而他二人出城之時也未言語， 也不知道是否認識。”
謝星闌蹙眉，“樣貌和畫像可一樣？”
二人定睛看去，麵上卻皆是惶惑， 一人遲疑道：“小人記得那姑娘鬢發極長，掩住了麵頰輪廓，再加上身形不高， 擠在人群之中， 一晃便過去了，小人實在記不清。”
另一人附和著點頭， 秦纓和謝星闌對視一眼，隻好令二人退下。
錢維蹙眉道：“難怪於彬說看著那人有陰柔之氣， 卻原來是個女子？此人莫不是那高個之人的相好？”
秦纓擰眉未語， 謝星闌利落道：“不管是否為女子，還是以畫像為準， 此人極有可能女扮男裝，但也常常以男子模樣出現以亂視聽，且他們八月二十一便離開了慈山，如今已經九月十五，眼下身在何處實在難料，我們不能拘泥於慈山了。”
錢維緊聲道：“那下一步如何辦？”
“等。”謝星闌沉聲道：“若無新的線索，我們便是大海撈針，如今畫像廣發各地，隻能等何處有了消息，再前往追蹤。”
錢維歎了口氣，“實在是太狡猾了，翻案之後立刻逃走，這誰能知道他們是誰？如今雖有畫像，但隻怕他們鑽到某處深山老林不願出來，那可就糟糕了。”
秦纓搖頭，“他們犯案數起，從不收手，從京城萬年縣開始，犯案時間變短，除了害命，還要謀財，這說明他們已經沒有一年前那般目標分明，謹慎小心了，尤其他們搶奪趙大人財物之行，幾個出身不高的兇犯，拿了羊脂玉有何用處？勢必是要變作錢銀的，因此我斷定，他們必不會躲藏，離開慈山後，定會將贓物換錢再找目標。”
謝星闌目光看向輿圖，秦纓也走到了長案之前，二人沉默片刻，謝星闌道：“先去慈山渡口查一查二十一、二十二那兩日有沒有南下的行船，若有，看看目的地在何處。”
謝詠在旁領命，很快出門吩咐翊衛。
這時李芳蕤道：“距離慈山最近的便是楚州城，他們何不去楚州城換銀錢？”
謝星闌道：“若如此，自然最好，但他們習慣走水路逃竄，距離最近的仍然是慈山碼頭，雲滄江南下可直達越州，途中停靠之地也不少，若如此，那我們要追緝的範圍便更大了。”
此言令眾人心中憂切，錢維本還打算先一步迴楚州城，此刻也放不下心來，便盯著夫子們摹畫，又等著各處消息匯集，至夜幕初臨，去往蒲州和渝州的人馬出發，而直到一更時分，謝詠才從碼頭上迴來了。
深秋夜涼，謝詠帶著一身寒意進了門，“啟稟公子，在碼頭問過了，二十一那日沒有客船靠岸，二十二那日有兩艘客船南下，一艘從江州去往越州，一艘是京城來的，去往渝州，二十三那日也無客船靠岸，後來屬下走訪了三十來個碼頭工，他們都說未曾見過畫像上三人，尤其未見過腿腳不便之人，隻其中一人想起了八月初六那日，見過一跛腳人從南下的客船上下來，想來正是那扮做黃裙女子之人。”
李芳蕤蹙眉，“這便是說，他們不曾南下？”
秦纓看向謝星闌，謝星闌道：“或是北上蒲州，或者西去楚州城，皆有可能，我們人馬已經派出，若有行跡，兩三日內便有消息。”
錢維歎道：“那便等吧，好的一點是，我來慈山之後，料定是有兇徒連環作案，便已經往各處送了消息，如今渝州和蒲州多半也知道有人專門謀害衙門胥吏與官員，多半會十分小心，怕隻怕此三人如今求財心切，窮兇惡極毫無顧忌。”
為今之計，的確隻有“等”之一字，秦纓眉眼間攏著愁雲，亦擔心來不及阻止兇徒行兇，待迴自己房中，她便仍拿了刑部送來的名錄查看，李芳蕤想幫忙，便也隨她過來，二人一人人細究，直看到深夜時分，李芳蕤一抬頭，看見了床尾掛著的茱萸香囊。
她盯著香囊出神，白鴛為她倒了一杯熱茶放在手邊，也道：“看到香囊，便令人想到客棧夥計說的薑神醫之事，實在叫人唏噓，這慈山縣雖然醫家眾多，但被稱為神醫的，應該隻有薑家一家吧？”
李芳蕤略作迴想，“好似不止，四十多年前，慈山已經家家藥農，醫家也不少，隻是薑家確是醫術精湛，後來去了京城還成了禦醫，這可是此地小老百姓不敢想的。”
白鴛眨了眨眼，“當禦醫的確尊貴，但一旦出事，便會牽累全家啊，也不知當初薑神醫的名頭是如何傳入京城的，又如何被肅宗陛下知道的。”
李芳蕤道：“百年之前便有慈山渡口了，此處船來船往，少不得將名聲流傳開來。”
白鴛唏噓不已，“福禍相依，隻怕薑神醫自己也沒想到最後會是家破人亡的下場，對了，上次您說他們的女兒被充入教坊，那女兒後來如何了？”
李芳蕤搖頭，“充入教坊的罪臣之女，都是苟延殘喘，這都多少年了，隻怕她也難活在世上了。”
秦纓聽著二人閑談，亦覺可歎，又新寫了一頁名單之後，才催李芳蕤歇下。
翌日清晨，秦纓起身便見夫子們還在摹畫，她下樓用過早膳，又看了看夫子們所作之畫，正幫著晾幹墨跡之時，客棧外忽然傳來了一陣吵鬧。
秦纓眉頭一皺，隨侍在旁的沈珞忙出門探看，很快迴來道：“小姐，是趙夫人。”
話音剛落，門扇被推開，一個麵龐憔悴的中年婦人帶著四個仆從走了進來，她一眼看到站在正堂的秦纓，打量秦纓兩瞬後，試探道：“小姐可是從京城來的貴人？”
秦纓剛點頭，趙夫人便紅著眼眶上前，“敢問姑娘，京城來的大人在何處？”
秦纓還未開口，樓上便響起了腳步聲，正是謝星闌與錢維走了下來，趙夫人一瞧見謝星闌這個生麵孔，立刻抬步迎了上去，“大人，請大人為我夫君做主——”
趙夫人“噗通”一聲跪在樓梯口處，“我前日便知京城來了人，又知道錢大人在此作陪，不敢輕易攪擾大人們辦差，這才不曾登門，可這都三四日過去了，敢問大人可曾抓到謀害我夫君的兇手？我吳氏一門滿門忠烈，如今，如今我夫君卻被賊人害死，還請大人為我和一雙兒女做主啊——”
“夫人先請起。”
謝星闌開口，卻不便相扶，秦纓快步上前將趙夫人扶了起來，“夫人快起來，此處不便說話，我們去樓上詳說。”
趙夫人借力而起，一邊抹著眼淚一邊上樓，錢維在後道：“我也知道你傷心欲絕，這兩日謝大人來此正在全力查探，本想著有了好消息再派人告知你的。”
進了秦纓所住的屋子，錢維看著擦眼淚的趙夫人道：“諸位有所不知，趙夫人的祖父、父親，還有表叔皆是軍中武將，五十多年前，西羌兵力正盛，集結二十萬騎兵入侵，分西北、西南兩路攻城略地，西南最危急之時，都快打到筠州了。”
“這一場平西羌之戰持續了七年，陛下派了數支大軍往西南邊境平亂，她的祖父和叔父先後死在了平亂之中，父親也受過重傷，後來任楚州駐軍參軍多年，三年前過世了，她與趙大人成親八年，膝下一雙兒女還未成人，此時趙大人被害，於她們實是滅頂之災。”
趙夫人聞言哭得更是傷心，李芳蕤自家也掌軍，一聽她是此般出身，不忍道：“夫人一家確是滿門忠烈，當年西羌兵強馬壯，其騎兵兇猛悍狠，整個大周無人能敵，全靠我們軍中兒郎不惜性命前赴後繼才拖住了局勢，直至西羌糧草匱乏，補給不足，才漸漸占了上風。”
她說著遞上一方巾帕，又安撫道：“夫人是將門之後，還請節哀順變，為了兒女保全自身，此番趙大人之死我們在全力勘破，如今已有了些微進展。”
趙夫人抬起一雙淚眼，秦纓便上前將眼前進度告知，一聽真是連環兇徒所為，趙夫人更覺悲慟，“這簡直是無妄之災，他們如今跑了，可還能捉得住？大周遼闊千裏，他們若跑去人跡罕至之地，官府衙門派出多少人手也難找到人啊。”
錢維道：“這你放心，畫像已經做好，眼下畫像發去各個州府，便是布下了天羅地網，他們肯定逃不了多久的。”
趙夫人怔忪一瞬，“畫像我已在街上見過，那三人、那三人真是害了我夫君之人？”
錢維沉聲道：“按目前所查，當是此三人無疑了，他們行跡實在詭異。”
趙夫人抽噎一聲，緩緩將淚珠擦淨，“這幾日城中動靜我已知曉，也明白大人們未曾懈怠，隻是兇徒一日不被捉住，我夫君便一日躺在義莊之中，想到他連屍身都不得安穩，實在，實在是叫人肝腸寸斷……”
秦纓忙看向謝星闌，“如今這般情形，是否能讓趙大人入土為安了？”
謝星闌頷首，“遺體之上線索太少，確可如此。”
趙夫人聽得眉眼微鬆，錢維亦吩咐黃義幫著趙夫人料理趙誌東後事，又問了些瑣碎，趙夫人也不做耽誤，與眾人告辭，直奔著義莊而去。
送她離開後，李芳蕤凝聲道：“真未想到趙夫人竟是如此出身，當年西羌之戰大周折損了多少軍中將士，她祖父與叔父竟也在其中。”
李芳蕤看著錢維道：“當年我祖父也曾領兵抗西羌，那時候筠州還不是我們的封地，但因至西南之時經過當地，還得了不少當地百姓的救護幫扶，因此我祖父對筠州格外喜愛，後來分封之時，便主動要了筠州——”
錢維頷首，讚歎道：“當年老王爺正值盛年，可是立下過汗馬功勞，也是那一戰之後，西羌元氣大傷，這些年都安分了不少，如今隻鎮西軍守著，便令他們不敢異動，倒是南詔與北戎，這些年起了勢頭，總在邊境蠢蠢欲動。”
李芳蕤輕哼一聲，“除非他們一同舉兵，否則根本不是大周的對手。”
兵馬之事秦纓並不擅長，但李芳蕤一語中的，不禁讓秦纓心底生出隱憂，若按原文，南詔使臣來訪，並未給兩國邦交帶來多少助益，僅在一年之後，南詔便聯合其他部族，共同舉兵入侵大周，後來大周兵敗求和，這才讓蕭湄遠嫁和親。
思及此，秦纓不由蹙眉，南詔若有宣戰之心，便無必要遣皇子與公主來訪，卻為何會在一年之後便發起戰事？這幾乎表明，他們在返迴南詔後立刻便開始縱橫捭闔了，畢竟要籠絡幾大部族，沒有年餘功夫難以成事。
秦纓眉頭越擰越緊，原文中她隻顧著看主角情愛，直跳過了此段，如今竟想不起來南詔使臣來訪時生過哪般風波……
“如果他們當真一同舉兵呢？”
眾人已返迴了大堂之中，這時，謝星闌忽然沉聲應了一句，秦纓腳步微頓，忙抬眸看向謝星闌，隻見他一臉肅然，目光寒峻，並非是玩笑。
李芳蕤聽得哭笑不得，“謝大人不曉軍事吧，這幾部族雖與大周為敵，可這麽多年了，他們接壤之地也有戰亂頻發，他們乃是一盤散沙，散沙如何聚集？”
謝星闌唇角微動，正欲開口時，卻忽然目光一錯看向秦纓，四目相對，秦纓正探究地望著他，正如秦纓在船上時，某兩日總喜歡盯著他打量一般。
謝星闌眉尖微蹙，秦纓這時卻又恢複尋常，跟著李芳蕤道：“莫非是覺得，他們縱然現在是一盤散沙，往後若為了瓜分大周，也有可能結成同盟，群起而攻之？”
此言令謝星闌心間異樣緩緩散去，他如常點了點頭。
李芳蕤看看謝星闌，再看看秦纓，忽然輕嘶了一聲，“別別別，別嚇人，他們這些部族不事農桑，國土貧瘠，一盤散沙之時皆不足為懼，可若真是結盟攻打咱們，那隻會比五十年前還要可怖！畢竟豐州之亂後，大周國力已大不如前了。”
錢維擺了擺手，“無人治你之罪，你可記得他們說過古怪之語？”
小道士白著臉搖頭，“他們都是寡言之人。”
秦纓忽而問：“那簽文是誰求的？”
“是那個叫簡書懷的。”小道士麵色微振，想起什麽似得道：“對，就他話多些，日日待在觀中，多少有些清寂，他們也總是閉門不出，但有一日他和那高個從外迴來時，看到小人正在收求簽文的桌案，他便上前來，說想求個兇吉。”
“要求簽文，小人當然是要問生辰八字，問所求何事的，但他卻似有難言之隱，小人看他不願多言，便讓他寫個字，他猶豫半晌，寫了個最簡單的‘山’字，小人便搖了簽，再結合他的字，給了他一個半吉之言。”
秦纓蹙眉：“半吉？”
小道士艱難地吞咽了一下，“其實、其實是大兇之兆，出來是‘六親不靠，孤節遭難，謀事不達，悲慘不測’之解，但小人哪敢直說？”
“這簽文是說他浮沉不定，親族友人皆難依靠，是個一生孤獨的命格，要籌謀的總不成事，最終的結局亦悲慘難測，若直說了，如此豈非嚇得他們不給添香油錢了？於是隻好道出半吉之數，一聽是半吉，那人短暫地露了笑顏，但很快，眉眼間又添了愁雲，他身邊那人不耐催促，很快他們便迴了院子，小人隻知道這些，別的真不清楚了。”
小道士所知有限，錢維令他退下，等人離開，錢維才道：“看來大人的擔心是真的，他們二十號離開觀中，二十晚上行兇，而我得到消息來慈山時，已經是二十一日午時之後，當時城中雖有戒嚴，但並不嚴苛，黃義也是按著兇手與趙大人有舊仇查的。”
謝星闌蹙眉，“慈山縣城不大，此番謀害的又是縣太爺，他們多半明白事發後不會善了，於是第一時間逃出了城去，要出縣城，是否隻有城門一道？”
錢維點頭，待看黃義，黃義也連忙應是，“不錯，隻有城門可走，有守城的官差，日夜值守，尋常是一更天關城門，至卯時而開，但若城中人有急事，也可將值守的差役叫醒將城門打開。”
謝星闌當機立斷，“傳二十日晚上和二十一日清晨守城的差役來。”
黃義自去傳人，這時謝星闌又看向秦纓，“此人姓名自是編纂，但他測兇吉之時，為何寫了一個‘山’字？”
秦纓蹙眉道：“我也在想此處。”
李芳蕤在旁不解道：“寫這個字有何古怪嗎？會否是他名字中有個‘山’字？”
秦纓點頭，“確有此可能，凡事到了求簽文的地步，那必定是十分掛心之事，而此人求兇吉，必定也是對接下來要行之事拿不定成敗，他要求的……是謀殺趙大人之事會否會為他們帶來禍端，而這個字，必定也與他頗有瓜葛，若是名字——”
秦纓想到此處，又將那份京城送來的名單找了出來，此名單她已統總數迴，不論別的，隻將年紀相仿的人都挑了出來，此刻她一目十行掃過，搖頭道：“我挑選了近五年押入京中被判流刑和徒刑的嫌犯，皆是如今年歲三十上下之人，但並無叫什麽山的。”
李芳蕤蹙眉，“那會否是他家住什麽山中？這西南之地，山峰丘陵頗多，看看‘慈山’，而慈山縣之外，叫某某山之地亦極多。”
秦纓搖頭，“難已論斷。”
如此推測確無實證，而很快，黃義帶著兩個年近四十的中年衙差走了進來。
剛一進門，謝堅便拿了畫像讓二人細看，又問道：“你們想仔細了，看看本月二十那天半夜，是否見過此三人出城，還有那天早上，也好好想想。”
差役二人惶惑地望著畫像，好半晌，其中一人道：“此人小人似乎見過——”
他所指正是那一臉兇相之人，很快，他眼底一明：“不錯，小人當真見過，就是在二十一日清晨，當時快開城門了，城門裏排了些人，他好似被人搶了位置，與人爭執了兩句，此人生得粗豪，身形也十分健壯，搶他前麵的是個毛都沒長齊的半大小子，似是個街邊混混，不但搶了他的位置，口中還罵罵咧咧，如此，這人也未還嘴，小人當時想著，這人白長那般壯實，也真是能忍氣吞聲，這才有了些印象。”
他如此一說，身邊同伴也想起來，“正是，確有這麽一迴事！”
謝星闌便問：“除了此人，可曾見過那另外兩兄弟？此二人一高一矮，一個瘦挺，一個文弱，文弱的那人腿腳不便，走路很是明顯，你們仔細想想。”
見那一臉兇相之人果真在二十一那日出城，眾人麵色已不好看，哪怕問不出什麽，但一人已離開，同夥的另兩人必也是同日出城。
“小人記得此人！”
忽然，先前說話多的衙差又開了口，“此人個子高，麵相不似咱們慈山縣之人，當日他也排在隊伍之中，他身邊……”
衙差語聲微滯，眾人神思亦跟著一緊，這時衙差迷惑道：“他身邊好似真的跟了一個人，走路也的確有些古怪，令人懷疑其人腿腳有疾，但——”
他眉頭驟然一擰，“但那是個著黃裙的姑娘啊！”
第127章 夫人
“是個姑娘？！”
秦纓驚問一聲， 李芳蕤亦道：“你可看清了？”
衙差惶恐點頭，“小人沒記錯，是個姑娘， 腿腳不便之人不多，那天早上， 小人隻記得這麽一個人走路模樣古怪——”
此人說完，又看向同伴，同伴也應是， “小人也記得隻有個黃裙姑娘一跛一跛的，身形也十分纖瘦， 肩頭跨了個小包袱， 看起來沒什麽古怪， 而他二人出城之時也未言語， 也不知道是否認識。”
謝星闌蹙眉，“樣貌和畫像可一樣？”
二人定睛看去，麵上卻皆是惶惑， 一人遲疑道：“小人記得那姑娘鬢發極長，掩住了麵頰輪廓，再加上身形不高， 擠在人群之中， 一晃便過去了，小人實在記不清。”
另一人附和著點頭， 秦纓和謝星闌對視一眼，隻好令二人退下。
錢維蹙眉道：“難怪於彬說看著那人有陰柔之氣， 卻原來是個女子？此人莫不是那高個之人的相好？”
秦纓擰眉未語， 謝星闌利落道：“不管是否為女子，還是以畫像為準， 此人極有可能女扮男裝，但也常常以男子模樣出現以亂視聽，且他們八月二十一便離開了慈山，如今已經九月十五，眼下身在何處實在難料，我們不能拘泥於慈山了。”
錢維緊聲道：“那下一步如何辦？”
“等。”謝星闌沉聲道：“若無新的線索，我們便是大海撈針，如今畫像廣發各地，隻能等何處有了消息，再前往追蹤。”
錢維歎了口氣，“實在是太狡猾了，翻案之後立刻逃走，這誰能知道他們是誰？如今雖有畫像，但隻怕他們鑽到某處深山老林不願出來，那可就糟糕了。”
秦纓搖頭，“他們犯案數起，從不收手，從京城萬年縣開始，犯案時間變短，除了害命，還要謀財，這說明他們已經沒有一年前那般目標分明，謹慎小心了，尤其他們搶奪趙大人財物之行，幾個出身不高的兇犯，拿了羊脂玉有何用處？勢必是要變作錢銀的，因此我斷定，他們必不會躲藏，離開慈山後，定會將贓物換錢再找目標。”
謝星闌目光看向輿圖，秦纓也走到了長案之前，二人沉默片刻，謝星闌道：“先去慈山渡口查一查二十一、二十二那兩日有沒有南下的行船，若有，看看目的地在何處。”
謝詠在旁領命，很快出門吩咐翊衛。
這時李芳蕤道：“距離慈山最近的便是楚州城，他們何不去楚州城換銀錢？”
謝星闌道：“若如此，自然最好，但他們習慣走水路逃竄，距離最近的仍然是慈山碼頭，雲滄江南下可直達越州，途中停靠之地也不少，若如此，那我們要追緝的範圍便更大了。”
此言令眾人心中憂切，錢維本還打算先一步迴楚州城，此刻也放不下心來，便盯著夫子們摹畫，又等著各處消息匯集，至夜幕初臨，去往蒲州和渝州的人馬出發，而直到一更時分，謝詠才從碼頭上迴來了。
深秋夜涼，謝詠帶著一身寒意進了門，“啟稟公子，在碼頭問過了，二十一那日沒有客船靠岸，二十二那日有兩艘客船南下，一艘從江州去往越州，一艘是京城來的，去往渝州，二十三那日也無客船靠岸，後來屬下走訪了三十來個碼頭工，他們都說未曾見過畫像上三人，尤其未見過腿腳不便之人，隻其中一人想起了八月初六那日，見過一跛腳人從南下的客船上下來，想來正是那扮做黃裙女子之人。”
李芳蕤蹙眉，“這便是說，他們不曾南下？”
秦纓看向謝星闌，謝星闌道：“或是北上蒲州，或者西去楚州城，皆有可能，我們人馬已經派出，若有行跡，兩三日內便有消息。”
錢維歎道：“那便等吧，好的一點是，我來慈山之後，料定是有兇徒連環作案，便已經往各處送了消息，如今渝州和蒲州多半也知道有人專門謀害衙門胥吏與官員，多半會十分小心，怕隻怕此三人如今求財心切，窮兇惡極毫無顧忌。”
為今之計，的確隻有“等”之一字，秦纓眉眼間攏著愁雲，亦擔心來不及阻止兇徒行兇，待迴自己房中，她便仍拿了刑部送來的名錄查看，李芳蕤想幫忙，便也隨她過來，二人一人人細究，直看到深夜時分，李芳蕤一抬頭，看見了床尾掛著的茱萸香囊。
她盯著香囊出神，白鴛為她倒了一杯熱茶放在手邊，也道：“看到香囊，便令人想到客棧夥計說的薑神醫之事，實在叫人唏噓，這慈山縣雖然醫家眾多，但被稱為神醫的，應該隻有薑家一家吧？”
李芳蕤略作迴想，“好似不止，四十多年前，慈山已經家家藥農，醫家也不少，隻是薑家確是醫術精湛，後來去了京城還成了禦醫，這可是此地小老百姓不敢想的。”
白鴛眨了眨眼，“當禦醫的確尊貴，但一旦出事，便會牽累全家啊，也不知當初薑神醫的名頭是如何傳入京城的，又如何被肅宗陛下知道的。”
李芳蕤道：“百年之前便有慈山渡口了，此處船來船往，少不得將名聲流傳開來。”
白鴛唏噓不已，“福禍相依，隻怕薑神醫自己也沒想到最後會是家破人亡的下場，對了，上次您說他們的女兒被充入教坊，那女兒後來如何了？”
李芳蕤搖頭，“充入教坊的罪臣之女，都是苟延殘喘，這都多少年了，隻怕她也難活在世上了。”
秦纓聽著二人閑談，亦覺可歎，又新寫了一頁名單之後，才催李芳蕤歇下。
翌日清晨，秦纓起身便見夫子們還在摹畫，她下樓用過早膳，又看了看夫子們所作之畫，正幫著晾幹墨跡之時，客棧外忽然傳來了一陣吵鬧。
秦纓眉頭一皺，隨侍在旁的沈珞忙出門探看，很快迴來道：“小姐，是趙夫人。”
話音剛落，門扇被推開，一個麵龐憔悴的中年婦人帶著四個仆從走了進來，她一眼看到站在正堂的秦纓，打量秦纓兩瞬後，試探道：“小姐可是從京城來的貴人？”
秦纓剛點頭，趙夫人便紅著眼眶上前，“敢問姑娘，京城來的大人在何處？”
秦纓還未開口，樓上便響起了腳步聲，正是謝星闌與錢維走了下來，趙夫人一瞧見謝星闌這個生麵孔，立刻抬步迎了上去，“大人，請大人為我夫君做主——”
趙夫人“噗通”一聲跪在樓梯口處，“我前日便知京城來了人，又知道錢大人在此作陪，不敢輕易攪擾大人們辦差，這才不曾登門，可這都三四日過去了，敢問大人可曾抓到謀害我夫君的兇手？我吳氏一門滿門忠烈，如今，如今我夫君卻被賊人害死，還請大人為我和一雙兒女做主啊——”
“夫人先請起。”
謝星闌開口，卻不便相扶，秦纓快步上前將趙夫人扶了起來，“夫人快起來，此處不便說話，我們去樓上詳說。”
趙夫人借力而起，一邊抹著眼淚一邊上樓，錢維在後道：“我也知道你傷心欲絕，這兩日謝大人來此正在全力查探，本想著有了好消息再派人告知你的。”
進了秦纓所住的屋子，錢維看著擦眼淚的趙夫人道：“諸位有所不知，趙夫人的祖父、父親，還有表叔皆是軍中武將，五十多年前，西羌兵力正盛，集結二十萬騎兵入侵，分西北、西南兩路攻城略地，西南最危急之時，都快打到筠州了。”
“這一場平西羌之戰持續了七年，陛下派了數支大軍往西南邊境平亂，她的祖父和叔父先後死在了平亂之中，父親也受過重傷，後來任楚州駐軍參軍多年，三年前過世了，她與趙大人成親八年，膝下一雙兒女還未成人，此時趙大人被害，於她們實是滅頂之災。”
趙夫人聞言哭得更是傷心，李芳蕤自家也掌軍，一聽她是此般出身，不忍道：“夫人一家確是滿門忠烈，當年西羌兵強馬壯，其騎兵兇猛悍狠，整個大周無人能敵，全靠我們軍中兒郎不惜性命前赴後繼才拖住了局勢，直至西羌糧草匱乏，補給不足，才漸漸占了上風。”
她說著遞上一方巾帕，又安撫道：“夫人是將門之後，還請節哀順變，為了兒女保全自身，此番趙大人之死我們在全力勘破，如今已有了些微進展。”
趙夫人抬起一雙淚眼，秦纓便上前將眼前進度告知，一聽真是連環兇徒所為，趙夫人更覺悲慟，“這簡直是無妄之災，他們如今跑了，可還能捉得住？大周遼闊千裏，他們若跑去人跡罕至之地，官府衙門派出多少人手也難找到人啊。”
錢維道：“這你放心，畫像已經做好，眼下畫像發去各個州府，便是布下了天羅地網，他們肯定逃不了多久的。”
趙夫人怔忪一瞬，“畫像我已在街上見過，那三人、那三人真是害了我夫君之人？”
錢維沉聲道：“按目前所查，當是此三人無疑了，他們行跡實在詭異。”
趙夫人抽噎一聲，緩緩將淚珠擦淨，“這幾日城中動靜我已知曉，也明白大人們未曾懈怠，隻是兇徒一日不被捉住，我夫君便一日躺在義莊之中，想到他連屍身都不得安穩，實在，實在是叫人肝腸寸斷……”
秦纓忙看向謝星闌，“如今這般情形，是否能讓趙大人入土為安了？”
謝星闌頷首，“遺體之上線索太少，確可如此。”
趙夫人聽得眉眼微鬆，錢維亦吩咐黃義幫著趙夫人料理趙誌東後事，又問了些瑣碎，趙夫人也不做耽誤，與眾人告辭，直奔著義莊而去。
送她離開後，李芳蕤凝聲道：“真未想到趙夫人竟是如此出身，當年西羌之戰大周折損了多少軍中將士，她祖父與叔父竟也在其中。”
李芳蕤看著錢維道：“當年我祖父也曾領兵抗西羌，那時候筠州還不是我們的封地，但因至西南之時經過當地，還得了不少當地百姓的救護幫扶，因此我祖父對筠州格外喜愛，後來分封之時，便主動要了筠州——”
錢維頷首，讚歎道：“當年老王爺正值盛年，可是立下過汗馬功勞，也是那一戰之後，西羌元氣大傷，這些年都安分了不少，如今隻鎮西軍守著，便令他們不敢異動，倒是南詔與北戎，這些年起了勢頭，總在邊境蠢蠢欲動。”
李芳蕤輕哼一聲，“除非他們一同舉兵，否則根本不是大周的對手。”
兵馬之事秦纓並不擅長，但李芳蕤一語中的，不禁讓秦纓心底生出隱憂，若按原文，南詔使臣來訪，並未給兩國邦交帶來多少助益，僅在一年之後，南詔便聯合其他部族，共同舉兵入侵大周，後來大周兵敗求和，這才讓蕭湄遠嫁和親。
思及此，秦纓不由蹙眉，南詔若有宣戰之心，便無必要遣皇子與公主來訪，卻為何會在一年之後便發起戰事？這幾乎表明，他們在返迴南詔後立刻便開始縱橫捭闔了，畢竟要籠絡幾大部族，沒有年餘功夫難以成事。
秦纓眉頭越擰越緊，原文中她隻顧著看主角情愛，直跳過了此段，如今竟想不起來南詔使臣來訪時生過哪般風波……
“如果他們當真一同舉兵呢？”
眾人已返迴了大堂之中，這時，謝星闌忽然沉聲應了一句，秦纓腳步微頓，忙抬眸看向謝星闌，隻見他一臉肅然，目光寒峻，並非是玩笑。
李芳蕤聽得哭笑不得，“謝大人不曉軍事吧，這幾部族雖與大周為敵，可這麽多年了，他們接壤之地也有戰亂頻發，他們乃是一盤散沙，散沙如何聚集？”
謝星闌唇角微動，正欲開口時，卻忽然目光一錯看向秦纓，四目相對，秦纓正探究地望著他，正如秦纓在船上時，某兩日總喜歡盯著他打量一般。
謝星闌眉尖微蹙，秦纓這時卻又恢複尋常，跟著李芳蕤道：“莫非是覺得，他們縱然現在是一盤散沙，往後若為了瓜分大周，也有可能結成同盟，群起而攻之？”
此言令謝星闌心間異樣緩緩散去，他如常點了點頭。
李芳蕤看看謝星闌，再看看秦纓，忽然輕嘶了一聲，“別別別，別嚇人，他們這些部族不事農桑，國土貧瘠，一盤散沙之時皆不足為懼，可若真是結盟攻打咱們，那隻會比五十年前還要可怖！畢竟豐州之亂後，大周國力已大不如前了。”