臘月二十八的中午，武家人剛吃完午飯，萬媽和劉巧娥一起正在廚房收拾碗筷，萬媽說：“估計強子得到年後才能迴來。”
劉巧娥一邊忙一邊說：“這幾天覺都睡不安穩了吧？年前不是還有兩天嗎？說不定那個時辰他突然就站在你麵前了。”
“是說我的吧？”
萬媽站直了，望著廚房門口站著的小夥子傻了眼，半天才說：“真是強子呀。”
劉巧娥本來是背對著門口的，這會兒她轉過身，看見廚房門外站著一個一米七五左右大約二十來歲的小夥子，小夥子已經把兩個包放在地上，向萬媽走過來，說：“娘，你想我了吧？”
萬媽已經淚流滿麵了，她還是站著不動，強子從衣服兜裏掏出手絹給萬媽擦臉上的淚水，其實這時強子自己也落淚了。
劉巧娥忙說：“我趕緊去告訴太太，萬媽，你帶強子迴房間吧，廚房我收拾，一會兒我給強子煮麵條吃，估計他還沒吃飯呢。”
劉巧娥在太太門外喊：“太太，太太，強子迴來了。”
太太急忙出來，問：“英子呢？”
劉巧娥說：“沒有看到，就看到他一個人。”
“在哪裏呢？”
“廚房。”
強子扶著萬媽從廚房出來，太太問：“強子，英子呢？不是說帶她一起迴來嗎？”
強子趕緊上前說：“太太好，是嬸嬸不讓英子迴來，說天氣冷怕路上凍著。”
太太眼裏含了淚花，強子轉身迴廚房門口拿包，一邊說：“我帶英子的照片了。”
強子在太太房間坐好，萬媽也在，劉巧娥早去廚房準備飯去了。
強子說：“叔叔是說要我帶英子迴來的，可是嬸嬸不答應，怕凍著英子。”
萬媽趕緊說：“太太，你想開點兒，這就是說嬸嬸對咱英子好。”
“知道嬸嬸是好意，可我就是太想她了。”太太拿著照片一直在看，又說，“這小胖和大剛真是相象呀。”
強子說：“簡直是一模一樣，叔叔一直沒給他起好名字，說要選個最好的，嬸嬸做主就先喊‘小胖’了。”
“娘，是不是姐姐迴來了？”大剛他們本來在玉秀屋裏玩，一聽說強子迴來了都跑了過來。
強子一見大剛站起來就去抱他，問：“大剛，還認識我嗎？”
大剛搖搖頭，萬媽問大剛：“他就是以前經常抱你出去玩兒的強子哥哥呀，你忘記了？”
太太說：“走了快兩年了，強子也竄了個頭，他認不出來了。”
大剛很快就問：“姐姐為什麽沒迴來？”強子說：“明年一定帶她迴來。”
大剛又說：“一會兒你帶我們三個去玩兒好嗎？”
太太對大剛說：“你們先去找二娘玩兒吧，強子哥還沒吃飯，吃完飯他還要和萬媽說話呢，明天上午讓他帶你們出去玩兒。”
強子放下大剛，從包裏給他拿了帶著包裝的食品，說：“去吃吧。”
三個孩子出去了，強子又把叔叔給帶來的東西一一交給太太，拿著一個首飾盒說：“這是給二太太的。”
太太對萬媽說：“你今天晚上和強子迴自己房間住吧，這幾天讓巧娥在大剛外間住，現在帶強子去吃飯吧，估計巧娥也快把飯做好了，吃完飯你們娘兒倆說說梯己話，晚上的飯就叫巧娥一個人準備吧。”
萬媽和強子一起向外走，太太說：“強子，晚上剛他爹迴來了你好好給他說說濟南那邊的事情，他可想聽了。”
強子說：“好的，我帶叔叔的信來了，晚上交給他。”
太太拿著首飾盒和照片去找玉秀，玉秀正在屋裏教三個孩子剪紙人，一見太太進來趕忙讓座，然後說：“聽說強子迴來了，我說一會兒再過去看看，怕現在去了影響你們說話。”
太太說：“英子沒迴來，是嬸嬸怕路上凍著了。”
“天這麽冷，還要坐好長時間的車，嬸嬸這是心疼她。”玉秀說。
太太說：“給你看看照片吧，上邊有咱英子，還有咱小胖呢，德興和他媳婦你也沒見過，就在照片上認識一下吧。”
玉秀趕緊接過照片，看了說：“英子長得真漂亮呀，小胖和大剛長得簡直一模一樣，弟弟和老爺也太相象了。”
“一家人嘛，能不一樣嗎？”太太說著又遞給她一個首飾盒，說，“這是德興給你這位小嫂子買的禮物，我還沒打開看呢，你自己看吧。”
大剛這時已經把照片從玉秀手裏奪走，孩子們第一次看照片，都看傻眼了。
玉秀當著太太的麵打開首飾盒，看到裏麵是一個玉鐲子，太太上前替她帶好，說：“一定是德興媳婦幫忙挑選的，真漂亮。”
大剛問玉兒：“照片上的女孩子漂亮嗎？”
“漂亮呀。”
“她就是我姐姐。”
壯子問：“這男孩子是你小時候嗎？”
大剛搖頭說：“我沒照過像，這是我叔叔家的孩子，他叫我哥哥呢。”
太太對大剛說：“別把照片弄皺了，你爹還沒看呢。”
大剛問：“娘，什麽時候也給我們照相吧。”
太太對玉秀說：“咱們也該照個全家福，好讓強子也帶濟南去，要不然英子以後就不認識咱們了。”
玉秀說：“老爺迴來問問看那裏能照相。”
晚上，武德旺一見強子迴來了，他又高興起來了。他也很想念女兒，看丫頭照片的時候他的眼裏有淚光在閃耀，不過想到弟媳婦如此疼愛英子，心裏就不那麽難過了。
看完德興寫的信，武德旺又把信紙塞進信封，太太問他：“他叔叔說什麽話了？”
“沒說幾句。”武德旺迴頭問強子，“日本人真得還想跨過山海關嗎？”
強子點頭，說：“遲早的事情。”
武德旺生氣地說：“好好的在自己家呆著吧，打到別人國家幹什麽？”
強子說：“這就是侵略。”
太太問：“最後真會打到我們這裏？”
強子說：“根據目前的形勢分析，他們的目的好象不僅僅隻是要占領東北三省。”
“唉。”武德旺長歎一口氣，說，“該來的無論如何也是躲不過去的，要是戰爭一起，象現在這樣的太平日子可就沒有了。”
太太臉色蒼白，說：“那我們該怎麽辦呢？”
武德旺說：“兵來將當，水來土囤，我就不相信這麽多中國人敵不過一個小日本。”
強子也興奮起來，說：“我覺得也是，咱們人多他們人少，若不是個別中國人幫他們，憑什麽他們能在咱們的國土上耀武揚威呢？”
武德旺問：“你德興叔叔現在是什麽職位？”
“營長。”
“你呢？”
強子聳聳肩膀說：“小通信員，叔叔說‘趁現在還清閑你趕緊迴去看看，說不定以後沒機會了’。他讓我初五以前趕迴去”
太太說：“這麽說也住不了幾天呀，聽你們說打仗的事情，我這心裏隻撲騰，要是真打起來可如何對付呀？”
武德旺一見太太真得害怕了，站起來對強子說：“迴去睡覺吧，這幾天多陪陪你娘，需要車就喊小兒。”
大剛跑進來了，對著強子說：“強子哥哥，明天帶我們去玩兒好嗎？”
武德旺對強子說：“明天你和你娘帶上三個孩子去杜莊趕今年最後的一個集吧。”
“好的，需要買什麽明早告訴我，我一定給置辦齊備了。”強子說完就抱著大剛出去了。
太太又問武德旺：“小日本真得會……”
武德旺不等她說完就打斷說：“看你，又來了，這是怕就能解決了的事情嗎？不管以後如何，現在的日子總得過吧？真打起來了也沒辦法，跑得了就跑，跑不了就和他們拚唄。他們不怕死老遠跑來侵犯咱們，咱們也都是些不怕死的，看最後誰怕誰？”
太太看武德旺激動起來，知道他今天真得生日本人的氣了，因為他以前很少這樣說話。
見太太不再說話，武德旺就說：“你休息吧，我去看看玉秀。”
太太問：“你今天過來我這裏休息好嗎？我真害怕了。”
“好的，我過去看看就過來。”
武德旺向來說話算數，出去後不一會兒就又迴來了，進門笑著對太太說：“看你平時鎮定自若的，遇事卻還不如玉秀呢，她聽說你害怕了，趕緊讓我迴來陪你。”
太太歎口氣，說：“以後也許就得靠她支撐這個家了。”
“你舍得交出手中的權嗎？”
“都是為了大剛，否則我還招攬那麽多事情幹什麽？
劉巧娥一邊忙一邊說：“這幾天覺都睡不安穩了吧？年前不是還有兩天嗎？說不定那個時辰他突然就站在你麵前了。”
“是說我的吧？”
萬媽站直了，望著廚房門口站著的小夥子傻了眼，半天才說：“真是強子呀。”
劉巧娥本來是背對著門口的，這會兒她轉過身，看見廚房門外站著一個一米七五左右大約二十來歲的小夥子，小夥子已經把兩個包放在地上，向萬媽走過來，說：“娘，你想我了吧？”
萬媽已經淚流滿麵了，她還是站著不動，強子從衣服兜裏掏出手絹給萬媽擦臉上的淚水，其實這時強子自己也落淚了。
劉巧娥忙說：“我趕緊去告訴太太，萬媽，你帶強子迴房間吧，廚房我收拾，一會兒我給強子煮麵條吃，估計他還沒吃飯呢。”
劉巧娥在太太門外喊：“太太，太太，強子迴來了。”
太太急忙出來，問：“英子呢？”
劉巧娥說：“沒有看到，就看到他一個人。”
“在哪裏呢？”
“廚房。”
強子扶著萬媽從廚房出來，太太問：“強子，英子呢？不是說帶她一起迴來嗎？”
強子趕緊上前說：“太太好，是嬸嬸不讓英子迴來，說天氣冷怕路上凍著。”
太太眼裏含了淚花，強子轉身迴廚房門口拿包，一邊說：“我帶英子的照片了。”
強子在太太房間坐好，萬媽也在，劉巧娥早去廚房準備飯去了。
強子說：“叔叔是說要我帶英子迴來的，可是嬸嬸不答應，怕凍著英子。”
萬媽趕緊說：“太太，你想開點兒，這就是說嬸嬸對咱英子好。”
“知道嬸嬸是好意，可我就是太想她了。”太太拿著照片一直在看，又說，“這小胖和大剛真是相象呀。”
強子說：“簡直是一模一樣，叔叔一直沒給他起好名字，說要選個最好的，嬸嬸做主就先喊‘小胖’了。”
“娘，是不是姐姐迴來了？”大剛他們本來在玉秀屋裏玩，一聽說強子迴來了都跑了過來。
強子一見大剛站起來就去抱他，問：“大剛，還認識我嗎？”
大剛搖搖頭，萬媽問大剛：“他就是以前經常抱你出去玩兒的強子哥哥呀，你忘記了？”
太太說：“走了快兩年了，強子也竄了個頭，他認不出來了。”
大剛很快就問：“姐姐為什麽沒迴來？”強子說：“明年一定帶她迴來。”
大剛又說：“一會兒你帶我們三個去玩兒好嗎？”
太太對大剛說：“你們先去找二娘玩兒吧，強子哥還沒吃飯，吃完飯他還要和萬媽說話呢，明天上午讓他帶你們出去玩兒。”
強子放下大剛，從包裏給他拿了帶著包裝的食品，說：“去吃吧。”
三個孩子出去了，強子又把叔叔給帶來的東西一一交給太太，拿著一個首飾盒說：“這是給二太太的。”
太太對萬媽說：“你今天晚上和強子迴自己房間住吧，這幾天讓巧娥在大剛外間住，現在帶強子去吃飯吧，估計巧娥也快把飯做好了，吃完飯你們娘兒倆說說梯己話，晚上的飯就叫巧娥一個人準備吧。”
萬媽和強子一起向外走，太太說：“強子，晚上剛他爹迴來了你好好給他說說濟南那邊的事情，他可想聽了。”
強子說：“好的，我帶叔叔的信來了，晚上交給他。”
太太拿著首飾盒和照片去找玉秀，玉秀正在屋裏教三個孩子剪紙人，一見太太進來趕忙讓座，然後說：“聽說強子迴來了，我說一會兒再過去看看，怕現在去了影響你們說話。”
太太說：“英子沒迴來，是嬸嬸怕路上凍著了。”
“天這麽冷，還要坐好長時間的車，嬸嬸這是心疼她。”玉秀說。
太太說：“給你看看照片吧，上邊有咱英子，還有咱小胖呢，德興和他媳婦你也沒見過，就在照片上認識一下吧。”
玉秀趕緊接過照片，看了說：“英子長得真漂亮呀，小胖和大剛長得簡直一模一樣，弟弟和老爺也太相象了。”
“一家人嘛，能不一樣嗎？”太太說著又遞給她一個首飾盒，說，“這是德興給你這位小嫂子買的禮物，我還沒打開看呢，你自己看吧。”
大剛這時已經把照片從玉秀手裏奪走，孩子們第一次看照片，都看傻眼了。
玉秀當著太太的麵打開首飾盒，看到裏麵是一個玉鐲子，太太上前替她帶好，說：“一定是德興媳婦幫忙挑選的，真漂亮。”
大剛問玉兒：“照片上的女孩子漂亮嗎？”
“漂亮呀。”
“她就是我姐姐。”
壯子問：“這男孩子是你小時候嗎？”
大剛搖頭說：“我沒照過像，這是我叔叔家的孩子，他叫我哥哥呢。”
太太對大剛說：“別把照片弄皺了，你爹還沒看呢。”
大剛問：“娘，什麽時候也給我們照相吧。”
太太對玉秀說：“咱們也該照個全家福，好讓強子也帶濟南去，要不然英子以後就不認識咱們了。”
玉秀說：“老爺迴來問問看那裏能照相。”
晚上，武德旺一見強子迴來了，他又高興起來了。他也很想念女兒，看丫頭照片的時候他的眼裏有淚光在閃耀，不過想到弟媳婦如此疼愛英子，心裏就不那麽難過了。
看完德興寫的信，武德旺又把信紙塞進信封，太太問他：“他叔叔說什麽話了？”
“沒說幾句。”武德旺迴頭問強子，“日本人真得還想跨過山海關嗎？”
強子點頭，說：“遲早的事情。”
武德旺生氣地說：“好好的在自己家呆著吧，打到別人國家幹什麽？”
強子說：“這就是侵略。”
太太問：“最後真會打到我們這裏？”
強子說：“根據目前的形勢分析，他們的目的好象不僅僅隻是要占領東北三省。”
“唉。”武德旺長歎一口氣，說，“該來的無論如何也是躲不過去的，要是戰爭一起，象現在這樣的太平日子可就沒有了。”
太太臉色蒼白，說：“那我們該怎麽辦呢？”
武德旺說：“兵來將當，水來土囤，我就不相信這麽多中國人敵不過一個小日本。”
強子也興奮起來，說：“我覺得也是，咱們人多他們人少，若不是個別中國人幫他們，憑什麽他們能在咱們的國土上耀武揚威呢？”
武德旺問：“你德興叔叔現在是什麽職位？”
“營長。”
“你呢？”
強子聳聳肩膀說：“小通信員，叔叔說‘趁現在還清閑你趕緊迴去看看，說不定以後沒機會了’。他讓我初五以前趕迴去”
太太說：“這麽說也住不了幾天呀，聽你們說打仗的事情，我這心裏隻撲騰，要是真打起來可如何對付呀？”
武德旺一見太太真得害怕了，站起來對強子說：“迴去睡覺吧，這幾天多陪陪你娘，需要車就喊小兒。”
大剛跑進來了，對著強子說：“強子哥哥，明天帶我們去玩兒好嗎？”
武德旺對強子說：“明天你和你娘帶上三個孩子去杜莊趕今年最後的一個集吧。”
“好的，需要買什麽明早告訴我，我一定給置辦齊備了。”強子說完就抱著大剛出去了。
太太又問武德旺：“小日本真得會……”
武德旺不等她說完就打斷說：“看你，又來了，這是怕就能解決了的事情嗎？不管以後如何，現在的日子總得過吧？真打起來了也沒辦法，跑得了就跑，跑不了就和他們拚唄。他們不怕死老遠跑來侵犯咱們，咱們也都是些不怕死的，看最後誰怕誰？”
太太看武德旺激動起來，知道他今天真得生日本人的氣了，因為他以前很少這樣說話。
見太太不再說話，武德旺就說：“你休息吧，我去看看玉秀。”
太太問：“你今天過來我這裏休息好嗎？我真害怕了。”
“好的，我過去看看就過來。”
武德旺向來說話算數，出去後不一會兒就又迴來了，進門笑著對太太說：“看你平時鎮定自若的，遇事卻還不如玉秀呢，她聽說你害怕了，趕緊讓我迴來陪你。”
太太歎口氣，說：“以後也許就得靠她支撐這個家了。”
“你舍得交出手中的權嗎？”
“都是為了大剛，否則我還招攬那麽多事情幹什麽？