秦纓又看向萬銘，“這事隻有綺娘知道，當然，同演戲法的萬銘也是知道的，但他沒有揭發茹娘和麗娘，因為他和茹娘生有私情，本就是一夥的，而無辜的麗娘，亦想試試能否自己挑大梁，於是更受了他們的挑唆——”
目光一轉，秦纓盯著“麗娘”道：“你說你的腿傷早已愈合，但為何那具燒焦的屍首左腿卻被仵作驗出了骨折的傷痕？難道茹娘這兩年也摔折了左腿？”
“麗娘”麵色微變，“驗出了骨折？”
秦纓迴頭，跟在人群之中的嶽靈修走了出來，他上前道：“我是京畿衙門的仵作，白日那具屍體雖然被燒的麵目全非，但我們剔除了她左腿的腐肉之後，發現她小腿脛骨有一道愈合留下的骨痂線，且十分明顯，就在小腿腳踝往上的三寸處。”
秦纓又看向玲瓏和流月，“你們應該還記得麗娘當初受傷是在何處。”
玲瓏麵色大震，流月也眼瞳輕顫，話說到這一步，她們再不信，也不敢質疑檢驗屍體所得，玲瓏轉身看向“麗娘”，顫聲道：“茹娘根本沒受過腿傷，你……所以你才是茹娘？你是茹娘嗎？”
茹娘唇角微動，還想爭辯，秦纓又道：“骨頭上留下的傷痕，比人的胖瘦和氣態更無法更改，你就算模仿得再惟妙惟肖，甚至哄騙麗娘改變膳食，令瘦的變胖，胖的變瘦，也無法改變骨傷留下的痕跡，而這一切，你從半年前就開始謀劃，到了宣平郡王府狩獵那日，你哄騙麗娘與你替換，而她也早會模仿你明媚張揚的模樣，這才有我們那日看到的‘茹娘’登台入水箱，繼而慘死的命案，而這一切，萬銘不僅知情，還是你的幫兇！”
萬銘立刻道：“我——”
“你不必著急否認。”秦纓打斷了萬銘，繼續道：“昨日你受傷，她留在最後，說你在兩三月之前忽然移情於她，贈送鬥篷之行，也是你刻意討好，她在鋪墊，鋪墊你是殺人兇手，而銀子和鑰匙，你也清楚是誰放在你屋子裏的，還有你機關，除了你之外，還有誰又對戲法機關了如指，又有替換的時機？”
萬銘麵上青白一片，被秦纓如此喝問，任何辯駁之語都說不出了，他看向一旁的茹娘，眼底驚怒交加，想質問，卻又為了保全自己生生克製，但再如何隱忍，他的表情已經說明秦纓的質問為真，眾人駭然難定，都沒想到竟是兇手用死者身份脫身的手段！
對峙到此刻，茹娘已失了狡辯之機，但她仍鎮定道：“縣主所說的這一切都是推測罷了，除了腿傷我實在是無法解釋，縣主又有別的證據嗎？我就是麗娘，這一點我死也不會改口，茹娘再如何是台柱子，我又何必要變成她？而若真是縣主說的那般，茹娘又有什麽理由害我呢？”
茹娘嘴硬且冷靜，言辭上滴水不漏，倒真是認定了自己就是麗娘，秦纓這時歎了口氣，涼聲道：“你當然不想做你自己，你和班子簽了死契，一輩子都要做雜耍伎人，而麗娘卻是活契，她雖然體弱多病，可她得班主看重，以後可以奔別的前程，便是在你們的戲法之中，也總是她出現在大變活人之後，享受客人們的喝彩與掌聲，而你躲在陰冷的機關之中，什麽也看不到，什麽也享受不到，你早就為此不平了——”
秦纓微微眯眸，“而你更沒有想到，麗娘除了自由身，還可能有一重尊貴的身份，到了那時，你與麗娘更是雲泥之別，你太不忿，麗娘處處比你差勁，但就因為你們出身不同，她便要成為高高在上的千金貴胄之軀，而你永遠是賣弄技藝的伎人，於是你看著她那張臉，生出了一個陰毒的念頭，既然你們長相相似，那成為人上人的，為何不能是你？”
茹娘鎮定的麵皮忽然抽搐起來，被大庭廣眾之中道出心路曆程，便似被扒去了最後一件遮羞的衣物，饒是她也難以自控，她顫聲道：“我不知你在說什麽，我是麗娘，我本來就是麗娘……”
“師父……你為何如此想不開？”
人群之中，眼眶通紅的綺娘忽然開了口，她哭著道：“師父為何要生出害人之心啊？師父從前是那樣颯然通透的人，又能吃苦，為何為了那些虛的去害麗娘？”
茹娘看向綺娘，眼瞳微縮後，搖頭道：“我不是你師父——”
綺娘上前兩步，哽咽道：“師父，你騙得了旁人，但騙不了徒兒的，那天晚上你來上香，隻是摸了摸徒兒的發頂，徒兒便認出了您，但那時徒兒不敢想這種李代桃僵之事，隻以為是思念您太過，將麗娘認成了您，可徒兒如今仔細一想，隻有您知道，徒兒頭頂受過傷，那裏再未長出頭發，而徒兒最不喜旁人摸那塊傷處，隻有您知道……”
茹娘牙關緊咬，綺娘又道：“師父是最好的伎人，您練的功夫在坊間雜技之中能名垂青史，徒兒都想好給師父養老，追隨師父一輩子了，師父為何為了離開班子去害人性命呢？難道班子外頭有那麽好嗎？”
茹娘胸膛起伏，眼眶亦微微濕潤，一旁李瓊聽了半晌，仍然未聽到關竅處，便問道：“合著……她是為了離開班子？但你剛才又說那死去的人有一重貴胄身份，是何貴胄身份能讓她羨慕到去殺人？”
韋崇眉頭幾皺，又看了一眼蕭揚，蕭揚看看玲瓏，再看看麗娘，也有些狐疑之色，這時蕭湄上前道：“一個雜耍戲班的伎人，能有何貴胄身份？莫非是要與人為妾？”
柳思清搖了搖頭，“無論為了什麽，殺人總是不對，事已至此，你還不承認？”
他如此一說，今日來的客人們都麵露鄙薄之色，霍氏咬牙道：“剛才我還說今日來的都是熟麵孔，必定都是清白的，卻沒想到……真是晦氣！”
茹娘定定站在台上，見眾人目光皆是輕鄙，自己眼底也帶上了譏誚，一轉眸，她看向了驚怒不已的玲瓏，玲瓏見她看過來，失望地指責，“麗娘是你同門師妹，你怎麽下得去手？她將你當做師姐，台子上的事都聽你的，你卻教唆她配合你，她以為你給她機會登台，卻沒想過你是想害死她……”
玲瓏說著也紅了眼眶，“我收你入門之時，你還是個即將被賣入富貴人家做丫頭的小姑娘，這幾年我對你傾囊相授，甚至還想過將班主之位傳給你，整個雙喜班，我對誰如此看重過？但你不知恩圖報也就罷了，還如此歹毒地害人性命，如今人證物證俱全，你還不承認自己的罪過？我當初真是瞎了眼……”
茹娘攥著的袖口的指節泛青，眼底也生出了恨意來，這時，一旁心存僥幸的萬銘忽然跪了下來，“大人，縣主，諸位貴人，都是茹娘！都是茹娘這個毒婦，是她騙我做幫兇的，我本來也不想幫她，可她說她與我情投意合，但她在班子裏是死契，若我們二人要白頭到老，我隻能隨她在班子裏……”
萬銘紅著眼睛，又擠出一副哭腔，“我本來也不是不願意，但她說麗娘身份特殊，有貴人照應，還說不久之後麗娘便會飛黃騰達，若是她頂替了麗娘的身份，去做了千金貴胄的小姐，便再也不必吃跑江湖賣藝的苦了，我對她是真心的，自然她說什麽便是什麽，這才設計害死了麗娘，但小人都是受她挑唆……”
萬銘指著茹娘，“你們也看到了，她要栽贓陷害，還要滅我的口，足見我並非主使，我認罪，我做衙門的證人，就是她，就是她從半年前開始便謀劃害死麗娘！”
萬銘的指認仿佛壓死駱駝的最後一根稻草，茹娘強撐已久的心神終於在此刻崩潰，她猝然冷笑，“你這忘恩負義的廢物東西，你能拋棄長慶班的相好，自然也能棄我於不顧，你不會以為我對你是真心的吧，今日、今日也就是老天爺沒站在我這邊，否則你早已命喪黃泉——”
萬銘被叱罵的屈辱難當，待要反駁，茹娘又憤然看向玲瓏，“師父，你說你待我好，可你不知道我想要過什麽日子，我不想像你一樣孤苦半輩子，也不想像你一樣老了還要賣藝跑江湖，我隻是想過得富足有尊嚴一點，我有什麽錯？”
“麗娘蠢笨，又吃不了苦，但她能得您親女兒般相待，得其他人的同情照拂，我比她努力百倍，也隻是多得幾個苦力銀錢罷了，這何等不公！更可惡的，是她這樣的人，隻因為有一個身份尊貴的父親，便能飛上枝頭變鳳凰，憑什麽？！就憑她命好？”
玲瓏惱怒之餘又有些錯愕，“你在說什麽？什麽麗娘飛上枝頭變鳳凰？”
茹娘冷嗤一聲，“師父到現在還要瞞著我們，麗娘的親生父親，不就在今日赴宴的貴客之中嗎？你數次安排，不就是為了讓他們父女相見嗎？！”
此言落定，台下眾人頓時炸開了鍋，幾位夫人看向自己的夫君，滿眼的驚震不解，永川伯柳明禮被夫人段氏盯得無奈，立刻道：“於我無關，我雖看過她們耍演，但什麽父女相見，我可不知道——”
淮陽郡王也一臉莫名，“你們誰是麗娘的親生父親？”
霍氏和蕭夫人都看向自家夫君，唯獨李瓊麵不改色，她饒有興味地道：“原來還有私生女尋父這一出，真是一出好戲啊——”
她左看看右看看，見幾位男客色變，眼底興味更濃，這時玲瓏卻有些發慌，喝道：“你莫要胡言，麗娘的父親是他母親老家之人，早已病逝，你害死了她，還想編排這些事糟踐她？”
茹娘眼底嘲弄更甚，“今年正月末，也是在韋尚書府，師父與那人所言我悉數聽見，那一支世上罕見的血玉並蒂海棠珊瑚珠串金步搖，不正是父親送給女兒的見麵禮嗎？！”
玲瓏麵色大變，下意識握住流月扶著她的手臂，“你休要胡說！什麽金步搖，我從未見過那等飾物！”
茹娘冷笑更甚，“那步搖就在麗娘房中妝盒內，被她悉心收藏著，師父到了此時還在撒謊？莫非是害怕被長公主知道了，咱們雙喜班沒了活路？！”
各家夫人們尚在疑心自家夫君，卻不想茹娘忽然提起了“長公主”三字，眾人一愕紛紛看向李瓊，李瓊自己也一怔，她眉頭一擰，喝道：“你胡說什麽？！”
茹娘眼底閃過報複的快意，正要說下去，一旁秦纓開口道：“你嫉恨麗娘與你有張一模一樣的臉，卻將有完全不同的境遇，但你可曾想過，那枚金貴的步搖，根本不是送給麗娘的，你自始至終嫉妒錯了人，你就算真能神不知鬼不覺地害了她，也做不成千金小姐！”
茹娘眉間得色一滯，迅速道：“不……不可能！那日駙馬與師父私語，我全都聽見了，駙馬分了錦盒送禮物，為的便是將那價值千金的步搖送給親生女兒，我自己得的是價值尋常的白玉釵，而那枚血玉步搖，我分明在麗娘房中見過，倘若不是送給麗娘，那——”
她目光一轉，看向了此刻慘白著臉的流月，茹娘瞳孔微張，不可置信道：“當日隻有我們三人得了賞賜，若駙馬並非要送給麗娘，那便隻能是送與你——”
茹娘身形一晃，“流月，是你將步搖給了麗娘？原來你才是駙馬的私生女？！”
高台之下鴉雀無聲，死一般的寂靜中，李瓊攥緊拳頭，咬牙切齒地看向了身側的蕭揚。
蕭揚半晌未曾言語，此刻麵無人色，冷汗滿額，他艱難地轉身看向李瓊，“公主，你、你聽我解釋……”
第98章 招認
李瓊做為鄭太後的親生女兒， 如今大周唯一的長公主，何曾受過這般屈辱，她是來看戲的， 可沒想到看到最後，戲中最醜陋之人， 竟是自己的夫君。
她麵色慘白地瞪著蕭揚，瞳底怒意勃然，蕭揚被眾人看著， 唇角微動，卻再也說不出什麽， 秦纓歎了口氣， 對韋崇道：“勞煩韋尚書借一處廳堂吧。”
韋崇從驚震之中迴神， 立刻道：“自然， 自然，請公主和駙馬去館閣中說話，謝大人和縣主有什麽要審問的， 也去裏頭問吧，我們在外候著便是。”
李瓊自受不了大庭廣眾下如此恥辱，當先轉身往瀟湘館的正廳中走去， 蕭揚跟在後， 這時，謝星闌吩咐謝堅， “將她們幾個涉事之人全都帶進去——”
蕭湄愣在原地，也未想到事情會生出這般變化， 見父親母親都已離去， 她反應了片刻才疾步跟上，待眾人進了廳堂， 韋崇親自將廳門關了上。
一轉身，便見客人們麵麵相覷，又都將疑惑的目光落在他身上，韋崇賠笑道：“今日之事我也未想到，鬧成這般，實在是對不住大家了。”
眾人心底稱奇，麵上卻頗為克製，柳明禮遲疑一瞬道：“如此這般，這宴席是用不了了，我們在此，也多有不便，不如我們家就先告辭了。”
他如此一說，其他兩家自也提出告辭，工部侍郎蕭騫擔憂地看向廳內，最終也沒敢多留，韋崇夫妻親自送走眾人，剛迴到瀟湘館，霍氏便瞪著韋崇，“老爺是不是早就知道了？次次雙喜班來，你都會請蕭駙馬，你是在幫他？”
韋崇做了個噤聲的手勢，“事到如今，你就別問那麽多了！”
霍氏一聽此言，便知她所料不錯，她咬了咬牙，到底不敢此刻吵起來，也隨著韋崇看向那緊閉的正廳。
廳門之內，蕭揚麵上冷汗如雨而下，茹娘也一臉青白之色，她似哭非哭道：“正月那次師父與駙馬私見，正好被我偷聽到，後來我在麗娘那裏看到了步搖，我以為麗娘是駙馬的私生子女，這才起了心思，但我沒想到……我沒想到一開始便錯了……”
她百般籌謀算計，以為能李代桃僵飛上枝頭，可原來她連到底誰是私生女都弄錯了，想到這半年來處心積慮自以為機關算盡，茹娘隻覺自己可笑荒唐至極，而她對麵，李瓊正一錯不錯看著蕭揚。
蕭揚艱難開口道：“公主，此事說來話長……”
李瓊厲聲道：“所以她真是你私生女兒？！她的母親是何人？”
“是……是雲韶府一個舊宮人，名叫妙影……”
蕭揚麵色煞白，李瓊則不敢置信，尖聲道：“雲韶府的賤婢？你竟在我不知道之時，與雲韶府的賤婢私通，還生下了一個孽障？！”
蕭揚看了一眼其他人，壓著聲道：“公主，此事說來話長，我們能否迴府再說？”
李瓊冷笑一聲，目光一轉看向了茹娘，又掃了一眼玲瓏之後，李瓊目光森然地看向了流月，“是她，她就是你和雲韶府那賤婢生下的孽障？！”
蕭揚歎道：“公主，迴府之後，容我細細與你稟告！”
李瓊卻不管蕭揚，隻喝道：“來人，把這個賤婢給我拿下——”
“公主！”蕭揚輕喝一聲，上前兩步擋在了流月身前，又懇切道：“公主，公主高抬貴手，此事與她無關——”
李瓊眉頭一豎，“你這是要為了這個孽障與我作對？”
“長公主。”眼見李瓊怒不可遏，謝星闌出聲道：“此番命案尚未查清，流月是人證之一，她並非公主奴婢，公主沒有權力對她如何。”
李瓊麵色又一沉，目光刀子一般看向謝星闌，秦纓也上前道：“殿下，此番是為了查案，不得不查明一切，但流月並無罪過——”
李瓊嘲弄地牽唇，又恨恨看向蕭揚，“我就說你怎麽總是來韋尚書府，卻原來是為了與這私生之女父女團聚，接下來呢？接下來是不是要昭告天下，說你蕭揚不止湄兒一個女兒，還要讓我收下這個庶女，賜她湄兒一般的尊榮？！”
她怒極反笑，看了一眼茹娘道：“難怪能為此殺人呢，畢竟是駙馬之女，這樣的榮華富貴，可是他們幾輩子都修不來的福分！要我說，害死那姑娘的不止是她，還有你們兩個！好一個令人動容的父女情深！”
蕭湄聽到此處，麵上漲紅一片，顫聲問：“父親，您真的要將她帶迴府中嗎？您怎知她定是您的親生女兒呢？”
“郡主說的不錯。”
蕭湄話音剛落，麵色慘白的流月出了聲，玲瓏想拉住流月，卻被流月側身躲開，她上前半步道：“其實根本沒辦法證明我是駙馬之女，也因如此，正月我得了那步搖賞賜之後，於心不安，覺得那不該是我的東西，我想退還，但師父說貴人賞賜沒法子退，我想丟棄，可到底是一件價值連城的寶物，於是我想到了麗娘。”
“麗娘的母親生病多年，早已花光了她的積蓄，而她自己的病也不輕，一旦犯病，便花錢如流水，我想著，這件步搖對貴族人家不算什麽，既如此，何不當做了件善事，我送給麗娘，待她需要銀錢時，便拿去當了，好令她治病養身子……”
說至此，流月語聲微啞，“麗娘當初本不願要，是我非要勸她收下，但我沒想到，這支步搖竟為她招來了禍患，若我沒送，茹娘也不會生出害她之心——”
流月眼眶微濕，又將眼睫一抬看向李瓊與蕭揚，“民女身份微賤，從不敢有攀附權貴之心，駙馬以為民女是他的女兒，但他難以明證，而民女也不會認旁人做父親，在民女的記憶中，父親很早就過世了，此番一場人命官司，亦全是因誤會而起。”
李瓊和蕭湄沒想到流月會有此言，這時謝星闌看向玲瓏，“班主可知流月將那賞賜送給麗娘之事？”
玲瓏紅著眼搖頭：“我不知道，流月這孩子沉穩內斂，也不愛說什麽，她說過不想要那賞賜，是我勸她收著，可沒想到她將那般貴重之物贈給了麗娘。”
玲瓏看向茹娘，痛心疾首道：“你什麽都沒弄清楚，便要對麗娘施以毒手，她何其無辜啊，你害了她，還住著她的屋子，頂著她的名頭，你便沒有半分虧心嗎？”
茹娘眼中含淚，麵上卻是似笑非笑之色，她不解地看向流月，眉眼執拗道：“你為什麽不敢承認呢？那可是駙馬的女兒，做駙馬的女兒，會有多少享之不盡的尊榮啊……”
流月唇角緊抿，眼看著李瓊又要發難，謝星闌當機立斷道：“眼下人證物證俱全，兇手也已經認罪，便將雙喜班眾人全部帶迴查問，來人——”
李瓊正要開口，謝星闌又道：“查命案為要，其他私事，還請公主等案定之後再議。”
廳門被打開，謝堅幾個帶著龍翊衛進門拿人，眼看著來了這般多外人，李瓊也不好當眾說下去，很快，雙喜班眾人皆被帶出。
韋蒙站在廳門外候著，一看到茹娘被帶出來，直嚇得往後退了半步，如今的茹娘乃是殺人兇手，韋蒙麵上除了忌怕，再無半分旁的心思。
見廳中空落，韋崇帶著霍氏走了進來，李瓊正無處發泄，一看到韋崇，頓時擰著眉頭道：“韋大人，看來韋大人早就知道一切——”
韋崇麵色一變，“公主殿下……”
秦纓和謝星闌對視一眼，也一同出了廳堂，身後傳來韋崇誠惶誠恐的解釋，很快又響起李瓊的喝問，可想而知，在李瓊的怒火之下，韋崇和霍氏今日難得安寧。
雙喜班今日來韋家的攏共二十七人，除了最低等的雜工與年幼弟子，其他人都要被帶迴金吾衛衙門，秦纓和謝星闌一路隨行，待所有人關入牢房後，又一起入牢中問話。
第一個被審問的自然是茹娘，她身上穿著麗娘的裙裳，妝容明豔，烏發如雲，被拆穿了真麵目的她，哪怕身在金吾衛大牢，眉眼間也難見怯色。
謝星闌坐在刑案之後，問道：“你何時有殺人之念？”
事到如今，茹娘也沒什麽好隱瞞的，她扯了扯唇道：“自然是正月，我們班子去了韋家多次，在我記憶之中，隻有兩三次駙馬不在，一開始我隻以為韋尚書和駙馬關係極好，而駙馬又喜歡看雜耍，如此才湊到一起，可去歲，我漸漸發現不對了，駙馬對雜耍了解不多，對其他雜耍班子的了解也很少，並且給我們的賞賜越來越多，還經常把師父叫去私下叮囑什麽——”
“我一開始隻以為駙馬是不是對我們班子裏的誰起了心思，可後來發現，他和那些狎昵的達官貴人並不相通，不僅如此，在一次有其他客人的宴請上，有位大人想令我們去敬酒，他還有心護著我們幾個，我心中疑竇更深，也是巧了，今年正月的那次表演結束，我又看到駙馬叫了師父說話，駙馬甚至專門屏退旁人，於是我跟了過去。”
茹娘慘笑一聲，“我去的時候，他們已經說了幾句，隻聽到駙馬說那件步搖如何如何珍貴，要彌補這十幾年來的情分，又說他已經在準備宅邸，早晚要把女兒接過去，我這才恍然大悟，原來我們幾人之間，竟有駙馬的私生女！”
目光一轉，秦纓盯著“麗娘”道：“你說你的腿傷早已愈合，但為何那具燒焦的屍首左腿卻被仵作驗出了骨折的傷痕？難道茹娘這兩年也摔折了左腿？”
“麗娘”麵色微變，“驗出了骨折？”
秦纓迴頭，跟在人群之中的嶽靈修走了出來，他上前道：“我是京畿衙門的仵作，白日那具屍體雖然被燒的麵目全非，但我們剔除了她左腿的腐肉之後，發現她小腿脛骨有一道愈合留下的骨痂線，且十分明顯，就在小腿腳踝往上的三寸處。”
秦纓又看向玲瓏和流月，“你們應該還記得麗娘當初受傷是在何處。”
玲瓏麵色大震，流月也眼瞳輕顫，話說到這一步，她們再不信，也不敢質疑檢驗屍體所得，玲瓏轉身看向“麗娘”，顫聲道：“茹娘根本沒受過腿傷，你……所以你才是茹娘？你是茹娘嗎？”
茹娘唇角微動，還想爭辯，秦纓又道：“骨頭上留下的傷痕，比人的胖瘦和氣態更無法更改，你就算模仿得再惟妙惟肖，甚至哄騙麗娘改變膳食，令瘦的變胖，胖的變瘦，也無法改變骨傷留下的痕跡，而這一切，你從半年前就開始謀劃，到了宣平郡王府狩獵那日，你哄騙麗娘與你替換，而她也早會模仿你明媚張揚的模樣，這才有我們那日看到的‘茹娘’登台入水箱，繼而慘死的命案，而這一切，萬銘不僅知情，還是你的幫兇！”
萬銘立刻道：“我——”
“你不必著急否認。”秦纓打斷了萬銘，繼續道：“昨日你受傷，她留在最後，說你在兩三月之前忽然移情於她，贈送鬥篷之行，也是你刻意討好，她在鋪墊，鋪墊你是殺人兇手，而銀子和鑰匙，你也清楚是誰放在你屋子裏的，還有你機關，除了你之外，還有誰又對戲法機關了如指，又有替換的時機？”
萬銘麵上青白一片，被秦纓如此喝問，任何辯駁之語都說不出了，他看向一旁的茹娘，眼底驚怒交加，想質問，卻又為了保全自己生生克製，但再如何隱忍，他的表情已經說明秦纓的質問為真，眾人駭然難定，都沒想到竟是兇手用死者身份脫身的手段！
對峙到此刻，茹娘已失了狡辯之機，但她仍鎮定道：“縣主所說的這一切都是推測罷了，除了腿傷我實在是無法解釋，縣主又有別的證據嗎？我就是麗娘，這一點我死也不會改口，茹娘再如何是台柱子，我又何必要變成她？而若真是縣主說的那般，茹娘又有什麽理由害我呢？”
茹娘嘴硬且冷靜，言辭上滴水不漏，倒真是認定了自己就是麗娘，秦纓這時歎了口氣，涼聲道：“你當然不想做你自己，你和班子簽了死契，一輩子都要做雜耍伎人，而麗娘卻是活契，她雖然體弱多病，可她得班主看重，以後可以奔別的前程，便是在你們的戲法之中，也總是她出現在大變活人之後，享受客人們的喝彩與掌聲，而你躲在陰冷的機關之中，什麽也看不到，什麽也享受不到，你早就為此不平了——”
秦纓微微眯眸，“而你更沒有想到，麗娘除了自由身，還可能有一重尊貴的身份，到了那時，你與麗娘更是雲泥之別，你太不忿，麗娘處處比你差勁，但就因為你們出身不同，她便要成為高高在上的千金貴胄之軀，而你永遠是賣弄技藝的伎人，於是你看著她那張臉，生出了一個陰毒的念頭，既然你們長相相似，那成為人上人的，為何不能是你？”
茹娘鎮定的麵皮忽然抽搐起來，被大庭廣眾之中道出心路曆程，便似被扒去了最後一件遮羞的衣物，饒是她也難以自控，她顫聲道：“我不知你在說什麽，我是麗娘，我本來就是麗娘……”
“師父……你為何如此想不開？”
人群之中，眼眶通紅的綺娘忽然開了口，她哭著道：“師父為何要生出害人之心啊？師父從前是那樣颯然通透的人，又能吃苦，為何為了那些虛的去害麗娘？”
茹娘看向綺娘，眼瞳微縮後，搖頭道：“我不是你師父——”
綺娘上前兩步，哽咽道：“師父，你騙得了旁人，但騙不了徒兒的，那天晚上你來上香，隻是摸了摸徒兒的發頂，徒兒便認出了您，但那時徒兒不敢想這種李代桃僵之事，隻以為是思念您太過，將麗娘認成了您，可徒兒如今仔細一想，隻有您知道，徒兒頭頂受過傷，那裏再未長出頭發，而徒兒最不喜旁人摸那塊傷處，隻有您知道……”
茹娘牙關緊咬，綺娘又道：“師父是最好的伎人，您練的功夫在坊間雜技之中能名垂青史，徒兒都想好給師父養老，追隨師父一輩子了，師父為何為了離開班子去害人性命呢？難道班子外頭有那麽好嗎？”
茹娘胸膛起伏，眼眶亦微微濕潤，一旁李瓊聽了半晌，仍然未聽到關竅處，便問道：“合著……她是為了離開班子？但你剛才又說那死去的人有一重貴胄身份，是何貴胄身份能讓她羨慕到去殺人？”
韋崇眉頭幾皺，又看了一眼蕭揚，蕭揚看看玲瓏，再看看麗娘，也有些狐疑之色，這時蕭湄上前道：“一個雜耍戲班的伎人，能有何貴胄身份？莫非是要與人為妾？”
柳思清搖了搖頭，“無論為了什麽，殺人總是不對，事已至此，你還不承認？”
他如此一說，今日來的客人們都麵露鄙薄之色，霍氏咬牙道：“剛才我還說今日來的都是熟麵孔，必定都是清白的，卻沒想到……真是晦氣！”
茹娘定定站在台上，見眾人目光皆是輕鄙，自己眼底也帶上了譏誚，一轉眸，她看向了驚怒不已的玲瓏，玲瓏見她看過來，失望地指責，“麗娘是你同門師妹，你怎麽下得去手？她將你當做師姐，台子上的事都聽你的，你卻教唆她配合你，她以為你給她機會登台，卻沒想過你是想害死她……”
玲瓏說著也紅了眼眶，“我收你入門之時，你還是個即將被賣入富貴人家做丫頭的小姑娘，這幾年我對你傾囊相授，甚至還想過將班主之位傳給你，整個雙喜班，我對誰如此看重過？但你不知恩圖報也就罷了，還如此歹毒地害人性命，如今人證物證俱全，你還不承認自己的罪過？我當初真是瞎了眼……”
茹娘攥著的袖口的指節泛青，眼底也生出了恨意來，這時，一旁心存僥幸的萬銘忽然跪了下來，“大人，縣主，諸位貴人，都是茹娘！都是茹娘這個毒婦，是她騙我做幫兇的，我本來也不想幫她，可她說她與我情投意合，但她在班子裏是死契，若我們二人要白頭到老，我隻能隨她在班子裏……”
萬銘紅著眼睛，又擠出一副哭腔，“我本來也不是不願意，但她說麗娘身份特殊，有貴人照應，還說不久之後麗娘便會飛黃騰達，若是她頂替了麗娘的身份，去做了千金貴胄的小姐，便再也不必吃跑江湖賣藝的苦了，我對她是真心的，自然她說什麽便是什麽，這才設計害死了麗娘，但小人都是受她挑唆……”
萬銘指著茹娘，“你們也看到了，她要栽贓陷害，還要滅我的口，足見我並非主使，我認罪，我做衙門的證人，就是她，就是她從半年前開始便謀劃害死麗娘！”
萬銘的指認仿佛壓死駱駝的最後一根稻草，茹娘強撐已久的心神終於在此刻崩潰，她猝然冷笑，“你這忘恩負義的廢物東西，你能拋棄長慶班的相好，自然也能棄我於不顧，你不會以為我對你是真心的吧，今日、今日也就是老天爺沒站在我這邊，否則你早已命喪黃泉——”
萬銘被叱罵的屈辱難當，待要反駁，茹娘又憤然看向玲瓏，“師父，你說你待我好，可你不知道我想要過什麽日子，我不想像你一樣孤苦半輩子，也不想像你一樣老了還要賣藝跑江湖，我隻是想過得富足有尊嚴一點，我有什麽錯？”
“麗娘蠢笨，又吃不了苦，但她能得您親女兒般相待，得其他人的同情照拂，我比她努力百倍，也隻是多得幾個苦力銀錢罷了，這何等不公！更可惡的，是她這樣的人，隻因為有一個身份尊貴的父親，便能飛上枝頭變鳳凰，憑什麽？！就憑她命好？”
玲瓏惱怒之餘又有些錯愕，“你在說什麽？什麽麗娘飛上枝頭變鳳凰？”
茹娘冷嗤一聲，“師父到現在還要瞞著我們，麗娘的親生父親，不就在今日赴宴的貴客之中嗎？你數次安排，不就是為了讓他們父女相見嗎？！”
此言落定，台下眾人頓時炸開了鍋，幾位夫人看向自己的夫君，滿眼的驚震不解，永川伯柳明禮被夫人段氏盯得無奈，立刻道：“於我無關，我雖看過她們耍演，但什麽父女相見，我可不知道——”
淮陽郡王也一臉莫名，“你們誰是麗娘的親生父親？”
霍氏和蕭夫人都看向自家夫君，唯獨李瓊麵不改色，她饒有興味地道：“原來還有私生女尋父這一出，真是一出好戲啊——”
她左看看右看看，見幾位男客色變，眼底興味更濃，這時玲瓏卻有些發慌，喝道：“你莫要胡言，麗娘的父親是他母親老家之人，早已病逝，你害死了她，還想編排這些事糟踐她？”
茹娘眼底嘲弄更甚，“今年正月末，也是在韋尚書府，師父與那人所言我悉數聽見，那一支世上罕見的血玉並蒂海棠珊瑚珠串金步搖，不正是父親送給女兒的見麵禮嗎？！”
玲瓏麵色大變，下意識握住流月扶著她的手臂，“你休要胡說！什麽金步搖，我從未見過那等飾物！”
茹娘冷笑更甚，“那步搖就在麗娘房中妝盒內，被她悉心收藏著，師父到了此時還在撒謊？莫非是害怕被長公主知道了，咱們雙喜班沒了活路？！”
各家夫人們尚在疑心自家夫君，卻不想茹娘忽然提起了“長公主”三字，眾人一愕紛紛看向李瓊，李瓊自己也一怔，她眉頭一擰，喝道：“你胡說什麽？！”
茹娘眼底閃過報複的快意，正要說下去，一旁秦纓開口道：“你嫉恨麗娘與你有張一模一樣的臉，卻將有完全不同的境遇，但你可曾想過，那枚金貴的步搖，根本不是送給麗娘的，你自始至終嫉妒錯了人，你就算真能神不知鬼不覺地害了她，也做不成千金小姐！”
茹娘眉間得色一滯，迅速道：“不……不可能！那日駙馬與師父私語，我全都聽見了，駙馬分了錦盒送禮物，為的便是將那價值千金的步搖送給親生女兒，我自己得的是價值尋常的白玉釵，而那枚血玉步搖，我分明在麗娘房中見過，倘若不是送給麗娘，那——”
她目光一轉，看向了此刻慘白著臉的流月，茹娘瞳孔微張，不可置信道：“當日隻有我們三人得了賞賜，若駙馬並非要送給麗娘，那便隻能是送與你——”
茹娘身形一晃，“流月，是你將步搖給了麗娘？原來你才是駙馬的私生女？！”
高台之下鴉雀無聲，死一般的寂靜中，李瓊攥緊拳頭，咬牙切齒地看向了身側的蕭揚。
蕭揚半晌未曾言語，此刻麵無人色，冷汗滿額，他艱難地轉身看向李瓊，“公主，你、你聽我解釋……”
第98章 招認
李瓊做為鄭太後的親生女兒， 如今大周唯一的長公主，何曾受過這般屈辱，她是來看戲的， 可沒想到看到最後，戲中最醜陋之人， 竟是自己的夫君。
她麵色慘白地瞪著蕭揚，瞳底怒意勃然，蕭揚被眾人看著， 唇角微動，卻再也說不出什麽， 秦纓歎了口氣， 對韋崇道：“勞煩韋尚書借一處廳堂吧。”
韋崇從驚震之中迴神， 立刻道：“自然， 自然，請公主和駙馬去館閣中說話，謝大人和縣主有什麽要審問的， 也去裏頭問吧，我們在外候著便是。”
李瓊自受不了大庭廣眾下如此恥辱，當先轉身往瀟湘館的正廳中走去， 蕭揚跟在後， 這時，謝星闌吩咐謝堅， “將她們幾個涉事之人全都帶進去——”
蕭湄愣在原地，也未想到事情會生出這般變化， 見父親母親都已離去， 她反應了片刻才疾步跟上，待眾人進了廳堂， 韋崇親自將廳門關了上。
一轉身，便見客人們麵麵相覷，又都將疑惑的目光落在他身上，韋崇賠笑道：“今日之事我也未想到，鬧成這般，實在是對不住大家了。”
眾人心底稱奇，麵上卻頗為克製，柳明禮遲疑一瞬道：“如此這般，這宴席是用不了了，我們在此，也多有不便，不如我們家就先告辭了。”
他如此一說，其他兩家自也提出告辭，工部侍郎蕭騫擔憂地看向廳內，最終也沒敢多留，韋崇夫妻親自送走眾人，剛迴到瀟湘館，霍氏便瞪著韋崇，“老爺是不是早就知道了？次次雙喜班來，你都會請蕭駙馬，你是在幫他？”
韋崇做了個噤聲的手勢，“事到如今，你就別問那麽多了！”
霍氏一聽此言，便知她所料不錯，她咬了咬牙，到底不敢此刻吵起來，也隨著韋崇看向那緊閉的正廳。
廳門之內，蕭揚麵上冷汗如雨而下，茹娘也一臉青白之色，她似哭非哭道：“正月那次師父與駙馬私見，正好被我偷聽到，後來我在麗娘那裏看到了步搖，我以為麗娘是駙馬的私生子女，這才起了心思，但我沒想到……我沒想到一開始便錯了……”
她百般籌謀算計，以為能李代桃僵飛上枝頭，可原來她連到底誰是私生女都弄錯了，想到這半年來處心積慮自以為機關算盡，茹娘隻覺自己可笑荒唐至極，而她對麵，李瓊正一錯不錯看著蕭揚。
蕭揚艱難開口道：“公主，此事說來話長……”
李瓊厲聲道：“所以她真是你私生女兒？！她的母親是何人？”
“是……是雲韶府一個舊宮人，名叫妙影……”
蕭揚麵色煞白，李瓊則不敢置信，尖聲道：“雲韶府的賤婢？你竟在我不知道之時，與雲韶府的賤婢私通，還生下了一個孽障？！”
蕭揚看了一眼其他人，壓著聲道：“公主，此事說來話長，我們能否迴府再說？”
李瓊冷笑一聲，目光一轉看向了茹娘，又掃了一眼玲瓏之後，李瓊目光森然地看向了流月，“是她，她就是你和雲韶府那賤婢生下的孽障？！”
蕭揚歎道：“公主，迴府之後，容我細細與你稟告！”
李瓊卻不管蕭揚，隻喝道：“來人，把這個賤婢給我拿下——”
“公主！”蕭揚輕喝一聲，上前兩步擋在了流月身前，又懇切道：“公主，公主高抬貴手，此事與她無關——”
李瓊眉頭一豎，“你這是要為了這個孽障與我作對？”
“長公主。”眼見李瓊怒不可遏，謝星闌出聲道：“此番命案尚未查清，流月是人證之一，她並非公主奴婢，公主沒有權力對她如何。”
李瓊麵色又一沉，目光刀子一般看向謝星闌，秦纓也上前道：“殿下，此番是為了查案，不得不查明一切，但流月並無罪過——”
李瓊嘲弄地牽唇，又恨恨看向蕭揚，“我就說你怎麽總是來韋尚書府，卻原來是為了與這私生之女父女團聚，接下來呢？接下來是不是要昭告天下，說你蕭揚不止湄兒一個女兒，還要讓我收下這個庶女，賜她湄兒一般的尊榮？！”
她怒極反笑，看了一眼茹娘道：“難怪能為此殺人呢，畢竟是駙馬之女，這樣的榮華富貴，可是他們幾輩子都修不來的福分！要我說，害死那姑娘的不止是她，還有你們兩個！好一個令人動容的父女情深！”
蕭湄聽到此處，麵上漲紅一片，顫聲問：“父親，您真的要將她帶迴府中嗎？您怎知她定是您的親生女兒呢？”
“郡主說的不錯。”
蕭湄話音剛落，麵色慘白的流月出了聲，玲瓏想拉住流月，卻被流月側身躲開，她上前半步道：“其實根本沒辦法證明我是駙馬之女，也因如此，正月我得了那步搖賞賜之後，於心不安，覺得那不該是我的東西，我想退還，但師父說貴人賞賜沒法子退，我想丟棄，可到底是一件價值連城的寶物，於是我想到了麗娘。”
“麗娘的母親生病多年，早已花光了她的積蓄，而她自己的病也不輕，一旦犯病，便花錢如流水，我想著，這件步搖對貴族人家不算什麽，既如此，何不當做了件善事，我送給麗娘，待她需要銀錢時，便拿去當了，好令她治病養身子……”
說至此，流月語聲微啞，“麗娘當初本不願要，是我非要勸她收下，但我沒想到，這支步搖竟為她招來了禍患，若我沒送，茹娘也不會生出害她之心——”
流月眼眶微濕，又將眼睫一抬看向李瓊與蕭揚，“民女身份微賤，從不敢有攀附權貴之心，駙馬以為民女是他的女兒，但他難以明證，而民女也不會認旁人做父親，在民女的記憶中，父親很早就過世了，此番一場人命官司，亦全是因誤會而起。”
李瓊和蕭湄沒想到流月會有此言，這時謝星闌看向玲瓏，“班主可知流月將那賞賜送給麗娘之事？”
玲瓏紅著眼搖頭：“我不知道，流月這孩子沉穩內斂，也不愛說什麽，她說過不想要那賞賜，是我勸她收著，可沒想到她將那般貴重之物贈給了麗娘。”
玲瓏看向茹娘，痛心疾首道：“你什麽都沒弄清楚，便要對麗娘施以毒手，她何其無辜啊，你害了她，還住著她的屋子，頂著她的名頭，你便沒有半分虧心嗎？”
茹娘眼中含淚，麵上卻是似笑非笑之色，她不解地看向流月，眉眼執拗道：“你為什麽不敢承認呢？那可是駙馬的女兒，做駙馬的女兒，會有多少享之不盡的尊榮啊……”
流月唇角緊抿，眼看著李瓊又要發難，謝星闌當機立斷道：“眼下人證物證俱全，兇手也已經認罪，便將雙喜班眾人全部帶迴查問，來人——”
李瓊正要開口，謝星闌又道：“查命案為要，其他私事，還請公主等案定之後再議。”
廳門被打開，謝堅幾個帶著龍翊衛進門拿人，眼看著來了這般多外人，李瓊也不好當眾說下去，很快，雙喜班眾人皆被帶出。
韋蒙站在廳門外候著，一看到茹娘被帶出來，直嚇得往後退了半步，如今的茹娘乃是殺人兇手，韋蒙麵上除了忌怕，再無半分旁的心思。
見廳中空落，韋崇帶著霍氏走了進來，李瓊正無處發泄，一看到韋崇，頓時擰著眉頭道：“韋大人，看來韋大人早就知道一切——”
韋崇麵色一變，“公主殿下……”
秦纓和謝星闌對視一眼，也一同出了廳堂，身後傳來韋崇誠惶誠恐的解釋，很快又響起李瓊的喝問，可想而知，在李瓊的怒火之下，韋崇和霍氏今日難得安寧。
雙喜班今日來韋家的攏共二十七人，除了最低等的雜工與年幼弟子，其他人都要被帶迴金吾衛衙門，秦纓和謝星闌一路隨行，待所有人關入牢房後，又一起入牢中問話。
第一個被審問的自然是茹娘，她身上穿著麗娘的裙裳，妝容明豔，烏發如雲，被拆穿了真麵目的她，哪怕身在金吾衛大牢，眉眼間也難見怯色。
謝星闌坐在刑案之後，問道：“你何時有殺人之念？”
事到如今，茹娘也沒什麽好隱瞞的，她扯了扯唇道：“自然是正月，我們班子去了韋家多次，在我記憶之中，隻有兩三次駙馬不在，一開始我隻以為韋尚書和駙馬關係極好，而駙馬又喜歡看雜耍，如此才湊到一起，可去歲，我漸漸發現不對了，駙馬對雜耍了解不多，對其他雜耍班子的了解也很少，並且給我們的賞賜越來越多，還經常把師父叫去私下叮囑什麽——”
“我一開始隻以為駙馬是不是對我們班子裏的誰起了心思，可後來發現，他和那些狎昵的達官貴人並不相通，不僅如此，在一次有其他客人的宴請上，有位大人想令我們去敬酒，他還有心護著我們幾個，我心中疑竇更深，也是巧了，今年正月的那次表演結束，我又看到駙馬叫了師父說話，駙馬甚至專門屏退旁人，於是我跟了過去。”
茹娘慘笑一聲，“我去的時候，他們已經說了幾句，隻聽到駙馬說那件步搖如何如何珍貴，要彌補這十幾年來的情分，又說他已經在準備宅邸，早晚要把女兒接過去，我這才恍然大悟，原來我們幾人之間，竟有駙馬的私生女！”