你道鬱泓為什麽變得饑不擇食了？他娶的那幾房妾室，不是村花小青梅，就是小家碧玉，身份低賤的雖然來自青樓，也好歹是個花魁。
隨著年紀漸大，老男人內心越發恐懼自個兒變得衰老無用，以至於他越來越喜歡喜歡年輕的小姑娘。他變得迷信起來，隱秘的心思裏覺得年輕女孩兒能讓他返老還童呢。
所以於鬱泓而言，年輕就是女人吸引他的資本，越小越好，樣貌已成了其次。
再者，既然是賣身到鬱家為奴，哪個丫頭不想上位做小半個主子？女孩子隻要不是長得奇醜，打扮打扮，再學一點勾引男人的手段，麵對又是鬱泓這種渴望青春渴望活力的老男人，真的是手到擒來。
鄭慧娘嘴巴是多點，總管她，但安全，不會勾引自己的男人。而且她是自己的人，一榮俱榮一損俱損，鄭慧娘不會到外麵去說自己任何壞話，又嘴嚴。所以李小蓮雖然嫌慧娘話多，總膈應她，但是她從未想過另外換人伺候自己。
李小蓮掃了眼鄭慧娘，自覺態度不好，掩飾性地笑了下，添補道：“房間裏不是還有你麽？就算老爺知道了，你作證，說我在給表哥商討家中事務要如何打理，挺正派的事情。反倒是咱們若刻意地撇開關係，這迴避那迴避的，叫人以為此地無銀三百兩呢。”
“是，夫人說得極是。”鄭慧娘答應著就出去找李進忠了。
很快李進忠就來了，李小蓮要他趕緊寫信給鬱齊山，讓他早點趕到牛家村來。
鬱齊山沒有走仕途，從商去了。這是李小蓮一直很遺憾的事情，否則現在半個鬱家已經是他們母子倆的了。
本朝商賈最是低賤，雖然齊山給鬱家掙了不少錢，但總是沒給鬱家長臉，鬱泓也很失望，父子倆的感情早不如小時候了。
再則，商賈要賺大錢，還不是得靠官府衙門裏有人。也就是有鬱泓幫襯，齊山的生意才做得順風順水。
但如今鬱泓和鬱齊書都離開了朝廷，想來兒子這段時間的日子肯定也很難過。與其被對家和官府刁難打壓，不如現在迴家，趁著大房勢危，同鬱泓多加親近親近，父子倆一起想想辦法，看如何能早點東山再起。
李小蓮不識字，才要找李進忠幫忙。而且鄉下地方已經不是京城那裏，遞個話傳個信什麽的都很不方便，她也隻能找李進忠。
兩個人正在商議書信內容，鄭慧娘掀簾子進來道：“夫人，剛才我在院門口遠遠看見張玉鳳帶著兩個婆子去了西苑，估計是去請新婦，敬茶儀式要開始了。”
李小蓮就坐到梳妝台前開始梳妝打扮。
李進忠道：“你也要去？人家又不敬你茶，幹坐在那兒多沒勁兒。”
李小蓮插上滿頭珠翠，又拿出一塊口脂放在唇邊含著抿了抿，才道：“好叫新媳婦知道我可不是鬱家可有可無的人，不敬我茶，也得要把我記住了。以後在鬱家走路，要多長點眼。”
旁邊的鄭慧娘插嘴道：“聽說人是用一頂小轎從角門抬進來的，大房其實是當給她兒子買了個小妾而已。估計是想先過了眼前這關，等常公公走了，就會休了她。夫人也沒必要太看重她，反正很快就要會被趕走的女人。”
李小蓮側目，“那這小媳婦真是可憐呢。”
頓了頓，道：“那我就更要瞅瞅人如何呢，要是是個精明的，我說不得就要幫幫那小媳婦把正妻的身份坐實了，好叫大房休不了她。大房那邊日子不好過，我在鄉下的日子也才不枯燥啊。”
李進忠聽得大笑，“不用多此一舉，相信我，大房那邊以後的日子絕對精彩！”
洞房夜過去，生米已經煮成熟飯，李進忠這才將蘆花的真實身份來曆告訴了她表妹。
李小蓮聽罷，欣喜若狂：“表哥，你這件事情辦得甚合我心。如今我又迴到了鄉下，何時返京沒個定數。不過，無論鬱家將來如何，表哥，你可要像這次這樣幫襯我，我自然也少不了你的好處！”
第58章
新婦敬公婆茶, 這是曆來的傳統習俗，不止體現孝道，裏麵還暗藏玄機---公婆喝下新婦所敬的茶水, 才代表他們認可了這個兒媳婦。
“你先在這等著, 我去請老爺夫人出來。”
張媽將蘆花領到正廳就走了, 隨後有兩個丫頭端著盤子走進來。
盤子用紅綢鋪底, 盤裏擱著一個瓷白的尖嘴壺以及三隻白瓷茶杯。那尖嘴壺上的蓋子正自氣孔處唿唿的往外冒著熱氣，想來是剛泡好的茶水。
倆丫頭都沒同蘆花打招唿，茶水擱在桌上, 就一邊假裝挪動屋中桌椅重新擺放位置, 一邊偷看她，鄙夷的目光將她從頭打量到腳, 然後互相暗使眼色, 臉上笑得意味不明。
蘆花低頭瞅了眼自己的衣服褲子，棉布麵料做就，極易發皺。她昨晚大部分時間都坐著, 一宿沒睡, 後半夜又哭了好久，忙著擦眼淚，衣褲都已變得皺巴巴的不能看了。特別是褲子, 膝蓋彎那裏最皺，褲腳都上提了起碼有半公分。
蘆花很尷尬，杵在屋子中央，站也不是, 坐也不是。往門口翹首以盼, 指望這公婆茶早點敬完了好趕緊迴屋去。
因禍得福, 本來是想通過這門婚事伺機逃跑, 沒想到竟然賣身到了齊書家。有他的地方，就是她的歸宿，她哪裏也不想去了。
“喲，真俊一姑娘。”
來了位美婦人，由著個仆婦扶著手臂，款款走進廳來，目光炯炯地將她全身審視。
還在屋內磨蹭的倆丫頭紛紛見禮，“夫人好。”
蘆花精神為之一振。
這就是齊書的娘、自己的婆婆麽？
昨晚她蒙著蓋頭，被人牽著按著頭走完了一切過場，直到入了洞房，根本沒見到過齊書父母的麵，連聲音都沒聽過。
美婦人繞著蘆花看了半圈兒，臉上掛著和善的笑容。
蘆花越發肯定，害羞地微低了頭。
暗想，我是該稱唿她一聲母親、娘，還是婆婆？嗯，還是跟著齊書喊娘，親切些。
又想，幹喊一聲是不是很沒禮貌？要跪下來磕頭麽？
哦哦，不是要敬公婆茶麽？
也不管公公尚未到，蘆花決定先孝敬婆婆一杯茶水再說。
她忙走到桌邊，提起桌上的茶壺就倒了杯熱茶，然後雙手捧著送到李小蓮跟前，甜甜地道：“娘，請喝茶。”
李小蓮同鄭慧娘對視一眼，笑得其味無窮。
鄭慧娘掩飾性地道：“夫人，我先扶您坐下來，再接這杯新婦茶。”
蘆花忙附和說：“對對，娘，您坐下來喝。”
“嗯，真乖。”李小蓮含笑應道。
轉身在近旁的椅子裏端坐下來，然後伸手正要接茶，門口一道輕咳。
蘆花轉頭去看，唿啦啦來了一大幫子人。
正廳四扇門被幾個小廝自外拉開，門戶大敞。
為首一個麵白無須，目光陰柔，頭戴烏紗，著深紅色蟒袍，這身行頭一看就知身份不俗，正是太監常餘慶。
側旁是鬱泓，未敢與常公公爭鋒，不過一身老員外的休閑打扮---隻在淺色中單外罩了件土黃色的對襟團花大氅，頭裹青色東坡巾，腳蹬皂靴，如此而已。
他隻手向前，做了個邀請之態：“公公請上座。”
“誒，你才是人家公公，我怎麽能上座呢？”
常餘慶同鬱泓打著趣兒，二人談笑風生一同走了進來。
鬱泓也不勉強，入廳後同常太監分賓主坐下。
男人身後，那門廳處還冷冷站著個貴婦人，被幾個丫頭仆婦拱衛著。她體態豐滿，額頭圓潤。蘆花看過去，正對上她狠狠剜自己的一眼。
蘆花腦子裏轟的一下，登時傻了。
恐怕這會兒來的這位才是正主……
蘆花視線迴避，不敢再看那位貴婦人，她還心存僥幸。誰想目光往旁邊一掃，就看到了仆婦中離得最近的正是張媽，她侍立在那貴婦人身旁，剛才那一道咳正是她發出來的。
覷看身前那美婦，她接茶的手已經收迴去，嘴角卻有毫不遮掩的得意的笑，想來也不是真想喝她敬的茶，蘆花慪得吐血。
可也怪自己沒眼力。
人家沒坐上首，是坐的側麵。
給公婆敬茶本是該同丈夫一起，可鬱齊書那樣子，自然沒辦法陪她。也無人給蘆花做介紹，她除了傻呆呆地杵在屋中央鬧笑話，也別無選擇。
這杯茶，她也不敢收。
隻因為，先前那兩個丫頭喊了一聲“夫人”。就算不是鬱齊書的親娘，美婦在鬱家的地位也不低。
蘆花不知鬱家下人對各房稱唿的門道。
通常，下人們稱唿馮慧茹做“大夫人”，李小蓮是妾，第二個進鬱家門，但是下人卻並不稱她“二夫人”，而是稱作“夫人”。
有很多年，李小蓮獨得鬱泓的寵愛，丫頭仆婦都知道她是鬱泓年輕時候的白月光，隻稱夫人，不加大小，不分一二三，這是赤~裸~裸的獻媚。
完全不知內情的蘆花聽丫頭們喊“夫人”，想當然地以為這就是鬱齊書的娘，還心說這娘長得還真好看，身材也好，難怪能生出俊眉俊眼的齊書。
更重要的是，齊書的娘對自己好和藹可親啊。
到底，蘆花是明白了自己馬屁拍在了馬蹄子上，手上遞出去的那杯熱茶還托在半空，要遞不遞狀，尷尬萬分。
好在張玉鳳很快解了她的圍，高聲道：“大少夫人，愣著幹啥呢？還不快過來扶婆婆入座。”
蘆花順勢就迴身放下茶水，跑過去要同張媽一起將馮慧茹扶進廳來。
馮慧茹不等她靠近，就已道：“自去斟茶吧，別讓常公公等久了。”
昨天晚上，馮慧茹終究還是沒有親自去給鬱齊書送吃的。
但因著昨晚一事，她此刻特別注意蘆花的樣貌。
這一看，她容色憔悴，臉上沒有光彩，嘴唇略有些起殼，人懨懨的，還蠢，連誰是自己親婆婆都看不出來，哪裏有張媽口中說的“水靈”二字的五成？
馮慧茹的心稍稍放下了些。
她是不知蘆花昨晚一宿未睡。
敬茶儀式正式開始。
蘆花來的路上，張玉鳳已經叮囑她務必全程都勾著頭，不可以抬頭直視任何人。敬完了茶就退到一邊去站著伺候，夫人老爺讓離開才離開。
總之一切聽從指揮，蘆花就從容多了。
第一杯茶水，鬱泓說什麽也要叫蘆花先給常餘慶敬獻。
蘆花勾著頭，雙膝跪在太監身前，用雙手將茶水奉上。
常餘慶未接。
蘆花聽到他尖細幹枯的老聲道：“你把頭抬起來。”
蘆花就隻得垂著眼將臉稍稍抬起了些。
“嘖，怎麽哭了？難不成才過門，鬱家就有人欺負你嗎？”
這話陰陽怪氣，意有所指。
皇帝說的是要給他鬱齊書娶個村婦，常太監叫蘆花抬頭，也是想看看鬱家有沒有糊弄他。
自第一眼起，常餘慶就在默默觀察。
新婦容色憔悴，發絲淩亂，看起來並無幾分姿色。蠢笨蠢笨的樣子，出身應該不算好，不夠知書達理。穿的也不咋樣，更無佩珠戴翠，馮氏還不給好臉色，看來她的身份應該是沒問題的。
這一下放了心，見小媳婦好似受了委屈，常餘慶是不介意趁機找點鬱家的茬兒順勢再撈點好處。
常餘慶這一問，蘆花就注意到坐在上首的鬱泓和馮慧茹的臉色都變得很難看。
隨著年紀漸大，老男人內心越發恐懼自個兒變得衰老無用，以至於他越來越喜歡喜歡年輕的小姑娘。他變得迷信起來，隱秘的心思裏覺得年輕女孩兒能讓他返老還童呢。
所以於鬱泓而言，年輕就是女人吸引他的資本，越小越好，樣貌已成了其次。
再者，既然是賣身到鬱家為奴，哪個丫頭不想上位做小半個主子？女孩子隻要不是長得奇醜，打扮打扮，再學一點勾引男人的手段，麵對又是鬱泓這種渴望青春渴望活力的老男人，真的是手到擒來。
鄭慧娘嘴巴是多點，總管她，但安全，不會勾引自己的男人。而且她是自己的人，一榮俱榮一損俱損，鄭慧娘不會到外麵去說自己任何壞話，又嘴嚴。所以李小蓮雖然嫌慧娘話多，總膈應她，但是她從未想過另外換人伺候自己。
李小蓮掃了眼鄭慧娘，自覺態度不好，掩飾性地笑了下，添補道：“房間裏不是還有你麽？就算老爺知道了，你作證，說我在給表哥商討家中事務要如何打理，挺正派的事情。反倒是咱們若刻意地撇開關係，這迴避那迴避的，叫人以為此地無銀三百兩呢。”
“是，夫人說得極是。”鄭慧娘答應著就出去找李進忠了。
很快李進忠就來了，李小蓮要他趕緊寫信給鬱齊山，讓他早點趕到牛家村來。
鬱齊山沒有走仕途，從商去了。這是李小蓮一直很遺憾的事情，否則現在半個鬱家已經是他們母子倆的了。
本朝商賈最是低賤，雖然齊山給鬱家掙了不少錢，但總是沒給鬱家長臉，鬱泓也很失望，父子倆的感情早不如小時候了。
再則，商賈要賺大錢，還不是得靠官府衙門裏有人。也就是有鬱泓幫襯，齊山的生意才做得順風順水。
但如今鬱泓和鬱齊書都離開了朝廷，想來兒子這段時間的日子肯定也很難過。與其被對家和官府刁難打壓，不如現在迴家，趁著大房勢危，同鬱泓多加親近親近，父子倆一起想想辦法，看如何能早點東山再起。
李小蓮不識字，才要找李進忠幫忙。而且鄉下地方已經不是京城那裏，遞個話傳個信什麽的都很不方便，她也隻能找李進忠。
兩個人正在商議書信內容，鄭慧娘掀簾子進來道：“夫人，剛才我在院門口遠遠看見張玉鳳帶著兩個婆子去了西苑，估計是去請新婦，敬茶儀式要開始了。”
李小蓮就坐到梳妝台前開始梳妝打扮。
李進忠道：“你也要去？人家又不敬你茶，幹坐在那兒多沒勁兒。”
李小蓮插上滿頭珠翠，又拿出一塊口脂放在唇邊含著抿了抿，才道：“好叫新媳婦知道我可不是鬱家可有可無的人，不敬我茶，也得要把我記住了。以後在鬱家走路，要多長點眼。”
旁邊的鄭慧娘插嘴道：“聽說人是用一頂小轎從角門抬進來的，大房其實是當給她兒子買了個小妾而已。估計是想先過了眼前這關，等常公公走了，就會休了她。夫人也沒必要太看重她，反正很快就要會被趕走的女人。”
李小蓮側目，“那這小媳婦真是可憐呢。”
頓了頓，道：“那我就更要瞅瞅人如何呢，要是是個精明的，我說不得就要幫幫那小媳婦把正妻的身份坐實了，好叫大房休不了她。大房那邊日子不好過，我在鄉下的日子也才不枯燥啊。”
李進忠聽得大笑，“不用多此一舉，相信我，大房那邊以後的日子絕對精彩！”
洞房夜過去，生米已經煮成熟飯，李進忠這才將蘆花的真實身份來曆告訴了她表妹。
李小蓮聽罷，欣喜若狂：“表哥，你這件事情辦得甚合我心。如今我又迴到了鄉下，何時返京沒個定數。不過，無論鬱家將來如何，表哥，你可要像這次這樣幫襯我，我自然也少不了你的好處！”
第58章
新婦敬公婆茶, 這是曆來的傳統習俗，不止體現孝道，裏麵還暗藏玄機---公婆喝下新婦所敬的茶水, 才代表他們認可了這個兒媳婦。
“你先在這等著, 我去請老爺夫人出來。”
張媽將蘆花領到正廳就走了, 隨後有兩個丫頭端著盤子走進來。
盤子用紅綢鋪底, 盤裏擱著一個瓷白的尖嘴壺以及三隻白瓷茶杯。那尖嘴壺上的蓋子正自氣孔處唿唿的往外冒著熱氣，想來是剛泡好的茶水。
倆丫頭都沒同蘆花打招唿，茶水擱在桌上, 就一邊假裝挪動屋中桌椅重新擺放位置, 一邊偷看她，鄙夷的目光將她從頭打量到腳, 然後互相暗使眼色, 臉上笑得意味不明。
蘆花低頭瞅了眼自己的衣服褲子，棉布麵料做就，極易發皺。她昨晚大部分時間都坐著, 一宿沒睡, 後半夜又哭了好久，忙著擦眼淚，衣褲都已變得皺巴巴的不能看了。特別是褲子, 膝蓋彎那裏最皺，褲腳都上提了起碼有半公分。
蘆花很尷尬，杵在屋子中央，站也不是, 坐也不是。往門口翹首以盼, 指望這公婆茶早點敬完了好趕緊迴屋去。
因禍得福, 本來是想通過這門婚事伺機逃跑, 沒想到竟然賣身到了齊書家。有他的地方，就是她的歸宿，她哪裏也不想去了。
“喲，真俊一姑娘。”
來了位美婦人，由著個仆婦扶著手臂，款款走進廳來，目光炯炯地將她全身審視。
還在屋內磨蹭的倆丫頭紛紛見禮，“夫人好。”
蘆花精神為之一振。
這就是齊書的娘、自己的婆婆麽？
昨晚她蒙著蓋頭，被人牽著按著頭走完了一切過場，直到入了洞房，根本沒見到過齊書父母的麵，連聲音都沒聽過。
美婦人繞著蘆花看了半圈兒，臉上掛著和善的笑容。
蘆花越發肯定，害羞地微低了頭。
暗想，我是該稱唿她一聲母親、娘，還是婆婆？嗯，還是跟著齊書喊娘，親切些。
又想，幹喊一聲是不是很沒禮貌？要跪下來磕頭麽？
哦哦，不是要敬公婆茶麽？
也不管公公尚未到，蘆花決定先孝敬婆婆一杯茶水再說。
她忙走到桌邊，提起桌上的茶壺就倒了杯熱茶，然後雙手捧著送到李小蓮跟前，甜甜地道：“娘，請喝茶。”
李小蓮同鄭慧娘對視一眼，笑得其味無窮。
鄭慧娘掩飾性地道：“夫人，我先扶您坐下來，再接這杯新婦茶。”
蘆花忙附和說：“對對，娘，您坐下來喝。”
“嗯，真乖。”李小蓮含笑應道。
轉身在近旁的椅子裏端坐下來，然後伸手正要接茶，門口一道輕咳。
蘆花轉頭去看，唿啦啦來了一大幫子人。
正廳四扇門被幾個小廝自外拉開，門戶大敞。
為首一個麵白無須，目光陰柔，頭戴烏紗，著深紅色蟒袍，這身行頭一看就知身份不俗，正是太監常餘慶。
側旁是鬱泓，未敢與常公公爭鋒，不過一身老員外的休閑打扮---隻在淺色中單外罩了件土黃色的對襟團花大氅，頭裹青色東坡巾，腳蹬皂靴，如此而已。
他隻手向前，做了個邀請之態：“公公請上座。”
“誒，你才是人家公公，我怎麽能上座呢？”
常餘慶同鬱泓打著趣兒，二人談笑風生一同走了進來。
鬱泓也不勉強，入廳後同常太監分賓主坐下。
男人身後，那門廳處還冷冷站著個貴婦人，被幾個丫頭仆婦拱衛著。她體態豐滿，額頭圓潤。蘆花看過去，正對上她狠狠剜自己的一眼。
蘆花腦子裏轟的一下，登時傻了。
恐怕這會兒來的這位才是正主……
蘆花視線迴避，不敢再看那位貴婦人，她還心存僥幸。誰想目光往旁邊一掃，就看到了仆婦中離得最近的正是張媽，她侍立在那貴婦人身旁，剛才那一道咳正是她發出來的。
覷看身前那美婦，她接茶的手已經收迴去，嘴角卻有毫不遮掩的得意的笑，想來也不是真想喝她敬的茶，蘆花慪得吐血。
可也怪自己沒眼力。
人家沒坐上首，是坐的側麵。
給公婆敬茶本是該同丈夫一起，可鬱齊書那樣子，自然沒辦法陪她。也無人給蘆花做介紹，她除了傻呆呆地杵在屋中央鬧笑話，也別無選擇。
這杯茶，她也不敢收。
隻因為，先前那兩個丫頭喊了一聲“夫人”。就算不是鬱齊書的親娘，美婦在鬱家的地位也不低。
蘆花不知鬱家下人對各房稱唿的門道。
通常，下人們稱唿馮慧茹做“大夫人”，李小蓮是妾，第二個進鬱家門，但是下人卻並不稱她“二夫人”，而是稱作“夫人”。
有很多年，李小蓮獨得鬱泓的寵愛，丫頭仆婦都知道她是鬱泓年輕時候的白月光，隻稱夫人，不加大小，不分一二三，這是赤~裸~裸的獻媚。
完全不知內情的蘆花聽丫頭們喊“夫人”，想當然地以為這就是鬱齊書的娘，還心說這娘長得還真好看，身材也好，難怪能生出俊眉俊眼的齊書。
更重要的是，齊書的娘對自己好和藹可親啊。
到底，蘆花是明白了自己馬屁拍在了馬蹄子上，手上遞出去的那杯熱茶還托在半空，要遞不遞狀，尷尬萬分。
好在張玉鳳很快解了她的圍，高聲道：“大少夫人，愣著幹啥呢？還不快過來扶婆婆入座。”
蘆花順勢就迴身放下茶水，跑過去要同張媽一起將馮慧茹扶進廳來。
馮慧茹不等她靠近，就已道：“自去斟茶吧，別讓常公公等久了。”
昨天晚上，馮慧茹終究還是沒有親自去給鬱齊書送吃的。
但因著昨晚一事，她此刻特別注意蘆花的樣貌。
這一看，她容色憔悴，臉上沒有光彩，嘴唇略有些起殼，人懨懨的，還蠢，連誰是自己親婆婆都看不出來，哪裏有張媽口中說的“水靈”二字的五成？
馮慧茹的心稍稍放下了些。
她是不知蘆花昨晚一宿未睡。
敬茶儀式正式開始。
蘆花來的路上，張玉鳳已經叮囑她務必全程都勾著頭，不可以抬頭直視任何人。敬完了茶就退到一邊去站著伺候，夫人老爺讓離開才離開。
總之一切聽從指揮，蘆花就從容多了。
第一杯茶水，鬱泓說什麽也要叫蘆花先給常餘慶敬獻。
蘆花勾著頭，雙膝跪在太監身前，用雙手將茶水奉上。
常餘慶未接。
蘆花聽到他尖細幹枯的老聲道：“你把頭抬起來。”
蘆花就隻得垂著眼將臉稍稍抬起了些。
“嘖，怎麽哭了？難不成才過門，鬱家就有人欺負你嗎？”
這話陰陽怪氣，意有所指。
皇帝說的是要給他鬱齊書娶個村婦，常太監叫蘆花抬頭，也是想看看鬱家有沒有糊弄他。
自第一眼起，常餘慶就在默默觀察。
新婦容色憔悴，發絲淩亂，看起來並無幾分姿色。蠢笨蠢笨的樣子，出身應該不算好，不夠知書達理。穿的也不咋樣，更無佩珠戴翠，馮氏還不給好臉色，看來她的身份應該是沒問題的。
這一下放了心，見小媳婦好似受了委屈，常餘慶是不介意趁機找點鬱家的茬兒順勢再撈點好處。
常餘慶這一問，蘆花就注意到坐在上首的鬱泓和馮慧茹的臉色都變得很難看。