阿比迪斯將軍下了死命令,所以雖然還有不少人抵觸將帶有腥臭味兒的脂肪放進嘴裏,可最終他們還是在威逼利誘下就範。


    在這個過程中,賭上性命的船長們可謂功不可沒,他們各顯其能:有的開出高額懸賞、有的對不合作者施以重罰、有的直接捏住人的鼻孔待其張開嘴來唿吸時再將一碗鯨脂直接扣入嘴裏……


    總之,吃鯨魚脂肪的活動到底還是推廣和普及下去了,而其取得的成果,也在接下來幾天內獲得了驗證。阿比迪斯命令下達的第一天,仍有四人不治身亡;第二天,死者減少到了兩名;第三天,船隊中的幾十艘船再無上報的死亡病例。


    這讓性格堅毅的阿比迪斯將軍大為欣慰,連稱“聖光庇佑”。


    事實上大多數人都知道這件事跟聖光的關係不大,是鯨魚脂肪的神奇效果治愈了壞血病。說來也神奇,無論壞血病病人的身體情況糟糕到什麽程度,隻要他堅持服用鯨脂,要不了兩天,作用就一定會在其身上得以體現。一開始就是鼻孔和牙齦部位停止出血,然後是疼痛減輕和體力恢複,最後病患便可以活動如常。即便是那些已經全身潰爛、積重難返的病患最終死亡了,他們在服用鯨脂後也會覺得身上的痛苦減輕。


    情況正在變得越來越好,沒幾天時間,原本那些臥床不起的患者們,大多數都可以恢複行動。雖然個別病重的船員需要漸漸康複,且康複者的皮下淤血情況也需要一點一點消除,但沒有一個人能夠因此否認鯨魚脂肪的效果。在這種前提下,人們對於鯨魚脂的感官也發生了重大變化,由一開始的深惡痛絕,變為視若珍寶。隨之而來的,則是裏昂·格林個人聲望的提高,人們都知道,是裏昂的“黑暗料理”救了他們的命。


    這一天,荊棘女王號上派出的使者來到了裏昂所在的運兵船,聲稱阿比迪斯將軍邀請裏昂前去接受獎賞。


    “那麽,是什麽樣的獎勵呢?”裏昂很高興,他急忙問道。


    使者對於裏昂這個挽救了遠征軍的人抱有極大好感,所以他破例將所聽到的透露出來,“將軍大人已經邀請了聖墓騎士團的大團長雅克·莫萊,請求他將您吸收入聖墓騎士團!”


    裏昂愣在原地:這不像是獎勵啊,成為所謂的聖墓騎士,應該會多出一大堆麻煩吧?


    誰知道,一旁的傑弗裏聽了比自己獲得獎勵還要興奮,他一把抱住裏昂,開心地喊道:“今後我們就是同袍兄弟了!”


    裏昂尷尬地問:“那個,聖墓騎士是什麽?”


    傑弗裏被欣喜衝昏了頭腦,他完全不在乎為什麽裏昂不知道家喻戶曉的聖殿騎士團,“我們需要從‘聖墓’開始說起:第一次十字軍的組織者和發起人、後來的亞特蘭蒂斯王國國王、聖光先驅夏亞陛下,他在建立王國不久後便駕崩了。人們為紀念他,於國都伊利亞城內修建了他的陵墓,而這座陵墓即為聖墓。在他死後,有一批他曾經的追隨者發誓要永遠守衛其建立的王國以及神聖的墓葬,所以追隨者們組成了以聖騎士為中堅的軍事組織,自稱‘聖墓騎士團’。這是一個神聖的組織,受先代大主教確認為是‘聖光的仆人’。騎士團是為所有聖騎士所渴望加入的,就像現在的我、克裏斯汀、甚至是阿比迪斯老師本人,都是騎士團成員。”


    嗯,又一個與曾經世界相似的地方,這個“聖墓騎士團”就是異世界中的“聖殿騎士團”吧?裏昂在心中暗想著。


    這時,傑弗裏湊過來低聲道:“聖墓騎士團是阿比迪斯老師手下最為倚重的一支力量,如果他收複聖地伊利亞,那麽他將繼承亞特蘭蒂斯王國的傳承,他將會成為一名王者!那麽這個時候,他最得力的那批手下又會怎樣呢?”


    不待裏昂迴答,傑弗裏直接說出了答案,“我們的身價自然會水漲船高!新王國的貴族、官僚、富翁將從我們這些騎士團成員之中產生!隻要我們努力作戰,又有聖墓騎士的身份,是不愁榮華富貴的!”


    第一次,年輕的騎士傑弗裏顯得有些狂熱。但在裏昂看來,對方隻見到了光輝的未來,卻從未想過遠征軍也是有可能失敗的。


    裏昂不想說掃興的話,隻能微笑迴應。直到在使者的催促中前往荊棘女王號,裏昂仍能感覺到傑弗裏那灼熱的目光。


    途中,裏昂並未閑著,他試著從使者那裏進一步了解騎士團。


    在使者的迴答中,裏昂也大概有了個概念:那就是所有能夠掌握聖光力量的人都可以自稱為聖騎士,而聖墓騎士團隻收納其中的少數精英,也就是說成為聖騎士才剛有了加入騎士團的資格。


    直到現在聖墓騎士團還十分活躍:在亞特蘭蒂斯王國覆滅後,騎士團失去了他們的立身之所,成為了一群落魄的流浪者。但它的成員並未放棄信仰,而是遠渡重洋迴到了索蘭西亞大陸,繼續未竟的事業。


    一方麵聖墓騎士們招募和訓練新成員,與此同時他們不斷遊說有實力的貴族、軍閥甚至是君主組建新的十字軍前往先祖之洲收複聖地。而一旦十字軍建立起來,聖墓騎士團必定隨軍參戰。


    裏昂恍然:想來阿比迪斯就是被遊說的那一群人了,他在索蘭西亞應該是擁有一定財富和地位的,而後接受感召組建十字軍,踏上了征程。這可真是需要非凡的勇氣了,他冒著失去一切的風險,賭上身家性命發動一場戰爭,這一切也許真的是源於對聖光的信仰吧?


    可惜裏昂並沒有阿比迪斯一樣的覺悟,如果能選擇,他還是傾向於遠離爭鬥,不去加入什麽十字軍和騎士團。然而事到如今,事情已經並非是他自己能夠選擇的了,裏昂已經被捆上了十字軍的戰車,現在更需激流勇進。


    帶著惆悵的情緒,裏昂跟隨使者前去見阿比迪斯。

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