程丹若看看他?, 再看看住茅草房的左鈺, 隻能長歎口氣。


    好在他?自己?也難為情,略好一些便搬到了書院。


    見左鈺在這?裏, 難免吃驚, 雙方有了一些小小的矛盾, 虧得顧忌書院裏都是土司子女, 不想丟人丟到夷民?那兒去, 給忍住了。


    程丹若假裝不知此事,比起一家獨大,雙方能求同存異, 互相進步才好呢。


    她隻細心為他?們?安排了衣食, 上課任由他?們?去。


    也奇怪,經此一事, 艾世年的病漸漸好了。


    程丹若暗暗鬆了口氣,忙不迭安排書院交接的事情。


    “學生來了又走,主要是怕我們?扣人。”她簡明扼要地說明情況, “這?些人任由他?們?去,不必去管,按我原先設想, 明年是要收一些普通學生。”


    艾世年對照國子監,自詡明白:“是此地的大戶子弟吧?”


    “隻是其一。”永安書院有了艾世年和?左鈺兩位進士, 檔次一下比府學都高?,在科舉上甚至比清平、龍岡都有優勢,程丹若自然不會放過掙錢的機會,大戶人家入學,學費可一點兒不低。


    “還要免費收一些夷人學生,免束脩。”


    艾世年略有不解:“什麽夷人?”


    “夷人百姓。”她畫大餅,“若有一日,夷人也能考出個秀才舉人,令其土縣自治,豈不是事半功倍?”


    艾世年一想,還真是這?個道理。


    改土歸流非易事,土人還是更信服自己?人的管束,流官推行多年,也不過寥寥數地,但要是夷人也科考,以科舉代替世襲,無疑更便於朝廷教化西南。


    “不錯。”他?頷首,“是這?個道理。”


    “夷人多窮苦,怕是交不起束脩,好在各家土司大方,學資給得足,多教一二學生不成問題。”程丹若道,“若有天資出眾之?輩,資助些銀錢也使得。”


    艾世年欣然應下。


    又讚賞道,“侄女崇學好禮,子真教得好啊。”


    程丹若立時道:“您過獎了,我不過略通些詩書,做不了大學問,常恐有負義?父教誨。”


    見她謙卑如昨,並不曾因獲封一品而?驕滿,艾世年不由更加欣賞她的品性,開口提點:“京城路遠,又逢寒冬,路上多加小心。”


    “多謝您提點。”程丹若一臉感激地道謝,“我與?外子定然小心行事。”


    艾世年欣慰地點了點頭,心裏十分舒坦。


    -


    搞定了永安書院和?艾世年的問題,隻剩下了赤韶的婚姻。


    程丹若尋了個難得的晴天,帶小姑娘們?去騎馬打獵。


    這?天高?雲淡,青山綠水,偶爾能看見金黃的水稻茬子,一簇簇錯落山頭。


    金愛和?安小娘子都開心壞了,見著兔子就要比賽,大米和?小米作為獵犬,頭一次參與?打獵,比她們?更瘋,嗷嗷叫著衝進林子。


    一群小家夥瞬間跑得沒了影子。


    隻有赤韶滿腹心事,騎著馬跟在程丹若後頭。


    “考慮得怎麽樣了?”程丹若單刀直入,“再拖下去,我可就做不了你的主了。”


    赤韶抿住嘴巴。


    這?段時間,她總忍不住想,假如自己?一直都待在金竹寨會怎麽樣。


    會更開心嗎?


    會更快樂嗎?


    她問過阿公,阿公說“也許”,問過阿婆,阿婆卻說:“你去了外麵,還想迴?寨子嗎?”


    赤韶想了很久,才說不想。


    寨子隻有一座山,外麵卻有一座又一座山,她認識了很多新朋友,見識了很多新東西,這?都是原來在寨子裏見不到的。


    她想念阿公阿婆,想和?他?們?待在一起,可並不是那麽想念寨子。


    寨子……太小了。


    家是家,天地是天地。


    “我願意和?夕達英成親。”赤韶說,“我想繼續當土司。”


    程丹若道:“和?夕家聯姻隻是一個開始,要做好土司沒那麽容易。”


    赤韶說:“我知道,我會好好念書的。”


    “光念書可不行。”她道,“知道你二叔為什麽會死嗎?”


    “碩哥殺了他?。”赤韶迴?答。


    “不。”程丹若道,“是因為他?坐了土司的位置,卻沒有做好土司該做的事,所?以才會被殺掉。”


    她慢慢道,“部?族的首領不隻威風,可以吃好的穿好的,還肩負著族裏上下所?有人的命運,要讓他?們?過上好的生活才行。”


    赤韶也考慮過這?個問題,問道:“要怎麽做?”


    “我也不知道。”程丹若道,“不是我不肯教你,每個部?族的情形都不一樣,漢人和?苗人麵臨的情況,也不一樣,這?一點上,你該和?你姑父學。”


    夕顯貴雖然趁人之?危,可不得不說,眼光很好,本事也大,把?夕照治得很好。


    赤韶有點失望。


    “還有,具體怎麽做不是最重要的,你知道黑勞和?白伽嗎?”她問。


    赤韶點點頭。


    “他?們?是很負責任的首領,部?族活不下去了,就帶他?們?去找活路。”程丹若看了她一眼,“可結果呢?他?們?死了,族人的日子也沒有變好,因為他?們?找了一條錯路。”


    赤韶罕見地犀利:“是因為他?們?和?大夏作對嗎?”


    “我說‘是’,你就覺得一定對了?”她反問。


    赤韶沉默。


    程丹若不以為忤:“我教你做什麽,你肯定會在心裏想一想,懷疑一番,這?也是人之?常情。”


    “我並非不信任您。”赤韶也學會了場麵話,“隻是有些不明白。”


    程丹若道:“知道順德夫人的故事麽?”


    “聽過一點。”


    “她是彝人首領,既得到了部?族的崇敬,又在大夏備受讚譽。”程丹若道,“你不妨學學她,什麽時候學會了,也就知道該怎麽做土司。”


    赤韶應下。


    程丹若看著她青春的臉龐,心底微微歎息:“既然你同意了這?門婚事,我就和?夕安撫使商量著辦了。”


    “這?麽快?”赤韶答應歸答應,其實完全沒做好準備,略微慌張,“我今年就要成親嗎?”


    程丹若理解她的緊張。


    她當初決定了要試一試婚姻,可事到臨頭,還是百般艱難。


    “先定親吧。”她說,“你還小,達英也小,不必這?麽著急。”


    赤韶鬆了口氣:“好。”


    “定親就算未婚夫妻了。”程丹若提醒她,“你要學會和?他?相處,兩個人得空了說說話,一起出去走一走。”


    赤韶已經很滿意了:“嗯。”


    “和?愛娘她們?玩去吧。”程丹若說,“趁我還在,放寬心散散,以後可就沒這?麽好的韶光了。”


    赤韶應下,揚起馬鞭,和?朋友們?匯合一處。


    三個女孩兒在狗吠中?奔入密林,驚起飛鳥四?散。


    快樂的日子總是短暫而?美好。


    又幾日,赤香到了貴州城,與?程丹若商議定親一事。


    按照她的想法,是想定親後就成親,可程丹若道:“他?們?都在書院讀書,若成了親,出入總有些不便。”


    赤香一聽也犯了難。


    她知道,與?其他?土司子女保持良好關係,對今後經營赤江十分重要。可若赤韶成親,必然要和?夕達英一起迴?赤江,這?邊的人脈就要斷了。


    這?裏可有安家和?宋家呢。


    權衡片時,她退步了:“夫人說得是,還是讀書更要緊。”


    雙方達成共識,便交換庚帖信物,為子女定下婚盟。


    -


    林新到任的時間比預計晚了些,好在秋糧已交,賬目核對都很順利。但他?不止是接任的布政使,更是謝玄英的同門師兄。


    兩人久不見麵,敘舊難免動情。


    林新這?兩年不算順利,也不算坎坷,江南畢竟富庶,日子很好過。唯一的遺憾便是妻子已經故去。


    說是出去了一趟,迴?來偶感風寒,開始還以為不要緊,誰想病情發作得急,一病不起,數月便撒手人寰。


    中?年喪妻,人生一大悲事。


    “前半輩子的罪,她陪我受了,後半輩子的富貴,她什麽都沒享到。”林新長長歎口氣,無奈地自嘲,“而?我白受她二十年的照顧,最後連給她留個位置都辦不到,著實對她不起。”


    謝玄英幾欲開口,又忍住了。


    續娶總有續娶的緣由,或是為老,或是為小,家家有本難念的經,有什麽好問的呢?


    兩人相對沉默片刻,林新振作起來:“不說這?些了,書院是怎麽迴?事?”


    他?原是提學,此次最關注的還是永安書院的左鈺和?艾世年,朝廷裏心理學派才打過一架,怎的貴州又對上了?


    謝玄英把?前因後果說了,又道:“理學守綱常,心學太向心,不知何時能集兩家之?長。”


    林新沉吟:“竟是如此。”


    “以後還要勞煩師兄多費心。”謝玄英舉杯,“我明日便要離去,隻好留個爛攤子給你。”


    “這?算什麽爛攤子,分明是一片欣欣向榮。”林新笑了笑,眉間卻浮出微微的慮色,“你迴?京城才要多小心。”


    謝玄英打探:“怎麽?”

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