大理寺內,鶴引和鹿遊園正對麵正是那收糧夥計,他像是受到了驚嚇,正畏畏縮縮地蹲在牆角。


    “高價收糧,看你的樣子莫不是給城內哪家糧鋪收糧,誰這麽大手筆,高出一倍的價錢?”鶴引詢著。


    收糧夥計小心翼翼地瞄了一眼鶴引,看他不那麽麵惡,於是試探地迴答。


    “是……是……幫我主子收糧,我主子交代過如果透露了……他的名字,便會叫我吃不了……兜著走。”


    鹿遊園可沒那麽多耐心,他還急切地等著把疏離子牽出來,隨即怒斥,“吃不了兜著走!你若不老實交代,怕你都見不到明天!”


    這話一下子把那收糧夥計給震住了,“大人,大人,你別殺我啊,我沒傷天沒害理,你就饒我一條爛命吧!”


    “說!你在給誰跑腿?”鶴引催促!


    “草民是給……給城西的大亨糧鋪收糧食,置於為何是高出市價的這些個錢,草民也實在不知情啊!”


    鶴引看著鹿遊園,鹿遊園心領神會緊接著出了門,他帶著鬼見愁直奔城西,這邊剩下鶴引一個人麵對著那個收糧夥計。


    次日,鬼見愁聽從鹿遊園的差遣,陪同鶴引去閑人齋拜會賢之。


    三個在書房剛一落座,鬼見愁就把昨夜查到的線索一一交代。


    “魏大人,鶴大人,昨夜我們到了城西的大亨糧鋪,那邊似乎是早一步得知了夥計被捕,竟是人去樓空,就剩下個老太看門。我們盤問了幾句,也沒獲得什麽有用線索,倒是從左鄰右舍處探聽到一些消息。”


    “把你知道的,撿最重要的詳細告知魏大人。”鶴引囑咐著,


    鬼見愁衝同側的鶴引點了點頭,轉看對麵的賢之,“是這樣的,這個大亨糧鋪半多年前易過主,原來的店主是本地人,後來來了一家子外地人,盤了這個鋪子。”


    他說話聲音低沉,嗓子不太好的樣子,清了清嗓子繼續說到,“自從換了主子,這鋪子的經營每況愈下,前些日子幾近關門!”


    “這就奇了怪了,他們不在外邊四下收糧嘛,賣不出去還收什麽,居然還是高價!”鶴引滿是不解的神情。


    鬼見愁表示讚同,然後補充,“還有呢,這家人是山南西道過來的!”


    賢之若有所思地想了一會,問鬼見愁,“看門老太都說了些什麽?”


    “竟是一些個家長裏短的,沒什麽用處的囉嗦話,她就守在空鋪子裏絮叨著,他們人好,心善,自己娃娃都送了人,對自己狠啊,可能是個瘋子吧!”


    “他們,指的是誰?”


    “應該就是店鋪的掌櫃的吧!”鶴引猜測。


    鬼見愁確認著,“沒錯,就是一對夫婦。”


    “什麽孩子送人了?”賢之像是對這個老太的話頗為上心。


    “魏大人,我見她是個神誌不清的,原以為她的話不做數,也沒有細問,要不我現在就去把她帶了來?”


    “怕是來不及了吧!”賢之也不責備,“你現在去查一下馬車運糧進出城的低檔記錄,看一看這半年以來,大亨糧鋪來迴走了多少趟?”


    隨即,鬼見愁領命而去,剩下鶴引呆呆地看著賢之,“他們是開糧鋪的,出入城運糧怕是沒有幾百次也不會少於幾十次吧!”


    “鶴引大哥,他們家經營不善險遭關門呀!”賢之提示著。


    “至少有十幾次吧,不然開這個鋪子幹嘛呀?”


    “沒有,應該一次都沒有!”


    “什麽,那他們開這個糧鋪為了燒錢呀?”


    “就是為了拿到官家的收糧許可,然而他們收了糧食另有用處!”賢之越發地接近那個真相,也越發地淡定。


    鶴引一拍大腿,“我明白了,一定是疏離子那小子,他就是這麽養活山穀裏的叛黨,對不對?”


    賢之默不出聲,看著門外,就等著鹿遊園的到來。


    “對啊!一大早怎麽就沒見遊園君,隻派了鬼見愁過來,他不會是進宮了吧!”鶴引也想到了他。


    “不會,他應該是去抓那對夫婦了?”賢之頗為肯定的口氣。


    倒是鶴引開始摸不著頭腦,“那鬼見愁也沒透露這事,你確定他去追人了?”


    “不是抓,應該是堵!”


    “你又用了未卜先知術了?”鶴引疑惑。


    賢之否認,“估計遊園君也察覺了異樣,那老太可不是什麽下人。”


    沒一會功夫,鬼見愁來了,還帶來一個消息。


    “魏大人,鶴大人,那城門禁低檔裏就沒大亨糧鋪進出入運糧的記錄,還有我們鹿大人有請,說是抓到了!”


    鶴引立馬追問,“抓到誰了?”


    “那個老太!”


    他還沒說完,鶴引就發了話,“那老太就在店鋪還抓什麽?”


    “不是,還有那對夫婦!”


    沒過多久,他們見到鹿遊園還有大亨糧鋪的夫妻掌櫃以及老太,賢之二話沒說,就把老太給揭穿了。


    “大人,我們都是平頭百姓,沒犯大唐曆法緣何抓我們來這裏?”


    “沒做什麽虧心事,你昨夜跑什麽跑?”鹿遊園訓斥。


    那掌櫃的繼續解釋,“我們隻是想迴老家探親,哪是什麽逃跑啊,大人!”


    “胡說,探親有夜裏出門的,那宵禁都上了,你們是不是有旁門左道,還想出城?”


    “我們出不去這不才趕迴來,想今日再走。”婦人也一臉可憐相。


    鶴引都有一點於心不忍,“賢之,莫不是我們搞錯了?”聲音雖小,賢之不至於聽不見,可他愣是無動於衷。


    “說吧!”鹿遊園發了話。


    掌櫃的就像是有難言之隱,“我……實在是不知道說什麽呀,大人,你就繞了我們這可憐的一家子吧!”


    “可憐?你在幫叛賊運糧的時候,賺黑心錢的時候,沒見你哪裏可憐啊?”


    一聽聞“黑心錢”三個字,老太忍不住了,一下子站起了身,“誰黑心,我們可是大善人,我們不是壞了心肝的!”


    “快去,拉住她!”掌櫃的低聲催促著內人,那婦人趕忙起身把老太安撫住,不讓她亂走亂說。


    鹿遊園還沒待再次催問,掌櫃的就開始自己說了,“我確實是讓夥計去收糧了,但那不是為了賺什麽黑心錢,不過是都被我發運到了山南西道。”


    “什麽!你且不要跟我在這扯謊!”鹿遊園當大了聲音。


    “草民小命一條,上有老……怎麽敢呢?”


    賢之走到鹿遊園身邊嘀咕了幾句,隻見鹿遊園一下就恍然大悟。


    “堂下這老太是你何人?”鹿遊園問到。


    掌櫃的不假思索,“迴大人,這老太是草民家裏的家仆。”


    “家仆?是從老家帶來的,還是朔方城內招的呀?”


    “是……是草民從本地招來的。”


    “他是你的母親吧!”鹿遊園聽聞賢之的指引,有意指出掌櫃的欺瞞。


    他自知被揭穿,還欲抵賴,可無奈鹿遊園的推斷太過精準,隻得放棄。


    “一個在異鄉才招來的家仆,會知道你們那麽私密的事,說得出你們的孩子被送走這樣的話;此外,你們會為了一個沒什麽感情的家仆逃命路上趕了迴來?”


    “大人,我們真的是為了探親,才折迴!”


    “不要嘴硬,這裏是朔方不是山南西道,是天子腳下,處處都是聖上的人,你的行蹤能逃得過我的眼睛?”


    “我們真的沒有幹壞事,做個小本買賣養家糊口而已。”


    “買賣?你們的糧食據我所知收上來從未進城,你的大亨糧鋪買買冷清,你到底做的是些什麽生意?”賢之問著。


    “這……我……我們……”他開始支支吾吾。


    “說實話!”鹿遊園警告。

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