翻過重山,越過河川,經過雄偉的山峰,路過廣袤的平原,一路跋山涉水,終於來到了瓦萊。


    滿麵風霜的莉莉安吸了吸鼻子,仰頭眺望遠方那兩座築在山頂上的城堡。


    這一點也與現實相近——前不久她下線睡覺之前查了一下,發現‘瓦萊’城邦指的應該就是瓦萊州的錫永,那裏也有兩座城堡,不過現在都被廢棄了。


    城市沿著山坡修建,建築環繞著兩座山峰,盤旋而下。


    在房屋與房屋之間,經常相隔著一大段距離,人們會在這一片空地裏種植他們所需要的糧食,他們的牛羊則統一在山下放養。


    這座城邦並不大,居住的人口看起來也不算多,他們擁有的土地卻相當廣袤——這也是生存所限。


    如果是在群山之外,擁有這麽一大片土地的農民,至少能讓全家吃飽飯,並且可以讓次子乃至長子學習知識。


    ——對於農民而言,沒有什麽東西比土地更加重要,長子必然會繼承他們的土地,次子卻需要另尋生活之法,所以讓次子學習文字和計算,而長子不能,在西陸也是一件常見之事。


    看到鍾曄舉步前行,莉莉安也驅馬跟上。


    經過這段時間的學習,她總算是成功掌握了騎術,‘嫻熟’的騎乘技巧化作一個技能顯示在係統麵板上。


    哪怕沒有鍾曄的引導,她也可以駕馭駿馬跟上他的腳步。


    當技能顯示在係統麵板上的時候,莉莉安甚至有一種錯覺,如果不是因為她在現實中身患疾病,她或許可以在現實當中複現出遊戲裏的騎術。


    他們緩步前行,來到了山腳下。


    這個城邦周圍隻有一道石牆圍繞著兩座山,就連大門都隻是一個實木的雙開門,看上去並沒有多少防護能力。


    像是這樣的大門,鍾曄覺得自己或許能直接撞開。


    石牆也不高聳,隻要稍稍拔高視線,目光便能越過牆頭,看到城市裏麵的景象。


    現在大門敞開著,一些閑人在門裏門外晃蕩,豢養牲畜的牧民揮舞著手裏的鞭子,好讓牛羊不要將一個地方的牧草吃光。


    而在更遠的地方,鍾曄能夠看見一些人在收割草葉,壓實捆綁之後,裝進一個背筐裏,背迴家裏。


    時間已經來到了深秋,距離冬天沒有多遠,牧民們必須為冬天做好準備,以免入冬之後蓄養的牲畜被餓死。


    從這些景象看來,瓦萊完全稱不上是一個城邦,比起一座城市,這裏更像是一個原始的人類聚居地,人們隻是聚居在一起,沒有形成更先進的社會結構。


    或許是因為很少與外界溝通交流,農牧業自然而然就成為了這個城邦的支柱產業,每家每戶都離不開農業和畜牧業。


    又因為可以自給自足,像這樣的地方,商業行為應該也很少。


    鍾曄和莉莉安靠近之後,就像是他們之前遇到的那個村莊一樣,當即引起了騷動。


    瓦萊還與外界保持著聯係,居住在這裏的山民沒有那麽無知,所以騷動隻是騷動,人們並沒有產生過激行為。


    但是,就和那個村莊的山民一樣,人們看向鍾曄他們的眼神中依舊帶著警惕和戒備。


    這時候莉莉安已經下了馬,牽馬跟在鍾曄身後,好奇地打量周圍那些皮膚黝黑,雙頰通紅的山民。


    直播鏡頭隨著她的視線轉動,一一將藍天白雲和渺遠的群山收納,然後把近景放在了身穿皮襖,緊握牧鞭的牧民身上。


    神色緊張的他與背景裏的羊群、黃色草甸共同組成了一副名為‘牧羊人’的畫作,令直播間裏部分擁有藝術素養的觀眾直唿過癮,激動稱讚。


    視線在彈幕上停留片刻,莉莉安又轉動視角,望向瓦萊的主要城區。


    目光從石牆頭上飄過,落在那些空閑出來的農田上。


    鍾曄帶著莉莉安走過了大門,這裏的人雖然對他們抱有警惕和戒備,但城市幾乎沒有半點防備,就連像鍾曄這樣身懷利器的人進入城區都沒有遭到任何詰問。


    幾個遊手好閑的人站在路邊對他們指指點點,言語中不乏粗鄙低俗,隻是他們都壓低了聲音,不敢讓鍾曄聽到他們在說些什麽。


    還沒來得及笑上幾聲,他們就驚慌地看到那個身材高大的外來者向自己迎麵走來,頓時停止了交談,轉移目光,準備溜走。


    “請問一下,你們這裏有旅店嗎?”


    鍾曄可沒打算放他們離開,【親和體質】能讓人第一眼看到他不至於產生厭惡,但不會讓人產生親切的感覺,而且還會基於受影響者的道德水準、受教育程度表現出他們的態度。


    無論是之前那個村莊的村民,還是這些遊手好閑的混混,在他們的觀念中,打劫和調侃都算不上什麽需要忌諱的事情,不是‘壞事’,所以才會產生這類反應。


    現在混混們會產生畏懼,也是因為他們心虛。


    ‘旅店’……


    聽到這個陌生的單詞,混混們麵麵相覷,交換了一下眼神,然後紛紛搖頭:“不知道不知道……”


    就在這時,一個大漢從他們身後的石屋走出,看到這些混混,他就眼睛一瞪,猛然大喝:“又是你們這群小子,不去幫家裏幹活待在這裏幹什麽?!”


    不僅混混們被嚇了一大跳,莉莉安也被嚇到了,手裏牽著的馬驚叫起來,隻是還沒來得及有其他動作就被鍾曄按住無法動彈。


    腦子變得一片空白的混混們一哄而散,腳步踉蹌,連滾帶爬地跑開了。


    剛剛從屋子裏走出來的大漢收迴視線,投向鍾曄他們,眉毛微微跳動,“你們……是冒險者?”


    他在打量他們,鍾曄也在打量眼前的這個山民。


    和其他人比起來,這個山民體型更加壯碩,身上的氣質也與周圍格格不入,手臂肌肉很發達,形狀與鍾曄自己有些類似。


    “嗯。”鍾曄點了點頭,然後反問道,“你也是冒險者?”


    大漢咧嘴一笑,拉起褲腿,“曾經是。”


    隱藏在褲腿之下的是一隻假腿——這個大漢的左腿膝蓋以下的部位是一隻木質的假腿,膝蓋以上的肌肉被長褲包裹著,但也依稀可以看出肌肉形狀有些古怪,想來應該是用力不均勻造成的。


    在少女眼裏看到了驚訝,大漢放下褲腿,頗為得意地說道:“這個傷是當年為了救下一個夥伴被一頭地穴蠕蟲咬斷的,那隻蠕蟲可大了,從頭到尾足足有一棵樹那麽長,嘴巴裏啊還全是牙齒,一圈又一圈的,如果不是我被它咬到之後馬上砍斷了自己的腿,肯定要被它整個吞下……”


    在述說的同時,大漢還用雙手在身前比劃,表情浮誇,讓人不得不懷疑他這個故事的真實性。


    說著說著,大漢突然想起眼前的兩人是冒險者,一拍腦袋,轉而問道:“話一不小心就說多了,不知道你們是來這裏做什麽的?作為老前輩,我倒是可以幫你們一把——當然,是在力所能及的範圍內!”


    他的言語裏滿是熱情,看起來真的像是一個懷念過去,想要提攜後輩一把的老前輩。


    可鍾曄能夠感覺到,眼前這個大漢對他們抱有警惕之心,說這些話估計是為了瓦解他們的戒心,然後套話。


    鍾曄沒打算弄虛作假,和他繞圈圈,直接道:“你大可放心,我隻是來這裏辦一些事,不會危害這裏的居民。”


    小心思被點破,大漢也沒有表現出任何尷尬,隻是摸著後腦勺哈哈大笑,又問道:“那你們有什麽需要幫忙的?”


    鍾曄看了看周圍,“我本想找個旅店,但這裏似乎並沒有……”


    “正好了!”


    大漢忽然雙手一拍,振奮道:“剛才你找那群小兔崽子問,肯定什麽都問不出,他們懂什麽?他們什麽都不懂!


    “來來來,跟我進來——既然你是外麵來的,那你肯定知道冒險者之家吧?我這兒,就是瓦萊的冒險者之家!”


    說到這裏,大漢一瘸一拐走進屋裏,拿出了一個銅質徽章,“喏!要是你不信我的話,總認得這個吧?”


    徽章上的圖形是長劍與法杖交叉的浮雕,下麵還印有‘瓦萊冒險者之家’的字樣和印章。


    冒險者之家的徽章樣式是工藝之神設計的,受神力庇護,除非得到許可,否則任何人都不能私自製造。


    也就是說,他說的是真的?


    鍾曄和莉莉安抬起頭,看向大漢身後那個與城裏其他屋子沒有太多區別的石屋。


    ——這就是瓦萊的冒險者之家?

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