肖鼐被抓後,肖貴妃就開始謀劃如何搭救他。所以每天都在景楨帝耳朵邊吹風,弄得景楨帝很煩。


    但一來肖家軍功卓著,即便是身為君王的景楨帝也需仰賴,同時他與日久相伴,感情甚篤,架不住她幾次三番的軟磨硬泡,心頭防線早被摧殘殆盡,隻好告訴了肖貴妃肖鼐被關押的地方。


    肖貴妃當晚便去了監牢。


    地牢裏麵雖然環境艱苦,但牢頭也知道此次關押人的身份背景,須臾不敢怠慢,是以肖鼐並沒受到什麽苦。


    他見到肖貴妃便哭訴道:“娘,你終於來了。我……我能出去嗎?”


    肖貴妃最喜歡這個眉清目秀的孩子,如今娘倆見麵,自然少不得痛哭一場。


    跟著,肖貴妃問了肖鼐一個重要的問題:“鼐兒,你到底收了裘子卿多少錢?”


    她去信給肖廣後,由於發現事關重大,肖廣很快便迴了信。信裏要肖貴妃問肖鼐受賄的數額。


    大正朝局勢動蕩,民怨沸騰,景楨帝為了平息民怨少不了要大殺貪官。雖然人人都懂大正朝是根子底下出了問題,隻殺貪官無異於揚湯止沸。但殺貪官雖不能止怨,倒能解氣,所以景楨帝對此樂此不彼。


    按朝廷律法,官員受賄超過五百兩銀子即可判處死刑,但這個數額根本不夠多數官員一頓飯的錢,所以一旦抓住了貪官基本就是死刑。


    肖家一直揮金如土,肖貴妃料想肖鼐收的錢不會小於這個數額,誰知肖鼐卻給出了讓她十分意外的答案。


    “娘,我沒收過裘子卿一文錢啊!”


    “當真?”


    肖貴妃認真地問。


    肖鼐認真點頭。


    景楨帝在質問裘子卿時惹了一肚子氣,再懶得問他,是以並不知道肖鼐到底收了對方多殺錢。如今肖貴妃聽到這個答案喜出望外,但同時也感到奇怪。


    肖家的人都是無利不起早的,這點她出類拔萃,肖鼐更是繼承了自己的衣缽青出於藍。他不可能不收裘子卿的錢就幫他辦那樣大的事情。


    兵部購買武器的事情可以說是肖鼐一手觸成的,為此他沒少跑來豫瓏宮求肖貴妃跟肖廣。


    最後在肖廣的極力建議下,景楨帝才願意出錢購買兵器。


    這些事情肖家都逃不脫幹係,肖鼐也不可能在無利可圖的情況下幫助裘子卿。


    所以肖貴妃又問道:“那你收了他的金銀珠寶?”


    肖鼐搖頭。


    “名人字畫?”


    肖鼐還是搖頭。


    肖貴妃更怪異了,想了想詰問:“莫非是女人?”


    肖鼐不語。肖貴妃明白自己猜中了。


    若是收了裘子卿送來的女人那倒好辦?


    在大正朝受賄的官員若是隻收女人不收錢就無罪。倒不是因為大正朝人民對權色交易容忍度高,而是因為過去曾經有過不少案例,一些官員收了商賈送來的女人為商賈謀利。不料那些女子竟然是奸細,暗中收集官員的犯罪證據又送給商賈進行勒索、要挾。


    所以官員一般不敢收人送來的女子,景楨帝也知道這麽做危險對此也不多做追查、責罰。


    “我明白了,鼐兒你是被那女子迷惑了,是那女子遊說讓你買武器的?”


    肖鼐想了想,點頭道:“娘親說的不錯。”


    肖貴妃長吐一口氣,舒服道:“這麽說來此事就與你無關了。對了,那個女人現在哪裏?”


    “她本是天香樓的花魁,如今被我贖了身養在外宅裏。”


    “贖身可是你自己花的錢?”


    肖鼐點頭。


    肖貴妃哈哈大笑,簡直心花怒放了:“這就更與你無關了。肯定是裘子卿嫉妒你,所以才陷害你的。鼐兒你以後交朋友可得加點小心。”


    別看她平時做事直頭直腦,缺乏睿智,但這迴還真把事情的真相給蒙對了。


    “娘親,那接下來該怎麽辦?”


    肖貴妃笑道:“此事好辦!你隻需待在這裏幾天,我跟牢頭說說,諒他們也不敢慢待了你。至於外麵的事情就交給為娘我了。敢陷害我的孩子?看我不給裘家上些手段,諒那戶部尚書也不敢不給我麵子。”


    肖鼐恍然,原來肖貴妃是想釜底抽薪,去收拾裘子卿爹媽,好讓裘子卿在牢裏說實話。


    肖貴妃跟著說:“這件事情必須得讓裘子卿一個人擔下來。對了,還有那個狐狸精,你告訴我她人在你哪個外宅裏?我派人去抓她。有了她這個認證才好辦。”


    肖鼐一聽要抓天蟬玉,立刻慌了。說道:“娘親,此事與她無關,你別去抓她。”


    肖貴妃一聽,更加生氣了:“你被她迷惑得太深了,這樣怎麽能行?快說,你把她藏在哪個外宅了?哎,你不就一個外宅嗎?”


    她說完緊皺眉頭,橐橐離去。


    肖鼐癱坐在地。剛才他一心求活,竟然忘記了天蟬玉的安危。


    這下可糟了,天蟬玉若是死了,自己活著也沒什麽樂趣了。這女人跟謝七妹妹那鄉下柴火妞不同,肖鼐一生閱女無數,還從來沒見過使自己心動的。他甚至自負天下無女子自己能看上的,一個個都沒衣服好看,所以他才說女子不如衣服。


    可遇到天蟬玉後,肖鼐放才知道愛為何物,如今已經深深愛上了她。聽說肖貴妃要害死天蟬玉,肖鼐仿若晴天霹靂,整個人眼神渙散,喉間滯澀。


    這時,他發現獄卒緩緩走了過來,腰間的鑰匙叮當直響。


    獄卒是剛才受了肖貴妃的囑咐,生怕肖鼐在監牢裏住得不舒服,於是噓寒問暖道:“肖……侍郎大人,這間牢房您住的可習慣?”


    肖鼐心中煩憂著,隻聽了半句就揮手讓他走。


    獄卒也知他心情肯定不好,不敢再問了,轉身就要走。


    肖鼐忽而瞥見他腰間的鑰匙,咬了咬牙說道:“你迴來。”


    “您還有什麽吩咐?”


    肖鼐氣著手指監牢道:“這是人住的地方嗎?就給我一堆稻草,這種地方你願意進來睡嗎?”


    獄卒連番賠笑:“您不喜歡,小的馬上給您換。”


    “還不給我預備高床軟枕。”


    “高床軟枕?”獄卒為難道:“這隻怕越製啊!”


    “那就給我拿床被子來。”


    “是。”


    不大一會兒,獄卒抱來了一床被子。他打開牢門,親自將被子為肖鼐鋪好。突然,獄卒覺得自己被人從背後勒住了脖子,想喊喊不出來,緊跟著自己腰間的刀被人拔了出來,腹部一陣劇痛便什麽都不知道了……

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