一看那四輪馬車的形狀，便知道是沈家的車隊，鍾哲安急忙向諸人道了個罪，一路小跑得迎上前去探看。馬車走得近了，看到那四環車標，而前頭押車的竟是平安，他便知道這是沈默親臨了來……
沈默跳下馬車，一眼便看到沈憶……身邊的馬秀英！
雖說一路上心裏早有些期待，可當真見到馬秀英清瘦的身軀俏立於峭寒的晚風中時，沈默的心中還是不禁一陣狂跳……
鍾哲安迎到沈默麵前，稟報道：“老爺如何連夜來了？憶老爺和一幹家人己經平安接了出來。咱們的人都沒事，使了些交鈔圓了郭家的麵子。”
沈默會在這個時候過來，其實完全是因為周芷兒的一句話……
“官人派鍾哲安帶著飛虎隊去，估計沈憶倒是能救得出來，就怕他辦得利索了，和郭家的梁子也就結得實在了。”
正準備洗漱歇息的沈默聽了這話，眼光一凝，疑惑道：“娘子這話，怎麽說？”
“那些飛虎隊，平日除了老爺與領隊們，還服過誰？鍾哲安根子上也是有些傲氣在的，正所謂猛龍過江，你還指望他們能和和氣氣得把事交涉下來？”周芷兒輕笑道：“依妾身看，官人若是放不下那馬娘子，隻怕今晚就得動身才是……”
“這……”沈默頓時明白了周芷兒的意思——飛虎隊那幫子人，幾時輕易給人低過頭的？這一次隻怕當真要起了刀兵。這才又點了三十名飛虎隊員，駕了車連夜趕來。
眼前看著事情解決的倒還完滿，沈默不禁鬆了口氣，輕聲讚許道：“沒動家夥就把事圓下來了？幹的不錯！”
“呃……屬下當不得老爺的誇獎。若非馬小娘子，隻怕這會兒……咱們飛虎隊己經開始屠城了……”鍾哲安忽然明白了沈默連夜追來的用意，背上不禁洇出些汗來。
一邊聽著鍾哲安的介紹，一邊走著，沈默的眼光卻沒離開過馬秀英的身上。
她似乎又瘦了些，這晚上露寒更深，穿的也不多，竟不怕著了涼麽？為了義父，她一個女兒家夜上城頭，交涉此事，萬一談不攏，可不是把自家擱在這兒了！
望著沈默的凝視，馬秀英卻象是不羞不急，隻是淡淡得迴望著，任誰也看不出她有什麽異樣，可沒有人知道，她那單薄的身體中，心早己跳得好象要蹦出胸口來一般……
他來了！好象比之先前見了些疲憊……家大業大，操起心來當真不易。隻看他訓出的這些家丁，怕是要費了不少心思呢。都己指派了人，還要連夜追來，是怕和我義父起了幹戈，鬧將起來麽？看他那手下見了我，禮數也重了起來，隻怕也知道他對我的心思呢。可是……人雖見了，卻又如何？
“希瑞賢弟！久違了啊！”郭天懋迎上前去抱拳道：“今日一場誤會，好在終於化開。總算是沒傷兩家和氣。倒讓兄弟連夜趕來……辛苦，辛苦！”
“天懋兄客氣了，沈默還要多謝賢兄妹的援手，將我族弟平安送出城來。”說著話，卻轉而拍了拍沈憶的肩道：“下次遇事可要記得，再大的事，也不如命重要。再貴重的財貨，也不如人重要！日後可莫要再如此啦。”
見到沈默不僅派人營救，自己也連夜趕來，沈憶心中自是暖暖的好象泡了熱水澡一般，笑著隻是點頭。卻聽著沈默又柔聲道：“妹子，今日多得你啦。不然，我這兄弟怕也難免有什麽意外情狀。”
“沈官人見笑，奴家隻是不忍見郭沈兩家壞了交情。還是靠著鍾領隊發話點頭，這才成了事。隻是為了義父，卻讓沈官人破費了……”話到後麵，馬秀英的聲音也越來越低。她自然知道，今日之事能如此解決，隻怕還是沈默早有所交待，不然若是鍾哲安強攻定遠，就憑他們那一班虎狼之師，今晚定遠的義軍怕是兇多吉少！
兩人麵冷情熱，想說的話多，能說的卻少。在這裏說完了官麵文章，卻竟冷起場來。
望著這情形有些尷尬，郭天懋便哈哈笑道：“希瑞兄弟，貴府這隻強軍，可當真了的。手中的火器也是驚世駭俗！這都是怎麽弄出來的啊？不如和咱們一起合了夥幹，大夥兒都是漢人，反元複漢，可不是理所當為麽？”
見郭天懋圓了場，沈默也隻好笑道：“不過是些家丁、農人，又說得上什麽強軍。接了人迴去後都還得種地做活呢，大夥兒都是漢人不假。可你們打元軍，也得吃糧食不是？要都去打仗了，地無所產，卻教大夥兒喝西北風去麽？”
嘴裏應付著，看著直到這會兒郭子興也不下城相見，隻裝作不知道自己來了，隻怕就是不好意思來會。沈默心裏嗤笑道：這次不和你們翻臉，為的不過是秀英妹子，卻跟你們父子混不去一塊兒。
都說是財雄勢大眼光高，沈默這會子便是。現在手下上千人馬，俱都兵強馬壯，他便對郭子興這種草莽中人沒了什麽興趣。充其量不過是當年自己暗中鼓動的白蓮軍一個水準罷了。渾不記得自己當年還想要當了郭子興的便宜女婿，走上人生巔峰的夢想。現在雖是對馬秀英惦記得更深了些，對的卻是她那脾性品行，早不是過去想要借力的打算。更何況沈默一向看不上那些起香壇，拉壯丁的邪教手法。要是他自己真想搗鼓這種事，便是搞出一套太平天國來，倒也不在話下……
沈默如今要等的，隻不過是把諸多美洲作物推廣開去，充實糧倉。再集訓好一批中高層軍官，等到將來戰火蔓延之時，手中有糧，那些精壯的漢子，還不是想要多少便有多少！隻要有著一批精熟業務的軍官做架子，隨時充實個幾千上萬人，根本不是難事。
見沈默興趣寥寥，今日倒是自己占了沈家些便宜，這才圓了麵子，郭天懋也不好再多強求。隻好嗬嗬笑道：“那來日若是天懋軍中斷了糧炊，還要請希瑞多多援手啊！”
“妹子你……還好麽？”
聽到這麽一句，郭天懋一愣，卻見沈默正盯著妹子馬秀英問道。
這會子，郭天懋在問沈默，沈默卻又在問馬秀英，隻教她不知答好還是不答好。是先等著沈默答了哥哥，還是自己先答了沈默才好，一時間柔腸百轉，半分主意也無。
沈憶與鍾哲安都站在一邊笑看這場大戲，隻是沈憶倒還笑在臉上，鍾哲安隻敢笑在心裏罷了。見情形尷尬，沈憶隻好化解道：“默哥，咱們的車隊都等著呢。今晚是在城外紮營，還是……”
“唔……還是連夜迴去罷。叔叔知道你陷在定遠，隻怕難得安枕，早些迴去也好教老人家安心。哲安！去整肅車隊，咱們稍後啟程。”雖然沈默極想留在城外住上一夜，可眼下這情形，怕是留下也沒機會跟馬秀英再能有什麽交集。
“是！”鍾哲安領命轉身跑去整束隊伍。
沈默又腰間皮帶上掛著的一隻皮套裏掏出一件事物來，遞向馬秀英道：“妹子，如今郭老爺起了事，來日金戈鐵馬的，隻怕少不了兵兇戰危。妹子雖說是在後堂，也難保沒個急難的。這樣物事，送與妹子防身罷。”
馬秀英猶豫了一下，望著沈默手中那枝隱隱發著金鐵寒光的物事，點了點頭，雙手接了過來。
“這是左輪手槍。六珠連發，我來教妹子使……”沈默順手湊上前去，指點著馬秀英向著城牆瞄著……
“呯！呯！呯！~”接連著幾聲槍響，引來了眾人驚異的目光。
沈默卻好象泄了氣，沉默了好一陣兒，才又從腰間摘下一隻牛皮盒來，遞過去道：“這裏是子彈，你這般一按把彈倉甩出來，便能換把打空的子彈換了去。”
望著沈默的車隊漸行漸遠，馬秀英緊咬著牙關，手中死死握著還帶著沈默體溫的左輪手槍，好象生怕是一泄氣，眼淚便要滴落下來一般。
看著車隊的燈火漸漸消失在遠方的黑夜，望著馬秀英仍在風中癡癡得站著，郭天懋隻好道：“妹子，夜深了，迴去歇息罷。他……己走得遠了。”
馬秀英愣了愣，這才醒轉迴來，看看手中的左輪手槍，遲疑了一下，遞給了郭天懋道：“妹妹整日在後院，並無什麽風險。哥哥身為父親的先鋒，這等利器正合防身。便請哥哥笑納了罷。”
郭天懋望了望她手中的手槍，眼中都要噴出火來，狠狠咽了口唾沫，卻推辭道：“這是他留給你的，哥哥怎好拿了去。妹子好生收著罷。不時看看，也是個念想。”
“人都走了，看著物件又有何用。哥哥莫要推辭，且收了罷。”馬秀英一把將手槍與子彈盒塞給了郭天懋，自己竟扭轉身迴了城去。
邁著細碎的步子飛快得走進了城，一路閃開了那些義軍，看著前麵沒了人，馬秀英這才顫抖著雙肩，把苦忍多時的淚水俱都放任了出來……
沈默靠坐在馬車裏，微閉著眼睛。身體隨著路麵的顛簸搖晃著，腦中卻一遍遍得迴憶著先前的情形……
方才他借著教馬秀英開槍的工夫，趁機輕輕附在她耳邊問道：“妹子，若是這會兒我強搶了你迴去，你會不會跟我走？”
馬秀英當時驚得身子一緊，手掌幾乎握不住槍，險些把它跌落下地。醒了醒神，又咬牙連開了數槍……這才幽幽道：“你若搶了我去，義父開始必是不願的，然後怕是會和哥哥們一般的喜歡，可到了最後，卻怕大夥兒都不開心。秀英……實不願見此情形。”
發了好一會兒呆，沈默才品出味來。長歎一聲，終於放下了扶著馬秀英輕輕顫抖著的手臂。
沈默跳下馬車，一眼便看到沈憶……身邊的馬秀英！
雖說一路上心裏早有些期待，可當真見到馬秀英清瘦的身軀俏立於峭寒的晚風中時，沈默的心中還是不禁一陣狂跳……
鍾哲安迎到沈默麵前，稟報道：“老爺如何連夜來了？憶老爺和一幹家人己經平安接了出來。咱們的人都沒事，使了些交鈔圓了郭家的麵子。”
沈默會在這個時候過來，其實完全是因為周芷兒的一句話……
“官人派鍾哲安帶著飛虎隊去，估計沈憶倒是能救得出來，就怕他辦得利索了，和郭家的梁子也就結得實在了。”
正準備洗漱歇息的沈默聽了這話，眼光一凝，疑惑道：“娘子這話，怎麽說？”
“那些飛虎隊，平日除了老爺與領隊們，還服過誰？鍾哲安根子上也是有些傲氣在的，正所謂猛龍過江，你還指望他們能和和氣氣得把事交涉下來？”周芷兒輕笑道：“依妾身看，官人若是放不下那馬娘子，隻怕今晚就得動身才是……”
“這……”沈默頓時明白了周芷兒的意思——飛虎隊那幫子人，幾時輕易給人低過頭的？這一次隻怕當真要起了刀兵。這才又點了三十名飛虎隊員，駕了車連夜趕來。
眼前看著事情解決的倒還完滿，沈默不禁鬆了口氣，輕聲讚許道：“沒動家夥就把事圓下來了？幹的不錯！”
“呃……屬下當不得老爺的誇獎。若非馬小娘子，隻怕這會兒……咱們飛虎隊己經開始屠城了……”鍾哲安忽然明白了沈默連夜追來的用意，背上不禁洇出些汗來。
一邊聽著鍾哲安的介紹，一邊走著，沈默的眼光卻沒離開過馬秀英的身上。
她似乎又瘦了些，這晚上露寒更深，穿的也不多，竟不怕著了涼麽？為了義父，她一個女兒家夜上城頭，交涉此事，萬一談不攏，可不是把自家擱在這兒了！
望著沈默的凝視，馬秀英卻象是不羞不急，隻是淡淡得迴望著，任誰也看不出她有什麽異樣，可沒有人知道，她那單薄的身體中，心早己跳得好象要蹦出胸口來一般……
他來了！好象比之先前見了些疲憊……家大業大，操起心來當真不易。隻看他訓出的這些家丁，怕是要費了不少心思呢。都己指派了人，還要連夜追來，是怕和我義父起了幹戈，鬧將起來麽？看他那手下見了我，禮數也重了起來，隻怕也知道他對我的心思呢。可是……人雖見了，卻又如何？
“希瑞賢弟！久違了啊！”郭天懋迎上前去抱拳道：“今日一場誤會，好在終於化開。總算是沒傷兩家和氣。倒讓兄弟連夜趕來……辛苦，辛苦！”
“天懋兄客氣了，沈默還要多謝賢兄妹的援手，將我族弟平安送出城來。”說著話，卻轉而拍了拍沈憶的肩道：“下次遇事可要記得，再大的事，也不如命重要。再貴重的財貨，也不如人重要！日後可莫要再如此啦。”
見到沈默不僅派人營救，自己也連夜趕來，沈憶心中自是暖暖的好象泡了熱水澡一般，笑著隻是點頭。卻聽著沈默又柔聲道：“妹子，今日多得你啦。不然，我這兄弟怕也難免有什麽意外情狀。”
“沈官人見笑，奴家隻是不忍見郭沈兩家壞了交情。還是靠著鍾領隊發話點頭，這才成了事。隻是為了義父，卻讓沈官人破費了……”話到後麵，馬秀英的聲音也越來越低。她自然知道，今日之事能如此解決，隻怕還是沈默早有所交待，不然若是鍾哲安強攻定遠，就憑他們那一班虎狼之師，今晚定遠的義軍怕是兇多吉少！
兩人麵冷情熱，想說的話多，能說的卻少。在這裏說完了官麵文章，卻竟冷起場來。
望著這情形有些尷尬，郭天懋便哈哈笑道：“希瑞兄弟，貴府這隻強軍，可當真了的。手中的火器也是驚世駭俗！這都是怎麽弄出來的啊？不如和咱們一起合了夥幹，大夥兒都是漢人，反元複漢，可不是理所當為麽？”
見郭天懋圓了場，沈默也隻好笑道：“不過是些家丁、農人，又說得上什麽強軍。接了人迴去後都還得種地做活呢，大夥兒都是漢人不假。可你們打元軍，也得吃糧食不是？要都去打仗了，地無所產，卻教大夥兒喝西北風去麽？”
嘴裏應付著，看著直到這會兒郭子興也不下城相見，隻裝作不知道自己來了，隻怕就是不好意思來會。沈默心裏嗤笑道：這次不和你們翻臉，為的不過是秀英妹子，卻跟你們父子混不去一塊兒。
都說是財雄勢大眼光高，沈默這會子便是。現在手下上千人馬，俱都兵強馬壯，他便對郭子興這種草莽中人沒了什麽興趣。充其量不過是當年自己暗中鼓動的白蓮軍一個水準罷了。渾不記得自己當年還想要當了郭子興的便宜女婿，走上人生巔峰的夢想。現在雖是對馬秀英惦記得更深了些，對的卻是她那脾性品行，早不是過去想要借力的打算。更何況沈默一向看不上那些起香壇，拉壯丁的邪教手法。要是他自己真想搗鼓這種事，便是搞出一套太平天國來，倒也不在話下……
沈默如今要等的，隻不過是把諸多美洲作物推廣開去，充實糧倉。再集訓好一批中高層軍官，等到將來戰火蔓延之時，手中有糧，那些精壯的漢子，還不是想要多少便有多少！隻要有著一批精熟業務的軍官做架子，隨時充實個幾千上萬人，根本不是難事。
見沈默興趣寥寥，今日倒是自己占了沈家些便宜，這才圓了麵子，郭天懋也不好再多強求。隻好嗬嗬笑道：“那來日若是天懋軍中斷了糧炊，還要請希瑞多多援手啊！”
“妹子你……還好麽？”
聽到這麽一句，郭天懋一愣，卻見沈默正盯著妹子馬秀英問道。
這會子，郭天懋在問沈默，沈默卻又在問馬秀英，隻教她不知答好還是不答好。是先等著沈默答了哥哥，還是自己先答了沈默才好，一時間柔腸百轉，半分主意也無。
沈憶與鍾哲安都站在一邊笑看這場大戲，隻是沈憶倒還笑在臉上，鍾哲安隻敢笑在心裏罷了。見情形尷尬，沈憶隻好化解道：“默哥，咱們的車隊都等著呢。今晚是在城外紮營，還是……”
“唔……還是連夜迴去罷。叔叔知道你陷在定遠，隻怕難得安枕，早些迴去也好教老人家安心。哲安！去整肅車隊，咱們稍後啟程。”雖然沈默極想留在城外住上一夜，可眼下這情形，怕是留下也沒機會跟馬秀英再能有什麽交集。
“是！”鍾哲安領命轉身跑去整束隊伍。
沈默又腰間皮帶上掛著的一隻皮套裏掏出一件事物來，遞向馬秀英道：“妹子，如今郭老爺起了事，來日金戈鐵馬的，隻怕少不了兵兇戰危。妹子雖說是在後堂，也難保沒個急難的。這樣物事，送與妹子防身罷。”
馬秀英猶豫了一下，望著沈默手中那枝隱隱發著金鐵寒光的物事，點了點頭，雙手接了過來。
“這是左輪手槍。六珠連發，我來教妹子使……”沈默順手湊上前去，指點著馬秀英向著城牆瞄著……
“呯！呯！呯！~”接連著幾聲槍響，引來了眾人驚異的目光。
沈默卻好象泄了氣，沉默了好一陣兒，才又從腰間摘下一隻牛皮盒來，遞過去道：“這裏是子彈，你這般一按把彈倉甩出來，便能換把打空的子彈換了去。”
望著沈默的車隊漸行漸遠，馬秀英緊咬著牙關，手中死死握著還帶著沈默體溫的左輪手槍，好象生怕是一泄氣，眼淚便要滴落下來一般。
看著車隊的燈火漸漸消失在遠方的黑夜，望著馬秀英仍在風中癡癡得站著，郭天懋隻好道：“妹子，夜深了，迴去歇息罷。他……己走得遠了。”
馬秀英愣了愣，這才醒轉迴來，看看手中的左輪手槍，遲疑了一下，遞給了郭天懋道：“妹妹整日在後院，並無什麽風險。哥哥身為父親的先鋒，這等利器正合防身。便請哥哥笑納了罷。”
郭天懋望了望她手中的手槍，眼中都要噴出火來，狠狠咽了口唾沫，卻推辭道：“這是他留給你的，哥哥怎好拿了去。妹子好生收著罷。不時看看，也是個念想。”
“人都走了，看著物件又有何用。哥哥莫要推辭，且收了罷。”馬秀英一把將手槍與子彈盒塞給了郭天懋，自己竟扭轉身迴了城去。
邁著細碎的步子飛快得走進了城，一路閃開了那些義軍，看著前麵沒了人，馬秀英這才顫抖著雙肩，把苦忍多時的淚水俱都放任了出來……
沈默靠坐在馬車裏，微閉著眼睛。身體隨著路麵的顛簸搖晃著，腦中卻一遍遍得迴憶著先前的情形……
方才他借著教馬秀英開槍的工夫，趁機輕輕附在她耳邊問道：“妹子，若是這會兒我強搶了你迴去，你會不會跟我走？”
馬秀英當時驚得身子一緊，手掌幾乎握不住槍，險些把它跌落下地。醒了醒神，又咬牙連開了數槍……這才幽幽道：“你若搶了我去，義父開始必是不願的，然後怕是會和哥哥們一般的喜歡，可到了最後，卻怕大夥兒都不開心。秀英……實不願見此情形。”
發了好一會兒呆，沈默才品出味來。長歎一聲，終於放下了扶著馬秀英輕輕顫抖著的手臂。