“我想知道，你與楊敷懷楊刺史因何而結怨至此？”
卓思衡不緊不慢再斟再飲下一盞清茶，麵上笑意更勝茶馨，用著平靜的語氣緩緩道：
“因為他的字寫得太醜了。”
第203章
伊津郡郡府衙門。
“他早不來晚不來，偏這個時候來交割公務，是存心賭氣麽？”
伊津郡的王通判在聞聽衙役來報說孔宵明的來意後，不耐煩斥嗬道。
與他相比，楊敷懷卻沉穩得多，他做了個平息的手勢，替手下寬心道：“他不過是個留看的小吏，這還是往好聽了說，年輕氣盛的晚輩不知變通，心裏有氣也是正常的，咱們啊，不同他計較。今日他想咱們郡上議事的日子再努努力勸說一迴，那就讓他交割完入內旁聽，隻作無此人便是。”
王通判聽罷賠笑稱是：“留看的小吏？不過是個喪家之犬。這幾日天天纏著要見這個那個，竟不知無人願意給他這個麵子究竟是何深意，如此不同人情世故，便是正兒八經科舉出身，也是走不遠的。”
楊敷懷揮手讓衙役迴話，自己則在內屋整理官袍官帽，準備一會兒去到衙門大堂主持郡議。
冠衣鏡內隻照出兩身官袍兩個人，他這才開口道：“沈郎中離開咱們這裏幾天了？”
“有個五天了。”王通判答道。
“五天？那大概今日帝京就能傳迴消息。讓人留心著點。”楊敷懷的手忽然在鏡中頓住，“那日他自我府上離去後和迴官驛返京前，去過清瀚茶舍？”
“是，大人，我問過跟著他的驛卒，說沈郎中去的那日茶舍人極多，迎來送往的，他隻看見沈郎中去到哪裏，自己到樓上雅間坐了會兒，據說點了那處最貴的茶，沒能跟上樓看看。”
“人多眼雜，不去是對的。”楊敷懷自嘲道，“看來是我府上的茶葉入不了京官的眼了。他們這些吏部官員，家中迎來送往，想來日常所飲不輸禁內貢茶，在我這裏未飲一口，卻到茶樓花自己銀子解饞。”
似是覺得楊敷懷因此而不滿，但也不能全然確定，王通判隻能以不變應萬變道：“大人將來入了中樞，手有權柄，什麽茶隻是說聲便會案前飄香，到了那時，怕是姓沈的想再喝大人的茶卻也不配了。”
“罷了，人家是沈相的親戚，有門路的，我們這些靠自己摸爬滾打的外放官吏如何能比？還是別去置氣。本次考課我若為優，年末的升遷再使使力氣從他這路走，未必不能迴京，咱們還是先買些好茶備著就是了。”
……
“大人，您快點，外麵衙堂裏即刻便要升堂問話，整個郡望的官都在那等著的！”
文吏不耐煩地把玩鑰匙，催促孔宵明快些動作，時不時還朝外看去，據說今次郡上平安度過考課一劫，楊大人要論功行賞，他生怕自己錯過，不住拿眼白去翻仍在低頭核驗案檔的孔宵明。
“您畫個押，不就完了麽？”
“不急，我慢慢看，這是朝廷公文，交割需細致，不能有疏漏，否則誰來擔責？”孔宵明希望自己的緊張沒有顯露，他努力維持從容矜平，隻是那份失意感不知算不算到位？
在文吏看來，此人不過是自己吃了悶虧來找茬解悶，心中不勝煩擾，恨不得立即四腿撒迴前麵領賞。
而孔宵明全然沒有心情核對自己這兩年的全部政績與案檔，看似在專注，其實一顆心撲騰亂跳，半個字都沒入眼。他小心翼翼窺伺不耐煩的文吏，待到對方幾欲發作邊緣，才慢騰騰開口道：“你若是著急，先去前麵，怕是衙內議完我也尚未驗畢。”
誰知文吏雖心急，卻仍牢記出入此檔房的規矩，隻不耐煩擺手道：“你能動作快點便是真正替我著想了！”
孔宵明一計不成，心中甚慌，他從未做過作奸犯科之事，今時今日被逼上了賊船，根本無一二伎倆，好在他腦筋轉得夠快，見此不成，也不過多言語勸說使人起疑，耐下性子繼續假裝專注，實則已是五內俱焚。
一炷香時辰，翻動紙頁的沙沙聲不疾不徐在書檔庫內窸窣作響。
就在孔宵明殫思極慮卻無有想出辦法的時候，轟隆聲似寂雷奔湧，忽得自外入內，架子上的檔案全都跟著顫上一顫，嚇得書吏當即奔出。
孔宵明也是嚇了一跳，但他忽然意識到此機猶如天意，便迅速自懷中取出那份舊檔，挨個架子上查找對應綢布簽，誰知剛看見要找的案檔，卻聽有腳步聲來，他匆忙替換，隻覺汗濕濡背指尖發顫，欲將換過的卷宗塞入懷中，可自門外照入的日光中已然出現一人影。
沒有時間再藏匿卷宗，孔宵明急中生智，三步兩步迴去自己方才所在書架前，拿著此文檔充作自己正在核準的任上記錄簿冊，竟翻看起來。
“哪家不要命的，還敢結到郡衙外麵來結親，真是不知好歹……別被炮仗把紅事崩成白事才好……”
口中不住碎念的文吏迴來看見孔宵明還不動如山在慢騰騰翻看，更是氣不打一初來，忍不住指桑罵槐又道：“這麽會挑日子給人惹麻煩，郡衙是撒潑的地方麽？旁人忙旁人的事兒，還得分身去答對不相幹的人，當真晦氣。”
孔宵明因緊張，雖聽出弦外之音，卻顧不上心中憤辱，可卻忽然想到那日姓卓的叮囑他務必以愁悴之態示人，他竭盡全力穩住心神，將簿冊重重合上，悲切歎息道：“我不知前路去往何處，自金殿提名以來初為官吏，一任不到，碌碌無為，書吏大人都不能等一等我恪盡職守這最後一件事麽……罷了，我也不給大人添麻煩了，就此畫押罷……”
說完，他將簿冊放至書架上，工整壓好，收迴手時以袖口掩住顫抖的指尖。
書吏也覺自己話中略有過分，可一想孔宵明是刺史厭棄之人，又能如何，當即也不再多言，領他為告身書畫過押，就算交割完畢，而後離庫落鎖。
再一轉身，就見孔宵明直直望著已上鎖的庫門，他便催道：“既已交割完畢，勿要讓刺史大人久侯了。”
孔宵明自知失態，可轉念一想，莫非這就是自然而然的失魂落魄？他好像懂了些什麽但又沒完全懂，與書吏一並來到了郡衙的正堂。
周遭官吏大抵已是等得不耐煩了，見姍姍來遲的孔宵明也沒有什麽好臉色，無非是幸災樂禍和鄙夷，唯有秦縣令目露悲憫，在此場合卻也無法寬慰上半句。
端坐正位匾額下的伊津郡刺史楊敷懷看到孔宵明前來，隻笑了笑，而後揚聲道：“咱們郡雖小，人齊卻不易，現下可還缺人？”
郡通判點過一次稟告道：“已是齊整。”
“那咱們就關起門來說說自己郡內的話。”楊敷懷今日語氣分外輕鬆，與其說郡堂升議，倒像是閑聚雅宴，“前幾日京中來人，鬧得大家都不安寧，不過事情一了外人一走，咱們也不用避忌。我先給大家吃副安心的藥，我在帝京的人脈傳迴話來，說就在這兩日，豐州的考課便會有結果，咱們伊津郡官吏無人勘評為劣，可謂一大喜事。”
此話一出，堂上充滿了快活的氣氛，眾人皆鬆了口氣。
本朝考課勘評隻分三等：優、平、劣。想評至優並不容易，大多官吏若兢兢業業勤懇務實，一個“平”字也足以升遷，唯獨劣最讓官吏膽寒，得了此間勘評，外任最輕都是急調迴京經由吏部問話，若過錯尚可彌補且態度良好，吏部處罰後再迴去地方，可在任過錯真亡羊補牢也已晚矣，那便是事情在吏部這裏也止不住，將交由聖上親問核查再興問罪，可謂死路一條。
所以聽聞無劣，眾官頗有彈冠相慶之感。
唯獨孔宵明低著頭，一語不發，也看不出任何劫後餘生般的慶幸。
楊敷懷座在高處，將這份不合時宜的沉默盡收眼底，他略冷了臉色，卻轉念之際又是一笑，止住喜樂絮語的眾人：“好了好了，升遷與否還未可知，眼下慶祝還是太早，畢竟不是還有人要在郡內由我自行調遷的麽？”
大家都看向了孔宵明。
如坐針氈大抵就是這種感覺了，孔宵明保持著失落的沉默，若是此行沒被發現，能在最後離去前為霞永縣百姓留下一星半點的福祉，他聽幾句奚落也是無妨……
然而楊敷懷的第一句話便讓他豁然眥目、抬頭怒視。
“常聽人說，霞永縣的百姓哪怕隻是個麵朝黃土背朝天的莊稼漢也能寫個姓名，這多虧孔縣丞的功勞，孔縣丞與本地百姓感情深厚，但也別忘了心懷天下不該拘泥一處。你教會了一縣百姓通書寫斷文字，把他們四散開來去到咱們伊津郡各處，他們還能教其他百姓，這不是輔國利民功在千秋的好事麽？你也不要太傷感而至因私廢公了。”
孔宵明的緊張憂慮全都化作悲憤，出列一步昂首道：“楊大人，您也是朝廷命宮，食俸祿享皇恩，怎麽能說出如此無父無君之言？”
“住口！你是什麽東西，此處是你口出狂言的地方麽？”王通判當即站出來喝止道，“若不是你處處顯才逞能，何至於我們要謹小慎微賠笑吏部來人？全郡都在給你填窟窿補岔子，你還理直氣壯？”
“這是什麽話？”孔宵明不是個易怒暴躁的人，他常年和百姓打交道，言語與處事皆是平實樸素，甚少華詞綴言，個性雖直率，卻並不魯莽暴躁，前次被楊敷懷排擠，他尚能字詞清楚條理清晰為自己與霞永縣百姓爭取辯白，待到歸去後才與秦縣令懊惱直言不吐不快，他絕非一時急怒之人。
可這幾日的遭遇令他心緒悲憤，痛心傷臆又不能愴地唿天，此時聽到百姓竟被這些人如此誹論，怒極恨極，全然忘記了那日的警告和心中一直以來平常心待人的信條，怒斥道：“朝廷下令鄉野崇學，你們屍位素餐不為百姓籌謀，隻想如何保住考績，竟不惜排擠同僚構陷百姓，你們哪配為父母官，哪配讀聖人書？”
“夠了！”
他還欲再說，卻被楊敷懷打斷，此人也不再一副端穩模樣，走下來與孔宵明對著麵冷冰冰笑道：“你還真是個父母好官，或許你懂些與民謀之的道理，可你不懂官場，不懂為人，即便有功名傍身也不過是個不容於世的自命清高之輩，你憑什麽在這裏對諸位資曆與閱曆皆高於你的大人唿喝喊叫？我看咱們郡也不用非求一個全優平的殊榮了，以你今日不敬不恭無禮忘尊的言論，我這就給吏部送折子，要他們再給你議一議這考績的勘評該當如何！”
楊敷懷聲高幾調揚手朝門口一指，卻見門外竟真匆忙跑進個滿頭大汗的衙役來。
“來得正好！一會兒去到官驛，送信入京去到吏部！”楊敷懷轉身撩起官袍下擺，大步朝高座行去，“備紙研磨！”
誰知那衙役卻一拜再拜連連顫聲道：“大人……楊大人……吏部的人來了！”
第204章
短暫的一怔後，楊敷懷冷笑高聲道：“來得好！”
可誰知衙役接下來這句，卻讓人雲霧繚繞不知所以：“不止有吏部的大人……”
“不止吏部？還有誰？”楊敷懷的笑容僵住了。
“大人，吏部、刑部和禦史台都來了人，烏泱泱好些！”
楊敷懷一驚：“最大的官來了誰？”
“是……”
“楊刺史，別來無恙。”
眾人目光裏的驚駭瞬間聚集向門前聲音來的方向，隻見門外款步入內一人，朱服玄冠身姿直槊，俊逸麵目翡玉不及，他身後跟著三四名同樣朝廷官員打扮之人，以及數十名玄甲禁軍，入內便左右各列，肅殺嚴正令人屏氣凝神。
郡衙諸人僅聽聲音就分辨出來此人是誰，瞬間便已額頭冷汗盡顯，然而許多縣官小吏與其素未謀麵，隻覺此人排場極大，自己是緋衣大員也就罷了，身後竟也跟著兩個同樣朱紅色官袍的官吏，但此人麵貌年紀輕輕，怎會如此威儀赫赫？
別的縣官不認識，孔宵明卻認得清清楚楚，當穿著官袍的卓思衡目不斜視打他麵前走過時，那種來自他內心的震撼與疑惑差點令他叫出聲。
腳商？掮客？朝廷命宮？他到底是誰？
卓思衡不等讓也不客氣，徑直坐上最前處郡刺史的位置，居高臨下含笑道：“伊津郡當真為本官福地，前次至此一別，迴京沒多久便得聖上隆恩，連升兩級，不知此次差事如果辦得好，是否還有同樣的福氣？”
他話音落下，同行的官吏才站在下手左側依照規矩揚聲報道：“伊津郡各級官吏拜見吏部侍郎集賢館直學士督辦豐州伊津郡考課檢校欽差卓思衡。”
像是挨了雷劈的楊敷懷和孔宵明二人是最後迴過俯身神行禮的。
“方才在爭執什麽？好大的動靜。”卓思衡笑著問道。
一時下麵無人應答。
“無妨，本官今日也帶來個大動靜的消息，不如在座各位一道聽聽？”卓思衡驟然斂容，肅道，“楊敷懷上前聽令領罪。”
楊敷懷似是預料到卓思衡來意不善，雖麵有恍惚之色，但仍勉強笑道：“敢問下官何罪？”
卓思衡道：“給楊刺史定罪的不是本官，而是刑部，今日刑部楚郎中也在此，讓他來說吧。”
刑部郎中令楚熒領命，以目巡下，無需文書脫稿而誦：“豐州伊津郡刺史楊敷懷，欺瞞考檢，賄托公行，憑暗途以欺上，仗孤權而瞞下，罔顧國家法度朝廷明令，視帝詔如無物，今刑部議定初罪，待押解迴京，移交大理寺定案。”
此言一出，滿堂皆驚。
楊敷懷麵若金紙，強撐鎮定道：“大人你才是因私廢公之人！你與我素有芥蒂，暗恨我上次招待不周無有上賄，故而暗施戕害，欲加之罪何患無辭？你無有證據，何故構陷於我？”
卓思衡此刻森冷的笑比方才肅容更加可怖：“你要清楚，本官統轄吏部，主理考課，你的罪過亦是本官監協不利的過失，若說有罪，本官亦然。你的案子由聖上過目交由刑部主審，本官如何構陷？既然你心有怨懟，本官也不想當諸位同僚之麵蒙不白之冤，那最後這點薄麵，可是楊刺史自己不願留的。”
楚熒見狀，朝卓思衡點點頭，上前一步：“楊刺史，可認得此物。”他自身後展開幅書卷，正是當日楊敷懷所書秦韜玉《貧女》一篇。
楊敷懷認道：“在下酷愛文墨，閑來書寫作此筆墨，有何不可？”
“這篇書作可值五萬兩白銀？”卓思衡笑道。
“我隻管書寫，價值幾何自有金石文玩字畫店鋪自擬。”楊敷懷冷笑道，“僅僅憑此定價就想予我欲加之罪，大人莫要以為天底下沒有王法！”
這話嚴重挑釁了刑部的權威，不等卓思衡開口，奉命前來督辦的楚熒先一步厲聲道：“此物自集雅齋搜來，你的墨作經由朝廷命官流入帝京，自集雅齋賣得五萬兩銀票，可否屬實？”
“我將此墨贈與同僚，並未收得一文半兩，賣作多少價格於我何幹？”楊敷懷冷笑道。
楚熒是今年新晉得刑部的郎中令，年紀輕輕有此勢位自是頗為驕傲自許，如今聽得此言如何咽的下這口氣，當即便要反駁，卻被卓思衡揚手製止。他按捺怒火，看著卓思衡自座位上站起，緩步走近楊敷懷。
“你將書作贈與托賄之人，讓其去到集雅齋出售以換得巨額銀票，而後再派人去到集雅齋以同等價格加上中間酬勞收迴自己的作品，以此方式行賄銀錢不經你手，可謂清白利落，然而集雅齋的老板如何知曉該給出多少銀子呢？你們之間必有約定印信。”說罷，卓思衡自懷中取出一枚方印，上刻“閑中集雅”四字，楊敷懷四目一觸此物，雙膝頓時發軟，跪在了地上。
楚熒見狀總算找迴方才那口氣，說道：“卓大人先一步已封了你府上書房，自其中搜出印信若幹，皆可與集雅齋內你的書作和賬目一一對應，你還有何話講？”
“下官不服！”楊敷懷猛地站起，掙紮道，“大人說我是以賄賂而亂考課，如此大罪，我如何擔當？敢問伊津郡考課哪裏有誤？哪裏需要我冒天下之大不韙行此事？”
“來協辦此案的吏部官吏也帶來了伊津郡遞交的考課參表，與原本對照便知是否有掩飾違修。”卓思衡示意一旁禁軍，“去帶文庫書吏封了郡衙檔庫，拿出此檔原本，咱們當堂對質。”
話音落下，禁軍雷厲風行領命，十餘人一隊整齊而出，經過孔宵明時，他已覺天旋地轉雙腳發軟，幾乎便要跪到地上去。
卓思衡不緊不慢再斟再飲下一盞清茶，麵上笑意更勝茶馨，用著平靜的語氣緩緩道：
“因為他的字寫得太醜了。”
第203章
伊津郡郡府衙門。
“他早不來晚不來，偏這個時候來交割公務，是存心賭氣麽？”
伊津郡的王通判在聞聽衙役來報說孔宵明的來意後，不耐煩斥嗬道。
與他相比，楊敷懷卻沉穩得多，他做了個平息的手勢，替手下寬心道：“他不過是個留看的小吏，這還是往好聽了說，年輕氣盛的晚輩不知變通，心裏有氣也是正常的，咱們啊，不同他計較。今日他想咱們郡上議事的日子再努努力勸說一迴，那就讓他交割完入內旁聽，隻作無此人便是。”
王通判聽罷賠笑稱是：“留看的小吏？不過是個喪家之犬。這幾日天天纏著要見這個那個，竟不知無人願意給他這個麵子究竟是何深意，如此不同人情世故，便是正兒八經科舉出身，也是走不遠的。”
楊敷懷揮手讓衙役迴話，自己則在內屋整理官袍官帽，準備一會兒去到衙門大堂主持郡議。
冠衣鏡內隻照出兩身官袍兩個人，他這才開口道：“沈郎中離開咱們這裏幾天了？”
“有個五天了。”王通判答道。
“五天？那大概今日帝京就能傳迴消息。讓人留心著點。”楊敷懷的手忽然在鏡中頓住，“那日他自我府上離去後和迴官驛返京前，去過清瀚茶舍？”
“是，大人，我問過跟著他的驛卒，說沈郎中去的那日茶舍人極多，迎來送往的，他隻看見沈郎中去到哪裏，自己到樓上雅間坐了會兒，據說點了那處最貴的茶，沒能跟上樓看看。”
“人多眼雜，不去是對的。”楊敷懷自嘲道，“看來是我府上的茶葉入不了京官的眼了。他們這些吏部官員，家中迎來送往，想來日常所飲不輸禁內貢茶，在我這裏未飲一口，卻到茶樓花自己銀子解饞。”
似是覺得楊敷懷因此而不滿，但也不能全然確定，王通判隻能以不變應萬變道：“大人將來入了中樞，手有權柄，什麽茶隻是說聲便會案前飄香，到了那時，怕是姓沈的想再喝大人的茶卻也不配了。”
“罷了，人家是沈相的親戚，有門路的，我們這些靠自己摸爬滾打的外放官吏如何能比？還是別去置氣。本次考課我若為優，年末的升遷再使使力氣從他這路走，未必不能迴京，咱們還是先買些好茶備著就是了。”
……
“大人，您快點，外麵衙堂裏即刻便要升堂問話，整個郡望的官都在那等著的！”
文吏不耐煩地把玩鑰匙，催促孔宵明快些動作，時不時還朝外看去，據說今次郡上平安度過考課一劫，楊大人要論功行賞，他生怕自己錯過，不住拿眼白去翻仍在低頭核驗案檔的孔宵明。
“您畫個押，不就完了麽？”
“不急，我慢慢看，這是朝廷公文，交割需細致，不能有疏漏，否則誰來擔責？”孔宵明希望自己的緊張沒有顯露，他努力維持從容矜平，隻是那份失意感不知算不算到位？
在文吏看來，此人不過是自己吃了悶虧來找茬解悶，心中不勝煩擾，恨不得立即四腿撒迴前麵領賞。
而孔宵明全然沒有心情核對自己這兩年的全部政績與案檔，看似在專注，其實一顆心撲騰亂跳，半個字都沒入眼。他小心翼翼窺伺不耐煩的文吏，待到對方幾欲發作邊緣，才慢騰騰開口道：“你若是著急，先去前麵，怕是衙內議完我也尚未驗畢。”
誰知文吏雖心急，卻仍牢記出入此檔房的規矩，隻不耐煩擺手道：“你能動作快點便是真正替我著想了！”
孔宵明一計不成，心中甚慌，他從未做過作奸犯科之事，今時今日被逼上了賊船，根本無一二伎倆，好在他腦筋轉得夠快，見此不成，也不過多言語勸說使人起疑，耐下性子繼續假裝專注，實則已是五內俱焚。
一炷香時辰，翻動紙頁的沙沙聲不疾不徐在書檔庫內窸窣作響。
就在孔宵明殫思極慮卻無有想出辦法的時候，轟隆聲似寂雷奔湧，忽得自外入內，架子上的檔案全都跟著顫上一顫，嚇得書吏當即奔出。
孔宵明也是嚇了一跳，但他忽然意識到此機猶如天意，便迅速自懷中取出那份舊檔，挨個架子上查找對應綢布簽，誰知剛看見要找的案檔，卻聽有腳步聲來，他匆忙替換，隻覺汗濕濡背指尖發顫，欲將換過的卷宗塞入懷中，可自門外照入的日光中已然出現一人影。
沒有時間再藏匿卷宗，孔宵明急中生智，三步兩步迴去自己方才所在書架前，拿著此文檔充作自己正在核準的任上記錄簿冊，竟翻看起來。
“哪家不要命的，還敢結到郡衙外麵來結親，真是不知好歹……別被炮仗把紅事崩成白事才好……”
口中不住碎念的文吏迴來看見孔宵明還不動如山在慢騰騰翻看，更是氣不打一初來，忍不住指桑罵槐又道：“這麽會挑日子給人惹麻煩，郡衙是撒潑的地方麽？旁人忙旁人的事兒，還得分身去答對不相幹的人，當真晦氣。”
孔宵明因緊張，雖聽出弦外之音，卻顧不上心中憤辱，可卻忽然想到那日姓卓的叮囑他務必以愁悴之態示人，他竭盡全力穩住心神，將簿冊重重合上，悲切歎息道：“我不知前路去往何處，自金殿提名以來初為官吏，一任不到，碌碌無為，書吏大人都不能等一等我恪盡職守這最後一件事麽……罷了，我也不給大人添麻煩了，就此畫押罷……”
說完，他將簿冊放至書架上，工整壓好，收迴手時以袖口掩住顫抖的指尖。
書吏也覺自己話中略有過分，可一想孔宵明是刺史厭棄之人，又能如何，當即也不再多言，領他為告身書畫過押，就算交割完畢，而後離庫落鎖。
再一轉身，就見孔宵明直直望著已上鎖的庫門，他便催道：“既已交割完畢，勿要讓刺史大人久侯了。”
孔宵明自知失態，可轉念一想，莫非這就是自然而然的失魂落魄？他好像懂了些什麽但又沒完全懂，與書吏一並來到了郡衙的正堂。
周遭官吏大抵已是等得不耐煩了，見姍姍來遲的孔宵明也沒有什麽好臉色，無非是幸災樂禍和鄙夷，唯有秦縣令目露悲憫，在此場合卻也無法寬慰上半句。
端坐正位匾額下的伊津郡刺史楊敷懷看到孔宵明前來，隻笑了笑，而後揚聲道：“咱們郡雖小，人齊卻不易，現下可還缺人？”
郡通判點過一次稟告道：“已是齊整。”
“那咱們就關起門來說說自己郡內的話。”楊敷懷今日語氣分外輕鬆，與其說郡堂升議，倒像是閑聚雅宴，“前幾日京中來人，鬧得大家都不安寧，不過事情一了外人一走，咱們也不用避忌。我先給大家吃副安心的藥，我在帝京的人脈傳迴話來，說就在這兩日，豐州的考課便會有結果，咱們伊津郡官吏無人勘評為劣，可謂一大喜事。”
此話一出，堂上充滿了快活的氣氛，眾人皆鬆了口氣。
本朝考課勘評隻分三等：優、平、劣。想評至優並不容易，大多官吏若兢兢業業勤懇務實，一個“平”字也足以升遷，唯獨劣最讓官吏膽寒，得了此間勘評，外任最輕都是急調迴京經由吏部問話，若過錯尚可彌補且態度良好，吏部處罰後再迴去地方，可在任過錯真亡羊補牢也已晚矣，那便是事情在吏部這裏也止不住，將交由聖上親問核查再興問罪，可謂死路一條。
所以聽聞無劣，眾官頗有彈冠相慶之感。
唯獨孔宵明低著頭，一語不發，也看不出任何劫後餘生般的慶幸。
楊敷懷座在高處，將這份不合時宜的沉默盡收眼底，他略冷了臉色，卻轉念之際又是一笑，止住喜樂絮語的眾人：“好了好了，升遷與否還未可知，眼下慶祝還是太早，畢竟不是還有人要在郡內由我自行調遷的麽？”
大家都看向了孔宵明。
如坐針氈大抵就是這種感覺了，孔宵明保持著失落的沉默，若是此行沒被發現，能在最後離去前為霞永縣百姓留下一星半點的福祉，他聽幾句奚落也是無妨……
然而楊敷懷的第一句話便讓他豁然眥目、抬頭怒視。
“常聽人說，霞永縣的百姓哪怕隻是個麵朝黃土背朝天的莊稼漢也能寫個姓名，這多虧孔縣丞的功勞，孔縣丞與本地百姓感情深厚，但也別忘了心懷天下不該拘泥一處。你教會了一縣百姓通書寫斷文字，把他們四散開來去到咱們伊津郡各處，他們還能教其他百姓，這不是輔國利民功在千秋的好事麽？你也不要太傷感而至因私廢公了。”
孔宵明的緊張憂慮全都化作悲憤，出列一步昂首道：“楊大人，您也是朝廷命宮，食俸祿享皇恩，怎麽能說出如此無父無君之言？”
“住口！你是什麽東西，此處是你口出狂言的地方麽？”王通判當即站出來喝止道，“若不是你處處顯才逞能，何至於我們要謹小慎微賠笑吏部來人？全郡都在給你填窟窿補岔子，你還理直氣壯？”
“這是什麽話？”孔宵明不是個易怒暴躁的人，他常年和百姓打交道，言語與處事皆是平實樸素，甚少華詞綴言，個性雖直率，卻並不魯莽暴躁，前次被楊敷懷排擠，他尚能字詞清楚條理清晰為自己與霞永縣百姓爭取辯白，待到歸去後才與秦縣令懊惱直言不吐不快，他絕非一時急怒之人。
可這幾日的遭遇令他心緒悲憤，痛心傷臆又不能愴地唿天，此時聽到百姓竟被這些人如此誹論，怒極恨極，全然忘記了那日的警告和心中一直以來平常心待人的信條，怒斥道：“朝廷下令鄉野崇學，你們屍位素餐不為百姓籌謀，隻想如何保住考績，竟不惜排擠同僚構陷百姓，你們哪配為父母官，哪配讀聖人書？”
“夠了！”
他還欲再說，卻被楊敷懷打斷，此人也不再一副端穩模樣，走下來與孔宵明對著麵冷冰冰笑道：“你還真是個父母好官，或許你懂些與民謀之的道理，可你不懂官場，不懂為人，即便有功名傍身也不過是個不容於世的自命清高之輩，你憑什麽在這裏對諸位資曆與閱曆皆高於你的大人唿喝喊叫？我看咱們郡也不用非求一個全優平的殊榮了，以你今日不敬不恭無禮忘尊的言論，我這就給吏部送折子，要他們再給你議一議這考績的勘評該當如何！”
楊敷懷聲高幾調揚手朝門口一指，卻見門外竟真匆忙跑進個滿頭大汗的衙役來。
“來得正好！一會兒去到官驛，送信入京去到吏部！”楊敷懷轉身撩起官袍下擺，大步朝高座行去，“備紙研磨！”
誰知那衙役卻一拜再拜連連顫聲道：“大人……楊大人……吏部的人來了！”
第204章
短暫的一怔後，楊敷懷冷笑高聲道：“來得好！”
可誰知衙役接下來這句，卻讓人雲霧繚繞不知所以：“不止有吏部的大人……”
“不止吏部？還有誰？”楊敷懷的笑容僵住了。
“大人，吏部、刑部和禦史台都來了人，烏泱泱好些！”
楊敷懷一驚：“最大的官來了誰？”
“是……”
“楊刺史，別來無恙。”
眾人目光裏的驚駭瞬間聚集向門前聲音來的方向，隻見門外款步入內一人，朱服玄冠身姿直槊，俊逸麵目翡玉不及，他身後跟著三四名同樣朝廷官員打扮之人，以及數十名玄甲禁軍，入內便左右各列，肅殺嚴正令人屏氣凝神。
郡衙諸人僅聽聲音就分辨出來此人是誰，瞬間便已額頭冷汗盡顯，然而許多縣官小吏與其素未謀麵，隻覺此人排場極大，自己是緋衣大員也就罷了，身後竟也跟著兩個同樣朱紅色官袍的官吏，但此人麵貌年紀輕輕，怎會如此威儀赫赫？
別的縣官不認識，孔宵明卻認得清清楚楚，當穿著官袍的卓思衡目不斜視打他麵前走過時，那種來自他內心的震撼與疑惑差點令他叫出聲。
腳商？掮客？朝廷命宮？他到底是誰？
卓思衡不等讓也不客氣，徑直坐上最前處郡刺史的位置，居高臨下含笑道：“伊津郡當真為本官福地，前次至此一別，迴京沒多久便得聖上隆恩，連升兩級，不知此次差事如果辦得好，是否還有同樣的福氣？”
他話音落下，同行的官吏才站在下手左側依照規矩揚聲報道：“伊津郡各級官吏拜見吏部侍郎集賢館直學士督辦豐州伊津郡考課檢校欽差卓思衡。”
像是挨了雷劈的楊敷懷和孔宵明二人是最後迴過俯身神行禮的。
“方才在爭執什麽？好大的動靜。”卓思衡笑著問道。
一時下麵無人應答。
“無妨，本官今日也帶來個大動靜的消息，不如在座各位一道聽聽？”卓思衡驟然斂容，肅道，“楊敷懷上前聽令領罪。”
楊敷懷似是預料到卓思衡來意不善，雖麵有恍惚之色，但仍勉強笑道：“敢問下官何罪？”
卓思衡道：“給楊刺史定罪的不是本官，而是刑部，今日刑部楚郎中也在此，讓他來說吧。”
刑部郎中令楚熒領命，以目巡下，無需文書脫稿而誦：“豐州伊津郡刺史楊敷懷，欺瞞考檢，賄托公行，憑暗途以欺上，仗孤權而瞞下，罔顧國家法度朝廷明令，視帝詔如無物，今刑部議定初罪，待押解迴京，移交大理寺定案。”
此言一出，滿堂皆驚。
楊敷懷麵若金紙，強撐鎮定道：“大人你才是因私廢公之人！你與我素有芥蒂，暗恨我上次招待不周無有上賄，故而暗施戕害，欲加之罪何患無辭？你無有證據，何故構陷於我？”
卓思衡此刻森冷的笑比方才肅容更加可怖：“你要清楚，本官統轄吏部，主理考課，你的罪過亦是本官監協不利的過失，若說有罪，本官亦然。你的案子由聖上過目交由刑部主審，本官如何構陷？既然你心有怨懟，本官也不想當諸位同僚之麵蒙不白之冤，那最後這點薄麵，可是楊刺史自己不願留的。”
楚熒見狀，朝卓思衡點點頭，上前一步：“楊刺史，可認得此物。”他自身後展開幅書卷，正是當日楊敷懷所書秦韜玉《貧女》一篇。
楊敷懷認道：“在下酷愛文墨，閑來書寫作此筆墨，有何不可？”
“這篇書作可值五萬兩白銀？”卓思衡笑道。
“我隻管書寫，價值幾何自有金石文玩字畫店鋪自擬。”楊敷懷冷笑道，“僅僅憑此定價就想予我欲加之罪，大人莫要以為天底下沒有王法！”
這話嚴重挑釁了刑部的權威，不等卓思衡開口，奉命前來督辦的楚熒先一步厲聲道：“此物自集雅齋搜來，你的墨作經由朝廷命官流入帝京，自集雅齋賣得五萬兩銀票，可否屬實？”
“我將此墨贈與同僚，並未收得一文半兩，賣作多少價格於我何幹？”楊敷懷冷笑道。
楚熒是今年新晉得刑部的郎中令，年紀輕輕有此勢位自是頗為驕傲自許，如今聽得此言如何咽的下這口氣，當即便要反駁，卻被卓思衡揚手製止。他按捺怒火，看著卓思衡自座位上站起，緩步走近楊敷懷。
“你將書作贈與托賄之人，讓其去到集雅齋出售以換得巨額銀票，而後再派人去到集雅齋以同等價格加上中間酬勞收迴自己的作品，以此方式行賄銀錢不經你手，可謂清白利落，然而集雅齋的老板如何知曉該給出多少銀子呢？你們之間必有約定印信。”說罷，卓思衡自懷中取出一枚方印，上刻“閑中集雅”四字，楊敷懷四目一觸此物，雙膝頓時發軟，跪在了地上。
楚熒見狀總算找迴方才那口氣，說道：“卓大人先一步已封了你府上書房，自其中搜出印信若幹，皆可與集雅齋內你的書作和賬目一一對應，你還有何話講？”
“下官不服！”楊敷懷猛地站起，掙紮道，“大人說我是以賄賂而亂考課，如此大罪，我如何擔當？敢問伊津郡考課哪裏有誤？哪裏需要我冒天下之大不韙行此事？”
“來協辦此案的吏部官吏也帶來了伊津郡遞交的考課參表，與原本對照便知是否有掩飾違修。”卓思衡示意一旁禁軍，“去帶文庫書吏封了郡衙檔庫，拿出此檔原本，咱們當堂對質。”
話音落下，禁軍雷厲風行領命，十餘人一隊整齊而出，經過孔宵明時，他已覺天旋地轉雙腳發軟，幾乎便要跪到地上去。