剛過了卯時,丁芳華就急匆匆往蘊寧院子裏而去。

    今兒個是給老祖宗、高老太君請安的日子。丁芳華既想讓女兒多睡會兒,又擔心她年齡小睡過了頭,誤了請安的時辰——

    寧姐兒年齡還小,正是長身體的時候,貪睡些自是正常。隻一點,若今兒個去見的是婆婆聶老夫人也就罷了,偏生卻是府裏輩分最長的祖婆婆高老太君。

    人老了就會生出些執念。

    老太君這一生也算是曆經風雨,到了眼下這歲數,很多事本應都看開了才對,即便有什麽執念,不也應該是圍繞著家族嗎?老太君倒好,竟是把這執念放在了程明珠身上。

    更甚者自打程明珠離開袁家,便怏怏不樂,也就程明珠到了,才會有些笑臉,到得後來,連每五日一次的請安,都給取消了不說,更甚者蘊寧的名字入族譜的那日,老祖宗全程都沉著一張臉,甚至不待儀式結束,就讓丫鬟扶著離開了。

    饒是丁芳華一向孝順,這件事後也對高老太君頗有些怨言。隻老祖宗的輩分在哪裏擱著呢,丁芳華再如何,也就隻敢在心裏腹誹。畢竟,即便是武安侯袁烈,在高老太君麵前也隻有磕頭請罪的份兒。

    種種原因,由不得丁芳華不慎重以待——

    親自陪著女兒過去,老祖宗怎麽也得給自己點麵子不是?無論如何也沒有讓女兒在自家這一畝三分地上還受委屈的道理。

    不想,來至綺霞苑門前,卻是吃了一驚——

    自己來的已經算是早了,如何也不曾料到,蘊寧的院子已是燈火通明,人分明已是起來了。

    忙加快步伐,進了房門才發現,女兒可不是已經收拾妥當——

    老祖宗頂頂喜歡鮮亮的顏色,是以丁芳華昨兒個親自替女兒挑了條海棠紅色齊胸襦裙並一條霞錦色披帛,這樣豔麗的顏色,一般人很難壓得住,偏是蘊寧皮膚白如上等細瓷,紅白相映之下,越發顯得吹彈可破。再有頭上嬌俏的雙丫髻,真真是和菩薩座前玉女下凡一般。

    “娘——”一眼瞧見丁芳華,蘊寧也是吃了一驚,忙起身相迎,“您怎麽過來了,我正說稍後就去尋您呢。”

    丁芳華順勢接住蘊寧,摟在懷裏輕輕拍了拍,嗔怪道:

    “娘倒想問問你,如何起的這般早?昨兒個不是囑咐你了嗎,隻管多睡會兒……”

    口中說著,掃了一眼旁邊侍立的一眾丫鬟——明明

    吩咐了下去,等自己到了,再親自叫醒寧姐兒也不遲……

    “娘怎麽和她們一般大驚小怪?”蘊寧抿嘴笑道,“您不知道,瞧見我起來了,冬雪眼睛都快瞪出來了……”

    一幹丫鬟稍稍鬆了口氣,瞧著蘊寧的神情很是感激——

    夫人自來寬厚,可一旦事關小姐,卻從來都是嚴厲的緊。虧得主子幫著解釋,不然說不得就會挨罰……

    聽蘊寧如此說,丁芳華神情果然緩和了些,頓了頓囑咐蘊寧:

    “往後天漸冷了,莫要起的那般早,多睡會兒才是正理……”

    真真是把蘊寧當成了個小娃娃相仿。

    果然有娘的孩子是塊兒寶呢。蘊寧心裏暖暖的:

    “娘的話我記下了,隻我已是大了,要是還得事事讓爹娘操心,可就真是大不孝了……”

    “娘但願能多為我兒操些心才好。”丁芳華鼻子卻有些發酸,輕輕拂了下蘊寧的頭發,“這麽多年,苦了我兒……”

    便是再多的疼愛也補償不了這麽多年對女兒的虧欠。

    “霖哥兒不懂事,你別同他一般見識。你爹已是罰了他,等我見了他,必要他過來給你賠罪。”後麵這話就有些怒氣衝衝了。

    都說老兒子、大孫子,老太太的命根子,本來三個兒子裏,最疼的可不就是袁釗霖?

    可也正因為如此,生生把袁釗霖給寵出了個不知人間疾苦的天真性子。再加上袁家人固有的倔強,糅合到一塊兒,還真不是一般的桀驁難馴。

    隻這等性子,尋常百姓人家也就罷了,放在他們這等人家,卻無疑大為不妥,說不得就是招禍的根由——

    丁芳華也是後來才聽說,袁釗睿袁釗霖兄弟跑去見了程明珠不說,還和慶王世子周瑉相談甚歡,甚至被兩個兄長尋過去“談心”時,不獨不知悔改,反而話裏話外,對寧姐兒頗有怨尤之意,說什麽是寧姐兒想要挑撥府裏和程明珠的關係……

    事有不巧,正好被袁烈派去尋袁釗鈺的小廝聽見……

    若非袁釗鈺兄弟幫著說情,說不得袁釗霖當時就得挨家法。饒是如此,依舊被袁烈命人捆去跪祠堂了,還明白告訴他,什麽時候把這件事想清楚了,就什麽時候從祠堂裏出來,不然,就等著跪一輩子祠堂吧。

    唯恐蘊寧知道了難過,便不欲細說,隻含蓄提醒蘊寧:

    “你曾祖母,年齡大了,規矩難免有些多,若是

    待會兒有什麽不如意的,隻管先忍著點,橫豎有娘在呢……”

    母女倆一路說著話,往高氏住的院子而去。

    剛剛行至垂花門旁,便有伶俐的仆婦上前接住:

    “夫人,五小姐來的可真早。”

    袁烈這一輩四房總共九個姑娘,蘊寧可不正是行五?

    丁芳華剛想陪著蘊寧一塊兒進去,不想卻有管事婆子尋過來,說是侯爺詢問節禮的事可是準備好了。這些事丁芳華原是交給了蔣氏處置的,隻蔣氏既是有了身孕,這頭三個月無論如何受不得一點兒勞累,丁芳華昨兒個便做主,把管事的對牌給收了迴來,沒想到今兒個一大早,就得開始忙了。

    沒奈何,隻得對蘊寧道:

    “寧姐兒先進去,我去見見你爹,很快就迴來。”

    又放心不下蘊寧,唯恐她被老祖宗為難,一時頗有些躊躇——

    可即便片刻間就能處理的事情,既是到了老祖宗院子裏,如何也沒有就站在外邊等著自己迴來再進去的道理不是?

    說話間又一個人帶著幾個丫鬟婆子進了院子,待得看清來人是誰,丁芳華神情一喜,忙招手道:

    “韻姐兒來的正好,我有點兒事,你陪著寧姐兒一塊兒去給老祖宗請安吧。”

    來的可不正是聶清韻?

    聽丁芳華如此說,聶清韻忙點了點頭,上前挽住蘊寧的胳膊上下打量一番,神情親昵:

    “寧姐兒可真是好看,跟天上的小仙女下凡一般,咱們老祖宗見了必定會歡喜。”

    又跟丁芳華保證:

    “嬸嬸你有事隻管去,我陪著寧姐兒就好。”

    丁芳華的心這才略略放下來些,又仔細叮囑了些要緊的話,這才快步離開。

    蘊寧和聶清韻送走丁芳華,轉身迴至院中。待得行至簷下,剛要舉步上台階,不想卻有人先從房內走了出來,扶著丫鬟的手居高臨下的瞧著兩人:

    “啊呀,聶表姐今兒個怎麽這麽早?還有你身邊這位小姐,倒是有些麵生啊……讓我猜猜看……”

    “是咱們剛迴府的,五小姐吧?”

    “迴府這麽些日子了,這是終於想起咱們老祖宗了?”

    尾音卻是拖得老長,分明有些揶揄不滿的味兒道。

    “蓉表妹怎麽說話呢?”蘊寧還沒開口,聶清韻臉直接就沉了下來——

    這蓉表妹不是別人,可不正是老祖宗高氏的娘家侄曾孫女兒高玉蓉?和聶清韻一般都是客居在袁家。

    隻和聶家依舊為官者眾多一片欣欣向榮不同,高家無疑已是有些沒落了,也就高玉蓉的父親在邊遠之地做著個知府的差事,至於其他人,不過是靠著吃老本度日罷了。

    雖然同是住在袁家,聶清韻的吃穿用度卻全是從自家帶過來的,高玉蓉則根本就是住袁家的吃袁家的喝袁家的。

    原先程明珠在時,高玉蓉可不是最喜歡跟在程明珠的身後?一口一個珠妹妹,態度要多殷勤有多殷勤。

    這會兒對著蘊寧,卻是擺出這副嘴臉來,聶清韻自然看不慣——

    再怎麽說,寧姐兒才是真正的袁家人,老祖宗那是沒辦法了,沒道理還得看高玉蓉的臉色!且說出這樣一番話來,竟是要給寧姐兒按上一個不孝的罪名嗎?簡直其心可誅。

    “老祖宗前些日子身體不好,你又不是不知道?別說寧姐兒,便是府裏其他姐妹,何嚐有機會到老祖宗跟前孝順一二?你這般說,是要針對寧姐兒嗎?”

    又轉頭對蘊寧道:

    “寧姐兒莫要跟她一般見識,就是老祖宗也說過,蓉表妹就是個說話不走心的……”

    高玉蓉臉一下漲得通紅——這話分明就是當麵說自己沒腦子啊!更甚者,即便有心針對袁蘊寧,這話也不好直接說出來不是?一下被人戳破心思,可不就惱羞成怒——

    平日裏一幹小姐中,最看不慣的可不就是聶清韻——一樣都是表小姐,憑什麽聶清韻就能活的比自己自在?不覺咬牙:

    “聶清韻——”

    明顯想要發飆。

    不想話說了一半卻被蘊寧打斷:

    “高小姐的意思,我明白——所謂老吾老以及人之老,我瞧著高小姐怕是想起了家裏的老祖宗吧?不然待會兒我就跟母親說,讓她老人家備些禮物送高小姐迴家陪陪家裏的長輩……”

    作者有話要說:不好意思啊親們,有點卡文……

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