隨著飛船漸漸靠近,站在舷窗後麵的楊屹等人已是目瞪口呆。


    在飛船前方是一顆靚麗的,反射著淡藍色光芒的行星,隻是讓楊屹等人震驚的,並不是那顆行星,而是與那顆行星在同一條軌道上的恆星環,一條如同項鏈一般,環繞恆星的人造世界,而那顆行星就是這條項鏈上最璀璨奪目的吊墜。那正是隱靈星,而巨大的恆星環是隱靈族打造的奇跡。


    此時,楊屹才知道,西嘉星並不是隱靈星的衛星,而是一顆有著環日軌道的小行星,準確說是一顆可以隨意改變軌道的星球。在最初的時候,西嘉星確實是隱靈星的衛星,隻是在成為皇室領地後,其環境被徹底改造,有一套龐大的、覆蓋了整顆星球的生態係統,也就能夠隨意改變軌道。


    按照艾米的介紹,西嘉星在大部分時候都處在一條獨立的環日軌道上,隻有在某些特定的日子裏才會迴到環繞隱靈星的衛星軌道上。這麽做,除了保持西嘉星的獨立地位,也與整個恆星係的防禦部署有關。雖然西嘉星是艾米的領地,但是做為皇室領地,同時是皇家衛隊的主要駐地之一。因為由皇家衛隊負責整個恆星係的防禦,所以西嘉星有軍事價值,也就要根據皇家衛隊的部署調整運行軌道。如果隱靈族遭到入侵,西嘉星還將轉變成守衛家園的太空要塞。


    對此,楊屹等人並不覺得奇怪。


    很簡單,在家園星係,也有很多衛星與小行星被全麵改造,能夠在戰爭時期充當太空要塞使用。


    隻是,那個巨大的恆星環。著實讓楊屹他們萬分震驚。


    要知道,在此之前,楊屹他們根本沒看到恆星環。甚至不知道恆星環的存在。


    雖然對人類聯邦來說,製造恆星環的技術。以及所需的資源依然是一道邁不過去的巨大門檻,但是對幾乎所有的高級文明而言,製造恆星環不算難事,對隱靈族這樣的頂級文明來說就更是如此了。


    關鍵是,隱靈族的這個恆星環可以隱身!


    顯然,這就不是任何文明,甚至不是所有頂級文明都能掌握與擁有的技術。


    當然,這個能夠隱身的恆星環在本質上與其他恆星環沒有太大的區別。


    恆星環的主要價值。就是提供更加廣闊的生存空間。


    雖然在日新月異的科學技術的推動下,特別是原能技術的進步,已經讓銀河係聯盟的任何一個文明,哪怕是低級文明,也能對星球做環境改造,使其變得適合生存,但是某些社會因素並不會隨科學進步而改變,比如對家園的眷戀,以及經濟、貿易、安全、文化等因素所產生的影響。由此產生的結果就是,幾乎所有文明的本土星係都是人滿為患。而遙遠的殖民星係卻鮮有問津。拿人類聯邦來說,所有人都想前往家園星係定居,而不是留在殖民星係自生自滅。


    問題是。任何一個恆星係的容量都是有限的,擁有適合碳基生命生存繁衍的星球更是少之又少。


    針對這個問題,恆星環應運而生。


    雖然在最初的時候,包括隱靈族在內,率先建造恆星環的頂級文明並不是為了擴大生存空間,而是與科研有關,即一個環繞恆星、足夠巨大的加速器。但是在技術進步之後,恆星環的附加價值得到體現。


    所謂的恆星環,其實就是一個人造生態圈。


    在這個巨大的環形世界裏麵。有高山、也有平原,有湖泊、也有海洋。有森林、也有荒漠,同樣有不可缺少的城市。因為麵向恆星。所以在恆星環裏麵,隻有白天,沒有夜晚,光照十分充足。可以說,恆星環有最為舒適的環境,簡直就是天堂,一個由先進科技打造出來的天堂。


    當然,對隱靈族來說,也是如此。


    按照艾米的介紹,雖然隱靈星依然是隱靈族的母星,但是在同軌恆星環建成之後,隱靈人就分批次的搬離隱靈星。現在,幾乎全部的隱靈人都住在恆星環裏麵,隱靈星成為了隱靈族的禁地。


    此外,隱靈星也是隱靈族皇室領地,而且是天聖皇的領地。


    雖然沒有去過,但是可以想像,那裏肯定是一個繁華世界,別說楊屹,能讓所有人類大開眼界。


    隻是,楊屹他們的目的地不是恆星環,而是隱靈星。


    其實,這是一顆很普通的行星,大小跟織星族的神母星相當。


    這也沒什麽好奇怪的,五千年多年前,從“滅世災難”中逃出來的銀河係聯盟,在來到南阿爾法星係的時候十分弱小,甚至需要從那些善良的土著文明那裏獲取救助,因此在選擇定居的星係時,包括隱靈族在內的眾多文明根本沒有多餘的選擇,能夠找到一顆環境合適的行星就不錯了。


    隱靈星上,百分之七十五是海洋。


    雖然有著十分舒適的環境,特別是在隱靈人搬離之後,隱靈星的自然環境得到了全麵恢複,但是相對而言,過於廣袤的海洋,也使得可供隱靈人定居的空間變得十分有限。即便在鼎盛時期,隱靈星上的人口總量也沒超過兩百億。到現在,還留在隱靈星上的,恐怕連二十萬都沒有。


    當然,幾乎全是皇族成員。


    其實,皇族本身就是隱靈族裏規模最龐大的家族,也因此擁有整個隱靈族裏最為強大的影響力。


    從某種意義上講,皇族正是皇室的根基。


    在隱靈族的三股主要勢力中,皇族獨占一隅。如果把皇室與皇族當成一個整體看待,那麽隱靈族隻有兩股勢力。按照艾米所說,皇室能夠與長老會對抗數千年,皇族的支持起到了至關重要的作用。換句話說,皇室能統治隱靈族,靠的就是皇族,因為擁有近百萬成員的皇族本身就是一股極為強大的力量。別的不說,皇家衛隊的成員全都來自皇族,而且全都是成年個體。如果不是資源有限,以及皇族也無法逾越的族規,近百萬皇族成員都有能力獲得成年資格。如果把這些皇族成員全都武裝起來,別說是隱靈族的長老會,就算是一個高級文明也無法抵抗。


    皇室是皇族的核心,而皇族是皇室的基礎。簡單的說,皇室的威權決定皇族在隱靈族裏的根本利益,而皇族的強大直接影響著皇室的威權。這種伴生關係,成為了皇族獨霸隱靈星的關鍵所在。


    與之抗衡的,就是長老會。


    如果說,皇族源自隱靈族的開拓者,準確說是率領隱靈族來到南阿爾法星係,並且在此生根發芽的第一位皇帝,那麽長老會就是那些追隨開拓者,在隱靈族初創時期做出了重大貢獻的功臣的後代。


    在隱靈族,皇帝通過強大的皇族獲得了至高無上的權力與地位,而長老會則憑借數量眾多的平民,獲得與皇帝抗衡的實力。皇帝能調動由皇族成員組成的皇家衛隊,長老會則掌握著由平民為核心的軍團。雖然皇家衛隊的個人戰力極為強悍,遠在軍團之上,但是軍團的規模更龐大,擁有遠遠超過皇家衛隊的兵力。更重要的是,在經曆了數千年的演變之後,長老會與皇族對抗的局麵已然是隱靈族的基本格局,即權力鬥爭的基本形態,因此長老會對軍團的掌握與控製更加牢不可破。也就是,就算天聖皇,要想調動軍團,也必須獲得長老會的支持與同意。


    從某種意義上講,軍團就是長老會對抗皇族的根本。


    當然,不是全部。


    其實,長老會並不是平民的代言人,而是特權貴族階層的代言人,從誕生的那一天開始就是如此。顯然,在隱靈族,特權貴族依然是少數。對占絕大多數的平民來說,皇室依然是隱靈族的統治者,皇帝依然擁有不可取代的重要性。當然,這也與曆代皇帝建立起的威望有直接關係。


    受此影響,雖然長老會掌握著規模龐大的軍團,卻無法取代皇室與皇族。


    雖然在過去數千年裏,特別是在皇室的影響力降低的時候,長老會多次發動政變,或者類似的行動,試圖取代或者取締皇室,但是最終都以失敗告終,畢竟皇室在平民心目中的地位實在是太高了,根本無法取代。


    正是如此,在天聖皇決定派兵參戰之後,能夠調動的隻有皇家衛隊,而不是強大的隱靈軍團。


    同樣的,要想讓隱靈族出兵,就得說服長老會,而且有資格去長老會的是楊屹,準確說是通過試練後的楊屹。


    這裏,與隱靈族長老會的基本構成有關,也與隱靈族的傳統有關。


    其實,這也是外族人的一項特權。


    說得簡單一點,外族在通過試練之後獲得的不隻是隱靈族的認同,還有成為長老的基本權利。雖然隻是成為名譽長老,沒有投票全,但是擁有發表演講,闡述觀點,主張權益的所有基本權利。如果涉及到切身利益,除非被廢除名譽長老的頭銜,或者違背了隱靈族的根本利益,不然長老會就得無條件支持。


    因為這項特權隻針對外族,所以天聖皇幫不上忙,楊屹必須自己努力。


    至於這個傳統的來曆,艾米說過,還說的很詳細。(未完待續。)

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