獵魔人城堡占地麵積寬大,除了一個看起來相當古舊的主體樓房之外,外圍還有三個堡壘,堡壘之間有城牆連接,將主體建築圍在其中。


    這座城堡之所以看起來不像是維京人的建築風格,是因為在曆史上,這座城堡曾經陷落過兩次。


    走進城堡,就能看到兩座十字架豎立, 高大的十字架上分別釘著兩具惡魔的‘屍體’。


    ——它們看上去像是死了,實際上,還活著!


    它們是兩次城堡陷落的主謀,一個是曾經的鷹派獵魔人首席,一個是曾經的北地女巫副首領。


    因為獵魔人一直活躍在西陸各地狩獵惡魔和邪教徒,有些時候還會前往東土或是北美洲、阿非利加大陸,所以,獵魔人受到深淵的關注甚至比大多數聖職者都要多。


    被深淵盯上並不是一件好事,隻要顯露出半點的軟弱,就會被乘虛而入——一如那兩具‘屍體’。


    獵魔人沒有殺死那兩頭惡魔,因為它們對獵魔人和北地女巫造成了極為嚴重的傷害,險些讓他們的傳承斷絕。


    事實上,被深淵腐化的獵魔人和北地女巫不隻有這兩個,但隻有這兩個引發了城堡陷落。


    所以它們被釘在了這裏,讓人瞻望,承受永世的折磨。


    每年都會有獵魔人和北地女巫,乃至是聖職者在這兩個惡魔身上刻下神聖符文,壓製它們的生命力,同時刺激它們瀕死的靈魂,讓它們正好處在一個求生不得,求死不能的狀態。


    城堡占地麵積雖大,但生活在這裏的人似乎並沒有多少。


    走進城堡之後, 鍾曄他們沒有看到任何一個人,隻有一些魔像和活化物品在活動。


    察覺到了他們的疑惑,將他們帶入城堡的獵魔人解釋道:“大多數獵魔人常年在外活動,會在這裏生活的隻有少數獵魔人和北地女巫,除此之外,還有我們的學徒。


    “曾經我們也招募過普通人,組成了一支軍隊,可是這裏的每個角落都充斥著深淵的呢喃細語,常人生活在這裏很快就會被腐化。”


    聞言,莉莉若有所思,莉莉安卻管不住自己的嘴,問道:“那學徒呢?”


    學徒也沒有經過獵魔人的改造,應該屬於‘普通人’。


    就連獵魔人和北地女巫都會被腐化,那麽學徒……


    在把那句話說出口之後,莉莉安就意識到自己說了什麽蠢話。


    “抱歉!我不是故意的!”莉莉安急忙道歉。


    獵魔人麵露悲戚,搖了搖頭,“其實我們也是幫兇……明知‘獵魔人’這條路沒有希望,卻還是把那些年輕人拉了進來。”


    實際上,大多數獵魔人都是孤兒,學徒也都是因深淵而家破人亡, 他們懷著仇恨踏上了成為‘獵魔人’,狩獵深淵的道路。


    隻有極少數獵魔人擁有家人,他們是獵魔人的子嗣,血脈之中蘊含著對深淵的抗性,是天生的獵魔人。


    即便知道‘獵魔人’是一條不歸路,獵魔人也還是會繼續招收學徒,因為這個世界需要獵魔人的力量,他們對於深淵的強大抗性能夠保證他們在大多數深淵力量製造出來的極端環境生存下來,並摧毀那一股深淵力量。


    就連聖職者都做不到這種事情,所以這個世界需要獵魔人。


    感慨了一下,獵魔人就收起軟弱,帶著鍾曄他們向三個堡壘之一走去。


    據鍾曄所知,獵魔人主要分為鷹派、狼派和熊派,分別對應敏捷、力量和體質三種屬性的培養方向。


    當然,在一開始的時候,這三個派係指的其實是什麽類型的獵魔人能夠狩獵何種類型的深淵魔物。


    比如鍾曄他們如今所在的堡壘,大廳之中就擺放著一個巨大的狼頭,狼頭因為保存得當,時至今日仍栩栩如生,猙獰可怖。


    進入堡壘之後,他們總算是見到了自身以外的活人。


    “馬爾科姆先生!”


    出現在鍾曄他們眼前的是一個少年,約莫十五、六歲,渾身肌肉結實,身高超過了絕大多數成年男性。


    這個少年原本在為大廳裏的盔甲做保養,看到馬爾科姆帶著三個人走進來之後,便放下了手上的工作,轉身過來恭敬行禮。


    不過鍾曄注意到,雖然動作上表現出了尊敬,但這個少年眼裏依舊帶著幾分警惕。


    馬爾科姆也注意到了這一點,嘴唇微翹,“常懷警惕之心。”


    “常懷警惕之心。”少年做出迴應。


    馬爾科姆帶著鍾曄他們從大廳經過,走上了樓梯。


    “如今城堡內部的那座大樓主要由北地女巫使用,所以我隻能把你們安排在這裏。”馬爾科姆解釋道,“在入住之前,我們還需要去見一見如今當任狼堡主管的獵魔人,現在這個地方是他在管理,不過在那之前,你們可以先把行李放在這裏——”


    馬爾科姆一指走廊的一張長椅,“得到入住許可之後,會有魔像來幫你們把行李帶去你們各自的房間,前提是需要分開存放,因為魔像沒有那麽高的智慧分辨你們的物品。”


    鍾曄他們也覺得提著這大包小包去見主管不太禮貌,就將行李放下,對獵魔人表現出了相當的信任。


    雖然嘴上沒說,但馬爾科姆在他們放下行李之後,對他們的態度顯然更加溫和。


    作為一個堡壘,這個與萊茵王國某個城市同名的狼堡內部本該是昏暗的,可是隨處可見的水晶燈照亮了堡壘裏的每一個角落,讓這個地方不存在任何一點黑暗。


    這是因為深淵生物之中有不少能夠潛伏在黑暗和陰影之中,消除黑暗對於獵魔人來說就是一種保護。


    鍾曄他們跟著馬爾科姆走上了堡壘中間樓層,堡壘主管的辦公室就在這裏。


    獵魔人沒有那麽多繁文縟節,馬爾科姆直接推門走了進去,給坐在辦公室裏書寫資料的主管介紹了鍾曄他們的身份。


    得知鍾曄他們的身份和他們是為何而來之後,主管就搖動放在辦公桌上的鈴鐺,給魔像下達指令。


    做完這些事情之後,主管就從辦公桌後起身,走向鍾曄他們。


    “閣下,請坐。”


    知道他們有事情要談,馬爾科姆打了聲招唿,便離開了辦公室,把鍾曄他們留在這裏。


    鍾曄他們與主管對麵而坐,主管打了個響指,一本書就憑空出現在了他的手中。


    他把這本書遞給鍾曄,說道:“這是迄今為止,我們所收集到的所有有關於‘尼莫·貝魯奇貝利’這個人的情報。”


    書籍具有相當厚度,一般來說,關於一個人的情報隻用幾頁紙就能記錄下來,而尼莫的情報居然記錄了一整本書?


    鍾曄神情嚴肅地接過書籍,默默翻看起來。


    莉莉和莉莉安坐在鍾曄兩邊,低下頭去和他一起觀看這本書。


    翻到了其中某一頁,鍾曄的手指停了下來。


    “你們懷疑過尼莫表妹的死與尼莫有關?”鍾曄抬頭,發出疑問。


    “是的。”主管點了下頭,“我們是在您和亞摩斯確認了尼莫身為‘歡愉之主神選’之後,才開始調查到的這件事,因為種種跡象都表明了那位女士死因蹊蹺,所以我們懷疑,她的死亡或許與尼莫有關。


    “而之前通過教會內部網絡傳遞過來的消息,則給這個猜測多了一點證明。”


    鍾曄若有所思,繼續看了下去。


    越是觀看,就越是觸目驚心。


    死亡、死亡、死亡……


    一條又一條的死亡記錄出現在鍾曄他們眼前,震撼了他們。


    尼莫表妹可能是第一個受害者,‘手法’不夠嫻熟,所以死亡不夠自然。


    在這之後,還有許多人因為曾經持有過尼莫的畫而死亡,但這些死亡看上去都是自然而然的,很難讓人懷疑到尼莫身上。


    如果不出意外的話,尼莫一定是在準備一個大計劃。


    既然如此,他為什麽會前往伊特魯爾王國的那個邊境小鎮,並將自己‘殺死’?

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