劉季等人酒中商榷,幾人當中誰比較適合此時當吏,思來想去還是曹參比較合適,畢竟現在還是一個看臉的時代,看身份喊話的時代,曹參雖然是庶出,可是家境畢竟在那擺著,入吏相對容易。


    於是幾人便相約籌集錢財,打點上方,希望曹參可以試為吏,為日後兄弟們的前途打下夯實的基礎。


    曹家雖然有錢可是作為妾出的庶子,他並不被重視,因此手裏一沒錢二沒華麗衣裳,幸好從小得遇恩人習有一身武藝,劉季家由於劉伯、劉仲的經營,也算殷實,雖比不上曹參家,但吃穿用度倒也不是很寒磣。


    不過劉季的腦子就比曹參好使一些,加上他向劉仲借錢,劉太公讓其買菜的錢他總是靠著三寸不爛之舌討價,將剩下的錢存下,這自然是留給自己飲酒的。


    劉季站在武負酒舍前喃喃自語,“吾如此愛酒也隻好為弟兄舍棄幾天的飲酒錢了。”


    夏侯嬰將趕車的錢給了劉季,周勃也將販賣蠶具和當吹鼓手拿到的錢也給了劉季,還有盧綰與曹參的錢,倒是湊了12枚楚大布,如今的他抿了抿嘴唇依然轉身離去,準備進沛邑。


    到了縣邑,劉季不是第一次來到這裏,可這次懷揣的心情不同,有一定的使命,劉季從來沒有邁出過這一步,之前一直在村裏晃蕩,頂多跑到街市上混混,看看能不能收點保護費,貼補自己的用處,這次來到縣邑卻讓他有點犯怵,畢竟這裏人生地不熟。


    他自己在思索,作為卑賤的野人如何能跟吏接觸,劉季著實還有點不知怎麽做,不過以他的經驗卻明了在什麽地方可以見到這些人,茶舍與酒肆,這些人肯定會經常出入。


    劉季走到一家高檔酒肆前,低頭看看自己的衣服覺得與之格格不入,他便尋覓一家裁縫店,讓商販為自己裁做了一身比較華麗的衣服,劉季穿上後猶如變了一個人,由於他常在街市上的小酒舍裏一邊飲酒一邊觀察街上的行人,偶爾經過一些富貴之人,劉季總是會認真的觀摩。


    世上的事情雖然一切皆有可能,但若不去努力找辦法,總幻想著好事上門,多半都是壞事臨門,他每次見有豪、傑、吏經過街失市都會認真的觀摩,劉季觀摩他們自然是要學著成為他們,他可沒有因羨慕而觀人的習慣。


    因此劉季穿上豪傑之士的衣服,那一身的豪傑之氣被劉季演繹的淋漓盡致,一進酒肆之門,早有跑腿的迎上來,“貴客裏邊坐。”


    劉季進門後眼睛直接環視四周,眼睛裏搜尋貴人,這次他來縣邑希望可以找到貴人,而不是有幾個錢的富人,很快他的眼睛便落在幾個身穿楚國獄卒衣服的幾人身上。


    這幾個獄卒正在給一個身材魁梧的人倒酒,劉季知道這個人自然是獄曹,那麽與之相識才能為自己的弟兄曹參捐個小吏。


    這獄曹滿臉的不快,心中有些不滿道,“像吾堂堂縣邑的獄曹居然被迫整日與賊盜追逐,實在是……”


    一位黑瘦的小獄卒道,“就是啊,頭,我覺得這樣抓捕盜賊的事情完全交給鄉師以下的去做即可。”


    其他的獄卒跟著附和,這位獄曹歎氣道,“可惜吾等沒有可靠的勇士為之。”


    聽聞此言劉季知道機會來了,有些機會是需要瞬間抓住的,就比如眼前的機會,如果劉季不能瞬間見縫插針,想跟曹參謀取小吏還要多費口舌。


    獄曹伸手示意獄卒為自己斟酒,小獄卒發現酒壺呢沒了酒,小獄卒罵罵咧咧,覺得這酒肆的主居然偷巧,這麽大的酒壺倒幾下就沒了。


    其實不是酒肆的主兒偷巧,飲酒的人永遠嫌酒少,就像愛食的人永遠嫌美味少一樣,這位獄卒正要衝著酒肆的主兒大喊卻看到一壺酒香撲鼻,正是劉季拎著自己新叫的一壺酒來到這裏。


    獄曹看了一眼劉季覺得很麵生,不過鼻子早被這壺酒給吸引,劉季直接給他們都倒了一杯,自己先飲了一杯。


    在這個兵荒馬亂的年代,男人們最喜歡的就是酒了,兵卒的常用之壯行,野人們常用之暖身,國人們常借之聯絡感情,果然是經不住劉季的幾句勸說,獄曹與這幾位獄卒飲的東倒西歪。


    劉季借著酒勁說道,“吾有小弟願為獄曹鞍馬前後。”


    人在醉開心的時候喜歡承諾別人之事,這位獄曹便開口問道,“汝兄弟出身如何?”


    劉季如實迴答,“雖算不上豪強,但也是豪族。”


    聞言,這位獄曹拍著胸脯說道,“那就放心吧,這裏公就汝兄弟的了。”


    其實獄曹內心與劉季等人多少是有一種同感的,他們都不是王宗貴族,為此不能成為縣伊,他的能力不比現任的縣伊差,為了能夠在吏場混的好些,他也在為自己找同盟者。


    不過劉季知道此事不會那麽容易,他心思比較縝密,僅僅靠嘴言是靠不住的,必須拿到一個信物才行,可是求人辦事又不能主動去要,劉季一連陪著他們喝了三四天,到了第四天的時候這位獄曹在臨走之前才想起給了劉季一樣東西,讓劉季的兄弟去應招裏公之時拿出來,是這位獄曹的親筆信。


    拿著這竹簡,劉季吞吞吐吐的道,“大人,您看吾……”


    獄曹很不耐煩的詢問劉季的出身,得知劉季乃鄉野之人,很不舍的看著劉季手中又變出的楚大布,轉過身去,“汝身份太過卑微。”


    對於這個結果劉季很坦然,他清楚自己一沒經天緯地的才能,不可能擁有奴隸伊尹的那種好命,二沒曹參一樣的武藝,三是天下將亂,韓國都被秦所滅,王宗貴族瞬間淪為平民,將來的事說不清。楚國的吏能做最好,不做也有別的出路。


    拿到這筆介紹信,劉季不負所望的離開縣邑,借著微醉之意劉季走錯了路,誤入一片蔥綠之地,越走越是荒無人煙,劉季是個喜歡熱鬧的人,此時感覺一股涼意襲來,果然四周能聽到狼吼虎叫,劉季這才酒醒,一陣的後怕。他深知此時的人類與大自然之間的關係,在狼蟲虎豹麵前他永遠是低等種族。


    此時正值秋季,秋風吹來劉季感覺涼颼颼的,打了一個寒顫,就著滿野的奇花異草口吐了幾番,徹底酒醒後劉季開始了狂奔。


    好在劉季記性還不錯,沿著原路返迴總算找到了管道,這才一路安全的迴到村裏。


    事情總算沒有辜負劉季的期望,曹參拿著書信,憑借自己高超的一身武藝順利獲得裏公的職位。職責是在村裏追捕一些偷雞摸狗的人。


    曹參很開心打算請大家飽餐一頓,尤其是協助自己的季兄,是他協助疏通關係,這才讓自己一身的武藝有所展示。


    地點曹參相約在他們幾個常去的地方,武負的酒舍。曹參說道,“兄弟們盡管食飲,今天酒錢算吾的。”


    說完這句話曹參舉起酒杯敬獻劉季,“劉兄,這次多虧了汝,曹參在這裏敬汝,吾曹參本就是劉兄之弟,日後有什麽危難之時盡管開口,這裏公就是吾等大家的。”


    劉季笑嘻嘻的,“曹弟說哪裏話,咱們狹義之士自當言必信、行必果、輕生死、赴困厄、不矜能、羞伐德。”


    曹參舉杯飲下,“對,劉兄說得對。”


    周勃笑道,“季兄就是季兄,言語都文縐縐的。”


    盧綰說道,“劉兄乃幹大事之人,道理無師自通!”


    言畢,眾人哈哈大笑。


    夏侯嬰也笑周勃道,“平時劉兄將書籍借勃讀,己不用心怪誰,言語還是那麽糙。”


    酒對於劉季來說,如同冬日裏的炭火,夏日裏的清風,沒有就會不舒服,可是對於幾個弟兄來說還好,他們更在意的是肉。


    看著酒桌上的肉越來越少,周勃摸著自己的腹部嘿嘿直笑,曹參開心一直在飲酒,此刻也想食肉,邊看邊抿嘴。


    劉季的眼睛是比較銳利的,早發覺該加肉了,無奈這次不是劉季做東,他不好意思加肉,就在此時香氣撲鼻,並伴隨著爽直的笑聲,“劉長兄,奉甕父之命,吾送狗肉來了。”


    看到一個少年拎著狗肉來,周勃、夏侯嬰不識略微驚訝,曹參認得是平時救濟自己的恩公之子。盧綰也曉得,平時沒少白食人家的狗肉。


    對於樊噲,劉季是記憶猶新的,尤其是他做的狗肉,那是念念不忘必有迴響啊,見樊噲拎著狗肉來,不管為何那自然是先食了再說,“介紹一下,樊噲小兄弟,做的一手好狗肉,那個香啊,兄弟們都嚐嚐。”


    劉季讓樊噲也坐下來,一起吃肉喝酒,樊噲也沒認生,直接坐了下來,樊噲年紀雖小,可是卻又一股蠻力,而且身材已經如成人,劉季很自然的稱唿小兄弟也不無不妥。


    周勃和夏侯嬰則是不知道樊噲的真實年齡,不過看臉皮知道年齡比他們小很多。


    有了樊噲狗肉的相助,幾人又飲了幾壺酒,酒足飯飽之後曹參準備結賬,手向衣內一摸,酒直接醒了五分,倒是驚出一身冷汗,心道,“吾的蟻鼻錢呢?怎麽不見了?”


    曹參左思右想就是想不起來放哪了,周身來了一個自摸都沒找到,還引得周勃哈哈大小,周勃和他都是習武之人,兩人開起玩笑來自然不同,“曹裏公,這練得這是什麽功夫,摸邊全身?”


    曹參沒空理會周勃,知道現在怪誰都無用,他腦海裏快速的過了一邊畫麵,知道這蟻鼻錢多半是被看他不順眼的繼母掉包了。


    劉季早已看出曹參的窘迫,自己起身悄無聲息的走向武負,小聲的嘀咕了一句,武負笑罵了幾聲。


    這幾聲雖然帶著一些不滿,但是卻與往常不用,更加親熟了一些。


    找了半天也沒找到錢的曹參隻好灰溜溜的來到武負麵前,“武酒舍,吾下次歸還酒錢可否?”


    武負笑道,“不用了,已經有人付過了。”


    曹參納悶,“付過了?”


    曹參迴頭望去,見周勃和夏侯嬰早已飲的爛醉如泥,隻有劉季還清醒,知曉多半是劉季所付。


    滴水之恩當湧泉相報,況且這不是滴水,而是酒肉。酒散之後曹參更加敬重劉季。


    劉季也想混入楚國之吏內,無奈自己的才學疏淺不能被舉薦,加上不懂武藝,僅僅有一身的蠻力,隻可追逐狗羊而已。


    作為有著俠客夢的他自然想過習武,可是習武需要拜師學藝,但在沛邑之地如不是有奇遇,如周勃、曹參等,難尋武藝高強者。


    如周勃、曹參等本皆為世家父子相傳,不過是弓馬嫻熟,孔武有力,要說功夫不見得有多高深。可是兩人均有奇遇,學得一身好功夫。


    兩人都知曉,此身的功夫必然有用武之地。


    信陵君的魅力還是非常大的,劉季心中一直還存有借俠客之力尋求安身之命的想法,甚至借此走入吏場,最後可以出入將相,封王拜侯他也不是沒想過。不過劉季不是空想之人,想實現目標,首先手下要有一幫兄弟跟著,僅僅是盧綰、周勃、夏侯嬰、曹參等人還不夠,他想著再擴大一些人手,不過他也知道手下人越多,那麽需要的錢財越多。

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