壞血病,學名維生素c缺乏症,在曆史上曾是嚴重威脅人類健康的一種疾病,其中又以軍人、海員和探險者為高發人群(因為這些人往往因為這樣或那樣的原因導致食物結構單一)。尤其是海員,一次出海幾個月時間,在海上長時間無法接觸到富含維c的果蔬,以至於他們是最易被壞血病奪取生命的人群,因此,這種病又名“海上兇神”或“水手的恐懼”。


    壞血病的可怕性,是裏昂這個現代人所無法想象的,但在中世紀甚至大航海時代,這可確確實實是一種致死的疾病,而且如果不補充維生素c,幾乎必死。


    曆史上有多少軍隊和航海船被壞血病摧毀?裏昂沒辦法統計。然而,長時間問題得不到解決,一個團體因為這病症崩潰的情況並非沒有。遠的不說,例如日俄戰爭中的沙俄軍隊,他們失敗的重要原因之一便是壞血病的爆發。而如果當前的遠征軍減員到一定程度,那麽可能沒到達目的地,軍隊就會因為該返航還是該繼續下去而發生分歧乃至分裂吧?


    為了避免看到那樣的情形,一定不能任由壞血病發展。而治療壞血病的方法,也很簡單,吃幾個富含維生素c的水果,過兩三天就會明顯好轉,但是如果沒有,嗬嗬。


    此時裏昂抬頭遠望,看到船隊的其他船上,正在有人陸續地將屍體拋入海中,看來壞血病並非隻存在於腳下的這艘船,而是漸漸作用於整支十字軍身上了。裏昂記得,曆史上關於壞血病最早的記錄,實際上就是發生於十字軍東征時期,所以說這個世界的十字軍攤上了這種事,那是一點也不冤枉。誰讓他們自己作死,隻帶了品類少得可憐的食物呢?


    “如果你還知道其他方法,請務必告知,現在到了向聖光表明忠誠和憐憫的時候了。”傑弗裏緊張地看著裏昂,生怕後者說出一個不字,要知道這次遠征已然因為“壞血病”而岌岌可危。


    圍攏過來的水手們紛紛在胸前畫起了十字,各個口稱“仁慈”。


    裏昂當然不是見死不救,可巧婦難為無米之炊啊:我要是能憑空弄出來維生素來,難道還會自己藏起來麽?咱們可都是一條船上的螞蚱!


    現在裏昂已經失去了發現病灶的喜悅,他無法給傑弗裏肯定的答案,隻是要求先到船艙裏查看一番船上的物資。


    傑弗裏自然應允,並且親自帶著裏昂前去查探。此時在傑弗裏看來,能說出“壞血病”各個階段狀況的裏昂不亞於一個先知先覺的先知——要知道裏昂可是前幾天才剛剛獲救上船,他是如何對事情如此了解的?再不濟,裏昂也是了解這種病的人,他是整個十字遠征軍的救命稻草。


    裏昂隨著傑弗裏走進了船艙,過了好一會兒,他們又在一眾水手的簇擁中重新走了出來。現在裏昂的臉色已經變得非常難看了。


    要了親命了!傑弗裏這個騎士說話可真是不帶打折扣的,說帶了黑麵包和熏鹹肉,還真就隻有這兩種食物,除此以外,別無他物。剩下能吃的,也隻有為船艙中馬匹準備的草料了,可那玩意兒也不含維c啊!


    裏昂真的很無語,他本人作為一個旅行者,平時什麽維生素c、維生素b1b2的幾乎是常備身邊,可偏偏這一次短途旅行讓他以為無事,所以什麽都沒帶。要早知道某寶上幾毛錢一個的維生素c泡騰片到這裏能救命,那裏昂是不吝於傾家蕩產購買的。哎,到現在說什麽都晚了。


    傑弗裏看出了裏昂的無奈,他略有失望地勸慰道:“如果沒辦法的話就無需勉強了,聖光會指引我們未來的路。”


    裏昂猶豫了一下,支吾著說:“要不,咱們把船艙裏那幾匹馬吃了?生吃的話也許會起些作用。”


    提議將戰馬吃掉,可不是裏昂在心血來潮地瞎胡鬧。事實上除了人類等少數靈長類動物需要依靠食物攝取維c以外,其他動植物大多都可以自行在體內合成維c。所以隻要將船艙裏圈養的那幾匹馬給吃了……


    “不行!沒有戰馬的騎士,簡直是被拔了牙的獅子!”傑弗裏斷然拒絕了裏昂的提議,“我猜你的辦法也許是有一定道理的,但失去馬的我們根本沒有贏得戰爭的機會。你並不清楚,先祖之洲上的敵人有多強大,我們要麵對的是一個王國!而如果沒有馬匹的話,我們的遠征一定會失敗,這樣我們苟活下來又有什麽用呢?!”


    傑弗裏的理論是裏昂所無法認同的,在裏昂看來,還有什麽比活下來更重要?人都沒了,還遠征個屁啊!


    不過裏昂不打算和傑弗裏爭辯。首先,對方對於所謂的聖光很虔誠,應該是非常固執的那類人,勸也沒有用。其次,吃掉戰馬本來就是個治標不治本的辦法,且不說馬肉裏能含有多少維生素,就算把帶來的馬全部殺掉,也未必夠整支十字軍吃多久。


    傑弗裏見裏昂不說話了,以為是自己的惡劣態度傷害了對方,他有些難堪地說:“我很抱歉,我希望你能夠接受我的道歉。”


    裏昂表麵上示意無妨,心裏卻繼續愁苦地考慮解決辦法。


    現在的問題就是船上的食物種類隻有兩種,萬萬生成不了人體所需的維生素。所以,裏昂隻能將目光投向大海。


    海洋裏的食物資源豐富,各種魚類富含蛋白質……一想到這裏裏昂便搖了搖頭:絕對不行,海魚普遍含砷,和維生素c在一起會生成有毒物質。現在沒有維c也就罷了,有了就更不能讓人吃了。


    思來想去,裏昂也沒想到有什麽好辦法,不得已又打起了船艙裏那幾匹馬的主意:你說這個傑弗裏為什麽這麽固執呢?為了活下去幾匹馬有什麽舍不得的?吃生肉就能活,這麽簡單的道理他怎麽就不懂呢?


    裏昂還記得,有一次他隨科考船去北極圈內旅行,曾受邀去部分現代化的因紐特人家中做客。據介紹,這些因紐特人的祖先就是靠著吃生肉來補充維生素的,所以說,吃馬肉是百分之……


    等等!裏昂腦內靈光一閃:因紐特人!捕鯨!


    瞬時間,裏昂覺得自己的四肢百骸都充滿了輕鬆感,因為他最終還是想到了,另外一個獲取維c的辦法!


    裏昂記得那一次,自己曾受熱情的因紐特人招待就餐。席間,自己對於一切凍起來的生肉都敬謝不敏,堅決不肯入口分毫。直到主人拿出了“特製冰淇淋”,自己才同意品嚐。


    那一團“特製冰淇淋”被凍為冰碴狀,中間間雜著詭異的紅色。當時的裏昂還以為那暗淡的紅色是草莓一類的水果,可誰知“冰淇淋”剛一入口他就知道上當了。席間的所有因紐特人都爆發出爽朗的大笑。


    原來,所謂的“冰淇淋”是凍住的鯨魚脂肪!上麵的紅色自然是殘存的鯨魚血。


    裏昂永遠也無法忘記那個滋味:剛入口還好,正如冰淇淋一般冰涼爽口,可片刻之後嘴中便布滿了無法言說的魚腥味兒,隨之而來的是整張嘴被融化了的鯨脂糊住……


    後來的事情裏昂不願再迴憶了,他隻記得,主人向自己道歉,並尷尬地解釋說:鯨魚脂肪裏富含豐富的維生素c,同等質量下含量不遜色於橙汁,我們因紐特人在漫長的極夜環境下無法捕獵,肉類消耗極快,就是靠儲存的生鯨脂和鯨魚皮來補充維生素c的!

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