嶽靈修指尖在發抖，但秦纓說的細致，他隻得穩住心神去找位置，隔著油紙護手，他也摸不清到底是第幾節，聽在三五節之間，便找了個中間位置一刀切了進去。
刀刺腐屍，不見血色，卻有一股褐色的屍水流了出來，嶽靈修見多了屍體，此刻卻也忍不住胃裏反酸，咬緊牙關才將那股子嘔吐之意壓了下去。
後堂之中本就彌漫著淡淡的臭味，此刻屍水流出，臭味更為刺鼻，謝星闌也是見慣了風浪之人，可這會兒連他也覺不適，但當著秦纓，他麵不改色強忍著。
白鴛本侯在外麵，見趙鐮他們都被請出來，頗覺訝異，待問沈珞，沈珞表情古怪道：“縣主說要讓嶽仵作剖屍體，也不知要說什麽，不讓我們在裏頭聽。”
白鴛瞪大眼瞳，“什麽？”
她不敢置信地走到小門處，謝堅和謝詠見是她，也不知該不該攔，這瞬間，白鴛探身看了後堂一眼，隻一眼，她人便要被驚得仰倒。
她家縣主捂著口鼻，距離屍體極近，正一句一句地教嶽靈修用刀，而嶽靈修手裏拿著一把鋒銳的匕首，正一下下劃拉竇煜的脖頸。
白鴛胃裏一陣抽搐，連忙退了出來，她站在原地不住地吸氣，好半晌才接受了這個局麵，又萬分哀怨地想，她家縣主如今不為長清侯世子著迷了，可終究是在大家閨秀這條路上走的越來越遠了。
謝堅和謝詠就在門口，雖未去探看，卻也聽得見裏頭隱隱的說話聲，他二人表情也十分震駭，連帶著看白鴛的眼神都不對勁了。
謝堅語氣敬服地道：“真沒想到，你家縣主竟如此膽大。”
白鴛麵上幹笑一聲，心底卻欲哭無淚，別說其他人了，便是整個臨川侯府，又有誰能想到？
“不錯，就是此處……”
“嘶，慢點，你要將他食管也割斷？”
“對，對，切開看看……”
嶽靈修緊張的牙齒打架，冷汗也沿著鬢角滑落，但他到底當仵作幾年，定下心神後，手還算穩，他聽著秦纓的指揮行事，等秦纓傾身細看之時，他方才有功夫看自己的成果。
這一看，頓時嚇得他背脊一涼，他到底經驗不足，數刀下去，竇煜的脖頸被他切出幾道深痕，屍水溢出，腐爛的血肉也外翻，不僅令人反胃，更讓遺體看著像被人砍過一般。
嶽靈修腿一軟便跪了下去，“二公子，小人都是為了找到謀害您的兇手，您千萬不要怪小人，小人絕無心損毀您的遺容……”
秦纓無奈看他，“你難道每次驗屍都要跪拜一番？”
嶽靈修苦聲道：“小人從前還要上一炷香放點祭品呢，今日趙捕頭說的急，小人沒來得及準備。”
秦纓無奈搖頭，但想到嶽靈修到底是古人之念，便也作罷，“算了，你若是如此才心安，那也不妨礙什麽，但你放祭品便可，千萬莫要點香，停屍之地溫度一旦升高，便會令屍體腐爛更甚，這一點你可知？”
嶽靈修呐呐點頭，“小人知道小人知道，小人上完香，都會擺遠些。”
秦纓“嗯”了一聲，又去看謝星闌，可這一看，卻發現謝星闌擰眉看著她和嶽靈修，似乎有何不滿，她蹙了蹙眉，徑直道：“我說的是對的，他的氣管之中並無煙灰殘留，喉頭也十分幹淨，絕不可能是被火燒死。”
秦纓說完，又指揮嶽靈修將傷口整理好，嶽靈修本就怕冒犯死者，這下手腳麻利起來，但他到底生疏，少不得秦纓在旁叮囑。
秦纓說一句，嶽靈修做一處，見嶽靈修做的不錯，秦纓便不吝讚許，這一來一去，倒顯得他們有種師徒般的親近，謝星闌看著這場景，心底莫名生出一股子無名之火，他想問問京兆尹周顯辰，這麽呆笨的仵作，是怎麽能進京畿衙門當差的？
等嶽靈修小心翼翼將死者的脖頸修整完，秦纓又道：“剛才隻是排除死因，現在，我想要你找到死者的胃將其剖開——”
嶽靈修連死者的脖頸都切過了，聽到要剖開胃，便也沒那般震驚了，但謝星闌忍不住問道：“為何要剖開胃？”
秦纓道：“你應該記得那小廝說過，早膳送去後竇煜是用過的，但午膳有沒有用他不知道，我在想他遇害的時候到底是何時，或許胃裏會有些線索。”
謝星闌立刻道：“是為了推算遇害的時辰？”
秦纓點頭，卻又道：“如果死者死亡時辰不長，那用此等法子是最有用的，但他已經死了五日，正常的飯食都已經被消解殆盡了，我想看看有沒有別的可疑之物。”
謝星闌蹙眉，“毒物？”
秦纓頷首，“也有可能。”說完她又去看嶽靈修，“你可知胃髒在何處？”
嶽靈修點頭，“知道，在左肋之下……”
秦纓應是，又細致道：“胃髒右鄰肝髒，又與劍突之下的腹部相帖，左側是肋弓，後壁與胰髒與腸挨著，下麵是脾髒……”
嶽靈修聽得十分認真，還跟著她念念有詞，沒了其他人圍看，秦纓少了頗多顧忌，隻在用詞上稍作注意，而後將自己所記得的傾囊相授。
謝星闌聽她如數家珍一般道出五髒六腑所在，心底的震撼越發強烈，這不僅不像傳聞中的雲陽縣主，甚至經驗最老道的仵作也不一定知道的這樣清楚，或許宮裏的禦醫能做到？但秦纓是跟著哪位禦醫學來的？
“要找到胃，便先要打開腹腔，腹部可分為四區，這會兒屍體下腹部腐敗嚴重，髒腑內或許會生蛆蟲，你做好準備……”
秦纓仔細說著，嶽靈修聽她指揮，落刀往左下腹切去，隻聽一陣令人毛骨悚然的切割聲響，沒多時，又一股子濃鬱的腥臭散發出來。
謝星闌心道，幸而其他人出去了，便是留在此地，也無人能待住，他走到後窗處將窗戶推開，迎著外頭的風唿出口氣，待轉身，便見秦纓捂著口鼻告訴嶽靈修下一步該如何做，嶽靈修雖緊張的滿頭大汗，卻也未曾辜負秦纓信任。
又磨了兩刻鍾的功夫，秦纓忽然道：“慢著，不對勁——”
嶽靈修根本不懂，但秦纓表情沉重，令他動也不敢動，謝星闌聞聲上前來，“怎麽樣？”
秦纓猶豫道：“他這胃的模樣不對，如果我沒猜錯的話，他的死因應該是中毒。”
謝星闌凝眸望著她，秦纓道：“某些毒物會令人胃髒充血水腫，比如□□，若一次用量過多，人會立刻劇烈嘔吐甚至腹瀉，而後在一兩個時辰內死亡，但他內髒已經開始腐爛，這水腫一半是腐爛之故，再加上沒有在胃內發現毒物，我隻有七八成肯定，倘若沒有這場大火，發現他的時候，屍體周圍應該有嘔吐和腹瀉的跡象。”
謝星闌沉思片刻道：“屍表沒有任何外傷，死者骨骼也沒有受傷的痕跡，要麽是被捂死悶死沒有留下外傷，要麽便是中毒，你不必懷疑自己，而兇手殺死他之後還放了火，或許就是想毀掉你說的這些跡象，免得順藤摸瓜查過去。”
聽他這話，秦纓心底的猶疑消散，又對他道：“令人拿個幹淨的碗盆進來。”
謝星闌高聲吩咐，很快，謝堅捧著一個瓷碗走了進來，瞧見竇煜的遺體已經被切開肚腹，他沒忍住便是一聲幹嘔，待秦纓接了碗，他如風似的逃了出去。
謝星闌不知秦纓要做什麽，卻見秦纓指揮著嶽靈修，將一團汙物放入了碗中，那團汙物惡臭難當，秦纓卻小心捧著，又走到後窗之下仔細查看起來。
謝星闌上前一步，“是何物？”
“從竇煜胃裏取出來的。”
秦纓迴答的稀鬆平常，謝星闌卻聽得頭皮發麻，秦纓小心地查看，沒多時，從中找到了一個半截米粒大小的硬物，秦纓又道：“拿水來。”
這次謝星闌不曾喊人，親自出門提了隻茶壺進來，秦纓將那汙物倒在一旁，又叮囑嶽靈修有毒，而後小心地清洗那枚硬物，但此物被胃液腐蝕過，便是清洗幹淨了也難看出本來麵目。
秦纓沉聲道：“看來我們得去竇家問問，看看竇煜死的那天早午飯食都有什麽。”
既然定了竇煜是中毒，那便得想毒物是如何入口的，謝星闌道：“含光閣平日裏無人打擾，又無小廝照看，便是有人去尋竇煜旁人也不知曉，而兇手多為府裏人，竇煜若對其沒有防備，極有可能或飲或食兇手帶去之物。”
秦纓點頭，“如果這東西不是府裏送去的飯菜，那便是兇手帶去的。”
今日剖屍本就是為了確定死因，如今死因已定，秦纓便令嶽靈修整理屍體，而後道：“驗狀你看著寫吧，不必提我的名諱，死因寫死者胃內異常，疑似中毒便可。”
嶽靈修連忙應是，態度萬分恭敬，秦纓這才出去淨手，她二人一出門，其他人都圍了上來，謝星闌對趙鐮道：“驗屍驗完了，等嶽仵作寫好驗狀，往金吾衛也送一份，案子未定之前，看守好死者的遺體。”
趙鐮哈著腰連聲點頭，謝星闌便與秦纓離了義莊。
他們一走，趙鐮立刻快步進後堂，見竇煜焦黑的屍體上多了許多傷口，便去問嶽靈修，“驗出什麽來了？真剖屍體了？”
嶽靈修點頭，“驗出竇二公子是中毒，屍體也剖了。”
趙鐮蹙眉不解，“你真敢剖屍？是雲陽縣主教你驗的？”
嶽靈修想到秦纓的叮囑，垂下眸子道：“就是驗屍嘛，反正驗出來了，是被下毒，稍後小人寫了驗狀，立刻交給捕頭。”
他這話含糊不清，趙鐮也拿不準，便哼道：“寫詳細些，晚點還要給咱們大人過目。”
王贇和袁守誠也在後麵聽見這話，王贇驚訝於嶽靈修真將竇煜的遺體損傷了，袁守誠卻表情陰晴不定地沉思起來，這時趙鐮迴頭看到二人杵著，便沒好氣地吩咐：“這遺體你們看好了，冰盆沒了就去要，別以為我不知道，竇氏大方，給足了你們賞錢。”
袁守誠斂眸沒接話，王贇倒是乖乖應下。
……
秦纓和謝星闌再迴到竇氏之時，已經是日頭西斜，留在竇氏的馮蕭已經問完了證供，見他們迴來，立刻將證供送上。
馮蕭道：“所有人都問了，和早間問的差不多，包括竇榕在內的六七人沒有人證，要麽說在別處流連了片刻，要麽就是在去似錦堂的路上，不過和早間不同，最後和竇煜打照麵的不是竇文運等人，而是他的小廝知書。”
“十一那天晚上，竇煜從竇啟光處迴來，知書正在給他收拾書房，知書仔細迴憶了一番，說當天晚上竇煜有些疲憊，還有些心事重重，像是被做學問難住了，他也沒敢多煩竇煜，在含光閣待了一炷香功夫便走了。”
早上知書被叫來得晚，這一點未曾細問，謝星闌點頭，又道：“去將知書叫來，還有別的事要問他，竇煜的死因已經查出來了，是被毒死。”
馮蕭很是驚訝，“如何查出的？”
謝星闌自然不會細說，卻還是道：“多虧了雲陽縣主。”
秦纓聽得輕嘖一聲，待馮蕭去叫人，才對他道：“我不想攬這份功勞，你不必替我掙名聲。”
謝星闌狹眸，“你怕臨川侯知曉？”
秦纓心底“咯噔”一下，謝星闌卻又道：“你不怕我知道？”
秦纓坦然道：“總不可能隱瞞所有人的，謝欽使既然已經質疑過我了，那我何必再惹來更多麻煩？都是為了案子，我覺得謝欽使不是個愛招惹麻煩之人。”
謝星闌聽得眸色微深，“我便是再質疑，你也定不會答，但你那些法子都是些秘術，你不了解嶽靈修為人，怎就願意傾囊相授？”
秦纓歎了口氣，“這些對我而言不算什麽秘術，這些技法再如何傳也無法害人，我隻需知道嶽仵作在其位謀其政，教會了他，能免去許多冤案。”
謝星闌默然一瞬，“你竟無半分私心。”
秦纓揚眉，“有啊，這不是讓謝欽使對我信賴有加嗎？如今再聽我說些稀奇之言，您已經不再深究，咱們一同查案都簡單利索許多。”
秦纓眸似點漆，眉眼如畫，淡淡笑意漾在唇邊，坦蕩明媚，謝星闌握著佩刀的指節微緊，一本正經道：“能破案便好。”
秦纓笑意微深，她就知道謝星闌會這樣說。
原文中的謝星闌雖是大反派，卻是心思極為簡單之人，他做每一件事都有其目的，為爭權為奪利，有仇報仇有怨報怨，從不會牽累無辜，也從不會心猿意馬，但最後……
想到謝星闌的結局，秦纓麵上笑意瞬間散了，她改變了陸柔嘉和崔婉案的劇情，那在後來殘酷朝鬥開始之前，她能改變謝星闌的命運走向嗎？
謝星闌也沒懂秦纓的目光怎忽然生出了幾分憐憫，正要深究，馮蕭卻將知書帶了迴來，知書的表情有些戰戰兢兢的，待行了禮，謝星闌定下心神道：“十二那日，你送的早午飯時都有什麽？”
知書有些莫名，想了想道：“早膳是蓮子粥，梨絲卷、栗子糕，還有一碗參湯，午膳是清蒸鱖魚，糖醋排骨，白灼蓮心，還有粳米飯和桂花糕，公子喜甜，胃口也十分清淡，平日裏都是這樣的飯食。”
秦纓蹙眉，“那硬物不像是骨頭，倒像是某種果核，你那時可送過什麽果物？”
知書這時想起來，“送過，午膳之時送過荔枝，那荔枝是從南邊送迴京中的，是今年最後一茬，公子也喜歡荔枝。”
那小物並不像荔枝果核，更何況也無人將荔枝果核咽下肚子。
見謝星闌若有所思，秦纓又道：“你帶路，去似錦堂看看。”
證供上大部分人都在去似錦堂的路上，秦纓很想知道似錦堂周圍路徑如何，知書應是，帶著幾人往內院去，秦纓想起馮蕭問出的證供，便道：“當天晚上，除了竇榕不在，葛氏兄妹也來的很晚，還有大房竇文運和夫人，以及竇爍和少夫人伍氏，整個三房和四房其他人都到的十分早。”
馮蕭點頭，“不錯，三房是庶出，外頭做著自家生意，在府內也十分守規矩，四房對竇老爺也算殷勤，隻是竇老爺對這兩房都不算喜愛……”
知書在前聽見，忍不住道：“老爺就喜歡我們公子。”
秦纓便問：“那大房呢？大房可是長房，你們大公子早早成親，他可曾去考科舉？”
她話音剛落，不遠處的花圃之中便傳來一陣說話聲。
“歆兒，慢點跑，當心摔了……”
秦纓駐足去看，隻見是竇爍和少夫人伍氏，帶著女兒竇歆在園子裏玩耍，一個仆人將一枚竹蜻蜓轉上了天，竇歆追著那竹蜻蜓而去，但她年紀尚小，並不看路，眼看著就要追進梔子花叢中去。
竇爍也瞧出不好，連忙朝竇歆追去，可他剛跑起來，身形便異於常人的左右晃動。
秦纓眉頭一皺，“他的腿……”
知書往四周看了看，輕聲道：“大公子少時受過傷，腿上落了些殘疾，平日裏看不出，但跑起來十分明顯，這樣是沒法子參加科舉的，因此老太爺早早為他娶了少夫人，他和少夫人兩情相悅，成婚幾年來一直恩愛如初。”
謝星闌問：“如何受的傷？”
刀刺腐屍，不見血色，卻有一股褐色的屍水流了出來，嶽靈修見多了屍體，此刻卻也忍不住胃裏反酸，咬緊牙關才將那股子嘔吐之意壓了下去。
後堂之中本就彌漫著淡淡的臭味，此刻屍水流出，臭味更為刺鼻，謝星闌也是見慣了風浪之人，可這會兒連他也覺不適，但當著秦纓，他麵不改色強忍著。
白鴛本侯在外麵，見趙鐮他們都被請出來，頗覺訝異，待問沈珞，沈珞表情古怪道：“縣主說要讓嶽仵作剖屍體，也不知要說什麽，不讓我們在裏頭聽。”
白鴛瞪大眼瞳，“什麽？”
她不敢置信地走到小門處，謝堅和謝詠見是她，也不知該不該攔，這瞬間，白鴛探身看了後堂一眼，隻一眼，她人便要被驚得仰倒。
她家縣主捂著口鼻，距離屍體極近，正一句一句地教嶽靈修用刀，而嶽靈修手裏拿著一把鋒銳的匕首，正一下下劃拉竇煜的脖頸。
白鴛胃裏一陣抽搐，連忙退了出來，她站在原地不住地吸氣，好半晌才接受了這個局麵，又萬分哀怨地想，她家縣主如今不為長清侯世子著迷了，可終究是在大家閨秀這條路上走的越來越遠了。
謝堅和謝詠就在門口，雖未去探看，卻也聽得見裏頭隱隱的說話聲，他二人表情也十分震駭，連帶著看白鴛的眼神都不對勁了。
謝堅語氣敬服地道：“真沒想到，你家縣主竟如此膽大。”
白鴛麵上幹笑一聲，心底卻欲哭無淚，別說其他人了，便是整個臨川侯府，又有誰能想到？
“不錯，就是此處……”
“嘶，慢點，你要將他食管也割斷？”
“對，對，切開看看……”
嶽靈修緊張的牙齒打架，冷汗也沿著鬢角滑落，但他到底當仵作幾年，定下心神後，手還算穩，他聽著秦纓的指揮行事，等秦纓傾身細看之時，他方才有功夫看自己的成果。
這一看，頓時嚇得他背脊一涼，他到底經驗不足，數刀下去，竇煜的脖頸被他切出幾道深痕，屍水溢出，腐爛的血肉也外翻，不僅令人反胃，更讓遺體看著像被人砍過一般。
嶽靈修腿一軟便跪了下去，“二公子，小人都是為了找到謀害您的兇手，您千萬不要怪小人，小人絕無心損毀您的遺容……”
秦纓無奈看他，“你難道每次驗屍都要跪拜一番？”
嶽靈修苦聲道：“小人從前還要上一炷香放點祭品呢，今日趙捕頭說的急，小人沒來得及準備。”
秦纓無奈搖頭，但想到嶽靈修到底是古人之念，便也作罷，“算了，你若是如此才心安，那也不妨礙什麽，但你放祭品便可，千萬莫要點香，停屍之地溫度一旦升高，便會令屍體腐爛更甚，這一點你可知？”
嶽靈修呐呐點頭，“小人知道小人知道，小人上完香，都會擺遠些。”
秦纓“嗯”了一聲，又去看謝星闌，可這一看，卻發現謝星闌擰眉看著她和嶽靈修，似乎有何不滿，她蹙了蹙眉，徑直道：“我說的是對的，他的氣管之中並無煙灰殘留，喉頭也十分幹淨，絕不可能是被火燒死。”
秦纓說完，又指揮嶽靈修將傷口整理好，嶽靈修本就怕冒犯死者，這下手腳麻利起來，但他到底生疏，少不得秦纓在旁叮囑。
秦纓說一句，嶽靈修做一處，見嶽靈修做的不錯，秦纓便不吝讚許，這一來一去，倒顯得他們有種師徒般的親近，謝星闌看著這場景，心底莫名生出一股子無名之火，他想問問京兆尹周顯辰，這麽呆笨的仵作，是怎麽能進京畿衙門當差的？
等嶽靈修小心翼翼將死者的脖頸修整完，秦纓又道：“剛才隻是排除死因，現在，我想要你找到死者的胃將其剖開——”
嶽靈修連死者的脖頸都切過了，聽到要剖開胃，便也沒那般震驚了，但謝星闌忍不住問道：“為何要剖開胃？”
秦纓道：“你應該記得那小廝說過，早膳送去後竇煜是用過的，但午膳有沒有用他不知道，我在想他遇害的時候到底是何時，或許胃裏會有些線索。”
謝星闌立刻道：“是為了推算遇害的時辰？”
秦纓點頭，卻又道：“如果死者死亡時辰不長，那用此等法子是最有用的，但他已經死了五日，正常的飯食都已經被消解殆盡了，我想看看有沒有別的可疑之物。”
謝星闌蹙眉，“毒物？”
秦纓頷首，“也有可能。”說完她又去看嶽靈修，“你可知胃髒在何處？”
嶽靈修點頭，“知道，在左肋之下……”
秦纓應是，又細致道：“胃髒右鄰肝髒，又與劍突之下的腹部相帖，左側是肋弓，後壁與胰髒與腸挨著，下麵是脾髒……”
嶽靈修聽得十分認真，還跟著她念念有詞，沒了其他人圍看，秦纓少了頗多顧忌，隻在用詞上稍作注意，而後將自己所記得的傾囊相授。
謝星闌聽她如數家珍一般道出五髒六腑所在，心底的震撼越發強烈，這不僅不像傳聞中的雲陽縣主，甚至經驗最老道的仵作也不一定知道的這樣清楚，或許宮裏的禦醫能做到？但秦纓是跟著哪位禦醫學來的？
“要找到胃，便先要打開腹腔，腹部可分為四區，這會兒屍體下腹部腐敗嚴重，髒腑內或許會生蛆蟲，你做好準備……”
秦纓仔細說著，嶽靈修聽她指揮，落刀往左下腹切去，隻聽一陣令人毛骨悚然的切割聲響，沒多時，又一股子濃鬱的腥臭散發出來。
謝星闌心道，幸而其他人出去了，便是留在此地，也無人能待住，他走到後窗處將窗戶推開，迎著外頭的風唿出口氣，待轉身，便見秦纓捂著口鼻告訴嶽靈修下一步該如何做，嶽靈修雖緊張的滿頭大汗，卻也未曾辜負秦纓信任。
又磨了兩刻鍾的功夫，秦纓忽然道：“慢著，不對勁——”
嶽靈修根本不懂，但秦纓表情沉重，令他動也不敢動，謝星闌聞聲上前來，“怎麽樣？”
秦纓猶豫道：“他這胃的模樣不對，如果我沒猜錯的話，他的死因應該是中毒。”
謝星闌凝眸望著她，秦纓道：“某些毒物會令人胃髒充血水腫，比如□□，若一次用量過多，人會立刻劇烈嘔吐甚至腹瀉，而後在一兩個時辰內死亡，但他內髒已經開始腐爛，這水腫一半是腐爛之故，再加上沒有在胃內發現毒物，我隻有七八成肯定，倘若沒有這場大火，發現他的時候，屍體周圍應該有嘔吐和腹瀉的跡象。”
謝星闌沉思片刻道：“屍表沒有任何外傷，死者骨骼也沒有受傷的痕跡，要麽是被捂死悶死沒有留下外傷，要麽便是中毒，你不必懷疑自己，而兇手殺死他之後還放了火，或許就是想毀掉你說的這些跡象，免得順藤摸瓜查過去。”
聽他這話，秦纓心底的猶疑消散，又對他道：“令人拿個幹淨的碗盆進來。”
謝星闌高聲吩咐，很快，謝堅捧著一個瓷碗走了進來，瞧見竇煜的遺體已經被切開肚腹，他沒忍住便是一聲幹嘔，待秦纓接了碗，他如風似的逃了出去。
謝星闌不知秦纓要做什麽，卻見秦纓指揮著嶽靈修，將一團汙物放入了碗中，那團汙物惡臭難當，秦纓卻小心捧著，又走到後窗之下仔細查看起來。
謝星闌上前一步，“是何物？”
“從竇煜胃裏取出來的。”
秦纓迴答的稀鬆平常，謝星闌卻聽得頭皮發麻，秦纓小心地查看，沒多時，從中找到了一個半截米粒大小的硬物，秦纓又道：“拿水來。”
這次謝星闌不曾喊人，親自出門提了隻茶壺進來，秦纓將那汙物倒在一旁，又叮囑嶽靈修有毒，而後小心地清洗那枚硬物，但此物被胃液腐蝕過，便是清洗幹淨了也難看出本來麵目。
秦纓沉聲道：“看來我們得去竇家問問，看看竇煜死的那天早午飯食都有什麽。”
既然定了竇煜是中毒，那便得想毒物是如何入口的，謝星闌道：“含光閣平日裏無人打擾，又無小廝照看，便是有人去尋竇煜旁人也不知曉，而兇手多為府裏人，竇煜若對其沒有防備，極有可能或飲或食兇手帶去之物。”
秦纓點頭，“如果這東西不是府裏送去的飯菜，那便是兇手帶去的。”
今日剖屍本就是為了確定死因，如今死因已定，秦纓便令嶽靈修整理屍體，而後道：“驗狀你看著寫吧，不必提我的名諱，死因寫死者胃內異常，疑似中毒便可。”
嶽靈修連忙應是，態度萬分恭敬，秦纓這才出去淨手，她二人一出門，其他人都圍了上來，謝星闌對趙鐮道：“驗屍驗完了，等嶽仵作寫好驗狀，往金吾衛也送一份，案子未定之前，看守好死者的遺體。”
趙鐮哈著腰連聲點頭，謝星闌便與秦纓離了義莊。
他們一走，趙鐮立刻快步進後堂，見竇煜焦黑的屍體上多了許多傷口，便去問嶽靈修，“驗出什麽來了？真剖屍體了？”
嶽靈修點頭，“驗出竇二公子是中毒，屍體也剖了。”
趙鐮蹙眉不解，“你真敢剖屍？是雲陽縣主教你驗的？”
嶽靈修想到秦纓的叮囑，垂下眸子道：“就是驗屍嘛，反正驗出來了，是被下毒，稍後小人寫了驗狀，立刻交給捕頭。”
他這話含糊不清，趙鐮也拿不準，便哼道：“寫詳細些，晚點還要給咱們大人過目。”
王贇和袁守誠也在後麵聽見這話，王贇驚訝於嶽靈修真將竇煜的遺體損傷了，袁守誠卻表情陰晴不定地沉思起來，這時趙鐮迴頭看到二人杵著，便沒好氣地吩咐：“這遺體你們看好了，冰盆沒了就去要，別以為我不知道，竇氏大方，給足了你們賞錢。”
袁守誠斂眸沒接話，王贇倒是乖乖應下。
……
秦纓和謝星闌再迴到竇氏之時，已經是日頭西斜，留在竇氏的馮蕭已經問完了證供，見他們迴來，立刻將證供送上。
馮蕭道：“所有人都問了，和早間問的差不多，包括竇榕在內的六七人沒有人證，要麽說在別處流連了片刻，要麽就是在去似錦堂的路上，不過和早間不同，最後和竇煜打照麵的不是竇文運等人，而是他的小廝知書。”
“十一那天晚上，竇煜從竇啟光處迴來，知書正在給他收拾書房，知書仔細迴憶了一番，說當天晚上竇煜有些疲憊，還有些心事重重，像是被做學問難住了，他也沒敢多煩竇煜，在含光閣待了一炷香功夫便走了。”
早上知書被叫來得晚，這一點未曾細問，謝星闌點頭，又道：“去將知書叫來，還有別的事要問他，竇煜的死因已經查出來了，是被毒死。”
馮蕭很是驚訝，“如何查出的？”
謝星闌自然不會細說，卻還是道：“多虧了雲陽縣主。”
秦纓聽得輕嘖一聲，待馮蕭去叫人，才對他道：“我不想攬這份功勞，你不必替我掙名聲。”
謝星闌狹眸，“你怕臨川侯知曉？”
秦纓心底“咯噔”一下，謝星闌卻又道：“你不怕我知道？”
秦纓坦然道：“總不可能隱瞞所有人的，謝欽使既然已經質疑過我了，那我何必再惹來更多麻煩？都是為了案子，我覺得謝欽使不是個愛招惹麻煩之人。”
謝星闌聽得眸色微深，“我便是再質疑，你也定不會答，但你那些法子都是些秘術，你不了解嶽靈修為人，怎就願意傾囊相授？”
秦纓歎了口氣，“這些對我而言不算什麽秘術，這些技法再如何傳也無法害人，我隻需知道嶽仵作在其位謀其政，教會了他，能免去許多冤案。”
謝星闌默然一瞬，“你竟無半分私心。”
秦纓揚眉，“有啊，這不是讓謝欽使對我信賴有加嗎？如今再聽我說些稀奇之言，您已經不再深究，咱們一同查案都簡單利索許多。”
秦纓眸似點漆，眉眼如畫，淡淡笑意漾在唇邊，坦蕩明媚，謝星闌握著佩刀的指節微緊，一本正經道：“能破案便好。”
秦纓笑意微深，她就知道謝星闌會這樣說。
原文中的謝星闌雖是大反派，卻是心思極為簡單之人，他做每一件事都有其目的，為爭權為奪利，有仇報仇有怨報怨，從不會牽累無辜，也從不會心猿意馬，但最後……
想到謝星闌的結局，秦纓麵上笑意瞬間散了，她改變了陸柔嘉和崔婉案的劇情，那在後來殘酷朝鬥開始之前，她能改變謝星闌的命運走向嗎？
謝星闌也沒懂秦纓的目光怎忽然生出了幾分憐憫，正要深究，馮蕭卻將知書帶了迴來，知書的表情有些戰戰兢兢的，待行了禮，謝星闌定下心神道：“十二那日，你送的早午飯時都有什麽？”
知書有些莫名，想了想道：“早膳是蓮子粥，梨絲卷、栗子糕，還有一碗參湯，午膳是清蒸鱖魚，糖醋排骨，白灼蓮心，還有粳米飯和桂花糕，公子喜甜，胃口也十分清淡，平日裏都是這樣的飯食。”
秦纓蹙眉，“那硬物不像是骨頭，倒像是某種果核，你那時可送過什麽果物？”
知書這時想起來，“送過，午膳之時送過荔枝，那荔枝是從南邊送迴京中的，是今年最後一茬，公子也喜歡荔枝。”
那小物並不像荔枝果核，更何況也無人將荔枝果核咽下肚子。
見謝星闌若有所思，秦纓又道：“你帶路，去似錦堂看看。”
證供上大部分人都在去似錦堂的路上，秦纓很想知道似錦堂周圍路徑如何，知書應是，帶著幾人往內院去，秦纓想起馮蕭問出的證供，便道：“當天晚上，除了竇榕不在，葛氏兄妹也來的很晚，還有大房竇文運和夫人，以及竇爍和少夫人伍氏，整個三房和四房其他人都到的十分早。”
馮蕭點頭，“不錯，三房是庶出，外頭做著自家生意，在府內也十分守規矩，四房對竇老爺也算殷勤，隻是竇老爺對這兩房都不算喜愛……”
知書在前聽見，忍不住道：“老爺就喜歡我們公子。”
秦纓便問：“那大房呢？大房可是長房，你們大公子早早成親，他可曾去考科舉？”
她話音剛落，不遠處的花圃之中便傳來一陣說話聲。
“歆兒，慢點跑，當心摔了……”
秦纓駐足去看，隻見是竇爍和少夫人伍氏，帶著女兒竇歆在園子裏玩耍，一個仆人將一枚竹蜻蜓轉上了天，竇歆追著那竹蜻蜓而去，但她年紀尚小，並不看路，眼看著就要追進梔子花叢中去。
竇爍也瞧出不好，連忙朝竇歆追去，可他剛跑起來，身形便異於常人的左右晃動。
秦纓眉頭一皺，“他的腿……”
知書往四周看了看，輕聲道：“大公子少時受過傷，腿上落了些殘疾，平日裏看不出，但跑起來十分明顯，這樣是沒法子參加科舉的，因此老太爺早早為他娶了少夫人，他和少夫人兩情相悅，成婚幾年來一直恩愛如初。”
謝星闌問：“如何受的傷？”