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雖然夜已經深了，可孟夫人依然無法入睡。因為病痛的折磨，早在十幾年前，她已經與錢謹言分房睡。隔壁早已經傳來了錢謹言的鼾聲，孟夫人搖了下頭。
“小姐是在替榮小姐擔心是嗎？”跟隨孟夫人幾十年的婢子出聲問道，“自從那書信到了之後，小姐一直心神不寧，可榮小姐一向處事妥當，薛老夫人不是對小姐疼愛有加嗎？……”
“疼愛有加？隻怕是做樣子給我看吧，我耳朵裏還是聽到過一些傳言，隻是不知道真假。既然已經是嫁出去的女兒，我總不好再多說什麽。薛老夫人是個厲害角色，當年若不是她的算計，隻怕當今太後……”孟夫人說到這裏猛然頓住了，搖了搖頭道：“照理說，姑爺一直纏綿病榻多年，怎麽突然莫名其妙地就歿了？就連我們打發過去吊唁的人，也隻能遠遠看一眼，看不出什麽來。”
“小姐是在擔心……不可吧？”婢子的臉上露出一抹驚詫的表情，多年的相處，她早就和孟夫人心意相通，所以自然能猜透孟夫人在想什麽。
“這可真是不好說。眼下形勢未定，薛家想要借此機會與豪門結親，也不是沒有可能。一切還是等榮兒迴來之後再做計較吧。”孟夫人長歎了口氣。“這個暫且放一放，明日還是先去會一會那位怡秀園的主人吧。就連翠香別院的人都願意見他，說明他恐怕還是有些來頭的。”
萬眾矚目的怡秀園晚宴終於在下午的時候拉開了帷幕，原本一直緊閉的園門打開了，門口守著的是分是穿戴一新的仆人，他們像是過年一樣全部換上了最新的衣服，令所有路過那裏的人驚歎的是，他們甚至比一般中等人家的主人穿得都更體麵。原本打開園門之後正對著的是大門，眼下去換成了一塊巨大的太湖石，據說那是從揚州運來的，頗花費了不少人力。瘦、透、漏，絕對是太湖石中的精品，據曾經進過宮的人說，恐怕隻怕跟皇宮中的太湖石不相上下，隻不過體積小了一些而已，但隻是將太湖石運到洛陽，所花路費已令人咋舌。
城中那些被邀請的人早已經坐立不安，他們雖人在家裏，但早已經派人出去打聽消息。為了不讓別人笑話，他們所有的人都隻能焦躁地在家裏走來走去，等著太陽西斜，等著已經有人到達的消息。畢竟貴客永遠都是姍姍來遲的那個，誰都擔心因為先到而被旁人取笑。
吳潛的家裏早已經亂作一團，方夫人一早就穿戴整齊，準備隨時可以出門，不過因為吳潛答應買的馬還沒有定好，而街上那些體麵的轎子又都被人雇走了，所以怎麽趕去怡秀園成了一件讓吳潛頭痛的事情，他原本以為隻要走過去就好了，但他瞧見怡秀園的氣派模樣，心裏就沒了底氣。如果單單是自己走過去，或許還能找到合適的借口，可總不能讓夫人也走過去吧？
更讓他沒想到的是，因為怡秀園送來的那一份厚禮，所以二夫人瓶兒也堅持想要一同前去，以便她親自向怡秀園的主人表達謝意。吳潛雖不太願意，可想要和怡秀園攀上關係的念頭讓他同意。不用問，方夫人又哭又鬧了半天，才總算勉強答應了。
“實在沒有合適的車轎，現在正趕上春天，外出的人多，所以大部分轎子、馬車都訂了出去。隻有幾樣看起來很寒酸的……別說是老爺看不上眼，就連我出門都不願意坐。”招財頗有幾分無奈道，過了一會兒他試探地問道：“西城馬行裏還有幾匹待售的馬，看起來還算是不錯，隻是……要價太高，不知道老爺是否能接受。這恐怕是眼下唯一的辦法了，要不老爺就隻能……走路過去了。”
“老爺怎麽可能走過去？再貴還能貴得過老爺賣出去的那兩匹馬嗎？”瓶兒有些著急地插話道，隨後她還忍不住對吳潛連聲抱怨道：“老爺，您還猶豫什麽？總不能第一次見麵就讓怡秀園的人把您看扁了吧？您不是還有什麽生意想要跟人家一起做嗎？”
“多少錢一匹馬？二夫人說得是，再貴還能貴得過我賣出的那匹馬？”吳潛點了點頭他深知瓶兒說的話很對，所以就算是再怎麽不舍得，也得忍著心疼。
“四十兩。”招財含糊地開口道，他伸出了兩根手指朝著吳潛比劃了一下道：“兩匹可以便宜五兩銀子，就是七十五兩。馬行的管家說，因為知道是老爺要買，所以特意便宜了五兩……”
“七十五兩？這明明就是搶錢嗎？是欺我不懂這行市嗎？前幾日……”吳潛捂著幾乎要疼過去的心口，忍不住大聲嗬斥道：“這……這不擺明了就是要搶錢嗎？之前最好的馬也不過二十兩銀子，這是翻著跟頭的往上漲？難道官府都不管嗎？你去問一問，那是哪家的馬行？我非得……”
“老爺，這價錢是水漲船高啊？沒辦法，不知道怎麽迴事，近期所有的馬都漲價了，大概是因為這些日子進出洛陽城的人比較多。馬行上百匹的馬，賣得就剩下那麽幾匹了。而且人家還說了，那馬隻替我們留上半個時辰，半個時辰之後如果我們不過去，他們就要賣給別人了。我從那裏出來的時候，可有人正拿著現銀在外麵守著呢？您得馬上給句話，是買下來，還是待會您和夫人走路過去？”
“走路過去……哎喲！”吳潛急得連連轉圈，過了一會兒才又歎了口氣道：“這怎麽能行呢？今天可是有頭有臉的人物都會去了，就算是去的時候還能走路去，可離開的時候要再是沒有車代步，怎麽能說得過去呢？算了……”
“呀，聽說城西的馮家已經趕到了，馮夫人打扮得可惹眼了呢。”一直趴在房頂上等著外麵消息的進寶大聲地稟報道，“還請老爺快點兒準備吧，老爺不是說，不爭早可是也不能落後嗎？”
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雖然夜已經深了，可孟夫人依然無法入睡。因為病痛的折磨，早在十幾年前，她已經與錢謹言分房睡。隔壁早已經傳來了錢謹言的鼾聲，孟夫人搖了下頭。
“小姐是在替榮小姐擔心是嗎？”跟隨孟夫人幾十年的婢子出聲問道，“自從那書信到了之後，小姐一直心神不寧，可榮小姐一向處事妥當，薛老夫人不是對小姐疼愛有加嗎？……”
“疼愛有加？隻怕是做樣子給我看吧，我耳朵裏還是聽到過一些傳言，隻是不知道真假。既然已經是嫁出去的女兒，我總不好再多說什麽。薛老夫人是個厲害角色，當年若不是她的算計，隻怕當今太後……”孟夫人說到這裏猛然頓住了，搖了搖頭道：“照理說，姑爺一直纏綿病榻多年，怎麽突然莫名其妙地就歿了？就連我們打發過去吊唁的人，也隻能遠遠看一眼，看不出什麽來。”
“小姐是在擔心……不可吧？”婢子的臉上露出一抹驚詫的表情，多年的相處，她早就和孟夫人心意相通，所以自然能猜透孟夫人在想什麽。
“這可真是不好說。眼下形勢未定，薛家想要借此機會與豪門結親，也不是沒有可能。一切還是等榮兒迴來之後再做計較吧。”孟夫人長歎了口氣。“這個暫且放一放，明日還是先去會一會那位怡秀園的主人吧。就連翠香別院的人都願意見他，說明他恐怕還是有些來頭的。”
萬眾矚目的怡秀園晚宴終於在下午的時候拉開了帷幕，原本一直緊閉的園門打開了，門口守著的是分是穿戴一新的仆人，他們像是過年一樣全部換上了最新的衣服，令所有路過那裏的人驚歎的是，他們甚至比一般中等人家的主人穿得都更體麵。原本打開園門之後正對著的是大門，眼下去換成了一塊巨大的太湖石，據說那是從揚州運來的，頗花費了不少人力。瘦、透、漏，絕對是太湖石中的精品，據曾經進過宮的人說，恐怕隻怕跟皇宮中的太湖石不相上下，隻不過體積小了一些而已，但隻是將太湖石運到洛陽，所花路費已令人咋舌。
城中那些被邀請的人早已經坐立不安，他們雖人在家裏，但早已經派人出去打聽消息。為了不讓別人笑話，他們所有的人都隻能焦躁地在家裏走來走去，等著太陽西斜，等著已經有人到達的消息。畢竟貴客永遠都是姍姍來遲的那個，誰都擔心因為先到而被旁人取笑。
吳潛的家裏早已經亂作一團，方夫人一早就穿戴整齊，準備隨時可以出門，不過因為吳潛答應買的馬還沒有定好，而街上那些體麵的轎子又都被人雇走了，所以怎麽趕去怡秀園成了一件讓吳潛頭痛的事情，他原本以為隻要走過去就好了，但他瞧見怡秀園的氣派模樣，心裏就沒了底氣。如果單單是自己走過去，或許還能找到合適的借口，可總不能讓夫人也走過去吧？
更讓他沒想到的是，因為怡秀園送來的那一份厚禮，所以二夫人瓶兒也堅持想要一同前去，以便她親自向怡秀園的主人表達謝意。吳潛雖不太願意，可想要和怡秀園攀上關係的念頭讓他同意。不用問，方夫人又哭又鬧了半天，才總算勉強答應了。
“實在沒有合適的車轎，現在正趕上春天，外出的人多，所以大部分轎子、馬車都訂了出去。隻有幾樣看起來很寒酸的……別說是老爺看不上眼，就連我出門都不願意坐。”招財頗有幾分無奈道，過了一會兒他試探地問道：“西城馬行裏還有幾匹待售的馬，看起來還算是不錯，隻是……要價太高，不知道老爺是否能接受。這恐怕是眼下唯一的辦法了，要不老爺就隻能……走路過去了。”
“老爺怎麽可能走過去？再貴還能貴得過老爺賣出去的那兩匹馬嗎？”瓶兒有些著急地插話道，隨後她還忍不住對吳潛連聲抱怨道：“老爺，您還猶豫什麽？總不能第一次見麵就讓怡秀園的人把您看扁了吧？您不是還有什麽生意想要跟人家一起做嗎？”
“多少錢一匹馬？二夫人說得是，再貴還能貴得過我賣出的那匹馬？”吳潛點了點頭他深知瓶兒說的話很對，所以就算是再怎麽不舍得，也得忍著心疼。
“四十兩。”招財含糊地開口道，他伸出了兩根手指朝著吳潛比劃了一下道：“兩匹可以便宜五兩銀子，就是七十五兩。馬行的管家說，因為知道是老爺要買，所以特意便宜了五兩……”
“七十五兩？這明明就是搶錢嗎？是欺我不懂這行市嗎？前幾日……”吳潛捂著幾乎要疼過去的心口，忍不住大聲嗬斥道：“這……這不擺明了就是要搶錢嗎？之前最好的馬也不過二十兩銀子，這是翻著跟頭的往上漲？難道官府都不管嗎？你去問一問，那是哪家的馬行？我非得……”
“老爺，這價錢是水漲船高啊？沒辦法，不知道怎麽迴事，近期所有的馬都漲價了，大概是因為這些日子進出洛陽城的人比較多。馬行上百匹的馬，賣得就剩下那麽幾匹了。而且人家還說了，那馬隻替我們留上半個時辰，半個時辰之後如果我們不過去，他們就要賣給別人了。我從那裏出來的時候，可有人正拿著現銀在外麵守著呢？您得馬上給句話，是買下來，還是待會您和夫人走路過去？”
“走路過去……哎喲！”吳潛急得連連轉圈，過了一會兒才又歎了口氣道：“這怎麽能行呢？今天可是有頭有臉的人物都會去了，就算是去的時候還能走路去，可離開的時候要再是沒有車代步，怎麽能說得過去呢？算了……”
“呀，聽說城西的馮家已經趕到了，馮夫人打扮得可惹眼了呢。”一直趴在房頂上等著外麵消息的進寶大聲地稟報道，“還請老爺快點兒準備吧，老爺不是說，不爭早可是也不能落後嗎？”
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