謝玄英久久不言。
炕頭，燭火微弱地?照亮方寸。
他麵色端凝，皮膚的紋理被柔光模糊，出現一種不真?實的質感，配上精致俊美的眉眼，好似人偶。
程丹若伸出手，輕輕捏住他臉頰的軟肉。
他驟然迴神，握住她的五指：“嗯？”
“沒什麽。”她說，“別難過了。”
謝玄英抿住唇角，卻難以釋懷：“丹娘，我從未想過讓他們?為?難，可我、我不能不做。”
前程不會從天上掉下來，他也?不想做一個廢物，靠祖上餘蔭混過此生?，必須自己去爭取。況且，他還有丹娘，要背負起她的誌向和未來。
“你沒有錯。”程丹若覆蓋住他的手背，“出色不是一種錯，平庸也?不是。”
謝玄英一頓，側身抱住她：“當真?？”
“嗯。”她說，“不要去管他們?，人總要學會接受現實。”
謝玄英遲疑道：“可他是我弟弟。”
“你可以試試，但……”程丹若提醒他，“隻會適得其反。”
謝玄英信任她的判斷，卻依舊道：“他畢竟是我弟弟。”
她說：“那你就試試吧。”
“嗯。”他摟緊她，“丹娘，多謝你。”
程丹若道：“我就動動嘴皮子，也?值得你謝嗎？”
“你讓我知道，我還有你。”謝玄英輕輕歎口氣?，“幸好還有你。”
家醜不可外揚，很多事，他隻能悶在心?裏，無論?是在朋友還是老師麵前，都不敢輕易提起——沒有對著外人，抱怨親人的道理，這隻會叫人笑話。
可在家裏，他也?沒有一個可以傾訴的人選。
母親對二哥已經夠氣?憤的了，他不想雪上加霜，與四弟是同胞兄弟，兩人生?出嫌隙，必會令母親傷心?。
即便是同胞的芸娘，相處的時?間也?不多，且身為?兄長，又怎能同妹妹說這些。
唯有妻子，不，唯有丹娘……隻有在她麵前，他才能說出心?裏話。
謝玄英貼住她的臉頰，享受這無聲的依偎。
程丹若任由他抱了一會兒，岔開話題：“四弟這次忽然過來，也?不知道是怎麽迴事，明兒得找人問問。”
想一想，又笑，“也?許，明早我就知道了。”
謝其蔚可不是一個人來的，還有侯府押車送禮的管事。今天接風宴，下人們?也?會吃酒，林媽媽待謝玄英最?為?上心?，肯定打聽去了。
“睡吧。”她吹滅蠟燭，拍拍他的手臂，“總有辦法的。”
謝玄英“嗯”了聲，酒意上頭，沒一會兒就睡著了。
--
翌日。
謝玄英一大早就帶著謝其蔚出門，程丹若吃過早膳，請林媽媽來說話。
她單刀直入：“你可知道，四少爺為?何突然到了大同？”
瑪瑙給林媽媽泡了杯茶，林媽媽接過，沉吟道：“昨兒晚上，老奴也?打聽了，原是沒說要來的，不知怎麽的，出發的那天，四少爺突然收拾了行李，說要一塊兒過來。”
“母親可有話？”
林媽媽眼風掃過周圍。
程丹若點點頭，示意丫鬟們?退去。
隻剩兩人，林媽媽才壓低聲音：“聽話音，是和四少爺的婚事有關?。”
程丹若問：“說了誰家？”
林媽媽道：“刑部侍郎魏家的姑娘。”
程丹若驚訝道：“這不是門當戶對嗎？”她努力迴憶當年賞梅宴的女孩子們?，可惜，事情太遙遠，當年又太亂，並沒有記住對方的樣貌。
“可不是。”林媽媽也?頗為?不解。
程丹若問：“親事定下了嗎？”
“不曾。”林媽媽搖頭。
程丹若思索道：“去打聽一下，四弟的行李是誰收拾的。”
林媽媽應下，又去打聽，中午時?分迴來說，是柳氏吩咐丫鬟收拾的。
程丹若不由更是疑惑。
與此同時?。
謝玄英帶謝其蔚一起，來到府城外的鄉縣，撫恤孤寡之家，為?其送炭薪。
這其實就是一場政治作秀，卻又是必不可少的，官府以此安撫民心?，彰顯朝廷的仁德。
謝玄英會按照名單，一家家走訪，給麵油鹽糖的大禮包。
孤寡之家，一般都是沒有成年男性的家庭，有的是寡婦幼子，有的是失去兒孫的孤寡老人，還有老人幼孫、守寡的婆媳等家庭。
如果家中有女眷，謝玄英一般不見他們?，讓當地?的裏長代為?轉贈，女眷就遠遠地?磕個頭。
但若都是老人，他也?不要他們?跪，反而會寬慰兩句。
遇到有幼童的家庭，會格外給一本《三字經》一本《驅病經》，鼓勵他們?長大後好好讀書。
這些事，謝玄英做得很認真?。
他已經背下了每戶人家的信息，今天都能當麵叫出他們?的姓氏——這麽做，主要是為?了震懾當地?的族老鄉賢，讓他們?知道，他對各戶人家心?裏有譜，不敢貪墨老幼孤寡的撫恤。
可謝其蔚騎在馬上，遠遠跟著，越看，表情越是不屑。
謝玄英忙完，問他：“感覺如何？”
謝其蔚道：“沒想到三哥也?會做這種事。”他掃過遠處藏在山中的窯洞，不鹹不淡道，“我還以為?像兄長這樣的人，隻會喝天上的露，食烹炸的花，吟風弄月逍遙自在。”
謝玄英忍住怒氣?，平靜道：“我也?是凡夫俗子，能為?百姓做些事，踩到泥裏又有什麽不可以？”
“當然可以，弟弟隻是有點意外。”謝其蔚本想敷衍過去，可扭頭一看，自家兄長身穿黑色大氅，縱然立在荒野之地?，依舊不損風儀。
甚至，不遠處的百姓胥吏，雖衣衫襤褸，滿麵風塵，卻掛著感激的笑容，殷殷切切望著他，目光之熾熱，比京城的讚美更令人矚目。
謝其蔚壓抑的憤懣就冒了上來，冷冷道：“就是不知道京中女子，得知兄長與黔首為?伍，是否還會一心?想要嫁給你。”
“你胡說八道什麽？”謝玄英忍無可忍，“我已成婚，你攀扯其他女子，有損她人清譽不說，將你嫂子置於何地?？”
謝其蔚扭過頭，不迴答他。
謝玄英也?沒再開口。
假使被說的隻是自己，他也?不是和兄弟計較的人，可牽扯到程丹若，謝玄英心?裏便有股火氣?，一句話也?不想說。
兄弟二人僵持著騎行了一段路。
謝其蔚勉強開口：“是弟弟失言了，兄長勿怪。”
“你今年十六，很快就會加冠成人，言語當慎重。”謝玄英警告。
謝其蔚淡淡道：“多謝兄長提點。”
接著，無話迴府。
謝玄英迴到二堂處理公?事，翻閱了些公?文，這時?，柏木進?來道：“爺，府裏的信送來了。”
昨天到的人，今天才來信？
謝玄英滿心?疑慮，馬上拆閱。信是柳氏寫?的，內容很簡答，說謝其蔚的歲數也?不小了，卻不通俗務，終日無所事事，所以打發他來大同，體會一下民生?疾苦，過年前迴去就行。
他眉頭緊鎖，拿著信就去後頭找程丹若。
程丹若讀了信，隱約有些猜測：“聽起來，像是四弟因為?婚事，和母親置氣?了。”
謝玄英的眉頭微微舒展。
婚姻當以情為?係，不想娶不喜歡的女子為?妻，不是不能理解，他自己不就是這麽跑去江南的麽？
遂道：“若是真?不滿意，我替他勸勸母親——說的誰家？”
“好像是刑部侍郎魏家。”程丹若隨口問，“你認識嗎？”
“噢，魏——”謝玄英僵住了。
她頓時?察覺，疑惑地?望去。隻見他麵皮緊繃，眼神有些迴避，眉梢又緊緊地?蹙了起來。
程丹若若有所思，猜測道：“莫非是人家姑娘——”暗戀你？
不會吧？弟弟暗戀姑娘，姑娘喜歡哥哥，哥哥另娶，弟弟能娶卻被拒絕，於是生?出嫉恨之心?，兄弟反目成仇？
謝玄英飛快解釋：“我從未見過魏家娘子！”
“她去過王家的賞梅宴。”程丹若提醒，“下元節水燈會那次，可能也?在。”
謝玄英斬釘截鐵道：“我們?絕對沒有私下接觸。”
他小心?翼翼地?說，“是當初說親的時?候，母親有想過和魏家結親。”
程丹若：“……我懂了。”
她一時?不知道該同情誰好：“在四弟看來，是你挑剩的給了他，他才不想要這門婚事的吧。”
“這不可能，我同他相差五歲，即便都是魏家，說的也?不會是一個。”謝玄英否認道，“他必是想岔了。”
程丹若說：“這我自然知道，但是同一個門第。”
謝玄英擰眉。
她歎氣?：“此事難辦了。”
兩家人說親，年長的兒女沒有結成，說年幼的也?是常事。畢竟，古代婚姻的本質是兩戶人家聯合，若不然，怎麽會有姑血還家，姐姐死了妹妹再嫁的事？
根本目的，還是維持兩家的結盟。
但謝其蔚先入為?主，覺得柳氏給他挑的，是謝玄英剩下的人家，那麽，他無法接受這門親事，也?是人之常情了。
炕頭，燭火微弱地?照亮方寸。
他麵色端凝，皮膚的紋理被柔光模糊，出現一種不真?實的質感，配上精致俊美的眉眼，好似人偶。
程丹若伸出手，輕輕捏住他臉頰的軟肉。
他驟然迴神，握住她的五指：“嗯？”
“沒什麽。”她說，“別難過了。”
謝玄英抿住唇角，卻難以釋懷：“丹娘，我從未想過讓他們?為?難，可我、我不能不做。”
前程不會從天上掉下來，他也?不想做一個廢物，靠祖上餘蔭混過此生?，必須自己去爭取。況且，他還有丹娘，要背負起她的誌向和未來。
“你沒有錯。”程丹若覆蓋住他的手背，“出色不是一種錯，平庸也?不是。”
謝玄英一頓，側身抱住她：“當真?？”
“嗯。”她說，“不要去管他們?，人總要學會接受現實。”
謝玄英遲疑道：“可他是我弟弟。”
“你可以試試，但……”程丹若提醒他，“隻會適得其反。”
謝玄英信任她的判斷，卻依舊道：“他畢竟是我弟弟。”
她說：“那你就試試吧。”
“嗯。”他摟緊她，“丹娘，多謝你。”
程丹若道：“我就動動嘴皮子，也?值得你謝嗎？”
“你讓我知道，我還有你。”謝玄英輕輕歎口氣?，“幸好還有你。”
家醜不可外揚，很多事，他隻能悶在心?裏，無論?是在朋友還是老師麵前，都不敢輕易提起——沒有對著外人，抱怨親人的道理，這隻會叫人笑話。
可在家裏，他也?沒有一個可以傾訴的人選。
母親對二哥已經夠氣?憤的了，他不想雪上加霜，與四弟是同胞兄弟，兩人生?出嫌隙，必會令母親傷心?。
即便是同胞的芸娘，相處的時?間也?不多，且身為?兄長，又怎能同妹妹說這些。
唯有妻子，不，唯有丹娘……隻有在她麵前，他才能說出心?裏話。
謝玄英貼住她的臉頰，享受這無聲的依偎。
程丹若任由他抱了一會兒，岔開話題：“四弟這次忽然過來，也?不知道是怎麽迴事，明兒得找人問問。”
想一想，又笑，“也?許，明早我就知道了。”
謝其蔚可不是一個人來的，還有侯府押車送禮的管事。今天接風宴，下人們?也?會吃酒，林媽媽待謝玄英最?為?上心?，肯定打聽去了。
“睡吧。”她吹滅蠟燭，拍拍他的手臂，“總有辦法的。”
謝玄英“嗯”了聲，酒意上頭，沒一會兒就睡著了。
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翌日。
謝玄英一大早就帶著謝其蔚出門，程丹若吃過早膳，請林媽媽來說話。
她單刀直入：“你可知道，四少爺為?何突然到了大同？”
瑪瑙給林媽媽泡了杯茶，林媽媽接過，沉吟道：“昨兒晚上，老奴也?打聽了，原是沒說要來的，不知怎麽的，出發的那天，四少爺突然收拾了行李，說要一塊兒過來。”
“母親可有話？”
林媽媽眼風掃過周圍。
程丹若點點頭，示意丫鬟們?退去。
隻剩兩人，林媽媽才壓低聲音：“聽話音，是和四少爺的婚事有關?。”
程丹若問：“說了誰家？”
林媽媽道：“刑部侍郎魏家的姑娘。”
程丹若驚訝道：“這不是門當戶對嗎？”她努力迴憶當年賞梅宴的女孩子們?，可惜，事情太遙遠，當年又太亂，並沒有記住對方的樣貌。
“可不是。”林媽媽也?頗為?不解。
程丹若問：“親事定下了嗎？”
“不曾。”林媽媽搖頭。
程丹若思索道：“去打聽一下，四弟的行李是誰收拾的。”
林媽媽應下，又去打聽，中午時?分迴來說，是柳氏吩咐丫鬟收拾的。
程丹若不由更是疑惑。
與此同時?。
謝玄英帶謝其蔚一起，來到府城外的鄉縣，撫恤孤寡之家，為?其送炭薪。
這其實就是一場政治作秀，卻又是必不可少的，官府以此安撫民心?，彰顯朝廷的仁德。
謝玄英會按照名單，一家家走訪，給麵油鹽糖的大禮包。
孤寡之家，一般都是沒有成年男性的家庭，有的是寡婦幼子，有的是失去兒孫的孤寡老人，還有老人幼孫、守寡的婆媳等家庭。
如果家中有女眷，謝玄英一般不見他們?，讓當地?的裏長代為?轉贈，女眷就遠遠地?磕個頭。
但若都是老人，他也?不要他們?跪，反而會寬慰兩句。
遇到有幼童的家庭，會格外給一本《三字經》一本《驅病經》，鼓勵他們?長大後好好讀書。
這些事，謝玄英做得很認真?。
他已經背下了每戶人家的信息，今天都能當麵叫出他們?的姓氏——這麽做，主要是為?了震懾當地?的族老鄉賢，讓他們?知道，他對各戶人家心?裏有譜，不敢貪墨老幼孤寡的撫恤。
可謝其蔚騎在馬上，遠遠跟著，越看，表情越是不屑。
謝玄英忙完，問他：“感覺如何？”
謝其蔚道：“沒想到三哥也?會做這種事。”他掃過遠處藏在山中的窯洞，不鹹不淡道，“我還以為?像兄長這樣的人，隻會喝天上的露，食烹炸的花，吟風弄月逍遙自在。”
謝玄英忍住怒氣?，平靜道：“我也?是凡夫俗子，能為?百姓做些事，踩到泥裏又有什麽不可以？”
“當然可以，弟弟隻是有點意外。”謝其蔚本想敷衍過去，可扭頭一看，自家兄長身穿黑色大氅，縱然立在荒野之地?，依舊不損風儀。
甚至，不遠處的百姓胥吏，雖衣衫襤褸，滿麵風塵，卻掛著感激的笑容，殷殷切切望著他，目光之熾熱，比京城的讚美更令人矚目。
謝其蔚壓抑的憤懣就冒了上來，冷冷道：“就是不知道京中女子，得知兄長與黔首為?伍，是否還會一心?想要嫁給你。”
“你胡說八道什麽？”謝玄英忍無可忍，“我已成婚，你攀扯其他女子，有損她人清譽不說，將你嫂子置於何地?？”
謝其蔚扭過頭，不迴答他。
謝玄英也?沒再開口。
假使被說的隻是自己，他也?不是和兄弟計較的人，可牽扯到程丹若，謝玄英心?裏便有股火氣?，一句話也?不想說。
兄弟二人僵持著騎行了一段路。
謝其蔚勉強開口：“是弟弟失言了，兄長勿怪。”
“你今年十六，很快就會加冠成人，言語當慎重。”謝玄英警告。
謝其蔚淡淡道：“多謝兄長提點。”
接著，無話迴府。
謝玄英迴到二堂處理公?事，翻閱了些公?文，這時?，柏木進?來道：“爺，府裏的信送來了。”
昨天到的人，今天才來信？
謝玄英滿心?疑慮，馬上拆閱。信是柳氏寫?的，內容很簡答，說謝其蔚的歲數也?不小了，卻不通俗務，終日無所事事，所以打發他來大同，體會一下民生?疾苦，過年前迴去就行。
他眉頭緊鎖，拿著信就去後頭找程丹若。
程丹若讀了信，隱約有些猜測：“聽起來，像是四弟因為?婚事，和母親置氣?了。”
謝玄英的眉頭微微舒展。
婚姻當以情為?係，不想娶不喜歡的女子為?妻，不是不能理解，他自己不就是這麽跑去江南的麽？
遂道：“若是真?不滿意，我替他勸勸母親——說的誰家？”
“好像是刑部侍郎魏家。”程丹若隨口問，“你認識嗎？”
“噢，魏——”謝玄英僵住了。
她頓時?察覺，疑惑地?望去。隻見他麵皮緊繃，眼神有些迴避，眉梢又緊緊地?蹙了起來。
程丹若若有所思，猜測道：“莫非是人家姑娘——”暗戀你？
不會吧？弟弟暗戀姑娘，姑娘喜歡哥哥，哥哥另娶，弟弟能娶卻被拒絕，於是生?出嫉恨之心?，兄弟反目成仇？
謝玄英飛快解釋：“我從未見過魏家娘子！”
“她去過王家的賞梅宴。”程丹若提醒，“下元節水燈會那次，可能也?在。”
謝玄英斬釘截鐵道：“我們?絕對沒有私下接觸。”
他小心?翼翼地?說，“是當初說親的時?候，母親有想過和魏家結親。”
程丹若：“……我懂了。”
她一時?不知道該同情誰好：“在四弟看來，是你挑剩的給了他，他才不想要這門婚事的吧。”
“這不可能，我同他相差五歲，即便都是魏家，說的也?不會是一個。”謝玄英否認道，“他必是想岔了。”
程丹若說：“這我自然知道，但是同一個門第。”
謝玄英擰眉。
她歎氣?：“此事難辦了。”
兩家人說親，年長的兒女沒有結成，說年幼的也?是常事。畢竟，古代婚姻的本質是兩戶人家聯合，若不然，怎麽會有姑血還家，姐姐死了妹妹再嫁的事？
根本目的，還是維持兩家的結盟。
但謝其蔚先入為?主，覺得柳氏給他挑的，是謝玄英剩下的人家，那麽，他無法接受這門親事，也?是人之常情了。