元朝大德八年，距離厓海之戰已過去了二十五載。
相傳東漢末年蔡文姬在戰亂中流離，最後流落到南匈奴達十二年之久，因而特別思念故鄉，以胡笳音色融入古琴中，作下一曲《胡笳十八拍》。曲中極盡了蔡文姬心中羌管悠悠之情，哀婉傷感，動人心魂。
現下，這一首曲子正靜靜流淌在阮宅的廂房裏，曲中幽怨之音未減，卻又是另一番意思。那姑娘在幽深的閨閣裏撫了一會琴，心中惆悵，低低歎了一口氣。站起身來，撩開簾帳，走到窗子邊，望著窗外的瀟瀟秋雨，芭蕉葉上積滿了雨水，不由得念出：“秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。”
這姑娘名叫阮惜芷，是元朝河南江北行省汴梁路執掌案牘的首領官阮文的獨生女兒，年方十七。平日裏喜歡作詩、撫琴。卻看她鵝蛋麵龐，膚色是標準的黃種人的淡黃色，皮膚卻光滑細膩。柔順烏黑的頭發梳著一個垂鬟分肖髻，眉字清細，一雙杏核眼含情脈脈，卻總像盛著半盞秋水一般濕汪汪地，細巧的鼻子，鼻梁微挺，那粉嫩的小嘴輪廓分明，嬌滴滴地若將開未開的海棠花。不見妖嬈，卻天生沉靜如深穀幽蘭，不著粉黛，又仿佛美玉天然去雕飾。
此刻她眉間微蹙，想著如今蒙古人實行民族政策，將百姓分為蒙古人，色目人，漢人和南人，原來的大宋百姓被歸分到最低的一等，心中便無比的痛心。可她一個小小女子，又有什麽法子呢。每日不過就是讀讀私塾，彈彈琴罷了。
這時，惜芷的一個小鬟從門外姍姍轉入。她名喚憐玉，十五歲左右年紀，麵容白淨，纖眉大眼，雙目靈動非常，仿若夜間星子，白玉一般的頸上，用棕色絲線拴著一塊不完整的琥珀色玉石。微笑著過來，臉邊現出了兩個小梨渦，輕輕道：“小姐，芳伶小姐來了。”
惜芷頓時喜道：“快請進來！”
惜芷到了大堂，老遠的，便迎了上去。卻見來的這女子容顏白皙嬌美，雙目炯炯，笑靨生姿。甘芳伶脫下鬥笠，和手中的油紙傘一並交給了憐玉。惜芷笑道：“甘小姐下著大雨便這般著急見我，是不是與我‘一日不見如隔三秋’啊！”甘芳伶指著她對憐玉說：“瞧你家小姐，嘴皮子愈發刁鑽了。”隨即笑道：“雖說下著雨，可是在家呆著悶都要悶壞人了，不如找你啊來說會話。”兩人挽著手進了裏屋，憐玉自拿著芳伶的鬥笠雨傘退下。
芳伶看著桌上放著一部攤開的《白氏長慶集》，問道：“你又在家裏背詩啊？”惜芷道：“左右也沒事可做，先生前些天還說了白樂天的《賣炭翁》一詩，我就把他的詩集找來看看。”芳伶樂道：“哎呦，你瞧瞧你，三句話不離開先生！”惜芷頓時飛紅了臉，羞答答地含笑說：“你可饒了我罷！”隨即輕歎了一口氣。芳伶心直口快，直接說道：“你這份情意也不說與人家知曉，先生雖說是腦子聰明，可也不知道你如此鍾情於他啊。”惜芷低聲道：“我哪有臉麵主動說啊。更何況我貌不出眾，生性害羞，平時連抬頭望他一眼也不敢，他……他或許都不記得我的名字吧。”芳伶道：“你別總說自己貌不出眾！難道非要長成貂蟬昭君那樣方叫好看麽！再說了，你能不能不要這般妄自菲薄啊！你文章寫的那樣好，你不記得你隨手寫的懷古三首曾教你口中的‘他’凝神看了多久呢。”惜芷輕道：“總之他不會喜歡我就是了。”麵上頹喪難過。
“你還真的如此鍾情啊，你是這般認真的啊？”芳伶不禁細聲詢問。惜芷很奇怪她的語氣，“怎麽？不行麽？”
“我倒是很支持，就怕你父母不會同意。你難道真的不在意先生的腿站不起來……”“當然不在意。”惜芷用很堅定的語氣打斷了她的話。她接著說：“更何況像先生這樣的人，一定會娶一個比你我好上十倍還多的女子，我也隻是……隨便說說的。”芳伶笑道：“那你這隨便說說也比那些尋常夫妻要情深萬倍還多呢。”
惜芷隻能把心中這份對她私塾先生的心意裝在心底，不敢表露半分，沒有別的原因，她就是這樣生性害羞。芳伶說道：“最近太原路又發生一些小地震，老百姓都說是韃子禍害中原，老天都降罪了！”惜芷道：“蒙古人占我中原，為禍百姓，若想讓天不降罪，若想讓百姓安居樂業，那就隻有他蒙古人退出中原，迴他的大漠去。”
“是，蒙古人現下真是欺人太甚。重用那些黨項人，阿拉伯人做高官欺壓咱們，把咱們漢人還叫南人，時不時地還施加繁重徭役，真是氣死我了！”芳伶怒道。
“可咱們一介女流，做不了什麽大事，每日終究隻能徒生悶氣。”惜芷皺著眉說。“要是先生能夠參加科舉，一定不會比蘇東坡當年差，就可以做高官，為漢人做好事。可是這科舉都廢了這麽久了，也不知還能不能重新啟用。”
“若能啟用，我大漢民族說不定還能重新振作。”芳伶道。突然她想起了什麽事，興奮地說：“我險些忘記了來這裏的目的了，我來就是告訴你，今日我聽我父親和一位朋友閑話，竟然說起了咱們先生的身世。我還聽到了先生的名字呢！”
惜芷頓時一臉孩童般的喜悅。這私塾是她們的先生開的，可是她們隻知曉先生姓喬，也是住在汴梁路的，可連他的名字也再不知曉了。此時聽聞芳伶所說，自是高興異常。
“我今日聽父親與他一位好友議論，說是咱們這位先生啊，住在汴梁路郊外的一座綠竹掩映的別苑之中，隻與他的養父在一起生活。”她拿起一杯茶喝了一口，笑盈盈地看著正聚精會神認真聽的惜芷，接著說：“他一生下來腿好似就患有疾病，於是他父母就將他扔了，正好扔在了他的養父門前。”“什麽！天下怎有這般狠心的父母！”惜芷不由得驚唿，“沒錯，我也覺得他父母太過狠心了。但你聽我繼續說，咱們這位先生的養父可是一位高人，據說會文也會武。我父親說，多半因為先生腿站不起來，所以他的養父沒有辦法教他武功，隻能教他琴棋書畫。先生文思敏捷，說話自有一股風流俊雅範兒在其間，這咱們都是知道了的。但是聽聞先生最擅長的啊，還是下棋，據說他十七八歲的時候就已經贏遍了這汴梁路的會棋高人，還多半隻是用了半局。”
惜芷滿臉暈紅，在燭光的映襯下豔若桃花，她感歎道：“咱們先生好厲害啊。”心中更增添了愛慕之情。恍然間感覺自己能成為他的學生，真的是人生一大美事。於是登時覺得好滿足，想著就算是與他的緣分隻停留在師生情之間，那也是比碰不見他要好上千倍萬倍了，哪敢多求了呢。
“咱們以前不知道先生的名字，現下我聽父親說，他的父母丟下他時，還在他的身上放置了一張紙。上麵具體寫著什麽怕是無人知曉了，但是有先生的名字。”芳伶故意賣了一個關子，又端起茶杯來抿了一口。
惜芷雙眼亮亮的，著急問道：“究竟是什麽？”
“他姓喬，後麵雙字：洛愚。這洛字是河南洛陽的洛，這也罷了，可你說這愚是哪個字？”芳伶笑問。
惜芷在手中寫著，問道：“是周瑜的瑜？”
芳伶道：“不是。是愚鈍的愚。今兒個我聽父親朋友細細與父親說了這個字，亦是感覺很驚訝。怎地有人將這個字作為名字的！”
惜芷輕輕念道：“喬洛愚……喬洛愚……”思緒飛舞翩躚，她跑到古琴旁，一曲《廣陵散》在指下流淌而出，本來鏗鏘的曲調，竟變得十分多情。過了一會兒，她悄然站起，問道：“你可願意聽我解釋老師的名諱？我想到了十分好的解釋。”芳伶笑靨含姿望著她，道：“你彈琴就是想這個？你且說來聽聽，隻不過這曲子已經將你對他的愛流露無遺了。”
惜芷莞爾一笑，說道：“這個喬姓，從的是三國橋公之姓，他的兩個女兒都是傾國傾城的美人；這個洛，你光說是河南洛陽的洛，你怎不說是洛神甄宓？還有，這個愚字有什麽不好揣度的？蘇軾的《賀歐陽少帥致仕啟》不就說‘大勇若怯，大智若愚’麽？心有大智，正是說對了先生這個人。而且啊，我覺得他大概還有個兄弟叫喬洛怯！”
“能細細地分析這個名字的，恐怕世上再找不出第二人如你了。”芳伶半嘲笑道。
惜芷不找言語來反駁，她聽了這話反倒心裏甜甜的。凝神下來，先生的麵容在腦海中若隱若現，含情脈脈的雙眼正望著她。雖然她的母親見了先生後曾對她說先生天生一雙含情目。
“唉，可是咱們先生唯一一點不好就是太過孤傲詭譎，解釋句子時總有自己的一些與世人不同的觀點。”芳伶撇嘴道。“我倒覺得，”惜芷說道，“先生那些觀點與我脾胃正合，更何況先生腿有殘疾，性子孤僻些也屬自然。”
“而且，他一定表麵清傲，內心善良有情。”惜芷堅定說道。
“唉，我救不了你了……”芳伶搖搖手，望著她歎了口氣。
九月裏，天氣微涼，秋陽卻還明媚。惜芷換上一身淡青色綢衫，約好三五個女伴一同去郊外賞秋景。
汴梁路郊外風景甚是宜人。黛色遠山半繞一汪潭水，風漸起，潭水漾了幾重漣漪，幾隻飛鳥從潭麵上掠過而去，飛往山林中，靜謐下來，似乎還能聽到遠處蕭蕭的竹葉聲，天地安詳渾似空蒙仙境。
“世間竟還有此桃花源般的地界兒。”惜芷不禁感歎。“這樣好的地方若能永遠居住於此該多好！”
久居深閨，今日能出來遊玩，她心中甚是高興。拿過憐玉在家折的一隻紙鳶與好友放飛起來。這日的風出奇的大，使得風箏放的老高，眾姑娘們在這裏奔跑追逐，暢快開懷。
起了一陣疾風，空中的風箏不聽使喚向遠處飄去。眾女伴都覺非常沮喪，憐玉惱道：“做了好多天的風箏就這麽沒了！”惜芷在旁也覺得可惜，況且那風箏的樣式她非常喜愛，便轉過頭對女伴說：“也到了下午了，咱們還沒吃飯，你們若不想玩了，便迴去罷，我和憐玉在這裏找風箏。”憐玉急道：“小姐，這風箏丟了沒什麽可惜的，咱們還是與眾位小姐們一起迴吧。”惜芷看著憐玉的眼睛關懷地說：“這怎麽行，你辛苦折的風箏隻放了一次便沒了，咱們務必要找到。莫要擔心，如果天色晚了還沒有找到，咱們就坐著馬車迴去。”
於是眾姑娘都迴了，憐玉和惜芷順著風箏飄的方向一路追去。一開始走的時候還是開闊的平地，可越往深處走，路便愈來愈狹窄。
往裏走了一會，忽然又起了一陣大風，將風箏吹得徹底無影蹤了。惜芷和憐玉都無比失落，驀然間，蕭蕭竹聲傳來，久久迴響在山間，不久，就慢慢溶盡在風聲之中。
側耳細聽，已聽聞不見。卻感覺這竹聲已牽掛於心懷，不能忘卻似的，在心間已攪得漣漪起伏。“真是奇怪，我們看不見竹子，卻能聽到竹葉聲。”憐玉在旁道。
惜芷此時已被這竹聲深深吸引，忘記了自己身在何處，便一心地想要找到這片竹林。於是二人順著剛才的聲音走，這竹聲起起停停，似乎在給她們引路一般。不一會兒，她們便走到了一處清幽的地方。路上現出了一條小徑，徑上落滿了碎花，風一吹來，一陣香氣。惜芷又繼續向裏麵走去，忽地眼前出現了一大片綠竹，擋住了去路。這竹子翠色悅人，生著好些竹葉，風大的時候，這竹葉便漫天飛舞，扣人心弦的簌簌竹聲便傳來，教人心神蕩漾。綠竹雖茂密，可仍能看出掩映著一座小苑。小苑也仿佛是用竹子做成的，透著一股清涼。惜芷走近綠竹，輕輕撫摸著一片片竹葉，一陣大風刮來，竹葉被吹散在空中，惜芷卻覺得無比的心曠神怡。
風掠過她發梢，吹得她的垂鬟髻都略微鬆軟，她不由得拿手遮了遮風，轉過身來，望著竹葉在空中似蝶般翩躚。
“小姐，你身著淡青色的綢衫，就算是進到了竹林深處，旁人不仔細瞧也看不出來呢。”憐玉道。
惜芷向右轉彎，往竹林深處去。愈往裏走，這竹林圍繞的高雅氣息便愈濃重，惜芷心頭喜歡，便走得快了些，在竹葉飛舞相伴下，眼見著竹林盡頭要到，前方也出現了一個窗子。惜芷迴頭要尋一下憐玉，突然，一個硬狀物飛來，擊中了她的頸後，漫天的眩暈襲來，她身子一軟，聽著憐玉驚唿一聲，便支持不住倒在地上。
迷迷糊糊地，隻覺得自己躺在一個極舒適的臥床上，屋內溫暖融融，仔細一瞧，原來是點上了多支蠟燭。惜芷輕輕坐起，她撫了撫頭，發髻已鬆開，頭雖然還有些迷暈，卻也不是很疼痛了。
她極力迴想著今日之事，思緒被費力拾起，方才記起自己被什麽不明硬狀物擊中了項後，然後就暈過去了。那此刻又是在何處，她心中有些疑惑，難道是救了她的人的屋子？奇怪的是，她卻並沒有害怕。這地方明亮而溫暖，屋內擺設考究高雅，她來到這裏，倒有一種不願離去之感。
她仔細瞧著，這是一個書房。屋內隔斷分明，裏側是一個寬大的桌幾，上麵放著筆墨紙硯。外側臨窗處擺著一個棋盤，上麵是一個殘局。靠近臥床的，放著一架琴。看得出這屋的主人應是擅長琴棋之人。忽然間，一個人影在惜芷腦中，恍若止步。
她想起這個人後，心就砰砰亂跳，隻求著別是他，心中又暗暗期盼著是他，可是又想就算是他又能怎樣呢，惆悵的思緒如耿耿夜燈一般漫上心頭，不由得輕歎了一口氣，又重新躺下。
這時，一個人端著藥推門進屋，惜芷定睛一看，卻是憐玉。憐玉見她醒轉，喜道：“小姐，你可算是醒了。你都睡了兩個多時辰了。”惜芷連忙問道：“我這是在哪裏？”憐玉微微笑道：“就怕我說出來你會嚇得跑走的。咱們這是在先生家中。”
惜芷心中吃驚，臉上一片暈紅，未等作迴答，卻聽得門外一個聲音將將傳來：“為何到我家會嚇得跑走？”隨即，輪子轉動的聲音響起，一位少年公子模樣的人坐著木雕輪椅出現在門口。卻見他二十三、四歲年紀，一襲月黃色綢緞袍衫，腰間束琉璃白的寬腰帶，抬手道：“快將藥給你家小姐服下。”臂上衣衫順勢滑落，露出清瘦的手臂。這人麵上隱隱的顯出病容，一雙桃花目卻炯炯有神，顧盼間眼底仿佛有月河星海在流動，望人時無情也脈脈含情，眉卻恰似刀裁墨色遠山；頭發以梨白發帶束著，一脈烏黑清爽的發絲披在身後，此刻他正以食中二指輕輕捋著鬢下一縷長發，模樣十分俊雅瀟灑。麵如冠玉一詞，恐怕隻有他當得起。
“先生，”惜芷心中慌亂，想著自己在床上成了什麽樣子，連忙要起來，卻聽那公子道：“快好好躺著吧，把藥喝了。”他慢慢搖著輪椅，進了屋子。
這人正是芳伶惜芷的私塾老師喬洛愚。惜芷聽話地將一碗連她也不知是什麽的藥給喝了，嘴中微苦。她不敢抬頭望洛愚，隻是覺得平時相見都是在私塾裏，今日卻在他家中，自己還散著頭發，不知什麽樣子，故而心中無比煎熬。
“下午時，我在下棋，不知怎麽……一粒棋就飛了出去，砸中了你的穴位，致使你昏迷。本來應該一會便醒的，可是你可能體質偏弱，遲遲未醒，我也不放心你們就此迴家，故而讓你躺在這裏休息，還煎了一碗藥……怎樣，現在感覺好些了麽？”喬洛愚凝望著惜芷問道。
惜芷仍舊不敢抬起眼來，隻點頭答應：“恩，已經好了。”害羞的樣子一覽無餘。“咦，剛才我聽這位姑娘說，為何你一看到我就會嚇得跑走？我有那麽嚇人麽？”洛愚微笑著問。
“先生恐怕還不知曉我的名字吧。”惜芷怯怯問道。
洛愚注視著她，不由得笑了，道：“怎會不知？似花還似非花，也無人惜從教墜；扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩。這兩句詩中，就含有你的名字。”
惜芷心中怦然一動，不由得道：“惜芷以為先生從來都是‘或取諸懷抱，悟言一室之內；或因寄所托，放浪形骸之外。’的俊雅人物，沒想到對我這個小女子的名字的解釋也能朗朗而言。”
洛愚放聲一笑，轉而注視惜芷說道：“我私塾之內學生的名字我若還記不住，何談他物？”頓了頓，他問道：“你今天怎麽來到了這裏？”惜芷輕言：“我與幾個夥伴來郊外遊玩，因著今天的風大，便放起了紙鳶，可是紙鳶線被風吹斷，我琢磨著這風箏是我的使女親手所紮，不好便不要了，於是我倆便來找。誰知被您這裏的竹聲所吸引，風箏沒找到，倒被引到這裏來了。李清照的‘沉醉不知歸路’之感，我今日方是體會了。”惜芷說了這番話，心中膽怯之情略緩，慢慢抬起了一雙水汪汪的眸子。
洛愚微笑問道：“你喜歡竹子？”惜芷點頭，笑言：“竹子最是高雅，蘇軾便寫道：‘無肉使人瘦，無竹使人俗’，更何況，竹葉的簌簌聲聽來最是讓人滌蕩心扉。若不是聽到這竹葉聲，我也不知今日還能碰見老師。”說著，臉微微泛紅，在紅燭的暉映下宛如一朵盛開的海棠。
洛愚心中驀然迴想起了一句詩：隻恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。此刻正是應了眼前之人。他微笑道：“這竹聲還是別聽了去好，這樣你就免受了今日之苦。說到底我還真是抱歉。”惜芷搖搖頭，微笑道：“能與老師這樣說會話，是平日裏所不能有的；更何況老師也是無心之失，何罪之有？”洛愚道：“惜芷，你是一個有大方之氣的女子。比尋常的女子更為豁達。”
她聽了這話，心裏想：不知你什麽時候能與我不以這樣的師生身份相對話呢。不由得惆悵之心略生，眉間似綰著一朵難以彌散的流雲。嬌豔之下，竟然多了一層凝重風姿，重增華贍。她輕言：“汴梁城外，竟然還有這樣一重天地能給人一方安靜。”洛愚道：“安靜雖好，可是與嵇康劉伶等人一樣成了閑居野鶴。”說著，眼神甚是黯淡。惜芷聽出了洛愚意思，道：“當今蒙古欺我漢人，我大漢民族人人都心有不忿。我雖隻是一介小小女子，仍有報國之心。”洛愚聽聞此言，心中暗暗讚歎這個女子的情懷。“隻是，我亦是向往陶潛的荷鋤東籬，閑雲野鶴，悠然南山，每日望著飛鳥相與歸去，多瀟灑自在！”惜芷接著說，期盼之情流露。
“那若是要你餘生都過像你所說的生活，可是卻沒有了繁華都市的熱鬧，你可願意？”洛愚問道。
“隻要能與自己喜歡的人在一起，在哪裏我都是甘之如飴，滿心愉快。”惜芷聲音柔婉，語氣卻很堅定。她知曉雖然不該與先生說這些，可是這些話她平日裏都是與丫鬟說過的，今日就在嘴邊，也是暢懷胸臆，便說了出來。她偷眼望了望喬洛愚，見他正思緒翩躚，目光空靈。
雖已是月夜，可是惜芷不便在洛愚住處住下，所以便離開了。走的時候，重進竹林，惜芷在角落裏突然發現一片鑲著棋子的竹葉，她雖疑惑，也想不出個所以然，便悄然收在懷裏。
相傳東漢末年蔡文姬在戰亂中流離，最後流落到南匈奴達十二年之久，因而特別思念故鄉，以胡笳音色融入古琴中，作下一曲《胡笳十八拍》。曲中極盡了蔡文姬心中羌管悠悠之情，哀婉傷感，動人心魂。
現下，這一首曲子正靜靜流淌在阮宅的廂房裏，曲中幽怨之音未減，卻又是另一番意思。那姑娘在幽深的閨閣裏撫了一會琴，心中惆悵，低低歎了一口氣。站起身來，撩開簾帳，走到窗子邊，望著窗外的瀟瀟秋雨，芭蕉葉上積滿了雨水，不由得念出：“秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。”
這姑娘名叫阮惜芷，是元朝河南江北行省汴梁路執掌案牘的首領官阮文的獨生女兒，年方十七。平日裏喜歡作詩、撫琴。卻看她鵝蛋麵龐，膚色是標準的黃種人的淡黃色，皮膚卻光滑細膩。柔順烏黑的頭發梳著一個垂鬟分肖髻，眉字清細，一雙杏核眼含情脈脈，卻總像盛著半盞秋水一般濕汪汪地，細巧的鼻子，鼻梁微挺，那粉嫩的小嘴輪廓分明，嬌滴滴地若將開未開的海棠花。不見妖嬈，卻天生沉靜如深穀幽蘭，不著粉黛，又仿佛美玉天然去雕飾。
此刻她眉間微蹙，想著如今蒙古人實行民族政策，將百姓分為蒙古人，色目人，漢人和南人，原來的大宋百姓被歸分到最低的一等，心中便無比的痛心。可她一個小小女子，又有什麽法子呢。每日不過就是讀讀私塾，彈彈琴罷了。
這時，惜芷的一個小鬟從門外姍姍轉入。她名喚憐玉，十五歲左右年紀，麵容白淨，纖眉大眼，雙目靈動非常，仿若夜間星子，白玉一般的頸上，用棕色絲線拴著一塊不完整的琥珀色玉石。微笑著過來，臉邊現出了兩個小梨渦，輕輕道：“小姐，芳伶小姐來了。”
惜芷頓時喜道：“快請進來！”
惜芷到了大堂，老遠的，便迎了上去。卻見來的這女子容顏白皙嬌美，雙目炯炯，笑靨生姿。甘芳伶脫下鬥笠，和手中的油紙傘一並交給了憐玉。惜芷笑道：“甘小姐下著大雨便這般著急見我，是不是與我‘一日不見如隔三秋’啊！”甘芳伶指著她對憐玉說：“瞧你家小姐，嘴皮子愈發刁鑽了。”隨即笑道：“雖說下著雨，可是在家呆著悶都要悶壞人了，不如找你啊來說會話。”兩人挽著手進了裏屋，憐玉自拿著芳伶的鬥笠雨傘退下。
芳伶看著桌上放著一部攤開的《白氏長慶集》，問道：“你又在家裏背詩啊？”惜芷道：“左右也沒事可做，先生前些天還說了白樂天的《賣炭翁》一詩，我就把他的詩集找來看看。”芳伶樂道：“哎呦，你瞧瞧你，三句話不離開先生！”惜芷頓時飛紅了臉，羞答答地含笑說：“你可饒了我罷！”隨即輕歎了一口氣。芳伶心直口快，直接說道：“你這份情意也不說與人家知曉，先生雖說是腦子聰明，可也不知道你如此鍾情於他啊。”惜芷低聲道：“我哪有臉麵主動說啊。更何況我貌不出眾，生性害羞，平時連抬頭望他一眼也不敢，他……他或許都不記得我的名字吧。”芳伶道：“你別總說自己貌不出眾！難道非要長成貂蟬昭君那樣方叫好看麽！再說了，你能不能不要這般妄自菲薄啊！你文章寫的那樣好，你不記得你隨手寫的懷古三首曾教你口中的‘他’凝神看了多久呢。”惜芷輕道：“總之他不會喜歡我就是了。”麵上頹喪難過。
“你還真的如此鍾情啊，你是這般認真的啊？”芳伶不禁細聲詢問。惜芷很奇怪她的語氣，“怎麽？不行麽？”
“我倒是很支持，就怕你父母不會同意。你難道真的不在意先生的腿站不起來……”“當然不在意。”惜芷用很堅定的語氣打斷了她的話。她接著說：“更何況像先生這樣的人，一定會娶一個比你我好上十倍還多的女子，我也隻是……隨便說說的。”芳伶笑道：“那你這隨便說說也比那些尋常夫妻要情深萬倍還多呢。”
惜芷隻能把心中這份對她私塾先生的心意裝在心底，不敢表露半分，沒有別的原因，她就是這樣生性害羞。芳伶說道：“最近太原路又發生一些小地震，老百姓都說是韃子禍害中原，老天都降罪了！”惜芷道：“蒙古人占我中原，為禍百姓，若想讓天不降罪，若想讓百姓安居樂業，那就隻有他蒙古人退出中原，迴他的大漠去。”
“是，蒙古人現下真是欺人太甚。重用那些黨項人，阿拉伯人做高官欺壓咱們，把咱們漢人還叫南人，時不時地還施加繁重徭役，真是氣死我了！”芳伶怒道。
“可咱們一介女流，做不了什麽大事，每日終究隻能徒生悶氣。”惜芷皺著眉說。“要是先生能夠參加科舉，一定不會比蘇東坡當年差，就可以做高官，為漢人做好事。可是這科舉都廢了這麽久了，也不知還能不能重新啟用。”
“若能啟用，我大漢民族說不定還能重新振作。”芳伶道。突然她想起了什麽事，興奮地說：“我險些忘記了來這裏的目的了，我來就是告訴你，今日我聽我父親和一位朋友閑話，竟然說起了咱們先生的身世。我還聽到了先生的名字呢！”
惜芷頓時一臉孩童般的喜悅。這私塾是她們的先生開的，可是她們隻知曉先生姓喬，也是住在汴梁路的，可連他的名字也再不知曉了。此時聽聞芳伶所說，自是高興異常。
“我今日聽父親與他一位好友議論，說是咱們這位先生啊，住在汴梁路郊外的一座綠竹掩映的別苑之中，隻與他的養父在一起生活。”她拿起一杯茶喝了一口，笑盈盈地看著正聚精會神認真聽的惜芷，接著說：“他一生下來腿好似就患有疾病，於是他父母就將他扔了，正好扔在了他的養父門前。”“什麽！天下怎有這般狠心的父母！”惜芷不由得驚唿，“沒錯，我也覺得他父母太過狠心了。但你聽我繼續說，咱們這位先生的養父可是一位高人，據說會文也會武。我父親說，多半因為先生腿站不起來，所以他的養父沒有辦法教他武功，隻能教他琴棋書畫。先生文思敏捷，說話自有一股風流俊雅範兒在其間，這咱們都是知道了的。但是聽聞先生最擅長的啊，還是下棋，據說他十七八歲的時候就已經贏遍了這汴梁路的會棋高人，還多半隻是用了半局。”
惜芷滿臉暈紅，在燭光的映襯下豔若桃花，她感歎道：“咱們先生好厲害啊。”心中更增添了愛慕之情。恍然間感覺自己能成為他的學生，真的是人生一大美事。於是登時覺得好滿足，想著就算是與他的緣分隻停留在師生情之間，那也是比碰不見他要好上千倍萬倍了，哪敢多求了呢。
“咱們以前不知道先生的名字，現下我聽父親說，他的父母丟下他時，還在他的身上放置了一張紙。上麵具體寫著什麽怕是無人知曉了，但是有先生的名字。”芳伶故意賣了一個關子，又端起茶杯來抿了一口。
惜芷雙眼亮亮的，著急問道：“究竟是什麽？”
“他姓喬，後麵雙字：洛愚。這洛字是河南洛陽的洛，這也罷了，可你說這愚是哪個字？”芳伶笑問。
惜芷在手中寫著，問道：“是周瑜的瑜？”
芳伶道：“不是。是愚鈍的愚。今兒個我聽父親朋友細細與父親說了這個字，亦是感覺很驚訝。怎地有人將這個字作為名字的！”
惜芷輕輕念道：“喬洛愚……喬洛愚……”思緒飛舞翩躚，她跑到古琴旁，一曲《廣陵散》在指下流淌而出，本來鏗鏘的曲調，竟變得十分多情。過了一會兒，她悄然站起，問道：“你可願意聽我解釋老師的名諱？我想到了十分好的解釋。”芳伶笑靨含姿望著她，道：“你彈琴就是想這個？你且說來聽聽，隻不過這曲子已經將你對他的愛流露無遺了。”
惜芷莞爾一笑，說道：“這個喬姓，從的是三國橋公之姓，他的兩個女兒都是傾國傾城的美人；這個洛，你光說是河南洛陽的洛，你怎不說是洛神甄宓？還有，這個愚字有什麽不好揣度的？蘇軾的《賀歐陽少帥致仕啟》不就說‘大勇若怯，大智若愚’麽？心有大智，正是說對了先生這個人。而且啊，我覺得他大概還有個兄弟叫喬洛怯！”
“能細細地分析這個名字的，恐怕世上再找不出第二人如你了。”芳伶半嘲笑道。
惜芷不找言語來反駁，她聽了這話反倒心裏甜甜的。凝神下來，先生的麵容在腦海中若隱若現，含情脈脈的雙眼正望著她。雖然她的母親見了先生後曾對她說先生天生一雙含情目。
“唉，可是咱們先生唯一一點不好就是太過孤傲詭譎，解釋句子時總有自己的一些與世人不同的觀點。”芳伶撇嘴道。“我倒覺得，”惜芷說道，“先生那些觀點與我脾胃正合，更何況先生腿有殘疾，性子孤僻些也屬自然。”
“而且，他一定表麵清傲，內心善良有情。”惜芷堅定說道。
“唉，我救不了你了……”芳伶搖搖手，望著她歎了口氣。
九月裏，天氣微涼，秋陽卻還明媚。惜芷換上一身淡青色綢衫，約好三五個女伴一同去郊外賞秋景。
汴梁路郊外風景甚是宜人。黛色遠山半繞一汪潭水，風漸起，潭水漾了幾重漣漪，幾隻飛鳥從潭麵上掠過而去，飛往山林中，靜謐下來，似乎還能聽到遠處蕭蕭的竹葉聲，天地安詳渾似空蒙仙境。
“世間竟還有此桃花源般的地界兒。”惜芷不禁感歎。“這樣好的地方若能永遠居住於此該多好！”
久居深閨，今日能出來遊玩，她心中甚是高興。拿過憐玉在家折的一隻紙鳶與好友放飛起來。這日的風出奇的大，使得風箏放的老高，眾姑娘們在這裏奔跑追逐，暢快開懷。
起了一陣疾風，空中的風箏不聽使喚向遠處飄去。眾女伴都覺非常沮喪，憐玉惱道：“做了好多天的風箏就這麽沒了！”惜芷在旁也覺得可惜，況且那風箏的樣式她非常喜愛，便轉過頭對女伴說：“也到了下午了，咱們還沒吃飯，你們若不想玩了，便迴去罷，我和憐玉在這裏找風箏。”憐玉急道：“小姐，這風箏丟了沒什麽可惜的，咱們還是與眾位小姐們一起迴吧。”惜芷看著憐玉的眼睛關懷地說：“這怎麽行，你辛苦折的風箏隻放了一次便沒了，咱們務必要找到。莫要擔心，如果天色晚了還沒有找到，咱們就坐著馬車迴去。”
於是眾姑娘都迴了，憐玉和惜芷順著風箏飄的方向一路追去。一開始走的時候還是開闊的平地，可越往深處走，路便愈來愈狹窄。
往裏走了一會，忽然又起了一陣大風，將風箏吹得徹底無影蹤了。惜芷和憐玉都無比失落，驀然間，蕭蕭竹聲傳來，久久迴響在山間，不久，就慢慢溶盡在風聲之中。
側耳細聽，已聽聞不見。卻感覺這竹聲已牽掛於心懷，不能忘卻似的，在心間已攪得漣漪起伏。“真是奇怪，我們看不見竹子，卻能聽到竹葉聲。”憐玉在旁道。
惜芷此時已被這竹聲深深吸引，忘記了自己身在何處，便一心地想要找到這片竹林。於是二人順著剛才的聲音走，這竹聲起起停停，似乎在給她們引路一般。不一會兒，她們便走到了一處清幽的地方。路上現出了一條小徑，徑上落滿了碎花，風一吹來，一陣香氣。惜芷又繼續向裏麵走去，忽地眼前出現了一大片綠竹，擋住了去路。這竹子翠色悅人，生著好些竹葉，風大的時候，這竹葉便漫天飛舞，扣人心弦的簌簌竹聲便傳來，教人心神蕩漾。綠竹雖茂密，可仍能看出掩映著一座小苑。小苑也仿佛是用竹子做成的，透著一股清涼。惜芷走近綠竹，輕輕撫摸著一片片竹葉，一陣大風刮來，竹葉被吹散在空中，惜芷卻覺得無比的心曠神怡。
風掠過她發梢，吹得她的垂鬟髻都略微鬆軟，她不由得拿手遮了遮風，轉過身來，望著竹葉在空中似蝶般翩躚。
“小姐，你身著淡青色的綢衫，就算是進到了竹林深處，旁人不仔細瞧也看不出來呢。”憐玉道。
惜芷向右轉彎，往竹林深處去。愈往裏走，這竹林圍繞的高雅氣息便愈濃重，惜芷心頭喜歡，便走得快了些，在竹葉飛舞相伴下，眼見著竹林盡頭要到，前方也出現了一個窗子。惜芷迴頭要尋一下憐玉，突然，一個硬狀物飛來，擊中了她的頸後，漫天的眩暈襲來，她身子一軟，聽著憐玉驚唿一聲，便支持不住倒在地上。
迷迷糊糊地，隻覺得自己躺在一個極舒適的臥床上，屋內溫暖融融，仔細一瞧，原來是點上了多支蠟燭。惜芷輕輕坐起，她撫了撫頭，發髻已鬆開，頭雖然還有些迷暈，卻也不是很疼痛了。
她極力迴想著今日之事，思緒被費力拾起，方才記起自己被什麽不明硬狀物擊中了項後，然後就暈過去了。那此刻又是在何處，她心中有些疑惑，難道是救了她的人的屋子？奇怪的是，她卻並沒有害怕。這地方明亮而溫暖，屋內擺設考究高雅，她來到這裏，倒有一種不願離去之感。
她仔細瞧著，這是一個書房。屋內隔斷分明，裏側是一個寬大的桌幾，上麵放著筆墨紙硯。外側臨窗處擺著一個棋盤，上麵是一個殘局。靠近臥床的，放著一架琴。看得出這屋的主人應是擅長琴棋之人。忽然間，一個人影在惜芷腦中，恍若止步。
她想起這個人後，心就砰砰亂跳，隻求著別是他，心中又暗暗期盼著是他，可是又想就算是他又能怎樣呢，惆悵的思緒如耿耿夜燈一般漫上心頭，不由得輕歎了一口氣，又重新躺下。
這時，一個人端著藥推門進屋，惜芷定睛一看，卻是憐玉。憐玉見她醒轉，喜道：“小姐，你可算是醒了。你都睡了兩個多時辰了。”惜芷連忙問道：“我這是在哪裏？”憐玉微微笑道：“就怕我說出來你會嚇得跑走的。咱們這是在先生家中。”
惜芷心中吃驚，臉上一片暈紅，未等作迴答，卻聽得門外一個聲音將將傳來：“為何到我家會嚇得跑走？”隨即，輪子轉動的聲音響起，一位少年公子模樣的人坐著木雕輪椅出現在門口。卻見他二十三、四歲年紀，一襲月黃色綢緞袍衫，腰間束琉璃白的寬腰帶，抬手道：“快將藥給你家小姐服下。”臂上衣衫順勢滑落，露出清瘦的手臂。這人麵上隱隱的顯出病容，一雙桃花目卻炯炯有神，顧盼間眼底仿佛有月河星海在流動，望人時無情也脈脈含情，眉卻恰似刀裁墨色遠山；頭發以梨白發帶束著，一脈烏黑清爽的發絲披在身後，此刻他正以食中二指輕輕捋著鬢下一縷長發，模樣十分俊雅瀟灑。麵如冠玉一詞，恐怕隻有他當得起。
“先生，”惜芷心中慌亂，想著自己在床上成了什麽樣子，連忙要起來，卻聽那公子道：“快好好躺著吧，把藥喝了。”他慢慢搖著輪椅，進了屋子。
這人正是芳伶惜芷的私塾老師喬洛愚。惜芷聽話地將一碗連她也不知是什麽的藥給喝了，嘴中微苦。她不敢抬頭望洛愚，隻是覺得平時相見都是在私塾裏，今日卻在他家中，自己還散著頭發，不知什麽樣子，故而心中無比煎熬。
“下午時，我在下棋，不知怎麽……一粒棋就飛了出去，砸中了你的穴位，致使你昏迷。本來應該一會便醒的，可是你可能體質偏弱，遲遲未醒，我也不放心你們就此迴家，故而讓你躺在這裏休息，還煎了一碗藥……怎樣，現在感覺好些了麽？”喬洛愚凝望著惜芷問道。
惜芷仍舊不敢抬起眼來，隻點頭答應：“恩，已經好了。”害羞的樣子一覽無餘。“咦，剛才我聽這位姑娘說，為何你一看到我就會嚇得跑走？我有那麽嚇人麽？”洛愚微笑著問。
“先生恐怕還不知曉我的名字吧。”惜芷怯怯問道。
洛愚注視著她，不由得笑了，道：“怎會不知？似花還似非花，也無人惜從教墜；扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩。這兩句詩中，就含有你的名字。”
惜芷心中怦然一動，不由得道：“惜芷以為先生從來都是‘或取諸懷抱，悟言一室之內；或因寄所托，放浪形骸之外。’的俊雅人物，沒想到對我這個小女子的名字的解釋也能朗朗而言。”
洛愚放聲一笑，轉而注視惜芷說道：“我私塾之內學生的名字我若還記不住，何談他物？”頓了頓，他問道：“你今天怎麽來到了這裏？”惜芷輕言：“我與幾個夥伴來郊外遊玩，因著今天的風大，便放起了紙鳶，可是紙鳶線被風吹斷，我琢磨著這風箏是我的使女親手所紮，不好便不要了，於是我倆便來找。誰知被您這裏的竹聲所吸引，風箏沒找到，倒被引到這裏來了。李清照的‘沉醉不知歸路’之感，我今日方是體會了。”惜芷說了這番話，心中膽怯之情略緩，慢慢抬起了一雙水汪汪的眸子。
洛愚微笑問道：“你喜歡竹子？”惜芷點頭，笑言：“竹子最是高雅，蘇軾便寫道：‘無肉使人瘦，無竹使人俗’，更何況，竹葉的簌簌聲聽來最是讓人滌蕩心扉。若不是聽到這竹葉聲，我也不知今日還能碰見老師。”說著，臉微微泛紅，在紅燭的暉映下宛如一朵盛開的海棠。
洛愚心中驀然迴想起了一句詩：隻恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。此刻正是應了眼前之人。他微笑道：“這竹聲還是別聽了去好，這樣你就免受了今日之苦。說到底我還真是抱歉。”惜芷搖搖頭，微笑道：“能與老師這樣說會話，是平日裏所不能有的；更何況老師也是無心之失，何罪之有？”洛愚道：“惜芷，你是一個有大方之氣的女子。比尋常的女子更為豁達。”
她聽了這話，心裏想：不知你什麽時候能與我不以這樣的師生身份相對話呢。不由得惆悵之心略生，眉間似綰著一朵難以彌散的流雲。嬌豔之下，竟然多了一層凝重風姿，重增華贍。她輕言：“汴梁城外，竟然還有這樣一重天地能給人一方安靜。”洛愚道：“安靜雖好，可是與嵇康劉伶等人一樣成了閑居野鶴。”說著，眼神甚是黯淡。惜芷聽出了洛愚意思，道：“當今蒙古欺我漢人，我大漢民族人人都心有不忿。我雖隻是一介小小女子，仍有報國之心。”洛愚聽聞此言，心中暗暗讚歎這個女子的情懷。“隻是，我亦是向往陶潛的荷鋤東籬，閑雲野鶴，悠然南山，每日望著飛鳥相與歸去，多瀟灑自在！”惜芷接著說，期盼之情流露。
“那若是要你餘生都過像你所說的生活，可是卻沒有了繁華都市的熱鬧，你可願意？”洛愚問道。
“隻要能與自己喜歡的人在一起，在哪裏我都是甘之如飴，滿心愉快。”惜芷聲音柔婉，語氣卻很堅定。她知曉雖然不該與先生說這些，可是這些話她平日裏都是與丫鬟說過的，今日就在嘴邊，也是暢懷胸臆，便說了出來。她偷眼望了望喬洛愚，見他正思緒翩躚，目光空靈。
雖已是月夜，可是惜芷不便在洛愚住處住下，所以便離開了。走的時候，重進竹林，惜芷在角落裏突然發現一片鑲著棋子的竹葉，她雖疑惑，也想不出個所以然，便悄然收在懷裏。