常年戶外旅行,偶爾攀岩和劃船,裏昂的臂力自然是沒得說,這一擲勢大力沉,在轉向的時刻他便已看到魚叉深深地刺入鯨魚體內。類似於他所使用的三叉魚叉,不僅不會被甩掉,反而會隨著鯨魚的掙紮,愈發地鑽入其脂肪和肌肉,讓它承受更大痛苦並失去更多血液。


    巨大的浪花險些吞沒小船,在見到隨著繩索扔入海中的水桶消失不見後,裏昂明白鯨魚已經潛入了水裏,他一邊抓緊將小船裏的海水淘出去,一邊急促地說道:“轉迴到原方向,輪流休息,保存體力!”


    既然是露脊鯨潛入海中了,那麽相同時間內它水平遊出的距離就一定沒有在海麵上那樣遠,這樣就可以讓水手們放慢些速度,一直高強度地劃船,那是誰也無法承受的。


    船速慢慢地降了下來,在等待鯨魚第二次上浮的過程中,裏昂不由得在心中暗罵:自己處於茫茫海上,為了不把鯨魚弄丟,隻能用繩索配木桶的笨方法,利用木桶的浮力加快鯨魚的第二次上浮,這種笨法子吃力不討好,哪如集體作戰的因紐特人來得安逸?


    每年到了漁汛期,因紐特人便會成群結隊地出動,幾個人負責一片海區,在海麵上圍獵鯨魚。他們會分別向鯨魚投擲魚叉,如果鯨魚遊過他所負責的海區後,那些人便可以上岸向神明祈禱,把繼續獵殺鯨魚的任務留給同伴。這樣鯨魚遭到多個團隊的圍捕後往往就是奄奄一息的狀態,再等待一到兩天,鯨魚就會死去而屍體漂浮在海麵上。由於因紐特人人多力量大,他們也不必擔憂鯨魚屍體迴收的問題,隻要四散開來的人手中有一個看到鯨魚的屍體,就會立刻聯係其他人將之拖到岸上,而後共同分享勞動成果。


    反觀自己呢?就算自己用魚叉擊中了鯨魚,敢就這樣堂而皇之地離開嗎?當然不行,自己可沒別人幫忙,不會有人幫忙“補刀”。光是那一根魚叉,並不足以殺死一個龐然大物,更別說迴去等待了,很可能片刻的功夫,用來救命的鯨魚就消失得無影無蹤。


    悲催啊!人家是一擊得手後就算完成了貢獻,而自己呢?需要反複冒險靠近鯨魚投叉,還得將眼睛瞪圓了,以免“到嘴的鯨魚”跑掉。


    正在胡思亂想的時候,不遠處的海麵被上浮的露脊鯨破開。它負了傷,再加上密封水桶的浮力,使其無法在水中潛遊得太久。鮮血在海水中氤氳開來,露脊鯨本就不快的遊泳速度仿佛變得更為緩慢。如果更多連著水桶的魚叉插在它身上,相信要不了多久,它就會連潛入海裏的力氣都失去。


    裏昂發現目標再次出現,他立刻打起精神,指揮著水手們加速,繼續朝著負傷的鯨魚追過去。


    ****************


    這時,船隊中有幾艘船上的人已經開始注意到海麵上發生的情況:一艘登陸艇脫離了運兵船,悍不畏死地朝著巨大的鯨魚追逐而去!


    當第一根魚叉擊中那頭鯨魚的時候,許多人都為之歡唿起來。吵鬧聲不僅引來了更多的人走上甲板觀察發生了什麽,也驚動了荊棘女王號上的遠征軍指揮官,阿比迪斯將軍。


    阿比迪斯將軍帶著他的女兒克裏斯汀來到船頭,驚訝地看到海上發生的一切:隻見幾個人乘著一艘小艇,以一種近乎自殺的方式去挑戰海裏的巨獸。而且,似乎他們成功了,他們的勇氣正在迫使鯨魚逃走,而他們仍在繼續追逐!


    阿比迪斯所不知道的是,鯨魚的習性就是在受到攻擊後馬上受驚逃走,除了虎鯨和抹香鯨等少數齒鯨以外,幾乎沒有鯨魚會去尋找攻擊自己的敵人。所以在他看來,仿佛是劃著船的幾個人打敗了不可一世的巨物,並在勇猛地驅趕和追獵。


    “是他!”克裏斯汀眯起了漂亮的眼睛,看著船頭的身影。她迴憶起幾天前來到自己麵前,很不紳士地盯著自己看的那個人。


    聽到女兒的話語,阿比迪斯也迴想起了裏昂,是前些天由傑弗裏帶來並引薦的新兵。當時對方的提議是調用荊棘女王號去捕鯨,並未獲得自己的同意,然而幾天沒見,這個印象裏輕浮的小子竟然自己帶人去捕鯨了?


    越來越多的船隻和人群注意到海麵上的捕鯨行為,現場氣氛也變得愈發熱烈起來,每一次裏昂擲出魚叉,都會換來熱情的呐喊和尖銳的口哨聲,讓平靜的海麵似乎沸騰起來。


    阿比迪斯是樂於見到這樣的場麵的,自從誓師出征以來,遠征軍已經很久沒這樣士氣高昂過了。


    就在此時,衛兵向阿比迪斯匯報有人請求登船,在得知來者是傑弗裏以後,阿比迪斯允許對方登船。


    “不愧是經過你引薦的人,他確實擁有勇氣。”阿比迪斯在見到傑弗裏後說道。剛剛等待的過程中他一直遠眺海麵上的情況,在鯨魚幾度潛入海中後,裏昂已經讓鯨魚身上插有五根魚叉,可那個裏昂似乎仍覺不夠,還拿著魚叉繼續瞄準,準備投擲。


    “他確實讓我感到驚奇,將軍大人。如果您覺得他足夠英勇的話,那麽在他殺死了那頭鯨魚後,您是否能夠派人幫助他處理後續事宜呢?”傑弗裏小心地說道,在這種公共場合,他隻能稱阿比迪斯為“將軍”。


    阿比迪斯揚起了嘴角,“是我太過小心翼翼了,失去了嚐試一番的勇氣,如果幾個人憑借幾根魚叉和一艘登陸艇就敢於去挑戰鯨魚,那麽我又有什麽理由不幫忙呢?我這就命令荊棘女王號出擊,去擊斃那頭鯨魚。”


    傑弗裏連聲稱謝,但卻欲言又止。


    看到傑弗裏的樣子,阿比迪斯便猜到了對方要說的話,“放心吧,無論他的方法能否治愈我們的士兵,他的勇氣都該得到嘉獎。而一旦他使遠征軍免於病痛折磨,那麽他就是我們的英雄。”


    聽到這些傑弗裏才徹底安了心,他當即想要告辭離開,準備迴到船上接應裏昂。


    “留在這兒,我們一同迎接勇士們的歸來。”阿比迪斯說完,向副手下達了滿帆向前的命令。


    眼見著旗艦揚帆向前,眾人都知道主帥阿比迪斯不打算坐視不管了,海麵上爆發出新一輪的歡唿。

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