慈衡見哥哥腳步慢了，則立即表示對哥哥姐姐和弟弟討論的內容極為不滿，大聲道：“哥，我餓！”
自己這三個弟妹各有脾氣性格，但卻個頂個可愛。慧衡安靜溫文，慈衡好動魯直，悉衡雖還看不出大概個性，但已有些鬧人的小餿主意，將來怕是個不省心的小魔王。不過他們家目前這情況，還是有點個性最好，活出自己的意思來才能吃的進去生活的苦楚。
慈衡又催他快走，撒開手自己先跑兩步，卓思衡趕緊跟上，此時正是春寒料峭，朔州的四月隻是比隆冬暖些，路上積雪尚未融化，荒野林間不見半點綠意。卓思衡怕慈衡跑跳滑倒便一直緊跟著，直到放飯處才又抓住自己這活兔子似的小妹。
到了才見，今日的放飯處似乎有點不大一樣。
原本分飯點卯寫錄的張老文書不在，營戶管監的朱通正挺著肚子，不耐與煩躁被滿臉橫肉擠在尊容當中。
“自己拿自己寫！別拿多了找抽！”他碰了碰腰間的皮柄都開裂了的鞭子，朝排成長隊的老弱喊嚷。
卓家所在的勞營不到一百戶，朔州苦寒環境艱苦難熬，許多老弱刑徙至此後沒出一兩年就去了，所以來這分食的丁人家眷其實不多，隻有五十餘人，老老小小都很安靜，自己拿了份例的苦野菜炊餅，再舀一勺和水沒分別的湯羹，便到一旁土壟之上去各吃各的。
輪到卓思衡時他正想著昨夜背的書，冷不防慢了些，看起來就氣不順的朱通便催罵他：“背個屁的書嘟嘟囔囔！淨耽誤老子吃飯！罪人生的種又不給考學問，天天酸不拉幾，還當自己是京城的公子哥？”
他們一家在營裏住了快三年，大部分管事都認識，朱通也是在這的老吏，聽說從前是衛州延和軍治監治下的一個兵卒小頭目，後來夜裏吃酒犯了條例，便給扔到幽北郡來管勞營。卓衍在朝中有過些時日的曆練，頗會看人，他曾說朱通朱老五這人隻是脾氣壞愛嚷嚷，人品卻是不錯的，那鞭子他成天掛在腰間嚇唬人，卻一次沒摘下來過落到婦孺老幼身上。若不是性子太直與那其他各個營的營務差役們不對付，他也不會被排擠到自己家這個營裏分管丁男丁女的家眷們。
他們這個勞營，大部分都是貶黜的官吏和家眷，雖說好管理，但婦孺大多身子弱，病了死了的居多，剩餘老幼的吃食按律例一日又隻是勞役丁人的一半，所以尋常分飯給物的東西就少，油水自然少，閑是閑來貧是貧，朱老五是從軍營出來的，還曾是個小頭目，脾氣大性子莽，自是不樂意，然而又與那些個尋常欺壓勞役的慣犯脾氣不和，甚至動過手，得罪有些背景的管事，便更沒機會出頭了。
他從來分飯都是擺著個臭臉，今日更是罵罵咧咧嘴上好不幹淨。卓思衡很想捂住弟妹的耳朵，心想這可不是他們家書香門第早教該有的內容，但又疑惑，平常一直顫顫巍巍在那邊點卯算數的張老文書哪去了？難不成是為這個朱老五才眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的？
卓思衡心從來很細，也善於觀察，脾氣又不急躁，被這樣說也還是斯文乖巧，默默領了飯食帶弟弟妹妹去一旁人少的地方吃。悉衡還小，得卓思衡把炊餅掰得碎碎的泡進湯水裏浸軟了再入口。
剛安頓好，朱通竟走到他身邊，橫眉立目說道：“你剛才是不是給弟妹少領了炊餅？”
卓思衡搖搖頭，他是按數拿的，朱通又昂頭朝身後還沒吃完迴家的人大喊：“有哪個活該餓死的少拿了？”
明明是好話，他嘴裏說出來就很不好聽。平常大家就很怕朱通，今天更是瞧出他脾氣不對付，沒人敢應聲，朱通便罵罵咧咧將剩下的兩個炊餅撕成五六塊，就近給幾個老人孩子分了，卓思衡還分到一小塊。
悉衡已吃飽入睡，這一小塊餅饃便被卓思衡一分為二，塞給兩個妹妹。
“姐你吃，你瘦。”慈衡雖然才四歲，但已經和六歲的慧衡一樣高了，她單純的認知裏姐姐從來都是病歪歪的，得多吃才行。
慧衡卻緩緩搖頭道：“哥哥夜裏還得背書，每天都餓得肚子叫，咱們給哥哥吃吧。”
兩個女孩的話教一旁的朱通聽去，他臉上的戾氣消去幾分，兩隻大手胡亂摸了把慧衡和慈衡的腦袋，冷哼一聲道：“你們吃你們的！你哥是半大爺們兒，還能餓死不成？讀書有個屁用，不如會算個賬記個數，還能幫軍爺我點點冊子。”
聽他這樣說，原本不打算招惹是非的卓思衡卻忽然腦袋大為靈光！
算賬？計數？
這是數學啊！
在他學習語文已經學吐了的時候，突然出現的數學題仿佛一道光亮，叩開他這個當代考試製度下恐怖的人形解題機器、無情的應試教育踏破者、全省全市知名數理化做題家那沉閉已久的心扉。
“朱管監是需要人幫忙清點數目記賬麽？我可以試試。”他將躍躍欲試藏得極好，一副聽話老實的模樣，比尋常九歲男孩討人喜歡多了。
朱通隻聽說自己營裏過去都是讀書做官人家，隻會酸文，哪懂這些庶務？可他實在不識字又不會賬目，便狐疑打量卓思衡兩眼，半信半疑道：“你行？你行你去看看，不行別瞎翻亂看，給我規矩放迴去！”
卓思衡滿心期待打開記簿，以為等待自己的至少是個全國卷倒數第二道大題，結果卻隻看到一個樸素的加減法。
這種大材小用行為著實令他失望。
但他很快發現，怪不得朱通為此事心煩，這簿冊裏的記載瑣碎的不行，蓋因夥營不是按照每日每人頭給份例的炊餅湯羹，而是先以月計將一月營內的支出全列出來，每日再領多少抹去多少。
老弱婦孺在極北的嚴冬都是隔三差五生病，若是有人病了沒來，吃食便能剩下，因為按規矩領食也是另外一種意義上的點卯，方便查看是否有罪戶逃亡，除非那種極其嚴重由營醫大夫批了條的重患才能帶迴家用食。這樣一來，若是有些日子少人來領，那便在月末幾日多填些，月初發多少算多少，將賬做平，概不迴折，而多下來的那些就各自填各自營裏管事的口袋，雖然隻是蠅頭小利，但雁過拔下的毛也能集腋成裘。
這樣一來就苦了下麵算賬點卯的，還得每日算好均攤和對上前麵的空額，朱通大字不識，即便會簡單日常的心算，怕是也沒那個耐性自己一筆筆添畫找補。
粗略往前瞧瞧，這個月似乎沒什麽需要填補的地方，於是他便隻將今日的算了，眨眼的功夫，人頭和菜食數就已清點完畢，卓思衡將記簿遞給朱通說道：“五十三個炊餅五十三人領訖，湯羹每人一溢，都已點卯，多出的兩個沒算，還有半個月到月末再補也不遲。湯羹昨日的也沒填好，許是張文書病急沒顧上，我也補上了。哦對，今日是旬末，冊子裏旬末計數的地方空著，我也給填好了，這一旬共是五百……”
“停停停！你跟念經似的！”朱通耳朵裏像有十七八隻蚊子亂哼，趕緊叫卓思衡停下來，換了個目光打量他兩眼又道，“你是卓家那個老大吧？”
“是我。”
“我一會兒去跟夥營對數，要是對不上，有出入的就從你飯食裏省出來補！”
旁邊已有尚未離去的老人流露出畏懼神色，但卓思衡卻十分自若道：“如果錯了是當然是要領罰的。”
“對了也沒有賞！”朱通冷哼一聲。
然而第二日去領飯時，朱通心情便好多了，雖然還是說話沒有好氣，卻讓卓思衡在一旁做原本張文書的差事，忙完又多給了慧衡和慈衡各半個炊餅。還吩咐他吃完飯去領筆墨紙冊，這兩日入春會有粗衣按人頭發給每家每戶，朱通要卓思衡幫忙先算好人頭，明日交上來他再去領。
於是夜晚，卓思衡便帶了從營物庫領來的文房四寶迴家。
卓衍與宋良玉見了問得原因，都讚歎起兒子的膽大心細和算賬天賦，卓衍更是頗為欣慰道：“聽說張文書從前也是落罪之人，後來營裏缺人，他又通書寫計算，便當了個小事務，如今也算平安溫飽到老。若是咱們思衡有這個能耐，將來必然也能少挨些苦累，三個小的日子也會好過些。”
“這裏既有紙筆，不如爹娘教我們幾個寫寫字吧！”卓思衡耳朵裏沒聽進父親的期許，滿心都是好奇和躍躍欲試。
他原本聽朱通說要算粗衣的賬數，便覺得有這個機會弄點筆和紙迴來，總是口頭背書還是差點意思。於是才應承攬下這個活，見父母都是開心，他便也不覺得要晚上算賬多辛苦。反正這賬最多到乘法，簡單極了。
說起來這文房四寶的質量實在很差，想必比當年卓家全盛之時常用得那些沒法比，筆毫叉須，墨開不勻裏麵又是結塊，紙色鈍黃，內裏尚有纖維，極為粗糙。但卓衍寫得極為認真一氣嗬成，卓思衡看去是兩個拳頭大的字“團圓”。他不懂書法，來到這裏也沒機會碰到筆墨學習，然而這兩個字即便是他也看得出是端正的楷書，力道洶湧卻不外溢，筋骨極正。
“爹的字真好看！”卓思衡的讚賞十分樸素真誠。
卓衍難得握筆，又被兒子這樣誇了一通，心情好極，笑著說道：“你娘親的字那才叫閨閣一絕，潤盈張弛灑脫意興，我的字怕是都不如許多。”
同樣是三年沒握筆，宋良玉也有點技癢，便道：“也快讓我也來寫一寫。”
她提筆飛快，在“團圓”下又寫了“冬去春來”四小字，卓思衡作為外行繼續看熱鬧，然而隻看便知這字是下過功夫的，筆畫舒展間架穩當，然而大概是太久沒寫的緣故，許多地方斷續之間少了力度，但也無傷大雅。
“可是醜了太多了！”宋良玉又是笑又是歎，忍不住輕捶卓衍一下，“都怪你在孩子麵前胡吹，倒讓我露了怯。”
“不醜，這字便是殿試上寫答策論都夠用了。”卓衍指著妻子的字笑道，“我可是真考過的，難道還不信我？”
“還胡說，你方才說我的字潤盈張弛，可杜詩聖都說‘書貴瘦硬方通神’，我的字比你還是欠了火候。”
“‘書貴瘦硬方通神’也是一好，但誰又敢說‘謝家夫人淡豐容，蕭然自有林下風。’不算一絕？我看咱們的四個孩子要是學了你一般書功，寫得出豐容有餘的林下春風，那便是不能再好了。”
兩人相談之中說的話，卓思衡由於文化水平受限，一個典故都聽不懂，但氣氛到這了，還是忍不住開口：“爹娘說得都有道理！”
卓衍和宋良玉正四目脈脈相對，聽了這話，都笑他隻會一味嘴甜，又哄他寫兩筆試試，卓思衡很是為難，心想自己的名字總算繁體簡體是一樣的，硬著頭皮學著從前見過會寫毛筆字的同學姿勢寫了。
這三個字筆畫太多，又有卓這個橫平豎直極難寫的字，他沒半點書墨功夫，寫出來連他自己都知道太難看。誰知卓衍卻很是滿意的樣子，舉起來和妻子一同品評，還說了些什麽：“雖然‘卓’字像死蛇掛樹，‘思’字又似石壓蛤蟾，可看得出咱們兒子若是往後練出一手字，那焉知不是長槍大戟更兼長波大撇，保不齊走個拙勝於巧的路子也未嚐不可。”
卓思衡聽出笑鬧和慈愛也聽出自豪和誇讚，他頭一遭對自己的古代生活之書法篇章有了詭異的信心和決心，心想雖然不知什麽是“長槍大戟”、“長波大撇”和怎麽個“拙勝於巧”的意思，但自己隻要有機會便就朝這個方向努力了！
他暗自發誓的時候，卓衍夫婦已將筆給了慧衡，也鼓勵她提兩筆試試，慧衡瘦削，手勁兒又小，試了好幾次才握穩，隻堪堪劃下虛浮一道橫，於是卓衍親自握住她持筆的手，耐心地領她也寫了個“卓”，還想再寫下去時，卻見慧衡額上已有汗珠，指尖輕顫，頓時心疼不已趕忙讓孩子歇歇。可是誰知慧衡要強不肯罷休，非要也寫出自己的名字，卓衍隻好再握扶著，小心嗬護著陪她把自己名字寫完整。
最後連剛四歲的慈衡都亂握亂劃出個鬼臉似的圖案，逗得全家人捧腹笑作一團。除了剛兩歲已熟睡的小娃娃悉衡，小小一支破舊羊毫筆在一家五口手中傳了又傳，四麵朝裏漏風的淒寒破屋此時此刻也朝外溢出綿綿陣陣的暖融笑聲。
第3章
朔州六月還未入夏，夜裏仍有涼意。
卓思衡和卓慧衡趴在床沿，拿木板當桌子練字，卓衍在一旁耐心指點，兩個孩子的字如今都已漸露修習過的規整，他越看越喜愛，忍不住總是去摩挲二人的腦瓜頂。
宋良玉前月受涼風寒，又在舂黍時勞累過度，如今還尚未好全，時不時咳嗽兩聲，卓衍聽到便趕忙起身替她披衣壓被。
慈衡已漸漸懂事，聽到咳嗽聲便快速蹦下床，兩條小腿飛奔出去，舀出甕裏存的水，用瓢端給宋良玉，學著之前卓思衡照顧母親時常說的話語說道：“娘快喝了壓一壓。”
宋良玉摟著慈衡親昵，直道我的乖女兒，悉衡也學著姐姐說話，一逗一笑，宋良玉病懨懨的神色也好了不少。
她昏睡半日，如今忽然想起正事，對卓衍說道：“相公，今日舂米時營監與我說，我妹妹托人送來的東西到了。”
“姨妹？她竟托人將東西帶至此處？”卓衍很是驚訝，又有些擔憂，“不知使了多少銀子，托了幾層關係，千萬連累她惹上麻煩，雖然咱們家案子過了有些時日，但要是真給小姨和她婆家添了事端，那我們怎麽過意得去。”
宋良玉歎息一聲道：“妹妹嫁入範家剛一年我家就出了事，範家怕是為了避嫌，不肯讓她與我聯係，這也對，我也怕妹妹像小時候似的固執，非得給自己添麻煩。況且聽說那時她已有了個兒子……咱們到這兒三年也沒通過音信，也不知是我的外甥起了個什麽名字，他們一家又過得如何……”
見宋良玉眼眶略有紅意，音調也輕顫起來，卓思衡怕她憂思過慮加重病情，於是搶一步問道：“既然範家不一定願意，姨母怎麽能托到人把東西遞到咱們這兒來？”
多少上輩子也活了快二十歲，卓思衡多少知道點人情世事。流放之地曆又不是法外之邦，自然能傳遞消息和物品，罪人若有家眷肯使銀子和人脈就能給流徙至此的家人捎些東西，隻是免不了層層盤剝，最後剩不下什麽罷了。他這樣問無非是岔開話題，不想讓宋良玉神傷。
“許是讓我弟弟良永幫忙。”宋良玉果然去思索點事情便好了些，“隻是宋家自我父親去世後便不似從前，妹妹守孝耽誤了嫁齡，弟弟年幼孝期滿後隻能寄養在族叔家中，此時或許已考取了功名，所以才能托得了人幫忙？”
“小舅資質不輸老泰山，必然能金榜題名。”卓衍說著去查看思衡和慧衡的字，指點幾筆，順手拿起硯盒看看墨有沒有凝固，這點他已經養成了習慣，五月前朔州夜裏還常常下雪，晚間墨被凍在硯盒裏無法蘸寫，卓衍便將墨盒貼身揣進懷中暖化後給孩子用，現在雖然不至於冷成這樣，但他還是下意識去檢查，卓思衡看在眼裏，心底一熱。
這一愣神停筆，卓衍心細，瞥見他虎口連著手掌一串的淤痕水泡，急忙問道：“你這手怎麽了？”
“我知道！”慈衡性子急腦子快，總愛搶著說話，“白天哥哥在營門水井那裏打水弄得。”說完她不忘補充一句，“他手破了還是我給包好的！”
“可水甕自早走時就是滿的……”宋良玉也靠過來翻看卓思衡掌心，隻見紅痕帶紫，已是結痂，猶是這般兒子也還忍痛默默習字，她心疼極了，忙去找幹淨些衣服撕下粗布來邊包紮邊問，“你是去給別人家打水？”
卓思衡傷口被碰直倒吸冷氣，疼得後背都是麻酥酥的，半晌才說道：“我是去練力氣了。我今年十一了，還有不到四年就夠丁齡，到時候下井下礦砍樹放排肩不能提手不能挑怎麽行呢？”
他的想法就是如此簡單。
活著是第一要務。
作為男丁，卓思衡一旦年滿十五歲就要開始服苦役。在朔州流放地一般隻有開鑿崗石、掘采鐵礦、荒外開山和伐木放排這四種工作，還不能自己選，分配到哪個就得幹哪個。這些都是勞苦的力氣活，身上稍微不給勁兒，說不定就得死在上頭。他三叔便是因為搬運碎石太累倒在地上，結果朔州天寒地凍，想再起來便是再也不能了。
通過運動鍛煉身體肌肉強度是非常現實的生存問題，以後會發生什麽卓思衡是不知道的，但至少他清楚得認識到，若想以目前條件在朔州生存下來，一副好身體必不可少。
不止是他，他已經打算好琢磨出一套有效的運動方法，自己練完沒有問題就讓妹妹弟弟也一起鍛煉，總之養好身體靜待來日都是不虧的。
搖轆轤從井裏打水真的很鍛煉臂力，可那水桶上沒有提手隻拴著粗糙的麻繩，兩迴就磨得肉皮生疼，卓思衡無論在學習上還是生活上都極能吃苦，咬著牙堅持了下來。
他自己倒是想得清楚明白，目的性極強，解釋出的話語也頗有道理，然而卓衍和宋良玉聽完他的話，便都紅了眼眶。
慈衡這時說道：“哥哥想當大力士，我將來想當郎中，給娘和姐姐治好病！”
“傻妹妹……”慧衡雖然隻八歲月餘，但卻早慧，自是明白爹娘傷感悲戚的原因，也知妹妹童言無忌卻是說出最暖心的話來，眼中漸有淚意。
卓思衡心道，或許父母都是這樣的，自己吃了苦便苦中作樂安慰對方，還能言談自若，但見了孩子因吃苦懂事，心中便大為波動，隻有心痛的功夫，還哪說得出半句撫慰話語？他從前沒機會得見，這輩子親眼見到，心中亦是震撼感動。
生活艱辛猶似天寒，卻有家人關愛暖勝陽春。
即便有許多對來日的憂愁和絕望，此時此刻卓思衡卻不知哪來了希冀，隻覺得他們一家人是必然會過得越來越好。
卓衍也從悲傷中迴過神，堅毅了麵容說道：“的確該是如此。我兒頗有先朝範文正公的品格，窘而不怠，折而不墮，好！很好！從前我也以為思衡個性恬淡悠然，處事謙柔，如今卻覺得此乃外柔內剛的真正君子之德，好極！”
說罷，他看向仍是目露慈憐的宋良玉，朗然道：“從前我研讀過些許《易經》，夫人你是知道的，不若我以此奮發之語占上一卦，看看我兒命途如何？”
沒想到自己老爹還有這技術，卓思衡立刻來了興頭，慧衡也一改愁容，躍躍欲試在旁摟了慈衡細聽。
宋良玉見孩子這樣興衝衝，便也露出一絲笑容道：“好，那便以思衡之話為卦。”
卓思衡讓好動的慈衡去外麵找六顆扁平石子，取迴後自己在每個石子兩個扁麵之一側塗上墨汁，小心蘸幹，說道：“我們一家清風身無分文，隻能用此代替占卦的六爻銅錢，石子乃是天地造化之物，想必更通天地之意。”
說完便煞有介事在手裏搖晃石子，嘩啦啦碰撞的清越聲不絕於耳，隻見他忽然撤手，石子揚落到地，滾作四散。
悉衡年幼，此時已是熟睡，聽了這聲音便也隻是翻了個身，繼續安眠。
“我看看！”慈衡迫不及待趴伏地上，咦了一聲，揚起寫滿不可思議的圓圓小臉，“爹，娘，都是沒有墨的一麵朝上！”
卓衍和卓思衡也俯身去看，果然如慈衡所說。
“這是何解？”宋良玉很是奇異，她未嫁時去廟裏祈福占卦過多次，但全是道士解簽，卻不懂六爻術數的奧秘。
卓衍的眼眸中，有亮得奇異的光。他本是為安撫家人才做此把戲博來同樂，卻沒料到會有此卦，難道竟是天意。
“爹，到底怎麽解？”慧衡一向持重柔靜，此時卻也坐不住了。
自己這三個弟妹各有脾氣性格，但卻個頂個可愛。慧衡安靜溫文，慈衡好動魯直，悉衡雖還看不出大概個性，但已有些鬧人的小餿主意，將來怕是個不省心的小魔王。不過他們家目前這情況，還是有點個性最好，活出自己的意思來才能吃的進去生活的苦楚。
慈衡又催他快走，撒開手自己先跑兩步，卓思衡趕緊跟上，此時正是春寒料峭，朔州的四月隻是比隆冬暖些，路上積雪尚未融化，荒野林間不見半點綠意。卓思衡怕慈衡跑跳滑倒便一直緊跟著，直到放飯處才又抓住自己這活兔子似的小妹。
到了才見，今日的放飯處似乎有點不大一樣。
原本分飯點卯寫錄的張老文書不在，營戶管監的朱通正挺著肚子，不耐與煩躁被滿臉橫肉擠在尊容當中。
“自己拿自己寫！別拿多了找抽！”他碰了碰腰間的皮柄都開裂了的鞭子，朝排成長隊的老弱喊嚷。
卓家所在的勞營不到一百戶，朔州苦寒環境艱苦難熬，許多老弱刑徙至此後沒出一兩年就去了，所以來這分食的丁人家眷其實不多，隻有五十餘人，老老小小都很安靜，自己拿了份例的苦野菜炊餅，再舀一勺和水沒分別的湯羹，便到一旁土壟之上去各吃各的。
輪到卓思衡時他正想著昨夜背的書，冷不防慢了些，看起來就氣不順的朱通便催罵他：“背個屁的書嘟嘟囔囔！淨耽誤老子吃飯！罪人生的種又不給考學問，天天酸不拉幾，還當自己是京城的公子哥？”
他們一家在營裏住了快三年，大部分管事都認識，朱通也是在這的老吏，聽說從前是衛州延和軍治監治下的一個兵卒小頭目，後來夜裏吃酒犯了條例，便給扔到幽北郡來管勞營。卓衍在朝中有過些時日的曆練，頗會看人，他曾說朱通朱老五這人隻是脾氣壞愛嚷嚷，人品卻是不錯的，那鞭子他成天掛在腰間嚇唬人，卻一次沒摘下來過落到婦孺老幼身上。若不是性子太直與那其他各個營的營務差役們不對付，他也不會被排擠到自己家這個營裏分管丁男丁女的家眷們。
他們這個勞營，大部分都是貶黜的官吏和家眷，雖說好管理，但婦孺大多身子弱，病了死了的居多，剩餘老幼的吃食按律例一日又隻是勞役丁人的一半，所以尋常分飯給物的東西就少，油水自然少，閑是閑來貧是貧，朱老五是從軍營出來的，還曾是個小頭目，脾氣大性子莽，自是不樂意，然而又與那些個尋常欺壓勞役的慣犯脾氣不和，甚至動過手，得罪有些背景的管事，便更沒機會出頭了。
他從來分飯都是擺著個臭臉，今日更是罵罵咧咧嘴上好不幹淨。卓思衡很想捂住弟妹的耳朵，心想這可不是他們家書香門第早教該有的內容，但又疑惑，平常一直顫顫巍巍在那邊點卯算數的張老文書哪去了？難不成是為這個朱老五才眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的？
卓思衡心從來很細，也善於觀察，脾氣又不急躁，被這樣說也還是斯文乖巧，默默領了飯食帶弟弟妹妹去一旁人少的地方吃。悉衡還小，得卓思衡把炊餅掰得碎碎的泡進湯水裏浸軟了再入口。
剛安頓好，朱通竟走到他身邊，橫眉立目說道：“你剛才是不是給弟妹少領了炊餅？”
卓思衡搖搖頭，他是按數拿的，朱通又昂頭朝身後還沒吃完迴家的人大喊：“有哪個活該餓死的少拿了？”
明明是好話，他嘴裏說出來就很不好聽。平常大家就很怕朱通，今天更是瞧出他脾氣不對付，沒人敢應聲，朱通便罵罵咧咧將剩下的兩個炊餅撕成五六塊，就近給幾個老人孩子分了，卓思衡還分到一小塊。
悉衡已吃飽入睡，這一小塊餅饃便被卓思衡一分為二，塞給兩個妹妹。
“姐你吃，你瘦。”慈衡雖然才四歲，但已經和六歲的慧衡一樣高了，她單純的認知裏姐姐從來都是病歪歪的，得多吃才行。
慧衡卻緩緩搖頭道：“哥哥夜裏還得背書，每天都餓得肚子叫，咱們給哥哥吃吧。”
兩個女孩的話教一旁的朱通聽去，他臉上的戾氣消去幾分，兩隻大手胡亂摸了把慧衡和慈衡的腦袋，冷哼一聲道：“你們吃你們的！你哥是半大爺們兒，還能餓死不成？讀書有個屁用，不如會算個賬記個數，還能幫軍爺我點點冊子。”
聽他這樣說，原本不打算招惹是非的卓思衡卻忽然腦袋大為靈光！
算賬？計數？
這是數學啊！
在他學習語文已經學吐了的時候，突然出現的數學題仿佛一道光亮，叩開他這個當代考試製度下恐怖的人形解題機器、無情的應試教育踏破者、全省全市知名數理化做題家那沉閉已久的心扉。
“朱管監是需要人幫忙清點數目記賬麽？我可以試試。”他將躍躍欲試藏得極好，一副聽話老實的模樣，比尋常九歲男孩討人喜歡多了。
朱通隻聽說自己營裏過去都是讀書做官人家，隻會酸文，哪懂這些庶務？可他實在不識字又不會賬目，便狐疑打量卓思衡兩眼，半信半疑道：“你行？你行你去看看，不行別瞎翻亂看，給我規矩放迴去！”
卓思衡滿心期待打開記簿，以為等待自己的至少是個全國卷倒數第二道大題，結果卻隻看到一個樸素的加減法。
這種大材小用行為著實令他失望。
但他很快發現，怪不得朱通為此事心煩，這簿冊裏的記載瑣碎的不行，蓋因夥營不是按照每日每人頭給份例的炊餅湯羹，而是先以月計將一月營內的支出全列出來，每日再領多少抹去多少。
老弱婦孺在極北的嚴冬都是隔三差五生病，若是有人病了沒來，吃食便能剩下，因為按規矩領食也是另外一種意義上的點卯，方便查看是否有罪戶逃亡，除非那種極其嚴重由營醫大夫批了條的重患才能帶迴家用食。這樣一來，若是有些日子少人來領，那便在月末幾日多填些，月初發多少算多少，將賬做平，概不迴折，而多下來的那些就各自填各自營裏管事的口袋，雖然隻是蠅頭小利，但雁過拔下的毛也能集腋成裘。
這樣一來就苦了下麵算賬點卯的，還得每日算好均攤和對上前麵的空額，朱通大字不識，即便會簡單日常的心算，怕是也沒那個耐性自己一筆筆添畫找補。
粗略往前瞧瞧，這個月似乎沒什麽需要填補的地方，於是他便隻將今日的算了，眨眼的功夫，人頭和菜食數就已清點完畢，卓思衡將記簿遞給朱通說道：“五十三個炊餅五十三人領訖，湯羹每人一溢，都已點卯，多出的兩個沒算，還有半個月到月末再補也不遲。湯羹昨日的也沒填好，許是張文書病急沒顧上，我也補上了。哦對，今日是旬末，冊子裏旬末計數的地方空著，我也給填好了，這一旬共是五百……”
“停停停！你跟念經似的！”朱通耳朵裏像有十七八隻蚊子亂哼，趕緊叫卓思衡停下來，換了個目光打量他兩眼又道，“你是卓家那個老大吧？”
“是我。”
“我一會兒去跟夥營對數，要是對不上，有出入的就從你飯食裏省出來補！”
旁邊已有尚未離去的老人流露出畏懼神色，但卓思衡卻十分自若道：“如果錯了是當然是要領罰的。”
“對了也沒有賞！”朱通冷哼一聲。
然而第二日去領飯時，朱通心情便好多了，雖然還是說話沒有好氣，卻讓卓思衡在一旁做原本張文書的差事，忙完又多給了慧衡和慈衡各半個炊餅。還吩咐他吃完飯去領筆墨紙冊，這兩日入春會有粗衣按人頭發給每家每戶，朱通要卓思衡幫忙先算好人頭，明日交上來他再去領。
於是夜晚，卓思衡便帶了從營物庫領來的文房四寶迴家。
卓衍與宋良玉見了問得原因，都讚歎起兒子的膽大心細和算賬天賦，卓衍更是頗為欣慰道：“聽說張文書從前也是落罪之人，後來營裏缺人，他又通書寫計算，便當了個小事務，如今也算平安溫飽到老。若是咱們思衡有這個能耐，將來必然也能少挨些苦累，三個小的日子也會好過些。”
“這裏既有紙筆，不如爹娘教我們幾個寫寫字吧！”卓思衡耳朵裏沒聽進父親的期許，滿心都是好奇和躍躍欲試。
他原本聽朱通說要算粗衣的賬數，便覺得有這個機會弄點筆和紙迴來，總是口頭背書還是差點意思。於是才應承攬下這個活，見父母都是開心，他便也不覺得要晚上算賬多辛苦。反正這賬最多到乘法，簡單極了。
說起來這文房四寶的質量實在很差，想必比當年卓家全盛之時常用得那些沒法比，筆毫叉須，墨開不勻裏麵又是結塊，紙色鈍黃，內裏尚有纖維，極為粗糙。但卓衍寫得極為認真一氣嗬成，卓思衡看去是兩個拳頭大的字“團圓”。他不懂書法，來到這裏也沒機會碰到筆墨學習，然而這兩個字即便是他也看得出是端正的楷書，力道洶湧卻不外溢，筋骨極正。
“爹的字真好看！”卓思衡的讚賞十分樸素真誠。
卓衍難得握筆，又被兒子這樣誇了一通，心情好極，笑著說道：“你娘親的字那才叫閨閣一絕，潤盈張弛灑脫意興，我的字怕是都不如許多。”
同樣是三年沒握筆，宋良玉也有點技癢，便道：“也快讓我也來寫一寫。”
她提筆飛快，在“團圓”下又寫了“冬去春來”四小字，卓思衡作為外行繼續看熱鬧，然而隻看便知這字是下過功夫的，筆畫舒展間架穩當，然而大概是太久沒寫的緣故，許多地方斷續之間少了力度，但也無傷大雅。
“可是醜了太多了！”宋良玉又是笑又是歎，忍不住輕捶卓衍一下，“都怪你在孩子麵前胡吹，倒讓我露了怯。”
“不醜，這字便是殿試上寫答策論都夠用了。”卓衍指著妻子的字笑道，“我可是真考過的，難道還不信我？”
“還胡說，你方才說我的字潤盈張弛，可杜詩聖都說‘書貴瘦硬方通神’，我的字比你還是欠了火候。”
“‘書貴瘦硬方通神’也是一好，但誰又敢說‘謝家夫人淡豐容，蕭然自有林下風。’不算一絕？我看咱們的四個孩子要是學了你一般書功，寫得出豐容有餘的林下春風，那便是不能再好了。”
兩人相談之中說的話，卓思衡由於文化水平受限，一個典故都聽不懂，但氣氛到這了，還是忍不住開口：“爹娘說得都有道理！”
卓衍和宋良玉正四目脈脈相對，聽了這話，都笑他隻會一味嘴甜，又哄他寫兩筆試試，卓思衡很是為難，心想自己的名字總算繁體簡體是一樣的，硬著頭皮學著從前見過會寫毛筆字的同學姿勢寫了。
這三個字筆畫太多，又有卓這個橫平豎直極難寫的字，他沒半點書墨功夫，寫出來連他自己都知道太難看。誰知卓衍卻很是滿意的樣子，舉起來和妻子一同品評，還說了些什麽：“雖然‘卓’字像死蛇掛樹，‘思’字又似石壓蛤蟾，可看得出咱們兒子若是往後練出一手字，那焉知不是長槍大戟更兼長波大撇，保不齊走個拙勝於巧的路子也未嚐不可。”
卓思衡聽出笑鬧和慈愛也聽出自豪和誇讚，他頭一遭對自己的古代生活之書法篇章有了詭異的信心和決心，心想雖然不知什麽是“長槍大戟”、“長波大撇”和怎麽個“拙勝於巧”的意思，但自己隻要有機會便就朝這個方向努力了！
他暗自發誓的時候，卓衍夫婦已將筆給了慧衡，也鼓勵她提兩筆試試，慧衡瘦削，手勁兒又小，試了好幾次才握穩，隻堪堪劃下虛浮一道橫，於是卓衍親自握住她持筆的手，耐心地領她也寫了個“卓”，還想再寫下去時，卻見慧衡額上已有汗珠，指尖輕顫，頓時心疼不已趕忙讓孩子歇歇。可是誰知慧衡要強不肯罷休，非要也寫出自己的名字，卓衍隻好再握扶著，小心嗬護著陪她把自己名字寫完整。
最後連剛四歲的慈衡都亂握亂劃出個鬼臉似的圖案，逗得全家人捧腹笑作一團。除了剛兩歲已熟睡的小娃娃悉衡，小小一支破舊羊毫筆在一家五口手中傳了又傳，四麵朝裏漏風的淒寒破屋此時此刻也朝外溢出綿綿陣陣的暖融笑聲。
第3章
朔州六月還未入夏，夜裏仍有涼意。
卓思衡和卓慧衡趴在床沿，拿木板當桌子練字，卓衍在一旁耐心指點，兩個孩子的字如今都已漸露修習過的規整，他越看越喜愛，忍不住總是去摩挲二人的腦瓜頂。
宋良玉前月受涼風寒，又在舂黍時勞累過度，如今還尚未好全，時不時咳嗽兩聲，卓衍聽到便趕忙起身替她披衣壓被。
慈衡已漸漸懂事，聽到咳嗽聲便快速蹦下床，兩條小腿飛奔出去，舀出甕裏存的水，用瓢端給宋良玉，學著之前卓思衡照顧母親時常說的話語說道：“娘快喝了壓一壓。”
宋良玉摟著慈衡親昵，直道我的乖女兒，悉衡也學著姐姐說話，一逗一笑，宋良玉病懨懨的神色也好了不少。
她昏睡半日，如今忽然想起正事，對卓衍說道：“相公，今日舂米時營監與我說，我妹妹托人送來的東西到了。”
“姨妹？她竟托人將東西帶至此處？”卓衍很是驚訝，又有些擔憂，“不知使了多少銀子，托了幾層關係，千萬連累她惹上麻煩，雖然咱們家案子過了有些時日，但要是真給小姨和她婆家添了事端，那我們怎麽過意得去。”
宋良玉歎息一聲道：“妹妹嫁入範家剛一年我家就出了事，範家怕是為了避嫌，不肯讓她與我聯係，這也對，我也怕妹妹像小時候似的固執，非得給自己添麻煩。況且聽說那時她已有了個兒子……咱們到這兒三年也沒通過音信，也不知是我的外甥起了個什麽名字，他們一家又過得如何……”
見宋良玉眼眶略有紅意，音調也輕顫起來，卓思衡怕她憂思過慮加重病情，於是搶一步問道：“既然範家不一定願意，姨母怎麽能托到人把東西遞到咱們這兒來？”
多少上輩子也活了快二十歲，卓思衡多少知道點人情世事。流放之地曆又不是法外之邦，自然能傳遞消息和物品，罪人若有家眷肯使銀子和人脈就能給流徙至此的家人捎些東西，隻是免不了層層盤剝，最後剩不下什麽罷了。他這樣問無非是岔開話題，不想讓宋良玉神傷。
“許是讓我弟弟良永幫忙。”宋良玉果然去思索點事情便好了些，“隻是宋家自我父親去世後便不似從前，妹妹守孝耽誤了嫁齡，弟弟年幼孝期滿後隻能寄養在族叔家中，此時或許已考取了功名，所以才能托得了人幫忙？”
“小舅資質不輸老泰山，必然能金榜題名。”卓衍說著去查看思衡和慧衡的字，指點幾筆，順手拿起硯盒看看墨有沒有凝固，這點他已經養成了習慣，五月前朔州夜裏還常常下雪，晚間墨被凍在硯盒裏無法蘸寫，卓衍便將墨盒貼身揣進懷中暖化後給孩子用，現在雖然不至於冷成這樣，但他還是下意識去檢查，卓思衡看在眼裏，心底一熱。
這一愣神停筆，卓衍心細，瞥見他虎口連著手掌一串的淤痕水泡，急忙問道：“你這手怎麽了？”
“我知道！”慈衡性子急腦子快，總愛搶著說話，“白天哥哥在營門水井那裏打水弄得。”說完她不忘補充一句，“他手破了還是我給包好的！”
“可水甕自早走時就是滿的……”宋良玉也靠過來翻看卓思衡掌心，隻見紅痕帶紫，已是結痂，猶是這般兒子也還忍痛默默習字，她心疼極了，忙去找幹淨些衣服撕下粗布來邊包紮邊問，“你是去給別人家打水？”
卓思衡傷口被碰直倒吸冷氣，疼得後背都是麻酥酥的，半晌才說道：“我是去練力氣了。我今年十一了，還有不到四年就夠丁齡，到時候下井下礦砍樹放排肩不能提手不能挑怎麽行呢？”
他的想法就是如此簡單。
活著是第一要務。
作為男丁，卓思衡一旦年滿十五歲就要開始服苦役。在朔州流放地一般隻有開鑿崗石、掘采鐵礦、荒外開山和伐木放排這四種工作，還不能自己選，分配到哪個就得幹哪個。這些都是勞苦的力氣活，身上稍微不給勁兒，說不定就得死在上頭。他三叔便是因為搬運碎石太累倒在地上，結果朔州天寒地凍，想再起來便是再也不能了。
通過運動鍛煉身體肌肉強度是非常現實的生存問題，以後會發生什麽卓思衡是不知道的，但至少他清楚得認識到，若想以目前條件在朔州生存下來，一副好身體必不可少。
不止是他，他已經打算好琢磨出一套有效的運動方法，自己練完沒有問題就讓妹妹弟弟也一起鍛煉，總之養好身體靜待來日都是不虧的。
搖轆轤從井裏打水真的很鍛煉臂力，可那水桶上沒有提手隻拴著粗糙的麻繩，兩迴就磨得肉皮生疼，卓思衡無論在學習上還是生活上都極能吃苦，咬著牙堅持了下來。
他自己倒是想得清楚明白，目的性極強，解釋出的話語也頗有道理，然而卓衍和宋良玉聽完他的話，便都紅了眼眶。
慈衡這時說道：“哥哥想當大力士，我將來想當郎中，給娘和姐姐治好病！”
“傻妹妹……”慧衡雖然隻八歲月餘，但卻早慧，自是明白爹娘傷感悲戚的原因，也知妹妹童言無忌卻是說出最暖心的話來，眼中漸有淚意。
卓思衡心道，或許父母都是這樣的，自己吃了苦便苦中作樂安慰對方，還能言談自若，但見了孩子因吃苦懂事，心中便大為波動，隻有心痛的功夫，還哪說得出半句撫慰話語？他從前沒機會得見，這輩子親眼見到，心中亦是震撼感動。
生活艱辛猶似天寒，卻有家人關愛暖勝陽春。
即便有許多對來日的憂愁和絕望，此時此刻卓思衡卻不知哪來了希冀，隻覺得他們一家人是必然會過得越來越好。
卓衍也從悲傷中迴過神，堅毅了麵容說道：“的確該是如此。我兒頗有先朝範文正公的品格，窘而不怠，折而不墮，好！很好！從前我也以為思衡個性恬淡悠然，處事謙柔，如今卻覺得此乃外柔內剛的真正君子之德，好極！”
說罷，他看向仍是目露慈憐的宋良玉，朗然道：“從前我研讀過些許《易經》，夫人你是知道的，不若我以此奮發之語占上一卦，看看我兒命途如何？”
沒想到自己老爹還有這技術，卓思衡立刻來了興頭，慧衡也一改愁容，躍躍欲試在旁摟了慈衡細聽。
宋良玉見孩子這樣興衝衝，便也露出一絲笑容道：“好，那便以思衡之話為卦。”
卓思衡讓好動的慈衡去外麵找六顆扁平石子，取迴後自己在每個石子兩個扁麵之一側塗上墨汁，小心蘸幹，說道：“我們一家清風身無分文，隻能用此代替占卦的六爻銅錢，石子乃是天地造化之物，想必更通天地之意。”
說完便煞有介事在手裏搖晃石子，嘩啦啦碰撞的清越聲不絕於耳，隻見他忽然撤手，石子揚落到地，滾作四散。
悉衡年幼，此時已是熟睡，聽了這聲音便也隻是翻了個身，繼續安眠。
“我看看！”慈衡迫不及待趴伏地上，咦了一聲，揚起寫滿不可思議的圓圓小臉，“爹，娘，都是沒有墨的一麵朝上！”
卓衍和卓思衡也俯身去看，果然如慈衡所說。
“這是何解？”宋良玉很是奇異，她未嫁時去廟裏祈福占卦過多次，但全是道士解簽，卻不懂六爻術數的奧秘。
卓衍的眼眸中，有亮得奇異的光。他本是為安撫家人才做此把戲博來同樂，卻沒料到會有此卦，難道竟是天意。
“爹，到底怎麽解？”慧衡一向持重柔靜，此時卻也坐不住了。