龍翊衛監察百官，地方官自然也在監察之列，秦纓做了然之色，想到於良母親之死，本還想問，但見謝星闌神色坦蕩，便忍下了疑惑。
她欲言又止的模樣落在謝星闌眼底，便令謝星闌想到了適才她與馮昀所言，他這時才問：“適才與馮昀說了什麽？其他人不行，為何我也不行？”
秦纓被問得微愣，謝星闌也不知自己問的是什麽，見他一本正經，秦纓不覺失笑，她唰得一聲落下簾絡，隔著薄薄一層紗簾，她悠然的聲音傳了出來，“你還是好好當差吧，今日清晨長公主入宮麵見太後，對右金吾衛與你多有微詞，若令她抓到你的把柄，必定不會輕饒你。”
謝星闌很快被轉了注意力，但他問道：“她們可曾為難你？”
秦纓在馬車裏抬了抬眉頭，又將落下的簾子撩起，“不曾，也為難不著，倒是遇見了三殿下……”
車輪轔轔之聲不斷，秦纓便將這位三殿下兩次窺探之行道來，謝星闌聽得擰眉，直言道：“這個三殿下不得陛下寵愛，整日關在宮中少與人交際，與另外兩位皇子大不相同，為何會在暗處窺探你？”
秦纓搖頭，“我也不解，思來想去，隻能當做偶然，又或許，是我破案子的流言被人添油加醋傳入宮中，他覺得好奇——”
謝星闌目光從秦纓眉眼間滑過，不知想到了什麽可能，劍眉頓時皺了起來，“既然此人古怪，往後入宮，需得避忌一二。”
秦纓囫圇應下，待迴了臨川侯府，便與謝星闌辭別，謝星闌應聲，卻未動，秦纓抬步走到門前，入門後轉身時，才看到謝星闌調轉了馬頭，她瞳底閃過一絲明光，步伐輕快地往正院見秦璋。
翌日秦纓不再出門，也未去刑部尋畫師，而是將府中一個擅丹青的管事請了過來，她一邊說一邊令管事作畫，不畫五官，隻畫身形，待管事畫完，秦纓又一番挑揀，直令重畫。
管事不知她要做什麽，惴惴不安地鋪紙弄墨，如此折騰大半日，秦纓才將人放走，管事如蒙大赦，可沒想到第二日一早，又被秦纓請了過去……
如此在府中閉門不出兩日，到了第三日清晨，秦纓才帶著兩幅畫稿往刑部衙門去，馬車剛走入衙門外的千步廊，駕車的沈珞卻忽然勒馬減了速，又道：“縣主，崔大人！”
秦纓隻以為碰見崔慕之來衙門當值，便掀簾看出去，但隻一看，秦纓的心便提了起來。
隻見崔慕之一臉嚴肅，而他來的方向，根本是剛從刑部衙門出來，見著她，崔慕之策馬更快，眨眼功夫便到了跟前，他開口便道：“昨夜來了信報，我正要去找你。”
微微一頓，崔慕之語聲更沉，“楚州出事了——”
第109章 南下
秦纓跟著崔慕之一同進刑部衙門， 崔慕之邊走邊道：“昨天晚上來的消息，我清晨到了衙門才知曉，此番出事的不是衙差， 是楚州以東慈山縣的縣令趙誌東。”
秦纓秀眉微擰，“遇害的是縣令？”
二人進衙門， 徑直往議事的偏堂而去，崔慕之頷首道：“不錯，趙誌東官階七品， 已經做縣令三年，按理今年他便該考評擢升了。”
朝廷命官遇害， 自然非同小可， 秦纓擰眉道：“也是被割喉？也被刻了馬腹圖案？”
崔慕之應是， “案發在十日之前， 當天晚上，慈山縣便連夜將消息送到了楚州州府衙門，楚州的刺史名叫錢維， 說來也巧，去歲年末，他奉旨入京麵聖， 聽過連州送來的奏報， 知道衙差遇害之事，他因對背刺馬腹圖案留有印象， 因此一見手下縣令被這般謀害，立刻想到了連州的案子， 再加上朝廷命官遇害本就要上稟朝中， 於是立刻按照緊急軍情處置，八百裏加急送公文入京。”
秦纓沉聲道：“我的確猜測兇手找到了下一個要謀害的目標， 可沒想到這麽快已有人再遇害，但按照此前兇手行兇的規律，至少要間隔兩月，而此番兇手間隔隻有一月，且行兇的對象也從衙差變成了縣令——”
崔慕之道：“不僅如此，兇手還搶走了趙誌東身上錢財。”
秦纓腳下微頓，“錢財？”
這時二人進了堂中，崔慕之道：“趙誌東是在醉酒歸家的路上遇害的，且那日他剛好未帶仆從，他自己一人騎馬歸家，最後死在了離家兩條街外的暗巷之中，他身上的銀子玉佩扳指全被拿走，連發簪也被掠去。”
秦纓擰眉道：“時間變短，行兇對象變成了縣令，還搶走了錢財，而在連州、錦州、萬年縣三地，兇手都不曾搶走銀錢——”
崔慕之頷首，“我聽完後也覺疑惑，亦想過會否有人模仿作案，但案發在十日前，當時萬年縣的案子才報告給京畿衙門，楚州又怎會清楚此案細節？”
秦纓立刻道：“那馬腹圖案可曾拓畫來？”
崔慕之搖頭，“不曾，公文之上隻簡略提了前因後果，並未拓畫圖案。”
秦纓思緒急速轉動，很快道：“有兩種可能，第一種，楚州距離連州也隻有十來日路程，若去歲的案子鬧得動靜太大，後被來往兩處州府的百姓帶到了楚州，令人得知內情，繼而模仿作案，也並非沒有可能——”
崔慕之應是，“的確不能太過絕對。”
秦纓眉目微肅，“第二種可能，或許是兇手團夥之中產生了分歧，這才在作案之時有了變故。”
“作案團夥？”崔慕之看向秦纓身後，隻見白鴛手中抱著兩幅畫卷，便忙問道：“你已經確定兇手並非一人？”
秦纓應是，又轉身將白鴛手中畫卷接過，在近前的長案上展了開，很快，崔慕之在白色宣紙上看到了一高一矮兩個中年男子。
高個男子身形瘦長，長臉凸麵、寬額塌鼻，眉骨突出，眉形雜亂上揚，一雙平眼瞳孔黝黑，深邃內斂，乍看上去，給人樣貌平庸豪不起眼之感，但將此人與殺人兇手聯想起來，瞬時便令人心底一寒，崔慕之沒想到秦纓會令人畫得如此具體生動。
目光一轉，他又看向了矮個男子，此人臉型稍短，與高個男子相比，這一幅人像的五官極是簡易，像臨時湊數填補上去的，隻是通身不修邊幅之氣，好似城南牆根下等著賣苦力的中年短工。
崔慕之驚道：“你是如何畫出來的？”
秦纓歎了口氣，“連州的案卷中，有幾個可疑的目擊者證詞，我仔細琢磨案卷之後，推測兇手之中必有嶺南幾州府之人，便去越州巷走訪了幾日，發現越州那幾地之人長相極有特征，再結合案子驗狀以及其中一位目擊者證詞，便命人做了這幅畫像。”
“目擊者是一位案發地附近的老婆婆，據她的形容，有個身形瘦削的陌生中年男子曾在坊間遊蕩，此人麵容無奇，一看便是做苦工之人，但也不似找活兒幹的，發現被她盯著，那男子離開的很快——”
秦纓看了一眼畫像，“老婆婆是本地人，最熟悉的便是本地人長相，但她既然沒提出此人樣貌古怪，那必定是極‘像’本地人，再結合兇手行兇來看，兇手心思縝密，手段狠辣，還十分擅長隱藏蹤跡，於是我便做了此畫像，但因沒有目擊者準確的五官描述，或許還有不小出入，待等到梵州的案卷加以修正，便可廣發通緝告令。”
“至於這矮個同夥，乃是我確定兇手至少是一高一矮兩人，隻是並無任何看到矮個兇手的目擊證詞，我便隻命人畫了兇手輪廓，五官不作數。”
微微一頓，秦纓繼續道：“這幾日我看案卷時依舊在想，為何第一件案子生在連州，此前說過核查囚犯名單，隻是當時範圍太大，不如就隻查連州送入京中的囚犯名單，他們的案卷之上若有與樣貌有關的記述，便要方便許多……而楚州的案子，隻憑公文難斷，最好能趕赴當地。”
崔慕之道：“公文已經送入宮中，待陛下得知，必定盛怒，多半會派欽差前往楚州。”他微微一頓道：“若是陛下有令，我會親自南下。”
秦纓不置可否，這時崔慕之道：“若我南下，你可願隨我同行辦差？”
此言一出，秦纓還未如何，白鴛和門外的沈珞先擰了眉頭，而崔慕之看著秦纓，眼底竟生著兩分小心翼翼的期許，見他一錯不錯地望著自己，秦纓愣了一瞬後，微微頷首，“隻要過了我父親那一關——”
想到秦璋對自己的態度，崔慕之高懸的心雖未完全落地，卻還是鬆了口氣，至少秦纓沒有拒絕他，南下一趟頗為辛苦，秦纓貴為縣主，願意跑這一趟實是太過難得。
崔慕之語氣柔和道：“侯爺深明大義，我屆時上門請求。”
崔慕之素來眼高於頂慣了，如今這幅模樣，便是秦纓也十分唏噓，但此番又出了人命，她也顧不得這些舊怨，而想到要與崔慕之花上個把月南下當差，她眉眼間嚴峻更甚。
忽然，堂外傳來了一陣極快的腳步聲，一個刑部小吏快步走到門口，“大人，陛下急詔！令您速速入宮——”
崔慕之眉眼一肅，對秦纓道：“應該就是為了楚州之事，你先迴府，若得了消息，我再去侯府拜訪。”
秦纓點頭，待崔慕之離開，便與白鴛一道收起畫像，白鴛看了秦纓一眼，輕聲道：“您怎麽就答應崔世子了？您和崔世子一起南下，侯爺絕不會答應。”
秦纓眉眼間浮著凝重，“人命關天，楚州的案子不管是模仿作案，還是兇手改變了策略，都是十分危險的征兆，這意味著他們選擇的對象越來越寬泛，時間間隔也越來越多，我在此猶豫計較之時，兇手或許已經對下一個受害者動手了。”
收好畫像，秦纓轉身離開刑部，待上了馬車，白鴛仍然輕噓短歎的，又道：“兇手此前都是謀害衙差，此番為何敢謀害朝廷命官了？縣令雖是七品，可在地方縣城，卻是身份最為尊貴的父母官，他們怎敢動手！”
“兇手心思難測的亡命之徒，且距離第一件案子已經過了一年，他們的心態很可能生了變化，再加上不止一人，自然更易生變數。”
秦纓說完，白鴛眉眼間也籠上了一層陰霾，她還想勸秦纓，但見秦纓氣靜神凝沉思著什麽，到底將口中之語忍了住。
崔慕之跟著小太監一路行至勤政殿外，待黃萬福出來宣召，他便跟著進了殿門，剛一進殿，崔慕之看到了兩道熟悉的身影，正是謝星闌與祝邦彥二人。
貞元帝麵浮薄怒，待崔慕之行禮站定，開口便道：“真是膽大包天，竟然連朝廷命官都敢謀害，這與當年的亂軍匪徒有何異？”
崔慕之忙道：“兇徒不滿足謀害衙差，實至喪心病狂之境，微臣亦覺該嚴厲打擊，否則還要有其他地方官員遇害！微臣以為，不若從京中派人南下專門調查此案！”
貞元帝點頭，“朕正有此意——”
崔慕之聞言下頜微揚，正要開口，貞元帝沉聲道：“朕打算讓謝卿領龍翊衛南下查辦此案，若雲陽願意，便令她隨行，她到底是小姑娘，朕也不好嚴令她如何。”
崔慕之驚愣住，待貞元帝話落，脫口而出道：“微臣有異議！”
第110章 同去
“異議？你有何異議？”
貞元帝眉頭微擰， 實在沒想到崔慕之會有此言，崔慕之忙恭謹道：“此案是刑部差事，微臣上任之後， 還未在刑部建下功績，實在有負陛下看中， 此番，微臣想請命，親自南下督辦此案， 還請陛下準允。”
貞元帝眼底露出一絲訝色，“你有此心甚好， 不過南下查辦此案， 少說要一月有餘， 你作為刑部司主官， 你離開京城了，刑部司怎麽辦？”
崔慕之立刻道：“有宋尚書坐鎮，必不會出岔子。”
貞元帝微微眯眸， “慕之，在朝為官不似沙場作戰，不是要事事帶頭衝鋒陷陣才是好官， 衙差們遇害的案子， 本該在去歲便被發現，可硬是拖了大半年之久， 這是為何？還不是因去歲年末複核舊案多有疏漏。”
貞元帝語聲一沉，“明日便是九月初一， 朕適才便聽聞今年各地送上的死案重案較往年更多， 三法司要為這些案犯定案判罪，皆至最忙碌之時， 你作為刑部司主官，應當確保每一樁刑名公允嚴明，怎還想著在此刻離京？”
崔慕之眉頭微皺，“今歲的死案重案——”
“共有三百七十二起，其中等著定罪的死刑案便占了大半。”貞元帝件崔慕之仍有執拗，略有不快道：“你們三法司的事，你怎還沒有金吾衛清楚？”
崔慕之心底“咯噔”一下，眼風掃向一旁默不作聲的謝星闌和祝邦彥，這時貞元帝歎道：“這本是你們刑部的差事，南下這一趟也頗為辛苦，但擔子落在謝卿身上，他也並無二話，待此案破了，你得好生感謝他才是。”
崔慕之心底更堵，“陛下——”
貞元帝擺了擺手，“行了，不是隻有追緝兇徒才是正經差事，你做好你的主官更要緊，謝卿生在江州，又曾數次南下當差，當比你利落得多，就這般定了，稍後將此案案卷盡數移交過去，他們不日便要離京。”
崔慕之極是不甘，他根本沒有推脫差事之意，眼下案子好端端要移交給謝星闌不說，謝星闌破了案，他還得去感謝他？
崔慕之隻覺胸膛內氣血翻湧，但話已至此，哪還有轉圜的可能？
貞元帝此刻又道：“朕留你在京中，還有一事，下月中旬南詔使臣入京，此番他們要來兩位皇子一位公主，其中那位三皇子你當打過照麵，到時候，朕打算將宮外的使臣護衛交給你和段柘負責，而你若南下走一趟，屆時誰知你能否趕迴來？”
崔慕之少年入軍營，而長清侯府所領的鎮西軍，常年在邊疆與西邊各部族對峙，南詔便是最厲害的對手之一，如今使臣來訪，正是彰顯大周國威之時，貞元帝正是看重崔慕之，才令他擔此重任，思及此，崔慕之再不敢多言，忙拱手應是。
既要移交卷宗，謝星闌便與崔慕之一同告退，待出勤政殿後，崔慕之緊抿著唇角不言不語，謝星闌倒是意態悠然，“崔大人不必自愧，此案繁複兇險，龍翊衛雖辛苦了些，但追緝兇徒，還是要比刑部更勝一籌。”
崔慕之隻有憋悶氣鬱，哪會對他有愧？他聽見此言更覺不忿，忍著氣性道：“三法司尚未核算刑案，金吾衛怎知今年有多少起案子？”
謝星闌也有些意外道：“這便要問祝欽使了，昨日大理寺方大人來與祝欽使商討文州貪墨案，不知怎麽提起了這些，這才知道今年公務繁重。”
謝星闌一副公事公辦之態，直令崔慕之尋不出錯處，他默然一瞬，又道：“如今已入深秋，謝大人南下多迴，倒不算什麽，但雲陽縣主身份尊貴，又不經勞頓，想來謝大人也不會令她一姑娘受這般苦頭。”
謝星闌輕嘖一聲：“人命關天，境況危急，崔大人竟生此念？我雖不願秦纓吃這般苦頭，但隻怕我不讓她跟著，她也絕不會甘心，去與不去，自全看她的意思。”
崔慕之口中尚稱“雲陽縣主”，謝星闌卻直唿秦纓之名，話頭雖是崔慕之挑起，可謝星闌話裏話外都透著與秦纓的熟稔，隻令崔慕之聽得刺耳，而謝星闌那驚詫反問，更像諷他婦人之仁，沒有刑部司主官的樣子。
崔慕之麵皮黑如鍋底，周身冷意嘶嘶外冒，眼見得宮門近在眼前，他忽然審視地掃了謝星闌一眼，“謝大人指揮使之位得來不易，而南下至少月半功夫，謝大人此刻離京，就不怕龍翊衛生變？”
謝星闌挑眉，像此刻才反應過來，“是了，我此刻離京，便隻剩祝邦彥在京中，如今鄭欽與段柘尚未歸來，陛下隻有祝邦彥可倚重，若遇事端，隻怕待我歸來之時，龍翊衛便不止一個指揮使了，你之擔心極有道理——”
見謝星闌終於發現隱患，崔慕之心底總算舒坦了一分，他眉眼間閃過一絲不屑，心道謝星闌升官之後實在太過飄然，竟對祝邦彥失了戒備。
忽然，謝星闌哂道：“但那又如何？”
崔慕之一愣，便見謝星闌步伐加快，先一步走入幽暗的門洞，光影昏沉，卻越發襯得謝星闌英姿軒昂，他出門翻身上馬，居高臨下地看著後一步出宮的崔慕之。
他正聲道：“龍翊衛有幾個指揮使都不算什麽，你我在朝為官，自是以為百姓請命，為陛下盡忠職守為要，怎可為了爭權奪利不顧百姓之死活？”
見崔慕之聽得滿麵古怪，謝星闌看了一眼天色道：“將卷宗送去金吾衛，時辰尚早，我先往臨川侯府走一趟——”
他馬鞭輕揚，很快便疾馳出百步之地，眼看著他的身影消失在禦街盡頭，站在宮門外的崔慕之卻半晌未迴過神來。
等在一旁的崔陽也是匪夷所思模樣，“世子，小人沒聽錯吧，剛才那話，竟然是從謝星闌口中道出？！他為了得陛下看重，連自己的性命也不要，如今卻來說什麽管百姓之死活？真是活見鬼了，他定是故意拿話激您……”
崔陽略一遲疑，又問道：“世子，他為何說將卷宗送去金吾衛？什麽卷宗？”
“衙差遇害案的卷宗。”
好半晌，崔慕之才緩緩開口，見崔陽一臉驚色，他又道：“陛下令他南下查辦此案，這案子從今日起，不歸咱們管了。”
她欲言又止的模樣落在謝星闌眼底，便令謝星闌想到了適才她與馮昀所言，他這時才問：“適才與馮昀說了什麽？其他人不行，為何我也不行？”
秦纓被問得微愣，謝星闌也不知自己問的是什麽，見他一本正經，秦纓不覺失笑，她唰得一聲落下簾絡，隔著薄薄一層紗簾，她悠然的聲音傳了出來，“你還是好好當差吧，今日清晨長公主入宮麵見太後，對右金吾衛與你多有微詞，若令她抓到你的把柄，必定不會輕饒你。”
謝星闌很快被轉了注意力，但他問道：“她們可曾為難你？”
秦纓在馬車裏抬了抬眉頭，又將落下的簾子撩起，“不曾，也為難不著，倒是遇見了三殿下……”
車輪轔轔之聲不斷，秦纓便將這位三殿下兩次窺探之行道來，謝星闌聽得擰眉，直言道：“這個三殿下不得陛下寵愛，整日關在宮中少與人交際，與另外兩位皇子大不相同，為何會在暗處窺探你？”
秦纓搖頭，“我也不解，思來想去，隻能當做偶然，又或許，是我破案子的流言被人添油加醋傳入宮中，他覺得好奇——”
謝星闌目光從秦纓眉眼間滑過，不知想到了什麽可能，劍眉頓時皺了起來，“既然此人古怪，往後入宮，需得避忌一二。”
秦纓囫圇應下，待迴了臨川侯府，便與謝星闌辭別，謝星闌應聲，卻未動，秦纓抬步走到門前，入門後轉身時，才看到謝星闌調轉了馬頭，她瞳底閃過一絲明光，步伐輕快地往正院見秦璋。
翌日秦纓不再出門，也未去刑部尋畫師，而是將府中一個擅丹青的管事請了過來，她一邊說一邊令管事作畫，不畫五官，隻畫身形，待管事畫完，秦纓又一番挑揀，直令重畫。
管事不知她要做什麽，惴惴不安地鋪紙弄墨，如此折騰大半日，秦纓才將人放走，管事如蒙大赦，可沒想到第二日一早，又被秦纓請了過去……
如此在府中閉門不出兩日，到了第三日清晨，秦纓才帶著兩幅畫稿往刑部衙門去，馬車剛走入衙門外的千步廊，駕車的沈珞卻忽然勒馬減了速，又道：“縣主，崔大人！”
秦纓隻以為碰見崔慕之來衙門當值，便掀簾看出去，但隻一看，秦纓的心便提了起來。
隻見崔慕之一臉嚴肅，而他來的方向，根本是剛從刑部衙門出來，見著她，崔慕之策馬更快，眨眼功夫便到了跟前，他開口便道：“昨夜來了信報，我正要去找你。”
微微一頓，崔慕之語聲更沉，“楚州出事了——”
第109章 南下
秦纓跟著崔慕之一同進刑部衙門， 崔慕之邊走邊道：“昨天晚上來的消息，我清晨到了衙門才知曉，此番出事的不是衙差， 是楚州以東慈山縣的縣令趙誌東。”
秦纓秀眉微擰，“遇害的是縣令？”
二人進衙門， 徑直往議事的偏堂而去，崔慕之頷首道：“不錯，趙誌東官階七品， 已經做縣令三年，按理今年他便該考評擢升了。”
朝廷命官遇害， 自然非同小可， 秦纓擰眉道：“也是被割喉？也被刻了馬腹圖案？”
崔慕之應是， “案發在十日之前， 當天晚上，慈山縣便連夜將消息送到了楚州州府衙門，楚州的刺史名叫錢維， 說來也巧，去歲年末，他奉旨入京麵聖， 聽過連州送來的奏報， 知道衙差遇害之事，他因對背刺馬腹圖案留有印象， 因此一見手下縣令被這般謀害，立刻想到了連州的案子， 再加上朝廷命官遇害本就要上稟朝中， 於是立刻按照緊急軍情處置，八百裏加急送公文入京。”
秦纓沉聲道：“我的確猜測兇手找到了下一個要謀害的目標， 可沒想到這麽快已有人再遇害，但按照此前兇手行兇的規律，至少要間隔兩月，而此番兇手間隔隻有一月，且行兇的對象也從衙差變成了縣令——”
崔慕之道：“不僅如此，兇手還搶走了趙誌東身上錢財。”
秦纓腳下微頓，“錢財？”
這時二人進了堂中，崔慕之道：“趙誌東是在醉酒歸家的路上遇害的，且那日他剛好未帶仆從，他自己一人騎馬歸家，最後死在了離家兩條街外的暗巷之中，他身上的銀子玉佩扳指全被拿走，連發簪也被掠去。”
秦纓擰眉道：“時間變短，行兇對象變成了縣令，還搶走了錢財，而在連州、錦州、萬年縣三地，兇手都不曾搶走銀錢——”
崔慕之頷首，“我聽完後也覺疑惑，亦想過會否有人模仿作案，但案發在十日前，當時萬年縣的案子才報告給京畿衙門，楚州又怎會清楚此案細節？”
秦纓立刻道：“那馬腹圖案可曾拓畫來？”
崔慕之搖頭，“不曾，公文之上隻簡略提了前因後果，並未拓畫圖案。”
秦纓思緒急速轉動，很快道：“有兩種可能，第一種，楚州距離連州也隻有十來日路程，若去歲的案子鬧得動靜太大，後被來往兩處州府的百姓帶到了楚州，令人得知內情，繼而模仿作案，也並非沒有可能——”
崔慕之應是，“的確不能太過絕對。”
秦纓眉目微肅，“第二種可能，或許是兇手團夥之中產生了分歧，這才在作案之時有了變故。”
“作案團夥？”崔慕之看向秦纓身後，隻見白鴛手中抱著兩幅畫卷，便忙問道：“你已經確定兇手並非一人？”
秦纓應是，又轉身將白鴛手中畫卷接過，在近前的長案上展了開，很快，崔慕之在白色宣紙上看到了一高一矮兩個中年男子。
高個男子身形瘦長，長臉凸麵、寬額塌鼻，眉骨突出，眉形雜亂上揚，一雙平眼瞳孔黝黑，深邃內斂，乍看上去，給人樣貌平庸豪不起眼之感，但將此人與殺人兇手聯想起來，瞬時便令人心底一寒，崔慕之沒想到秦纓會令人畫得如此具體生動。
目光一轉，他又看向了矮個男子，此人臉型稍短，與高個男子相比，這一幅人像的五官極是簡易，像臨時湊數填補上去的，隻是通身不修邊幅之氣，好似城南牆根下等著賣苦力的中年短工。
崔慕之驚道：“你是如何畫出來的？”
秦纓歎了口氣，“連州的案卷中，有幾個可疑的目擊者證詞，我仔細琢磨案卷之後，推測兇手之中必有嶺南幾州府之人，便去越州巷走訪了幾日，發現越州那幾地之人長相極有特征，再結合案子驗狀以及其中一位目擊者證詞，便命人做了這幅畫像。”
“目擊者是一位案發地附近的老婆婆，據她的形容，有個身形瘦削的陌生中年男子曾在坊間遊蕩，此人麵容無奇，一看便是做苦工之人，但也不似找活兒幹的，發現被她盯著，那男子離開的很快——”
秦纓看了一眼畫像，“老婆婆是本地人，最熟悉的便是本地人長相，但她既然沒提出此人樣貌古怪，那必定是極‘像’本地人，再結合兇手行兇來看，兇手心思縝密，手段狠辣，還十分擅長隱藏蹤跡，於是我便做了此畫像，但因沒有目擊者準確的五官描述，或許還有不小出入，待等到梵州的案卷加以修正，便可廣發通緝告令。”
“至於這矮個同夥，乃是我確定兇手至少是一高一矮兩人，隻是並無任何看到矮個兇手的目擊證詞，我便隻命人畫了兇手輪廓，五官不作數。”
微微一頓，秦纓繼續道：“這幾日我看案卷時依舊在想，為何第一件案子生在連州，此前說過核查囚犯名單，隻是當時範圍太大，不如就隻查連州送入京中的囚犯名單，他們的案卷之上若有與樣貌有關的記述，便要方便許多……而楚州的案子，隻憑公文難斷，最好能趕赴當地。”
崔慕之道：“公文已經送入宮中，待陛下得知，必定盛怒，多半會派欽差前往楚州。”他微微一頓道：“若是陛下有令，我會親自南下。”
秦纓不置可否，這時崔慕之道：“若我南下，你可願隨我同行辦差？”
此言一出，秦纓還未如何，白鴛和門外的沈珞先擰了眉頭，而崔慕之看著秦纓，眼底竟生著兩分小心翼翼的期許，見他一錯不錯地望著自己，秦纓愣了一瞬後，微微頷首，“隻要過了我父親那一關——”
想到秦璋對自己的態度，崔慕之高懸的心雖未完全落地，卻還是鬆了口氣，至少秦纓沒有拒絕他，南下一趟頗為辛苦，秦纓貴為縣主，願意跑這一趟實是太過難得。
崔慕之語氣柔和道：“侯爺深明大義，我屆時上門請求。”
崔慕之素來眼高於頂慣了，如今這幅模樣，便是秦纓也十分唏噓，但此番又出了人命，她也顧不得這些舊怨，而想到要與崔慕之花上個把月南下當差，她眉眼間嚴峻更甚。
忽然，堂外傳來了一陣極快的腳步聲，一個刑部小吏快步走到門口，“大人，陛下急詔！令您速速入宮——”
崔慕之眉眼一肅，對秦纓道：“應該就是為了楚州之事，你先迴府，若得了消息，我再去侯府拜訪。”
秦纓點頭，待崔慕之離開，便與白鴛一道收起畫像，白鴛看了秦纓一眼，輕聲道：“您怎麽就答應崔世子了？您和崔世子一起南下，侯爺絕不會答應。”
秦纓眉眼間浮著凝重，“人命關天，楚州的案子不管是模仿作案，還是兇手改變了策略，都是十分危險的征兆，這意味著他們選擇的對象越來越寬泛，時間間隔也越來越多，我在此猶豫計較之時，兇手或許已經對下一個受害者動手了。”
收好畫像，秦纓轉身離開刑部，待上了馬車，白鴛仍然輕噓短歎的，又道：“兇手此前都是謀害衙差，此番為何敢謀害朝廷命官了？縣令雖是七品，可在地方縣城，卻是身份最為尊貴的父母官，他們怎敢動手！”
“兇手心思難測的亡命之徒，且距離第一件案子已經過了一年，他們的心態很可能生了變化，再加上不止一人，自然更易生變數。”
秦纓說完，白鴛眉眼間也籠上了一層陰霾，她還想勸秦纓，但見秦纓氣靜神凝沉思著什麽，到底將口中之語忍了住。
崔慕之跟著小太監一路行至勤政殿外，待黃萬福出來宣召，他便跟著進了殿門，剛一進殿，崔慕之看到了兩道熟悉的身影，正是謝星闌與祝邦彥二人。
貞元帝麵浮薄怒，待崔慕之行禮站定，開口便道：“真是膽大包天，竟然連朝廷命官都敢謀害，這與當年的亂軍匪徒有何異？”
崔慕之忙道：“兇徒不滿足謀害衙差，實至喪心病狂之境，微臣亦覺該嚴厲打擊，否則還要有其他地方官員遇害！微臣以為，不若從京中派人南下專門調查此案！”
貞元帝點頭，“朕正有此意——”
崔慕之聞言下頜微揚，正要開口，貞元帝沉聲道：“朕打算讓謝卿領龍翊衛南下查辦此案，若雲陽願意，便令她隨行，她到底是小姑娘，朕也不好嚴令她如何。”
崔慕之驚愣住，待貞元帝話落，脫口而出道：“微臣有異議！”
第110章 同去
“異議？你有何異議？”
貞元帝眉頭微擰， 實在沒想到崔慕之會有此言，崔慕之忙恭謹道：“此案是刑部差事，微臣上任之後， 還未在刑部建下功績，實在有負陛下看中， 此番，微臣想請命，親自南下督辦此案， 還請陛下準允。”
貞元帝眼底露出一絲訝色，“你有此心甚好， 不過南下查辦此案， 少說要一月有餘， 你作為刑部司主官， 你離開京城了，刑部司怎麽辦？”
崔慕之立刻道：“有宋尚書坐鎮，必不會出岔子。”
貞元帝微微眯眸， “慕之，在朝為官不似沙場作戰，不是要事事帶頭衝鋒陷陣才是好官， 衙差們遇害的案子， 本該在去歲便被發現，可硬是拖了大半年之久， 這是為何？還不是因去歲年末複核舊案多有疏漏。”
貞元帝語聲一沉，“明日便是九月初一， 朕適才便聽聞今年各地送上的死案重案較往年更多， 三法司要為這些案犯定案判罪，皆至最忙碌之時， 你作為刑部司主官，應當確保每一樁刑名公允嚴明，怎還想著在此刻離京？”
崔慕之眉頭微皺，“今歲的死案重案——”
“共有三百七十二起，其中等著定罪的死刑案便占了大半。”貞元帝件崔慕之仍有執拗，略有不快道：“你們三法司的事，你怎還沒有金吾衛清楚？”
崔慕之心底“咯噔”一下，眼風掃向一旁默不作聲的謝星闌和祝邦彥，這時貞元帝歎道：“這本是你們刑部的差事，南下這一趟也頗為辛苦，但擔子落在謝卿身上，他也並無二話，待此案破了，你得好生感謝他才是。”
崔慕之心底更堵，“陛下——”
貞元帝擺了擺手，“行了，不是隻有追緝兇徒才是正經差事，你做好你的主官更要緊，謝卿生在江州，又曾數次南下當差，當比你利落得多，就這般定了，稍後將此案案卷盡數移交過去，他們不日便要離京。”
崔慕之極是不甘，他根本沒有推脫差事之意，眼下案子好端端要移交給謝星闌不說，謝星闌破了案，他還得去感謝他？
崔慕之隻覺胸膛內氣血翻湧，但話已至此，哪還有轉圜的可能？
貞元帝此刻又道：“朕留你在京中，還有一事，下月中旬南詔使臣入京，此番他們要來兩位皇子一位公主，其中那位三皇子你當打過照麵，到時候，朕打算將宮外的使臣護衛交給你和段柘負責，而你若南下走一趟，屆時誰知你能否趕迴來？”
崔慕之少年入軍營，而長清侯府所領的鎮西軍，常年在邊疆與西邊各部族對峙，南詔便是最厲害的對手之一，如今使臣來訪，正是彰顯大周國威之時，貞元帝正是看重崔慕之，才令他擔此重任，思及此，崔慕之再不敢多言，忙拱手應是。
既要移交卷宗，謝星闌便與崔慕之一同告退，待出勤政殿後，崔慕之緊抿著唇角不言不語，謝星闌倒是意態悠然，“崔大人不必自愧，此案繁複兇險，龍翊衛雖辛苦了些，但追緝兇徒，還是要比刑部更勝一籌。”
崔慕之隻有憋悶氣鬱，哪會對他有愧？他聽見此言更覺不忿，忍著氣性道：“三法司尚未核算刑案，金吾衛怎知今年有多少起案子？”
謝星闌也有些意外道：“這便要問祝欽使了，昨日大理寺方大人來與祝欽使商討文州貪墨案，不知怎麽提起了這些，這才知道今年公務繁重。”
謝星闌一副公事公辦之態，直令崔慕之尋不出錯處，他默然一瞬，又道：“如今已入深秋，謝大人南下多迴，倒不算什麽，但雲陽縣主身份尊貴，又不經勞頓，想來謝大人也不會令她一姑娘受這般苦頭。”
謝星闌輕嘖一聲：“人命關天，境況危急，崔大人竟生此念？我雖不願秦纓吃這般苦頭，但隻怕我不讓她跟著，她也絕不會甘心，去與不去，自全看她的意思。”
崔慕之口中尚稱“雲陽縣主”，謝星闌卻直唿秦纓之名，話頭雖是崔慕之挑起，可謝星闌話裏話外都透著與秦纓的熟稔，隻令崔慕之聽得刺耳，而謝星闌那驚詫反問，更像諷他婦人之仁，沒有刑部司主官的樣子。
崔慕之麵皮黑如鍋底，周身冷意嘶嘶外冒，眼見得宮門近在眼前，他忽然審視地掃了謝星闌一眼，“謝大人指揮使之位得來不易，而南下至少月半功夫，謝大人此刻離京，就不怕龍翊衛生變？”
謝星闌挑眉，像此刻才反應過來，“是了，我此刻離京，便隻剩祝邦彥在京中，如今鄭欽與段柘尚未歸來，陛下隻有祝邦彥可倚重，若遇事端，隻怕待我歸來之時，龍翊衛便不止一個指揮使了，你之擔心極有道理——”
見謝星闌終於發現隱患，崔慕之心底總算舒坦了一分，他眉眼間閃過一絲不屑，心道謝星闌升官之後實在太過飄然，竟對祝邦彥失了戒備。
忽然，謝星闌哂道：“但那又如何？”
崔慕之一愣，便見謝星闌步伐加快，先一步走入幽暗的門洞，光影昏沉，卻越發襯得謝星闌英姿軒昂，他出門翻身上馬，居高臨下地看著後一步出宮的崔慕之。
他正聲道：“龍翊衛有幾個指揮使都不算什麽，你我在朝為官，自是以為百姓請命，為陛下盡忠職守為要，怎可為了爭權奪利不顧百姓之死活？”
見崔慕之聽得滿麵古怪，謝星闌看了一眼天色道：“將卷宗送去金吾衛，時辰尚早，我先往臨川侯府走一趟——”
他馬鞭輕揚，很快便疾馳出百步之地，眼看著他的身影消失在禦街盡頭，站在宮門外的崔慕之卻半晌未迴過神來。
等在一旁的崔陽也是匪夷所思模樣，“世子，小人沒聽錯吧，剛才那話，竟然是從謝星闌口中道出？！他為了得陛下看重，連自己的性命也不要，如今卻來說什麽管百姓之死活？真是活見鬼了，他定是故意拿話激您……”
崔陽略一遲疑，又問道：“世子，他為何說將卷宗送去金吾衛？什麽卷宗？”
“衙差遇害案的卷宗。”
好半晌，崔慕之才緩緩開口，見崔陽一臉驚色，他又道：“陛下令他南下查辦此案，這案子從今日起，不歸咱們管了。”