她隻不過是有親戚名義的幫工，表小姐的稱唿，不過麵上好看點。
沒有人會真的為她考慮，她不能依靠別人，隻能靠自己。
是以，程丹若壓根沒想過懇求陳老太太，就事論事，分析問題的根本：陳老太太為什麽要自己嫁給陳知孝？
憐憫她，舍不得她？或許有，但老太太想留她在身邊，不必拖陳知孝下水，這可是長子嫡孫。
那麽，是想通過長媳的人選，來扼製後院一家獨大的黃夫人？不對，她不足以成為這般重要的籌碼。
莫非是……程丹若頓住，想到一個最大的可能。
——兼祧。
陳老太太的幼子無子而亡，這一房絕後了。陳老太太時常後悔，當初不該叫他出去報信，想為幼子留一支血脈，也是理所當然的事。
但她不敢貿然提出此事，陳老爺不一定答應，黃夫人絕對不會答應，多半會提出墨姨娘生的恭哥兒。
瘦馬之子，老太太看不上，也無法牽製黃夫人。
她就不一樣了，尷尬的身份可進可退，剛剛好。若好好籌劃，未嚐不能逼黃夫人吃個啞巴虧。
程丹若梳理完前因後果，對陳老太太也頗為佩服。
老人家雖然癱著，算計一點不差。
而最不希望這事能成的，莫過於黃夫人。
一子頂二門，婚戀市場的行情可就差了。
程丹若知道該怎麽做了。
迴到萱草堂，她已經恢複如常，在屋中練了會兒字，等到日頭沒這麽曬了，才走進小廚房。
老太太吃的甜軟，與其他人口味區別甚大，故專門設了一個廚房。
“表姑娘來了，可是老太太有什麽吩咐？”掌勺的王媽媽問。
程丹若道：“天氣漸熱，老太太胃口不佳，我預備做些點心孝敬老人家。”
王媽媽道：“姑娘孝順，那我叫小芽兒給你打個下手吧。”
小芽兒就是她女兒，這麽熱的天，她也不耐煩窩在廚房裏燒火。
程丹若吩咐：“找點艾草來，擠出汁水，我一會兒要用。”
“哎。”小芽兒跑腿去了。
程丹若則找來橘子和香瓜，準備做一個冰粉版的楊枝甘露——這年頭，冰粉還未麵世，芒果更是沒有傳入，估計隻在海南的野外生長。
但用來製作冰粉的假酸漿是一味中草藥。去年秋季，她去藥鋪購置藥材時發現了種子，專門買下曬幹，預備今年做冰粉吃的。
冰粉的做法不難，將冰粉籽裝入紗布袋，在水中揉搓，擠出粘液，再用石灰水攪拌靜置，等待凝固即可。
透明的冰粉，是楊枝甘露的顏值關鍵。
沒有芒果泥兌湯底，便用艾草汁來染色，清清透透的綠色，比芒果的橙色更有仙氣。
橘子剝塊，用小勺挖出一粒粒圓的香瓜，一道放入用甘草調味的冰粉中。
一碗既不是冰粉，也不是楊枝甘露的綠色甜品，橫空出世。
程丹若端詳了會兒，覺得香瓜的色澤更近乎於玉色，遂改動一字，道：“就叫它楊枝玉露吧。小芽兒，折一支柳葉來。”
陳家的後花園裏就種了柳樹，小芽兒飛快折了一支最好看的來。
程丹若摘下一葉楊柳，斜插在白瓷碗沿上。
“你將這兩份送去給夫人和老爺。”她吩咐道，“就說這叫楊枝玉露，可清熱去火，我專門孝敬兩位長輩的。”
去正院的活兒必能得些好處，小芽兒應得響亮極了：“是。”
她十來歲的人，端起托盤卻穩穩當當，碗中的湯汁分毫不灑。
程丹若同樣端起黃梨木盤，進正房叫醒午睡起來的老太太。
“給老太太請安。”她屈膝，將白瓷碗放到倦意正濃的陳老太太跟前，“今兒天熱，想來您胃口不佳，我做了一道甜品予您解暑。”
碧綠的湯汁，玉色的香瓜粒，鮮豔的橘子，還有透明無暇的冰粉，渾身清爽。
陳老太太瞧見，暑氣一消，問：“這是什麽，怎的未曾見過？”
“是我做的半道藥膳。”程丹若笑盈盈道，“叫楊枝玉露，取觀音菩薩羊脂玉淨瓶中，甘露一灑，百病全消的兆頭。”
但凡老人，沒有不愛聽這個的。
陳老太太徐徐笑開：“好，好，你有心了。”又關切道，“可給你表叔表嬸送去了？”
平日老人家可不會這麽問。程丹若不動聲色：“送啦，隻是兩位妹妹並恭哥兒那裏，我怕他們歲數小，腸胃弱，還是等天再熱些。老太太也是，此物雖能清熱去火，還是少用。”
“嗯。”陳老太太拿起調羹，慢慢飲了一口。
坦白說，味道並不驚豔，隻是冰粉爽口，甘草微甜，意頭也好。她吃著便有七八分的滿意。
剛想抬頭誇獎兩句，卻見程丹若望著她的眼中，透出些許懷念與傷感，還有滿滿的濡慕。
她吃了一驚：“怎了？”
程丹若如夢初醒，趕緊擦擦眼角，笑道：“無事。”
“可是受了委屈？”陳老太太關切地問。
程丹若搖頭。
“說實話。”陳老太太故作不悅，“莫非有人覺得我老了，怠慢了你？”
“老太太哪裏的話，我隻是……”程丹若垂下眼眸，淒然道，“馬上就要五月十五，我想祖母了。”
陳老太太一愣。她嫁進來的時候，程丹若的祖母還待字閨中，兩人見過幾麵，依稀記得是個清秀文靜的姑娘。
而對一個嫂子來說，不作妖的小姑子都是好的。她不免也歎息兩聲：“是了，我記得十五是……”
“是祖母冥誕。”程丹若貼心地說出答案。
陳老太太點點頭，主動道：“我記得去年，你去了天心寺燒香。”
程丹若輕輕應了聲“是”。
她也不傻，全年無休地照顧一個中風病人。這兩年，她每年都會找個時機，要麽清明，要麽佛誕，要麽冥壽，去鬆江府城外的天心寺燒香。
同時住上三、五天，給周邊的人義診，為泉下的父母親人積善行德，也是放鬆休假，省得總是悶在陳家。
當然，不排除“結善緣”的意思。
廣撒網，才能撈到魚。
陳老太太瞧她一眼，洞悉了今天的“楊枝玉露”背後的涵義。
但她近日身子骨尚可，心情亦佳，便多了幾分憐憫心，可憐她想為親人燒香，還得繞彎子懇求一番，故不予計較，甚至道：“那你便趕在十五前，去一趟吧。”
程丹若喜上眉梢，眼眶又紅了：“多謝老太太。”
又是深深一福。
“起來吧。”陳老太太道，“叫兩個人跟你去，也是為你父母積善行德了。”
“是。”
得到陳老太太的首肯，找黃夫人說明就容易得多。
見程丹若上門，黃夫人麵上不見分毫異色，親熱地說：“丹娘怎麽來了？你方才送來的楊枝玉露我用了，好靈巧的心思。”
“這不算什麽，表嬸喜歡就好。”程丹若說著，瞟了一眼丫鬟們。
黃夫人使個眼色，周圍的丫鬟便退下了。她端起茶盅，餘光打量程丹若，暗中揣測來意：是知道老太太的話，來討好自己了？還是說有別的話要說？
程丹若道：“五月十五，是我祖母的冥誕。”
黃夫人恍然：“哦，是了。”
“老太太允我去天心寺燒香祈福。”她略帶局促地解釋，“我每年都會在寺外義診，為爹娘積福。”
黃夫人歎道：“你是個孝順的孩子。”
程丹若抬起眼眸，意有所指地暗示了一句：“像我這樣的人，寄情於神佛，也是沒辦法的事。”
嗯？黃夫人眉梢微動，認真瞧她。
可程丹若一副毫無異常的表情：“多燒點香，念點經，期盼來世再敘親緣，便是我最大的奢求了。”
黃夫人神色不變，頷首道：“你也別太自苦了。這樣吧，我叫郝福家的同你一道去，住上三五日就迴，佛寺畢竟不是閨閣女兒多待之地。”
“我倒是愛晨鍾暮鼓呢。”程丹若起身道謝，“多謝表嬸，給您添麻煩了。”
黃夫人心裏便有幾分了悟。
她倒是不意外，程丹若雖寄身於此，卻自有傲氣，寧可出家修行也不願為妾，並不算出人預料。
也好。她想，隻要不耽誤的孝哥兒，她想怎樣，與我何幹？
*
五月十六，謝玄英隨老師晏鴻之去訪天心寺。
晨曦微微，兩人騎著馬，隻帶了三四隨從，悠閑地溜達出城。
晏鴻之今年五十有六，已是知天命的年紀，外表卻一點看不出來，一身蓮青色苧麻直身，方頭皂靴，頜下一縷白須，仙風道骨，逍遙自在得很。
“三郎，做什麽板著臉？”他隨性風趣，路途無趣，直接拿弟子玩笑。
謝玄英道：“弟子沒有板著臉。”
“哎呀，看你生氣的。”晏鴻之哈哈一笑，“為師不過拋下你，去揚州遊了遊瘦西湖，你就生氣成這樣？”
謝玄英不吭聲。他離京來江南，打的旗號就是侍奉在江南講學的老師，還未出門就送了信去。
可三月到了鬆江，老師出門去了，說是去蘇州兩日，叫他不必跟去，自己馬上就迴。
謝玄英當了真，等了半個月，傳來消息，老師又轉道去了揚州。
足足月餘，他才迴來。
“老師既在揚州，便該知會我一聲。”謝玄英說。
晏鴻之一本正經：“揚州風流地，意誌容易消。”
謝玄英才不信。
沒有人會真的為她考慮，她不能依靠別人，隻能靠自己。
是以，程丹若壓根沒想過懇求陳老太太，就事論事，分析問題的根本：陳老太太為什麽要自己嫁給陳知孝？
憐憫她，舍不得她？或許有，但老太太想留她在身邊，不必拖陳知孝下水，這可是長子嫡孫。
那麽，是想通過長媳的人選，來扼製後院一家獨大的黃夫人？不對，她不足以成為這般重要的籌碼。
莫非是……程丹若頓住，想到一個最大的可能。
——兼祧。
陳老太太的幼子無子而亡，這一房絕後了。陳老太太時常後悔，當初不該叫他出去報信，想為幼子留一支血脈，也是理所當然的事。
但她不敢貿然提出此事，陳老爺不一定答應，黃夫人絕對不會答應，多半會提出墨姨娘生的恭哥兒。
瘦馬之子，老太太看不上，也無法牽製黃夫人。
她就不一樣了，尷尬的身份可進可退，剛剛好。若好好籌劃，未嚐不能逼黃夫人吃個啞巴虧。
程丹若梳理完前因後果，對陳老太太也頗為佩服。
老人家雖然癱著，算計一點不差。
而最不希望這事能成的，莫過於黃夫人。
一子頂二門，婚戀市場的行情可就差了。
程丹若知道該怎麽做了。
迴到萱草堂，她已經恢複如常，在屋中練了會兒字，等到日頭沒這麽曬了，才走進小廚房。
老太太吃的甜軟，與其他人口味區別甚大，故專門設了一個廚房。
“表姑娘來了，可是老太太有什麽吩咐？”掌勺的王媽媽問。
程丹若道：“天氣漸熱，老太太胃口不佳，我預備做些點心孝敬老人家。”
王媽媽道：“姑娘孝順，那我叫小芽兒給你打個下手吧。”
小芽兒就是她女兒，這麽熱的天，她也不耐煩窩在廚房裏燒火。
程丹若吩咐：“找點艾草來，擠出汁水，我一會兒要用。”
“哎。”小芽兒跑腿去了。
程丹若則找來橘子和香瓜，準備做一個冰粉版的楊枝甘露——這年頭，冰粉還未麵世，芒果更是沒有傳入，估計隻在海南的野外生長。
但用來製作冰粉的假酸漿是一味中草藥。去年秋季，她去藥鋪購置藥材時發現了種子，專門買下曬幹，預備今年做冰粉吃的。
冰粉的做法不難，將冰粉籽裝入紗布袋，在水中揉搓，擠出粘液，再用石灰水攪拌靜置，等待凝固即可。
透明的冰粉，是楊枝甘露的顏值關鍵。
沒有芒果泥兌湯底，便用艾草汁來染色，清清透透的綠色，比芒果的橙色更有仙氣。
橘子剝塊，用小勺挖出一粒粒圓的香瓜，一道放入用甘草調味的冰粉中。
一碗既不是冰粉，也不是楊枝甘露的綠色甜品，橫空出世。
程丹若端詳了會兒，覺得香瓜的色澤更近乎於玉色，遂改動一字，道：“就叫它楊枝玉露吧。小芽兒，折一支柳葉來。”
陳家的後花園裏就種了柳樹，小芽兒飛快折了一支最好看的來。
程丹若摘下一葉楊柳，斜插在白瓷碗沿上。
“你將這兩份送去給夫人和老爺。”她吩咐道，“就說這叫楊枝玉露，可清熱去火，我專門孝敬兩位長輩的。”
去正院的活兒必能得些好處，小芽兒應得響亮極了：“是。”
她十來歲的人，端起托盤卻穩穩當當，碗中的湯汁分毫不灑。
程丹若同樣端起黃梨木盤，進正房叫醒午睡起來的老太太。
“給老太太請安。”她屈膝，將白瓷碗放到倦意正濃的陳老太太跟前，“今兒天熱，想來您胃口不佳，我做了一道甜品予您解暑。”
碧綠的湯汁，玉色的香瓜粒，鮮豔的橘子，還有透明無暇的冰粉，渾身清爽。
陳老太太瞧見，暑氣一消，問：“這是什麽，怎的未曾見過？”
“是我做的半道藥膳。”程丹若笑盈盈道，“叫楊枝玉露，取觀音菩薩羊脂玉淨瓶中，甘露一灑，百病全消的兆頭。”
但凡老人，沒有不愛聽這個的。
陳老太太徐徐笑開：“好，好，你有心了。”又關切道，“可給你表叔表嬸送去了？”
平日老人家可不會這麽問。程丹若不動聲色：“送啦，隻是兩位妹妹並恭哥兒那裏，我怕他們歲數小，腸胃弱，還是等天再熱些。老太太也是，此物雖能清熱去火，還是少用。”
“嗯。”陳老太太拿起調羹，慢慢飲了一口。
坦白說，味道並不驚豔，隻是冰粉爽口，甘草微甜，意頭也好。她吃著便有七八分的滿意。
剛想抬頭誇獎兩句，卻見程丹若望著她的眼中，透出些許懷念與傷感，還有滿滿的濡慕。
她吃了一驚：“怎了？”
程丹若如夢初醒，趕緊擦擦眼角，笑道：“無事。”
“可是受了委屈？”陳老太太關切地問。
程丹若搖頭。
“說實話。”陳老太太故作不悅，“莫非有人覺得我老了，怠慢了你？”
“老太太哪裏的話，我隻是……”程丹若垂下眼眸，淒然道，“馬上就要五月十五，我想祖母了。”
陳老太太一愣。她嫁進來的時候，程丹若的祖母還待字閨中，兩人見過幾麵，依稀記得是個清秀文靜的姑娘。
而對一個嫂子來說，不作妖的小姑子都是好的。她不免也歎息兩聲：“是了，我記得十五是……”
“是祖母冥誕。”程丹若貼心地說出答案。
陳老太太點點頭，主動道：“我記得去年，你去了天心寺燒香。”
程丹若輕輕應了聲“是”。
她也不傻，全年無休地照顧一個中風病人。這兩年，她每年都會找個時機，要麽清明，要麽佛誕，要麽冥壽，去鬆江府城外的天心寺燒香。
同時住上三、五天，給周邊的人義診，為泉下的父母親人積善行德，也是放鬆休假，省得總是悶在陳家。
當然，不排除“結善緣”的意思。
廣撒網，才能撈到魚。
陳老太太瞧她一眼，洞悉了今天的“楊枝玉露”背後的涵義。
但她近日身子骨尚可，心情亦佳，便多了幾分憐憫心，可憐她想為親人燒香，還得繞彎子懇求一番，故不予計較，甚至道：“那你便趕在十五前，去一趟吧。”
程丹若喜上眉梢，眼眶又紅了：“多謝老太太。”
又是深深一福。
“起來吧。”陳老太太道，“叫兩個人跟你去，也是為你父母積善行德了。”
“是。”
得到陳老太太的首肯，找黃夫人說明就容易得多。
見程丹若上門，黃夫人麵上不見分毫異色，親熱地說：“丹娘怎麽來了？你方才送來的楊枝玉露我用了，好靈巧的心思。”
“這不算什麽，表嬸喜歡就好。”程丹若說著，瞟了一眼丫鬟們。
黃夫人使個眼色，周圍的丫鬟便退下了。她端起茶盅，餘光打量程丹若，暗中揣測來意：是知道老太太的話，來討好自己了？還是說有別的話要說？
程丹若道：“五月十五，是我祖母的冥誕。”
黃夫人恍然：“哦，是了。”
“老太太允我去天心寺燒香祈福。”她略帶局促地解釋，“我每年都會在寺外義診，為爹娘積福。”
黃夫人歎道：“你是個孝順的孩子。”
程丹若抬起眼眸，意有所指地暗示了一句：“像我這樣的人，寄情於神佛，也是沒辦法的事。”
嗯？黃夫人眉梢微動，認真瞧她。
可程丹若一副毫無異常的表情：“多燒點香，念點經，期盼來世再敘親緣，便是我最大的奢求了。”
黃夫人神色不變，頷首道：“你也別太自苦了。這樣吧，我叫郝福家的同你一道去，住上三五日就迴，佛寺畢竟不是閨閣女兒多待之地。”
“我倒是愛晨鍾暮鼓呢。”程丹若起身道謝，“多謝表嬸，給您添麻煩了。”
黃夫人心裏便有幾分了悟。
她倒是不意外，程丹若雖寄身於此，卻自有傲氣，寧可出家修行也不願為妾，並不算出人預料。
也好。她想，隻要不耽誤的孝哥兒，她想怎樣，與我何幹？
*
五月十六，謝玄英隨老師晏鴻之去訪天心寺。
晨曦微微，兩人騎著馬，隻帶了三四隨從，悠閑地溜達出城。
晏鴻之今年五十有六，已是知天命的年紀，外表卻一點看不出來，一身蓮青色苧麻直身，方頭皂靴，頜下一縷白須，仙風道骨，逍遙自在得很。
“三郎，做什麽板著臉？”他隨性風趣，路途無趣，直接拿弟子玩笑。
謝玄英道：“弟子沒有板著臉。”
“哎呀，看你生氣的。”晏鴻之哈哈一笑，“為師不過拋下你，去揚州遊了遊瘦西湖，你就生氣成這樣？”
謝玄英不吭聲。他離京來江南，打的旗號就是侍奉在江南講學的老師，還未出門就送了信去。
可三月到了鬆江，老師出門去了，說是去蘇州兩日，叫他不必跟去，自己馬上就迴。
謝玄英當了真，等了半個月，傳來消息，老師又轉道去了揚州。
足足月餘，他才迴來。
“老師既在揚州，便該知會我一聲。”謝玄英說。
晏鴻之一本正經：“揚州風流地，意誌容易消。”
謝玄英才不信。