第31章 大兔子
◎要找人來做保【二更】◎
春寒料峭, 早春的風吹在身上還是一片寒涼。
不過沈長林沈玉壽現在已不怕凍了，這兩年家中經濟日漸寬裕，那些被錢氏賣掉的田地, 如今也陸續買了迴來，種上了西葫蘆瓜、草莓、玉米等等作物, 錢氏又花錢雇了幫工，莊稼精心被侍候著，產量佳價錢高, 銷路也廣。
此外, 雞鴨鵝山羊肥豬等牲畜，也不斷的在增加，去年過年前，錢氏還買了一頭驢，成了全村唯一有驢的人家。
雞鴨鵝蛋是一筆收入，賣豬崽羊崽也是收入，何況還有糧食賣，有瓜果蔬菜源源不斷的優質西葫蘆瓜和草莓賣, 加上羅氏的繡活買賣, 沈如康的竹編手藝, 一家子財源廣進，日子一日好過一日。
因此, 沈長林沈玉壽再也不是從前那個冬日隻有一套棉服, 踩著補丁鞋, 凍的斯哈斯哈的苦孩子。
現在他們有了整齊幹淨的藍布小棉袍，踩著暖和的牛皮小暖靴, 手裏還能揣上一個小暖手爐, 裏麵塞上兩塊梨木炭, 揣著手一點都不冷。
兄弟倆先去縣裏最熱鬧的路口等了一會，想碰碰運氣，看有不有認得的人駕車進縣城，好蹭個順風車，待了小半個時辰沒遇見熟人，正準備離開的時候，一個熟悉的身影出現在他們眼前，正是周氏的小兒子沈四郎。
沈四郎和周氏不一樣，雖然有些不著調，人不算壞，在路上遇見了錢氏，如果周氏不在身邊，他會熱情的喊一聲伯娘，若周氏在，那便算了。
因此，沈長林沈玉壽這兩個小的，和沈四郎的關係，也不是水火不容，遇見了也喊一聲四堂叔。
見沈四郎駕著牛車像是迴鹹水村，沈長林很興奮的招了招手：“四堂叔去哪裏？順路的話捎我們一段唄。”
沈四郎還沒開口說話，坐在車上的他媳婦眼風掃了過來：“坐不下！”
這新媳婦是去年迎進門的，據說是周氏娘家的遠房親戚，嫁過來後和婆婆周氏好的穿一條褲子，作風做派也一樣，看錢氏一家自然也是不順眼。
媳婦開口了，沈四郎尷尬一笑，對兩個小堂侄投去抱歉的眼神。
“那算了，慢走啊。”
沈長林不想叫沈四郎為難，笑了笑和沈玉壽退到了路邊。
既然蹭車不成，那就走路吧，兄弟兩個很久沒走路迴鹹水村了，今日索性就走一遭。
路上積了一層雪，一踩一個腳印，走到半路上要拐過一道山坳，沈玉壽長哈了兩口白氣：“累了，長林，我們坐下歇一會吧。”
這些年沈玉壽一直跟著沈長林練拳鍛煉身體，加上白雪給他開過補身子的藥方，吃了一年多，如今沈玉壽的身體已經和正常小孩一樣健康了，但在從小體弱的影響下，他還是十分注重保養身體，沈長林也很照顧關心他，道：“早知道該雇車迴家的。”
“沒事。”沈玉壽微笑著擺手，“看看山野雪景也很舒服的。”
說話間沈長林往山坳深處走了幾步，薅了幾把枯草給兄長墊在石頭上做坐墊，免得受寒氣。
“咦——”突然他發現雪地裏有一串清晰的腳印，像一朵一朵的小花綻放在潔白的畫紙上。
沈長林屏息凝神，沿著腳印慢慢往前走，轉過一個小山包，見有一隻受傷的野兔躺在樹下，毛皮灰白，足有十多斤。
“玉壽，這裏有隻大肥兔子！”
“呀，太好了。”沈玉壽急忙走過去將兔子拎起來，沉甸甸的，他要兩隻手才能抓得動，“幸好咱們今日是走路迴家，不然還撿不著這麽大一隻肥兔子。”
待兩人輪流拎著兔子迴到家，太陽剛剛偏東升至半空，錢氏正拌飼料喂雞，見兩個小孫子出現在門口，眼前一亮：“喲，你們咋迴來了？”
“啦啦啦啦——嘿，奶奶你看，這是什麽？”沈長林將藏在身後的大肥兔子亮出來。
錢氏驚呆了：“這麽大一隻肥兔子，哪裏來的？”
“路上撿的，我們今年要參加縣試，迴來說一聲。”沈玉壽解釋道。
聞聲羅氏也走了出來，看見孩子們自然喜不自勝，拎著兔子就更高興了，這兔子，可真肥！
“快到灶房裏暖和暖和。”
那兔子受過傷，已奄奄一息，錢氏索性燒了一鍋熱水將兔子料理了，褪了毛去了內髒上秤一稱，竟有九斤純肉，她笑嗬嗬：“這樣的運氣，好兆頭，今年你們一定能中。”
沈長林沈玉壽一邊烤火一邊將路上的事說了，想提醒錢氏小心著點沈四郎媳婦，那不是個省油的燈。
“哼，早看出來了，吊梢眼口袋臉，這麵相就不是個好相與的！”
就是可憐兩個小孫孫，頂著寒風走了這麽久的山路：“下次別為了省車錢走路了，雇車，咱家雇的起！”
“奶奶，我們知道了。”
九斤的大兔子，自家人是吃不完，錢氏割了一條後腿連骨帶肉足有三斤，準備晚些時候給娘家送去，又割了四份半斤的，分別給沈大郎、寡婦白氏、還有另外兩家交好的族親送了去，剩下四斤兔肉，則留著自家人好好享用了。
她先將兔肉剁成兩寸的小塊，洗幹淨擱在一旁晾幹水份，緊接著起鍋燒熱油，下蔥薑蒜爆香，接著加入花椒、幹辣椒等等佐料，擱肉塊持續翻炒，直到每一塊兔肉都激發出了油脂，表皮略帶金黃，再加水加大料燜煮小半個時辰，直到大料佐料的香味充分激發，兔肉也完全燜煮入味，才掀開蓋子灑下一把鹽，一些蔥花提味。
掀蓋的瞬間，香氣直衝天靈感，沈長林還未嚐到肉味，就饞的不停流口水。
香味順著窗戶飄出院子，又乘著風飄散到村子其他地方，不僅錢氏在家做兔子肉，寡婦白氏家裏、沈大郎家裏也在做，這日晌午，整個鹹水村都在兔肉香味的包裹之下。
“奶奶，我好想吃肉啊。”沈語秋趴在文老太的膝蓋上，小聲的央求道，“我真的真的好想吃。”
沈語秋已經不念書了，在家玩了兩年，從今年開始就要去酒樓裏學廚師了，文老太最是心疼他，想到從下個月開始這孩子就要外出學藝吃苦，現在想吃一口兔子肉，她這做奶奶的難道都不滿足孩子嗎？
於是舀了一斤米，去錢氏家換兔子肉。
四斤的兔肉，加上菜幹燒出來有滿滿一大鍋，錢氏盛出來一半，準備留著下頓再吃，見文老太舀了米來，她痛快的收了，分了六七塊兔子肉及一些菜幹給她：“喏，我還加了好多豬油，可香了。”
聞著好滋味兒文老太也流出口水：“這哪兒來的？”
“撿的！”錢氏笑嗬嗬將沈長林沈玉壽撿兔子的稀罕事說了。
文老太是個大嘴巴，晌午還沒過完，全村人都知道今天沈長林兄弟倆在雪地裏撿到了一隻大兔子。
沈四郎兩口子外加周氏兩口子對著一盤水煮蘿卜和白粥正在發呆，嘴巴裏寡淡的一點味道都沒有，平時也就算了，現在聞著香噴噴的兔肉香味，這白水蘿卜就更難以下口了。
“娘，咱家多久沒見葷腥了，日日蘿卜青菜，青菜蘿卜，我都快吃綠了！”
沈四郎媳婦不幹了，哐當一下撂下碗：“以前在家的時候，一月還能吃一次肉，我嫁過來大半年，除了過年，我肉渣都沒見過，有這般過日子的嗎？”
“還不是為了你那彩禮銀，十八兩，我東拚西湊才借出來的，現在不是要還嗎？老四媳婦你快吃，待會涼了就更不好吃了。”周氏勸說道。
老四媳婦癟癟嘴：“哼，少往我身上扣帽子，是為我的彩禮銀才這麽摳搜的嗎？別以為我不知道，咱們省吃儉用，還不是為玉堂讀書，娘，你敞亮說開也就是了，何必藏藏掖掖。”
說完重新端起碗，發狠勁兒往嘴裏扒拉蘿卜，洗腦自己這就是兔子肉。
沈四郎媳婦往日和周氏好的穿一條褲子，為何今日與周氏做對？還不是饞肉饞的，因為沈四郎媳婦一琢磨，婆婆老說錢氏不好，這不好那不好的，叫她和錢氏一家子躲遠些，現在想來大錯特錯，比如今天，要是捎上了沈長林和沈玉壽，那兔子不就有自家一半了，她何必對著一盆水煮蘿卜流口水！
太氣人了，聽文老太說，那兔子有十多斤重呢，而且，錢氏還給好幾戶人家分了，但凡婆婆周氏會做人一點，錢氏肯定也會給自家分肉的。
想到這裏，沈四郎媳婦又猛的扒了幾口稀飯，順帶著狠狠瞪了周氏一眼。
現在四個兒媳，隻有老四媳婦和自己親近，周氏也不好給她甩臉色，不然自己真成光杆司令了。
周氏試探著對沈四郎道：“要不你拿上碗，去她家裏要一點？”
“……”沈四郎頓時無語，他也拚命的吃著水煮蘿卜，“我要臉！”
剛才沈長林沈玉壽要蹭車，他沒準，現在人家吃上兔子肉了，他腆著張大臉去要，這合適嗎？
一家子陷入詭異的沉默中，一盆水煮蘿卜很快見了底，最後隻能喝白粥，沈則全歎了一口氣，想不明白為什麽好端端的日子過成了這副淒慘樣。
下午，錢氏去找村長，路上要經過周氏家裏，
錢氏後麵跟著的，是沈長林和沈玉壽，周氏打量著兩個小娃娃，高個子，白皮膚，長的還算人模狗樣，不過比起自家沈玉堂來，周氏還是覺得差得遠了。
誰都比不上她的寶貝孫子。
見錢氏走遠了，周氏便拎著籃子去地裏薅野菜了。
而錢氏帶著孩子去找村長，則是要人給孩子參加縣考做保。
上頭有規定，參加縣考的除了要一個秀才做保外，還要五個村民做保，證明其人家世清白，祖上三代沒有犯罪等等。
村長驚訝極了，找出過年時存在家的炮仗，讓兒子點了一掛，劈裏啪啦的熱鬧引來村人圍觀，村長站在板凳上，手舉著鑼鼓，叫兩個孩子到跟前來。
“祖宗保佑，咱們鹹水村要出能人啦。”
要知道往前推幾十年，上百年，鹹水村不僅沒有出過秀才，就連童生都是沒有的，如今錢氏的兩個孫子小小年紀便能參考，可不是天大的喜事。
“他家長林準能考上，還記得七八年前，衙門就賞過文房，文房四寶！說明衙門的人早就看好他的本事啦。”
“後來不是還送了牌匾，寫的啥我忘了，反正錢氏寶貝似的掛在她家堂屋了，打那以後哇，她家就走上了好運，要我說，是家裏出了文曲星，有天上的神仙保佑，因此財運也好了。”
“玉壽那孩子穩重，我看也能考得上……”
作者有話說：
二更~晚點三更哦~老規矩，評論發紅包，麽麽
第32章 開考了
◎永遠不要攀比【三更】◎
在一片熱絡的誇讚聲中, 沈長林和沈玉壽有點不好意思，村民們的反應太激動了，沈長林現在有種全村第一個大學生的錯覺。
但前程未知, 沈長林還不知道縣試的難度，並無十成把握。再說, 科舉考試可比後世的高考難多了。
錢氏也不想兩個小孫子陷入被捧殺的境地，謙虛笑著衝村民解釋：“就是參加考試，考不考的上還兩說, 有誰願替他倆做保嗎？”
“我！”
“還有我！”
很快就湊齊了五個人, 錢氏拿到了摁手印簽了名了保約書，拉著兩個小孫子同大家鞠躬：“來日若考上了，再請大家吃酒。”
從野地裏迴來的周氏看見這一幕，簡直驚掉了大牙，這兩貨要參加縣考了？那麽她的寶貝孫子沈玉堂呢？咋沒聽見動靜，這不應該啊。
當日下午，錢氏駕著牛車送他們迴縣城，另帶了一大籃子雞蛋, 囑咐他們用開水衝了, 加勺蜜糖一塊吃。開水衝泡的雞蛋又香又甜, 做起來也方便，沈長林沈玉壽已經這樣吃了一年了, 另外還有些菜幹和鵝蛋, 是送給白雪的, 感謝她給沈玉壽開的藥方子。
“等開春暖和些了，就請顧師母也幫你們的爹也看看。”
沈玉壽的身體養好了, 近來沈如康咳的有些厲害。
“不過家裏的事情你們都不用操心, 安心讀書便是了……”
一家人話著家常, 很快就到了縣學，錢氏不想走夜路，急著返程，送到他們門口就迴去了。
沈長林先跳下車，伸手拉沈玉壽下車的時候，瞄見一個鬼祟的影子一閃而過，沒待他看真切，那人就閃到縣學裏麵去了。
若他多看一秒，便能認出這人正是周氏。
原來周氏從下午聽說沈長林兄弟倆要參加縣試後，就一直心神不寧，這幾年為了供沈玉堂讀書，她可是將整個家底都扔了進去，就盼著寶貝孫子出息起來，算起來玉堂比那兩個都年長些，今年都十四歲了，就算輪也該輪到他先參加縣考啊。
因此周氏立刻放下野菜，直奔縣學而來。
柳秀才的文智書館現在已改名德正書館，換了先生掌教，沈玉堂在德正書館繼續讀了一年後考入縣學，現在也是乙班的學子，猛然見教室門口出現一個鬼祟的腦袋，他嚇了一跳，緊接著看清楚那滿臉皺紋，頭發蓬亂的老太太，正是自己的奶奶。
乙班的學子中，目前沈玉堂的家境是最為貧困的，以前還有沈長林兄弟倆墊底，他心裏好受一些，現在自己成了最窘迫的，沈玉堂花了很長時間來調整心態。
◎要找人來做保【二更】◎
春寒料峭, 早春的風吹在身上還是一片寒涼。
不過沈長林沈玉壽現在已不怕凍了，這兩年家中經濟日漸寬裕，那些被錢氏賣掉的田地, 如今也陸續買了迴來，種上了西葫蘆瓜、草莓、玉米等等作物, 錢氏又花錢雇了幫工，莊稼精心被侍候著，產量佳價錢高, 銷路也廣。
此外, 雞鴨鵝山羊肥豬等牲畜，也不斷的在增加，去年過年前，錢氏還買了一頭驢，成了全村唯一有驢的人家。
雞鴨鵝蛋是一筆收入，賣豬崽羊崽也是收入，何況還有糧食賣，有瓜果蔬菜源源不斷的優質西葫蘆瓜和草莓賣, 加上羅氏的繡活買賣, 沈如康的竹編手藝, 一家子財源廣進，日子一日好過一日。
因此, 沈長林沈玉壽再也不是從前那個冬日隻有一套棉服, 踩著補丁鞋, 凍的斯哈斯哈的苦孩子。
現在他們有了整齊幹淨的藍布小棉袍，踩著暖和的牛皮小暖靴, 手裏還能揣上一個小暖手爐, 裏麵塞上兩塊梨木炭, 揣著手一點都不冷。
兄弟倆先去縣裏最熱鬧的路口等了一會，想碰碰運氣，看有不有認得的人駕車進縣城，好蹭個順風車，待了小半個時辰沒遇見熟人，正準備離開的時候，一個熟悉的身影出現在他們眼前，正是周氏的小兒子沈四郎。
沈四郎和周氏不一樣，雖然有些不著調，人不算壞，在路上遇見了錢氏，如果周氏不在身邊，他會熱情的喊一聲伯娘，若周氏在，那便算了。
因此，沈長林沈玉壽這兩個小的，和沈四郎的關係，也不是水火不容，遇見了也喊一聲四堂叔。
見沈四郎駕著牛車像是迴鹹水村，沈長林很興奮的招了招手：“四堂叔去哪裏？順路的話捎我們一段唄。”
沈四郎還沒開口說話，坐在車上的他媳婦眼風掃了過來：“坐不下！”
這新媳婦是去年迎進門的，據說是周氏娘家的遠房親戚，嫁過來後和婆婆周氏好的穿一條褲子，作風做派也一樣，看錢氏一家自然也是不順眼。
媳婦開口了，沈四郎尷尬一笑，對兩個小堂侄投去抱歉的眼神。
“那算了，慢走啊。”
沈長林不想叫沈四郎為難，笑了笑和沈玉壽退到了路邊。
既然蹭車不成，那就走路吧，兄弟兩個很久沒走路迴鹹水村了，今日索性就走一遭。
路上積了一層雪，一踩一個腳印，走到半路上要拐過一道山坳，沈玉壽長哈了兩口白氣：“累了，長林，我們坐下歇一會吧。”
這些年沈玉壽一直跟著沈長林練拳鍛煉身體，加上白雪給他開過補身子的藥方，吃了一年多，如今沈玉壽的身體已經和正常小孩一樣健康了，但在從小體弱的影響下，他還是十分注重保養身體，沈長林也很照顧關心他，道：“早知道該雇車迴家的。”
“沒事。”沈玉壽微笑著擺手，“看看山野雪景也很舒服的。”
說話間沈長林往山坳深處走了幾步，薅了幾把枯草給兄長墊在石頭上做坐墊，免得受寒氣。
“咦——”突然他發現雪地裏有一串清晰的腳印，像一朵一朵的小花綻放在潔白的畫紙上。
沈長林屏息凝神，沿著腳印慢慢往前走，轉過一個小山包，見有一隻受傷的野兔躺在樹下，毛皮灰白，足有十多斤。
“玉壽，這裏有隻大肥兔子！”
“呀，太好了。”沈玉壽急忙走過去將兔子拎起來，沉甸甸的，他要兩隻手才能抓得動，“幸好咱們今日是走路迴家，不然還撿不著這麽大一隻肥兔子。”
待兩人輪流拎著兔子迴到家，太陽剛剛偏東升至半空，錢氏正拌飼料喂雞，見兩個小孫子出現在門口，眼前一亮：“喲，你們咋迴來了？”
“啦啦啦啦——嘿，奶奶你看，這是什麽？”沈長林將藏在身後的大肥兔子亮出來。
錢氏驚呆了：“這麽大一隻肥兔子，哪裏來的？”
“路上撿的，我們今年要參加縣試，迴來說一聲。”沈玉壽解釋道。
聞聲羅氏也走了出來，看見孩子們自然喜不自勝，拎著兔子就更高興了，這兔子，可真肥！
“快到灶房裏暖和暖和。”
那兔子受過傷，已奄奄一息，錢氏索性燒了一鍋熱水將兔子料理了，褪了毛去了內髒上秤一稱，竟有九斤純肉，她笑嗬嗬：“這樣的運氣，好兆頭，今年你們一定能中。”
沈長林沈玉壽一邊烤火一邊將路上的事說了，想提醒錢氏小心著點沈四郎媳婦，那不是個省油的燈。
“哼，早看出來了，吊梢眼口袋臉，這麵相就不是個好相與的！”
就是可憐兩個小孫孫，頂著寒風走了這麽久的山路：“下次別為了省車錢走路了，雇車，咱家雇的起！”
“奶奶，我們知道了。”
九斤的大兔子，自家人是吃不完，錢氏割了一條後腿連骨帶肉足有三斤，準備晚些時候給娘家送去，又割了四份半斤的，分別給沈大郎、寡婦白氏、還有另外兩家交好的族親送了去，剩下四斤兔肉，則留著自家人好好享用了。
她先將兔肉剁成兩寸的小塊，洗幹淨擱在一旁晾幹水份，緊接著起鍋燒熱油，下蔥薑蒜爆香，接著加入花椒、幹辣椒等等佐料，擱肉塊持續翻炒，直到每一塊兔肉都激發出了油脂，表皮略帶金黃，再加水加大料燜煮小半個時辰，直到大料佐料的香味充分激發，兔肉也完全燜煮入味，才掀開蓋子灑下一把鹽，一些蔥花提味。
掀蓋的瞬間，香氣直衝天靈感，沈長林還未嚐到肉味，就饞的不停流口水。
香味順著窗戶飄出院子，又乘著風飄散到村子其他地方，不僅錢氏在家做兔子肉，寡婦白氏家裏、沈大郎家裏也在做，這日晌午，整個鹹水村都在兔肉香味的包裹之下。
“奶奶，我好想吃肉啊。”沈語秋趴在文老太的膝蓋上，小聲的央求道，“我真的真的好想吃。”
沈語秋已經不念書了，在家玩了兩年，從今年開始就要去酒樓裏學廚師了，文老太最是心疼他，想到從下個月開始這孩子就要外出學藝吃苦，現在想吃一口兔子肉，她這做奶奶的難道都不滿足孩子嗎？
於是舀了一斤米，去錢氏家換兔子肉。
四斤的兔肉，加上菜幹燒出來有滿滿一大鍋，錢氏盛出來一半，準備留著下頓再吃，見文老太舀了米來，她痛快的收了，分了六七塊兔子肉及一些菜幹給她：“喏，我還加了好多豬油，可香了。”
聞著好滋味兒文老太也流出口水：“這哪兒來的？”
“撿的！”錢氏笑嗬嗬將沈長林沈玉壽撿兔子的稀罕事說了。
文老太是個大嘴巴，晌午還沒過完，全村人都知道今天沈長林兄弟倆在雪地裏撿到了一隻大兔子。
沈四郎兩口子外加周氏兩口子對著一盤水煮蘿卜和白粥正在發呆，嘴巴裏寡淡的一點味道都沒有，平時也就算了，現在聞著香噴噴的兔肉香味，這白水蘿卜就更難以下口了。
“娘，咱家多久沒見葷腥了，日日蘿卜青菜，青菜蘿卜，我都快吃綠了！”
沈四郎媳婦不幹了，哐當一下撂下碗：“以前在家的時候，一月還能吃一次肉，我嫁過來大半年，除了過年，我肉渣都沒見過，有這般過日子的嗎？”
“還不是為了你那彩禮銀，十八兩，我東拚西湊才借出來的，現在不是要還嗎？老四媳婦你快吃，待會涼了就更不好吃了。”周氏勸說道。
老四媳婦癟癟嘴：“哼，少往我身上扣帽子，是為我的彩禮銀才這麽摳搜的嗎？別以為我不知道，咱們省吃儉用，還不是為玉堂讀書，娘，你敞亮說開也就是了，何必藏藏掖掖。”
說完重新端起碗，發狠勁兒往嘴裏扒拉蘿卜，洗腦自己這就是兔子肉。
沈四郎媳婦往日和周氏好的穿一條褲子，為何今日與周氏做對？還不是饞肉饞的，因為沈四郎媳婦一琢磨，婆婆老說錢氏不好，這不好那不好的，叫她和錢氏一家子躲遠些，現在想來大錯特錯，比如今天，要是捎上了沈長林和沈玉壽，那兔子不就有自家一半了，她何必對著一盆水煮蘿卜流口水！
太氣人了，聽文老太說，那兔子有十多斤重呢，而且，錢氏還給好幾戶人家分了，但凡婆婆周氏會做人一點，錢氏肯定也會給自家分肉的。
想到這裏，沈四郎媳婦又猛的扒了幾口稀飯，順帶著狠狠瞪了周氏一眼。
現在四個兒媳，隻有老四媳婦和自己親近，周氏也不好給她甩臉色，不然自己真成光杆司令了。
周氏試探著對沈四郎道：“要不你拿上碗，去她家裏要一點？”
“……”沈四郎頓時無語，他也拚命的吃著水煮蘿卜，“我要臉！”
剛才沈長林沈玉壽要蹭車，他沒準，現在人家吃上兔子肉了，他腆著張大臉去要，這合適嗎？
一家子陷入詭異的沉默中，一盆水煮蘿卜很快見了底，最後隻能喝白粥，沈則全歎了一口氣，想不明白為什麽好端端的日子過成了這副淒慘樣。
下午，錢氏去找村長，路上要經過周氏家裏，
錢氏後麵跟著的，是沈長林和沈玉壽，周氏打量著兩個小娃娃，高個子，白皮膚，長的還算人模狗樣，不過比起自家沈玉堂來，周氏還是覺得差得遠了。
誰都比不上她的寶貝孫子。
見錢氏走遠了，周氏便拎著籃子去地裏薅野菜了。
而錢氏帶著孩子去找村長，則是要人給孩子參加縣考做保。
上頭有規定，參加縣考的除了要一個秀才做保外，還要五個村民做保，證明其人家世清白，祖上三代沒有犯罪等等。
村長驚訝極了，找出過年時存在家的炮仗，讓兒子點了一掛，劈裏啪啦的熱鬧引來村人圍觀，村長站在板凳上，手舉著鑼鼓，叫兩個孩子到跟前來。
“祖宗保佑，咱們鹹水村要出能人啦。”
要知道往前推幾十年，上百年，鹹水村不僅沒有出過秀才，就連童生都是沒有的，如今錢氏的兩個孫子小小年紀便能參考，可不是天大的喜事。
“他家長林準能考上，還記得七八年前，衙門就賞過文房，文房四寶！說明衙門的人早就看好他的本事啦。”
“後來不是還送了牌匾，寫的啥我忘了，反正錢氏寶貝似的掛在她家堂屋了，打那以後哇，她家就走上了好運，要我說，是家裏出了文曲星，有天上的神仙保佑，因此財運也好了。”
“玉壽那孩子穩重，我看也能考得上……”
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◎永遠不要攀比【三更】◎
在一片熱絡的誇讚聲中, 沈長林和沈玉壽有點不好意思，村民們的反應太激動了，沈長林現在有種全村第一個大學生的錯覺。
但前程未知, 沈長林還不知道縣試的難度，並無十成把握。再說, 科舉考試可比後世的高考難多了。
錢氏也不想兩個小孫子陷入被捧殺的境地，謙虛笑著衝村民解釋：“就是參加考試，考不考的上還兩說, 有誰願替他倆做保嗎？”
“我！”
“還有我！”
很快就湊齊了五個人, 錢氏拿到了摁手印簽了名了保約書，拉著兩個小孫子同大家鞠躬：“來日若考上了，再請大家吃酒。”
從野地裏迴來的周氏看見這一幕，簡直驚掉了大牙，這兩貨要參加縣考了？那麽她的寶貝孫子沈玉堂呢？咋沒聽見動靜，這不應該啊。
當日下午，錢氏駕著牛車送他們迴縣城，另帶了一大籃子雞蛋, 囑咐他們用開水衝了, 加勺蜜糖一塊吃。開水衝泡的雞蛋又香又甜, 做起來也方便，沈長林沈玉壽已經這樣吃了一年了, 另外還有些菜幹和鵝蛋, 是送給白雪的, 感謝她給沈玉壽開的藥方子。
“等開春暖和些了，就請顧師母也幫你們的爹也看看。”
沈玉壽的身體養好了, 近來沈如康咳的有些厲害。
“不過家裏的事情你們都不用操心, 安心讀書便是了……”
一家人話著家常, 很快就到了縣學，錢氏不想走夜路，急著返程，送到他們門口就迴去了。
沈長林先跳下車，伸手拉沈玉壽下車的時候，瞄見一個鬼祟的影子一閃而過，沒待他看真切，那人就閃到縣學裏麵去了。
若他多看一秒，便能認出這人正是周氏。
原來周氏從下午聽說沈長林兄弟倆要參加縣試後，就一直心神不寧，這幾年為了供沈玉堂讀書，她可是將整個家底都扔了進去，就盼著寶貝孫子出息起來，算起來玉堂比那兩個都年長些，今年都十四歲了，就算輪也該輪到他先參加縣考啊。
因此周氏立刻放下野菜，直奔縣學而來。
柳秀才的文智書館現在已改名德正書館，換了先生掌教，沈玉堂在德正書館繼續讀了一年後考入縣學，現在也是乙班的學子，猛然見教室門口出現一個鬼祟的腦袋，他嚇了一跳，緊接著看清楚那滿臉皺紋，頭發蓬亂的老太太，正是自己的奶奶。
乙班的學子中，目前沈玉堂的家境是最為貧困的，以前還有沈長林兄弟倆墊底，他心裏好受一些，現在自己成了最窘迫的，沈玉堂花了很長時間來調整心態。