“送客。”唐征儀到底是老派的文人,最討厭的就是當麵談錢。


    看對方說的直白,心裏不由生出濃濃的厭惡。


    也不管對方手上是否真有梅瓶,直接下了逐客令。


    “俗不可耐,曾文正公家教嚴謹,怎麽會有你這樣的子孫?


    恐怕梅瓶在你手上,也沾染了不少市儈之氣。


    高雅之物墮於塵埃,最是讓人哀歎。


    悲唿……”


    “唐征儀,我今日好言好語,你可不要蹬鼻子上臉。


    真要把我惹火了,我讓你吃不了兜著走。


    那名男子勃然大怒,聲嘶力竭的吼叫道。


    “唿啦啦!”


    刹那間,房門被人推開,十多個人湧了進來。


    全身短打扮,腰間鼓囊囊的,一看就是武行的人。


    “怎麽著,敢上唐府搗亂,你怕是活膩了!”為首的那個人一臉猙獰的說道。


    他長著一雙兇狠的眼睛,左眼下方直到唇邊有一條暗紅色的刀疤,配著滿臉的絡腮胡子,讓人不由得心驚。


    “就憑你們幾個東西也敢在這裏耀武揚威?”可沒想到,曾家後人根本沒有一絲慌亂,反而不緊不慢的說道。


    “嗬嗬,耀武揚威又怎麽樣?


    你不過是一個人,就算我們把你打死,又有誰會知道?”絡腮胡子咬牙切齒地威脅道。


    此刻他的麵目扭曲到極點,表情也越發的恐怖了。


    “你可以試試看。”曾家後人輕笑一聲,慢悠悠的說道。


    “小子,是你自己找死。”絡腮胡子一聲暴喝。


    他剛要揉身向前,卻聽唐征儀開口說道:“住手!


    這裏是唐公館,不是舞刀弄槍的地方。


    看在曾文正公的麵子上,我不為難你。


    但從今往後,你再不要踏入唐公館一步。


    另外,我還會告訴其他的人,讓他們也知道你這個鄙夫的存在。”


    “走吧!”絡腮胡子狠狠咬了一下嘴唇。


    這麽多年來,還真沒有誰敢在自己麵前炸翅。


    如果不把麵子找迴來,他以後還怎麽號令群雄?


    不過,唐征儀麵子也不能不給。


    “咱們走著瞧!”絡腮胡子暗暗想道。


    “既然唐先生不賣,曾某也隻好告辭。”曾家後人站起身來,“不過我有一個習慣,得不到的東西會把它毀滅掉。


    從今往後,唐先生的梅瓶就是獨一無二的存在。


    不過這也好,很符合你孤芳自賞的習慣。”


    “且慢。”唐征儀的眉頭收緊。


    那個梅瓶確實是他心愛之物,又一直想把它們湊成一對。


    現在終於有另一隻的下落,他也是誌在必得。


    “曾先生,君子成人之美。


    不知您能否割愛,讓唐某有全壁的機會。


    唐某可以向你保證,無論你有什麽事相求,我都會盡力去辦。”唐征儀情真意切的說道。


    雖然他遠離政治中心許久了,但今天這樣的保證是多少人夢寐以求的。


    曾家後人隻要往外一說,收獲的利益也遠不止一個梅瓶。


    “這……”曾家後人也皺起眉頭,似乎在權衡利弊,良久才說道:“既然唐先生不肯割愛,那我也隻能成人之美。


    梅瓶買了5000大洋,不知唐先生……”


    5000個大洋?


    唐征儀有些遲疑。


    別人並沒有哄抬物價,梅瓶確實值這個錢。


    不過這可是一筆巨款,急切之間他也拿不出來。


    除非是賣掉手上的一些產業,但那需要一段時間。


    “曾先生,5000就5000,但我暫時拿不出這筆錢。


    如果你對房產、土地感興趣的話,唐某可以用這些交換。”


    曾家後人傲慢一笑,“唐先生,我手頭有的是這些東西。


    眼下兵荒馬亂,它們的價格一跌再跌。


    如果曾某答應你的要求,那豈不成了冤大頭。


    我可以放寬一個星期,如果你能湊夠款項,我們一手交錢一手交貨。


    要是你拿不出錢,我會把梅瓶砸碎。然後遠赴西洋,從此不再迴來。”


    唐征儀不勝感激道:“多謝曾先生成全,唐某會盡力籌措,一定拿出足夠的錢財來。”


    “既然如此,曾某告辭了。”曾家後人站起來,大模大樣的走出客廳。


    “都下去吧!”絡腮胡子吩咐一聲,屋子裏的那些打手魚貫而出。


    隻是片刻的功夫,隻留下他和唐征儀兩人。


    “老爺,我覺得這個人氣色不對,應該也是武行的人。”絡腮胡子小聲說道:“風聞有人要對老爺出手,您可不能不防。”


    “想對唐某動手的人多了,也不差這一個兩個。”唐征儀拿起桌上的水煙,輕輕吸了幾口。


    “那個梅瓶對我至關重要,在沒有得到他之前,你千萬不能輕舉妄動。”


    “是。”絡腮胡子小聲迴答,“老爺,咱們是不是動用道上的關係,查一查這個人的底細?


    真要是個冒牌貨,咱們……”


    說到這兒,絡腮胡子做了個“殺”的手勢。


    “這樣既能拿迴梅瓶,又能保證您的安全!”


    “不可以。”唐征儀擺手道:“唐某的藏品一向清白,怎麽可以讓心愛之物沾染上血汙?


    此事不要再說,你一下去吧!”


    到底是武行出生的人,也隻能用作看家護院。


    唐征儀的眼中泛起一絲輕蔑,隻是表情並沒有帶出來罷了。


    就在絡腮胡子退出房門的時候,管家急匆匆的走進來,“老爺,日本領事館的副總領事前田幸之助先生求見。”


    “前田幸之助?”唐征儀的眉頭瞬間鎖緊,獲得梅瓶消息的喜悅瞬間被衝淡了不少。


    “他是什麽人,以前有過接觸嗎?”


    管家思索了一陣子,茫然的搖起腦袋。


    “老爺,東洋人的官員就像走馬燈一樣,不停的換來換去。


    這個前田幸之助應該是個新來的,此前並沒有來拜見過。”


    “他來幹什麽?”唐征儀有些猶豫不決。


    現如今鬼子在上海的勢力越來越大,就連公共租界的上層也不敢怠慢,更別提他這個賦閑已久的政客。


    閉門不見是不可能的,但是和這個前田碰麵,外間又會怎麽宣傳?


    權衡利弊之後,唐征儀更加拿不定主意。


    “老爺,要不我去迴絕了,就說您身體不適。”管家小聲說道


    “不行。”唐征儀把手重重一揮,“這是躲得過初一,躲不過十五。


    以日本人的秉性,他們肯定會天天上門拜訪。


    如果次數多了,我還是要和他們見麵的。”


    如果不出所料,鬼子肯定又要以高官厚祿招攬自己。


    老實說,麵對那麽優厚的條件,唐征儀也曾動過心思。


    但思考再三,還是不願意跨出那麽一步。


    畢竟在唐征儀的內心深處,他要做的是輔佐文王的薑太公,不是五代不倒翁馮道。


    “老爺,我這就去請他進來。”管家答應道。


    “咕嚕咕嚕。”


    唐征儀拿起水煙深吸了幾口。


    此刻他的眼神變得格外深邃,但是又充滿了無力感。


    就像整個人都被無形的大手攥住,怎麽都掙脫不出去。


    “下午好,唐先生。”前田幸之助走進屋子。


    但唐征儀坐在沙發上,並沒有起身迎接的意思。


    “久聞唐先生是書法大家,又擅長水墨山水。


    在下此次慕名前來,就是想一睹您的風采。”


    前田幸之助並沒有生氣,反而掏出一張名片,快步的走到唐征儀的麵前。


    “在下前田幸之助,剛剛才到上海履職,還請唐先生多多關照。”


    “不敢當。”唐征儀幹脆閉上眼睛,良久才慢悠悠的說道:“書法、水墨畫不過是唐某的一點消遣,談不上登堂入室,不過是街邊賣藝的。


    前田先生想要觀摩,恐怕是問道於盲了。


    現在時間也不早了,唐府沒有留飯的習慣,還請前田先生自便。”


    “唐先生謙虛了。”前田幸之助早已經料到這樣的結果,自然不會動氣,“既然您有事要忙,在下也就長話短說。


    現在戰亂頻仍,到處餓殍滿地,百姓民不聊生。


    所以江南各地的有識之士,想推舉您做為主腦,以拯救萬民於水火,不知道唐先生以為如何?”


    唐征儀猛地睜開眼睛,“為什麽會餓瓢滿地?


    為什麽會民不聊生?


    別人不清楚,難道前田先生還不清楚嗎?


    要不是你們大舉入侵,我中華又怎麽會變成這副樣子?


    拯救萬民於水火,怕是要讓他們變得更加的水深火熱吧!”


    唐征儀當任北洋政府國務總理的時候,確實存著勵精圖治的想法。


    隻是內部軍閥當家做主,他們這些無兵無槍的文人,不過是橡皮圖章罷了。


    幾次爭執之後,唐征儀憤而辭職下野。


    如果跟鬼子去幹,充其量不過是一個傀儡,比橡皮圖章還要不如。


    而且這會毀掉唐征儀的名望,他當然不願意去幹。


    “唐先生,話可不能這麽說。”前田雖然年輕,但在歐洲曆練過之後,處理中國的事物自然遊刃有餘。


    “中國之所以變成今天這個樣子,還不是你們自己的原因!


    這麽多年的軍閥混戰,將這一片土地化為全世界最落後的地區。


    國民政府腐敗無能,執政多年絲毫沒有考慮民生。


    百姓們大量吸食鴉片,把自己的身體摧殘得殘弱無力。


    對外你們沒有一點政治地位,隻能任由西方國家欺壓。


    凡此種種,和大日本帝國沒有一點關係。”


    說到這兒,前田幸之助頓了一頓,“大日本帝國的皇軍之所以進入中國,其實是想幫助你們。


    隻要你們與我們通力合作,必然會讓這片土地重新煥發生機,從而實現整片亞洲的複興與繁榮。


    唐先生,這次請您出山,我們也是秉持著這樣的信念。


    希望您發揮作用,為建設自己的國家努力。”


    “嗬嗬。”唐征儀嗤笑了一聲,“要不是你們這些國家的侵略,中華何至於淪落到今天的地步。


    要不是你們這些國家的幹涉,又怎麽會有那麽多的軍閥?


    到頭來,你們輕飄飄的一句這是中國的原因,就把自己摘個幹幹淨淨。


    前田先生,天下有這麽便宜的事嗎?


    我還是那句話,唐公館的門可以對任何人開啟,但唯獨不歡迎東洋人。


    你現在可以走了,我要休息一會兒。”


    看唐征儀把眼睛閉上,前田幸之助也隻能站起來,“唐先生,我就不打擾您休息了。


    今天說的事,希望您能慎重考慮。


    這不單是對你個人,也是對中國的百姓造福。


    聽說唐先生一向與薑太公之居,現在就是一個最好的機會。


    我希望將來的日子裏,能和您這樣的前輩共事。”


    說完,前田幸之助十分禮貌的鞠了一個躬,又恭敬地往後退了三步,才轉身離開屋子。


    “老爺……”管家欲言又止。


    “我知道,但現在還不能走。”唐征儀睜開眼睛,“這裏有太多……我舍不得啊!”


    “閣下,唐征儀是什麽態度?”門外,秘書小心翼翼地問道。


    “不容樂觀。”前田幸之助輕輕搖了一下頭,對這樣的結果他早有預料,自然沒有太大的沮喪。


    “這些豬……”秘書趕緊改口道:“中國人不是一直說識時務者為俊傑,為什麽會有那麽多的人拒絕我們?”


    前田幸之助一再告誡,不許歧視任何的中國人。


    尤其是那些蔑稱,更是一個字都不準說。


    秘書很是不解,但他又不敢違抗命令。


    前田幸之助淡淡說道:“對於他們來說,我們隻是異族。


    對此中國人有一個說法,叫做非我族類,其心必異。


    更極端一點的,會認為我們是蠻夷。


    而中國人在幾千年前,就有華夷大防的觀點。


    所以和這些人打交道,不能隻用暴力手段。


    要讓他們知道自己有多落後,才會摒棄以往的念頭,全心全意的為我們服務。”


    “啊!”秘書一臉地驚訝,“沒想到閣下對中國有這樣的研究,我真是佩服的五體投地。”


    “不過是一點皮毛。”前田幸之助輕輕搖了一下頭。


    他坐到路邊的汽車上,對秘書吩咐道:“傳揚出去,日本領事館副總領事前田幸之助拜會了前國務總理唐征儀先生,雙方交談甚歡。


    唐先生甚至拿出珍藏的墨寶,贈送給前田先生。


    並一再重申中日是一衣帶水的鄰邦,雙方的友誼要山高水遠。”


    “可是,您並沒有沒有任何的進展啊!”秘書一臉不解地說道。


    “你看看這幅字怎麽樣?”前田幸之助卻從手邊的一個盒子裏,拿出一軸書法,上麵赫然寫著四個字。


    “山高水遠!”

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