自洪鍾和楊玉振出海到十一月底,前後一個月時間,周邊的諸海國已經航行完畢,此時已順利返航,艦隊抵達廣州港後,洪鍾派使臣第一時間將消息傳遞到京師。


    內閣。


    今日大雪,天寒地凍。


    劉健一如往日一樣來內閣當值,最近民間的輿論越來越盛大,幾乎全部都在關注著大明航海事。


    劉健心中很焦慮,無時無刻都不在盼望著洪鍾這一批航海師航行失敗。


    一旦航行失敗,那足以證明劉健當時在武英殿勸告弘治皇帝的舉動是正確的,正義的。


    可若是試航行成功,那他這個內閣首輔的位置,恐怕也就到頭了。


    朝廷高層現在無不認為外麵鋪天蓋地的輿論是他做出來的,畢竟他在武英殿當眾拂逆了皇帝的意思,阻止弘治皇帝下西洋不成,心生怨恨,才去外麵散播謠言,目的就是為了證明自己的決策正確,弘治皇帝不聽自己的勸阻,最後導致大禍臨頭。


    但前提航海必須失敗,才能證明自己的意見正確。


    劉健心中苦澀,皇上這手筆著實是高啊,若是航行成功,皆大歡喜,那時候皇帝就可以站在大義麵前,罷黜自己這個內閣首輔。


    如果航行失敗,則有陳策給他背鍋,外麵的謠言依舊傷害不到弘治皇帝。


    皇上這是將老夫架在火上烤啊!


    ……


    一名騎兵使臣火速來到紫禁城,本要去內閣,卻在半路上遇到了李東陽和謝遷。


    “見過兩位閣老大人。”


    李東陽狐疑的看著對方,問道:“汝這般急切,有事稟告?”


    那使臣忙不迭道:“迴閣老,喜事,洪大人的艦隊迴來了,此次航行成功,所有路線都和海圖一般無二,洪大人讓卑職來宮內報喜。”


    唰!


    李東陽和謝遷紛紛一愣,臉色順變,驚唿道:“成功了?”


    他們實在太震驚了,換言之,陳策真就根據史料,去繪製了一幅當年三寶太監下西洋的航海圖,而且他繪製的這幅地圖,還是準確無誤的!


    這太匪夷所思了!


    不過很快,兩人對視一眼,雙方眼眸倏地抽離,臉上掛滿了擔憂!


    這次航行成功,劉閣老該如何是好?他在外麵散播了這麽多流言蜚語,像是吃定了航海會失敗。


    一旦航海失敗,劉閣老在朝廷的威望信譽無疑會增加到了極點,日後弘治皇帝可能都不敢拂逆他的意思,凡事要聽他的建議。


    但問題是……航海成功了啊!


    那麽劉閣老在外的所作所為,豈非就是和皇上對著幹?這個時候,他劉閣老即便有心繼續在內閣待著,弘治皇帝還會允許他繼續執掌內閣嗎?


    劉健老了,今年六十三了,也該到了致仕的年紀。


    想到這裏,李東陽和謝遷一臉悲哀,恐怕劉閣老在內閣的時間,已經時日無多了!


    他陳策……莫名其妙的趕走了一名內閣首輔?


    想到這裏,謝遷和李東陽表情別提多麽震驚,此時也無暇多想,隻能快速朝內閣值廬走去。


    劉健習慣了李東陽和謝遷晚來,見到兩位次輔,劉健歎口氣道:“今年大雪如此大,不知要持續到什麽時候。”


    “諸地有司要做好防雪災工作啊。”


    李東陽深深凝望了一眼劉健,歎口氣,對劉健道:“閣老,艦隊迴來了。”


    “什麽?”


    劉健端著茶水的手停滯在半空,呆呆的看著李東陽。


    李東陽沉默片刻,才道:“剛才我們在路上遇到了使臣,洪鍾那邊傳消息來京,他們試航行已經結束。”


    “按照陳策給他們的航海圖走的,和陳策繪製航海圖路線一模一樣,沿途風平浪靜,各個國家的島嶼都陸續抵達,沒有任何偏差。”


    “換句話說,陳策繪製的那一幅航海圖,是正確的,可靠的,可信的。”


    說完後,李東陽又小心翼翼看了一眼劉健。


    劉健神色有些呆滯,好長時間才反應過來,微笑道:“啊,這樣啊……好事。”


    你當時在武英殿可不是這麽說的,那個時候你可是義正言辭的抨擊陳策呢。


    您老已經做到內閣首輔了,這點脾氣也不懂收斂嗎?當著大殿那麽多人麵前給皇上難堪,皇上卻寸步不讓的支持陳策。


    如今航海結束,證明陳策是對的,那你怎麽辦?


    但凡當初做出適當讓步,也不至於如此,何況你事後還膽大包天的在京師散播輿論……這一下子,可該怎麽收場?


    劉健依舊保持微笑,道:“這陳策,確實是有點本事的,老夫衝動了,不該質疑他,即便質疑他,也不該當著皇上的麵,不給皇上一點麵子。”


    “賓之、於喬啊,陳純簡是真有本事的,可惜活不長。”他苦笑一番,道:“可惜,老夫活這麽大年紀了,還要去嫉妒一名小輩,屬實有些可笑了。”


    “日後你們對陳純簡要小心點,切莫要做出什麽出格的事,皇上信任他已經超過了所有人,他陳純簡也確實有點本事。”


    “哎!”


    劉健抬手,將茶水一飲而盡,隻是這茶水是滾燙的啊,看的李東陽和謝遷都忍不住一緊。


    閣老……不嫌燙嗎?


    “嘶!”劉健眼淚都被燙出來了,直倒吸涼氣。


    很顯然,他的方寸已經亂了。


    “老夫,嘶,去,去暖閣將這好事,告訴,告訴皇上。”


    他說完後,披著大氅,緩緩踱步出內閣,站在空曠的雪地之中,迴眸看著內閣,不由眼眶有些濕潤了。


    日後恐怕……再也沒機會進入這所辦公場所了。


    望著劉健離去的蒼老背影,李東陽和謝遷微微歎口氣。


    沒多時,劉健便抵達了暖閣,拱手道:“老臣參見皇上。”


    弘治皇帝看了一眼劉健,問道:“閣老有事嗎?”


    劉健朗聲道:“恭喜皇上,洪大人艦隊已順利返航,此次航行,成功了。”


    弘治皇帝麵色一喜,懸在心中一個月的石頭,終於可以落地了!


    陳策!


    他真的憑著史料,將航海圖給繪製出來了!


    劉健繼續拱手道:“皇上,老臣最近病重,想請假一段時間,請皇上批準。”


    弘治皇帝看他一眼,平靜的道:“閣老身子要緊,朕準了。”

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