兄弟二人已有官身, 沿途可在官驛歇腳和換馬,省去許多麻煩, 因此這一路走的很順。


    沈長林飛快的調節好了心情,隨著景安城越來越近,整個人也越來越放鬆。


    不知不覺, 旅途接近末尾, 他們進入了平南布政司的轄區,離景安城還有不到十日的行程。


    “包子賣完了,等下一爐吧,還有一刻鍾就好了。”


    景安城槐花巷子口,沈氏包子坊外,熱騰騰的麵香味順風飄了很遠。


    包子坊外,有好些排隊的客人,聽見包子賣完了也沒走, 各自搖著蒲扇一邊閑聊邊等待。


    今年春, 錢氏發現自家做的包子饅頭花卷賣的格外好, 幹脆一咬牙,在巷口租了個小鋪麵, 掛上沈氏的招牌, 開始專做包子賣, 因料實材真口味好,買賣漸漸做開, 已經成了附近最紅火的包子鋪。


    “老嫂子, 你這一個月起碼能掙二十多兩銀子吧?”


    錢氏正往灶膛裏添柴禾, 一熟識的老客戶,經常關顧沈氏包子鋪的老太太,壓低聲音好奇的打聽道。


    “湊合著過日子吧。”錢氏抿嘴笑道。


    “那就是有了。”老太太笑嗬嗬的,“多掙錢好哇,將來你兩個孫子還要娶媳婦呢,夠得花錢喲。”


    錢氏自豪的朗聲:“攢了,早就開始攢咯。”


    另外一個熟客笑嗬嗬接話:“錢老太太的兩個孫子可有出息了,一個是狀元一個進士,皇上賞賜的金銀財寶估計數也數不清,哪裏還需要錢老太太攢錢娶媳婦。”


    其他的客人也連聲讚同。


    錢氏樂得嘴都合不攏。


    兩個小孫孫雙雙高中的消息,早就傳迴了景安城,作為狀元的至親,錢氏羅氏沈如康幾個還被景安的大小官員輪番請去吃酒,送錢送屋送奴婢的更不再少數。


    但一家人早已達成共識,無論如何這些送上門來的好處多稀罕人,都堅決不收,錢氏守住底線不鬆口,送禮的得了個沒趣,漸漸的也就不再送了。


    因此錢氏帶著兒子媳婦,仍舊過著樸素自在的小日子,日出而作,日入而息,一家子過得十分愉快溫馨。


    唯一牽腸掛肚的是遠在華京城的兩個孫兒。


    錢氏正想著,一陣熟悉的喊聲響起。


    “奶奶!”


    錢氏一怔,猛的抬頭往聲源處看去,隻見千盼萬盼的兩個小孫兒,笑盈盈的出現在她眼前。


    一年多的時間未見,兩個孫兒變化頗大,錢氏竟有些認不出來了,不禁揉揉眼睛重又多看幾眼:“玉壽!長林!”


    說話間,沈長林沈玉壽已走到店門口,他倆都比錢氏高出一個頭,可在錢氏眼中,任然是孩子。


    在後廚做包子拌餡的沈如康和羅氏也聽見了動靜,急忙走出來看,幾乎是一瞬間,羅氏的眼眶裏就蓄滿了眼淚。


    她用衣袖擦著眼睛,聲音哽咽:“迴來了,迴來就好。”


    一向沉穩的沈如康亦是淚眼朦朧。


    一家團聚的喜悅自不必多提,賣完剛做好的那爐包子,沈氏包子鋪早早關門。


    趁時間還早,錢氏去市場上買了一堆菜,要張羅一桌好吃的給兩個小孫兒接風,有糯米臘肉丸子、燉雞、酸菜魚、蒸雞蛋等等,都是沈長林沈玉壽從小吃到大,深藏在記憶中的滋味兒。


    沈長林沈玉壽自覺的走到廚房,要幫著燒火剝蒜,羅氏錢氏見了,急忙轟他們出去。


    “到堂屋喝茶去,等著吃就行。”


    沈長林抓起一把蒜,笑著沒挪位置:“坐著多無聊,幫你們做活還能一塊聊天。”


    這種家常的溫馨日常,已經太久沒有經曆過了。


    錢氏一邊往灶膛添柴一邊笑:“長林和玉壽是孝順的,從華京迴來,給咱們帶了一車的特產、布料、藥材,這一路上爬山涉水的,帶那麽些東西多不容易。”


    小輩們有這份心意,她覺得特別欣慰,一家人過日子不就這樣,你惦記著我,我惦念著你,彼此依靠照顧著,想到這兒,錢氏心一軟,竟有幾分流淚的衝動。


    她趕緊將臉朝向灶膛,免得被小輩看見,唉,這人一老,就愛掉眼淚,她年輕時可不會這樣。


    日頭漸漸西斜,熱氣騰騰的家常菜上了桌,這頓久違的團圓飯,一家子吃的格外開懷。


    錢氏羅氏沈如康並不太了解舉人進士的區分,隻知道那是官老爺的化身,而進士官老爺,比舉人更勝一籌,至於狀元郎,那就是文曲星下凡般的存在。


    “玉壽是國子監監丞,我是縣令。”沈長林言簡意賅道。


    家人不懂七品京官和下縣七品縣令的區別,沈長林和沈玉壽也很默契的沒有解釋。


    並且,顯而易見的是,華京的條件會比海青縣好上很多,所以之後家人會隨沈玉壽抵京,而沈長林則會獨身前往海青赴任。


    沈玉壽很不舍,可海青縣形勢嚴峻,沈長林去後必有一場硬戰要打,能顧好自身已相當不易,帶家眷同去,反提供現成的軟肋。


    錢氏一愣,想到沈長林即將孤零零一人,於心不忍,一咬牙一跺腳:“我和長林去海青縣!”


    這麽多年過去,她早已經將沈長林當親孫子看待。


    沈長林鼻子一酸,險落下淚來,在外無論遇見多麽危險急迫的事,他都不會落淚,唯有麵對家人的溫情時,淚水難以自抑。


    可去海青縣赴任,是萬萬帶不得家眷的,沈長林深吸幾口氣,調整好心緒,撒了個善意的謊言:“我在海青縣待不了幾年,很快就會調任迴京的。”


    沈玉壽飛快的明白了兄弟的意思,幫著打掩護:“是啊,進士最後都是京官。”


    但錢氏繼續追問:“很快是幾年?”


    沈長林喝了一口酒,垂目一邊夾菜一邊狀若隨意道:“快則一年半載,多則兩三年,時間過起來很快的,一眨眼罷了。”


    錢氏聽了,這才作罷。


    他們在景安留了幾日,錢氏幹脆利落的將包子鋪轉讓出去,帶不走的家什,能賣則賣,能送人則送人,然後雇車迴永清。


    日後隨孫兒定居華京,下次迴老家還不知什麽時候,所以趁這個機會,一定要好好迴去看一遭。


    “一別六年,不知咱家房子,現在成了什麽模樣。”


    隨著歸鄉腳步的臨近,錢氏的念叨越來越密,錢壯如今已是恭州巡檢司的巡檢,偶爾迴去景安府公務,六年間去過幾迴,每次都去看望錢氏他們,見麵時話家常,時常說家鄉事,是以家中變化,錢氏是清楚的,但話聽千百遍終究不如一觀。


    馬車進入縣城,又沿著熟悉的小路往鹹水村而去。


    闊別的家鄉依舊是記憶中的模樣,齊整的農田,土屋瓦房,還有牧牛的小童。


    “看誰迴來了!”


    不知是誰,眼神特別好,隻瞧一眼就認出錢氏他們,嚎一嗓子後,這消息就旋風一般的傳遍了整個小村莊。


    “進士老爺迴來咯。”


    鄉鄰們紛紛圍攏到錢氏家來,錢氏家的房子交給沈大郎一家照看著,後來沈大郎家添丁進口房子不夠住,寫信知會一聲後,錢氏將兩間廂房借給他家用,這房子日日沾染著人氣,加上沈大郎媳婦照看的細致,仍舊和他們離去時一樣。


    "明日我家擺酒席,都來吃飯!"錢氏十分豪爽的說道。


    兩個孫兒從此成了官老爺,是值得慶賀的大好事。


    這酒席連擺了三日,期間走親訪友,祭祀祖宗不必多提,一係列人情瑣事令人愉快並辛苦著,酒席結束後一家人又留了三日,一共在鹹水村待了六日。


    天下沒有不散的宴席,接著便要各去任地了。


    並且一個往西南,一往北,出了永清縣便要分頭行動,此一別,不知相逢在何年。


    臨別前,沈玉壽用力的攥緊兄弟的手:“到海青縣以後,記得勤練武藝,萬不可將一身本領荒廢了。”


    沈長林瞬間聽懂小兄話中的言外之意——保命要緊。


    多麽樸素而實用的叮囑,沈長林抿嘴輕笑,應的卻很鄭重:“我知道。”


    沈長林沒有雇車,也沒有去官驛要馬,他就背著一個小包袱,然後去馬行要了匹腳程好的馬,一路騎行往海青縣而去。


    輕鬆上陣,倒也自在。


    如今已是深秋,沈長林一路疾行,終在十月前抵達了海青縣。


    十月的海青縣,依舊綠意盎然,半點沒有入冬的跡象,路旁的野花開得正豔,沈長林揪了幾朵,編了一個簡單的花環套在馬脖子上。


    “小西瓜,走,咱們進城去。”


    沈長林拍了拍馬脖子,小聲道。


    這馬兒跟著他跨越千山萬水,走了一個多月抵達任地,一馬一人相依為伴,已經產生了濃厚的革命友誼。


    因為這馬特別愛吃瓜,所以沈長林給它取名小西瓜,可愛又清新。


    小西瓜仿佛通人性一般,不等沈長林甩馬鞭,揚了揚馬脖子,邁開蹄子往城門而去。


    沈長林低調赴任,本想明察暗訪一番,先摸一摸海青縣的底,再去衙門報道,可在街上吃了一碗肉醬拌粉後,他覺得自己純粹是多慮了。


    因為一個月以前,名為沈長林的‘縣令大人’就已經到任了。


    “這位沈縣令是新科狀元郎,據說長得特別俊朗,才十八歲,不過到任以後一瞧,也就那麽迴事吧,也不知是不是因為讀書催人老,這位十八歲的大人,看起來滿臉褶子,活脫脫像三十八的!”


    “唉,真不知這大人怎麽想的,跑我們這做官,可沒個好下場哦!”


    粉鋪老板挺八卦的,見沈長林似乎挺麵善,就和他聊個不停。


    沈長林默默聽完,走前多付了十文粉錢,然後走出鋪門牽著小西瓜走在寂寥的街道上,小聲嘀咕:“是啊,真不知這沈大人是怎麽想的,明明可以高官厚祿,卻非要來這個鬼地方。”


    為何呢?沈長林勾唇輕笑,因為他除了物質以外,還稍微有那麽一點點精神追求。


    沈長林牽著小西瓜,一路往縣衙而去,倒要去看看這位‘沈縣令’,是何方神聖,竟敢堂而皇之的假冒上崗。


    “喂喂喂,幹嘛的?”


    沈長林剛到縣衙門口,就被一個青衣衙差打扮的人喝住了。


    “我想找沈縣令。”沈長林道。


    “縣令大人公務繁忙,豈是你想見就能見的!走走走!”衙差非常不客氣的上前轟人。


    說好的海青縣令地位低,容易被欺負呢?


    沈長林撓了撓眉毛,哼哼兩聲:“我若偏要見呢?”


    作者有話說:


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    第89章 漕運幫


    ◎從此是沈繼森◎


    青衣衙差打量沈長林幾眼, 似乎在判斷眼前年輕人有‘幾斤幾兩’。

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