話沒說話，範氏立刻打斷道：“我的法子就不變應萬變，你可便亂出主意，京裏也是你能攀扯的！”
珍珠沒說話。心又涼了一截——範媽媽肯定有和京城聯係的法子，但她不願意讓自己知道。所以一旦事發，最後吃虧的隻有自己！
珍珠好恨，她明明隻是聽命行事，結果真正出主意的人卻都什麽事沒有。下藥的是她，陪在大小姐身邊的也是她，範氏清清白白，可以安全抽身！隻盼著如今閉府真的隻是虛驚一場吧。
可誰料到了閉府第四天。連翹被打了！打的下不來床，杜秋蔓親自拿著板子抽的。
珍珠心頭一跳，趁著中午無人，準備去連翹房裏看看，剛走到門外，聽得裏麵小桃哭的淒慘：“是我不好，都是我想偷偷出去，才害的姐姐被打，是我不好，我去跟大小姐說出門的那個其實是我。”
“胡鬧！”連翹的聲音很痛苦，斷斷續續的，“你本來辦事就毛躁，我既然幫你扛了下去，你再去說，你肯定會被趕出去的，還要去當乞丐嗎？！”
“嗚嗚嗚……我不該溜出去的。”小桃哭道，“我也沒想到大妞姐姐那麽快就迴來了。我就想著去買點針線迴來做，而且我看外麵挺好的，和以前一樣啊。”
“別說了。”連翹壓低聲音再三叮囑，“主子的吩咐容不得我們打折扣，既然守著門不許出就是不許出，你再這樣，以後我也護不住你！”
“我不敢了，再也不敢了。我去煎藥，你先躺躺。”
見到小桃一邊抹淚一邊走出來，珍珠縮到一旁，悄悄離開了，殊不知小桃的那碗藥連翹根本就沒有喝。
閉府第五天。
珍珠在廊下心不在焉的做著針線，這樣的壓抑的日子她快受不了了，忍不住算著大小姐還要關她們多久！眼角一掃，見玲瓏一臉慘白腳步匆忙，不經喊了一聲：“玲瓏，怎麽了？”
玲瓏蹙著眉，神態猶豫，過了好一會兒壓低道：“這不是大小姐發脾氣了麽，把屋裏的瓶瓶罐罐全砸了，跟在京城裏似的。”
珍珠驚唿：“怎麽了？誰又惹她了？”
“不知道。”玲瓏道，“我一直在姨娘身邊，聽姨娘說今天有縣衙的人來府裏，之後大小姐就這樣了，好像是氣狠了。哎……我聽說大小姐原來在京裏時，因發脾氣還打死過人。”
珍珠的臉徹底白了。
這個事兒她自然也知道，而且那個死掉的丫鬟就住在她隔壁。隻分給大小姐身邊待了三個多月，就被大小姐打死了。而大小姐也因為這事兒跪了一個月的祠堂。
不過……一條命換一個月祠堂，那死掉的人也迴不來啊！
珍珠摸了摸自己的脖子。大小姐可是不講道理的主兒，她的確很想查清楚到底誰害得她到牙婆手裏，可如果她查不出來，遷怒整個府裏的丫鬟，她是主子，她打殺了丫鬟，告到衙門也隻是罰些銀子罷了。
珍珠終於發現，隻要繼續呆在府裏，她就有生命危險。範氏是老媽媽又是大小姐的奶媽，在府裏的主子麵前是掛了號的，而玲瓏早早的攀附到江氏身邊，大小姐脾氣再差，對江氏還是敬重幾分的，玲瓏有江氏護著，自然也不會有事。大妞是大小姐自己人，整個府裏供大小姐出氣的就隻有連翹，小桃與她！
而連翹已經被大小姐打的起不來床了……
不行，不能坐以待斃！
外麵根本不像大小姐說的那麽亂，大小姐就是故意閉府的，不管大小姐查不查的出什麽，就大小姐那樣的打法，她的小命都要交代在這裏！
珍珠快步迴到房間，看著自己屋裏的擺設，前段時日書坊掙了些錢，大小姐手大，給府裏都發了賞銀，還添置了衣裳。珍珠快速收拾著東西，她想到了楊明昭那個小乞丐……來路不明，什麽都不會，去到一個陌生的縣裏，花點銀錢一樣可以辦個戶籍下來，有了戶籍後什麽都好辦了。而她手裏有活兒，可以投靠繡坊，總歸是養得活自己的。
月上中天
偏門處如今隻有小桃一人守著，那是個馬虎的，早就靠在一旁睡著了。珍珠背著著包袱，腳步極輕，小心翼翼的走到旁邊，將門打開，快速閃身出去。絲毫沒有注意到門內一處不起眼的拐角處，有兩個人默默看著她。
玲瓏跪在地上，抖似篩糠。
“大、大小姐，奴婢真的沒有幹那件事。”玲瓏不敢明說杜秋蔓被拐之事。剛才珍珠逃走的模樣，她消失在無邊的月色中，好像一條小蟲直接奔入了蟄伏在黑夜中猛獸的嘴裏。
珍珠死定了，玲瓏忍不住想，下一個會是她嗎？
杜秋蔓拍了拍她的肩：“幹得不錯。沒你最後那一嚇，她估計還不敢行動。”
玲瓏垂著頭，下巴卻被杜秋蔓掐住抬起。
“以後乖乖聽我的吩咐，就像這次一樣，乖一些，聽話啊。”
玲瓏說不出話，直愣愣的看著杜秋蔓。大小姐長得很好看，像是觀音坐下的龍女，但此刻，在夜色的浸染下，龍女仿佛是被地府裏的惡鬼代替了。
作者有話要說： 呐喊一聲：不要養肥我，我肥的特別快啊！！
第三十章 解決
珍珠消失了！
閉府的第六天, 範氏起床後沒有看見她。在後院找了一圈，都沒瞧見人
“範媽媽怎麽了？”杜秋蔓喝著早粥, 關切問道，“怎麽一大早心神不寧的。”
範氏打起精神：“沒什麽，隻是一大早沒有瞧見珍珠那死丫頭，都到了用早飯的時候, 還不來伺候。”
“珍珠啊。”杜秋蔓擦了擦嘴, “我讓她出府去辦點事了。”
出府？！
範氏一驚。
杜秋蔓問：“她沒跟你說嗎？”
範氏搖頭：“並沒有。您派她出府做什麽呢？”察覺到自己這話越逾了，趕緊往迴找補，“那丫頭馬馬虎虎的, 怕辦不好您的差事。”
“沒事兒。”杜秋蔓笑道, “跟在範媽媽身邊這麽久了，早就沾了幾分仙氣, 不過是去衙門傳個話，不是什麽大事。”
“衙門？！”範氏又驚了一道。
這才連一向遲鈍的江氏都朝她看來, 似乎不解一大早的她這麽一驚一乍做什麽。
範氏努力撐著笑：“衙門那地方煞氣重，那小妮子還是第一次去。”
“總歸以後是來當一等大丫鬟的。”杜秋蔓道，“早見些世麵, 免得迴京後夫人說我不會調-教人。”
範氏心不在焉的點頭, 怎麽撐過早飯的她已記不得了，滿腦子都是珍珠竟然被杜秋蔓送入衙門了。是真的去傳話還是將她直接關進去了？她要是在裏麵胡亂攀扯怎麽辦？
太難熬了，這才是閉府的第六天。
範氏在屋裏坐立難安，決定去找玲瓏套話。玲瓏拿著衣服正要去洗，被範氏一把拉倒角落。
“你與我說, 珍珠真的是去了衙門傳話？若是敢說一句假話，你是知道後果的！”
玲瓏垂著頭，乖順道：“珍珠真的是去了衙門。”
“她去傳什麽話？！”
“縣令大人不是再查拐賣流民的案子麽，大小姐說她記得一個牙婆的模樣，就畫了一張畫像，讓珍珠送去了。”
範氏仿佛被雷劈過了一樣：“大小姐會畫像？！”
“是啊。自從昭哥兒上學後，姨娘每天都拘著大小姐學這學那的。你也知道，姨娘以前跟著先頭的那個，也學了不少本事，多少也都會一些。”
剩下的話，範氏完全沒有聽進去。她隻知道自己完了……
李婆子的畫像被畫出來，一旦被貼出去……
不不不，李婆子是官牙。就算是貼出去，她有身份有底氣，大可以不認！反正杜秋蔓當時迷迷糊糊，就說是認錯人了！付一筆銀子，也能將人撈出來。
玲瓏望著範氏走遠，緊緊閉著嘴。珍珠現在到底在哪裏她並不知道，但大小姐讓她這樣說，她便如是說了。依著大小姐的性子，珍珠和範媽媽打死便是打死了，但她沒有這樣做。她就是為了等著範媽媽，一旦範媽媽自己露出破綻，最後那一刀是衝著夫人米氏去的。
範氏從沒想到現在這樣期待米氏的人來昌平。
可她沒有等到米氏的人，卻等到了珍珠逃走的消息。當天珍珠並沒有迴來，而衙門那邊卻說珍珠在送了畫像之後便離開了。
杜秋蔓聽後在主院裏大發雷霆。
“嗬，當時我被拐之事與珍珠脫不了幹係！”杜秋蔓狠狠道，“就算逃到天涯海角也要給我抓迴來！”
一大家子被杜秋蔓折騰的不輕。
範氏卻長長舒了口氣。逃走好呀，逃了就少一個人知道真相了，而且珍珠有了逃奴這一層罪名，到時候什麽都可以推到她身上。但最好這小妮子是逃的無影無蹤，再也找不迴來，範氏甚至開始期待珍珠直接死在外麵。
見杜秋蔓大部分精力被珍珠牽住了，範氏又開始想京城裏米氏那邊到底會派什麽人來。隻要米氏派了人，這邊什麽問題都迎刃而解。杜秋蔓的身份在米氏麵前不值一提，她要是敢頂撞，就是不孝。
殊不知，京城裏米氏那邊並不像範氏想的那麽順利。收到範氏的信後，米氏正要吩咐派人將杜秋蔓接迴來，杜英下朝迴了府。
米氏立刻起身，小意迎上。接過丫鬟遞來的濕巾子替他細細擦著汗，又替杜英換了一身寬敞涼快的衣裳，脫去了朝靴，最後淨了手端上一杯涼茶，引他坐下，輕輕打著扇。
杜英微閉雙目，長歎謂一聲，熱意散了大半，舒坦了不少，對米氏道：“以後這些瑣事讓丫鬟來做就是了。”
米氏柔聲道：“伺候老爺是我的本分，我就盼著天長日久的伺候爺呢。”
杜英嗯了聲。米氏身份不算高，隻是翰林院七品編修之女，勝在她父親是土生土長的京城人士，對京城各路關係十分熟悉，對於初初調入京城的他來說，也算是一個助力。加之米氏一向溫柔可人，又不嫉妒，侍奉婆母十分盡心，這些年他雖抬了好幾房姨娘，但對米氏還是最重的，下朝迴府，若不是去書房便會先到米氏這裏來。
今兒過來，卻是有事要問。
杜英解了暑氣，搖著蒲扇，悠悠問道：“近來可有蔓姐兒的消息？”
米氏眼皮一跳，想著要如何將杜秋蔓不知廉恥收留小乞丐的事給抖出來又不會牽連到自己，略微思索，便道：“那邊路途遙遠，隻傳迴了些口信兒。說是蔓姐兒十分孝順，將老宅與先夫人的墓都翻修了一遍。我尋思著，這是一腔赤忱孝心，打算再與她送二百兩銀子過去。”
杜英道：“怎麽花了這麽多銀兩？”
米氏趕緊道：“聽說有流民聚集在昌平，蔓姐兒好像去施粥了。”
“她真的施粥了？”杜英問。
米氏點頭。見杜英臉上神色莫測，正要將杜秋蔓收留乞丐一事說出來，沒想到杜英突然撫掌大笑：“好好好！不愧是我杜英的閨女！”
米氏一句話差點沒被噎著，維持著溫柔的模樣：“老爺難得這麽高興，可是有什麽喜事？”
“喜事？當然是喜事！”杜英站起來，在屋裏走了走，難掩激動，“今日下朝後刑部的周尚書來尋我，問我是不是有一女在昌平。”
當時杜英都驚呆了。
刑部尚書周羽出身名門，官職當朝三品。別看杜英這個工部侍郎是個從四品，看起來與三品隻差一點兒，實際上是擱著千山萬水。多少官吏在五品四品的位置上待了一輩子，到了快致仕的時候封一個四品的榮譽稱號，算是聊以慰藉。隻有跨過這道坎，到了三品，才算是真正意義上的高官，邁入了朝廷的決策核心。
這樣一個人物下朝後主動與他搭話，還是聊得家常，杜英整個人都激動了，但下一刻，他又有些害怕。待在昌平的那個，是他最不中用最不爭氣的女兒啊，哪怕周尚書問京城裏的幾個呢。
杜英忐忑的迴道：“下官的長女如今在昌平。”說完後，杜英覺得自己的心已經涼了，估計不會有什麽好事，心裏早將杜秋蔓罵了千八百遍，真是趕到昌平還不讓他省心！
“你有個好閨女啊。”周羽感歎道，“今春昌平流民聚集，本官聽說她帶頭捐糧，安撫流民，杜大人好家教，教出一個溫柔敦厚的大家閨秀。”
溫柔敦厚？大家閨秀？
周尚書說的真的是杜秋蔓嗎？
那小妮子可是將她祖母養的花全給霍霍了，氣的老夫人當時臉都白了，命婆子抓她，她反手就拿起茶杯砸了婆子們一臉，這才被罰迴老家的。
杜英隻覺得日頭有些大，擦了擦汗：“周大人說笑了。小女身子弱，昌平比京城要涼快些，所以下官便讓她迴老家養身子。施粥之事，估計是跟她祖母與母親學的吧。”仔細看了看周羽的神情，發現他並不是譏諷，竟然是真的在感歎他有個好閨女！
周羽點頭道：“小姑娘們心善是好事。改明兒她若迴京，不妨讓她來府上玩耍。”
杜英受寵若驚。等到周羽離開後，頓時去私下打聽昌平前幾月到底出了什麽事。這事兒也不是什麽秘密，吏部直接說：“周大人的家的七郎如今正是昌平的縣令，剛去的時候，縣裏有幾個不長眼的不給縣令麵子，倒是令府千金帶頭捐了糧。”說著，難掩羨慕的看著杜英。
杜英頓時覺得天不熱了，人也清爽了。他的閨女他知道，雖然在府裏喜歡頂撞長輩，但還是有善心的！吏部人知道的消息更多，覺得杜英要攀上周府，也樂得賣他人情，又說道：“聽說是周七郎特地寫信給了周大人，感激杜府在昌平給他行了方便呢。能教出這樣一個閨女的人家，定是詩書禮儀之家。”
杜英微咳了聲：“微末小事，哪裏值得周大人如此。”努力將嘴角的笑意壓下去。哎呀，這閨女總算是有點用處了。聽這意思，自家閨女與周大人家的郎君關係挺好嘛！
“蔓姐兒在昌平開倉捐糧，用度大些也無妨。”杜英大手一揮，對米氏道，“再與她送五百兩去。”
珍珠沒說話。心又涼了一截——範媽媽肯定有和京城聯係的法子，但她不願意讓自己知道。所以一旦事發，最後吃虧的隻有自己！
珍珠好恨，她明明隻是聽命行事，結果真正出主意的人卻都什麽事沒有。下藥的是她，陪在大小姐身邊的也是她，範氏清清白白，可以安全抽身！隻盼著如今閉府真的隻是虛驚一場吧。
可誰料到了閉府第四天。連翹被打了！打的下不來床，杜秋蔓親自拿著板子抽的。
珍珠心頭一跳，趁著中午無人，準備去連翹房裏看看，剛走到門外，聽得裏麵小桃哭的淒慘：“是我不好，都是我想偷偷出去，才害的姐姐被打，是我不好，我去跟大小姐說出門的那個其實是我。”
“胡鬧！”連翹的聲音很痛苦，斷斷續續的，“你本來辦事就毛躁，我既然幫你扛了下去，你再去說，你肯定會被趕出去的，還要去當乞丐嗎？！”
“嗚嗚嗚……我不該溜出去的。”小桃哭道，“我也沒想到大妞姐姐那麽快就迴來了。我就想著去買點針線迴來做，而且我看外麵挺好的，和以前一樣啊。”
“別說了。”連翹壓低聲音再三叮囑，“主子的吩咐容不得我們打折扣，既然守著門不許出就是不許出，你再這樣，以後我也護不住你！”
“我不敢了，再也不敢了。我去煎藥，你先躺躺。”
見到小桃一邊抹淚一邊走出來，珍珠縮到一旁，悄悄離開了，殊不知小桃的那碗藥連翹根本就沒有喝。
閉府第五天。
珍珠在廊下心不在焉的做著針線，這樣的壓抑的日子她快受不了了，忍不住算著大小姐還要關她們多久！眼角一掃，見玲瓏一臉慘白腳步匆忙，不經喊了一聲：“玲瓏，怎麽了？”
玲瓏蹙著眉，神態猶豫，過了好一會兒壓低道：“這不是大小姐發脾氣了麽，把屋裏的瓶瓶罐罐全砸了，跟在京城裏似的。”
珍珠驚唿：“怎麽了？誰又惹她了？”
“不知道。”玲瓏道，“我一直在姨娘身邊，聽姨娘說今天有縣衙的人來府裏，之後大小姐就這樣了，好像是氣狠了。哎……我聽說大小姐原來在京裏時，因發脾氣還打死過人。”
珍珠的臉徹底白了。
這個事兒她自然也知道，而且那個死掉的丫鬟就住在她隔壁。隻分給大小姐身邊待了三個多月，就被大小姐打死了。而大小姐也因為這事兒跪了一個月的祠堂。
不過……一條命換一個月祠堂，那死掉的人也迴不來啊！
珍珠摸了摸自己的脖子。大小姐可是不講道理的主兒，她的確很想查清楚到底誰害得她到牙婆手裏，可如果她查不出來，遷怒整個府裏的丫鬟，她是主子，她打殺了丫鬟，告到衙門也隻是罰些銀子罷了。
珍珠終於發現，隻要繼續呆在府裏，她就有生命危險。範氏是老媽媽又是大小姐的奶媽，在府裏的主子麵前是掛了號的，而玲瓏早早的攀附到江氏身邊，大小姐脾氣再差，對江氏還是敬重幾分的，玲瓏有江氏護著，自然也不會有事。大妞是大小姐自己人，整個府裏供大小姐出氣的就隻有連翹，小桃與她！
而連翹已經被大小姐打的起不來床了……
不行，不能坐以待斃！
外麵根本不像大小姐說的那麽亂，大小姐就是故意閉府的，不管大小姐查不查的出什麽，就大小姐那樣的打法，她的小命都要交代在這裏！
珍珠快步迴到房間，看著自己屋裏的擺設，前段時日書坊掙了些錢，大小姐手大，給府裏都發了賞銀，還添置了衣裳。珍珠快速收拾著東西，她想到了楊明昭那個小乞丐……來路不明，什麽都不會，去到一個陌生的縣裏，花點銀錢一樣可以辦個戶籍下來，有了戶籍後什麽都好辦了。而她手裏有活兒，可以投靠繡坊，總歸是養得活自己的。
月上中天
偏門處如今隻有小桃一人守著，那是個馬虎的，早就靠在一旁睡著了。珍珠背著著包袱，腳步極輕，小心翼翼的走到旁邊，將門打開，快速閃身出去。絲毫沒有注意到門內一處不起眼的拐角處，有兩個人默默看著她。
玲瓏跪在地上，抖似篩糠。
“大、大小姐，奴婢真的沒有幹那件事。”玲瓏不敢明說杜秋蔓被拐之事。剛才珍珠逃走的模樣，她消失在無邊的月色中，好像一條小蟲直接奔入了蟄伏在黑夜中猛獸的嘴裏。
珍珠死定了，玲瓏忍不住想，下一個會是她嗎？
杜秋蔓拍了拍她的肩：“幹得不錯。沒你最後那一嚇，她估計還不敢行動。”
玲瓏垂著頭，下巴卻被杜秋蔓掐住抬起。
“以後乖乖聽我的吩咐，就像這次一樣，乖一些，聽話啊。”
玲瓏說不出話，直愣愣的看著杜秋蔓。大小姐長得很好看，像是觀音坐下的龍女，但此刻，在夜色的浸染下，龍女仿佛是被地府裏的惡鬼代替了。
作者有話要說： 呐喊一聲：不要養肥我，我肥的特別快啊！！
第三十章 解決
珍珠消失了！
閉府的第六天, 範氏起床後沒有看見她。在後院找了一圈，都沒瞧見人
“範媽媽怎麽了？”杜秋蔓喝著早粥, 關切問道，“怎麽一大早心神不寧的。”
範氏打起精神：“沒什麽，隻是一大早沒有瞧見珍珠那死丫頭，都到了用早飯的時候, 還不來伺候。”
“珍珠啊。”杜秋蔓擦了擦嘴, “我讓她出府去辦點事了。”
出府？！
範氏一驚。
杜秋蔓問：“她沒跟你說嗎？”
範氏搖頭：“並沒有。您派她出府做什麽呢？”察覺到自己這話越逾了，趕緊往迴找補，“那丫頭馬馬虎虎的, 怕辦不好您的差事。”
“沒事兒。”杜秋蔓笑道, “跟在範媽媽身邊這麽久了，早就沾了幾分仙氣, 不過是去衙門傳個話，不是什麽大事。”
“衙門？！”範氏又驚了一道。
這才連一向遲鈍的江氏都朝她看來, 似乎不解一大早的她這麽一驚一乍做什麽。
範氏努力撐著笑：“衙門那地方煞氣重，那小妮子還是第一次去。”
“總歸以後是來當一等大丫鬟的。”杜秋蔓道，“早見些世麵, 免得迴京後夫人說我不會調-教人。”
範氏心不在焉的點頭, 怎麽撐過早飯的她已記不得了，滿腦子都是珍珠竟然被杜秋蔓送入衙門了。是真的去傳話還是將她直接關進去了？她要是在裏麵胡亂攀扯怎麽辦？
太難熬了，這才是閉府的第六天。
範氏在屋裏坐立難安，決定去找玲瓏套話。玲瓏拿著衣服正要去洗，被範氏一把拉倒角落。
“你與我說, 珍珠真的是去了衙門傳話？若是敢說一句假話，你是知道後果的！”
玲瓏垂著頭，乖順道：“珍珠真的是去了衙門。”
“她去傳什麽話？！”
“縣令大人不是再查拐賣流民的案子麽，大小姐說她記得一個牙婆的模樣，就畫了一張畫像，讓珍珠送去了。”
範氏仿佛被雷劈過了一樣：“大小姐會畫像？！”
“是啊。自從昭哥兒上學後，姨娘每天都拘著大小姐學這學那的。你也知道，姨娘以前跟著先頭的那個，也學了不少本事，多少也都會一些。”
剩下的話，範氏完全沒有聽進去。她隻知道自己完了……
李婆子的畫像被畫出來，一旦被貼出去……
不不不，李婆子是官牙。就算是貼出去，她有身份有底氣，大可以不認！反正杜秋蔓當時迷迷糊糊，就說是認錯人了！付一筆銀子，也能將人撈出來。
玲瓏望著範氏走遠，緊緊閉著嘴。珍珠現在到底在哪裏她並不知道，但大小姐讓她這樣說，她便如是說了。依著大小姐的性子，珍珠和範媽媽打死便是打死了，但她沒有這樣做。她就是為了等著範媽媽，一旦範媽媽自己露出破綻，最後那一刀是衝著夫人米氏去的。
範氏從沒想到現在這樣期待米氏的人來昌平。
可她沒有等到米氏的人，卻等到了珍珠逃走的消息。當天珍珠並沒有迴來，而衙門那邊卻說珍珠在送了畫像之後便離開了。
杜秋蔓聽後在主院裏大發雷霆。
“嗬，當時我被拐之事與珍珠脫不了幹係！”杜秋蔓狠狠道，“就算逃到天涯海角也要給我抓迴來！”
一大家子被杜秋蔓折騰的不輕。
範氏卻長長舒了口氣。逃走好呀，逃了就少一個人知道真相了，而且珍珠有了逃奴這一層罪名，到時候什麽都可以推到她身上。但最好這小妮子是逃的無影無蹤，再也找不迴來，範氏甚至開始期待珍珠直接死在外麵。
見杜秋蔓大部分精力被珍珠牽住了，範氏又開始想京城裏米氏那邊到底會派什麽人來。隻要米氏派了人，這邊什麽問題都迎刃而解。杜秋蔓的身份在米氏麵前不值一提，她要是敢頂撞，就是不孝。
殊不知，京城裏米氏那邊並不像範氏想的那麽順利。收到範氏的信後，米氏正要吩咐派人將杜秋蔓接迴來，杜英下朝迴了府。
米氏立刻起身，小意迎上。接過丫鬟遞來的濕巾子替他細細擦著汗，又替杜英換了一身寬敞涼快的衣裳，脫去了朝靴，最後淨了手端上一杯涼茶，引他坐下，輕輕打著扇。
杜英微閉雙目，長歎謂一聲，熱意散了大半，舒坦了不少，對米氏道：“以後這些瑣事讓丫鬟來做就是了。”
米氏柔聲道：“伺候老爺是我的本分，我就盼著天長日久的伺候爺呢。”
杜英嗯了聲。米氏身份不算高，隻是翰林院七品編修之女，勝在她父親是土生土長的京城人士，對京城各路關係十分熟悉，對於初初調入京城的他來說，也算是一個助力。加之米氏一向溫柔可人，又不嫉妒，侍奉婆母十分盡心，這些年他雖抬了好幾房姨娘，但對米氏還是最重的，下朝迴府，若不是去書房便會先到米氏這裏來。
今兒過來，卻是有事要問。
杜英解了暑氣，搖著蒲扇，悠悠問道：“近來可有蔓姐兒的消息？”
米氏眼皮一跳，想著要如何將杜秋蔓不知廉恥收留小乞丐的事給抖出來又不會牽連到自己，略微思索，便道：“那邊路途遙遠，隻傳迴了些口信兒。說是蔓姐兒十分孝順，將老宅與先夫人的墓都翻修了一遍。我尋思著，這是一腔赤忱孝心，打算再與她送二百兩銀子過去。”
杜英道：“怎麽花了這麽多銀兩？”
米氏趕緊道：“聽說有流民聚集在昌平，蔓姐兒好像去施粥了。”
“她真的施粥了？”杜英問。
米氏點頭。見杜英臉上神色莫測，正要將杜秋蔓收留乞丐一事說出來，沒想到杜英突然撫掌大笑：“好好好！不愧是我杜英的閨女！”
米氏一句話差點沒被噎著，維持著溫柔的模樣：“老爺難得這麽高興，可是有什麽喜事？”
“喜事？當然是喜事！”杜英站起來，在屋裏走了走，難掩激動，“今日下朝後刑部的周尚書來尋我，問我是不是有一女在昌平。”
當時杜英都驚呆了。
刑部尚書周羽出身名門，官職當朝三品。別看杜英這個工部侍郎是個從四品，看起來與三品隻差一點兒，實際上是擱著千山萬水。多少官吏在五品四品的位置上待了一輩子，到了快致仕的時候封一個四品的榮譽稱號，算是聊以慰藉。隻有跨過這道坎，到了三品，才算是真正意義上的高官，邁入了朝廷的決策核心。
這樣一個人物下朝後主動與他搭話，還是聊得家常，杜英整個人都激動了，但下一刻，他又有些害怕。待在昌平的那個，是他最不中用最不爭氣的女兒啊，哪怕周尚書問京城裏的幾個呢。
杜英忐忑的迴道：“下官的長女如今在昌平。”說完後，杜英覺得自己的心已經涼了，估計不會有什麽好事，心裏早將杜秋蔓罵了千八百遍，真是趕到昌平還不讓他省心！
“你有個好閨女啊。”周羽感歎道，“今春昌平流民聚集，本官聽說她帶頭捐糧，安撫流民，杜大人好家教，教出一個溫柔敦厚的大家閨秀。”
溫柔敦厚？大家閨秀？
周尚書說的真的是杜秋蔓嗎？
那小妮子可是將她祖母養的花全給霍霍了，氣的老夫人當時臉都白了，命婆子抓她，她反手就拿起茶杯砸了婆子們一臉，這才被罰迴老家的。
杜英隻覺得日頭有些大，擦了擦汗：“周大人說笑了。小女身子弱，昌平比京城要涼快些，所以下官便讓她迴老家養身子。施粥之事，估計是跟她祖母與母親學的吧。”仔細看了看周羽的神情，發現他並不是譏諷，竟然是真的在感歎他有個好閨女！
周羽點頭道：“小姑娘們心善是好事。改明兒她若迴京，不妨讓她來府上玩耍。”
杜英受寵若驚。等到周羽離開後，頓時去私下打聽昌平前幾月到底出了什麽事。這事兒也不是什麽秘密，吏部直接說：“周大人的家的七郎如今正是昌平的縣令，剛去的時候，縣裏有幾個不長眼的不給縣令麵子，倒是令府千金帶頭捐了糧。”說著，難掩羨慕的看著杜英。
杜英頓時覺得天不熱了，人也清爽了。他的閨女他知道，雖然在府裏喜歡頂撞長輩，但還是有善心的！吏部人知道的消息更多，覺得杜英要攀上周府，也樂得賣他人情，又說道：“聽說是周七郎特地寫信給了周大人，感激杜府在昌平給他行了方便呢。能教出這樣一個閨女的人家，定是詩書禮儀之家。”
杜英微咳了聲：“微末小事，哪裏值得周大人如此。”努力將嘴角的笑意壓下去。哎呀，這閨女總算是有點用處了。聽這意思，自家閨女與周大人家的郎君關係挺好嘛！
“蔓姐兒在昌平開倉捐糧，用度大些也無妨。”杜英大手一揮，對米氏道，“再與她送五百兩去。”