此時亦有將領難忍心中困惑,遲疑一會兒,才拱手道:


    “敢問侯爺,今日桃源縣守軍崩潰在即,出城死戰之時,為何侯爺要急令我等後撤,而不是強攻而下呢?”


    聽到手下將領的疑惑,伍子胥沉聲道:


    “桃源縣雖是武陵府南方屏障,但若從此進攻武陵府,之間卻還有數條大河相隔。夏軍可憑此護衛武陵府南境不失,但我軍拿下,卻於大局並無太多益處!雞肋也,食之無用棄之可惜,何必徒耗將士性命奪取?”


    伍子胥如今已經是威震天下的名將了,威名正盛,一眾將領對他多是服氣的,但對於頒布下來的軍令,還多有不解。


    此時見伍子胥願意向麾下將領解答自己的用意,眾將頓時生出了討教之心,小心翼翼地繼續問道:


    “那敢問侯爺,我軍如今遇到夏軍的小寨小城,便領兵襲破。而若是遇到夏軍守衛森嚴的軍寨要地,便要立時後撤,且要大張旗鼓,做強襲武陵府府城,引得夏軍驚詫連連,惶惶不可終日,又是為何?”


    “此疲敵之計!待時機成熟,便是出兵之日。”伍子胥言簡意賅地道。


    眾將聞言,頓時恍然大悟,對著帥位之上的伍子胥,露出了崇敬之色。


    伍子胥注意到眾將崇敬的眼神,心頭微微發虛,忍不住輕咳一聲。


    -----


    夏國武陵府治下,桃源縣。


    武陵府的境內之中,大小河流眾多。而這桃源縣之中,則是體現得最為明顯!城池依靠沅江建立,城池兩麵靠近河流,極大地降低了防守所需的士卒。


    最關鍵的是,在桃源縣境內,還有沅江支流形成的許多小河小湖遍布,極不利於大軍展開。


    甚至就算桃源縣失守,在縣城東邊的沅江之中,還有一處江心洲,可供殘兵退守,憑借沅江之力拖住敵軍,可謂是得天獨厚。


    也便是因為如此,此地便成了夏軍武陵府南境最為緊要之地。


    而此時,桃源縣縣城之中,一眾將士正在歡唿慶賀,為自己等人擊退雲軍而欣喜若狂。


    嗯,沒錯!


    來襲的雲軍兵馬,雖然是被伍子胥急令召迴,但在桃源縣守軍眼中,卻是他們守城將士奮勇不畏死,在最危急時刻竟然敢出城死戰,這才逼退了雲軍。


    一眾軍中將領,此時圍著最中間的廖固,齊齊抱拳俯身一禮,感激地道:


    “今日若非廖校尉,在關鍵之時領兵出城死戰。隻怕我等,或是被雲軍所殺,或被雲軍俘虜受辱!”


    “校尉之悍勇,我等欽佩不已!代全軍將士,多謝校尉!”


    “此前我等聽聞謠言,對校尉多有怠慢之處。不曾想今日校尉卻是不計前嫌,實在是讓我等羞愧難當啊!”


    “今日得見校尉之兇悍忠勇,方知世間愚夫之言不可盡信啊。”


    廖固連忙擺手,謙聲道:


    “我本是戴罪之人,幸得陛下憐我苦勞,不曾追究,命我陣前效命,我自然是要誓死效力,不負陛下聖恩的!”


    “哎,校尉何必如此!昔日容州之戰,難道不是已有定論了嗎?雲軍仗著大軍氣運異象,使我軍士氣低落,軍心不再,可謂是勝之不武了!”


    “就是,就是!校尉當初能夠在雲軍攻勢之下,堅守容州城十數日而保證麾下士卒不散,已經堪稱是天下名將了!”


    廖固被眾將圍在中間,各種或是真心、或是假意的恭維之言穿入耳中,頓覺心中酥酥麻麻,舒暢得不行。


    此前廖固,背負著一戰盡歿西南邊軍精銳的名聲,讓他在軍中名聲幾乎臭不可聞。


    更有一些將領,是抱著踩一踩這位,昔日的軍中大帥的陰暗想法,甚至當著他的麵,毫不避諱地說出蔑視戲謔之言的。


    這般被眾人圍著恭維的事情,他已經許久都沒有體會到了。


    想到這裏,廖固微微睜開雙眼,下意識地朝旁邊望去。


    便見數名親兵打扮的粘杆處侍衛,此時就站在一旁,靜靜地看著廖固。


    今日廖固能夠在危急時刻,領兵出城,顯然就是受了粘杆處的指引。再加上伍子胥的配合之下,這麽一份擊退雲軍,守衛城池的功勞,就這麽落在了廖固的頭上。


    而就在這個時候,便聽聞外邊,忽然響起了急促的馬蹄之聲。


    眾人循聲望去,便見數名精銳甲士,手持令旗,快馬進入營中,當著眾將士的麵,朗聲喝道:


    “校尉廖固奮勇殺敵,擊退雲軍,衛戍城池,於國有功。奉敬武將軍之令,複升立義將軍,節製桃園縣兵馬,抵禦雲軍!”


    營中眾將士安靜了片刻之後,方才齊齊拱手應是,然後扭頭對著廖固露出笑容,連聲恭賀。


    “恭喜將軍,今日重複將軍之位!”


    廖固強忍心中喜意,連忙俯身接令。


    甭管此前入粘杆處效力,心中是多麽地不願意,但此時他的心中,隻是默默地道了句:真香!


    第五十章


    象州郡,隴南府治下,一處名為西固的小城池。


    西固縣城就在隴南府府城之西,距離雲、夏兩軍,當下交戰爭奪之處並不算遙遠。但就是因為有大軍駐守的隴南府府城擋在了前麵,是以此處城池,一直未遭戰火侵襲。


    城中百姓依舊如同往常一般勞動做工,守城士卒略有散亂,毫無戒備之心。無論怎麽看,都一點沒有臨近戰事的跡象。


    而就在這個時候,城牆之上一直略有懶散之色的守城士卒,忽然望著遠處揚起的塵土,眼神微微一眯,下意識地對著身旁袍澤問道:


    “那是什麽?”


    幾名士卒聞言,順著那人的視線朝遠處望去。


    便見遠處塵土飛揚,似有千軍萬馬行進而來。側耳去聽,還能夠聽到大軍行進的步伐之聲。


    眾人愣住了片刻,忽然便聽到有人驚慌無比地問道:


    “是不是夏軍繞道而來,欲要擊我大軍後路?”


    那名將士本是有詢問他人的意思,但奈何一眾將士此時見如此動靜,心中惴惴不安,本就有如驚弓之鳥。


    此言一出,眾人頓時失了分寸,驚唿道:


    “什麽,夏軍來襲?”


    “夏軍殺來了?”


    “夏軍殺來了!不行,快跑!”


    頓時之間,城牆之上的士卒一片大亂。


    有人顫顫巍巍地站在原地不知所措,有人驚唿著開始鼓動身邊人一同逃跑,一片紛亂之像。


    如今隴南府戰況激烈,征北將軍程不識手下共就三、四萬的人馬,卻要與夏軍六萬精銳鏖戰,兵力緊張至極。


    所以像西固縣這樣並非戰略要地的城池,自然不可能安排精銳雲軍守衛!


    眼前這些士卒,其實就是此前象州郡驅逐夏國地方官府,鄉民自治之時,為維護郡中秩序法度,而組織起來的民兵。


    這些人未經裁撤老弱,也未曾長久地操練過,是比雲國的地方郡兵還要不如的存在。往日維護秩序尚且還行,但若是打仗,那還是莫要想了!


    如此動靜,自然是驚動了守城校尉。


    連忙趕來的校尉,便看到眼前這一副紛亂的場景,眼中頓時露出了冷色。


    二話不說,他拔出腰間佩刀一劈,隻聽得“噗嗤”一聲,一名鼓動他人逃跑的士卒,頓時話語一滯,胸口鮮血直流地倒在了地上。


    “惑亂軍心者,死!”校尉雙眼銳利,滿含殺機,冷冷地環顧眾人道。


    城牆之上,一眾士卒頓時心中一寒,下意識地愣在了原地。


    兵力緊張,程不識難以安排麾下精銳駐守地方。但為了保證大雲對象州郡這個新附地盤各州縣的控製,他還是在每個地方都安排了一些雲軍,以執掌、節製這些地方兵馬。


    此時跟隨著守軍校尉一同而來的數十名士卒,雖然甲胄兵器與其餘士卒並沒有什麽差距,但個個卻都是渾身氣勢肅殺,雙眼銳利異常,讓人不敢直視。任誰一看,也能夠看出這些人與其餘守城士卒的不同!


    “即刻關閉城門,整頓兵馬戒備。並遣快馬,迴稟大帥西故縣軍情!”


    “是!”


    在校尉身後,數十名精銳的雲軍士卒,當即上前,開始整頓起城牆之上的秩序,關閉城門,準備迎敵。


    有了人在整頓秩序,城牆之上便不再如此前那般混亂。但隨著遠處兵馬越來越近,城牆之上的氣氛,也便越來越緊張凝重。


    而就在這個時候,忽然有人指著前方的兵馬,驚唿道:


    “校尉你看,那好像是咱們的兵馬……”


    守軍校尉聞言,頓時一愣,連忙朝遠處望去。


    此前那支兵馬,被行進之間揚起的塵土所籠罩著,旗幟、甲胄都顯得朦朦朧朧地,看不清楚。


    但此時,隨著這支兵馬越來越靠近西固縣,大軍之中的雲龍旗幟,還有雲國製有的兵甲,都變得逐漸清晰了起來。


    一眼望去,赫然就是雲國的兵馬啊!


    守軍校尉愣住了一會,方才如負釋重地舒了一口氣,喃喃道:


    “我就說嘛,夏軍除非是飛過去,要不然怎麽可能出現在我西固縣以西南方向呢……不過好奇怪啊,咱們西南方向,還有什麽我軍兵馬留守嗎?”


    一旁的雲軍聞言,忍不住道:


    “或許,是大帥此前為了防備吐蕃安排的兵馬。如今前線局勢緊張,這才調迴來呢!”


    守城校尉點了點頭,沉吟一會兒道:


    “先派人前去問問,驗證一下對方的令符軍旗。但也讓手下人也別鬆懈,繼續準備礌石滾木箭矢,以防萬一!”


    “是!”


    片刻之後,西固縣城牆之上,便有幾個吊籃而下。幾名士卒跳下吊籃,齊齊朝遠處那支兵馬的方向奔去。


    過了一會兒,應當是信使見到了對麵兵馬的主將。那支行進而來的兵馬,就在西固縣數裏之外停下了步伐。


    又約莫過了半個時辰,此前被派去對麵軍中的幾名士卒,快步跑了迴來。


    幾名士卒迴到守軍校尉麵前,捧著一枚虎頭小銀印,迴道:


    “校尉,問清楚了,的確是咱們的兵馬!翊軍將軍趙雲,奉兵部職方司郎中諸葛大人令,領軍繞道陰平前來。人困馬乏之下,欲來我西固縣城修整一日。他們軍令在身,具體不便透露,隻好以一方將軍銀印,來證明身份!”


    守軍校尉聞言,頓時一愣,震驚地道:


    “自陰平道而來?真的假的?”


    陰平道之險要,實非一般人能夠翻閱的,大軍自此行進,更是從未有人想過。此時聽到對麵大軍是自陰平道而來,他自然是露出了一副不敢置信的模樣。


    守軍校尉連忙接過手下帶來的虎頭銀印,翻過來一看,便見銀印之上,刻以“翊軍將軍”四字,赫然便是雲國封號將軍,才能夠佩帶的虎頭銀印。


    “竟然是真的?”守軍校尉不敢置信地自語了一句。

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