衙役們令命而去，屋內隻留下師爺與墨書在側。
師爺道：“那個王管事倒是有幾分意思，這個法子難不成還真是以前杜大人用過？”
周達：“杜英能從一介白衣爬到京城工部侍郎，自然也是有幾分能耐的。”杜英醉心官場，對家中薄情，但為官上的能耐還是有幾分的，否則也爬不到京城那個地界上。隻是缺少人脈，所以也隻能一直卡在從四品上。
“那……”墨書有些遲疑，“杜英是打定主意攀上您了？”
周達不屑：“想要攀附我雲州周氏的人還少麽？”
世家隻需要站在那裏不動，就有無數人聞風而來。他在昌平，杜英在京城，二人沒什麽交集。杜英若想要由此獲得官場上的好處，對不起，他周達隻是一個小小的七品縣令，哪裏能幫得上四品的京官呢。更何況杜英給他出主意，他就對杜秋蔓好，畢竟這可是杜英的嫡女啊，鬧到麵上杜英也沒法說周氏薄情。
衙役來到康俊華家時，康俊華有些驚訝但並沒有太多意外，似乎早就知道會有這一天來臨。
“他被書院逐出後，是有來看過我，來問能不能推薦他入其他的書院，畢竟我好歹是個童生。”康俊華淡定道，“但這段時日我右手受傷，一直呆在家裏養傷，對外麵的事情並不清楚，後來他便沒有來了。”
康俊華與趙岱住的村子不遠，趙岱來找康俊華每次都有人看見。二人並沒有起過什麽爭執，也沒有任何異常。
衙役又去問了村子裏其他人，大家說的與康俊華沒什麽兩樣。村裏出個讀書人不容易，趙岱想要找新書院的事兩個村子裏的人都知道。
衙役們無功而返。
墨書見周達難得這般低沉，安慰道：“您也不必太操心了。哪個州縣每年都會有那麽幾個人走丟。依小人之見，那趙岱恐怕因被逐出書院失了麵子，這才躲了起來，等這事兒過去了，自己也就迴來了。他一個男子，又是讀書人，哪裏能出什麽事。”
周達自上任來，縣內興水利，重農桑。雖然開頭安撫流民困難了些，但後來幾乎都是順風順水，也沒有遇到什麽大案子。趙岱失蹤一事放在其他地方縣令連堂都不會升，偏偏周達還認真的去查。墨書覺得自家公子能做到這個份上，也算是對得起趙家人了。
又過了幾日，墨書匆匆忙跑來，急促道：“公子，趙岱找到了！”
周達頓時站了起來：“人呢？！”
“人已經沒了。”墨書道，“村子裏的獵戶入山，在山裏發現了趙岱的屍體。”
周達神色一淩，墨書趕忙道：“是個意外。那趙岱因被逐出書院悶悶不樂，喝的酩酊大醉進了山迷了路，引來了猛獸，被咬死了。那村子的人說，這段時日，山裏的確經常聽到大蟲的聲音，便拜托了幾個獵戶入山看看，沒想到發現了趙岱的屍體。聽說已經被咬的不成人樣了，還是趙岱家人去認出來的。”
周達道：“仵作去驗屍了嗎？”
“去了。”墨書道，“身上都是野獸咬的傷口，通身的酒氣，仵作認為是酒氣吸引了猛獸，這才……”
周達擺擺手，示意不用說了。
趙岱失蹤的案子至此算是結了。
趙家人哭天搶地，清溪書院雖然將他逐出，但人死燈滅，還是送了五兩銀子來做喪葬之用。
楊明昭正在練字，聽到趙岱死訊後，筆尖一滑——這張紙算是廢了。趙岱為人謹慎，在書院做九曲流暢時都不會飲酒太多，就算傷心喝酒，為什麽要跑山裏去喝酒？
趙岱與康俊華是一夥的，那麽……康俊華的背後又是誰呢？到底是誰在針對蔓姐兒？楊明昭放下筆，望向窗外，他還是太弱了啊。
王管事將趙岱一案的結果如實向杜秋蔓說了。
杜秋蔓歎道：“太可憐了，聽說還是個童生呢，都有功名了啊。”
“可不是，那家人當場哭暈了。”王管事也覺得世事無常。不過他今天來是辭行的，在老宅待了也有大半個月了，不能再耽擱下去了。
杜秋蔓聽後，惋惜道：“這麽快就要迴京了嗎？”
王管事道：“老爺那邊還有一堆事等著小的做，大小姐可有什麽話要帶給老爺的？”
“父親一切安好我這個做女兒的就放心了，昌平這裏一應都有縣令大人照料，並無旁的事需要父親擔憂。”
王管事麵色動容，也不知是真心還是假意，摸了淚：“大小姐一片孝心，小的一定帶給老爺。”
“隻是有一事需拜托您。”杜秋蔓拍了拍手，大妞端上一個木匣。
“原本昌平這邊每半年都會將賬交給姚管事帶迴京城的，姚管事……”杜秋蔓苦笑，“就不提了。但這事兒還得辦下去。我覺得一事不煩二主，王管事能者多勞，這賬您看……”
說著，大妞將木匣遞給王管事。王管事手一接，就覺得有點沉，大妞將木匣微微打開，王管事看著裏麵的露出一角的白銀，頓時道：“自然是小人帶迴京城最好！”
杜秋蔓道：“昌平是個小地方，王管事你也知道。今年又遭了災，我也是靠著父親帶來的五百兩銀子才能勉強度日，像姚管事那種背主之人以後最好就不要來了，再來幾個他那樣的，我怕是連老宅都得賣了才能填了他的肚子。”
王管事連連點頭。
“但王管事就不一樣了，這幾日您在老宅幫著忙前忙後，又得縣令大人的歡心……”
王管事連忙道：“大小姐您放心，若是以後昌平有什麽事，小人一定來。”
杜秋蔓笑了笑：“那就麻煩你了。”
王管事抱著這沉沉的木匣迴到房間，剛一進門，就將房門緊鎖。小心翼翼的打開，差點被閃瞎了眼。十兩一錠的官銀，裝了整整二十個！
杜府並不富裕，他身為杜英身邊的一等管事一月也就一兩銀子，哪怕賺些油水，一年下來勉強也隻能賺個五十兩罷了。
來到昌平後，知道先夫人留給大小姐的那幾個鋪子賺錢，但沒想到大小姐一出手竟然就是二百兩！要是米氏來插手昌平，最後的好處隻會落在米氏和米氏身邊的人，他們這些老爺手底下的，縱然會漲點月錢，也漲不了多少。
王管事撫著胸口，大小姐對老爺恭敬，給的他的好處比米氏要多多了，他何苦要替米氏做嫁衣！他可是替老爺辦事的！
“大小姐，王管事真的不會將咱們這邊的事與京城說嗎？”大妞還是有些擔憂。
杜秋蔓笑道：“他不會的。無論是替誰辦差，他是奴籍，又不能科考，頂天了也隻是一個管事。而現在他已經是府裏的一等管事了，杜英和米氏還能給他什麽呢？更別說，這世上誰有會跟銀子過不去？能單獨出來辦差，證明他腦子不差，這麽肥的差事，怎麽可能會讓給其他人。而他這次來昌平搶占了先機，迴京後大可對杜英說他在昌平多麽不容易，上上下下都打下了交情。杜英用生不如用熟，隻要王管事不出錯，自然還會繼續讓他來昌平。”
杜秋蔓將王管事的心裏模擬的分毫不差。
到了秋收時，又是王管事風塵仆仆的來了，吳春替杜秋蔓好好招待了他，王管事依著以前米氏定下來的規矩，從書坊提了二十兩銀子，酒樓提了五十兩，綢緞莊提了一百兩後，清賬交差。臨走時，吳春送了些土物給王管事，酬謝他此番辛勞，王管事連道不敢。坐上馬車後，那一袋子土物裏夾著一張一百兩銀票，王管事小心翼翼的貼身放好，再次返迴京城。
自此京城想要知道昌平的消息，漸漸徹底被杜秋蔓掐在了手中，反客為主。
第四十四章 過冬
忙過秋收, 昌平的第一個冬天也漸漸來臨。
杜秋蔓站在窗前哈了一口氣，白氣在空氣中漸漸消散, 在接連下了三場雨後，便冷成這樣。院子裏的那棵銀杏被吹落了最後一片葉子，隻有枝幹上還殘留著雨水，濕漉漉的。
杜秋蔓搓了搓臉, 大妞連忙將披風給她圍上：“方才連翹來說, 姨娘屋裏的碳火是夠的。因前日晚上在廳堂用完飯迴屋時吹了些冷風，這才著涼了。”
杜秋蔓道：“冬日來了，姨娘身子弱便不要再出門了, 飯食都送到屋裏去。今兒再去請郎中來, 讓他多備些藥。”
大妞點頭應下。
如今她不僅是杜秋蔓的貼身丫鬟，更多時候像是一個管事娘子。杜秋蔓很少需要她貼身陪伴, 反而會有許多差事讓她去做。
大妞是見過楚成月身邊劉媽媽的作風的，因楚成月不管事, 所以楚府一應安排都是劉媽媽來做。當初杜秋蔓問她以後想要做什麽時，大妞便說起了劉媽媽。杜秋蔓當即點頭同意了，很欣賞大妞能有這樣的事業心。
待杜秋蔓梳洗完後, 小桃便過來與大妞做一個交接。如今陪伴杜秋蔓身邊最多的還是小桃, 大妞要去府裏各處巡視。剛入冬，府裏各處要備不少柴碳，還要看太平缸裏的水是否盛滿，地窖裏的菜需要儲備什麽品種，儲備多少。像這樣的主人家顧及不到的事情, 大妞都得一一學會安排。
杜秋蔓知道她忙，也不攔著她，隻是囑咐道：“不要忘了用午飯，上次狗子迴來還說你瘦了。”
大妞臉一紅：“那小子就是個大嘴巴。”
比起大妞，小桃就活潑多了。如今連翹在江氏身邊伺候，就有些擔心她。好在杜秋蔓大度，也不像其他主家那樣看中規矩，見小桃沒有被杜秋蔓訓斥，連翹這才放下心，但私下裏還是少不得叮囑和敲打。
小桃將燒好的小塊銀碳小心翼翼地放在手爐裏，“大小姐，您今兒用這個鎏金手爐吧，配那一身紅色大氅，可好看了。”
“好啊。”杜秋蔓雙手接過，頓時覺得手裏一暖，臉上也帶出了一絲笑意。
穿戴整齊後，杜秋蔓便去了江氏屋子。玲瓏趕緊撩起簾子，福了一身：“昨夜喝了藥後，姨娘睡得比前日香了些。”
杜秋蔓走到一旁的炭盆處烤了烤，確定身上沒有寒意後，這才走到裏屋。這份貼心玲瓏看在眼裏，都有些羨慕江氏了。
“我就說隻是一些小風寒，哪裏就值得這樣大張旗鼓了。”江氏在與連翹小聲抱怨，“喝兩天藥也就好了，快過年了，也別為了我而晦氣。”
“姨娘說什麽呢。”杜秋蔓走來，“什麽晦氣不晦氣的。病了就該休息，就要好好吃藥，這還是您之前對我說的呢。”
江氏見著她趕緊道：“蔓姐兒怎麽來了，快出去！免得過了病氣，出去出去！”
杜秋蔓哭笑不得：“那姨娘要好好吃藥，乖乖讓大夫過來問診，可不準再擅自跑出去了。那些秀活兒也不要做太久，一天半個時辰就好了，費眼睛。等會兒吳春會請說書的女先生過來，您要是悶了，就讓她隔著簾子給您說一段。”
江氏正要推辭，杜秋蔓挑眉：“您要是不聽話，我可就過來了啊，這病氣……”
“好好好，姨娘都依著你。”江氏心裏熨帖。蔓姐兒待她這樣，不是親生的也勝似親生的了。
杜秋蔓也不得閑，好在連翹一向穩重，叮囑她好生照顧姨娘後，便套了馬車出門。
這是她來到這個世界過的第一個冬天，但此前冬春之交的流民之亂的陰影始終揮之不去。如今朝廷式微，指望著朝廷能有什麽章法那就是異想天開，杜秋蔓沒什麽遠大抱負，她隻想自己身邊的人都能平安度過這個冬天。
依著以往，田莊已進入農閑時分，但現在莊子上還有不少人在幹活兒。蔣老漢見到杜家馬車，頓時擦了把汗，揣著手走來：“大小姐，今兒莊子上又招了二十個旁村的壯勞力過來，您放心都是老實本分的。每日管一頓飯，十五文錢，他們都想趕在過年前撈個進項。今兒還有人過來問咱們還要不要人？”
“暫時不用了，隻是挖水渠，現在這些夠了。”
托周達的福，杜秋蔓看過縣誌。最近幾年大旱和大澇幾乎是接連上演，又問了不少老人，都說近十年的冬天一年比一年來的早。結合後世的知識，杜秋蔓懷疑現在這個時代正處於小冰河時期。
昌平靠著水，不怕旱，卻怕澇，水利工程就顯得格外急迫了。
原來莊上的水渠挖的太淺，有的地方還堵住了，一旦水勢過大，根本起不到疏通的作用，反而會倒灌到田裏。蔣老漢是老把式，自然知道這樣下去不行，但米氏一來不懂農事，二來這莊子是杜秋蔓的嫁妝，怎麽肯認真打理，自然不會花這個錢。
杜秋蔓可不想浪費農閑這樣的大好時光。與其讓人貓在家裏不如都出來活動活動。她不缺錢，抓緊冬日農閑趕緊將莊子上的水渠都修複一遍，有些不便利的地方也趕緊做好改動，免得影響來年的春耕。
莊稼人將田看的比命都要重，主家出錢出糧食來修水渠，哪有不應的。杜秋蔓走在田埂上，便看見王大成婆娘正在生火做飯。一大鍋熬的濃濃的粗糧粥，旁邊擺著一早就攤好的餅子，還放著三大碗鹹菜。
杜秋蔓一行人正好趕上開飯的點。
王大成婆娘經過施粥曆練，一股子麻利勁兒，每個人盛了一碗粥，又舀了兩勺鹹菜。旁邊的沈氏也手腳爽快，一人包了兩個大餅遞過去，這便是一頓飯了。
莊戶人家沒什麽講究，拿著粥和餅子，蹲在田根上就吃了起來。大餅裏是摻和了白麵和雞蛋，吃起來格外軟和。
蔣老漢忍不住說道：“往年這個時候，許多人都會往州府去闖闖，看能不能找到活計。這幾年年景不好，能找到的也都是在碼頭扛包，還不管飯。那地方魚龍混雜，稍不留意，連命都能丟了。去年曹家老二在碼頭上瘸了一條腿才迴來的。”
王大成也歎道：“現在好了，大家連城裏都不用去，來咱們莊子上就能找到活計。不僅管一頓飯還給月錢，我活了這麽多年，從來沒有見過像大小姐這樣善心的主家。”王大成是最有感慨的，他因姚管事換田，差點被害的家破人亡，家裏的娃攏共也沒幾套衣裳，一個人穿了另一個就隻能縮在杯子裏。
但現在，大小姐不僅讓他們重新迴到莊子上住，還給他找了新活計。因每日都要給知味軒和府裏送菜，陶掌櫃對他也熟悉了起來，前幾日還問他要不要將家裏的小子送來當學徒，王大成自然是答應了，過完年大兒子就要去鎮子上了，一家人的日子總算是有了希望。
趁著大家吃飯的時候，杜秋蔓親自去看了看挖的水渠。見沒有偷工減料，這才稍稍放了心，又再三叮囑道：“大家都要把春種留好，萬萬不可將春種給煮了吃了，若是莊上缺糧就趕緊與我說。”
蔣老漢連連點頭：“您放心。”
莊上的事情交代完，杜秋蔓正要登馬車迴去，突然那些吃飯的漢子們都放了下碗。也不知他們從哪裏知道，遠處的那個小姑娘就是主家，衝著杜秋蔓彎腰拜了又拜，有一個漢子幹脆直接跪下了，哐哐磕頭。
蔣老漢解釋道：“那是曹家的老大，家裏還有個生病的老娘，弟弟斷了一條腿，要不是您招工，這個冬天那家人還不知道要怎麽過。”
杜秋蔓略想了想，調頭朝著人群走去。
那些漢子沒想到主家竟然來了，不知所措的站著，頭也不敢抬。
杜秋蔓道：“諸位放心在我這莊子上做活兒，每日管一頓飯並十五文錢，想要日結或者做完活兒後再一起結都可以。”
曹家老大壯著膽子問：“那……俺今天能拿錢不？俺娘等著吃藥。”
“可以！”杜秋蔓點頭，對蔣老漢道，“等會兒你們別忘了。”
大約是沒想到主家這麽和氣，又有一人問：“以後您還有活計，還能顧我們嗎？”
杜秋蔓：“隻要不是偷奸耍滑之輩自然可以來。以後有活計，蔣老叔都會貼在莊子外的石牆上。但來做活兒的都得守著我莊子上的規矩，一是要手腳勤快，二不得長舌生事，若是這兩樣做不到的，我杜家莊子會將他立刻趕出去！”
眾人縮了縮腦袋，再不敢起什麽偷懶的心思。
師爺道：“那個王管事倒是有幾分意思，這個法子難不成還真是以前杜大人用過？”
周達：“杜英能從一介白衣爬到京城工部侍郎，自然也是有幾分能耐的。”杜英醉心官場，對家中薄情，但為官上的能耐還是有幾分的，否則也爬不到京城那個地界上。隻是缺少人脈，所以也隻能一直卡在從四品上。
“那……”墨書有些遲疑，“杜英是打定主意攀上您了？”
周達不屑：“想要攀附我雲州周氏的人還少麽？”
世家隻需要站在那裏不動，就有無數人聞風而來。他在昌平，杜英在京城，二人沒什麽交集。杜英若想要由此獲得官場上的好處，對不起，他周達隻是一個小小的七品縣令，哪裏能幫得上四品的京官呢。更何況杜英給他出主意，他就對杜秋蔓好，畢竟這可是杜英的嫡女啊，鬧到麵上杜英也沒法說周氏薄情。
衙役來到康俊華家時，康俊華有些驚訝但並沒有太多意外，似乎早就知道會有這一天來臨。
“他被書院逐出後，是有來看過我，來問能不能推薦他入其他的書院，畢竟我好歹是個童生。”康俊華淡定道，“但這段時日我右手受傷，一直呆在家裏養傷，對外麵的事情並不清楚，後來他便沒有來了。”
康俊華與趙岱住的村子不遠，趙岱來找康俊華每次都有人看見。二人並沒有起過什麽爭執，也沒有任何異常。
衙役又去問了村子裏其他人，大家說的與康俊華沒什麽兩樣。村裏出個讀書人不容易，趙岱想要找新書院的事兩個村子裏的人都知道。
衙役們無功而返。
墨書見周達難得這般低沉，安慰道：“您也不必太操心了。哪個州縣每年都會有那麽幾個人走丟。依小人之見，那趙岱恐怕因被逐出書院失了麵子，這才躲了起來，等這事兒過去了，自己也就迴來了。他一個男子，又是讀書人，哪裏能出什麽事。”
周達自上任來，縣內興水利，重農桑。雖然開頭安撫流民困難了些，但後來幾乎都是順風順水，也沒有遇到什麽大案子。趙岱失蹤一事放在其他地方縣令連堂都不會升，偏偏周達還認真的去查。墨書覺得自家公子能做到這個份上，也算是對得起趙家人了。
又過了幾日，墨書匆匆忙跑來，急促道：“公子，趙岱找到了！”
周達頓時站了起來：“人呢？！”
“人已經沒了。”墨書道，“村子裏的獵戶入山，在山裏發現了趙岱的屍體。”
周達神色一淩，墨書趕忙道：“是個意外。那趙岱因被逐出書院悶悶不樂，喝的酩酊大醉進了山迷了路，引來了猛獸，被咬死了。那村子的人說，這段時日，山裏的確經常聽到大蟲的聲音，便拜托了幾個獵戶入山看看，沒想到發現了趙岱的屍體。聽說已經被咬的不成人樣了，還是趙岱家人去認出來的。”
周達道：“仵作去驗屍了嗎？”
“去了。”墨書道，“身上都是野獸咬的傷口，通身的酒氣，仵作認為是酒氣吸引了猛獸，這才……”
周達擺擺手，示意不用說了。
趙岱失蹤的案子至此算是結了。
趙家人哭天搶地，清溪書院雖然將他逐出，但人死燈滅，還是送了五兩銀子來做喪葬之用。
楊明昭正在練字，聽到趙岱死訊後，筆尖一滑——這張紙算是廢了。趙岱為人謹慎，在書院做九曲流暢時都不會飲酒太多，就算傷心喝酒，為什麽要跑山裏去喝酒？
趙岱與康俊華是一夥的，那麽……康俊華的背後又是誰呢？到底是誰在針對蔓姐兒？楊明昭放下筆，望向窗外，他還是太弱了啊。
王管事將趙岱一案的結果如實向杜秋蔓說了。
杜秋蔓歎道：“太可憐了，聽說還是個童生呢，都有功名了啊。”
“可不是，那家人當場哭暈了。”王管事也覺得世事無常。不過他今天來是辭行的，在老宅待了也有大半個月了，不能再耽擱下去了。
杜秋蔓聽後，惋惜道：“這麽快就要迴京了嗎？”
王管事道：“老爺那邊還有一堆事等著小的做，大小姐可有什麽話要帶給老爺的？”
“父親一切安好我這個做女兒的就放心了，昌平這裏一應都有縣令大人照料，並無旁的事需要父親擔憂。”
王管事麵色動容，也不知是真心還是假意，摸了淚：“大小姐一片孝心，小的一定帶給老爺。”
“隻是有一事需拜托您。”杜秋蔓拍了拍手，大妞端上一個木匣。
“原本昌平這邊每半年都會將賬交給姚管事帶迴京城的，姚管事……”杜秋蔓苦笑，“就不提了。但這事兒還得辦下去。我覺得一事不煩二主，王管事能者多勞，這賬您看……”
說著，大妞將木匣遞給王管事。王管事手一接，就覺得有點沉，大妞將木匣微微打開，王管事看著裏麵的露出一角的白銀，頓時道：“自然是小人帶迴京城最好！”
杜秋蔓道：“昌平是個小地方，王管事你也知道。今年又遭了災，我也是靠著父親帶來的五百兩銀子才能勉強度日，像姚管事那種背主之人以後最好就不要來了，再來幾個他那樣的，我怕是連老宅都得賣了才能填了他的肚子。”
王管事連連點頭。
“但王管事就不一樣了，這幾日您在老宅幫著忙前忙後，又得縣令大人的歡心……”
王管事連忙道：“大小姐您放心，若是以後昌平有什麽事，小人一定來。”
杜秋蔓笑了笑：“那就麻煩你了。”
王管事抱著這沉沉的木匣迴到房間，剛一進門，就將房門緊鎖。小心翼翼的打開，差點被閃瞎了眼。十兩一錠的官銀，裝了整整二十個！
杜府並不富裕，他身為杜英身邊的一等管事一月也就一兩銀子，哪怕賺些油水，一年下來勉強也隻能賺個五十兩罷了。
來到昌平後，知道先夫人留給大小姐的那幾個鋪子賺錢，但沒想到大小姐一出手竟然就是二百兩！要是米氏來插手昌平，最後的好處隻會落在米氏和米氏身邊的人，他們這些老爺手底下的，縱然會漲點月錢，也漲不了多少。
王管事撫著胸口，大小姐對老爺恭敬，給的他的好處比米氏要多多了，他何苦要替米氏做嫁衣！他可是替老爺辦事的！
“大小姐，王管事真的不會將咱們這邊的事與京城說嗎？”大妞還是有些擔憂。
杜秋蔓笑道：“他不會的。無論是替誰辦差，他是奴籍，又不能科考，頂天了也隻是一個管事。而現在他已經是府裏的一等管事了，杜英和米氏還能給他什麽呢？更別說，這世上誰有會跟銀子過不去？能單獨出來辦差，證明他腦子不差，這麽肥的差事，怎麽可能會讓給其他人。而他這次來昌平搶占了先機，迴京後大可對杜英說他在昌平多麽不容易，上上下下都打下了交情。杜英用生不如用熟，隻要王管事不出錯，自然還會繼續讓他來昌平。”
杜秋蔓將王管事的心裏模擬的分毫不差。
到了秋收時，又是王管事風塵仆仆的來了，吳春替杜秋蔓好好招待了他，王管事依著以前米氏定下來的規矩，從書坊提了二十兩銀子，酒樓提了五十兩，綢緞莊提了一百兩後，清賬交差。臨走時，吳春送了些土物給王管事，酬謝他此番辛勞，王管事連道不敢。坐上馬車後，那一袋子土物裏夾著一張一百兩銀票，王管事小心翼翼的貼身放好，再次返迴京城。
自此京城想要知道昌平的消息，漸漸徹底被杜秋蔓掐在了手中，反客為主。
第四十四章 過冬
忙過秋收, 昌平的第一個冬天也漸漸來臨。
杜秋蔓站在窗前哈了一口氣，白氣在空氣中漸漸消散, 在接連下了三場雨後，便冷成這樣。院子裏的那棵銀杏被吹落了最後一片葉子，隻有枝幹上還殘留著雨水，濕漉漉的。
杜秋蔓搓了搓臉, 大妞連忙將披風給她圍上：“方才連翹來說, 姨娘屋裏的碳火是夠的。因前日晚上在廳堂用完飯迴屋時吹了些冷風，這才著涼了。”
杜秋蔓道：“冬日來了，姨娘身子弱便不要再出門了, 飯食都送到屋裏去。今兒再去請郎中來, 讓他多備些藥。”
大妞點頭應下。
如今她不僅是杜秋蔓的貼身丫鬟，更多時候像是一個管事娘子。杜秋蔓很少需要她貼身陪伴, 反而會有許多差事讓她去做。
大妞是見過楚成月身邊劉媽媽的作風的，因楚成月不管事, 所以楚府一應安排都是劉媽媽來做。當初杜秋蔓問她以後想要做什麽時，大妞便說起了劉媽媽。杜秋蔓當即點頭同意了，很欣賞大妞能有這樣的事業心。
待杜秋蔓梳洗完後, 小桃便過來與大妞做一個交接。如今陪伴杜秋蔓身邊最多的還是小桃, 大妞要去府裏各處巡視。剛入冬，府裏各處要備不少柴碳，還要看太平缸裏的水是否盛滿，地窖裏的菜需要儲備什麽品種，儲備多少。像這樣的主人家顧及不到的事情, 大妞都得一一學會安排。
杜秋蔓知道她忙，也不攔著她，隻是囑咐道：“不要忘了用午飯，上次狗子迴來還說你瘦了。”
大妞臉一紅：“那小子就是個大嘴巴。”
比起大妞，小桃就活潑多了。如今連翹在江氏身邊伺候，就有些擔心她。好在杜秋蔓大度，也不像其他主家那樣看中規矩，見小桃沒有被杜秋蔓訓斥，連翹這才放下心，但私下裏還是少不得叮囑和敲打。
小桃將燒好的小塊銀碳小心翼翼地放在手爐裏，“大小姐，您今兒用這個鎏金手爐吧，配那一身紅色大氅，可好看了。”
“好啊。”杜秋蔓雙手接過，頓時覺得手裏一暖，臉上也帶出了一絲笑意。
穿戴整齊後，杜秋蔓便去了江氏屋子。玲瓏趕緊撩起簾子，福了一身：“昨夜喝了藥後，姨娘睡得比前日香了些。”
杜秋蔓走到一旁的炭盆處烤了烤，確定身上沒有寒意後，這才走到裏屋。這份貼心玲瓏看在眼裏，都有些羨慕江氏了。
“我就說隻是一些小風寒，哪裏就值得這樣大張旗鼓了。”江氏在與連翹小聲抱怨，“喝兩天藥也就好了，快過年了，也別為了我而晦氣。”
“姨娘說什麽呢。”杜秋蔓走來，“什麽晦氣不晦氣的。病了就該休息，就要好好吃藥，這還是您之前對我說的呢。”
江氏見著她趕緊道：“蔓姐兒怎麽來了，快出去！免得過了病氣，出去出去！”
杜秋蔓哭笑不得：“那姨娘要好好吃藥，乖乖讓大夫過來問診，可不準再擅自跑出去了。那些秀活兒也不要做太久，一天半個時辰就好了，費眼睛。等會兒吳春會請說書的女先生過來，您要是悶了，就讓她隔著簾子給您說一段。”
江氏正要推辭，杜秋蔓挑眉：“您要是不聽話，我可就過來了啊，這病氣……”
“好好好，姨娘都依著你。”江氏心裏熨帖。蔓姐兒待她這樣，不是親生的也勝似親生的了。
杜秋蔓也不得閑，好在連翹一向穩重，叮囑她好生照顧姨娘後，便套了馬車出門。
這是她來到這個世界過的第一個冬天，但此前冬春之交的流民之亂的陰影始終揮之不去。如今朝廷式微，指望著朝廷能有什麽章法那就是異想天開，杜秋蔓沒什麽遠大抱負，她隻想自己身邊的人都能平安度過這個冬天。
依著以往，田莊已進入農閑時分，但現在莊子上還有不少人在幹活兒。蔣老漢見到杜家馬車，頓時擦了把汗，揣著手走來：“大小姐，今兒莊子上又招了二十個旁村的壯勞力過來，您放心都是老實本分的。每日管一頓飯，十五文錢，他們都想趕在過年前撈個進項。今兒還有人過來問咱們還要不要人？”
“暫時不用了，隻是挖水渠，現在這些夠了。”
托周達的福，杜秋蔓看過縣誌。最近幾年大旱和大澇幾乎是接連上演，又問了不少老人，都說近十年的冬天一年比一年來的早。結合後世的知識，杜秋蔓懷疑現在這個時代正處於小冰河時期。
昌平靠著水，不怕旱，卻怕澇，水利工程就顯得格外急迫了。
原來莊上的水渠挖的太淺，有的地方還堵住了，一旦水勢過大，根本起不到疏通的作用，反而會倒灌到田裏。蔣老漢是老把式，自然知道這樣下去不行，但米氏一來不懂農事，二來這莊子是杜秋蔓的嫁妝，怎麽肯認真打理，自然不會花這個錢。
杜秋蔓可不想浪費農閑這樣的大好時光。與其讓人貓在家裏不如都出來活動活動。她不缺錢，抓緊冬日農閑趕緊將莊子上的水渠都修複一遍，有些不便利的地方也趕緊做好改動，免得影響來年的春耕。
莊稼人將田看的比命都要重，主家出錢出糧食來修水渠，哪有不應的。杜秋蔓走在田埂上，便看見王大成婆娘正在生火做飯。一大鍋熬的濃濃的粗糧粥，旁邊擺著一早就攤好的餅子，還放著三大碗鹹菜。
杜秋蔓一行人正好趕上開飯的點。
王大成婆娘經過施粥曆練，一股子麻利勁兒，每個人盛了一碗粥，又舀了兩勺鹹菜。旁邊的沈氏也手腳爽快，一人包了兩個大餅遞過去，這便是一頓飯了。
莊戶人家沒什麽講究，拿著粥和餅子，蹲在田根上就吃了起來。大餅裏是摻和了白麵和雞蛋，吃起來格外軟和。
蔣老漢忍不住說道：“往年這個時候，許多人都會往州府去闖闖，看能不能找到活計。這幾年年景不好，能找到的也都是在碼頭扛包，還不管飯。那地方魚龍混雜，稍不留意，連命都能丟了。去年曹家老二在碼頭上瘸了一條腿才迴來的。”
王大成也歎道：“現在好了，大家連城裏都不用去，來咱們莊子上就能找到活計。不僅管一頓飯還給月錢，我活了這麽多年，從來沒有見過像大小姐這樣善心的主家。”王大成是最有感慨的，他因姚管事換田，差點被害的家破人亡，家裏的娃攏共也沒幾套衣裳，一個人穿了另一個就隻能縮在杯子裏。
但現在，大小姐不僅讓他們重新迴到莊子上住，還給他找了新活計。因每日都要給知味軒和府裏送菜，陶掌櫃對他也熟悉了起來，前幾日還問他要不要將家裏的小子送來當學徒，王大成自然是答應了，過完年大兒子就要去鎮子上了，一家人的日子總算是有了希望。
趁著大家吃飯的時候，杜秋蔓親自去看了看挖的水渠。見沒有偷工減料，這才稍稍放了心，又再三叮囑道：“大家都要把春種留好，萬萬不可將春種給煮了吃了，若是莊上缺糧就趕緊與我說。”
蔣老漢連連點頭：“您放心。”
莊上的事情交代完，杜秋蔓正要登馬車迴去，突然那些吃飯的漢子們都放了下碗。也不知他們從哪裏知道，遠處的那個小姑娘就是主家，衝著杜秋蔓彎腰拜了又拜，有一個漢子幹脆直接跪下了，哐哐磕頭。
蔣老漢解釋道：“那是曹家的老大，家裏還有個生病的老娘，弟弟斷了一條腿，要不是您招工，這個冬天那家人還不知道要怎麽過。”
杜秋蔓略想了想，調頭朝著人群走去。
那些漢子沒想到主家竟然來了，不知所措的站著，頭也不敢抬。
杜秋蔓道：“諸位放心在我這莊子上做活兒，每日管一頓飯並十五文錢，想要日結或者做完活兒後再一起結都可以。”
曹家老大壯著膽子問：“那……俺今天能拿錢不？俺娘等著吃藥。”
“可以！”杜秋蔓點頭，對蔣老漢道，“等會兒你們別忘了。”
大約是沒想到主家這麽和氣，又有一人問：“以後您還有活計，還能顧我們嗎？”
杜秋蔓：“隻要不是偷奸耍滑之輩自然可以來。以後有活計，蔣老叔都會貼在莊子外的石牆上。但來做活兒的都得守著我莊子上的規矩，一是要手腳勤快，二不得長舌生事，若是這兩樣做不到的，我杜家莊子會將他立刻趕出去！”
眾人縮了縮腦袋，再不敢起什麽偷懶的心思。