送禮的不止他一人。
都司的公文下達，鹽城的世家豪族愈發殷勤了。
江南富庶地，能在?縣城成?為一方豪族，至少證明兩?件事：有地，有人。
地，當然是上好的良田，底下佃農無?數；人，當然是讀書人，至少也是舉人，有進士在?外地做官，也很?正常。
此等鄉賢，在?縣令麵前也很?有麵子，對縣城的很?多?事都插得上話?。假如?皇帝南巡江南，停泊某地，也會召見鄉賢，詢問當地風俗人情，並給予賞賜。
他們即是維護鄉下秩序的領頭羊，也是縣官掌控地方的攔路石，即是鄉賢祠中修路賑災的大好人，又是魚肉百姓的大地主。
一言以蔽之，得把他們當迴事。
所以，程丹若再次收到幾個大戶人家的拜帖和禮物，難免困擾。
尤其這迴來的是他們家中有頭有臉的仆婦，說要給她?請安。
“為什麽要見我？”程丹若問張媽媽，“我應該見他們嗎？”
這可?算是問對人了。張媽媽是顧太太的陪嫁之一，見識過的場麵比程丹若不知多?多?少。
她?感念程丹若的恩情，倒也沒?有隱瞞，直言不諱：“姑娘能不見，還是別見她?們得好。”
程丹若略微意外：“我本也不想見她?們，可?媽媽的意思?是……”
“大戶人家，未出嫁的女兒沒?有長輩帶領，哪有隨便見人的道理？”張媽媽語重心長地說，“懂規矩的人家，萬沒?有這般上門的。”
程丹若眉梢微蹙，不由多?看了她?兩?眼。
張媽媽這話?，究竟是在?說對方沒?有家教，還是暗示什麽？
她?試探：“怕也太巧了。”
張媽媽暗鬆口氣，說：“不巧。”
程丹若的眉頭便緊緊皺了起來。
一戶人家攀附心切，行差踏錯也是有的，可?沒?有幾戶人家都犯錯的道理，她?們既然上門，必是覺得能見到她?。
聯係到張媽媽方才的話?——“未出嫁的女兒”，不難猜想她?們誤會了什麽。
程丹若猜出原委，大感無?語。
“那就請媽媽委婉辭了吧。”她?說。
張媽媽應下，三言兩?語便打發了外頭門房等候的仆婦。
第44章 做人難
傍晚, 夕陽還徜徉在西方的天空，謝玄英卻早早迴來了?。今日?塵埃落定?, 他已經去看過沙船, 財物丟失不少，好在船未受損，不幸中?的大辛。
才進門, 他的管家便小步上前, 迴稟今日?事宜。
先說晏鴻之今日?好多了?，人也精神, 還特?地看望了?傷重的護衛。護衛們的傷勢也有所好轉, 發熱的也清醒許多。
最後, 方才隱晦地點名幾個豪族派仆婦來請安。
張媽媽都知道的道理, 謝玄英不會不知, 詫異道：“要見程姑娘？”
管家點頭，表情微妙。
數息後，謝玄英猛地會意, 卻不敢問是他還是老師, 總之都不是好事。但這也切實透露出了?一個問題。
程丹若是未嫁之女，跟在師生二人身邊, 名節易受非議。
“我知曉了?。”他說，“待我先拜見老師。”
此?時尚早，謝玄英進屋時, 晏鴻之才吃過晚飯，屋裏剛點上燈。
“三郎今日?倒是早。”晏鴻之道，“看來事情辦得差不多了?。”
謝玄英點點頭, 簡明扼要地迴稟了?結果。
晏鴻之道：“我已知曉。”他拿起桌上的信，“這是誌新的信, 你看看。”
謝玄英接過，一目十行掃完，頷首道：“林師兄所言甚是，以?老師的狀況，還是在金陵休養幾日?為好。”
晏鴻之急著迴京是想早點看長孫，如今身體抱恙，自?然不能為晚輩趕路，因而並無異議。且謝玄英剛滅了?黑算盤一夥，消息傳到海上，指不定?有哪個大海盜起了?心思，準備劫持一把，茫茫海洋，可就真的求助無門了?。
因此?，不管是為了?身體，還是為了?安全，去金陵改換水路最為穩妥。
二人商定?此?事，晏鴻之方問：“怎麽瞧你的臉色，似有心事？”
謝玄英猶豫片時，將此?前之事告知他，並道：“依老師之見，該如何是好？”
晏鴻之聽罷，不由搖頭歎息：“程姑娘就吃虧在無有長輩。”
所謂的男女授受不親，也要分情況。出門在外?多有不便，路遇孤兒寡母，無論?是商隊還是士子，多是願意照料看顧一二。
這是“禮”，也是“仁”。
但凡程丹若有個長輩，都不至於如此?。
可她偏偏沒有。
在古代，已婚婦人已經是低男人一頭的人，未婚少女壓根不是一個獨立的人。
世人定?義她，說的從?來不是程丹若，她過去是“程大夫的女兒”“陳副使家的親戚”，現在又是最常見不過的臆測。
幸運又悲哀的是，她在最艱難的時刻，用自?己?的性?命，掙來了?兩個有話語權的男人的尊重。
晏鴻之欣賞她的果決勇毅，也感?念她數次相救，沉吟片刻，笑了?。
“瓜田李下，你我均無輕慢之心，卻難保小人詆毀。”他說，“解決此?事倒也不難。”
謝玄英鬆口氣：“老師答應了?？”
“程姑娘敏而好學，貧卻無諂，若是男子，我必收他為弟子。十年後，興許又是一新科進士。”晏鴻之歎息，“可你知道我的心事，此?事絕無可能。”
李悟收過女弟子，純真派的學生曾經也不忌諱收女弟子。然而，恩師被人陷害誹謗，導致不得不在獄中?自?戕以?證清白，是所有學生最大的痛楚。
自?此?後，純真學派再也沒有收過女學生。
成?也李悟，敗也李悟。
晏鴻之無法克服自?己?的心魔，隻能退而求其次：“若程姑娘願意，我便收她為義女吧。”
自?元朝末年起，收養義子之風便盛行於世。
武官愛收義子，下放到軍隊中?，便是自?己?的嫡係，太監也愛收義子，為自?己?延續香火，披麻哭靈，連皇帝都收過義子。
義女雖然少，亦不罕見。元末烽煙並起，若同僚戰死，上官收養其女，為其擇一門親事，也算恩義。
再者?，義女和養女也有些微區別。民間多養女，皆是從?小接到家中?養大，除了?少數真心疼愛，視若己?出的，多是為給兒子當?童養媳，抑或送給達官顯貴攀附。
揚州瘦馬說起來，也都是養女。
義女則不然，若是寫入家譜的義子義女，今後可以?獲得部分繼承權，太監的義子就是這麽接收財產的。
不過，義女也好，養女也罷，無論?哪一種都有好的，都有不好的。清朝皇帝養女一樣封公主，太監義女也多有磋磨之人。
幹兒子、幹女兒的待遇，取決於收養者?的品性?，以?及是否被宗族承認。
晏鴻之欲收程丹若為義女，自?然不是寫入族譜的那種，不過是給一個禮法上的身份，維護她的名譽罷了?。
謝玄英一想，這也未嚐不可：“如此?便沒什麽好擔心的了?。”
再想想，今日?之事，怕是上下都知道了?，與其叫底下的人當?談資，不如盡快落實身份，以?免夜長夢多，便親自?邀程丹若過來。
晏鴻之和氣道：“程姑娘，昔年天心寺，多虧你援手，此?次又安頓上下，辛勞頗多。”
程丹若忙說：“老先生言重了?，這不算什麽，換做旁人亦會如此?。”
她不居功自?傲，無疑更討人喜歡。晏鴻之真心實意地說：“你我也算有緣，可巧老朽膝下隻有二子，不曾有個女孩兒，倒叫我與夫人時常惋惜。”
程丹若聽出話音，疑惑頓生。
“我夫人病痛纏身，此?生怕再無弄瓦之喜。”晏鴻之此?話倒也非托詞，確實深感?惋惜，“你若不介意老朽年邁，便認我做個義父如何？”
預測成?真，程丹若卻不知該如何迴答。
她盡心盡力，一半是醫生救死扶傷的使命感?，一半確有功利的目的，希望能夠交好他們，為將來鋪路。
可她想象中?的感?激，是給錢，是提拔，是幫她落戶。
不是當?她爸爸。
不過，聯想到今日?的烏龍，程丹若多少有些明悟，說道：“老先生厚愛，本不該辭，隻是我出身微寒，才疏學淺，怕是有負老先生的期望。”
這是慣例的謙辭，無人當?真。她頓了?頓，又道：“再者?，清者?自?清，我自?問從?未做過違心之事，何必理會他人捕風捉影的臆想？”
晏鴻之不由訝然，仔細打量著她的神色。
程丹若臉上沒有誠惶誠恐的驚喜，也非矜持的謙辭，而是貨真價實的困惑。她的拒絕發自?肺腑，毫無矯飾。
這……他撫須沉吟，竟也不知如何是好。
總不能逼人家當?自?己?女兒吧？
“咳。”謝玄英突然開口，“天色已晚，老師久病未愈，應當?早些歇息。”
台階一給，程丹若和晏鴻之非常配合地演下去。
“謝公子說的是，老先生早些安寢為好。”
“三郎，送一送程姑娘。”
兩個年輕人挪步到外?麵說話。
晏鴻之一邊脫鞋泡腳，一邊豎起耳朵聽。
謝玄英先說明了?接下來的路線，說要去金陵再北上。
程丹若應：“知道了?，多謝告知。”
謝玄英這才說，接下來一段時日?她都要與他們師生一道，時間太長，恐為人說閑話，於她名聲有礙。
所以?，現下有三個法子：將她暫時托付於師兄林新，他攜夫人上任，方便照顧女眷，等到時機合適，再送她進京；抑或是送她返迴鬆江，等到陳家迴京述職，再去陳府接她。
第三個辦法，他沒說，顯然就是義女的名分。
程丹若的心情真是一言難盡。
都司的公文下達，鹽城的世家豪族愈發殷勤了。
江南富庶地，能在?縣城成?為一方豪族，至少證明兩?件事：有地，有人。
地，當然是上好的良田，底下佃農無?數；人，當然是讀書人，至少也是舉人，有進士在?外地做官，也很?正常。
此等鄉賢，在?縣令麵前也很?有麵子，對縣城的很?多?事都插得上話?。假如?皇帝南巡江南，停泊某地，也會召見鄉賢，詢問當地風俗人情，並給予賞賜。
他們即是維護鄉下秩序的領頭羊，也是縣官掌控地方的攔路石，即是鄉賢祠中修路賑災的大好人，又是魚肉百姓的大地主。
一言以蔽之，得把他們當迴事。
所以，程丹若再次收到幾個大戶人家的拜帖和禮物，難免困擾。
尤其這迴來的是他們家中有頭有臉的仆婦，說要給她?請安。
“為什麽要見我？”程丹若問張媽媽，“我應該見他們嗎？”
這可?算是問對人了。張媽媽是顧太太的陪嫁之一，見識過的場麵比程丹若不知多?多?少。
她?感念程丹若的恩情，倒也沒?有隱瞞，直言不諱：“姑娘能不見，還是別見她?們得好。”
程丹若略微意外：“我本也不想見她?們，可?媽媽的意思?是……”
“大戶人家，未出嫁的女兒沒?有長輩帶領，哪有隨便見人的道理？”張媽媽語重心長地說，“懂規矩的人家，萬沒?有這般上門的。”
程丹若眉梢微蹙，不由多?看了她?兩?眼。
張媽媽這話?，究竟是在?說對方沒?有家教，還是暗示什麽？
她?試探：“怕也太巧了。”
張媽媽暗鬆口氣，說：“不巧。”
程丹若的眉頭便緊緊皺了起來。
一戶人家攀附心切，行差踏錯也是有的，可?沒?有幾戶人家都犯錯的道理，她?們既然上門，必是覺得能見到她?。
聯係到張媽媽方才的話?——“未出嫁的女兒”，不難猜想她?們誤會了什麽。
程丹若猜出原委，大感無?語。
“那就請媽媽委婉辭了吧。”她?說。
張媽媽應下，三言兩?語便打發了外頭門房等候的仆婦。
第44章 做人難
傍晚, 夕陽還徜徉在西方的天空，謝玄英卻早早迴來了?。今日?塵埃落定?, 他已經去看過沙船, 財物丟失不少，好在船未受損，不幸中?的大辛。
才進門, 他的管家便小步上前, 迴稟今日?事宜。
先說晏鴻之今日?好多了?，人也精神, 還特?地看望了?傷重的護衛。護衛們的傷勢也有所好轉, 發熱的也清醒許多。
最後, 方才隱晦地點名幾個豪族派仆婦來請安。
張媽媽都知道的道理, 謝玄英不會不知, 詫異道：“要見程姑娘？”
管家點頭，表情微妙。
數息後，謝玄英猛地會意, 卻不敢問是他還是老師, 總之都不是好事。但這也切實透露出了?一個問題。
程丹若是未嫁之女，跟在師生二人身邊, 名節易受非議。
“我知曉了?。”他說，“待我先拜見老師。”
此?時尚早，謝玄英進屋時, 晏鴻之才吃過晚飯，屋裏剛點上燈。
“三郎今日?倒是早。”晏鴻之道，“看來事情辦得差不多了?。”
謝玄英點點頭, 簡明扼要地迴稟了?結果。
晏鴻之道：“我已知曉。”他拿起桌上的信，“這是誌新的信, 你看看。”
謝玄英接過，一目十行掃完，頷首道：“林師兄所言甚是，以?老師的狀況，還是在金陵休養幾日?為好。”
晏鴻之急著迴京是想早點看長孫，如今身體抱恙，自?然不能為晚輩趕路，因而並無異議。且謝玄英剛滅了?黑算盤一夥，消息傳到海上，指不定?有哪個大海盜起了?心思，準備劫持一把，茫茫海洋，可就真的求助無門了?。
因此?，不管是為了?身體，還是為了?安全，去金陵改換水路最為穩妥。
二人商定?此?事，晏鴻之方問：“怎麽瞧你的臉色，似有心事？”
謝玄英猶豫片時，將此?前之事告知他，並道：“依老師之見，該如何是好？”
晏鴻之聽罷，不由搖頭歎息：“程姑娘就吃虧在無有長輩。”
所謂的男女授受不親，也要分情況。出門在外?多有不便，路遇孤兒寡母，無論?是商隊還是士子，多是願意照料看顧一二。
這是“禮”，也是“仁”。
但凡程丹若有個長輩，都不至於如此?。
可她偏偏沒有。
在古代，已婚婦人已經是低男人一頭的人，未婚少女壓根不是一個獨立的人。
世人定?義她，說的從?來不是程丹若，她過去是“程大夫的女兒”“陳副使家的親戚”，現在又是最常見不過的臆測。
幸運又悲哀的是，她在最艱難的時刻，用自?己?的性?命，掙來了?兩個有話語權的男人的尊重。
晏鴻之欣賞她的果決勇毅，也感?念她數次相救，沉吟片刻，笑了?。
“瓜田李下，你我均無輕慢之心，卻難保小人詆毀。”他說，“解決此?事倒也不難。”
謝玄英鬆口氣：“老師答應了?？”
“程姑娘敏而好學，貧卻無諂，若是男子，我必收他為弟子。十年後，興許又是一新科進士。”晏鴻之歎息，“可你知道我的心事，此?事絕無可能。”
李悟收過女弟子，純真派的學生曾經也不忌諱收女弟子。然而，恩師被人陷害誹謗，導致不得不在獄中?自?戕以?證清白，是所有學生最大的痛楚。
自?此?後，純真學派再也沒有收過女學生。
成?也李悟，敗也李悟。
晏鴻之無法克服自?己?的心魔，隻能退而求其次：“若程姑娘願意，我便收她為義女吧。”
自?元朝末年起，收養義子之風便盛行於世。
武官愛收義子，下放到軍隊中?，便是自?己?的嫡係，太監也愛收義子，為自?己?延續香火，披麻哭靈，連皇帝都收過義子。
義女雖然少，亦不罕見。元末烽煙並起，若同僚戰死，上官收養其女，為其擇一門親事，也算恩義。
再者?，義女和養女也有些微區別。民間多養女，皆是從?小接到家中?養大，除了?少數真心疼愛，視若己?出的，多是為給兒子當?童養媳，抑或送給達官顯貴攀附。
揚州瘦馬說起來，也都是養女。
義女則不然，若是寫入家譜的義子義女，今後可以?獲得部分繼承權，太監的義子就是這麽接收財產的。
不過，義女也好，養女也罷，無論?哪一種都有好的，都有不好的。清朝皇帝養女一樣封公主，太監義女也多有磋磨之人。
幹兒子、幹女兒的待遇，取決於收養者?的品性?，以?及是否被宗族承認。
晏鴻之欲收程丹若為義女，自?然不是寫入族譜的那種，不過是給一個禮法上的身份，維護她的名譽罷了?。
謝玄英一想，這也未嚐不可：“如此?便沒什麽好擔心的了?。”
再想想，今日?之事，怕是上下都知道了?，與其叫底下的人當?談資，不如盡快落實身份，以?免夜長夢多，便親自?邀程丹若過來。
晏鴻之和氣道：“程姑娘，昔年天心寺，多虧你援手，此?次又安頓上下，辛勞頗多。”
程丹若忙說：“老先生言重了?，這不算什麽，換做旁人亦會如此?。”
她不居功自?傲，無疑更討人喜歡。晏鴻之真心實意地說：“你我也算有緣，可巧老朽膝下隻有二子，不曾有個女孩兒，倒叫我與夫人時常惋惜。”
程丹若聽出話音，疑惑頓生。
“我夫人病痛纏身，此?生怕再無弄瓦之喜。”晏鴻之此?話倒也非托詞，確實深感?惋惜，“你若不介意老朽年邁，便認我做個義父如何？”
預測成?真，程丹若卻不知該如何迴答。
她盡心盡力，一半是醫生救死扶傷的使命感?，一半確有功利的目的，希望能夠交好他們，為將來鋪路。
可她想象中?的感?激，是給錢，是提拔，是幫她落戶。
不是當?她爸爸。
不過，聯想到今日?的烏龍，程丹若多少有些明悟，說道：“老先生厚愛，本不該辭，隻是我出身微寒，才疏學淺，怕是有負老先生的期望。”
這是慣例的謙辭，無人當?真。她頓了?頓，又道：“再者?，清者?自?清，我自?問從?未做過違心之事，何必理會他人捕風捉影的臆想？”
晏鴻之不由訝然，仔細打量著她的神色。
程丹若臉上沒有誠惶誠恐的驚喜，也非矜持的謙辭，而是貨真價實的困惑。她的拒絕發自?肺腑，毫無矯飾。
這……他撫須沉吟，竟也不知如何是好。
總不能逼人家當?自?己?女兒吧？
“咳。”謝玄英突然開口，“天色已晚，老師久病未愈，應當?早些歇息。”
台階一給，程丹若和晏鴻之非常配合地演下去。
“謝公子說的是，老先生早些安寢為好。”
“三郎，送一送程姑娘。”
兩個年輕人挪步到外?麵說話。
晏鴻之一邊脫鞋泡腳，一邊豎起耳朵聽。
謝玄英先說明了?接下來的路線，說要去金陵再北上。
程丹若應：“知道了?，多謝告知。”
謝玄英這才說，接下來一段時日?她都要與他們師生一道，時間太長，恐為人說閑話，於她名聲有礙。
所以?，現下有三個法子：將她暫時托付於師兄林新，他攜夫人上任，方便照顧女眷，等到時機合適，再送她進京；抑或是送她返迴鬆江，等到陳家迴京述職，再去陳府接她。
第三個辦法，他沒說，顯然就是義女的名分。
程丹若的心情真是一言難盡。